Тайна Рико

Очередной каминг-аут от Ковальски в который раз заставил Шкипера уйти подальше из зоопарка, чтобы переварить новый момент из биографии учёного. Немного выждав, Рико пошёл за ним, пока Ковальски и Рядовой мирно спали после трудного дня. Он выскользнул из бункера, прихватив только кружку любимого напитка с рыбой Шкипера. Определить, куда направился Шкипер, не составило труда: благо он всегда оставлял мелкие зацепки на случай, если что-то пойдёт не так. Рико его обнаружил на крыше одной высотки, откуда Шкипер наблюдал за городом. Рико был не мастер вести разговоры, не с его дефектом речи, но Шкиперу это и не было нужно. Он похлопал крылом около себя, приглашая сесть. Рико не отказался. Они молчали: Шкипер пил свой напиток, а Рико наслаждался покоем. Со стороны Шкипера раздался вздох, он повернулся и с улыбкой ткнул Рико в бок. — Как хорошо, что хотя бы у тебя нет второго дна, Рико! Никаких тайн, никаких странных врагов — ничего, что может внезапно всплыть и укусить меня за хвост. — Ага, — поддакнул Рико и криво улыбнулся в ответ, хотя очень хотелось отвести взгляд. Что-то внутри него болезненно сжалось. — Пошли, солдат, пока нас не потеряли, — настроение Шкипера однозначно поднялось, и это не могло не радовать. Рико кивнул и заскользил вслед за командиром. Рико очень уважал и любил Шкипера. За стойкость. За прямоту. За безграничную уверенность. И даже если Рядовой когда-нибудь станет новым командиром, в голове Рико им мог быть только Шкипер. Поэтому необходимость что-то скрывать рвала на части. У Рико была тайна. И он прекрасно осознавал, что она не из тех, которые Шкипер в силу своей упорной маскулинности мог бы легко принять. Наверное, Шкипер сразу бы смирился, если бы Рико по субботам ходил в бойцовский клуб Крысиного короля. Или взрывал базы Блоухола по воскресеньям. Или хотя бы помогал Баку РокГату усмирять Красную Белку. Но душа Рико, безумная и страстная, нашла отдушину в совершенно неожиданном хобби. Выждав для верности пару дней, за которые все последствия давнего эксперимента Ковальски (благополучно забытого им самим и всплывшего лишь недавно) были устранены, Рико прихватил мисс Бойкую и уехал кататься далеко за пределы зоопарка. Благо Шкипер всегда относился к этому положительно: Рико он доверял, и если тот повёз куда-то свою пассию, значит, обойдётся без лишних взрывов (Шкипер был не против взрывов как таковых, но его куда больше заботило, чтобы их пребывание в городе так и оставалось незаметным для неприятелей). Рико покружил немного по городу и, убедившись в отсутствии слежки, подъехал к неприметной стене, разрисованной безыдейным граффити. Машину он спрятал под одной из коробок. Он оглянулся по сторонам, проверил, что сверху и под ногами. И только затем поочерёдно коснулся крылом элементов узора на стене и крепко обнял Бойкую за талию. Прохрипел, пытаясь сказать: «Держись крепче, дорогая!» Под ними разошлась земля, и они провалились в бездну, полную препятствий. Рико скривил клюв в ухмылке: это было и надёжной защитой его тайны, и дополнительной тренировкой. Он увернулся от пилы, исторг из желудка люк, им прикрылся от отравленных дротиков и перед острыми копьями внизу скользнул в потайную дверь. Он отрыгнул факел и тут же зажёг его. Галантно поправил на Бойкой платье и двинулся дальше. Длинный и узкий коридор, рассчитанный под габариты Рико, делал пару поворотов, имел несколько развилок, заканчивающихся либо тупиком, либо ловушкой, и завершался тяжёлой дверью. Рико проглотил факел и в темноте нащупал панель для ввода пароля. За дверью показался лифт. Рико прохрипел своей даме: «Прошу» — и вместе с ней зашёл. Дальше от него ничего не зависело, множественные проверки личности, в том числе размер клюва, вес, ДНК и наличие бомбы внутри желудка. Играла весёлая мелодия, Рико мурлыкал ей в такт. Когда лифт доехал, наступил последний этап — дезинфекция. Ничто, что могло стать угрозой его «бриллианту», не должно было просочиться внутрь «сокровищницы». Рико сделал последние шаги к цели и, стараясь реже дышать, открыл последнюю дверь. Такую тайну Шкипер не понял бы или не смог бы принять, поэтому лишь мисс Бойкая была знакома с этой частью Рико. Небольшая, но просторная комната, посреди которой стоял стол с принадлежностями, перед ним — удобный диван. Рико вдохнул прохладный (относительно прохладный для жаркого лета Нью-Йорка) и влажный воздух, насладился мерным гудением кондиционера и прошёл по периметру. На стенах висели грамоты за стеклом, по которому Рико нежно провёл крылом. Они вызывали приятные воспоминания, от чего сердце сжималось от нежности. Подойдя к картине, где он был запечатлён в компании тех, кто разделял его чувства к прекрасному, Рико аккуратно сдвинул её в сторону. Под ней находились датчики температуры и влаги, все показания были идеальны для его страсти. Рико аккуратно вернул картинку назад и усадил Бойкую на диван. А затем развернулся к главному «бриллианту» этого места. Два деревянных стеллажа, снизу доверху наполненных альбомами. Рико с трепетом подошёл к ним и стёр крылом едва заметную полоску пыли. Его сердце сжало тоской — он не слишком часто мог себе позволить сюда приходить. Ах, если бы только Ковальски изобрёл абсолютно безопасный пылесос, не грозивший засосать в себя всё вплоть до пространства и времени… Рико достал из своего желудка друга, проверенного временем, и взялся за уборку. Он действовал тщательно, аккуратно, даже с бомбами он не был так аккуратен, как здесь, в своём укромном месте. И только когда Рико убедился, что всё в порядке, он вернулся к стеллажам. На альбомах располагались небольшие пометки, заметные и понятные только ему. Наверное, он обошёлся бы и без них, но даже сама мысль о том, что знания о его коллекции вылетят из головы во время очередной миссии команды, приводила его в ужас. Поэтому только пометки, которые он не мог бы забыть при всём желании. Рико отыскал тёмно-зелёный альбом, аккуратно его достал и присоединился к Бойкой на диване. Ощущая суеверный трепет, он разложил альбом на столе и открыл его. Взору предстала красота, запечатлённая в маленьких кусочках счастья. Рико задержал дыхание, любуясь на свою коллекцию. Марки с цветами. Его последняя, ещё не до конца собранная коллекция. Рико нравилось смотреть на цветы: яркие, разнообразные, вспышкой зафиксированные на бумаге и напоминающие ему любимые взрывы. Рико прошёлся глазами. Группа роз, капризных цветов с острыми шипами, нежно-розовые, решительно-красные, вызывающе-жёлтые, трепетно-белые. Перелистнул страницу и полюбовался на нарциссы. Далее шли флоксы, тюльпаны, первоцветы, ландыши. И почти за каждой маркой стояла целая история. Вот эту марку с монгольским миндалём Рико встретил, когда ещё не подозревал о таинстве филателии. Тогда его вместе со Шкипером занесло в Азию, где они проверили долгие месяцы, прячась от террористов и им же активно мешая. Это было непростое время, которое вымотало даже стойкого Рико. Наверное, именно поэтому Шкипер дал своему солдату день на отдых, а сам ушёл что-то рассматривать. И предоставленный самому себе Рико встретил то, что зацепило его сердце. А после и вовсе захватило его большую часть. Шкипер тогда лишь улыбнулся краем клюва и похлопал по плечу воодушевлённого товарища, не понимая его восторга в полной мере. На самом деле он не сразу определился с направлением, просто не знал о правилах филателии. Рико брал те марки, которые ему нравились, безо всякой системы. Таким образом у него появились первые марки с животными, особенно с лисами и кошкам, с машинами… Но во время работы в поле он столкнулся с милой голубкой, которая открыла ему глаза на увлекательный мир филателии. В память о первом погружении в этот захватывающую сферу у него осталась марка с распустившейся розой. Другие коллекции он всё же довёл до ума и даже сходил с ними на выставки. Конечно, под прикрытием: не хотелось, чтобы неприятели узнали о том, о чём он не решился рассказать даже Шкиперу. Но на этом остановился и посчитал коллекции завершёнными. Остальное же время он посвятил цветам. Историй, связанных с приобретением марок, было немало, благо призвание команды заносило их в самые необычные места. Некоторые даже касались больше внутренних перемен, нежели чего-то явного. Например, набор марок с орнаментом цветов, который он недавно приобрёл в Великобритании, куда его направили с Рядовым. Тогда Рико с некоторым изумлением отмечал про себя в молодом товарище черты, присущие Шкиперу. Наверное, тот и сам это понимал и растил себе замену (Рико признавал, что ни он, ни Ковальски роль самого главного не потянут, поэтому мысль о Рядовом как о новом командире не вызвала у него ревности). А ещё у Рядового был забавный акцент, и набор стал напоминать ещё и об этом. А вот марка с безобидной ромашкой у Рико твёрдо ассоциировалась с неуловимой Красной Белкой. Они были похожи не только родиной, но и тем, как долго за ними приходилось бегать. И если с Белкой вопросов не возникало, всё-таки он являлся спецагентом, то от марки Рико такого не ожидал. И всё же он заполучил её, в процессе перезнакомившись с кучей новых собратьев по духу. Сегодня его коллекции суждено было пополниться. Рико изрыгнул из желудка сейф, из неё — коробку с двойным дном, а из неё — надёжно упакованный файл. Рико достал инструменты и начал аккуратно их разворачивать. С гордостью он продемонстрировал Бойкой свои новые марки с цветком, которого у него раньше не было. Герберы — символ тайны, оптимизма, улыбки и флирта. И просто большие разноцветные ромашки. Рико приготовил место, которое станет для марок новым домом, и пинцетом подхватил первую марку, из Европы. Пара гербер, одна рыжая с тёмной серединой, другая — розовая с зелёным. Он внимательно под лупой проверил марку на предмет дефектов и только после этого вставил её в альбом. Дальше одинокая малиновая гербера, которую он приобрёл в пределах этой страны. Ещё кроваво-красная из родины Джои. Когда работа была завершена, Рико с гордостью посмотрел на свою обновлённую коллекцию. Когда-нибудь он закончит и её и отправится снова на выставку, где сможет поделиться этой красотой. А пока она только для него. И для Бойкой. Рико сдержал короткий вздох: пока нет возможности поделиться со своей командой. Мысль о том, что из-за этого хобби он может потерять доверие Шкипера, терзала его так же, как и необходимость скрываться от него же. Когда-нибудь Рико решится и приведёт Шкипера в своё укромное место. Когда-нибудь он сможет разделить эту тайну с тем, кому безоговорочно доверял. А пока он в компании милой Бойкой разглядывал свою коллекцию и всем существом ощущал умиротворение.