Империя Астры

Глава 1

Ночь. Зима. Крепкий мороз трещит в воздухе. Вокруг барханы снега. В некоторых местах сугроб достигает 5 метров. Все живое словно вымерло. Только в редко встречающиеся избушках горит лучинка и валит дым из трубы. Маленькая и совсем замерщая Астерия еле волочит по снегу большое бревно. Ее ноги заплетаются и девушка падает лицом в снег. Оно горит. От досады Астерия лежит в снегу не шевелясь. Силы медленно покидают ее. — Аааааа! — издается из ее рта. Кое-как встав она бредет к своей ветхой лачуги. Старым проржавевшим и затупившимся топором откалывает щепки от большого бревна. Закинув в камин немного щепки и старых газет с 3 раза Астерия разжигает огонь. — Вот черт! Потратила последние спички. Завтра надо будет что-то придумать. Усевшись рядом с огнем Астерия из мешка достает бутылку мутного поила и делает пару глотков. Они обжигают ее горло и падают в желудок. Тот в свою очередь отзывается урчанием. — И правда давно мы с тобой не чего не ели! — приговаривает Астерия, гладя свой живот. Два глотка настойки из цветков фиалы дают о себе знать. Разум немного мутнее и по телу разливается тепло. Еще не много погревшись у огня Астерия залезла на печь свернулась калачиком и уснула под старым дырявым одеялом. *** — Мы должны ее найти! Любой ценой! — ударив по столу кулаком кричал Александр — Мой отряд осмотрел все закоулки королевства! Мы искали ее везде, но это не дало результатов- командир отряда Антоний отдавал отчет советнику- Может она не смогла выбраться. — Не смей даже думать Так! Прочь с моих глаз! Собирай всех своих людей и отправляйся! Посмотри под каждым камнем и кустом. Без королевы не смей возвращаться — отдал приказ Александр Антоний скрылся за дверью. Александр подошел к замершему окну и устремил свой взгляд в даль. Его огорчало бессилие над ситуацией. В голове не укладывалось, как они бравые вояки не смогли спасти свою королеву. *** На улице поднялась метель и от сильно ветра открылись окна. Снег и холодный ветер ворвались в избу. От холода Астерия очнулась. Огонь в печи погас, а на его разведения ушли последние спички. Заколотив посильнее окна Астерия забралась обратно на печь укуталась посильнее в одеяло и взяла бутылку настойки. Отпив половину девушка отключилась. Через окно начало греть обеденное солнце, лучи падали на лицо. Голова страшно болела, напоминая о выпитом вчера ночью. Но вариантов не было нужно было идти. Астерия слезла с печи и подошла к зеркалу. Вид ужасал ее. Спутавшиеся в пуки волосы, испачканное сажей лицо, синяки под глазами разбитая губа от вчерашнего падения. А еще ей бы не помещало бы уже помыться. Комок с слезами подкатили к городу. — Нет! Не время плакать и жалеть себя! Ты сильна, ты справишься и с этим испытанием! — приободряла она сама себя. Не много приведя себя в порядок и собрав в мешок пожитки девушка отправилась в путь. Сегодня было не так уж и холодно. Ветра не было и святило солнце. Еле пробираясь через снег шла Астерия около 3 часов. Силы были на исходе, дыхание сильно сбивалось из-за мороза. Мысленно она уже представляла свою смерть. Как ее безжизненное тело останется здесь под снегом не кому не нужное, а весной когда снег спадет его растащат животные. Горькие слезы градом потекли из глаз, оставляя за собой горячий след на щеках. Сквозь заплаканные глаза она увидела дым. Быстро встав она подбежала в его сторону. И через несколько минут за холмом она увидела три дома из печной трубы одного вали дым. Спустившись с холма Астерия подошла к дому и постучала в окно. — Это кого нелегкая привела к моему дому- в окно выглянула седая старушка. — Меня зовут Астерия. Я очень замерзла. Пустите на ночлег. — Сейчас дитя мое! Старуха пропала из окна. Прошло несколько минут и в двери заскрипел замок. — Заходи быстрее! Чего стоишь! — скомандовал старуха и махнула Астерии рукой. Та быстро зашла в дом. Она очутилась в небольшой комнате с права от Астерии стояла лавка и пара валенок, с другой стороны висела верхняя одежда. — Снимай одежку вещей туда! Заходи внутрь. Буду чаем тебя поить. Астерия сделала все как сказала старуха и пошла за ней. Другая комната была на много больше. На против входа стояла печь, в ней трещали дрова и стоял чугунок. Из него разносился приятный аромат. Слева ближе к окну стоял диван, а возле него прялка. Рядом стол с тремя стульями. На нем стоял самовар, такие она видела только в музее. На противоположной стороне стояла кровать с горой подушеке, правее от нее дверь и окно. На окнах висела белая тюль, немного пожелтевшая от времени. — Не стой столбом! Садись за стол.- сказала старуха. Астерия села за стол. Старушка налила два стакана чая. — Ну рассказывай, что привело тебя дитя к моему порогу- С вопросительным взглядом обратилась старуха.- Да еще в такую лютую погоду в легкой одежде. Астерия была очень легко одета. Когда она бежала не было времени на сборы. Астерия покинула дом в ночной сорочке и сапогах. Это уже по дороге на помойки она нашла залатанную солдатскую шинель и порванные штаны. — Да не чего особо рассказывать. Меня лишили дома. Брожу в поисках еды и крова.- не стала девушка вдаваться в подробности своей жизни. — Вижу не хочешь рассказывать, но и будет. Сейчас затоплю баньку, пойдешь и хорошо попаришь косточки. *** Шли дни и недели, а в графство Фловерс приходили только плохие донесения. Не щадя своих жизней отряды, оставшиеся от некогда великой армии, прочесывали королевства Бакватер, соседние графства и деревушки. Они искали свою королеву. В ночь переворота они не смогли остановить врага и спасти свою королеву. Большая армия была разбита, ее остатки скрылись в графстве Фловерс. Это было родовое гнездо королевы. Под собой всех объединил советник короны Александр. Изо всех сил он верил, что королева жива и вернется в свой дом. *** Астерия наконец то согрелась. Жар бани пробирал каждую косточку уставшего тела, а душистые мыло очищала его. Помывшись Астерия поспешила вернуться к хозяйки. В предбанники девушка нашла чистую одежду, которую ей любезно предоставила старушка. Это был мягкий вязанный свитер, теплые штаны и шерстяные носки. — Большое вам спасибо! Я не знаю как вас отблагодарить! — Не стоит. Иди раздели со мной ужин и пойдем спать. На ужин была картошка в мундирах и кусок немного черствого черного хлеба. — Не чего вкуснее не ела! — воскликнула Астерия, наполняя свой желудок хоть какой-то едой. От ужинав старушка сказала Астерии лечь на печи, а сома легла на кровать. Только коснувшись подушки девушка провалилась в глубокий и сладкий сон. Так не заметно прошли 3 года. Астерия так и осталась у старушки. Кормила птиц и животных, в сезон выращивали и заготавливала овощи. Длинными зимними вечерами вышивала и пряла. — Астерия, а ну-ка сходи в соседнее село, да отнести вышитые рубахи. Продай и купи цыплят еще. — Хорошо! Астерия собрала узел и пошла на рынок в соседнее село. Дорога была через небольшой новый лес. Запах в воздухе стоял чудесный. Святило солнце и пели птицы. Приблизившись у деревне она ужаснулась удаленному. Вся деревня горела, на земле валялись изувеченные тела мужчин и женщин. Она оставила свой узелок, привязав его к дереву И пошла осторожно к селу. Вблизи картина была еще ужасные запах крови так и бил в нос. У крайнего дома она увидела девицу лет 17 в грязном, порванном сарафане. — Милая! — обратилась к девушки Астерия, присев рядом с ней. Девица бросила короткий взгляд на Астерию и бросилась к ней на плече, заплакав еще сильнее. — Расскажи, что тут случилось. Может я смогу тебе помочь- настаивала Астерия, поглаживая девицу по голове- Как тебя звать? — Мммария. — Хорошо Мария. Сиди тут, а я принесу тебе воды! Хорошо? В ответ Мария кивнула головой. Астерия встала и пошла дальше. Почти возле каждого дома она встречала плачущих женщин. Пройдя до центральной части, возле маленькой рыночной площади она увидела старика. Он стоял и отдавал показания женщинам и другим мужчинам. Мужчин было очень мало и все они были ранены. — Отец! — окликнул Астерия старика- что тут произошло? — Напали на нас разбойники попортили всех девок, забрали все ценное. Половину народа угнали в рабство, кто сопротивлялся тех перебили- махнул старик в сторону лежащих тел. — Но как это могло произойти? Эти места находятся под защитой графа Феодора. — Так нет больше графа. Ты что с неба свалилась? — вопросительно смотрел на Астерию старик — Я давно живу в заброшенной деревни и не знаю, что происходит в мире. — Эта рыжая дрянь убила великую Королеву Бакватера и принялась за остальных. Мелкие графства уже приклонили перед ней свои колени. А вот наш граф Феодор не склонился и поплатился своей жизнью. Все его подданные обложены данью и если не выплачиваем в срок нас вот так наказывают. — Это ужасно!!! А северное королевство? Графство Фловерс? — Север воюет друг с другом. Разбились на мелкие кусочки и в главе каждого Короли. Тьфу! — у старика было много хлопот и без любопытно Астерии, не много раздражительно он смотрел на нее- А Фловерс стоит. Что с ним станется. В этой крепости поджав свои хвосты сидит армия великой королевы и несколько советников. Поганые трусы. Что б пусто им было. — Спасибо Отец! — кивнула Астерия и пошла к колодцу. Набрав в нем воды она вернулась к Марии. Та все так же рыдала поджав колени. — Хватит тебе уже! Что воду льешь! Этим горю не поможет — рявкнула Астерия и подола воду. Мария осушила весь кувшин и не много притихла. — Где твои родители? — Отца убили, а мать и младшего брата увели в рабство. А меня испортили два солдата.- опять за хлюпала носом и было принялась реветь — Нет! А ну как хватит! Кому говорю! — грозно топнула ногой Астерия От неожиданности девица вытаращила на нее глаза. — Вставай пойдем со мной! -Куда??? — К одной милой старушки. Она скоро останется одна и ей очень нужна твоя помощь. Девица не чего не понимала. Астерия схватила ее за руку и потащила за собой. *** С тяжелым скрипом открылись главные ворота. У них на мостики стоял отряд Антония и «ночных псов». На центральной площади крепости Фловерс их ждал главный советник Александр и представители знаю семей. Вояки заходили опустив головы. С своей задачей им не удалось справиться. — Главный советник короны разрешите обратится? — сказал Антоний — Говори! — ответил Александр, а сам искал в толпе глазами милый образ. — Мы прочесали все графства, а отряд разведчиков «псов» побывал в сердце новой империи. Мы потеряли много товарищей. Но к сожалению поставленную задачу не выполнили.- встал на колено Атоний- Вы можете забрать мою жизнь, но позвольте моим воинам передохнуть и увидеться с семьей. Александр злится, что Антоний вернулся без королевы. Его ноздри раздувались, а глаза наполнились кровью. Ситуацию спасла Ольга. Это была жена бывшего казначея королевы и хорошего приятеля Александра. Она положила руку на плече Александра и умоляюще смотрела в глаза. — Дай им несколько недель- нежно и сладко слова лились из ее губ. — А вдруг она в беде! — Астерия храбрая и сильная женщина. И если за эти 3 года она выжила, то несколько недель подождет. А так мы потерям последних солдат. Александр задумался над ее словами. Да он и без них понимал, что королева Астерия мертвая. А без солдат они не отстоять даже эту крепость. — Хорошо! Ровно через 2 недели вы отправитесь в путь! А сейчас вольно! *** К вечеру Астерия и Мария вернулись в дом к старушки. Она была рада новой гости. Астерия рассказала историю девушки и старушка была не против приютить новую помощницу. — А мне пора отправляться в путь- сказала Астерия — Куда же ты пойдешь? — поинтересовалась старушка — Домой. Меня там уже заждались. — Где твой дом? — Очень далеко. В другом графстве. Уже стемнело. Девушки улеглись на печи, а старушка на кровати. Всю ночь Астерия не могла сомкнуть глаз. В голове было слишком много мыслей. Правильно ли она поступает, что хочет вернуться в графство Фловерс. Что ее ждет там? Ведь близкие люди хотели убить ее в ту ночь. Что если они не отказались от этих мыслей. На улице уже расцветало. На дворе прокукарекал петух. Астерия пошла кормить птиц. А после собираться в дорогу. — Прощайте, мои хорошие.- Астерия крепко обняла старушку, затем Марию- Если останусь жива обязательно навещу вас.