Обречённые на дюйм

Крупные снежинки мягко кружились в воздухе, бесшумно наполняя город морозом и округлыми сугробами. Атмосфера в кабинете преподавания стояла умиротворённая: тихий голос миссис Шин волнами разливался по пространству, позволяя половине потока скучающе листать ленту в телефоне или вовсе улечься спать. Фелис качала ногой и бездумно покусывала кончик ручки. Она обдумывала свой список продуктов, за которыми нужно забежать перед возвращением домой (да, именно забежать, потому что холод пронизывал до костей). Нужно было успеть на скорую руку приготовить ужин, позаниматься с Бобом и уделить время своим урокам. Рутина. Как только преподаватель объявил об окончании пары, Фелис молниеносно натянула на лоб шапку, укуталась в шарф и быстрым шагом направилась по своим делам. Когда она стояла у полок с крупами в супермаркете, её телефон разразился звонком по видеосвязи. - Привет, Фелис! - глаза девушки сияли, камера тряслась так сильно, что если бы не огромная улыбка на её губах, Фелис бы подумала, что случилось что-то неприятное. - Одри? Привет! Давай я тебе перезвоню, мне сейчас неуд... - Тридцатого марта мы летим в Онтарио и знаешь почему? - Вы летите в Онтарио? - сумела сдержать писк радости девушка, прижав варежку ко рту. - У нас наконец будет свадьба! В моём родном городе! - Боже, я так счастлива за тебя! Дороги домой Фелис не помнила, так как поспешно расплатилась на кассе и всю дорогу провела эмоционально разговаривая со своей подругой, обговаривая детали. Одри даже уточнила адрес почты, чтобы прислать настоящее приглашение. - Я думаю это разумно, ведь правда? - Да, почему бы и нет? - девушка уже находилась в своей комнате с горячим чаем и шарфе вокруг горла. - Ты заболела? - Да, немного плохо себя чувствую. - Я тоже думаю, что это правильно. В Онтарио дешевле, да и к тому же не нужно отсекать половину родственников, которые не смогут прилететь на свадьбу - им на неё нужно приехать! Так что садись на диету, подруга! К вечеру Фелис открыла ноутбук, продолжая переписку по фейсбуку с преподавателем. Подачи заявок на работу в местных школах уже начались, поэтому мистер Дермин постоянно указывал ей на ошибки её CV, заставляя его оттачивать. В выходные дни в школах проходили дополнительные занятия со слабыми учениками, успеваемость которых не позволяла им перейти в следующий класс. Это было не совсем тем чего ожидала студентка, но для начала очень даже хорошо. Её дни лились однообразно. Хорошо это было или плохо Фелис для себя ещё не определила. Ей нравилось задерживаться в библиотеке на уютном диванчике с перекусом и тишиной. Она любила свой университет, его атмосферу и уют, здесь было много мест где она могла отдохнуть и позаниматься, даже погрустить, наткнувшись на совместную фотографию с Джастином в галерее. Но данная тоска не вводила её в печаль, потому что он сейчас счастлив, и у неё жизнь продолжается. Он звонил ей по видеосвязи в первый день, с воодушевлением показывал потрясающий вид из окна его общежития, дорогу к университету и обсерватории. Джастин был полон энергии и энтузиазма, постоянно улыбался и не переставал говорить "Была бы ты здесь, мы бы..." после чего следовало что-то абсолютно сумасшедшее или романтичное. 《Как я выгляжу?》 Он прикрепил фото отражения в зеркале, а Фелис больно закусила губу. Кажется, она никогда так сильно не хотела его обнять; этот светлый оттенок его джинс и рубашка с синей вышивкой идеально его описывали. Вы: 《Очень хорошо》 《Честно?》 Вы: 《Эй, для кого ты там наряжаешься?》 《Сегодня мы будем проводить один очень интересный, а самое главное мой первый эксперимент. Он будет запечатлён на камеру, так что я хочу выглядеть сногсшибательно!》 Вы: 《Я видела твоих коллег, поверь, завернись ты хоть в мешок картошки....》 Он посмеялся, а она широко заулыбалась, представляя как звучит его смех. Хоть он и был далеко - она чувствовала трепет даже по переписке, достаточно было представить как он произносит те или иные фразы. Переслушивать аудио. Широко улыбаться красному сердечку в конце дня или грустному смайлику, когда ему пора идти. Однажды он позвонил ей по скайпу и около минуты с улыбкой смотрел на то, что как Фелис смущалась под его пристальным взглядом, краснела, а в конце прослезилась, потому что соскучилась. - Ни одной грустинки, ты помнишь? - Грусть и слезинка - грустинка, я помню. Просто, одолевают такие мысли, что как будто раньше я могла не делать домашнее задание, не убирать в доме и не гулять, а потратить это время на провождение его с тобой. - Перед смертью не надышишься, милая, - пожал плечом, приподняв уголок губ, - Ты красивая такая сейчас. Жена декабриста. - Ну, Джастин! - Что? Ты смотришь на меня так, будто у тебя в руках уже билет до Чикаго. - Очень хотелось бы, но мы привыкнем к расстоянию. Люди ко всему привыкают. - Ты не просто человек, ты - моё солнце, потому и никогда не свыкнешься с этим условием судьбы. - Ты прав. Просто пытаюсь себя успокоить. Девушка коснулась пальцами экрана, где была его щека и улыбнулась. - Чувак! Иди сюда! Оторвавшись от записей в журнале, Джастин развернулся на стуле и кинул взгляд в окно: вечерние сумерки постепенно накрывали шумный город. Он усмехнулся. Коди снова собирается уточнить какую-то мелочь. - Мы вроде здесь на равных условиях, а такое ощущение, что ты купил это место. - У меня просто память плохая, - взъерошил светлые волосы Коди, стуча пальцами по экрану телефона, - Я тебе кинул документ на почту, глянь. Джастин вернулся к столу, заклацав в компьютере. Размеренные шаги каблуков разнеслись по помещению, женский голос что-то тихо прошептал, после последовало хихиканье и низкий тембр уже знакомого мужского. - Коди, я не на обеде, как все, - даже не разворачиваясь к парочке проговорил Джастин. - Зато понимаешь меня лучше всех. Бибер закатил глаза, доставая наушники, чтобы не слышать любовные перешёптывания и поцелуи. - Увидимся вечером, да? - мурлыкала девушка. - Увидитесь, обязательно, а вот каким именно вечером решу уже я! Коди подскочил на месте, шепнув подружке уходить. - Профессор Лэндри, я извиняюсь. - Бог простит, мистер Николсон. Джастин посмеялся, не упаковывая эир подсы обратно. Фелис ещё утром прислала аудио почти четыре минуты длиной, а он в течении ближайших двух лет обещал ей обязательно его послушать. Через несколько секунд он уже улыбался, слушая её взбудораженный голос под лёгкий шум зимней улицы, представляя, как она идёт обвёрнутая толстым шарфом, шапкой, варежками, и смаргивает с ресниц снежинки. - Куда здесь можно сходить пообедать и поработать за компьютером? - парни обогнули холл, двигаясь к выходу из крыла, - За пределами кампусов, конечно. - Ну, есть несколько мест, - взъерошил Коди светлые волосы, кинув взгляд в зеркало. Стандартной внешности американец никогда не скрывал своего нарциссизма, - Я покажу тебе, давай... в субботу? - Я не знаю, - Джастин вдохнул воздуха, проверяя своё расписание и поморщившись от дуновения ледяного ветра в лицо, - Профессор задавливает меня своими поручениями, я не знаю что он может ещё придумать мне на выходные. - Да, - протянул тот, - Старикашка такой с первогодками. Чтобы не расслаблялись. Главное не накосячить, ты не представляешь сколько раз в прошлом году я протирал закоулки оборудования ушными палочками. Бибер хохотнул, но в какой-то момент усмешка его губ померкла. Он закусил губу, снимая шапку уже в помещении общежития и двигаясь к лестнице на свой этаж. Соседа по комнате сегодня не будет, поэтому парень спокойно закрыл дверь на ключ и выдохнул. Усталость захлёстывала его волнами одна за другой, однако он не давал себе времени расслабляться. Принял горячий душ, простояв под каплями чуть дольше положенного, обвязал полотенцем бёдра, но когда вошёл в комнату - пожалел, что не накинул халат. С отоплением здесь порой жуткие проблемы. - Ну как ты там? В порядке у тебя всё? Холодильник большой? Джастин посмеялся и повернул камеру телефона, чтобы в кадр попал крупный холодильник металлического оттенка. - Да, мама, что же ты ещё могла спросить? - Не остри, я переживаю. Улыбка его померкла. Очередной раз за день. - Уже завёл себе приятелей? - она игриво повела плечами, поднося к губам фарфоровую чашку чая. - Есть пару знакомых, конечно. Кстати, Лесли рвётся увидеться, хочет приехать ко мне. - Ну нет! У неё экзамены на носу, мне не нужно, чтобы она вылетела из университета. На его губах расцвела широкая улыбка. - Даже если она это сделает - мы можем сделать так, что ты этого не узнаешь. - Дожили! Спасибо вам, дети, большое. Это вызывало у него смех, и Дейзи подхватила его, а затем закашлялась. Джастин знал этот кашель, он проник в его сознание, пока парень ездил к ней в больницу и ухаживал, и даже невинно приподнятые уголки её губ сейчас к чёрту не спасали ситуацию. - Я работаю и учусь там, где мечтал ещё со старшей школы. Живу в одном из крупных городов в штатах, у меня всё в порядке, - он сложил руки в замок, на коленях, и взглянул на экран телефона, - А ты снова была в больнице и ничего мне не сказала. - Милый... - Дейзи прерывисто вздохнула, отводя глаза, - Всего лишь обследование. - Я знаю, что это было не просто обследование. Мама, - он повысил в строгости тон, - Держи меня всегда в курсе. - Я не хочу тревожить тебя своими проблемами! - Я всё равно позвоню Нильсе и она мне всё расскажет, так что тебе лучше делать это первой. Женщина накрыла ладонью глаза, отворачиваясь. На некоторое время воцарилась тишина. - Я не хочу, чтобы ты отвлекался от своей жизни. Его тело пробили самые отвратительные мурашки которые он когда-либо чувствовал. Её голос дрожал, а вместе с тем дребезжало его нутро. Тихо сказанные Нильсой в трубку слова об ухудшенном состоянии миссис Бибер беспощадно били его в затылок последние три дня. Теперь её печаль в голосе послужила ему нокаутом. - Всё будет хорошо, мам. Так ведь, верно? - Конечно, любимый, конечно, - скомкала влажную салфетку и улыбнулась. Ему не стало ни капли легче, - Мы справимся. * * * Он был рад, что хотя-бы к новой погоде привыкать не пришлось. Такой же суровый и беспощадный климат как и в Канаде. Парень постоянно смеялся над своей девушкой, что она обматывалась снудом до носа, но сейчас пришёл бы её черёд - он сидел укутанный в шарф. Может это и смотрелось немного нелепо, но утром Джастин сильно перемёрз, и хорошо, что в Старбаксе было довольно тепло и уютно. Однако вкусный кофе горло, к сожалению, не лечил. Ребекка настрочила сообщение взять ей тоже кофе, три раза извиняясь, что опаздывает. В принципе, ему не было до этого дела. У него работа шла хорошо и в срок, это её кофе остывал. - Извини, я немного не рассчитала. - Ничего страшного. Он бы не был так предвзят, если бы не знал, что она к нему неровно дышит. Почему-то он чувствовал дискомфорт, когда дело доходило до симпатии от представительниц противоположного пола, а те даже не пытались это скрывать - по ясным причинам. Но ему было бы лучше этого не знать. Да на что Ребекка надеялась вообще? Хотя, может её чувства уже подостыли? Впрочем, ему было всё равно, его интересовали только рабочие моменты. Его взгляд украдкой скользнул на скидывающую с плеч парку коллеге - подстригла волосы до плеч, осветлила и сделала мелирование, вроде это так называется. - С чего начинаем? - судорожно сунула шнур в розетку, зачесала спутанные волосы, открыла ноутбук со второго раза - в первый палец соскользнул. - Может тебе травяной чай, а не кофе? - В каком смысле? - прищурилась она и натянула очки в бордовой оправе. Джастин мысленно ответил себе шуткой, но на деле только покачал головой и оповестил проверить свою почту. Может сейчас она и выглядела нелепо, пыталась быть спокойной, но постоянно судорожно нервно клацала по кнопке мышки и громко дышала. Ему нравилось редактировать простейшие исследования для публикации, вчера он познакомился с авторами научных книг и сейчас был вдохновлён как никогда раньше. Джастин толком ещё ни разу не прогулялся по городу, центр был отсюда далековат. Коди каждый раз обещает ему, но срывается на свои тусовки или все выходные скандалит со своей подружкой. Поэтому ему пока только приходится самому исследовать окрестности, находить уютные заведения и работать с Ребеккой, только потому что она знала больше него. - Сколько ты работаешь на кафедре? - Я училась здесь пять лет, ещё тогда начала подрабатывать, а после защиты диплома официально устроилась. Джастин откинулся на спинку стула, чтобы дать глазам немного отдохнуть. - И всё? - Что? - Это твоя конечная цель? Рыжая заметно нахмурилась и ненадолго задумалась. - Не лезь в душу, Бибер. Тот только дёрнул плечами. - Мне просто интересно. - Я рассказала достаточно. - В Канаде ты такой не была. Молчание настигло круглый столик: карие глаза от скуки сканировали её поведение, а девушка перестала клацать по буквам, прервав набор текста. - Обстоятельства изменились. Джастин только хмыкнул и вернулся к работе. - Зачем ты всё это принесла? Это нам понадобится? - он кивнул на огромные папки и стопки бумаг, развалившиеся на отдельном стуле. - Я их домой отвезу, это мои старые исследования. - Может их отсканировать и в электронный вид? Девушка недовольно нахмурилась, вытирая очки о низ кофты. - Сама знаю. Для этого и везу домой. Парень пожал плечами и продолжил работу. Солнце, что иногда проскальзывало сквозь тучи, заплывало за горизонт. Красный оттенок утомлённости лёг на глаза юноши, тот потёр их кулаками и зевнул, вытягивая руки. - С меня на сегодня хватит. Ребекка согласно кивнула, закрывая крышку. Пока Джастин расслабленно оглядывал кафе, поправляя лацканы пальто, Ребекка возилась со своими папками и бумажками. Это всё могло поместиться на одну флешку, она совершенно не признаёт ценностей современных технологий, из-за того и страдает. - Тебе помочь? - вскинул бровь, когда на ней уже был полный рюкзак, сумка ноутбука через плечо и ещё один полный бумаг шоппер. На столе ещё оставалась груда папок и несколько книг. - Нет, я вызвала такси. - Ты в проём двери не поместишься, - он ловко перехватил оставшуюся макулатуру, - Предлагают - бери. Они ехали до её квартиры около часа, без учёта пробок и плохой погоды. Он и не думал, что она живёт так далеко. Мимо проплывали многоквартирные дома, машин становилось всё меньше, чернота ночи сгущалась, борясь за пространство со сверкающим снегом, который, пока что, побеждал. Машина остановилась около пятиэтажного дома с дверью в подъезд на распашку. - Спасибо, - хлопнули двери такси, - Я вернусь через десять минут, - предупредил Бибер, протягивая купюру водителю. Джастин невольно оглядывался по сторонам, такую сторону Чикаго, на сегодняшний момент, он открывал для себя впервые: сгнившие листы объявлений на её доске, обшарпанные внутренние стены подъезда не ремонтировались не меньше десяти лет. По углам раскинут мусор, на каждой ступени лежал какой-то "сюрприз", и всё это подытоживала стабильная кислая отдушка. - Какой этаж? - Четвёртый. Она ни разу не взглянула на него. Шла впереди, устало, но мужественно преодолевая ступени, потому что лифт стал бы самой дорогой вещью в этом доме. Он не осуждал, каждый живёт по своим финансам, но Ребекка очень загонялась. То, что она не достала ключи заранее его даже не удивило. Кряхтя и из последних сил удерживая свои важные бумажки, она повернула ключ в замке, а через секунду Джастин услышал грохот о какую-то поверхность. Она вошла внутрь и с облегчением скинула стопку. - Куда мне... - Я сама. Пряча глаза, она забрала у него тяжеленные папки и снова куда-то положила. Она не включила даже свет в квартире, проводила свои махинации внутри, пока он ждал за порогом. - Спасибо, что помог, - кратко взглянула на ровно стоящего парня и поспешно отвела глаза. - Да. Спокойной ночи. Он уже спускался по лестнице, как та его окликнула. Джастин обернулся - девушка в огромной шапке и распахнутом клетчатом пальто жалась на пороге, теребя ручку двери и как будто сдерживая внутреннюю истерику. - Если бы я была достаточно хороша, может стала бы достойной чего-то большего. Здесь, в новом для него районе, пыльном подъезде и под робким взглядом его коллеги по работе он окончательно убедился, что там, в Канаде, Ребекка с кафедры астрофизики была совершенно иной. Пыталась казаться лучше, чем есть на самом деле. Сидя в такси на обратном пути он точно понял какой она человек и едва не чертыхнулся. Его настигла какая-то глупая жалость. Эта девушка готова брать на себя вину и в то же время оправдываться за каждый свой поступок, пытаясь что-то доказать, но больше себе, чем кому-то.