День выдался напряженным не только из-за того что произошло сегодня в кафетерии. Это сложно было назвать конфликтом, но перечить Джессике было себе дороже. Я была младше и привилегий Беллы как новенькой не имела, а у Стэнли было очень много друзей. Эта была старшая школа и пусть наш образ жизни был мало похож на школы в крупных городах, влияние такие люди как Джессика все же имели. Один слух, второй слух и дальше все покатиться как снежный ком.
Остаток дня я посвятила полному погружению в уроки, и совершенно не беспокоилась о Белле, зная, что кроме меня в ее личности заинтересована добрая часть школы. Точнее, я не беспокоилась до определенного момента.
Еще в кафетерии, прежде чем разбрестись по своим классам, мы с Беллой договорились в конце уроков встретиться на стоянке у пикапа, чтобы вместе уехать домой. Я была уверена, что опаздываю и Белла в нетерпении ждет меня уже давно, так как я задержалась. Но прибежав на стоянку, сестры еще не было. Мне ничего не оставалось, как ждать.
Провожая взглядом каждую выезжающую машину, пока парковка не стала полупустой, во мне нарастало беспокойство все больше и больше. Я помнила, что Белле нужно сдать формуляр, но она очень сильно задерживалась. Одной из последних машин уезжала серебристая «вольво», принадлежавшая Калленам. Я видела, как они спускались по ступенькам к парковке, и поймала на себе несколько взглядов, но понять, что они значили, так и не смогла. За то эмоции на лице Эдварда, несущегося к машине, я поняла сразу. Он был от чего-то практически взбешен. Розали проводила его неодобрительным взглядом, когда садилась в машину. Они уехали очень быстро.
Парковка практически опустела, когда, направляясь к своей машине, меня увидел Майк Ньютон. Он посмотрел на меня, недолго подумал, и решил подойти.
— Хей, Джо! — окликнул парень.
Я все это время делала вид, что вовсе не заметила его изначально, изучая школьные просторы, облокотившись о машину сестры.
— А, Майк, привет, — натянув улыбку, поздоровалась я с парнем.
— Белла еще в школе? — спросил Майк, почесав затылок и указав в сторону пикапа сестры.
— Да, она сдает формуляр, — ответила я, но потом заметила, что парня что-то беспокоило. — Что-то случилось?
Ньютон нерешительно посмотрел на меня, потом опустил взгляд, и уже хотел было уйти, как передумал. Кажется, что-то действительно случилось, и это что-то тревожило его.
— Майк, что случилось? — уже более решительно спросила я.
— Ничего особенного, просто Каллен сейчас вылетел из Администрации злой как черт, — пояснил Майк, пытаясь занять чем-то руки. Я скептически изогнула бровь, пытаясь понять, какое дело мне до Каллена. — Просто Белла, кажется, не поладила с ним на биологии, а потом тоже пошла в администрацию. Просто думаю о том, не случилось ли что. Может, столкнулись опять?
Я выпрямилась, перестала выглядеть беззаботно незаинтересованной. Вспомнила как выжал педали газа Каллен, выезжая с парковки. Но чем Белла могла не угодить Эдварду? Я знала свою сестру, и она была слишком стеснительной, чтобы элементарно самой завязать диалог. А учитывая, какие Каллены по природе своей не разговорчивые, то мне даже представить было сложно, что могло произойти между ними. Скорее всего, Эдвард был потревожен кем-то другим, и сестра тут вовсе не причем. И этот кто-то действительно разозлил его, ведь я сама только что видела, в каком состоянии он вылетал со школы.
— Спасибо, Майк, — спустя недолгую паузу, поблагодарила я парня. — Я спрошу Беллу об этом.
Боже, я говорю как взрослая.
Ньютон кивнул и быстро удалился к своей машине, радуясь, что избавился от этого диалога. Он сам чувствовал, что не должен был вмешиваться. Как только парень уехал, помахав мне через окошко, стоянка в конец опустела. Белла появилась через минуту, напряженная до невозможности и полностью погруженная в свои мысли. Заметив, что я ждала ее так долго, она поспешила к машине.
— Давно ждешь? — спросила сестра, отпирая двери пикапа.
Я залезла внутрь, радостно распластавшись на сидении. Ноги сладостно загудели.
— Не очень, — соврала я. Не буду же я рассказывать, как стала свидетельницей постепенно опустевшей парковки. — Ты выглядишь напряженно. Что-то случилось?
Я не глядела на нее, и не пыталась поймать взгляд, знала, что Белле это не нравится, от того шансов получить ответ у меня уменьшится. Белла лишь отрицательно покачала головой, и я не решалась продолжить допытываться, пока мы не приехали домой. Как только пикап затормозил у подъездной дорожки дома, я вышла наружу, намереваясь открыть входные двери.
— Ко мне Майк Ньютон подходил, — как бы невзначай рассказала я, когда мы с сестрой вошли в дом.
— Да? — не очень-то удивилась Белла.
— Да, — подтвердила я. — Сказал, что вы с Эдвардом Калленом повздорили.
Белла уставилась на меня, будто я только что сморозила какую-то небылицу, но меня сложно было провести. Мне по наследству досталась мамина проницательность, и от моих глаз не укрылось, как дергалась нижняя губа Беллы, пока мы ехали в машине. Кажется, она готова была расплакаться, на это указывало и ее стремительные попытки не оборачиваться в мою сторону, даже тогда, когда ей нужно было смотреть по сторонам на дороге. Что-то и впрямь случилось, и если верить Майку, это было между Беллой и Эдвардом. Глупо было предполагать, что от знания их маленького спора я буду молчать. Я патологически не умела молчать, и это, пожалуй, не лечится.
— Я ничего не сделала, — спустя некоторого молчания, ответила мне Белла. — Мы просто сидели вместе на биологии. Он был таким еще до того, как я пришла.
— Я тебя ни в чем не обвиняю, — нахмурилась я и побежала за Беллой в комнату. — Мне просто интересно. От Калленов вообще невозможно ничего вытянуть, вот мне стало интересно, на самом ли деле это произошло.
— Не произошло, — отрезала сестра, кинув свою сумку у кровати.
— Это хорошо, — уж слишком облегченно выдохнула я. Белла вопросительно уставилась на меня. — Я имею ввиду, что если бы еще и Эдвард контактировал с нами, «простыми смертными», то завтра бы пошел розовый снег.
— У тебя что-то случилось? — вскинув брови, спросила Белла. Ее плечи заметно расслабились, когда тему получилось переключить на меня.
— Ничего особенного, — я пожала плечами, плюхнулась на свою кровать и закинула ноги на стоящий рядом стул, на котором висела одежда. — Просто столкнулась в коридоре с Джаспером Хейлом и чуть голову не потеряла. — Я поняла, как звучит мое высказывание, поэтому решила уточнить: — Ударилась о него лбом, думала синяк будет. Зато впервые за это время услышала, какой у него голос.
Белла скептически вскинула бровь, уставившись на меня. Я бы сама не поверила, если бы мне такое сказали. Все было вполне естественно, если бы я раньше хоть раз видела Джаспера одним в школьном коридоре. Обычно он с братьями и сестрами, или с Элис, с которой ему приписывают роман. Они были вполне близки, и если это правда, то они были не так показательны, как Розали с Эмметтом. Но сегодня он был абсолютно один и этот факт немало меня удивил.
— Он учится здесь уже два года, — напомнила Белла.
— Да, и он на два года старше меня, — так же напомнила я сестре. — У нас разный круг общения — ты это уже поняла. У нас разные уроки. Даже наши шкафчики находятся в разных концах коридора. А я не до такой степени любопытная, чтобы сталкерить за Калленами, лишь бы узнать, почему Хейл такой молчаливый на людях.
— Но это было бы хорошей темой для статьи в газете, — предположила сестра.
— Да, было бы, — вздохнула я, — но когда только Каллены приехали, Элис попросила Эрика ничего не писать о них, точно так же, как и ты сегодня. — Я вдруг выпрямилась, поймав за хвост интересную мысль. — Знаешь, а вы похожи. Пока что вы единственные, кто отказался от славы в газете средней школы Форкса.
Я засмеялась, Белла лишь горько усмехнулась. Сомнительная слава, конечно. Мы разговорились, и настроение сестры постепенно улучшилось. Разобрав свою домашнюю работу, я решила оставить ее на потом, поэтому с сестрой спустились на кухню и решили приготовить ужин для Чарли. Белла узнала, что готовим мы оба очень плохо, поэтому вызвалась орудовать на кухне — я была очень даже не против. Умело орудуя лопаточкой над сковородкой, на которой обжаривалось мясо, Белла слушала меня. И тема опять зашла за Калленов. Кажется, сестре они все же были любопытны. А кому нет? В первое время за мной тоже наблюдался такой грешок.
— Что это между вами с Джессикой было на ланче?
Я нахмурилась, вспоминая момент в кафетерии.
— Джессика много болтает, она очень завистливая и до сих пор бесится, что Эдвард ее отшил, — неохотно ответила я. — Обычно мне все равно, но не хотелось чтобы эта грязь вылилась и на твою долю. Каллены не так плохи на самом деле, они ни разу никому дорогу не переходили. Да, может и ведут себя довольно высокомерно, но я думаю это последствия всех россказней, которые о них успели придумать за первый месяц их приезда в Форкс. Я бы тоже обиделась.
— Все настолько было плохо? — спросила Белла.
— Всех смущала их отстраненность, они ни с кем не хотели близко общаться, никогда не приходили на вечеринки и школьные праздники, посещали только те предметы, которые хотели и честно признать, все они круглые отличники, даже Розали Хейл, у которой, казалось, учеба на последнем месте в списке интересов — это был огромный толчок для зависти. У них у всех освобождение от физкультуры и обязательных мероприятий вроде ежегодных межшкольных соревнований.
Белла слушала в захлеб, почти забыла про мясо на сковороде, которое громко журчало на раскаленном масле.
— Я теперь им тоже завидую, — улыбнулась Белла. — Освобождение от физкультуры моя мечта.
Я засмеялась, зная о неуклюжести своей сестры. Она никогда не участвовала ни в каких спортивных играх и мероприятиях, даже в дружеских. Как-то в детстве мама записала нас в балетную студию, откуда Белла просила забрать ее со слезами на глазах.
— А еще они явно при средствах, — заметила Белла. — Как я видела, «вольво» единственная дорогая машина на школьной стоянке.
— И одеваются они очень хорошо, — добавила я.
— Не заметила, — призналась Белла.
Она, как и многие, сначала была очарована их красотой.
— Одежда выглядит простенько, но если присмотреться, можно заметить, что ткани весьма дорогие. Что-то из авторских коллекций. Я люблю тряпки, что тут поделаешь. — Я показательно развела руками.
— Это интересно, — нахмурилась Белла, после чего сновь отвернулась к плите прежде, чем ужин был безвозвратно испорчен.
— Я, на самом деле, тоже об этом как-то задумалась, ведь все это казалось подозрительным, — мои слова заинтересовали Беллу еще сильней, чем весь наш прежний диалог. Она снова обернулась ко мне и выжидающе выгнула бровь. — Они стараются одеваться просто, ездят на одной машине, но явно могут позволить себе больше. К тому же эта их отчужденность…
— Что ты хочешь этим сказать? — заинтересованно спросила Белла.
— Я две недели пытала папу, пытаясь выяснить находятся ли Каллены в программе защиты свидетелей, — рассказала я, облокотившись на стол. — Или же они вурдалаки.
Брови Беллы скептично изогнулись, она готова была насмехаться надо мной, впрочем, как я и рассчитывала. Выдержав недолгую паузу, я хихикнула.
— Мне и впрямь стыдно что я пыталась вытянуть такие глупости из папы, — после выдержала паузу и вполне серьезно добавила: — Ведь если они в правду в программе, то он бы ничего мне не рассказал.
Белла закончила с готовкой, но мы решили дождаться отца. Сестра села напротив меня за стол, и поинтересовалась:
— Почему ты не написала об этом статью? Был бы весьма громкий заголовок: «Каллены — свидетели или вурдалаки?»
Я громко рассмеялась, мне очень нравилась когда Белла подхватывала мои дурачества.
— Они меня не так сильно обидели, как Джессику. К тому же, доктор Каллен очень хороший человек, пошел мне навстречу когда мне это было очень нужно, — честно ответила я. — Когда Каллены только приехали, я сама только перевелась в среднюю школу. И само собой, записалась на все мероприятия, которые были объявлены. Несколько дней я помогала организовать соревнования по плаванью, а ночами готовила плакаты. В последствии забыла подготовиться к контрольной и почему то решила, что самым лучшим решением будет пропустить занятие. Я боялась плохой оценки больше, чем пересдачи. Папа решил, что я заболела, распаниковался, отвез меня в больницу. Доктор Каллен раскусил меня сразу же, но зачем-то пошел на уступки и подыграл. Отправил меня домой отсидеться еще пару дней, за которые я выучила материал к пересдаче. Доктор хороший человек, мне не хотелось, чтобы его семью продолжали смешивать с грязью, ведь не каждый может понять посыл статьи, которую я могла бы написать.
Белла понимающе кивнула.
***
Следующий день для Беллы был одновременно лучше и хуже. Я слышала ночью как ворочается сестра, все еще не привыкшая к завыванию ветра вокруг дома. Не выспавшись, она спустилась на завтрак и залила в свой кофе апельсиновый сок вместо молока. Хорошим было то, что приехав в школу, на стоянке ее уже поджидали ее новые друзья и одноклассники. Майк и Эрик явно подбивали клинья, а их дружба грозила перерасти в соперничество.
И все же, уходя со стоянки со своими новыми приятелями, я видела как Белла бросила короткий взгляд на серую «вольво», тяжело сглотнув. Мы обе с ней так и не поняли какая муха укусила Эдварда, но я была более чем уверена, что моя сестра тут непричем.
Я же сорвала джекпот с самого утра по уровню везения — потеряла учебник по тригонометрии где-то по дороге в школу от парковки. Заметила я это только потому, что рюкзак мой был наполовину пуст, и раскрыт, когда я пришла на первый урок. Все остальное, что я растеряла быстро нашлось, помогли и другие ученики, встретившие валяющиеся тетрадки в коридоре. В поисках учебника мне помогали Уитни и Кирк Джонс, мои одноклассники. Мы полностью проследили весь мой путь от парковки к школе, но ничего не нашли.
Мне совершенно не хотелось идти в администрацию и признаваться в собственной глупости, которая позволила мне не заметить открытый рюкзак. Мне не было страшно оплатить учебник или получить отработку в качестве наказания за утерянное школьное имущество, просто не хотелось признаваться в собственном несовершенстве, ведь все эти года я показывала себя только с лучшей стороны.
На ланче Беллу вновь обступили со всех сторон, но больше не глазели так явно, как вчера. Мне не хотелось подсаживаться к Джессике, но Уитни, с которой я чаще всего обедала, в последние месяцы была более заинтересована в Кирке Джонсе, с которым они начали встречаться, потому многие ланчи они игнорировали и гуляли на территории школы.
Завидев меня, Анджела сразу же подозвала меня к ним, что поддержала Белла. Ни у меня, ни у Джессики, выбора не оказалось и в итоге я подсела к ребятам, старательно пыталась поддерживать диалог. Однако, Белла была отстранена от общей темы и не могла отказать себе в поглядывании за столиком Калленов. Эдварда за ним не было.
Эмметт, Розали, Джаспер и Элис были на месте. Как и прежде, они смотрели в разные стороны и не разговаривали между собой.
— Встретимся на парковке? — уточнила Белла, когда ланч подходил к концу и ученики разбредались по своим занятиям.
— Да, но я задержусь, — ответила я. — Мне надо в администрацию, я где-то потеряла учебник по тригонометрии.
— Хорошо, — кивнула Белла, — деньги нужны?
— Нет, спасибо, — слабо улыбнулась. — Попытаюсь обойтись малой кровью и уговорить мисс Коуп на общественные работы на территории школы.
Мы распрощались, и я ушла на четвертый урок.
Перед пятым уроком мне пришлось пойти во второй корпус, чтобы забрать из шкафчика готовый доклад. Учеников, желающих тоже забрать или оставить свои вещи, было предостаточно. Протиснуться сквозь толпу было целым искусством, которым мне пришлось овладеть как только я поступила в среднюю школу. Главное — это уверенность и не бояться отдавить кому-то ноги. Правила просты: либо твои ноги, либо чужие.
Сегодня обошлось без жертв, потому вполне успешно оказавшись рядом со своим шкафчиком, я ввела код и по привычке широко распахнула дверцу. Что-то тяжелое мгновенно вылетело на меня, но удержать это нечто я не успела, оно сразу же упало мне в ноги. Не веря своим глазам, я подняла с пола учебник по тригонометрии.
— Странно, — протянула я и открыла обложку, где была приклеена копия моего читательского билета, обозначающая его принадлежность мне.
Это было чертовски странно, я со сто процентной уверенность могла заявить, что брала его вчера домой, чтобы сделать домашнее задание. Как он мог оказаться тут?
Неосознанно я огляделась по сторонам, будто пыталась кого-то высмотреть в толпе учеников. Может кто-то выглядел особенно подозрительным? Ведь учебник сам появится здесь не мог, значит кто-то положил его сюда. Но кто знает код от моего замка?
Находка ввела меня в замешательство, но тем не менее, вскоре на моем лице появилась широкая улыбка. Я действительно была рада и выдохнула с облегчением, что не придется идти к мисс Коуп с повинной.
Еще раз повертев учебник в руках, я даже тихо засмеялась. Интересно, кто же мой «спаситель», который так ловко открывает чужие шкафчики и не оставляет следов?
***
Остаток недели прошел спокойно. Главной темой для обсуждений в кафетерии была поездка одноклассников Беллы в Ла-Пуш, в Оушен-парк, которую затеял Майк. Нас с Беллой тоже пригласили, сестру как главный предмет воздыханий Ньютона, меня скорее из вежливости, потому что я была ее сестрой. Белла согласилась, чем меня удивила — поездки с одноклассниками никогда не были ей интересны, в Финиксе она вне школы ни с кем не обращалась.
Я же без проблем разделалась с тестами мистера Баннера и контрольной мистера Варнера, после чего вернулась в душный кабинет, когда-то служивший коморкой под швабры. Сейчас же студенты сделали из него место встречи для школьных журналистов. Когда то мы делили кабинет с клубом научных исследований, но быстро с ними разругались и решили уступить. Числом мы им явно уступали.
Нас действительно было очень мало, и более-менее интересные статьи крутились вокруг школьной еды. Как обещала Анжела, она выпустила статью о пловцах уже через два дня, как об этом предложила Белла. И не успела я вернуться в команду, как Эрик объявил, что им нужна большая статья, вне рамок школьных дверей. Как оказалось, местная газета Форкса открыла пару мест стажировки, и если я действительно хотела получить опыт в этой сфере перед тем, как поступать в университет, то мне обязательно нужно было попробовать. Звучало вполне просто — напиши хорошую, оригинальную статью о том, что происходит в городе, и получи стажировку, плюс нужные баллы и рекомендация для поступления в университет.
Я, честно говоря, была в восторге от такого шанса ровно до тех пор, пока не поняла, что в Форксе писать было совершенно ни о чем. Задание было настоящим подвохом, и я бы сдалась, если бы отец утром не рассказал о случившемся на заводе «Гришем», где какой-то зверь напал на охранника.
— Чарли сказал, что это было в округе Мейсон, — напомнила Белла, когда мы направлялись в школу с парковки, в понедельник.
Выходные выдались довольно скучными. Отец дежурил на работе, а Белла недовольно причитала о том, что Форкс настолько маленький, что в местной библиотеке практически не было нормальных книг.
— Да, но кто сказал, что я буду писать о самом нападении? — хитро прищурилась я.
Белла вопросительно на меня посмотрела.
— Я напишу про шефа полиции Форкса, Чарли Свона, который вызвался помочь в ходе следствия о нападении загадочного зверя, — громко продиктовала я мысленный заголовок статьи и нахмурилась от его длины. — Над заголовком я еще поработаю. Осталось уговорить папу взять меня с собой.
— Джо, не дури, это может быть очень опасно, — обеспокоенно сказала мне Белла. — Зверь мог недалеко уйти. Может, просто возьмешь у него интервью?
— У зверя? — усмехнулась я.
— У папы, — надменно изрекла Белла.
— Это лишает всю мою работу смысла, — отказалась я.
Статью надо писать на месте происшествия, именно в тот момент, когда папа будет его осматривать. Я знала, что папа ненавидит впутывать меня в свои полицейские будни, но также я умела быть очень убедительной. Сегодня вечером нам явно будет о чем поговорить.
Мы с Беллой разошлись в разные стороны. Мечтая о моей статье, я не видела куда шла. В моих руках были более ранние статьи, связанные с нападениями животных в округе Форкса, которые я была намерена перечитать сегодня в нашем журналистском кабинете, чтобы больше понимать, как правильно изложить статью. В моей голове уже крутились предположения, что это мог быть медведь гризли, или большая дикая кошка, вроде рыси. А потом все разом вылетело из головы, вместе с тяжелым столкновением, выбившим из меня весь дух. Из моих рук полетели все статьи, и я сама была готова полететь вниз, но меня схватили за локоть.
Ледяной ток прошелся по оголенному участку кожи на руке. Я не успела понять, что произошло, как тот, кто удержал меня на ногах, и вероятно чуть не уронил, поднимал мои бумаги.
Джаспер Хейл.
Я опять как дура таращилась во все глаза на парня, не видя его лица, лишь медовые кудри. Джаспер шустро поднял все листочки, после чего выпрямился, и оказался выше меня больше, чем на целую голову. Неужели я была такой маленькой? Раньше я этого не замечала.
— Один раз — случайность, — заговорил блондин, и его лицо опять выглядело слегка растерянным. — Второй раз — совпадение. И я снова оказался виноват.
Я инстинктивно заправила прядь волос за ухо, и посмотрела на протянутые Хейлом статьи. Аккуратно взяв их, я подняла голову и встретилась с ним взглядом. Его глаза были не темными, как в прошлый раз, а цвета охры, светлые и завораживающе прекрасные. Возможно, я пожалею об этом потом, но сейчас я не могла оторвать от них взгляда.
— Спасибо, — поблагодарила я за бумаги, когда кто-то из учеников за спиной случайно толкнул, тем самым вернув меня в реальность. — Но в обоих случаях я сама виновата, — сказала я, чувствуя смущение. — Тогда я решила пойти против течения.
— Пагубное решение, — заметил Хейл.
— А сейчас замечталась, — вскинув бровями, виновато изрекла я.
Уголки ровно очерченных губ парня дрогнули в усмешке, и мне показалось, что ничего красивее в парнях я еще никогда не видела. Он продолжал смотреть мне прямо в глаза, до тех пор, пока я полностью не перестала чувствовать неловкость. Странная расслабленность окутала все тело. А потом он резко отвел взгляд, посмотрел мне за спину, обошел меня.
— Желаю удачи в написании статьи, — напоследок сказал Джаспер, прежде чем уйти.
Проследив за ним взглядом, я увидела, что Хейл пошел навстречу своему брату, Эдварду. Вот Белла то обрадуется.
