Обречённые на дюйм

От неё всегда вкусно пахло цветами. Не элитным парфюмом, как от большинства девушек на учёбе, к которым его обоняние уже отрафировалось, а так мягко и светло, что только подчёркивало её образ. Это согревало его изнутри. Большие изумрудные глаза в крапинку, тонкие запястья и её улыбка подтапливали это тепло сухими поленьями, и он расслаблялся рядом с ней. Вот она, рядом, что-то радужно лепечет, небрежно натягивает берет на лоб и смеётся, жмуря нос, демонстрируя белоснежные зубы. И всё хорошо. Если дружба ощущается именно так, то он полный идиот, раз раньше это игнорировал. - Как там Сириус? - Мисс Кассети, имейте совесть, - Джастин снял с ушей наушники и свесил ноги со стола на улице, - Мы не виделись два дня и первое, что ты спросила это про моего друга? - Твоего? - протянула девушка, - Я сама себе нажила конкурента? - Согласен, ты не слишком умна. В следующую секунду в парня полетел ворох рассыпчатого снега, который она ухватила со стола. Тот только посмеялся, прикрывая лицо ладонями в перчатках без пальцев. - Спокойно, мстительница. Он в порядке. Посмотри. Юноша быстро достал телефон и включил видео. Неуклюжий Сириус пытался забраться на своё место для сна, пока Джастин снимал его и подбадривал каждое ловкое движение. Его "Молодец" и "Ты сделал это! Дай пять" за кадром умиляли, она не могла перестать улыбаться. - Какой милый, - выдохнула она по завершению видео. - Есть немного, - подтвердил Джастин, сунув телефон обратно в джинсы. Но Фелис имела ввиду не котёнка. Она зарылась носом в шарф, частично скрывая улыбку. - Едем? - собирался слезать со стола Джастин, но наткнулся на недоумённый вскинутый на него взгляд. - Куда? - Ужин у меня. Или ты передумала? Слабая усмешка покинула губы девочки. Джастин забеспокоился. - Будь со мной на ужине. Пожалуйста. Мне... Мне нужна... Чтобы кто-то был рядом. Чтобы я не один. - Поддержка? - подсказала она ему слово. Ему трудно давалась каждая фраза. Его пальцы впивались в ледяной металл стола, до побеления кожи сжимали поверхность, подбирая слова, и вдруг понимая, что он никого никогда ни о чём не просил. - Как твой отец отреагирует? - Никак, - тут же твёрдым тоном ответил Джастин, - Ты мой гость. Так ты останешься? Она видела как ему было это важно, да и ей было не так сложно посидеть с ним рядом и поддержать, поэтому одобрительно улыбнулась. - Да. Хорошо. Но... Прямо сейчас? Ещё ведь рано. - Я подвезу тебя до дома, а к шести часам можешь приходить. Пораньше. - Почему пораньше? Джастин тихо улыбнулся. - Тебя это так пугает? - склонил он голову на бок, бегая глазами по редким снежинками что таяли на её волосах, - Просто хочу, чтобы ты немного привыкла к обстановке перед самым ужином. Ты же не против? - Нет, конечно нет. Кстати, твоя сестра так была рада предложить мне своё платье, когда написала мне вчера. На случай если я соглашусь. Парень удивлённо хлопнул глазами и спрыгнул со стола, двинувшись вслед за девушкой. - Она писала тебе? Зачем? Как она нашла тебя? - Думаю, сейчас это не так сложно сделать, - мягко улыбнулась та в ответ его встревоженности, - Она захотела, чтобы я отыскала платье цвета чайной розы в её комнате. Сказала, что ты его хорошо знаешь. - Ох, это платье, - покачал он головой, - Я ездил за ним три раза в конец города, мотивируемый лишь "Ну ты же мой брат!". - Это слабая для тебя мотивация? - хихикнула девочка. - Я ведь её брат, почему я должен тащиться непонятно куда за вещью, которых у неё тысячу. И знаешь что? Она его так и не надела! Потому что купила туфли на мероприятие другого цвета и полностью изменила свой образ. Фелис звонко рассмеялась под продолжающиеся возмущения до самой парковки. * * * С приближением девушки к громоздким воротам волнение внутри неё набирали обороты. Ей предстояло встретиться с отцом Джастина, с ещё некоторыми мужчинами, которые, должно быть, уже знакомы с семьёй Биберов. Ещё она не совсем понимала почему такому независимому парню как Джастин вдруг понадобился "свой" человек в собственном доме? Так или иначе, Фелис пока не до конца понимала за кого ей стоит больше переживать. Но раз он взял ответственность пригласить её к себе, значит он отдаёт отчёт своим действиям. Затвор автоматических ворот наконец сдвинулся, позволяя Фелис поспешить в сад, а затем в дом, так как под вечер температура на улице отдалялась от нормы с каждым часом. Поднявшись на крыльцо, Фелис не успела поднести руку к звонку или постучать, как приветливая мисс Мэй распахнула перед ней двери. - Здравствуй! Проходи скорее, холод какой! Фелис с удовольствием переступила порог, окунувшись в тёплый воздух просторного коридора. - Давай мне. Женщина повешала куртку девушки на вешалку и пригласила на кухню. - Ты какой чай пьёшь? - А какой Вы мне можете предложить? - потирала та ладошки, усаживаясь за стол. - С лимоном, ромашкой или зелёный. - С лимоном, пожалуйста. - Расскажи о себе, детка, - доставала Нильса кружки с полок, - Где ты живёшь? - Неподалёку, минут десять ходьбы. - Так вы с Джастином в одном университете учитесь? Надеюсь ты загоняешься не так, как он. Сегодня как приехал не выходит из комнаты. Учится. - Да, только на разных факультетах. Я учусь на филолога. - Ох, я помню себя в шестнадцать, - вздыхала мисс Мэй, маяча туда-сюда со сладостями, - Только окончила школу, рассталась с парнем, козёл, изменил мне прямо на выпускном. Фелис невольно рассмеялась, прикрыв раскрасневшееся от стыда лицо. - Простите. - Нет-нет, мне все говорили, что он бабник, - закатила она глаза и уселась с кружкой напротив, - Я буквально сканировала учебные заведения, поглядывала на Америку, но быстро осела, оставляя американскую мечту на потом. У нас Лесли умница, кстати. Даже обещала свозить меня в Нью-Йорк! Женщина говорила о своих мечтах с неподдельным блеском в глазах, пока их кружки не опустели. Фелис было действительно интересно послушать о нелёгкой судьбе Нильсы Мэй. Если бы не покушение на её мать и сестрёнку несколько лет назад, она бы сейчас не работала здесь. Но после смерти семьи, Нильса не сдалась. И Фелис тоже не намеревалась сдаваться, даже если люди с которыми ты живёшь постоянно тянут тебя на дно. Жаль, что то, что объединяло молодую Фелис и прожившую жизнь мисс Мэй - это нелёгкая судьба в виде лишения любимого и самого дорогого человека примерно в одном возрасте. Они уже переместились в другую комнату, где Нильса отпаривала рубашки к приезду Уилла Бибера, а Фелис бродила вдоль стен с картинами и парой книжных полок. - Я тоже встретила юность без матери, - спокойно огласила девочка. - Ох, мне так жаль. Я понимаю тебя. Словно... Словно из жизни вырвали самый главный и важный кусок, без которого ты дышать не мог, - негромко продолжала Мэй, - А дышать нужно, даже когда не хотелось. Фелис печально опустила глаза на нежно-голубой цветок в горшке, на подоконнике. - Да. Ничего совсем не хотелось. - Но мы здесь! - оживлённо воскликнула она, заканчивая с глажкой, - Я не стала медсестрой как всегда мечтала, но уже несколько лет работаю и забочусь об этой семье, которую искренне люблю, поэтому всё не так плохо. Фелис слабо улыбнулась. - Спасибо за такой хороший разговор, Фелис, - обратилась к девушке женщина, - Ты хорошая девушка, я не сомневалась в этом с самого порога, как Джастин привёл тебя к нам познакомиться. А теперь возьми эту рубашку и отнести ему в комнату. Пора уже собирать на стол. Твоё платье готово в комнате Лесли. - Спасибо Вам, мисс Мэй. На душе было тепло. Найти неожиданного хорошего собеседника приходилось пшеничноволосой очень по душе, поэтому она с комфортом тёплого приёма и без лишней тревожности преодолевала деревянные ступени. - Войдите, - хрипло раздалось за дверью после стука. - Я принесла тебе рубашку, - приподняла уголки губ Фелис. Джастин сидел на рабочем стуле, уперев одну ногу в стол и набрасывая какие-то чертежи в блокнот на колене другой. На нём были очки в чёрной оправе, которые... которые очень и очень ему шли. Стоило ей оказаться с парнем в одном пространстве, как сердце начинало тревожно трепыхать, а каждая клетка её кожи постепенно накалялась. - Цветочек, ты уже здесь. Давно пришла? - Около получаса назад, - Фелис прошла к шкафу и аккуратно повешала вешалку на дверь, - Сириус, привет, мальчик! Она так много хотела спросить у Джастина о его питомце, но хозяин был занят, поэтому девушка придержала свой интерес на потом. Он продолжал шевелить кистью, держа между губ колпачок от ручки. - Я просто... Пока немного занят. Фелис кивнула, взяв на руки серый комочек счастья. Медленно пройдя к концу спальни, девушка села на подоконник, закинув ноги, и уложила голову на колени. Странные мысли посещали её голову, в основном что-то о будущем и как именно она будет справляться со своим имуществом после учёбы. Тем временем кареглазый уже закончил. Снял очки, потёр лицо ладонями. На самом деле нервничал последние пару дней. Плохо ел и мало спал. Поднял голову, замечая идеально выглаженные пиджак и брюки, что повешал ещё с утра. Надо бы уже начать собираться, хоть отец будет здесь только через час. Поднявшись со стула, Джастин схватился за края кофты, но... Тёмная фигура на подоконнике, что даже не смотрела в его сторону приостановила его действия. Ничего не случится плохого, ведь верно? Девушка, что стала его другом, которой он действительно доверял, позволял ей находиться в его комнате, касаться его вещей (чего он жутко невыносил, но ей позволял), что смотрела на него так искреннее и верно. Влюблена в его второго друга Сириуса, в конце концов. - Джастин, - негромко разлилось по пространству, - Ты в порядке? Уже несколько минут он мялся, бездействуя с вешалкой в пальцах. Он будет выглядеть полным идиотом, если попросит её выйти. - Мне выйти? - опустила котёнка на пол, уже двинувшись к двери. - Нет. Стой. Подойди сюда. Более подходящего момента между ними, он думает, что не будет. Тем более сейчас, когда девушка пришла к нему ради него, чтобы тот смог перенести этот чёртов ужин. Она не знала в принципе зачем сюда идёт, ведь он так до конца и не объяснился, но она верила ему. И он тоже верил ей. Не совсем понимая что Джастин имел ввиду, Фелис неспешно к нему подошла. - Мои родители не до конца в курсе. Только Лесли. Длинные пальцы потянулись к краям кофты, стягивая её с плеч. Джастин остался в водолазке. С лёгкой растерянностью зеленоглазая наблюдала за парнем, который, вроде как, хотел ей что-то показать. Он отложил кофту на кровать. Сделал хриплый вдох и потянулся к ткани на спине. А когда высвободил голову, руки и выпрямился - Фелис шокировано приоткрыла губы. Широкие подкаченные плечи, сильные руки, крепкий торс и твёрдая грудь.... усыпаны татуировками. Самые разные рисунки, большие и маленькие, надписи и картинки были разбросаны по его всему его телу, до самых бедёр. Зелёные глаза разбегались. Фелис словно пыталась ухватить каждый рисунок взглядом, запомнить и уже начать думать над их смыслом. Она никак не ожидала такого обилия. Торс. Больше всего впечатлил её он. А эти два тату свирепых зверей на груди, ох... - Осудишь? - едва шевельнулись влажные пухлые губы. Для него это сново было важно. Он перешагивал через себя, и она это видела. Чувствовала. Прерывисто дыша от удивления и восторга, девушка сделал шаг чуть ближе, стараясь уловить каждый сантиметр кожи глазами. А затем кончиками пальцев дотронулась до его гладкого плеча, очертила большим пальцем очередной рисунок, скользнула вниз. Она знала, что они есть, но не думала, что их так много, что они способны вызвать любопытство, а не презрение. Жар пробивался сквозь мужскую молодую кожу, Фелис задышала тяжелее от непривычки лицезреть мужское обнажённое тело на таком близком расстоянии. - Нет, - растянулись её губы в улыбке, шепнув, когда она подняла на него голову - Нет. Ты даже интересней нашей галереи у площади. - Спасибо, - со смешком выдал он. А затем подцепил женский подбородок указательным пальцем, обращая изумруд в своё золото, - Спасибо. Фелис уже некоторое время смотрела на своё отражение, покусывая пухлые губы. В длинном зеркале на неё глядела стройная зеленоглазая девушка в платье чуть ниже колена, из шифоновой ткани цвета чайной розы. Рукава были чуть ниже локтя, лёгкий поясок на талии затягивался в бантик сзади, а на груди привлекательная сборка из ткани, что еле обнажала ключицы. Расчесав волосы, Фелис соединила две прядки у виска тоненькой резинкой сзади, и в завершении образа обула белые балетки. Стук в дверь от которого сердце девушки ёкнуло. Да уж, она действительно задержалась! - Фелис? - приглушённый мужской баритон, - Ты готова? - Да. Можешь войти. Девушка отошла от зеркала, а в следующее мгновенье на пороге появился Джастин. Джастин... Она никогда до этого не видела его в рубашках. Белая выглаженная ткань с узорами на воротнике в точности повторяла мужские изгибы, облегала широкие плечи, тянулась по рукам, сужающейся талии и уходила под кожаный ремень, что был затянут на зауженных брюках. Зелёные глаза, казалось, бесстыдно блуждали по парню, пока сама Фелис мысленно не уговорила себя перестать разглядывания и опустить взгляд. - Тебе идёт этот цвет, - первый начал Джастин, улыбнувшись. - Ты правда так думаешь? - Конечно, мисс Кассети. С тёплой улыбкой на пухлых губах парень медленным шагом приблизился к девушке. - А ты сама не видишь? - обернулся он к зеркалу. Фелис не нашла ответа в отражении, поджав губы, а Джастин удручённо покачал головой. - Мы должны поработать над твоей самооценкой. - Было бы над чем работать, - слетел ироничный смешок с губ Фелис. Парень резко взял её за подбородок, заставив посмотреть ему в глаза. - Есть. Ты красивая, Фелис Кассети. - Ты лукавишь, - прищурила та один глаз. - Кто, если не друзья скажут тебе правду? - А если бы я была некрасивая? - с интересом спросила девушка, сложив руки на груди. Джастин слабо улыбнулся. - Когда видишь светлую душу, внешняя красота преображается в разы. Столовая на первом этаже потихоньку заполнялась мужской тенью независимых переговоров и скрипом стульев о пол. Джастин с Фелис стояли у изголовья лестницы, смотря вниз на белоснежные улыбки бизнесменов с дорогущими часами, что отражали зайцев при свете люстр. Потихоньку спускаясь, девушка приглаживала юбку платья к ногам, словно она и без того не была как следует отпарена. - О, а вот и Джастин, - заулыбался Бибер старший, сидя во главе стола из древесины, что едва ли не ломился от вкусностей, - И не один? - Здравствуй, отец. Фелис Кассети, - пояснил Джастин, пожимая руки присутствующим пятью мужчинам, - Мы с ней вместе учимся. - Приятно познакомиться, мистер Бибер, - улыбнулась девушка, протягивая ладонь Уиллу. Тот с загадочной улыбкой под хитрый взгляд своих карих глаз пожал ладошку Фелис. - Что ж, моему наследнику поддержка в виде женского плеча не помешает. Мужчины о чём-то разговорились, а Фелис смутилась от "моему наследнику". То, о чём говорил ей Джастин. Осторожно взглянула на Джастина, пока подходила к пустому стулу. Он качнул головой, заиграв скулами. Фелис села по правую руку от Уилла, через одного из мужчин (Виктор, кажется). Справа от неё на стул приземлился Джастин. - Кушай, - мягко улыбнулся он ей, когда мисс Мэй закончила наполнять их тарелки, - Всё в порядке. Обстановка первых десяти минут субботнего вечера была довольно разряжённой. Мужчины переговаривались о чём-то своём, Фелис разрезала индейку, отпивала сок, но до конца расслабиться у неё не выходило. Её интуиция подсказывала, что этот вечер не закончится так просто. Джастин также неспешно ужинал. Но стоило девушке внимательней к нему приглядеться - аппетит пропадал у неё самой. Он опустошал тарелку через силу. Смотрел в одну точку, рваными движениями хватался за вилку, что будь его воля он бы оставил к чертям эти пафосные блюда и покинул стены этого дома с неприятным ему обществом. Зелёные глаза огорчённо опустили свой взор. Кисти неохотно продолжили наполнять желудок. Потому что это была не первая подобная "посиделка" от Уилла Бибера. Парень прекрасно знал, что в один прекрасный момент, сейчас или через минуту, Уилл обратиться к своему старшему сыну, а пока было что-то вроде вступления. Официоз. Он едва не фыркнул. - Приобрести акции, почему бы и нет? - улыбнулся один из партнёров мистера Бибера, найдя поддержку во взглядах остальных мужчин. - Согласен, - охотно подтвердил Уилл, - Это будет отличным примером нашим оппонентам. Шаг в сторону, в которую они не ожидали, так сказать, а мы только выше и лучше. Джастин, ты как считаешь? Сердце Фелис сжалось. Боковым зрением она перестала замечать движения справа и в тревожности опустила веки. - Я в этом не разбираюсь. Невиданный тон юноши на какой-то момент её даже напугал. Ей удавалось лицезреть его грусть и радость. А сейчас это была... злость? Кажется, не только она. Пару слов, и девушка уже поняла, что вечер поведёт за собой непредсказуемые события непредсказуемого Джастина. - Очень жаль, - отозвался мужчина в белом костюме, блеща чёрными нагеленными волосами, - Я своего с шестнадцати лет настраивал. Способный малый был ещё со школы Аддисона. Успевал всё, и Кембридж, и прилетать ко мне. Курсы ему покупал по ведению бизнеса, да и я сам делился своими секретами успеха. Сказать, что Уилл буравил взглядом своего первенца - как не сказать ничего. Не самой Кассети судить, конечно, но здесь она определённо была на стороне Джастина. Сравнивать своего сына с сыновьями коллег, им что, по пять лет? Детей нужно всегда учить оставаться индивидуалистами, а быть чьей-то копией - оставьте для кого-нибудь другого. Если Уилл или кто-то из присутствующих отцов думал, что подобным привлекает к воспитанию, а особенно взрослого парня, то они грубо ошибаются. - Меня интересует наука, - выдал Джастин, вскинув подбородок, чем обратил на себя внимание всех, затмив скрежет столовых предметов о тарелку, - Там тоже нужен определённый склад ума. Стать одним из лучших и подающих надежды студентов было не так уж просто. Но я держу свой статус. - Тоже неплохо, - впечатлился один из бизнесменов в рубашке оттенка фуксия. - Да, определённо, - нервно улыбнулся Уилл, заёрзав на стуле, - Но сидя ровно на месте и глядя в одну точку где-то там, до чего многим дела нет - семью не прокормишь. Людей работой не обеспечишь. Важно то, что под ногами, прямо перед тобой. Фелис нервно задышала. Она должна что-то сделать, прекратить обсуждение самой больной темы этой семьи под видом невинного поедания мяса, но что она могла? Вступиться за друга? В то время как не смыслила ни в том, ни в другом? - Перестань, Уилл, - возник ещё один мужчина, - Я знаю женщину, что работала на NASA, успешная дама. А фотография чёрной дыры? Облетела мир в минуты! Как поддержка это не расценивалось. Мистер Бибер видел в этом только упрёк со стороны своих партнёров. Джастин вскипал, и Фелис не могла продолжать это слушать, но и поделать что-то была не в силах. Пока мужчины чуть отошли от темы, подливая друг другу виски и заведя разговор о кубинских сигарах, девушка отложила белое полотенце и повернулась к юноше. - Джастин... - Я в порядке. - Совсем нет. Ты слишком резок. - Да что ты? Женская ладошка осторожно легла на тёмную ткань брюк парня, кончиками чуть касаясь колена. - Остынь, пожалуйста, - внимательно смотрела она на юношу, который не одарил её бегающим взглядом, - Не ведись. - У всех сыновья золотые, а я идиотом уродился, - процедил он и опустил веки, пока его грудная клетка и плечи высоко вздымались. - Он так не сказал, - тихо шевелила губами девушка, - Просто они на него давят. - А ты думаешь зачем ещё они здесь? Посмотреть на меня, глупца, который занимается тем, что любит. Перечит отцу. - Успок... - Я в норме. Ясно? Она не должна вестись на его злость. Не она причина этой вспышки. И ладонь на его колене всё ещё держала своё место. - Меня отец учил смотреть вперёд, - мужчина лет сорока философски закурил сигарету, откинувшись на стуле, - Если жена, дети и родители в достатке - чего ещё можно желать? Я любил танцы. Но мне поставили голову на место. С годами я понял, что он оказался прав. Мистер Бибер влил в себя остатки виски на дне стакана, поджал губы и послал парню осуждающий взгляд. Конечно, ведь его сын опозорил его перед коллегами. Упёрто стоял на своём, при этом продемонстрировав, что контроль над Джастином уже не в руках отца. Накручивая себя истиной под осуждение, парень постепенно терял обладание. Он посвятил себя изучению астрономии больше семи лет, ещё с самой школы, решил посвятить этому жизнь, а теперь приходит седеющий пижон и сравнивает своё детское увлечение с тем, без чего Джастин уже жизни своей представить не может. Абсурд. - Ездили во Францию, кстати, в прошлом месяце, - присоединился к бурному диалогу финансов подвыпивший Виктор, - Маргарет в восторге. Столько всего увидели. Не было бы у меня бизнеса, чем бы я её мог впечатлить? Канадским белым с местной пекарни? Пальцы девушки впились в ногу парня, ведь тот напрягся всем телом. Уже даже ей стало отвратительным выслушивать подвиги подвыпивших мужчин. - А я бы и Кембридж сыну не оплатил, - поддержал напарник, - И перелёт, проживание - не дешёвое удовольствие, кстати. Зато Рон теперь образованный достойный наследник. Она смотрела только на Джастина, дёргала его за ногу, но он не слушал. Боже, не зря Лисса как-то назвала его упрямым! И вдруг он открыл глаза. Его зрачки расширились, затем сузились и холодно устремились вперёд. Острое осознание укололо прямо в разум. - Всё в порядке, - железным тоном огласил Джастин, приманив к себе внимание и затихшее обсуждение. Девушка закусила щёку изнутри, - Вы правы, - отложил столовые предметы, - Я просто не меркантильный. Она почти пискнула от ужаса. Несколько пар глаз с недоумением захлопали. Тишина, что воцарилась вопреки недавнему диалогу окутала в свои объятия всю столовую, заразив даже женщину, которая застыла в углу с бутылкой алкоголя. Большой палец зеленоглазой по воле хозяйки резко двинулся к стеклу и недопитый стакан апельсинового сока моментально обливает юбку платья девушки, впитываясь в ткань и выливаясь на пол. - О, боже! Фелис, не беспокойся, - засуетилась Нильса вокруг девушки, что отодвинулась на стуле. - Я случайно. Простите, - салфетками пыталась она стряхнуть сладкие капли, косясь на Джастина, и вздохнула, услышав за спиной какое-то обсуждение низких брутальных голосов, - Я всё уберу. - Не стоит, девочка моя, - унеслась на кухню женщина с тарелкой кукурузной крупы и гороха в соке. - Джастин, покажи мне где я могу переодеться, пожалуйста. - В ванной, - сухо кинул он, не сводя взгляда с отца. - Мне нужно во что-то переодеться, - надавила девушка, понимая, что у неё буквально пару секунд, прежде чем Уилл обрушит шквал своего негодования, - Покажи мне комнату своей сестры. Мысленно фыркнув, Джастин шумно встал из-за стола, направившись подальше от столовой. Он засобирался к лестнице, но Фелис оттянула его за руку за неё, в какой-то узкий коридорчик у задней двери. - К чёрту одежду. Почему ты меня не послушал? - встала она перед взвинченным шатеном. - Зачем ты это сделала? - посмотрел он ей в глаза, сжимая кулаки в карманах брюк. Девушка покачала головой. - Тебе нужно на воздух. Ледяной порыв ветра из тёмного сада моментально впился в кожу, чем заставил Фелис чуть приостановить шаг. А Джастин прошёл мимо женской фигурки и стремительно направился вглубь. - Постой. Джастин! - изо рта исходил пар, она почти теряла парня из виду. А затем завернула за ель и приостановила шаг. Он сидел на лавочке, уперевшись локтями в колени, с пальцами запущенными в волосы. В груди что-то больно кольнуло, затихло, и волной внутреннего зуда распустило тягучее негодование по клеткам. - Я веду себя как последний трус, - пробормотал он куда-то в ладони. - Это не правда. - Ты так не думаешь. - Я всегда говорила тебе то, что думаю, - строго парировала она, - Друг ты или нет. Никогда не обманывала. Перестань думать, что все пытаются выволочить из тебя выгоду. - Я привык так думать. - Отвыкай. - Раньше такого не в было... Понимаешь? - Джастин потерянно поднял глаза на Фелис, что стояла в стороне, - У меня всегда с отцом всё было под контролем! Эти ужины и его нравоучения... Он опять за своё! И я повёлся! - Все мы люди, - негромко выдохнула девушка. Подойдя к нему ближе, она забралась на скамейку, поджав одну ногу под себя, - Ты просто устал. - Нет, я... - Прекрати, Джастин! Прекрати. Ты не робот! Ты живой, пойми наконец! Ты чувствуешь и у тебя, как и любого человека есть точка кипения. Он был настолько растерянным, что Фелис сама едва держала себя в руках. Его всего трясло. От злости, обиды или всего вместе. Дотронулась ладошкой до его спины - невероятно напряжён, тяжело дышал, утыкаясь лицом в ладони. Постоянно сжимал и разжимал пальцы, запускал их в волосы и шумно выдыхал воздух. - С тобой всё хорошо? - настороженно склонилась зеленоглазая. Ответа не последовало. - Джастин? Ты в поря...? - Это я виноват? Я виноват, что ненавижу каждое слово, что связано с работой отца? Конечно! Наверное я. Девушка сжалась, обхватив себя руками. Холод пронизывал до костей, пар валил изо рта, лёгкое платье не спасало вовсе, но она не могла оставить Джастина в таком... таком странном состоянии. - Может вы не зря попрекаете меня космосом? - вдруг повернулся парень к Фелис, - Не зря? Просто надо это закончить? Закончить! Я устал жить не устраивая собственных родителей! - Джа... - Мне бросить науку? Скажи! Что мне сделать, чтобы все наконец были мной довольны! - кричал он, жестикулируя, - Джастин, ты одинокий заучка! Космос - ничего! Джастин, ты ничем не сможешь обеспечить свою семью! Джастин, ты никто и ничто, раз не влюблён в деньги! Не уважаешь дело отца! Имеешь своё мнение! Эгоист, не мужчина, не наследник! Голос так искренне и насквозь пропитан отчаянием и болью, что.... Самой интонацией он просил о помощи, боже, как много вещей, о которых он умалчивает. Казалось вот он, только утром улыбается ей, игриво щурясь от лучей солнца, а на самом деле съедал себя обвинениями, с которыми жил, лишь потому что сделал выбор себе по душе. Не сумев вытерпеть столь неожиданного всплеска отчаяния, Фелис поджала и вторую ногу под себя, обхватила лицо юноши руками и прижала к своему плечу, обнимая. Горячее дыхание опаляло о её шею, обжигая частыми вздохами, она прижимала его к себе как можно крепче, удерживая свои рвущиеся наружу слёзы. - Я так не думаю, - шептала она, поглаживая его затылок, пыталась успокоить, будучи самой на грани чего-то необъяснимого, потому что её друг Джастин откровенно рассыпался на кусочки, - Я так не думаю. Слышишь? Ты молодец, ты всё делаешь правильно. Ты же веришь мне? Дружба строится на доверии, ведь так? Он дышал так шумно и глубоко, словно пробежал марафон, и рука девушки аккуратно приземлилась на его спину, медленно двигаясь вверх-вниз. Дрожал. Он слушал её. Жмурился, едва держал себя в руках, но слушал. - Ты занимаешься тем, что любишь. И я тоже и твоя сестра. Разве мы не счастливы? Разве был бы ты счастлив, бросив науку? Нет. Потому что это твоё. Тогда что ещё может иметь значение? - Я должен высказать ему. - Ты никому ничего не должен. Ты не сможешь его переделать. Стой на своём, но не дай себе сломаться. Хотя бы сегодня. - Я не сломаюсь. - Если бы я не увела тебя, я даже не знаю на что ты бы был способен. Этот ужин не лучший способ что-то доказать отцу. Перед чужими людьми. Потерпи. - Я устал. - Я понимаю. Его рука обвила женские плечи, и он плотнее прильнул к ней, глубже зарывшись в шею. - Я так устал, Фелис Кассети. Неважно, что ей было настолько холодно, что зубы почти стучали друг о друга. Важно было то, что она смогла быть с этим таким нужным для неё человеком рядом, сегодня, здесь и сейчас. Минута прошла, три или десять. Важно то, что она успела оказать поддержку, не дать сломаться, это именно то, чего ожидаешь от близких. Тепло, что сохранялось на коже её шеи и груди постепенно пропадало, хватка ослабла, скатываясь по её спине. Джастин медленно отстранился, проморгался, приходя в себя, и поднял уже совсем другие глаза. Такие как прежде, лишь только с остатками не до конца развеевшейся потерянности. - Ты когда-нибудь наблюдала нервные расстройства и срывы? Девушка покачала головой. Джастин перевёл взгляд в сад, откинувшись на спинку скамьи. - Продолжишь со мной общение - возможно привыкнешь. - Что значит... - Реккурентное депрессивное расстройство, - грустно улыбнулся он и развёл руками, - Генетический подарок от бабушки. Добро пожаловать в мою жизнь с головой, - уже не улыбался, опустив глаза, - Всё ещё останешься? - Я так и думала, что те таблетки на заднем сидении принадлежат тебе, - с ужасом и совсем не дыша смогла выдавить она. - Перестал пить. Началось обострение, поэтому купил недавно. Но поздновато, как видишь. - С каждым разом открывая новую завесу себя, ты думаешь, что я уйду. Прекрати это. - Я болен, Фелис, зачем тебе такой нужен? - перевёл он усталый взгляд, - Посмотри, ты сидишь уже неясное количество времени на таком холоде, в одном платье, трясёшься и... - И не ушла. Потому что ты не чужой мне человек, - взглядом убеждала она его верить ей, - Хватит думать, что ты чего-то не достоин. Ей могло показаться, но кажется его пробили мурашки. Он провёл языком по губам и заглянув в глаза Фелис. - А можно каждый раз вместо таблеток со мной рядом будешь ты? Фелис могла бы расплавиться от этой фразы подобно маслу на раскалённой сковороде. И да, приятное тепло разлилось по её телу, но волновало её больше другое. - Каждый раз? Как часто с тобой это происходит? - Чёрт, - он натянуто рассмеялся. - Джастин, тебе помогают таблетки? Он затряс ногой, отворачиваясь. - Зайди в дом. Простудишься. - Я задала вопрос. Он только неоднозначно пожал плечами. - Кто знает об этом? - Только Лесли. - Ты сам ей рассказал? - У неё есть привычка таскать мои вещи, и как-то я оставил одну из баночек в кофте. - Ты посещал психиатра? - Давно, что и выписал мне рецепт. - Говорил с ним? Джастин фыркнул. - Вот ещё, какому-то мудаку душу изливать. - Джастин, не ругайся. Он повернулся к собеседнице, разглядывая её лицо. - Мне не нужна помощь. Фелис легонько развела руками. - Но вот к чему это приводит. Он больше не хотел разговаривать. Эмоциональная опустошённость, усталость и сонливость навалились на его плечи, и всего, чего он хотел, это только укутаться в одеяло и заснуть крепким сном. Глубоко и надолго. - Тебе нужно отдохнуть, - тихо выдохнула девушка, взяла юношу за локоть и повела в дом. - Они ещё там? - покусывала она нижнюю губу, закрыв за ними дверь комнаты. - Не знаю, мне всё равно. Скинул с ног блестящие туфли, подходя к кровати. Быстро расстегнул рубашку, стягивая её с могучих плеч. Загадочные рисунки на руках снова предстали на обозрение, Фелис никак к ним не привыкнет. Только смутилась, отведя взгляд. - Не спускайся на первый этаж, - сонно бормотал Бибер, принявшись за ремень, - Нильса скоро сама поднимется, попроси у неё лекарств, чтобы предотвратить простуду. Он сел на матрас, спиной к зеленоглазой, скинул с себя штаны и нырнул под тёплое одеяло, укутавшись по самую шею. - Подойди сюда. Его глаза были уже закрыты, волосы небрежно растрёпаны. Фелис сделала несколько шагов, обойдя кровать. - В комнате Лесли есть чистые полотенца, прими горячую ванну, иначе с постели утром не встанешь. И выпей то, что принесёт тебе Нильса. - Так это мне? - недоумённо пробормотала девушка. Юноша уже почти погрузился в сон, тихо дыша. - Я тебе навредил, я и вылечу. И не отправлю тебя одну среди ночи до дома, тем более по холоду. - Ничего стра... - Ты меня слышала, золото, - едва шевелил он губами, - Увидимся утром. Уголок губ девушки приподнялся. Такой строгий, но одновременно заботливый. Её тонкие пальцы осторожно приблизились к его лицу, мягко погрузились в светлые пряди волос, поглаживая, и также быстро отстраняясь. Она просеменила к выходу, покидая пределы комнаты, так и не заметив слабую улыбку юноши, что расползлась у него на лице.