Обречённые на дюйм

Последний учебный год. Ей даже не верилось. Преподавательская деятельность уже окончательно влилась в жизнь приятной рутиной, вместе с открытым счётом в банке, на который Фелис откладывала сбережения. Университет она посещала уже реже, потому что перешла на заочное обучение, что оказалось невероятно удобно. Как-то прогуливаясь на распродаже, девушка подметила себе интересный календарь. Придя домой она сразу же повешала его над рабочим столом и уже как полтора месяца зачёркивала дни приближения её выпуска. Чтобы собрать вещи и улететь в один конец. Каждый вечер, за кружкой ароматного мятного чая, девушка листала сайты с квартирами Чикаго и сохраняла себе в заметки хорошие варианты. Подешевле, но дальше от центра? Или подороже, но зато ехать не больше получаса? - Я не знаю, солнце, - Джастин отъехал на стуле к краю стола, держа ручку в зубах, - Моё условие лишь не нижние этажи, а в какую комнату должно быть видно рассвет уже сама решай. Фелис усмехнулась, поставив галочку в блокноте. - Сильно зрение упало? - приблизился к экрану парень, видя блики в стёклах заострённых в углах очков. Он отложил ручку в сторону и теперь был сосредоточен только на дисплее. - Нет, просто не хочу запускать. Пью витамины. - Сними на минутку. Стянула очки с лица с лёгкой улыбкой взглянув на экран. В ответ ей послужила улыбка ещё шире. - Скучаю по твоим глазам. Сколько там осталось в твоём календаре? - Семь месяцев и одиннадцать дней. - Нет, это календарь "навсегда", - оттянул нижнюю губу зубами и откинулся на кресле, - Я говорю про другой. Щёки Фелис вспыхнули от предвкушения. - Я уже купила билет. На конец ноября. Брови парня взмыли вверх, глаза мгновенно заблестели. - На неделю? - Конечно. - Через месяц? - Да. - Почему ты молчала, Лиф? - он улыбался, накрыв лицо ладонями. - Я только сегодня это сделала, - робко призналась, застыв с улыбкой на губах. - Я уже жду тебя, детка! - смотрел в экран с взъерошенными волосами и взволновонной радостью на лице, - Прилетай скорее, я так... Я так счастлив, Фелис! Что тебе купить тут из сладкого? Хочешь пойдём во все музеи, во все лучшие рестораны? Я покажу тебе своё рабочее место и сам университет. Лиф... - поубавил темп, расправив плечи, - Я скучаю по твоим объятиям. - Я тоже, Джастин, очень сильно, - шмыгнула носом и непроизвольно дотронулась до экрана, там, где были его плечи и шея, - Знаешь, когда впервые засыпаешь с любимым человеком, осознаёшь как же жутко и одиноко засыпать одной. - Ты не одинока, цветочек. Я всегда с тобой. Нам немного осталось, крошка, совсем скоро я встречу тебя жарким летом в аэропорту и больше никогда не отпущу. Что такое семь месяцев по сравнению с жизнью? Ей критически не хватало присутствия парня рядом с собой. Сидя в кафе она вспоминала как хорошо им было говорить друг с другом, смотреть в глаза и считывать мысли. У себя в комнате вспоминала как долго обнимала его в аэропорту, в день его последнего уезда. Невольно всхлипывала и изо всех сил сжимала в пальцах толстовку, когда очередной раз объявили посадку на рейс. Сейчас она поглаживала когда-то давно подаренную ей бандану и настраивала себя только на лучшее. - И пожалуйста, постарайтесь выполнить подделку до Рождества! Фиона, ты забыла пенал! Эндрю, - услышал строгое мальчик с первой парты, - Не вздумай снова толкать Ноа, я из окна всё вижу. Пока дети скидывали все вещи в рюкзаки и выбегали в коридор, где помощница помогала им надевать верхнюю одежду и отдавала тех родителям в руки, Фелис наконец занялась жутким бардаком на своём рабочем столе. Половину всего этого и вовсе нужно отнести в её кабинет на другом этаже. Она кинула взгляд в окно - свинцовое небо нагнетало уже третий день, вот-вот собирался хлынуть ливень, из-за утренней спешки её зонт спокойно остался висеть в коридоре. - Добрый день. Молодой голос прозвучал в проёме двери. Фелис повернула голову к источнику звука - на пороге стоял парень лет восемнадцати в тёмной одежде, с довольной улыбкой на лице. - Чем могу помочь? - вернулась к бумажками, расставляя числа за прошедшие недели. - Я старший брат Софии, - юноша лёгкой походкой вошёл в кабинет. Он осмотрелся, потеребил листы на доске и уселся за первую парту, напротив учительского стола. - Она вчера получила плохую отметку за тест по французкому и сказала, чтобы я защитил её. Лёгкая улыбка затронула губы девушки. Она отложила ручку и сложила руки на столе. - Защитил? Я похожа на подкроватного монстра? - Даже если так, то самого не страшного. Зеленоглазая прищурилась, оглядывая черты лица старшеклассника. Парень явно знал себе цену, с её памяти ещё не успели выветриться самовлюблённые старшеклассники и такие же однокурсники. Сейчас шатен сидел перед ней с полуулыбкой на розовых губах, пару раз поправил уложенные, чуть вьющиеся волосы и стянул с плеч чёрную ветровку. - София не справилась с итоговым тестом. Увы. Я бы порекомендовала позаниматься с ней с седьмой по десятую главу. Что-то ещё, мистер Уайт? - Как Ваше имя, мисс Кассети? - вскинул подбородок и небрежно приземлил рюкзак на стул рядом. - Тебе достаточно фамилии. Она вернулась к своим делам, собирая в стопку рабочие тетради и поднимаясь со стула, чтобы убрать их на полки позади. - Я Ксавье, - он поднялся из-за детской парты и теперь комфортно облакачивался бёдрами на преподавательский стол, - Вы когда-нибудь слышали, чтобы детей называли такими именами? Я лично править Англией не собирался. Фелис повернулась к парню. Тот ровно секунду спустя отнял свой взгляд от её бёдер в бежевой юбке и поднял ей в глаза. Без всякого зазора и стыда. Она сделала к нему шаг со звонким стуком каблука, заставив того выпрямиться. Парниша был представителем типа мальчиков, которые разбивали сердца всем девчонкам в школе и со спокойной душой пили пиво каждую пятницу на вечеринках. - Великобританией. Вообще-то. - Вам лучше знать. Вы так молоды, но уже умны. Сколько Вам лет кстати? - Послушай, Ксавье, если ты... - Не больше двадцати пяти. Мне скоро девятнадцать. - Если ты и дальше продолжить задавать бессмысленные вопросы и пялиться куда не следует - я вызову охрану. Тебе лучше навсегда исчезнуть из моего кабинета и продолжать снимать бессмысленное самолюбование в тиктоке. Его смех наполнил кабинет, на лице не дрогнул ни мускул от страха. Однако, мальчишка подхватил рюкзак и закинул его на плечо, двигаясь к выходу. - Предки запрягли забирать малышку каждый день. Так что я не прощаюсь, мисс Кассети. * * * - Коди? - Да, мой мальчик? - Почему нас не предупредили раньше? Русый отпил клубничный коктейль и откинулся на стуле. - Чувак. Скажи спасибо. Я о таком мог только мечтать, невероятное совпадение, а ты только о своей девчонке думаешь. - Я рад, просто... Неожиданно. - Я тебе такие места покажу, бро, - парень потянулся, заулыбавшись, - Через неделю только врубишься что произошло. Джастин покусывал нижнюю губу, ковыряясь вилкой в недоеденном маффине. - Ребекка плакала, ты видел? - Да, - протянул Коди, - Мне даже её жаль стало. Она работает дольше и больше нас. Почему её не выбрали, интересно? - Куда она поехала? Тот дёрнул плечами. - Давай съездим к ней? - вдруг неожиданно предложил Коди, закуривая толстую сигарету, - Я знаю её домашний адрес. - Наверное, это будет правильным решением. Парни подозвали молодого официанта, расплачиваясь. - И возьмём с пекарни тот ахуенный торт с ягодами - ты просто сдохнешь какой он вкусный. Джастин усмехнулся, это не первый раз когда его друг пообещал ему сдохнуть от чего-то ахуенно крутого. На самом деле его немного удивил тот факт, что Коди сам предложил поддержать коллегу. Однако спихнуть это можно было на то, что Коди Николсон гуру спонтанных решений. Он впринципе принимал жизнь лёгко, как мимолётный шанс, как по щелчку пальца, и для Бибера до сих пор является загадкой каким образом этому полудурку удалось занять место одной из самых умственно сложных работ в мире. Поначалу, характер парня раздражал Джастина, и он всё ещё мог осуждать его за определённые решения в жизни, но в один момент осознал, что именно подобной лёгкости и беспечности ему самому порой не хватает. - Хотел бы поблагодарить тебя за это. В большинстве случаев я был недоволен этими глупыми вылазками, но под конец я был очень рад, что ты вытягиваешь меня выветриваться. Коди расслабленно вёл машину, выкинул сигарету в окно и повернул голову к напарнику. - Что ты смотришь на меня, мы же не должны начать целоваться сейчас? Джастин рассмеялся, откинув голову на сиденье. - Придурок. Блондин заулыбался, вертя в пальцах зажигалку. - В последнее время мы редко куда выходили, - негромко продолжал Джастин, - Ладно я, но ты. Я к этому вёл, у тебя всё в порядке? Улыбка русого померкла, глаза блеснули не свойственной ему печалью. - Я думаю, что... Вообще... Блять, нет. Не в порядке. Мне хуёво, ясно? Джастин поджал губы, с неохотой осознавая, что его догадки подтверждались. - Ты же можешь поговорить со мной всегда. Коди, мы это обсуждали. - Обсуждали, - буркнул русый и умело поджёг уже третью сигарету подряд, - Знаешь, у меня были настоящие друзья до обсерватории, в Мичигане в университете, в том же Техасе где я родился и ездил в чёртов лагерь каждое лето. Я этим людям душу изливал только так. Ну и? - поднёс ладонь к уху, - Алло, где они сейчас? Кем они были, раз стали никем? - Это может быть не только их виной. Возможно ты на подсознательном уровне тоже использовал их как носовой платок. И я это не с неба взял, потому что с девушками ты обходишься точно так же - только ради себя. В Бибера прилетел недовольный взгляд светлых глаз. - Может быть, - негромко решил он для себя, - Просто, в какой-то момент я осознал, что нам свойственно дружить с теми, с кем нас связывает определённое обстоятельство. Тот же лагерь - я и имени не помню того парня, что в реку свалился, а потом угостил меня перекусом, несмотря на то, что я смеялся над ним двумя часами ранее. Школа - регулярно лайкаем фотки друг друга. Университет - тоже самое. Вместе с этапами жизни уходят и люди, и так же появляются. А потом опять уходят, - глубоко затянулся, глядя в горизонт, - В чём тогда смысл этой жизни? - Ни в чём. Зачем тебе смысл, когда ты сам властен над своей судьбой. У меня особо не было друзей в школьные годы, тоже самое в университете. Только под конец учёбы появился человек, которого я не собираюсь отпускать ни с каким уходящим этапом. Уголок губ Коди потянулся вверх. - Красотка Фелис? - получил кивок в ответ, - И что, ты предлагаешь мне влюбиться до гроба? - Почему нет? - Отношения - дерьмо. - Ты и не пробовал относиться к этому серьёзно. Не изменять, не лгать и заботиться. - У меня и не возникало такого желания. Ни с одной, никогда. - Может есть та, с которой ты чувствуешь что-то особенное? Не то, что с другими? Коди долго молчал, плавно орудуя любимым подарком родителей и закуривая очередную мальборо. Вечерние сумерки не заставили себя долго ждать. Джастин был готов к достаточно долгой поездке к дому сотрудницы, заодно по дороге невзначай убедившись, что она действительно там. Двери машины хлопнули, когда солнце окончательно скрылось. Коди поднял воротник пальто, скрываясь от холодного ветра, Джастин откинул бычок и затушил его ботинком. В другой руке у него был торт. - Этаж? - Четвёртый. Они поднимались по лестнице, когда Джастин отметил внезапную хмурость Коди. - Я просто... Разговор этот в машине, да и в целом я не ожидал, что она живёт так далеко и... - оглянулся вокруг себя, делая акцент на облупленной краске стен и чего-то гниющего в углах. - Не очень, согласен. - Что-то я загрузился, - парень встряхнул сам себя, взъерошил светлые волосы и нацепил более менее приветливое выражение лица, - Шевелись, иначе до рассвета будем тащиться. Джастин усмехнулся. Парни постучались во входную дверь, после безуспешного прессинга на звонок. Коди топтался на месте, Джастин перекладывал торт с одной руки в другую. Два поворота в замке - дверь приоткрывается. В проём высовывается рыжая голова с густой капной волос и искренним удивлением на круглом лице. - Коди? Джастин? Что происходит? Что-то случилось? - Да ты чего, всё нормально, - выставил руки Коди, - Мы видели как ты расстроилась сегодня и поэтому решили поднять тебе настроение. Парень отошёл в сторону, тыкнув пальцем в сладкие коржи, которые Джастин с улыбкой приподнял в воздух. - Я... Я как-то не ждала гостей... Да и... - О, поверь, я иногда прохожу мимо свалок и завидую их чистоте, потому моя комната - упаси Боже, - парировал светловолосой, - Тебе меня не удивить. - Это правда, - честно поддержал Бибер. Щёки хозяйки сделались пунцовыми, со смущением и неким страхом в языке жестов она приоткрыла дверь шире и позволила парнями войти на порог узкого коридора. Справа ютилась деревянная дверь в ванную, что, кажется, до конца не закрывалась. Низкие потолки сливались с жёлтыми голыми стенами, переходившими в коричневый линолеум. Это была однокомнатная маленькая квартира. В гостиной у стены распологался синий расправленный диван с горой накиданных на него подушек и фиолетовым пледом, небольшой телевизор в углу, на тумбе без дверцы, в то время как в другом углу с пола до середины стены стопками лежали книги и куча бумаг и бесконечных папок. Последнее Джастину было знакомо. Небольшой рабочий стол со выключенным ноутбуком и свежими записями в тетради. Видимо, Ребекка работала. Возле ручки с раскрытой тетрадью полупустой стакан с чаем и тарелка с крошками. - Я поставлю чайник, мальчики, - негромко оповестила девушка, обходя парней. - Окей. Джастин пялился в ковёр, когда ощутил пинок локтём в бок. - В коридоре только женские шмотки. Походу она одна живёт. Небольшая угловая кухня с двумя столешницами вмещала в себя низкий холодильник и квадратный стол впритык к стене. Его пришлось отодвинуть, чтобы за чаепитием могли поместиться трое присутствующих. Тихий всплеск кипятка в кружки не затмевал поскрипывание табуреток. Коди задавал какие-то беззаботные вопросы, Ребекка отвечала, а Джастин наблюдал. Её пальцы с облупленным чёрным лаком дрожали. - Ты пила сегодня, - вдруг выдал он, обращая внимание двух пар глаз на себя. С определённого времени Бибер перестал подбирать выражения для Ребекки, - И не только сегодня. В кружке на рабочем столе не чай. - Тоже хочешь? - она села посередине, парни сидели по двум сторонам от неё. - Бибер, заткнись. Ребекка, возьми торт. Ты ахиреешь. Джастин подавил смешок. Его удручала здешняя картина, ему хотелось думать, что Ребекка не так одинока как пепельница у дивана переполненная пеплом. Однако стены однокомнатных апартаментов кричали об обратном. - Я не знаю почему меня решили не брать в поездку, - повела плечом, облизывая чайную ложку от крема, - Да и знать не хочу. Я сутками пашу и всё впустую. - Не в пустую. - У тебя отличные заметки, - обратилась рыжая к Джастину, выпуская струю дыма толстых сигарет, - Я тебе это ещё прошлой зимой говорила. Наверняка в тебе видят большой потенциал, поэтому нет никакой мистики или ошибки в случившемся. - Не драматизируй, Бек, - впихнул Коди в себя огромный кусок выпечки. Девушка с изумлением на него уставилась, отреагировав на сокращение своего имени. - Тебя же ценят. Ты же работаешь, наш профессор постоянно гоняет тебя, значит от тебя есть толк. - Ты сказал Бек? - А что, мне тратить два года своей жизни на длиннющее "Ребекка"? Кстати, вкусный же торт? - Да, Коди. - Видишь, - тыкнул в Бибера вилкой, - А тебе всё не так. - Я не фанат сладкого, как будто первый раз слышишь, - закатил глаза шатен, - Он вкусный, я же не... - Не хочу с тобой говорить, невежа. Скажи же, Бек? Эти нотки черники с кусочками печенья? Я готов диабет себе на этом заработать. Рыжеволосая улыбнулась, с трудом доедая первую половину треугольника, Джастин сдался, не влезая в диалог. Ему было над чем подумать, впереди ему предстояло озвучить нелёгкое объявление для своей девушки. Трое говорили ещё некоторое время о разном, совершенно позабыв о работе, затронув политику и даже тупые вечерние телешоу. Прежде чем покинуть квартиру, Джастин отошёл в туалет. Тщательно вымыв руки, он вернулся на кухню и застал весьма неожиданную картину - Ребекка тряслась и всхлипывала на груди у Коди, который шептал ей на ухо, обнимая. Простите? Он что-то пропустил? На прощанье Джастин посоветовал Ребекке пить ромашковый чай вместо коньяка, на что та иронично усмехнулась и поблагодарила парней за визит. Он надеялся, что хотя-бы на этот вечер одним грустным человеком в мире стало меньше. В машине, по дороге домой, Бибер не мог не поинтересоваться о том, что увидел после похода в ванную. Коди дёрнул плечом, словно сам не осознавая что послужило тому поводом. - Я всего лишь сказал, что если ей что-то понадобится - она может обратиться к нам. А она расплакалась, прикинь? Чувак, я никогда не видел столько одиночества в одном человеке. До конца поездки они не проронили ни слова.