Команда Отступников

      Дальнейший путь ребята продолжали с Харадой. Куда, спрашивается, было деваться? Однако отдых, намеченный ими на корабле будто бы испарился… Из-за постоянной близости жуткого незнакомца, юные ниндзя не переставали нервничать и ожидать подвоха, или еще чего-либо со стороны их странноватого спутника. Но сам Рен с того памятного утра не делал ничего, что могло бы вызвать серьезные опасения у подростков. Правда, он не отходил от Наруто больше чем на пять метров, а это не могло не напрягать.       Хуже всего приходилось Карин, которую буквально наизнанку выворачивало от «внутренней среды» Харады. Бедняжка окончательно потеряла аппетит, когда чудаковатый брюнет взял привычку завтракать, обедать и ужинать с компанией.       Саске тоже не покидало напряжение. Как он ни старался, не мог даже, и предположить о причинах, по которым Рену нужна была бы Сакура. Что касалось их самих, то тут все было просто, Харада скорей всего действовал из принципа: «Держи друзей близко, а врагов еще ближе».       А Наруто? Несмотря на то, что именно над ним нависла главная опасность, весь его вид говорил: «Со мной все прекрасно, и я надеюсь, что так будет и дальше». В отличие от своих друзей, он не испытывал к их спутнику неприязни. Наоборот, Узумаки доверял ему так же, как Саске и Карин.       Вместо недели плаванье заняло пять дней. Так произошло из-за прекрасной погоды, так редко господствовавшей на озере. Ребята пришли в изумление, когда смогли достаточно четко разглядеть берег. Настоящее захолустье, даже подобия порта нет. Старый дощатый причал и такая же полуразвалившаяся лавочка. Честно говоря, смотрелось все это довольно убого на фоне поистине завораживающих северных пейзажей. Огромные ели и исполинские сосны выстроились плотными рядами на берегу, образовав неприступную «живую» крепость. За верхушками красовались могучие скалистые горы со снежными вершинами. Зеркально ровная гладь озера лишь дополняла и без того восхитительный пейзаж.       Все трое выросли в очень теплом климате, они за всю жизнь и снега-то нормального не видели. Словом, все увиденное сильно повлияло на шиноби. Здешний воздух был необычно свеж и прохладен, такое ощущение, что им можно было бы напиться вдоволь. Только недолго ребята любовались красотами северной природы. Харада Рен, до сих пор не испытывавший особого любопытства к происходящему за бортом, вдруг подорвался на ноги. Его напряженный взгляд вцепился в какую-то точку над лесом – белый, едва заметный дымок, стелившийся тонкой струйкой. - Поспешим, - сказал он, хватая Карин в охапку одной рукой, другой беря за шиворот джинчуурики. Для Учихи же был предназначен пинок, четко направивший парня за борт. Вся компания полетела в ледяную воду, ребята еле успели затормозить, используя чакру в ногах, чтобы не искупаться в озере. Зато капли воды, полетевшие радужными фонтанами в разные стороны, обрызгали друзей с ног до головы. - В чем дело? – первым накинулся на Рена Саске. – Оставалось-то минут двадцать до берега плыть! Чего тебе приспичило сходить с корабля?! - Вот как раз эти двадцать минут для твоей подружки могут оказаться смертельными, - процедил Харада, испепеляя наглого подростка взглядом. - Что-то произошло? – слабо отозвалась Карин. - Произойдет, если мы сейчас же не прибавим ходу, во всяком случае, скоро узнаем – отрывисто ответил брюнет.       И ребята во главе с взрослым провожатым понеслись по направлению к берегу, туда, где виднелся белый дымок. Расстояние, оставшееся до суши, они преодолели без проблем, только вот северные леса нечета южной растительности. Продираться сквозь плотно сомкнутые ряды деревьев оказалось довольно-таки трудным занятием, что серьезно притормозило их темп.       Через какое-то время путники заметили, что что-то блестит в глубине леса, то был стеклянный купол, видневшийся из-за холма. Хрустальные грани этого купола были спроектированы так, что весь лес просвечивал сквозь него, создавая иллюзию пустоты. И если бы не солнце, удачно скользившее по поверхности одной из граней, ребята бы и не заметили препятствия. И со всего разбега врезались бы в стеклянное сооружение. Харада заставил ребят остановиться в нескольких метрах от холма, заслонявшего купол. - Видите вон ту трубу? – спросил он, указывая на подножие холма. Рядом с небольшим ручейком виднелась круглая чернеющая дыра, откуда, собственно, и била вода. Если присмотреться, то это и впрямь была труба, радиусом в метр. Она кончалась ровно там, где обрывался холм. Саске, Наруто и Карин согласно закивали. - Отлично! – на лице их спутника появилась широченная садисткая улыбка. – А теперь бросили свои рюкзачки прямо тут и полезли туда! Парни негодующе уставились на Хараду: «Этот идиот совсем спятил?!» - Ах да, совсем забыл! – сказал он после недолгих раздумий. – Леди лучше остаться здесь, - игриво поклонился Рен Карин: - Нам может понадобиться твоя медицинская помощь, а брать тебя с собой слишком небезопасно. А теперь слушайте вы, Наруто, Саске: вначале труба идет прямо, там внутри темнотища страшная, только Учиха сможет что-то разглядеть. Так вот, проплыв по этой трубе какое-то расстояние, вы почувствуете, что вода становится теплее – это значит развилка близко. Там эта труба разделяется на две: из одной течет теплая вода, из другой холодная. Не вздумайте плыть по той, что теплая – зажаритесь насмерть, а выплыть обратно не сумеете. Поплывете по той, откуда бьет ледяная водичка - ничего, лишний раз умоетесь, а то, право слово, как поросята. Эта труба ведет к внутреннему пруду, только в этот пруд с красивым плеском и брызгами мне не бултыхаться на радость Акацукам, а задержаться у самого выхода – наблюдать и ждать моего сигнала. Все понятно? - Да, только вот ты сам, почему с нами не идешь? – недовольно буркнул Наруто. - Я пойду по другому пути, вас со мной брать бесполезно, вы же все вдребезги разнесете, и эта милая организация успеет подготовиться к нашему визиту.       Мальчишки вздохнули и, скинув с плеч рюкзаки, полезли в зловонную дыру. Ползти по ней оказалось одним из неприятнейших занятий. Мало того, что тут стояли совершенно непереносимые запахи, так ко всему прочему с каждой парой метров труба начинала постепенно сужаться, вода била все сильнее, а мокрая одежда противно прилипала к телу. Вскоре Учиха заметил развилку, и ребята, успешно миновав первое препятствие, двинулись по второй.       Через какое-то время впереди замаячило белое пятно. «Это и есть выход?» - шепнул Наруто, Учиха кивнул. Мальчишки подползли к самому выходу и замерли, заметив за прудом до боли знакомые хламиды с узором из красных облаков.       «Ну, все добрались. Теперь осталось ждать сигнала Харады-сана?» – облегченно подумал Узумаки, только вот взгляд друга его насторожил. Такой холодный, цепкий, полный ненависти. - Он там… - едва слышно прошептал Учиха, намереваясь вылезти из трубы. - Кто? – вовремя удержал Узумаки товарища, предчувствуя, что-то плохое. - Брат… - бросил Саске, одним резким движением вырывая руку из ладоней джинчуурики. Оттолкнувшись от стен трубы, мальчишка спрыгнул в воду.       «Что-то сейчас будет», - обреченно подумал блондин. – «Эх, Саске, ты украл у меня привилегию терять голову во время боя». Но, несмотря на свои мысли, Узумаки через секунду ринулся за другом. Погибать так уж всем вместе!