Летний снег

Завихрился над осинами Жгучий дым истлевшим стягом, Я тоску свою звериную Заливаю пенной брагой. Из-под стрехи в окна крысится Недозрелая Луна, Всё-то чудится мне, слышится: "Выпей, милый, пей до дна!»

      Это была первая деревня, которую они видели после предгорий. Оша, Мира и Алис долго бродили среди развалин, чтобы убедиться, что в них никого нет. Места теперь были открытыми и они их опасались. - Я здесь чувствую себя голой, - тихо сказала Мира. — Негде спрятаться. - Чьи это земли? — спросил Жойен. - Ночного Дозора, - ответила Алисанна. - Они называются Дар. Это Новый Дар, а севернее будет Брандонов Дар. Брандон-Строитель отдал черным братьям всю землю на двадцать пять лиг к югу от Стены. Чтобы питать их и содержать. Несколько тысяч лет спустя добрая королева Алисанна посетила Стену верхом на своем драконе Среброкрылом и прониклась таким уважением к братьям Дозора, что убедила короля Джейхериса увеличить их земли до пятидесяти лиг. Поэтому все это — Новый Дар. - Не похоже, что эти земли сейчас кого-то обеспечивают, - хмыкнул Жойен. - Хорошая здесь земля, - покачала головой Мира. - Деревня, гостиница, яблони, крепость на озере... Почему люди ушли из такого места? - Из-за одичалых, - ответила Алисанна, покосившись на Ошу. – Извини, но они совершают набеги из-за Стены, грабят, крадут еду и женщин… - А еще они делают из черепов чаши и заставляют всех пить собственную кровь… - Рикон добавил в голос зловещии нотки, Алисанна же едва не прыснула со смеху глядя на выражения лица Оши. - Так говорила Старая Нэн, - мальчик похоже понял, что сказал что-то не то. - Нам придеться заночевать здесь, - сказал Жойен. - Близится буря - очень сильная.       Алисанна посмотрела на небо. Солнце во всю светило, наверное – это был первый солнечный день на памяти Алисанны, с тех пор как они покинули Винтерфелл, но на западе в самом деле собирались темные тучи, и ветер как будто крепчал. - Тут нам негде укрыться, – Алис скептически оглядела ветхие деревянные лачуги. - Ходор, - сказал Ходор. - Там есть башня, - воскликнула Мира.       Башня стояла на острове, отражаясь в тихой голубой воде. - У нас нет лодки, чтобы добраться до нее, - вздохнула Алис. - Там есть дорожка – вдруг сказал Бран. - Каменная, укрытая под водой. По ней мы и пройдем. - Откуда ты знаешь? – удивилась Алисанна. - Мне старая Нэн рассказывала. Видите на башне золотую корону? Здесь ночевала королева Алисанна, и зубцы позолотили в ее честь. - Дорожка, говоришь? — сомневался Жойен. - Ты уверен? - Уверен, - кивнул Бран. - Значит переждем грозу здесь, в конце концов, мою тезку здесь все устроило - решила Алисанна. - А пока ждем, можем выпить крови, - Оша с усмешкой потрепала Рикона по волосам. – Мне много не надо.       Мира отыскала начало этой дорожки - она вела прямо в озеро. Оша пошла первой, шаг за шагом, нащупывая путь своей заточенной палкой. Дорожка извивалась под водой из стороны в сторону и тех, кто по ней шел, можно было вдоволь и не спеша обстреливать из башни. Вода доходила Алисанне до груди и девушке пришлось посадить дочь на плечи. Но вскоре они уже добрались до острова и поднялись по ступенькам к башне. Когда, они поднялись на нее, небо совсем затянуло. - Я чувствую себя великаншей, стоя так высоко над миром, - выдохнула Мира, выглянув в окно. - Я надеялась увидеть отсюда Стену, - разочарованно сказала Алисанна. - До нее еще наверное лиг пятьдесят, - заметила Алис. - Жойен, а что мы будем делать, когда дойдем до Стены? – спросил Бран. - Дядя всегда говорил, что она очень большая. Вышиной она семьсот футов и такая толстая, что ворота в ней больше похожи на ледяные туннели. Как нам перебраться на ту сторону, чтобы найти Трехглазого Ворона? - Я слышал, вдоль всей Стены стоят заброшенные замки, - ответил Жойен. - Крепости, построенные Ночным Дозором, но теперь пустующие. Мы пройдем через один из них.       Мейстер Лювин однажды заставил Алисанну заучить все их названия наизусть. Всего замков девятнадцать, хотя заселенными даже в лучшие времена бывали не больше семнадцати. Сейчас используется лишь три из них: Черный Замок, Восточный Дозор у Моря и Сумеречная Башня. - Дядя говорил, что когда замок покидают, его ворота запечатывают льдом и камнем, - вспомнил Бран. - Значит, нам придется открыть их заново, - сказала Мира. - Нет, этого нельзя делать, - обеспокоился Бран. - Мало ли что может пройти через них с той стороны. - Оша, как ты перебралась? – спросила у одичалой Алисанна. - Я переплыла Тюлений Залив на лодке. - До Тюленьего Залива идти еще два месяца, - всплеснула руками Алис. - Кто-то лезет наверх по льду, - заметила Оша. - Даже Ходор не сможет залезть со мной на спине, - разочарована вздохнул Бран. - Тихо, - Мира посмотрела в окно. - Там что-то движется... вроде бы всадник. Видите? - Ходор! – забеспокоился здоровяк.       Дождь за окном уже лил во всю. - Он один? – обеспокился Жойен. - Нет! Их много! - Ходор! - Успокойся, - Оша села возле Ходора. – Это просто гроза.       Но Ходор, не находя себе места, ходил кругами. Сверкнула молния, на миг осветив башню. Ходор подскочил и замычал в испуге. - ХОДОР! ХОДОР!       Алис тихо подкралась к окну: - Одичалые, - прошептала она.       Оша резко подскочила: - Где Лето и Лохматик?! - Охотятся, - ответил ей Бран. - А вдруг они придут сюда? – забеспокилась Алисанна, прижимая к себе Арису, она тоже боялась грозы и тихо хныкала. - Не придут, - сказала Мира. - Зачем им это надо? - Чтобы укрыться, - мрачно сказал Жойен.       Молния осветила небо и над озером прокатился гром. - ХОДОР! ХОДОР! ХОДОР! - Тише Ходор, - взмолилась Оша. - Заткните его, - прошептал Жойен. – Иначе нас услышат! - Тише Ходор, - попытался успокоить здоровяка Бран. – Хватит ходорить. - ХООООООДОР! - Ходор, успокойся, - взмолилась Алисанна, пытаясь одновременно успокоить дочь. - ТИШЕ ХОДОР! – закричал Бран.       Внезапно Ходор умолк. Мотая головой, он уселся на пол и даже не обратил внимания на очередной раскат грома. Собравшиеся едва осмеливались дышать. - Бран, что ты с ним сделал? - прошептала Мира. - Ничего, - ошарашено ответил Бран. – Я не знаю…       За окном, судя по всему, завязалась потасовка. Жойн осторожно выглянул наружу. - Там волки, - радостно воскликнул он. - Я не умею это делать по желанию, - Бран понял к чему клонит Жойен.- Это происходит само, когда я сплю. - Бран ты – варг. Это у тебя в крови. - Я не могу, - растерялся мальчик. - Но с ним же ты смог, - Жойен указал на мирно сидящего в углу Ходора. - Волк – пустяк по сравнению с этим. Давай, Бран, иначе нас найдут.       Бран часто задышал, глаза его закатились и в туже секунду раздался возглас замеревшей у окна Алис: - Волки напали них!       Воздух наполнили вопли и испуганное лошадиное ржание. А потом все прекратилось, осталась лишь звенящая тишина. Бран вернулся к ним спустя минуту. Но долгое время они еще сидели в молчании, никто не решился спросить или начать разговор. - Ты был прав, - наконец нарушил тишину Бран. – Я могу проникать в разум Лето, когда захочу. - Конечно можешь, - кивнул Жойен. – К северу от Стены есть одичалые, которые могут управлять разными животными. Но ты можешь гораздо больше, ты проник в сознание Ходора. - К северу от Стены так не умеют? - Никто так не умеет, - улыбнулся Жойен.       За окном начинались сумерки. И Оша зажгла свечи. Они перекусили холодной уткой, убитой Алис прошлым вечером и расстелили на полу плащи, готовясь ко сну. - Я не сказал вам, - вдруг подал голос Бран. – Когда я был в теле Лето, там внизу, я видел Джона. - Джона?! – Алисанна почувствовала как сердце у нее забилось быстрее. - Он был с одичалыми, - пояснил Бран. – Они пытались убить его, но он спасся. - Значит, он возвращается в Черный Замок, - поняла Алисанна. - Вот куда нам надо идти, - вспомнила свою любимую песню Оша. - Ты видела, что я сделал с Ходором? – ответил ей Бран. – Я должен найти Трехглазого Ворона. - Послушай меня, маленький лорд, - Оша взяла мальчика за руку. - Я не прошу тебя идти со мной, - мягко ответил ей Бран. – Никого из вас, - он огляделся. - Я знаю, - Алисанна села рядом с Браном. – Я хотела поговорить с тобой и со всеми вами. Мы с Арисой пойдем в Черный Замок к Джону. Бран с Ходором, Жойеном и Мирой идут за Стену. А Рикон? Я ни за что не отпущу его за Стену – это слишком опасно. - Я пойду с Браном! – воскликнул мальчик. - Нет, - Алисанна притянула Рикона к себе. – Оша, ты с Лохматиком проводишь Рикона в Последний Очаг. Амберы - наши знаменосцы. - Почему Амберы? – удивилась Оша. – Почему мы не можем пойти с тобой к Джону Сноу? - Ариса, Бран и Рикон – единственные наследники Робба. Мы все идем в опасные места и если с кем из них что-то случится… Их надо разделить, так будет правильнее.       Рикон, рыдая, вцепился в плащ Алисанны и девушка мягко погладила мальчика по голове. - А я? – спросила Алис. – Куда идти мне? - Ты же прекрасно знаешь, - ухмыльнулся Жойен. – Ты видела это. - Я… - Алис растерялась. – Я должна идти за Браном.       Жойен довольно кивнул. - Ты знаешь как найти Последний Очаг? – спросила Алисанна. - Вы южане понастроили замков, вас легко найти, - ответила Оша. - Мы не южане! – Рикон подскочил, вытирая рукавом слезы. - Иди ко мне, маленький воин, - Оша взяла мальчика за руку. – Нам с тобой предстоят приключения. - Ты не обязана делать все это, - сказала ей Алисанна. - Ты приняла меня и была добра ко мне, хоть я этого и не заслужила.       Рикон вновь расплакался. - Тише, - Оша обняла его. – Амберы – великие воины, даже я слышала о них, когда жила за Стеной. Они научат тебя обращаться с мечом. - Я умею обращаться с мечом!       Оша закинула на плечо сумку с вещами и подняла Рикона. - Вы уходите сейчас? – удивилась Алисанна. – Уже ночь. - Идти лучше по темноте, - пояснила Оша. – Попрощайся, - велела она Рикону.       Мальчик со всех ног кинулся к Брану. Братья крепко обнялись. - Берегите его, - велела Оша. – Он все что у меня есть.       Алисанна с трудом сдержала слезы. Она совершенно не умела прощаться. ***       Алисанна затаив дыхания смотрела на возвышающеюся над ними ледяную Стену. Край света и она добралась до него. Странное чувство страха и радости смешалось у нее внутри. Утро было холодное, но ясное и солнце сияло на чистом голубом небе. Мира и Алис ушли на разведку около получаса назад. И Алисанна с дочерью, Браном, Жойеном и Ходором ждали их внизу. Алисанна покосилась на Твердыню Ночи. Самый большой из замков Ночного Дозора, когда-то он считался центральным, но потом Дозор забросил его, замок был слишком большим и трудным в содержании. Теперь это просто мрачные руины. А еще Твердыня Ночи была окутана множеством слухов и таин. И Алисанне не хотелось их вспоминать. На горизонте показались Мира и Алис, и девушка отпустила свои мрачные мысли. - Замок пуст! – крикнула им Мира. – Идемте!       Они не уверенно вошли в замок. Внутри он оказался еще более жутким, чем выглядел снаружи. Даже Лето не сразу согласился зайти в темный дверной проем. - Похоже – это очень старинное место, - огляделся Жойен. - Вдвое старше Черного Замка, - ответил Бран. – Первый замок на Стене и самый большой. Но его и покинули первым. Тут водятся приведения, - прошептал он. – Семьдесят девять братьев Ночного Дозора решили уйти на юг, чтобы стать разбойниками. Один из них был младшим сыном лорда Рисвелла. Они дошли до Курганов и попросили убежища в его замке, но лорд взял их в плен и вернул обратно в Дозор. Лорд Командующий велел выдолбить ямы на вершине Стены и замуровать дезертиров во льду живыми. Так они и стоят лицом к северу, с копьями и боевыми рогами — семьдесят девять часовых. Они оставили свой пост при жизни, и поэтому их дозор будет длиться вечно.       Полдня они блуждали по замку. Многое еще сохранилось: колокольня, библиотека, правда без книг, пивоварня, темница, в которую можно было посадить не меньше пятиста человек, а также оружейная и кузница. В итоге они решили заночевать на кухне. Алисанна чувствовала себя не уютно в этом замке и на этой кухне, особенно ее пугал старый темный колодец, черный зияющей дырой торчащий из пола. Ходор перегнулся через край и крикнул: - Ходор! – ходорходорходор откликнулось от туда. - Перестань Ходор, - поежился Бран, здесь было жутко холодно. – Не надо было здесь останавливаться. - Что снаружи лучше? – усмехнулась Мира, разводя костер. - Об этом месте есть много страшных историй. - Я всегда любил страшные истории, - улыбнулся Жойен. - Я тоже, – совсем не весело ответил Бран. – Вы знаете историю о поваре-крысе? - Нет, - улыбнулась Мира. – Кто это? - Однажды в Твердыню Ночи прибыли андальский король и его сын. Повар замка решил отомстить королю или принцу, за что и кому из них точно — история умалчивает. В замковой кухне Повар изрубил принца на куски, а потом в одной из печей запек в пирог с луком, морковью, грибами, большим количеством перца и соли, с салом и густым красным дорнийским вином. Король ел да похваливал. За это боги превратили Повара в чудовищную белую крысу размером с поросенка, вынужденную питаться только собственным потомством. С тех пор Повар-Крыса блуждает по Твердыне Ночи, пожирая своих детей, но голод утолить не может.       Алисанна нахмурилась. Она слышала эту сказку наверное сотни раз, но она ее никогда не пугала. Никогда, до этого момента. Здесь в этом замке, на этой сырой холодной кухне, кошмары оживали. - Если бы боги обращали всех убийц в огромных белых крыс… - рассмеялась Мира. - Боги покарали его не за убийство, - прервал ее Бран, - И не за то, что он подал королю блюдо из его собственного сына - человек имеет право мстить. Но он убил гостя под своим кровом, а этого боги не прощают. ***       Ночь опустилась на замок, но Алисанне не спалось. Ее окружала кромешная темнота и давящая тишина. И девушка беспокойно ворочалась, стараясь не разбудить Арису. На какое-то время ей удалось задремать, но и этот беспокойный сон был прерван странным шаркающим звуком. И звук этот шел не снаружи. У Алисанны волосы на голове встали дыбом. Острожно преподнявшись на локтях, она огляделась. Звук становился громче. Алисанна прислушалась и поняла, что он идет из колодца. Тут уж ей и вправду стало дурно. - Мира, Алис! – прошептала она.       Все разом проснулись. Ариса недовольно поерзала у Алисанны под боком, но к счастью не издала ни звука. Мира тихо, как кошка поднялась на ноги и схватив свой нож, подошла к колодцу. Алис нащупала рукой лук и стрелы. Лето ощетинился и угрожающе зырачал. Огромная темная фигура показалась из колодца и Мира с криком обрушилась на нее, приставляя нож к горлу пришельца. - Не убивай меня! – завопило что-то. - Сэм! – из колодца раздался вопль и наружу выскочила молодая девушка с младенцем на руках. - А ты кто такая? – Алис в секунду натянула тетиву. - Лилли, - жалобно пискнула девушка.- Не трогайте нас, пожалуйста.       Нечто, оказалось безобидным толстяком. Он неуклюже поднялся на ноги. - Мы идем в Черный Замок, - торопливо пояснил он. – Я Сэмвелл Тарли, брат Ночного Дозора. - Мой брат тоже служит в Ночном Дозоре, - обрадовался Бран, но Жойен шикнул на него. - Кто твой брат? – оживился толстяк. - Не важно, - ответила Мира, но тот уже заметил Лето и все понял. - Ты брат Джона! Тот который выпал из окна. Я много возился с Призраком и могу узнать лютоволка. И я наслышан о Ходоре. А вы, - он посмотрел на Алисанну. – Вы должно быть королева Севера. Алисанна, жена Робба Старка. Джон много рассказывал о вас, - судя по интонации с которой он сказал последнюю фразу, Алисанна поняла, что Джон явно посвятил друга во все подробности их общения. – Это ваша дочь? Она очень красивая, - Алисанна сдержано кивнула. – Если бы не Джон, я был бы мертв и его брат - мой брат, его друзья – мои друзья. - Проведи нас за Стену, - не растерялся Бран. - Зачем ты хочешь идти… - Я не хочу, - ответил Бран. – Но я должен. - Как вы пробрались? – Мира склонилась над колодцем. – Он ведет к подземной реке? - Идемте с нами, на южной стороне Стены вырезаны ступеньки. Мы поднимемся и пойдем прямо к Черному Замку. - На севере есть только смерть, - поддержала Лилли. - В Черном Замке безопасное место. - Безопасных мест больше нет, - сурово заметил Жойен. – Ты знаешь. - Я знаю лишь то, что видел, - ответил Дозорный. – Ты бы сбежал на моем месте. - Ты видел Белых Ходоков, - понял Рид. – И армию мертвецов. Ночной Дозор их не остановит. И короли Вестероса со всеми своими воинами не остановят.       С минуту толстяк пристально осматривал их и наконец вынес вердикт: - А вы, стало быть, остановите? - Прошу Сэм, - взмолился Бран и Дозорный сдался.       Они спустились на самое дно колодца. И нерешительно замерли у тяжелой дубовой двери. Сэм неуклюже поковырялся в дорожной сумке и протянул Брану кусок черного стекла, похожего на наконечник копья. - Что это? – не понял Бран. - Обсидиан, - пояснил Сэм. – Драконье стекло. Я нашел их на Кулаке Первых Людей. Кто-то закопал их там. - А для чего они? - Чтобы убивать Белых Ходоков. - Один пришел за моим ребенком, - вступила Лилли. – И Сэм убил его. - Никто не убивал Белых Ходоков уже тысячи лет, - заметила Мира. - Кто-то же должен быть первым, - усмехнулся Сэм, пожав плечами. – Мне повезло убить одного, но их там много, очень много, а с каждым из них упырей столько, что не счесть.       Алисанна шумно выдохнула. Ей было сложно поверить в чудовищ из сказок старой Нэн. Но рассказы Оши, видения Жойена, а теперь еще и слова Сэма, окончательно убедили ее, что это все взаправду. И Оша была права, Робб увел свое войско не в ту сторону. - Бран, - тихо сказала она. – Ты точно уверен? - Да, - он кивнул и Алисанна крепко обняла его. - Возвращайтесь, все вы, не смейте умирать там, - она смахнула непрошеные слезы.       И они пошли. Двинулись в темноту ночи, за край света, в пустоту и неизвестность. У Алисанны защемило сердце и она едва сдержала себя, чтобы не кинуться вдогонку. Сэм положил руку ей на плечо и кротко кивнул. Алисанна с трудом оторвала взгляд от удаляющихся фигур и двинулась в глубь прохода, за меркнущим светом факела.