Летний снег

Сколько ладоней крадут удары моего сердца; Сколько холодные ждут, когда бы согреться. Раскалена лоза. Чуешь, как жжёт внутри? Не открывай глаза, так и смотри, смотри, смотри…

      Летний снег был не редкостью в ее краях. Зима, вот кто был здесь полноправной хозяйкой. И Алисанна любила зиму. Любила эти холодные снежные хлопья и мороз кусающий кожу на лице. Гнедая кобыла под ней тоненько заржала и девушка, чуть тронув лошадь пятками, зарысила по припорошенной снегом лесной тропинке. Вокруг ехали ее люди, северяне с суровыми лицами, и на стягах развивался герб – бледно-серое поле с двойной белой окантовкой. Глава дома Родрик Слейт был верным союзником хранителя Севера – Эддарда Старка, воевавший с ним и королем Робертом против дома Таргариенов. А Алисанна была его единственной дочерью. Ей уже исполнилось пятнадцать. Юна и хороша собой, она должна была стать прекрасной леди Севера. Винтерфелл возвышался вдалеке: прекрасный и величественный. Алисанна любила это место. В возрасте пяти лет отец привез ее сюда и она росла под надзором лорда Эддарда, вместе с его законными детьми. И с незаконными. Алисанна невольно вспомнила Джона Сноу и эти воспоминания вызвали на ее лице улыбку. Ему она всегда благоволила больше всех, как часто они играли детьми. И как быстро детские игры переросли во что-то большее. Бастард. Происхождение всегда стояло между ними, словно высокая стена Винтерфелла. Отец выпорол ее тогда. Не дело это якшаться с ублюдками, пусть даже его отец лорд. Он носил фамилию Сноу и этим все сказано. Так называют всех бастардов рожденных на Севере. Но она дочь древнего северного дома и родители ее несут благородные крови. Отец вернул ее домой. В Белой Гавани на берегу холодного северного моря тоже было хорошо. У них был свой дом и Алисанна гуляла по широким городским улицам, среди белых домиков с темно-серой черепицей, вместе с младшим братом и мачехой. В порту они покупали свежую рыбу и смотрели как корабли покидают их берега. Куда они плывут? В Королевскую гавань? Или Ланниспорт? А может в Старомест или на Драконий камень? А может и совсем далеко на восток, за Узкое море, к Вольным городам? Это Алисанна знать не могла, но мечтала, что однажды сядет на такой корабль и уплывет на юг или на восток, а может и еще дальше на север к Восточному дозору, чтобы своими глазами увидеть легендарную ледяную Стену. Да, Белая гавань была чудесным городом, окруженным белокаменными стенами, в центре возвышался старинный замок, прозванный Волчьим логовом. Отец говорил, что когда-то замком владела их семья, еще задолго до ее рождения. Сейчас там уже никто не жил, лишь узники и тюремщики. С тех пор как жизнь ее вновь наполнилась шумом моря прошло три года. За это время Алисанна расцвела и выучила все, что должна знать благородная леди. И вот теперь она вновь видит серые башни Винтерфелла. Белая гавань была вратами Севера, а Винтерфелл его сердцем. Высокие ворота замка отворились и кони вышли в широкий просторный двор. Конюх взял под уздцы ее кобылу, Алисанна узнала его. Здоровяк, каких поискать, выше человека девушке видеть не приходилось. - Привет тебе, - она слегка улыбнулась. - Ходор, - ответил ей конюх.       Он всегда говорил только это слово и, учитывая, что звали его Уолдером, откуда взялся «Ходор» не знал вообще никто. - Леди Слейт, - через двор, позвякивая цепью, в своем неизменном сером балахоне шел мейстер этого замка. - Мейстер Лювин, - девушка радостно обняла старика, как-никак он был ее главным учителем, пусть и слушала она его обычно в пол уха. - Как прошло ваше путешествие? - Прекрасно, пара дней пути вдоль Белого Ножа и я в сердце севера. Мои люди устали, их нужно разместить и накормить. И позаботьтесь о лошадях. - Конечно, я вижу вы научились говорить как истинная леди. Лорд Старк ждет Вас, идемте.       Они прошли через арсенал и по крытому переходу, с небольшими окошками, вышли в Великий замок, здесь жила семья лорда Старка. - Ваши покои уже готовы, вас ждет чистая одежда и горячая ванна, - отчитался мейстер Лювин.       Из Великого замка по длинному коридору они прошли в Большой чертог. Здесь проводили пиры и здесь же, на высоком троне, украшенном резьбой из скрещенных мечей и искусно выделанными из камня лютоволками, сидел лорд Эддард Старк. Он внимательно следил за пришельцами. Алисанна подумала, что за три года ее отсутствия, Хранитель Севера ни капли не изменился, только в его русых волосах и короткой бороде начала пробиваться седина. Серые глаза, присущие всем Старкам, смотрели на нее с добротой и одобрением, хотя многие считали их холодными, словно скованными льдом, но Алисанна знала, что лорд Эддард - человек чести, он добр, но справедлив. Друзья и подданные всегда могли рассчитывать на защиту и поддержку, но враги милости не дождутся никогда. Рядом с лордом сидела его супруга – леди Кейтелин Старк. Синеглазая и рыжеволосая, она не была северянкой от рождения, но с годами превратилась в настоящую волчицу. Все Старки – волки, так гласит их герб: лютоволк на снежном поле. Значит и Алисанне придется стать волчицей. Что же, она готова. Девушка слегка поклонилась, гордо выпрямилась и в упор посмотрела на того, кто сделает ее леди Старк. Робб - старший сын лорда Эддарда и леди Кейтелин, ему уже исполнилось семнадцать. Он был хорош собой: каштановые кудри и синие глаза матери, прекрасная фигура и правильные черты лица. Именно таким должен быть будущий лорд. - Леди Алисанна Слейт, - объявил мейстер. - Рад видеть Вас, - улыбнулся лорд Старк. – Как поживает ваша семья? - Отец в добром здравии, лорд Мандерли высоко ценит его службу. - А что лорд Мандерли? Я не видел его несколько лет. - Все так же правит Белой Гаванью. И поправился еще на пару стоунов. Он стал так толст, что больше не в состоянии сесть на коня. - Что же, Виман всегда был склонен к полноте. Я рад вновь видеть Вас под своей крышей. Отдохните с дороги. Вечером мы ждем Вас и ваших людей к ужину.       Алисанна еще раз поклонилась и вышла. В комнате было жарко. Замок построен на горячих источниках и теплая вода струилась в стенах замка как кровь в венах. - Я дома, - улыбнулась Алисанна.       Она любила Белую Гавань. Любила море и крики чаек. Но половину жизни девушка прожила в Винтерфелле и замок стал для нее родным. И здесь жили ее друзья. Вот бы увидиться с ними снова. Робба она уже видела, он был таким серьезным сидя рядом со своим отцом в Большом чертоге. Он с детства был лордом: воспитанным, немного высокомерным, но честным и справедливым, как и его отец. Алисанна любила дразнить его, а потом со смехом убегать или прятаться за спину Джона Сноу, тот всегда вступался за нее с кулаками. Робб злился, Алисанна была его леди с самого своего рождения, а кто такой Джон? Он даже есть за одним столом с ними права не имел. Хотя, сам Эддард Старк все эти предрассудки не разделял, он не только поселил своего незаконного сына в замке, но и дал ему то же образование, что и всем своим детям и запрещал даже думать о том, что Джон, чем-то хуже них. Алисанна даже удивлялась, как такой честолюбивый человек вообще смог заиметь бастарда. Его верность Кейтелин была непоколебимой, но даже такой человек, как лорд Старк раз, да сходил налево. Мужчины слабы и эта штука между ног забирает у них половину ума. Алисанна неспешно приняла ванну и с помощью служанок облачилась в темно-синее шерстяное платье, расшитое серебряными нитями. Вьющиеся темно-каштановые волосы тщательно расчесали и заплели в тугую косу. Она была похожа на леди: белая, точно фарфоровая кожа, острые скулы и большие глаза, синие, словно море на берегах которого она родилась. - Оставьте меня, - велела Алисанна служанкам. – Я хочу посетить богорощу.       Этот небольшой лес, прямо в стенах замка, был ее любимым местом. Здесь было тихо и спокойно, лишь деревья и горячие пруды, раньше она любила в них купаться. Алисанна осторожно дотронулась до белой коры чардрева. Эти священные деревья росли то там, то тут, и их листья, алые словно кровь, наполняли лес яркими красками. В центре росло сердце-дерево и Алисанна опустилась перед ним на колени, стараясь не смотреть на вырезанное на стволе лицо. Считается, что в таких деревьях с ликами жили боги, Старые боги, как их называют теперь, боги севера и зимы. Говорят, лица на деревьях вырезали дети леса тысячи лет назад. Детей леса больше не осталось, а деревья так и стоят. Алисанна невольно вспомнила богорощу в Белой Гавани. Мандерли – лорды города, не были исконными северянами и в их жилах не текла кровь первых людей. И как и все южане, Мандерли чтили новых богов – Семерых. Они строили для них септы и пели молитвы. Но Старые Боги не просили ни зданий, ни песен. Богороща в Белой Гавани была старой и неухоженной, словно клубок из веток, корней и камня. Сердце-дерево там разрослось так, что задушило все остальные деревья. Алисанна испугалась увидев его впервые. Но богороща Старков была чистой и светлой. - Какие же молитвы ты произносишь им? – раздался задорный голос за спиной девушки. - Я молюсь за своего будущего лорда-мужа, - на лице Алисанны родилась широкая улыбка. – Робб, я так скучала по тебе, - девушка радостно обняла парня. - Ты стала красоткой, ты знаешь об этом? – Робб игриво подмигнул подруге. – Отец зовет тебя к ужину, пора тебе пообщаться с моей семьей. - С радостью, - улыбнулась Алисанна. – Как у вас дела? Твои братья, должно быть, выросли? А девочки? - Сейчас ты сама всех увидишь и, непременно, все узнаешь. ***       Джон только закончил чистить рослого гнедого жеребца. Похлопав коня по крутой шее, парень отложил щетки в сторону. Правая рука у него немного болела, на тренировке Робб задал ему неплохую трепку. Джона это злило. Он старался изо всех сил, но Робб все равно был лучше, везде и во всем. - Что грустишь, братец? – по коридору вальяжной походкой прошла его сестра. – Робб опять наставил тебе синяков? - Когда-нибудь я смогу выбить у него меч из рук. - Конечно сможешь, - девушка похлопала Джона по плечу, откинув назад свои темные волосы. – Ты не видел Арью? Мы собирались в богорощу. Ловить лягушек, - пояснила она, видя удивленный взгляд Джона. - Арья с Сансой. У них урок по вышиванию, - он рассмеялся, видя как глаза девушки поползли ко лбу. - Пойти позлорадствовать, что ли. - Ты как всегда мила, - улыбнулся Джон. - Что? Эта септа Мордейн набивает у меня оскомину. Видя мучения девочек, я даже рада, что родилась бастардом. – Джон нахмурился, он не любил это слово, сестра относилась к этому куда проще. - Кстати, ты видел наших гостей? – она кивнула в сторону новых лошадей. – Я видела герб Слейтов. - Думаешь, это Алисанна? - Возможно, кажется нас скоро ждет свадьба. Ты выбрал не ту девушку. - Я не выбирал никакую девушку, - пробурчал Джон и отвязал, нетерпеливо бьющего копытом, коня. - А кто целовался с ней прямо в этом проходе? - Это было один раз и давно, не стоит обсуждений. - Джон развернулся и повел коня в сторону. - Джон, ты можешь пойти ловить лягушек со мной и Арьей, - услышал он в спину.       Джон, в ответ на это, лишь усмехнулся. В этом была вся Лиана. Совершенно бесшабашная особа, они с ней были единым целым и в то же время полными противоположностями. На самом деле сестра была его единственным близким человеком, он любил отца, любил единокровных братьев и сестер, но лишь Лиана могла понять его по настоящему. Они чувствовали друг друга на расстоянии, для близнецов, это, впрочем, не редкость. Джон с детства был замкнут и угрюм, Лиана же походила на ураган. Ее задорный смех то и дело раздавался из разных концов замка, словно вся жизнь для нее была лишь шуткой. Лиану будто бы совсем не трогала их с Джоном положение в обществе, шепотки за спиной, вечно недовольный взгляд леди Кейтелин, словно это они были виноваты, что лорд Старк переспал с их матерью, имя которой они даже не знали. Лиана, как-то, лет в тринадцать, развернула целое расследование на этот счет. Но закончилось оно совершенно ничем. Эддард Старк оставался нем как рыба, а более никто в замке поведать им этой тайны не мог.       Лиану дважды пытались выдать замуж. И дважды женихи отказывались от этого союза буквально накануне свадьбы. Что повлияло на их решение, сестра умалчивала. На самом деле влюбиться в нее было очень просто, густые черные волосы, большие темные глаза, пышные ресницы, полные губы. Но как Лиана умела привлекать мужчин, так же быстро и ловко она от них избавлялась, считая, что брак, дети и хозяйство не для нее. Что же было для нее, до сих пор оставалось открытым вопросом. Воспитанник отца – Теон Грейджой, был пылко влюблен в нее. Джону Теон не нравился: наглый, самоуверенный и жестокий. Что нашел в нем Робб, Джон откровенно не понимал. Лиана же как-то раз молча вылила Теону на голову тарелку мясной похлебки, после того как тот хвастался охране во дворе, что провел с ней ночь, а на следующий день пустила слух среди служанок, что достоинство Теона так мало, что она едва смогла его разглядеть. Этот случай пыл парня поубавил, но не остудил. Отец говорил, что Лиану назвали в честь его сестры – Лианы Старк. Она была прекрасна и умерла совсем юной. Король Роберт любил ее и хотел жениться, но принц Рейгар Таргариен похитил Лиану, запер, насиловал и в итоге девушка умерла. Роберт отомстил за нее, он убил Рейгара, поднял в стране мятеж и сверг величайшую правящую династию из когда-либо существовавших. И теперь он король Семи Королевств, но Лиану Старк он так и не получил. Боги жестоки и дав одно, они забирают другое. ***       Алисанна едва поспела к ужину. В тарелках уже лежала томленая в масле свекла и рагу из рыбы, доставленной людьми Алисанны прямо из Белой Гавани. Семья лорда Старка уже сидела за столом и Алисанна устроилась между Роббом и его матерью Кейтелин Старк. - Ты приехала, чтобы выйти замуж за Робба? – подала голос Арья, младшая из дочерей лорда Старка. - Да, - Алисанна слегка улыбнулась. - А когда? – девочка в упор посмотрела на нее своими серыми глазами, такими же «холодными» как у ее отца. - Арья, - строго сказала леди Кейтелин. – Алисанна только приехала. Не лезь к ней с расспросами, тем более за столом.       Девочка насупившись уставилась в тарелку. Когда Алисанна покидала Винтерфелл, Арье едва исполнилось девять. Сейчас ей одиннадцать и эта маленькая дикарка ни капли не изменилась.Из всех детей лорда Старка, она больше всех походила на истинную северянку, как внешностью, так и диким необузданным нравом, в котором Арье не уступала разве что ее единокровная сестра Лиана. Арья не умела делать ничего, что должно леди, зато дралась не хуже любого мальчишки, лазала по деревьям так, словно родилась на них, а в седле держалась просто превосходно. Полной противоположностью была другая дочь лорда Эддарда – Санса. Ей было уже тринадцать и красотой она уже превзошла даже свою мать, которая и сейчас была прекрасна, а в молодости считалась одной из первых красавиц королевства. Волосы цвета осенней листвы, синие, словно небо, глаза и кроткий нрав – делает Сансу настоящей леди, рожденной, чтобы стать принцессой. Все за что бы Санса не бралась, выходило просто превосходно. Девочка пела словно соловей, шила великолепные платья, танцевала и знала множество прекрасных преданий. Даже Алисанне трудно было с ней тягаться, для Арьи же Санса стала сродни проклятью. Всегда первая, всегда лучшая, гордость для родителей. Арья же была совсем из другого теста и пытаясь угнаться за старшей сестрой, Арья раз за разом терпела неудачу. Просто это все было не для нее. Арье не посчастливилось родиться благородной леди. Благородные леди не махают мечом и не скачут на лошадях. Они сидят в замках и ждут своих мужей с очередной войны, чтобы они насладившись боем, затем насладились их телом и зачали очередного ребенка-наследничка, как будто им предыдущих мало. А затем вновь уехать, оставив супругу мучаться в крови и боли, надеясь пережить очередные роды. Алисанна смерилась со своей судьбой, Санса казалось ждала этого с нетерпением, Арья же скорее выпрыгнет из окна, чем позволит кому-то так с собой обращаться. - А где Джон и Лиана? – на этот раз тишину нарушил другой голос. - Я распорядилась, чтобы их накормили на кухне, - ответила Кейтелин. - Алисанне может не понравится присутствие бастардов за столом. - Я думал, что вы с Джоном друзья.       Алисанна напряженно посмотрела в ту часть стола, где сидели младшие сыновья Старков – Бран и Рикон. - Мы дружили в детстве, - уклончиво ответила девушка. – Леди Кейтелин могла бы так не утруждаться, Джон и Лиана ничем не могут меня оскорбить. - И все же, будет лучше, если они будут находиться в стороне от Вас.       Поспорить было трудно и Алисанна вернулась к еде. - А ты видела море? – вновь подал голос Бран. - Конечно, я и раньше видела, я же родилась в Белой Гавани.       Дальнейший разговор ушел в более мирное русло. Робб долго рассказывал о последней тренировке с сиром Родриком и про то, что трижды обезоружил Джона и дважды Теона. Бран поведал о том, как кормил воронов в Караульной башне. После десерта, Санса утащила Алисанну в свою комнату. Кажется она была просто в восторге от ее приезда, хоть одна девушка, более или менее, равная ей по статусу. Отворив шкаф, Санса с гордостью продемонстрировала свои платья. - Я сшила их сама, - улыбнулась девушка. – И украсила. Жаль, что здесь нет редких и красивых тканей. Да и кто меня увидит? Вот бы уехать на юг, в Старомест или Хайгарден. А еще лучше в Королевскую Гавань. Это наверное так здорово: жить в столице, дружить с принцами и принцессой. Ты бы хотела? - Не так сильно, как ты, Санса. Я все же предпочитаю быть верной Северу. - Не мудрено, ты же станешь Леди Винтерфелла. - Когда-нибудь, - пожала плечами Алисанна. – Возможно. - Может, ты останешься сегодня у меня? Мама не будет против и септа Мордейн тоже. Поболтаем? Знаешь, за время твоего отсутствия много чего произошло, - Санса подошла к алькову и откинула одеяло, Винтерфелл пронзил высокий и протяжный визг, а на подушке мирно сидела ничего не подозревающая лягушка. - Уберите ее! Уберите! В дверях замерла ухмыляющаяся фигура, в которой Алисанна с трудом признала Лиану Сноу. - Это все ты! – накинулась на девушку Санса. – И Арья! Кроме вас некому! Арья обожает все портить! Лиана лишь молча прошла по комнате и с самым невозмутимым видом взяла с подушки несчастное животное. - Хватит орать, ты ее пугаешь. - Я?! – Санса чуть не захлебнулась от возмущения. - Ну не я же, - ответила ей Лиана. - Передай Арье, что это не смешно! - Обязательно, - Лиана направилась к выходу, но замерев в дверях, развернулась. – Добро пожаловать в Винтерфелл, леди Слейт. Алисанна лишь вздохнула, вот теперь она точно дома.