Хроники Долгой Ночи

      Студёные, невыносимо холодные дни настали в местах, никогда, до этого, не знавших холодов. Дорнийские марки, отродясь не замерзавшие и давно не видевшие снегов, были покрыты пушистым снежным покрывалом, пусть и не особо глубоким, но, тем не менее, мешающим лошадям преодолевать эти некогда засушливые степи. Наступила долгая-долгая ночь, печальные времена, когда надежды на единственный лучик света, который когда-нибудь пронзит облака и осветит путь спасающихся людей, больше не было.       Отряд, возглавляемый Джендри, пересек границу Штормовых земель сравнительно недавно. Обессиленные, промёрзшие до костей и уставшие воины спасались от смерти, пробираясь через завьюженные поля, тянущиеся от горизонта до горизонта, куда ни брось взгляд. Здесь не было ничего, кроме брошенных замков и покинутых деревень, разоренных мародерами. Целью отряда был богатейший Рогов Холм, который, по предположению Джендри, остался без хозяина в ходе вторжения Дейенерис Таргариен. Рогов Холм, показался спустя две недели после того, как отряд покинул Штормовой Предел. Его украшали огни, из чего следовало, что замок не был заброшен. Словно в пику догорающему Пределу, в нем еще теплилась жизнь. — Джендри! Замок в непосредственной близости. Что делать? — спросил Подрик, настороженно оглядываясь по сторонам, в ожидании приказа своего командира.       Джендри обернулся и увидел Пода, успевшего обрасти небольшой бородкой. Его лицо было красным от холода, а на лбу, проглядывались неглубокие шрамы — свидетели недавних сражений. — Нам нужно передохнуть, отправляемся в замок…       Отряд, услышав приказ командира, поскакал к стенам замка. Пересекая заснеженные поля они подъехали к запертым вратам. Они стояли пару минут, прежде чем в окнах надвратной башни появилась молодая девушка, одетая в платье и меха. Волосы ее были аккуратно убраны на южный манер, а сама она выглядела весьма мило и ухоженно. — Кто вы? — раздался высокий голос молодой девушки. — Защитники Штормового Предела, — ответил Джендри, продолжая смотреть на девушку. — С какой целью вы прибыли в мой замок? — Найти крышу над головой, еду, воду, отдых. Никакого разбоя, мы просто спасаемся… — Назовите ваши имена! — приказала девушка, выглянув из бойницы. — Меня зовут Джендри Уотерс, это мой друг и помощник Подрик Пейн, а вот мой военный советник — Кайл Раннер…       Силуэт девушки пропал из виду, но спустя пару минут ворота отворились, открыв путь вовнутрь для всадников Штормовых земель. Джендри и Подрик спешились, Кайл Раннер же отправился строить бойцов для приветствия впустившей их в замок госпожи. Джендри, держа коня за поводья, решил оглядеться, эти же действия решил выполнить Подрик, который глазами таки нашел госпожу, спускающуюся со стены по каменной лестнице. В сопровождении стражников она подошла к юношам, уставшим, небритым и замерзшим от путешествия, осуществляемого без должного отдыха. — Приятно познакомиться, я Талла Тарли, дочь Рендилла и Мелессы Тарли…       Джендри, соблюдая законы приличия, поцеловал руку миледи, а Подрик, немного застопорившись, повторил эту процедуру чуть позже. — Мы благодарны вам, леди Талла. Есть ли у вас возможность разместить наших бойцов в замке?       Талла отошла к вельможам, сопровождавшим её наравне со стражей. Пару минут они переговаривались, но громких выкриков и возмущения не было — это приятно обнадеживало замученных путников. Когда беседа закончилась, миледи вернулась и, мягко улыбаясь, проговорила: — В замке с лихвой хватит места для вас всех. Ваших людей накормят, напоят. Но вскоре, как вы сами понимаете, нам придется покинуть замок и отправиться в Дорн… — А что в Дорне? — недоуменно задал вопрос Подрик. — В Дорне, из Соленого копья организована эвакуация людей в Эссос. Сначала на Ступени, потом, когда люди окажутся в безопасности, будем их эвакуировать в Миэрин. — Миэрин? В город Дейенерис? — Да, все выжившие в Королевской Гавани каким-то магическим образом оказались там… — Хорошо… — Милорд, бойцы построены и готовы выполнить ваши приказы! — доложил Кайл, перебив слова Джендри.       Джендри обернулся и взору его предстали построенные бойцы, державшие своих лошадей за поводья. Обернувшись к Талле, Джендри заметил взгляд Подрика, не отрывающийся от миледи. Он легко улыбнулся, и, уверенно проговорил. — Миледи, где прикажете расположиться? — Ваших бойцов разместят мои советники, а вас я лично провожу в соответствующие покои.       Джендри кивнул, после чего он, Кайл и Подрик двинулись за госпожой. Они вошли в чертог, внутри которого были заготовлены укрепления. Баррикады в коридорах… всё свидетельствовало о том, что жители были готовы к внезапному нападению мертвых. Они прошли по коридору на второй ярус, где, пройдя половину его, остановились у комнат. — Вот здесь располагайтесь, вам принесут одеяния. На ужин вас пригласят чуть позже, а солдат ваших обязательно накормят. Провизии мы запасли в замке предостаточно. — Миледи, комната прекрасно убрана, кто тут жил до нас? — поинтересовался Кайл, войдя и осмотрев комнату изнутри. — В этой комнате жил мой брат, Дикон, а в соседней Сэмвэлл… — Сэм Тарли? Собственной персоной? — поинтересовался Джендри, вызвав этим улыбку госпожи. — Да, он. А откуда вы знаете его? — Вместе с ним воевали, храбрый и умный юноша… — Храбрый? Что? — удивленно спросила Талла. — Вы не поверите, но Сэм очень много от вас скрывал. — проговорил улыбающийся Подрик. Талла улыбнулась, глядя на Подрика, подошла к выходу и проговорила: — Вас позовут на ужин, буду рада видеть вас… Дверь закрылась и Кайл, осмотревшись, произнес: — Ну, тут два ложа, вы у нас друзья вроде как, вам будет сподручнее. Джендри кивнул Кайлу, одобрив его слова, после чего кастелян вышел, аккуратно закрыв дверь. Подрик, подойдя к кровати, со всего маху плюхнулся на кровать, вызвав скрип деревянных ножек, но не сломав ее. — На такой мягкой кровати я не спал даже когда служил Тириону Ланнистеру. Джендри, легко сняв с себя доспехи Роберта Баратеона, сел на кровать и, прочувствовав всю мягкость перин, прилег, свесив ноги на пол. — Да уж, я ни разу не спал на таких кроватях вообще…       Ощутив мимолетную слабость, что Джендри, что Подрик мгновенно заснули.

***

— Просыпайтесь, просыпайтесь, господа!       Джендри поднялся и взору его предстал Кайл, одетый в дорогие одежды и прекрасный парадный плащ. Он был гладко выбрит и причесан, таким видеть его ни Подрик, ни Джендри не привыкли. Начали приносить одежды, принадлежности для бритья и горячую воду. — Спасибо, спасибо…       Подрик сразу же взял лезвие, необходимое для бритья, и направился в противоположный конец комнаты, желая принести себя в полный порядок. Джендри в ходе путешествия обзавелся густыми усами и довольно колкой щетиной, но брить ее он не хотел — ему нравилась эта небрежность.       Джендри оделся в дорогие одежды, надел чистые сапоги и стал ожидать Подрика, только-только успевшего выбриться. Юноша надел дорогую мантию с гербом дома Тарли, дорогие шелковые штаны и кожаные сапоги, принесенные слугами Таллы. — Чего ты так прихорашиваешься? — с улыбкой проговорил Джендри, надеясь вывести друга на чистую воду. — Да какая разница? — серьезно ответил Подрик. — Госпожа тебе приглянулась, да? — еще сильнее улыбаясь произнес Джендри.       Подрик посмотрел в лицо Джендри, улыбнулся и кивнул. Щеки его покраснели, хотя в комнате не было холодно, видимо он немного стеснялся этого. Джендри похлопал Подрика по плечу, улыбнулся и произнес: — Не волнуйся, госпожа добрая, может что и выйдет у вас… — Спасибо дружище! — улыбаясь ответил Подрик, зачесав свои волосы гребешком.       Все трое покинули покои и вельможа, ждавший их у выхода, повел их через запутанные коридоры замка. Спустя пару минут блужданий вельможа вывел гостей к высоким дверям, ведущим в главный зал замка. Они гордо вошли в зал, леди Талла, завидев их, встала со своего места, и рукой указала гостям место в гостиной. Подрик сел по левую руку Таллы, Джендри и Кайл сели рядом. Стол был полон яств, помимо Джендри, Подрика и Кайла за столом сидели придворные, с которыми госпожа, к удивлению гостей, часто принимала пищу.       Подрик, наложив себе практически всё, что было на столе, горкой на тарелку начал молча есть, не поднимая глаз и ничего не говоря. Джендри, поняв, что нужно как-то подтолкнуть Подрика к диалогу, наколол аппетитную сосиску на нож и решил начать разговор. — Леди Талла, вы гостеприимная хозяйка. Стол Ваш изобилен и все яства такие вкусные… Простите нас за наши далеко «не лордские» нравы. Не привыкли мы к такой жизни на самом деле… — Ничего, я привыкла. Как видите, не все за этим столом лорды и миледи. — с улыбкой ответила миледи. — Ну, это похвально, хоть септа бы вас и отчитала… — А вы, Подрик, из дома Пейнов. Королевский палач кем вам приходится? — поинтересовалась Талла, переведя взгляд на Подрика.       Подрик на секунду застыл, не понимая, к нему обращаются или нет. Он проглотил то, что усердно пережевывал несколько минут и потом, наконец-то, поднял глаза, выпрямился и ответил: — Он мой дальний родственник. Даже запамятовал в каком мы родстве. Миледи, простите за вопрос, а где вся ваша родня?       Талла вытерла платком края своих губ и, вздохнув ответила Подрику: — Про моего отца вы наверное слышали, и про брата тоже… Матушка, услышав это, не выдержала и умерла… Только Сэм у меня остался, но я много лет уже не видела его. — Я сожалею, но с полной уверенностью могу сказать, что Сэма вы еще увидите, я вам обещаю. — произнес Подрик и миледи, посмотрев в его глаза, мило улыбнулась.       Подрик смутился, немного покраснел и снова опустил голову в тарелку, протянув руку к кубку с вином. Когда Подрик отпил вина, к нему пришла некая лёгкость, приятно расслабившая его, добавившая ему смелости в разговоре. Почувствовав положительный эффект от вина, он выпил еще немного, но, почувствовав, как немного пьянеет, прекратил пить дабы сохранить самообладание.       Кайл ел не отвлекаясь, постоянно подливая себе вина в кубок. Джендри, поняв, что контакт между его другом и миледи налажен, отвлекся на других присутствующих. Джендри приметил, что пара служанок строят ему глазки, но интереса для него они не представляли. — Миледи, почему вы и ваши люди не покинули замок раньше? — спросил Подрик, отложив столовые приборы в сторону. — Наш замок является перевалочным пунктом на пути в Дорн. Люди могут тут передохнуть, поесть. Они до сих пор приходят в замок, и, думаю, вскоре и нам пора будет его покинуть, как бы мне этого не хотелось… — Да, это нужно сделать, если вы хотите выжить. Неожиданно заиграла музыка — вдоволь наевшиеся музыканты решили развлечь присутствующих в зале, сыграв что-то из старых баллад. Кто-то встал из-за стола, начав танцевать. Впервые за многие месяцы Джендри и Подрик чувствовали себя удовлетворенными, довольными происходящим и чуточку счастливыми. Джендри, немного захмелевший и согревшийся от вина, встал со своего стула и отправился к служанкам, ибо желание повеселиться в юноше не желало успокаиваться. — Вы не хотите потанцевать со мной, миледи? — поинтересовался Джендри, кое-как сломавший свою стеснительность. — Да, я с радостью…       Подрик поднялся со стула, выпрямился, протянул руку Талле, приглашая миледи на танец. Миледи взяла Подрика за руку, и они закружились в танце, увидев который, Джендри довольно улыбнулся, искренне радуясь за своего друга.       Кайл продолжал сидеть за столом и когда Джендри, вдоволь наплясавшись, вернулся, произнес: — В таком дивном месте даже забываешь, что смерть и холод следуют за нами по пятам. Ты просто понимаешь, что все хорошо, и в мире, несмотря на ночь, есть небольшой луч света… Он не на небе, а в людях… — Да, есть такое, друг мой. Кстати, а где Бронн? — поинтересовался Джендри, улыбка которого медленно расползалась от уха до уха. — Кстати да… Сбежал походу, ну ничего, спасся скорее всего. Такие как он всегда выживают.       Подрик с госпожой Таллой уже не вернулись за стол. Открыв двери чертога они покинули зал, и куда направились они известно только Семерым.       Джендри продолжал есть и пить, понимая, что в ближайшее время он нигде не сможет так вкусно поесть, как тут… В теплом месте, единственном светлом месте в этих ночных, заснеженных просторах.