Хроники Долгой Ночи

      В чертоге Корда повисло тяжелое молчание — никто не решался взять на себя инициативу в переговорах. Словно малые дети Тормунд и Джон посматривали на Родрика, нарезавшего круги вокруг центрального стола. Для Джендри он казался призраком прошлого, ибо в отличии от многих он видел Григора Клигана лично, но Родрик казался Джендри выше Горы чуть ли не на голову. Виночерпии разносили вина, мед и воду лордам, ставили на стол хлеба и небольшие закуски для южных гостей. — Ваше Величество, — смятенно начал Джон. — Я должен поблагодарить вас за это гостеприимство. — Не стоит, король Сноу. Но я всё же не услышал о ваших приключениях, именно тех, кто заставил ваш бесчисленный народ бежать в мои земли, — уверенно произнес Томас, накалывая поджаренную сосиску на вилку. — Нас преследует холод, смерть и мертвые, которые приводят с собой вечную ночь, государь, — пояснил Джон.       Едва он сказал последнее слова, со стороны вассалов Томаса по залу прокатились смешки. Лорд Вейдт улыбнулся, улыбку так же не смог сдержать и старый лорд Вентер, Фростинер чуть ли не подавился вином, но Томас, сам не доверяя словам чужеземца, все-таки учтиво произнес: — Ваши слова похожи на сказку, которыми сварливые старухи пугают детей на ночь, и… Нам для принятия решения нужны более веские доказательства, Ваше Величество.       Родрик посмотрел на Томаса и одобрительно покивал ему. Йен, почувствовав, что никаких существенных доказательств у Альянса нет, вышел вперед, чем обратил на себя внимание всех присутствующих в зале людей. — Я знаю, что вам нужны доказательства. Многие слышали обо мне, как о брате рыцаря, прошедшего с ним весь его путь, — произнес Йен. — Йен Эрган, я мечтал о встрече с вами ровно так же, как и с вашим братом. История о том, как вы врывались в строи Роуна МакХейга при замке Сердце Гор в моем детстве заставляла меня радоваться, и привила мне любовь к рыцарству и песням о доблестных рыцарях. — Король Томас, меня определенно тронули ваши слова, — довольно произнес Йен. — Но я не закончил свои слова. Не думаю, что кто-то из вас поставит мои слова под сомнения. Я воевал на стороне этих людей в чужих землях… — Никто не смеет подвергать ваши слова сомнению, сир Йен, но правда ли его Величество Джон Сноу говорит правду о мертвых, или же просто украшает свою речь, — уточнил Томас, выпрямившись на главенствующем троне в чертоге. — Он говорит правду, король Томас, в последний раз, когда я видел их, армия насчитывала десятки миллионов… И убить их может только огонь, валирийская сталь, черная сталь, оружие, закаленное в пламени огненных гор и драконье стекло… — Десятки миллионов? — немного задумавшись проговорил Томас. — Да, и мне повезло, что я не стал частью их армии, — проговорил Йен, ослабив крепеж своего нагрудника. — Они безжалостны, ими движет только желание убивать…       Нагрудник Йена упал на землю и он, сорвав с себя рубашку, явил Томасу, Родрику и другим вассалам свои раны. Несколько десятков ран, небрежно заштопанных, но сросшихся и, как было понятно, не убивших Йена. Но Родрик смотрел на раны, коснувшиеся самого сердца, которые никак не могли оставить его брата в живых… — Как? — ужаснулся Родрик, поднявшись со своего места. — В битве у Эссоского города Квохор меня много раз ранили, что обернулось моей смертью… И благодаря леди Джайне Праудмур я вернулся к жизни с помощью магии света. — Невозможно! — возразил Дэймон, вспомнив про свои раны. — Все возможно в этом большом мире… — грозно произнёс Медив, возникший из ниоткуда за спиной Томаса.       Привыкшие к таким появлениям чародея герои Альянса улыбнулись. Родрик подскочил со своего кресла, положил кисть на рукоять меча, Дэймон от удивления и страха вжался в свое сидение. — Не пугайтесь, это далеко не единственное заклинание из всех, что я могу использовать… — Кто ты? — произнес Томас, когда Медив встал напротив его трона. — Я твой друг, и имя мое Медив… И я здесь для того, чтобы подтвердить слова юного рыцаря и спросить, готовы ли вы к Последней Войне?       В зале повисла тишина, и вдруг, Родрик, едва отошедший от вида покрытого ранами тела Йена и телепортации Медива, произнес: — У меня есть три встречных вопроса, Медив. Когда они придут? Что мы можем предпринять? И… — Напором их не остановить, сир Родрик, сын Виктора, внук Харана Эргана… — Тогда, несите карту, — спокойно произнес Томас, как вдруг Медив, едва лишь взмахнув рукой, магией нанес карту Эрифоса на стол.

***

      Все лорды поднялись со своих мест и столпились вокруг стола. Красота и детальность карты были неоспоримыми, даже изображения на ней двигались — казалось, что карта живая. С юга к Корду прилегала многомиллионная армада выживших, с севера двигались отряды лорда Киллиана Грейвза, покинувшего Карсон при первой новости о возвращении своего сюзерена. Родрик пораженно смотрел на Амбор, у которого рядом собирались войска, и имя Бэйла Рэндэла, написанное светящимися, голубоватыми символами, никак не оставляла его в покое. Но вскоре все присутствующие собрались у противоположной трону части стола — фрагменту с нанесенной на него Ороманией. Она не была скрыта туманом, но словно покрылась ледяной коркой, как и море вокруг Оромании, и корка медленно ползла в сторону южных берегов Эрифоса. — Я поражен, Медив, — поблагодарил чародея Джон. — Да, это великолепный дар, Медив, — воодушевленно произнес Томас. — И что же ты предлагаешь делать? — добавил Родрик, нависнув над ледяной Ороманией. — У вас есть обсидиан? Огненные горы? — спросил Джон, как вдруг на карте появились десятки подписанных поселений. — Да, есть, король Джон, — подтвердил Томас. — Великий Нимарский вулкан — на самой северо-восточной границе нашего королевства, рядом с герцогством Торо. — Я проконтролирую добычу и процесс создания оружия! — воодушевленно вызвался Пламм, как и все в Ордене знавший тайну переплавки огненной стали.       Кори не стал препятствовать порыву своего Маршала — он понимал, что отсутствие Маршала будет не более, чем едва заметным, а то, что Магистр неожиданно пропадет в неизвестных краях — ударит по боевому духу рыцарей Рассветного Ордена. Все одобрительно покивали и Пламм, поклонившись и Джону, и Томасу, вновь занял свое место. — Черная сталь, я слышал у вас её много? — продолжил Джон, поглядывая на вновь облаченного в доспехи Йена. — О да, король Сноу, у нас черной стали, как дерьма в помойной яме, — улыбаясь, выразился Родрик. — Действительно, месторождения разбросаны по всему Рагнарекскому Хребту, но самые крупные разрабатываемые месторождения черной руды находятся в землях лорда Эргана, прямиком у замка Рагнарек. — Я пойду туда! — вырвалось у Джендри, с детства работавшего с металлом.       Родрик задумался — он не хотел оставлять короля в трудную минуту, но то, что чужеземец хочет отправиться в Рагнарек, пусть и с благой целью, его не радовала, и, спустя пару мгновений, Родрик спокойно добавил: — Тогда мой путь лежит подле тебя, юноша… — Джендри… — А насрать, Джендри, — выругался Родрик, похлопав лорда Баратеона по плечу. — Почему вы, Джендри? — спросил Томас, оторвав свои глаза от карты. — Я с детства работаю со сталью. Когда я бью молотом по наковальне — заготовка поет! — похвалился Джендри, вызвав улыбку у всех присутствующих.

***

      Обсуждение длилось много часов — огромное количество задач пало на плечи каждому, и, особенно, Рассветному Ордену. Рыцари Ордена, как самые стойкие и исполнительные из всех воинов Альянса, получили два приказа — прикрывать отход людей на север и выжигать все оставленные земли: деревни, города, и даже могильники и кладбища, освобождать тюрьмы и конвоировать заключенных в Рэгм. — Сколько у нас воинов? — поинтересовался Джон, глядя на отмеченные на карте войска Томаса, и свои собственные силы. — Вместе с силами Пламма — около полумиллиона Рассветных Рыцарей, — произнес Кори, сам поразившись мощи Ордена, собранной в единый кулак. — Мой Альянс, совместно с городами и государствами Эссоса выставит больше двухсот тысяч воинов, — заключил Джон, посмотрев на карту. — Я не знаю, честно, но со всего королевства добрая сотня тысяч наберется, а может и в разы больше, — добавил Томас, приложив руку к подбородку и закатив глаза в думах. — А как же войска лорда Рэндэла — под его командованием собрались почти тридцать тысяч воинов, готовых биться, — добавил Медив, поглядывая то на Томаса, то на Родрика. — Пусть сдохнет ублюдок! — выругался Родрик, стукнув кулаком по столу. — Он то сдохнет, но его крестьяне и тысячи воинов присоединятся к мертвым, и нужно ли это вам? — спросил Медив, заставив Томаса задуматься. — Нет, я так полагаю, — наперед ответил Джон, чем, в принципе, попал в мысли Томаса и немного подогнал Родрика к решению. — Сплавьте оружие его воинам, дабы они дали сопротивление мертвым. И, по возможности, уговорите их присоединиться к нам… — приказал Томас, бросив неловкий и добрый взгляд в сторону Родрика, кивнувшего своему королю. — Будет сделано, Ваше Величество, — поклонились все присутствующие. — А есть у вас место, где мы можем дать бой и укрыть живых людей? — проговорил Подрик, опередивший мысль Джона. — Есть одна идея, — улыбнулся Родрик, пальцем проведя по карте до узкого, длинного Унфертского прохода…

***

      Следующее утро. Половина лордов уже была перенесена Медивом в разные места, но Йен и Дэймон остались при своих королях. Утро их, как и ночь, прошли спокойно, в скоротечном пьянстве и рассказе о стыдливых распутствах, о которых уже женатому на юной Кэтрин Эрган Дэймону было не так легко говорить. — Сир Дэймон! — возвестил воин, вошедший к ним в комнату. — Я слушаю тебя. — Король вызывает вас, — доложил воин, закрыв за собой дверь.       Уже через пару минут он был перед Томасом, снарядившем своих гвардейцев в дальний, как казалось по их большим походным мешкам, путь. — Мой король… — поклонился Дэймон. — У меня мало времени, маркиз Торо. В мое отсутствие прими на себя мои обязанности. — И куда вы, мой король? — спросил Дэймон, в душе благодаривший короля за такую честь. — В Эрнепорт, маркиз, — пояснил Томас. — А-а-а, так вы за Анной? — язвительно спросил Дэймон, сложив руки у себя на груди. — С чего вы взяли? — Ну, с того, что с ней вы отлично поладили, и, мне кажется, вопрос о будущей королеве еще тогда был снят, — посмеялся Дэймон.       Томас улыбнулся и по-братски обнял Дэймона, запрыгнул на коня и повел гвардию в земли Гирды. Едва лишь спины последних гвардейцев исчезли, над головой Дэймона прозвучал орлиный крик и, подняв голову к небесам, маркиз приметил Йена, воспарившего в облака на своем грифоне, а через город и вокруг него огромным потоком двинулись беженцы Альянса, двигавшиеся в сторону княжества Унферт. — Да уж, южанин, такую армию ты не видел! — похлопал по плечу Дэймона Тормунд, компанию которому составил Эдд. — Я видел, что творят армии поменьше, и боюсь представить, что сможет предложить куда большая армия…