Пакет с грифом «Секретно»

Жизнь на Корусанте кипит даже ночью. Будь ты жителем верхнего уровня или же самых прогнивших трущоб, ты постараешься отгородиться от мира плотно закрывающимися ставнями и сложным замком на тяжелых дверях. Каждый второй житель планеты носил при себе оружие. Каждый седьмой имел поддельное удостоверение личности. Самые богатые и известные лица Галактики могли ненадолго спрятаться от посторонних глаз в тенях нижних уровней. Этой ночью сенатор Амидала вместе со своими тремя подругами решила поиграть в "инкогнито", выбрав для этого маленький бар на Среднем уровне. Все четверо были людьми, все четверо необычайно красивы, все одного роста и телосложения. Схожие между собой телами и повадками, при помощи одежд и макияжа, они не раз играли роль друг друга. Но без косметики и при хорошем свете, различия между ними становятся видны невооруженным взглядом. К примеру, Дорме была чуть более худой, чем остальные; у Корде был маленький и идеально ровный носик; Падме имела низкие скулы, необычный разрез глаз и широкую обворожительную улыбку. Что же до Эритае, то придворная дама Тида и вовсе была голубоглазой блондинкой. В выборном подругами заведении было тесно, зато присутствовали меню для людей и небольшая танцплощадка. Несмотря на все попытки остаться незамеченными, девушки моментально привлекли к себе внимание. На этот раз попытка скрыть индивидуальность вышла боком. Четыре женских силуэта в одинаковых фиолетовых накидках создали впечатление, что в баре происходит собрание секты. Посетители то и дело поглядывали в сторону странной группы людей. Сев за дальний угловой столик, подруги смело сняли капюшоны. В этом заведении их не должны были узнать. Но, несмотря на анонимность, их движения все еще были скованными, а лица строгими и сосредоточенными. Корде несколько раз подозрительно обвела помещение взглядом. Отсутствие рядом остальной охраны было для нее непривычным. Первый бокал вина разогнал их настороженность, второй – развязал языки. Так с подачи набуанских проказниц, время существования Республики сократилось на несколько лет. *** Девушки от всей души хохотали, гуляя по ночным улицам Среднего уровня. В полумраке, изредка разгоняемом тусклыми фонарями, подруги казались близнецами. Прохожие провожали веселую компанию любопытными взглядами. Некоторые даже протирали глаза, полагая, что зрение подводит их. - Где же создают таких одинаковых красавиц?! - бросил им вдогонку один из мужчин. - На Набу! - захихикала Корде. - Тише, - Падме одной рукой прикрыла рот своей телохранительницы, а другой потянула ее за собой. - Не выдавай нас. - Не будь занудой, - Корде увела лицо от руки Наберри. - Тебя здесь не ждут, а нас тем более. - Это кто здесь еще зануда?! - возмутилась Падме. - А куда подевалось "будьте осторожны, Сенатор", "это опасно, Сенатор", "лучше подстраховаться, Сенатор". - Туда же куда и здравый смысл. Помнится, я их потеряла в районе второй порции текилы. - Перед текилой было еще и вино, - напомнила Эритае. - А, - махнула рукой Корде, - там я еще себя контролировала. - Это когда ты флиртовала с барменом или когда пошла на танцплощадку? - поддела подругу Дорме. - Эй, я просто люблю танцевать! - возмутилась Корде. - Я не виновата, что некоторым, - она подмигнула Падме, - чтобы уговорить себя попрыгать под музыку требуется не только вино, но и два мартини. И что вообще за мода, - взмахнула руками Корде, - пить мартини? Чем вам текила не угодила? В этот момент девушка наступила на подол своего платья, чуть не упав лицом вниз. - Вот этим, - рассмеялась Эритае, вместе с Падме подхватывая подругу под руки. - Я не пьяная, - глупо захихикала Корде. - Оно и видно, - Падме покрепче перехватила руку подруги. - Нет, честно, я никогда не пииинею, - с гордостью заявила Корде заплетающимся языком. - Меня так учили. - Ты хочешь, сказать, что тебя учили пить? - удивилась Наберри. - Нас всех, - подтвердила Эритае. - Все твои служанки, помощницы и телохранительницы проходили курс сопротивлению алкоголю. А ты разве нет? - Нет, - покачала головой Падме. - Определять самые распространенные яды я умею, а вот противостоять мартини - не особо. - О, Сила! - Дорме возвела руки к небу. - Эта женщина всемогуща… и потеряна для общества. В отличие от сенатора, Эритае с Корде смысл шутки уловили, и вновь залились громким смехом. - Это был комплимент? - с подозрением уточнила Падме. - Я сейчас заплачу, - покачала головой Дорме, смотря на подругу. - Да, это был комплимент для бывшей королевы и действующего сенатора. Но девушка по имени Падме, которая, по идее, подобает находиться в этом теле, - Дорме в театральной манере ткнула пальцем в Падме, - должна была обидеться. - Вот она и обиделась, - Падме показала Дорме язык. - Так уже лучше, - захлопала в ладоши советница, задорно хохоча. - Девочки, - обратилась она к спутницам, - похоже, нам следует вернуться в бар. На Падме начинает действовать алкоголь. - Поверь, - попыталась урезонить подругу Наберри, - я уже давно пьяна. Просто алкоголь действует на меня несколько иначе, чем на вас. - Мало смеешься, не флиртуешь, - загибала пальцы Эритае, - не шатаешься, тебе не хочется танцевать, не фамильярничаешь со своей хозяйкой, и до сих пор не отпустила ни одного похабного комментария. И это ты называешь немного?! Падме закатила глаза. - Я смеюсь, - это уже достижение. И не оглядываюсь через каждые два метра, не следят ли за мной папарацци. Хотя стоило бы. А шататься я начну, но чуть позже. И практически сразу после того, как меня начнет водить из стороны в сторону, я стану флиртовать, путаться в мыслях и в конечном итоге усну. И все это за каких-то полчаса. - Нелюдь, - констатировала Корде. - Могла бы хотя бы прикинуться. Мы же так старались. - И я благодарна вам, - улыбнулась Падме. - Вы устроили мне незабываемый день рождения. Я веселилась от души, - заверила их Падме. - Веселилась, - саркастически усмехнулась Эритае, - как же. А кто отшил того симпатичного парня в баре? - Неужели, веселье завязано на мужчинах? - возмущенно посмотрела на блондинку Падме. - Для нас, нет. А вот для тебя не мешало бы. - Это ты на что намекаешь?! - На то, что ты уже два года не ходила на "свидание", - перевела Дорме. На последнем слове она подняла руки, показывая в воздухе кавычки. Корде ехидно захихикала. Падме недовольно посмотрела на свою телохранительницу. - Хватит издеваться, а то сама идти будешь! Корде скривила рожицу, всем своим видом показывая, что больше не издаст ни звука. - Вам не кажется, что это мое личное дело? - не унималась Падме. - Кажется, - согласилась Эритае, - но, видишь ли, мы на своем опыте знаем, что с появлением мужчины отношение к работе становится проще. А ты у нас явно переработалась и даже не заметила этого. - Умные все больно стали, - недовольно пробурчала Наберри. - Привыкай, госпожа, - съехидничала Дорме, - ты набуанка, а значит, стала совершеннолетней больше десяти лет назад. И за все это время лишь один публичный роман, который и отношениями-то назвать сложно. Так, детское баловство с держанием за ручки во время заседаний палаты. - Неправда! - возмутилась Падме. - Мы никогда не держались за руки, тем более во время работы! - Как грустно, - констатировала Корде. - Мне некогда, - попыталась защищаться Наберри. - Стандартная попытка уйти от ответственности, - вернула ей Дорме. - Если бы ты смотрела по сторонам, а не только в деки с законопроектами. - Но это моя работа! - Никто не просит тебя от нее отказываться. Просто позволь себе немного расслабиться, - попыталась успокоить ее блондинка, зная, как молодой политик ревностно относится к своим обязанностям. - Да отстаньте от нее, - вступилась за сенатора Корде. Падме благодарно посмотрела на подругу. - Она просто ждет, пока вырастет ее маленький рыцарь, - добавила она. -Эй! - Падме попыталась дать ей легкий подзатыльник, но телохранительница ловко увернулась. - Хватит этих глупых шуточек по поводу Энни! - Падме с обиженным выражением лица смотрела на хохочущих подруг. - Что вы так на нем зациклились? Могли бы хотя бы, приписать мне увлеченность рыцарем Кеноби, а не ребенком. - Могли бы, - Эритае мечтательно закатила глаза, - но не будем. Не его подарок ты носишь под одеждой в самые ответственные моменты. - Это мой талисман, - в сотый раз повторила Падме. - Да ладно тебе, я недавно его видела. Мальчик очень даже ничего, - подмигнула ей Эритае. - Видела? Где? - может Падме и не была увлечена маленьким Скайуокером, как на то намекали подруги, но нежные чувства к спасшему ее планету ребенку у Наберри все же были. - В Тиде. Он вместе с учителем ненадолго прилетал на Набу, поговорить о чем-то с губернатором. - И как он? Как у него дела? - Падме заинтересованно смотрела на блондинку. - Не знаю, - честно призналась Эритае. - Я видела их только издалека. Падме промолчала, в душе подозревая, что подруга просто выдумала эту встречу. К тому же вести себя собранно становилось все сложнее. Стали проявляться последние стадии опьянения. Ноги и язык заметно потяжелели, а земля под ногами немного шаталась. Но Падме из-за всех сил пыталась держать себя адекватно. Ей еще предстояло самостоятельно идти домой, а лифты, ведущие на верхний уровень, только появились в радиусе видимости. - А вот и такси, - указала Дорме на несколько желтых спидеров припаркованных на специальной посадочной площадке. - Ты точно не хочешь с нами? - спросила сенатора блондинка. - Я, конечно, поеду к мужу. Но ты могла бы переночевать у этого чуда, - Эритае кивнула на практически спящую Корде. - Нет спасибо, - Падме аккуратно перекинула руку Корде на шею Дорме. - Я хочу домой. - Может все-таки вызовешь охрану? - спросила советница. - Нет, не хочу привлекать к себе внимание. Доберусь на такси с верхних уровней. Все будет в порядке. Падме дождалась, когда подруги сядут в такси и направилась к лифтам. Оказалось, что не только она поддерживала Корде, но и Корде ее. Идти самой оказалось намного сложнее. Несмотря на позднее время, прохожих было много. Падме с удивлением осознала, что гуляя с набуанками совершенно не замечала, как много внимания они к себе привлекали. Поразительно, что у них до сих пор не возникло проблем. В этом секторе проходило двадцать шесть лифтов, как вдоль, так и поперек уровня. Десять из них находились на главной площади, где и была сейчас Падме. С трудом заставляя свои ноги идти, девушка все-таки добралась до кабинок. Вызвав лифт наверх, она огляделась вокруг. Ярко освещенное пространство на площадке ожидания лишало возможности видеть улицу, зато позволяло рассмотреть жителей, стоящих рядом. Здесь была небольшая семья родианцев, два таралеанина, низкорослый инопланетянин с огромными рогами, и странная инопланетная особь, полностью покрытая щупальцами. Падме округлила глаза, наблюдая за тем, как щупальца попытались ухватить за хвост пробегающую мимо крысу. - Неприлично так пялится, - гаркнул на межпланетном рогатый инопланетянин. - Извините, - испугано пролепетала Падме, поспешно отводя взгляд от истекающих слизью отростков существа. Наконец лифт перед ней открылся, и Падме поспешила войти внутрь пустой кабины. Сосредоточившись на огромном выборе кнопок, она не заметила, как на плечо шагнувшего к лифту рогатого, опустилась человеческая рука. Инопланетянин хотел возмутиться, но увидев взгляд из-под капюшона, попятился обратно. Высокий джедай в темно-коричневом плаще зашел в лифт вслед за сенатором. Вежливо взяв Падме под локоть, он отодвинул ее от консоли. - Позвольте мне, - он набрал номер яруса, с которого начинался Верхний уровень и какой-то код, которого Падме не знала. Лифт закрылся и поехал вверх. - Что это за комбинация, которую вы ввели? - поинтересовалась Падме. - С помощью этого кода наш лифт не перехватят, - пояснил джедай. - Не многим разрешено пользоваться им. - Видимо джедаи считают себя особенными, - хотя фраза была обвинительной, прозвучала она вяло. Падме устало оперлась спиной о стенку кабины. - Себя нет, а вот вас, госпожа Наберри, я предпочел бы поберечь. "Молоденький", отстраненно подумала Падме, оценив тембр мужского голоса. Наконец до ее уплывающего разума дошел смысл сказанных слов. - Я не сенатор Амидала, - поспешно соврала Падме, - я ее служанка. - Как скажите, - джедай скрыл улыбку под тенью огромного капюшона. Она простонала, осознав, что молодой человек ей не поверил. - Хорошо! Да, я сенатор Амидала, и да я пьяна! Довольны?! - отчаянно всплеснула руками Наберри. - Я тоже человек и тоже имею право на отдых! Джедай чуть наклонил голову набок, открывая свету широкую улыбку. - Кому я это говорю? – устало прошептала Падме, сползая по стене на пол. - Вам плохо? - обеспокоенно спросил джедай, бросившись к девушке. Но Падме вовремя остановила его жестом руки. - Со мной все в порядке. Я просто устала. - Я могу взять вас на руки, - предложил джедай, присаживаясь на корточки рядом с сенатором. - Не стоит. Мне и так вполне удобно. - Но пол холодный и грязный, - возразил юноша. - Лучше так, чем в объятиях незнакомца, - раздраженно выплюнула Падме. Джедай отшатнулся, словно она хлестнула его по лицу. - Воля ваша, - сказал он холодным голосом, вставая на ноги. Падме сразу же пожалела, что так грубо обошлась с юношей. - Ради всего святого, простите. Я очень устала, перед глазами плывет, и я практически не контролирую того что несу. Я не хотела вас обидеть. - Ничего страшного, - вежливо кивнул страж мира. Но помощи больше не предлагал, безмолвно стоя в углу кабины. Падме положила голову на колени. "Я только прикрою глаза", пообещала себе сенатор. Следующее, что она осознала, это отсутствие опоры под ногами. Падме с трудом заставила себя открыть глаза. Перед носом оказалась грубая коричневая ткань. Девушка приподняла голову чтобы посмотреть на того кто набрался наглости взять ее на руки. Падме мысленно усмехнулась, обнаружив в пределах видимости только джедайский капюшон и острый подбородок, выглядывающий из-под него. - Можете меня поставить на ноги, - напомнила о себе Падме. - Не думаю, что это хорошая идея. Вы не сможете сейчас стоять самостоятельно, - мягко ответил рыцарь. Падме поймала себя на мысли, что ей нравится слушать его голос. - Позвольте мне самой решать, что я могу, а что нет, - она попыталась придать своим словам властного тона, но получилось больше похоже на нытье маленькой девочки. Джедай резко остановился, подчиняясь желанию сенатора, и аккуратно поставил Падме на ноги. В первое же мгновение девушка поняла, что к словам джедая стоило прислушаться. Перед глазами поплыло, а ноги подкосились. Прежде чем дать упасть Амидале на землю, джедай вновь подхватил ее на руки. - У меня здесь припаркован спидер. Я довезу вас домой, - заявил джедай нетерпящим возражения тоном. Но Падме больше и не думала спорить. Она с удовольствием уткнулась в плечо джедая, прикрывая глаза. Ритмичные шаги парня убаюкивали. Девушка сделала умиротворенный вдох и почувствовала приятный запах мужчины. По телу пробежала мелкая дрожь. Сонливость сразу же исчезла. Будь Падме в трезвом состоянии, она бы сразу же попросила ее опустить, вместо этого девушка лишь крепче обняла шею джедая. Мышцы на руках парня напряглись еще больше, но Падме проигнорировала это. - Мы на месте, - оповестил ее джедай подходя к своему спидеру. Левой рукой он поудобнее перехватил девушку под ягодицы, крепко прижимая ее к себе, и высвобождая свою правую руку. Падме ахнула от интимности этой позы. Не обращая внимания на смущенность сенатора, джедай открыл дверцу спидера со стороны водителя и сел за руль, взгромоздив Падме себе на колени. Пассажирское сиденье было свободно, но оба предпочли сделать вид, что его не существует. Парень усадил сенатора так, чтобы она не мешала ему управлять спидером, и взвел мотор. Сенатор сделала вид, что боится выпасть при взлете машины и крепко прильнула к груди молодого человека, уткнув свое лицо ему в шею. - Вы не собираетесь спросить меня, почему я не взяла такси с самого начала? - тихо спросила Падме, не меняя позы. - Вы не хотели, чтобы кто-нибудь узнал о том, где вы провели сегодняшнюю ночь, - ответил вместо нее джедай. Падме с удивлением обнаружила, что когда всем телом прижимаешься к человеку, то его голос слышится совершенно по-другому. - Я отдыхала с подругами, - почему-то Падме показалось очень важным убедить парня, что она не дела ничего плохого или вульгарного. - Я видел, - джедай отпустил одну руку с руля и успокаивающе погладил сенатора по волосам. Оказалось, что капюшон, скрывающий вьющиеся темные волосы Амидалы, был сброшен на плечи. Падме не помнила, когда это произошло. - Вы следили за мной? - от этой мысли она блаженно улыбнулась в шею джедая. Парень несколько мгновений обдумывал ответ. - Я увидел вас случайно. Мне не понравилось, что вы идете по Среднему уровню без охраны. Поэтому я решил проследовать за вами. Простите меня. - За что? Я вам благодарна, - судорожно прошептала Падме, словно признавалось в чем-то сокровенном. Говорить больше ничего не хотелось, поэтому сенатор просто расслабилась, обнимая своего рыцаря. Ей было так хорошо и спокойно, что получасовой полет показался Падме несколькими минутами. Посадив спидер на посадочную площадку апартаментов Амидалы, молодой джедай вновь подхватил Падме на руки и, не открывая дверей машины, легко выпрыгнул на площадку. Приземление было таким мягким, что Падме практически его не ощутила. - Сейчас сюда сбежится охрана, - с сожалением сказала Падме, пытаясь заглянуть под капюшон. "Я могла бы снять его, пока мы были в спидере", - подумала она. Ее пальцы потянулись к капюшону, но так и не притронулись к нему. Было бы лучше оставить личность мужчины инкогнито даже перед слугами. - Они нас не заметят, - пообещал джедай, заходя в темную гостиную. Свет, реагирующий на движение, так и не включился. Джедай огляделся по сторонам и, верно выбрав направление, понес Падме в спальню. Сердце девушки бешено заколотилось, когда они оказались над огромной кроватью. Рыцарь заглянул в лицо Амидалы, словно не решаясь двигаться дальше без ее разрешения. Вопреки всем своим моральным запретам сенатор очень не хотела, чтобы мужчина уходил. Он осторожно переместил руки с накидки Падме, на ее платье, и крепче прижал девушку к себе. Тепло его горячих рук было ощутимо даже сквозь плотную материю. Очередная волна дрожи пробежала по телу Падме. Ей хотелось, чтобы рыцарь поцеловал ее, но он больше не шевелился. Не выдержав томительного ожидания, она сама потянулась к лицу юноши. Джедай отвел голову, чуть скользнув губами по волосам сенатора. «Что я творю?» - Падме смущено опустила взгляд. Неожиданно накидка сама скользнула с ее плеч. Амидала удивленно вскинула голову. Джедай все также спокойно смотрел на нее. Руки Падме против ее воли разомкнулись, словно кто-то невидимый развел их в стороны. Ничем несдерживаемая фиолетовая ткань с шелестом скользнула на пол. Замок на корсете медленно расстегнулся, и платье стало аккуратно спускаться по гуди девушки. Вновь перехватив Падме, джедай позволил наряду полностью сползти с тела Амидалы. Теперь на ней осталось лишь полупрозрачное нижнее платье. Падме судорожно вцепилась в плащ джедая. Внутри нее происходила борьба между смущением и возбуждением. Она впервые видела проявление Силы вблизи, и то с чем она столкнулась, ей определенно нравилось. Падме с восторгом всмотрелась в укрытое капюшон лицо джедая, отчаянно желая увидеть глаза незнакомца. Переступив упавшую одежду девушки, рыцарь уложил Амидалу на белоснежную поверхность уже расстеленной постели. Освободившись от своей ноши, он сделал шаг назад и словно в нерешительности замер. Падме могла поклясться, что чувствует, как взгляд молодого человека скользит по ее телу. Не думая о том, что творит, она протянула руки к незнакомцу. Джедай покорно подошел к ней. Но вместо того, чтобы утолить желания сенатора, он просто укрыл ее одеялом. Падме разочарованно застонала. Впервые за долгое время она дала себе свободу, а вместо обещанного блаженства ей подоткнули одеяло, словно малому ребенку. Падме решительно перехватила руку джедая и подтянула его к себе. Юноше пришлось нависнуть над девушкой, опираясь одной рукой о кровать над ее головой. Протянув ладонь к лицу рыцаря, Падме нежно провела кончиками пальцев от виска к его подбородку. Из-под капюшона выпала тоненькая косичка падавана. «Вот бы увидеть, какого она цвета», - мелькнула мысль в ее головке. Ведомая любопытством, она попыталась дотянуться до лампы, но джедай проворно перехватил ее руку и нежно поцеловал в ладошку. - Спи, мой ангел, - прошептал он. Мгновение спустя на тело сенатора накатила сильная усталость. Уже сквозь сон Падме счастливо улыбнулась. Ей нравилось, когда ее так называли. *** Энакин опустил руку девушки на кровать и выпрямился. Он с нежность посмотрел на спящую Падме. - Я приду за тобой, - пообещал ей Энакин и вышел из комнаты. Эта ночь была одной из самых прекрасных в его жизни, и одновременно самой мучительной. Он собирался открыться Падме, но сначала хотел проверить, узнает ли она его. Увы, этого не произошло. Сильно обидевшись на ее резкий тон и нежелание знакомиться, он потерял тот тонкий момент, когда его имя могло бы прозвучать уместно. Он держал свою мечту в объятиях, а ей было все равно кто он. Не о такой встрече мечтал Скайуокер. В его власти сделать так, будто ничего не было, и он не упустит этой возможности. Ослабленное алкоголем сознание Падме, словно само приглашало стереть лишние воспоминания. Сейчас больше всего на свете Энакин мечтал вновь оказаться в объятиях Амидалы. Но это было бы не правильным. Начинать же второе знакомство с Падме, воспользовавшись ее неадекватным состоянием, было бы нечестным для них обоих. Что-то подсказывало Скайуокеру, что подобного поступка Падме ему не простит. Поэтому сжав всю свою волю в кулак, Энакин метнулся к посадочной площадке. С разбегу запрыгнув на водительское сиденье, он завел мотор и поднял спидер в воздух. - Возможно, эта ночь была моей самой большой ошибкой в жизни, - констатировал Энакин самому себе. *** На следующее утро в кабинете Касса Палпатина лежал пакет, содержимое которого предназначалось лично канцлеру. Палпатин сразу же обратил внимание на небольшую закорючку в углу упаковки. - Как интересно, - он протянул руку и взял пакет со стола. Информация находящаяся внутри этого небольшого конверта могла оказаться для него важнее, чем любые другие дела. Косс разорвал упаковку и достал на свет несколько голографий. На них джедай нес на руках сенатора от Набу. - Надо же…- удивленно протянул канцлер, безошибочно признав мужчину. Увидеть подобную картину он ожидал меньше всего. Но его замешательство длилось недолго. Уже несколько мгновений спустя на строгом лице Косса Палпатина расплылась хищная улыбка. - Превосходно.