В объятиях кошмара

Мишель мирно лежала на диване в своей тускло освещённой комнате и дочитывала недавно купленный роман. Перевернув страницу, Джонс запрокинула голову назад и зевнула. Да уж, чтение в три часа ночи немного выматывает. Но девушка просто не простила бы себя, если бы оставила такую интригующую концовку на завтрашний день. Сделав глоток давно остывшего эспрессо и встряхнув головой, Мишель вновь погрузилась в книгу. Неожиданно во всём доме погас свет. Это случилось всего на мгновение, но порой одно лишь мгновение способно изменить многое. — ЭмДжей?.. Джонс опустила книгу на уровень ключицы и осмотрелась — в комнате никого не было. Она нахмурила брови и отложила в сторону роман. Настольная лампа, которую девушка переместила на тумбочку для удобства, слабо горела, из-за чего комната погружалась в полумрак. Мишель аккуратно встала с дивана и подошла к выключателю — не работает. — Как странно, — подумала она. Взяв с тумбочки телефон, девушка обернулась. В этот момент лампочка в светильнике быстро заморгала, а затем громко лопнула. Джонс даже вскрикнула от такой неожиданности. Включила фонарик на телефоне, посветила в центр комнаты и вскрикнула ещё раз — посредине стояла невысокая девочка лет десяти на вид с неопрятными рыжими косичками, в оборванном платьице и со старым плюшевым мишкой в руках. — ЭмДжей! Он идёт! Оно идёт! Идёт за всеми нами! — девчушка выронила из рук медведя и закричала. Да так громко, что у Мишель из одного уха потекла небольшая струйка крови. — Кто идёт?.. — спросила Джонс, осторожно ощупывая кожу около недорогой серёжки. — Оно… — лишь промолвила девочка и, схватив мишку, бросилась прочь из комнаты. Мишель была не из трусливых, но сейчас ей за долгое время действительно стало очень страшно. Резко появившаяся девочка, которую она никогда не видела, аномалии со светом, — всё это заставило Джонс напрячься. Она побежала к двери, закрыла её на ключ, а затем спряталась под одеяло, надеясь, что «Оно» не поймёт, что на кровати лежит семнадцатилетняя девушка. ЭмДжей затаивает дыхание, когда слышит шаги за дверью. Ком встает поперек горла, ей страшно, не то что шевелиться, ей страшно дышать. Ей чертовски страшно. Бесшумно выдыхает, когда щёлкает замок и в комнату кто-то входит. Не вваливается, не вбегает, именно входит: спокойно, вальяжно, как будто наслаждается мягкостью бордового ковролина на полу. Мишель чувствует, как «Оно» опускается на краешек кровати и дотрагивается кончиком своих заострённых ногтей до её ступни через одеяло. Она прикрывает рот ладошкой, чтобы не издать лишних звуков. — Мишель, — хрипло проносится по комнате. Его голос был просто ужасен. Но самое ужасное было то, что Джонс он был до жути знаком. — Мишель, детка, не бойся. Я тебя не трону. Сжимается в комок, когда некто аккуратно проводит когтями по ее голени. Да, она всё ещё лежит под одеялом, но кажется, будто «Оно» режет лезвием её настоящую ногу. Боль слишком реальна. — Кого угодно, но не тебя, — медленно стягивает одеяло с девушки и отбрасывает на пол. Взгляд ЭмДжей устремляется на незнакомца. Она готова закричать от ужаса и страха, но всё, что она может прямо сейчас, — беспомощно открывать рот и не иметь возможности издать ни звука. Белое, точно у смерти, лицо, жёлтые, горящие злобой и хитростью в темноте глаза, красные, то ли от краски, то ли от крови, губы и такого же цвета вертикальные полоски на его безобразном лице. Мерзко оскаливается, а глаза его сверкают в тьме комнаты. Джонс готова заплакать. — Ты… ты… — девушка буквально задыхается от страха. — Я тебя знаю. — Конечно знаешь, — клоун придвигается ближе. — Конечно знаешь, Мишель. — Чего ты хочешь от меня? — к ЭмДжей постепенно начинает возвращаться дар речи. — Ничего, — Пеннивайз вновь оскаливается и бросает взгляд на свои чуть окровавленные когти, которые всё-таки смогли пройти сквозь пуховое одеяло и порезать голень девушки. — Я не трону тебя, Мишель, но это не значит, что я не трону других, — смеётся. Мерзко, противно, устрашающе. В эту же секунду клоун резко встаёт с кровати и выходит из комнаты. ЭмДжей, поглощенная ужасом происходящего, всматривается в темноту коридора, нервно теребя прядь волос. И вдруг её словно прошибает током, и она вспоминает, что Питер Паркер, её парень, остался сегодня на ночь и лёг спать в гостиной, в сторону которой и отправился Пеннивайз. Джонс судорожно тянется к мобильнику и включает на нём фонарик, чтобы было не так страшно, но это практически не помогает. Через несколько минут вновь слышатся шаги, на сей раз более тяжелые, чем в прошлый. Мишель охватывает ужас, когда она видит в дверях клоуна с большим мешком, перекинутым через плечо. Пеннивайз жадно облизывает свои алые губы, и девушка прекрасно понимает, что это не краска. Это кровь. Подходит к дрожащей ЭмДжей и кладёт около неё кожаный браслет, который она когда-то подарила своему бойфренду на Рождество. — Питер?.. — только и может вымолвить Джонс, глядя на мешок. Клоун лишь усмехается, перекидывая тело на другое плечо. Неожиданно раздаётся звонок в дверь. Мишель, не зная, чего ещё ожидать от сегодняшней ночи, сначала смотрит на Пеннивайза, а потом идёт в гостиную. Бросает краткий взгляд на место, где раньше спал Питер, и тут же отворачивается, поскольку почти весь диван испачкан в крови. Подавляя желание заплакать, девушка сжимает кулаки и медленно открывает парадную дверь. На пороге стоят её родители с новорожденным ребенком в руках. — Мам? Пап? — глаза ЭмДжей расширяются от удивления. — Кто это? — Твой брат. Мишель, с тобой всё хорошо? — миссис Джонс с волнением поглядывает на дочку. — Вот, возьми его. Девушка послушно берёт на руки ребёнка и начинает рассматривать его смуглое личико. Он спит, сладко посапывая, и чем-то походит на живого ангелочка. ЭмДжей даже забывает о всём кошмаре, что сегодня произошел, и аккуратно проводит тыльной стороной ладони по щеке младенца. Она не помнит, чтобы её мать была беременна, но не задаёт вопросов, боясь услышать неприятные ответы. — Как бы я хотела, чтобы Питер тоже смог его увидеть… — тяжело вздыхает и переводит взгляд на родителей. — Он так любил малышей. — Ам, кто такой Питер, дорогая? — интересуется мистер Джонс. — Ну, Питер — Питер Паркер — мой парень. Он сегодня остался у нас ночевать. Родители изумленно переглядываются, услышав словосочетание «мой парень». — Мишель, солнце, у тебя нет парня, —уверенно говорит миссис Джонс. — Наверное, сейчас уже слишком поздно, и ты очень устала. Тебе нужно поспать, — она торопливо забирает ребёнка из рук дочери. — Да, завтра у тебя тяжелый день. Спокойной ночи, — отец целует ЭмДжей в лоб и скрывается за дверью, ведущей в кухню. Мишель отказывается понимать и принимать происходящее. Она больше, чем на сто процентов, уверена, что они с Питером встречались. И он точно сегодня оставался у них на ночь, иначе… кого тогда забрал Пеннивайз? Миссис Джонс тоже уже собирается уходить, как ЭмДжей замечает, что лицо ребёнка в руках матери непроизвольно меняется. Смуглая кожа постепенно окрашивается в цвет молока, карие, когда-то закрытые глаза приобретают бронзовый отблеск, а изо рта маленькими струйками льётся кровь, придавая губам ярко-алый оттенок. — Это всё нереально, — старается внушить себя Мишель. Но это уже не было лицом младенца, это было лицом Пеннивайза. — Пожалуйста, это нереально. Мать с новорождённым дитя на руках уходит в спальню, а ЭмДжей, сломя голову, мчится в свою комнату. Подбегает к окну, распахивает его и видит, как в нескольких десятках метров стоит причина её кошмаров. — Что мне теперь делать?! Клоун разворачивается в сторону девушки, по-прежнему держа в руках мешок с телом, и машет ей рукой на прощание. Он считает ненужным что-либо отвечать на её вопрос, поэтому просто уходит в темноту улиц Нью-Йорка. Она истерит. Ей плохо. Бросается на кровать и накрывается с ног до головы порезанным одеялом, постоянно повторяя только одно слово — «нереально». Закрывает глаза в попытке остановить этот ужас и вернуть всё на круги своя, но ничего не получается. Каждый раз, срывая с себя одеяло, Мишель оказывается в кромешной тьме комнаты. Тусклый свет попадает лишь через не задернутое окно. Она готова расплакаться. Тяжело вздыхает, закрывает глаза на несколько секунд и медленно кладёт голову на подушку. Джонс начинает нервно считать барашков, наивно полагая, что это поможет ей уснуть. Неожиданно ЭмДжей чувствует, как одеяло медленно соскальзывает на пол, как будто что-то тянет его. Что-то. Или кто-то. Девушка открывает глаза и онемевает от ужаса, наблюдая, как «мертвый» Питер Паркер вылазит из-под кровати. Живой и абсолютно здоровый, без единой царапины. — Почему твои родители думают, что у тебя нет парня? ЭмДжей не может подобрать слов, чтобы описать свои эмоции. Главный вопрос, который мучает ее на протяжение всей ночи — какого черта тут происходит? — Мишель, всё в порядке? — интересуется Питер, поднимаясь на ноги. — Позволь мне помочь тебе. Он наклоняется, чтобы плотнее укутать её в одеяло и взбить поудобнее подушку. А она видит, как белок его глаз окутывает темнота. Это не тот Паркер, в которого она когда-то влюбилась, но это не мешает ему сейчас «ухаживать» за ней. Глаза ЭмДжей начинают слипаться против её воли. Тело постепенно расслабляется. Последнее, что она видит — как Питер медленно наклоняется к ней и оставляет лёгкий поцелуй на лбу. — Проснись, Мишель.

***

Джонс резко открывает глаза и подпрыгивает на кровати. Рвано дышит и бросает взгляд на часы — девять утра. Сердцебиение ЭмДжей учащается, и она начинает нервно теребить серебряную цепочку. В это время по коридору проходит Питер Паркер. Он осторожно заглядывает в комнату и, видя, в каком состоянии пребывает его девушка, спешит к её кровати. — ЭмДжей, всё в порядке? — беспокойно интересуется парень, аккуратно кладя руку на плечо дрожащей Джонс. Мишель приподнимает голову. В её глазах читается просто невыносимый ужас. — Ты жив. Питер озабоченно смотрит на свою возлюбленную. — Конечно, жив. Человека-Паука не так-то просто убить, — он пытается развеять обстановку. — Всё хорошо? Приснился кошмар? — Да, — сглатывает Мишель. — Кошмар. — Не волнуйся, это всего лишь дурной сон, — Паркер приобнимает свою любимую за плечо и целует её в щёку. — И чтобы такого не было — я не советую тебе читать Стивена Кинга на ночь. Хорошо? — он подходит к тумбочке и забирает всемирно известный роман «Оно». ЭмДжей в ответ лишь кратко кивает. — Идём. Нас уже все ждут за столом, — говорит Питер и помогает девушке подняться с кровати. Мишель непроизвольно скулит, чувствуя боль в ноге. В районе голени. Это всего лишь дурной сон — пролетает у неё в голове. Джонс опускает голову и смотрит на ногу — несколько параллельных порезов. Такие не очень глубокие, но довольно длинные, словно от когтей какого-то животного. Мишель догадывалась, откуда они могли взяться, но не хотела в это верить. — Всё хорошо? — брюнет вновь возвращает девушку в реальность. — А? Да… да, всё хорошо, — отвечает ЭмДжей, не смотря ему в глаза. — Пойдём, время завтракать.