***
Я лежала на кровати и слушала новые треки своей любимой исполнительницы, пока не раздался звонок в дверь. Сестёр дома не было, а я никого сегодня не ждала, поэтому решила, что вставать с кровати я не буду. Но, тот, кто стоял за дверью, был очень настойчив. Он звонил на протяжении десяти минут с интервалом в пару секунд. Может, это сёстры вернулись? Хотя, я хорошо помню, что они брали с собой ключи. Но, мало ли, что могло случиться, может, потеряли. Я встала с кровати, накинула халат, обула тапочки и спустилась вниз. Открыв дверь, ничего хорошего я там не увидела: это был Арчер с цветами. Вот где были мои мозги, когда я открывала двери? Ведь можно было просто посмотреть в глазок, увидеть там парня и пойти дальше слушать музыку. — Арчер! Какой сюрприз. Уходи! — Настойчиво сказала я. — Какая же ты красивая, — парень улыбнулся. Ну, да, красивая: сонная, в домашних вещах, очень красивая, — Я пришёл к тебе не просто так, — парень протянул букет с розами. — И что у тебя на этот раз? И на будущее: розы я не люблю, — я фыркнула, не взяв букет. — Может, в дом пригласишь войти? — Арчер переступил порог дома, — Пойди чайник поставь, — наглость этого парня просто зашкаливала, он прошёл на кухню. Мне так не хотелось с ним ругаться, что я просто сделала так, как он попросил. — Ну, может теперь расскажешь, зачем пришёл? — Я села за стол. — Ну, для начала ты возьмешь цветы, а потом уже приступим к делу. Я схватила букет и выкинула его в мусорный бак. — Всё, я сделала всё, как ты просил, — с одной стороны, мне хотелось провести с ним время, но с другой, меня уже всё так достало: его сказки, любовные интриги. Мне это не надо. — Ты помнишь, что у нас в пятницу? — Парень достал из своего рюкзака тетрадь и ручку. — Если меня не обманывает моя память, то — экзамен по Стёрлинг-Хайтс, — к этому времени чайник уже закипел. Я решила не спрашивать у Арчи, какой ему чай или кофе, мне захотелось попробовать угадать вкусы парня. Поэтому, я полезла в шкафчик, где стоял мой любимый мятный чай. Я поставила настаиваться напиток и вернулась к парню за стол. — И.? — Парень, протянув букву, смотрел на меня таким взглядом, как будто я что-то забыла. Наверное, он о чае, поэтому я поставила чашку на стол, положив туда три ложки сахара. — Ты говорил, что пришёл по делу, а пока что мы ведем пустой и глупый диалог, — я сделала глоток из чашки, — Кх-кх-кх, — парень подскочил ко мне и начал стучать по спине. — Эй, попей воды, — мне дали стакан. Я сделала пару глотков и мне стало легче, — Я смотрю, память у тебя очень плохая. Вспомни третью нашу встречу, — парень переставил стул поближе ко мне и уставился на меня. — Мало того что память плохая, так я ещё и глупая. Потому что я совершенно не понимаю, к чему ты ведёшь, — вспомнив тот день у меня пробежали мурашки по коже, помню как сверкали мои глаза, когда я увидела его в своей группе, да и ещё и за своей партой. О Боже, о чём я только думаю? Дурные мысли. — Хорошо, нам в пятницу нужно сдать работу по «городу», — вот же я тупая! Я думала, что он хочет снова поговорить о «нас» и даже хотела дать ему шанс, но всё обошлось. Вот только есть одна проблема: работу эту сделать нужно и сделать нужно с ним. А наши отношения сейчас в очень напряжённом состоянии. — А, ты об этом? Я уже начала работу. Просто я думала, что тебе это неинтересно и хотела сделать всё сама и сдать в пятницу, — я забрала у парня тетрадь с ручкой и начала писать тему нашей работы. — Я не знаю, с чего ты могла сделать выводы, что я не хочу проводить время с тобой. Я, наоборот, ждал, пока ты вспомнишь и позвонишь мне. Ну, раз ты уже начала делать, то тащи свои наброски. — Да тут такое дело, что сестра наводила порядок в комнате, приняла мои листочки за мусор и выкинула их. — А что за тему ты написала? — Парень подвинул тетрадь к себе, — ты же вроде сказала на уроке другую тему — «Мистический город». А тут написано «Семьи, которые проживают на территории со дня основания города». — Ну, я ляпнула тогда не подумав. Какая может быть мистика в нашем небольшом городке? — Я сделала пару глотков своего чая. Он меня, в какой-то степени, успокаивал. — Ты ведь знаешь, что мистика здесь есть. И я ведь тоже об этом знаю, — парень встал из-за стола и начал снимать с себя рубашку. — Так, стоп, что ты делаешь? — Его тело было превосходным, накачанные руки и этот пресс… — Раздеваюсь, ты разве не видишь? — Сняв рубашку, парень подошел ко мне поближе, — вот, смотри, — Арчер показал мне родимое пятно на правом плече в виде звезды с точками вокруг неё, — когда я тебя впервые увидел, я не знал, что ты одна из нас. Я заметил это совсем недавно, когда обратил внимание на твою руку, — парень взял меня за запястье, — мой отец тоже был избранным. Он был исключением прошлого поколения, ведь он из водных, — из моих, — парень сделал пару глотков чая, — между прочим, все твои друзья тоже имеют отметки. И не только друзья. — Может, ты оденешься? — Я протянула парню его рубашку, так как всё время я не могла отвести взгляда от его обнаженного торса. Конечно, его слова меня немножко встревожили. Хотя, я и сама должна была догадаться, когда Кэтрин называла фамилии племен. — Зачем одеваться? Тебе разве не нравится? — Парень положил рубашку рядом с собой. — Конечно, нет. И как вообще отреагирует твоя девушка, что ты сидишь у меня дома, так ещё и полуголый? — Фыркнула я на парня. — Да с чего ты вообще взяла, что у меня есть девушка? — Арчер нахмурился. — Так, всё, не будем возвращаться к этому. Что ты там говорил про моих друзей? — Я решила перевести тему разговора. И сделать вид, что я вообще без понятия, кто есть кто. — К этому мы ещё вернёмся, не переживай, дорогуша, — фе, какая я ему «дорогуша»? Пусть так свою Элис так называет, а не меня, — Ну, если тебе так интересно, то слушай. Из твоих, «крутых» — это Моника и Питер. Касаемо моего клана — Рик и Джон. А вот что на счет подземных — Эмели и моя мать. — А как так получилось, что вы с мамой оказались по разные стороны баррикады? — Ещё много лет назад встретились мои родители. Они влюбились друг в друга, хотя это было неприемлемо. Так как избранный не может быть вместе с девушкой ниже по статусу, чем он. Родители пытались отговорить его любыми путями. Говорили, что она приведёт его к смерти. Боялись, что ребенок может родиться с меткой матери. Но папу все эти слова не пугали, он сделал свой выбор и все свои года рядом с мамой он был счастлив. А я родился просто с отметкой папиной семьи, а не с маминой, — парень рассказал всё это на одном дыхании, не давая меня его перебить, — ладно. Не будем о этом, давай уже приступим к более важному. — Я надеюсь, ты про работу? — Я посмотрела на парня, прикусывая губу. Зачем я это только сделала? Я что, пытаюсь его соблазнить? Да нет, бред какой-то. — Для начала нам всё же надо разобраться с темой. Если не хочешь писать о мистике, то, так уж и быть, давай возьмём то, что ты написала, — парень допил свой чай, — Кстати, спасибо за чай — мой любимый между прочим. — Я все-таки предпочту тему про первых поселенцев города. — Хорошо, но, для этого, нам понадобится много старых записей, которые хранятся в библиотеке. Кстати, а ваша семья — одна из древних? А то я про Люцбергов ничего не слышал, — парень поднял одну бровь, — Ах, точно, ты же Беккер, — откуда у него столько информации обо мне? Этот вопрос просто не давал мне покоя. — У меня на этот вечер планы, а поиски нужной информации займут много времени, — я взглянула на часы, которые висели над кухонной плитой, — Может, завтра вечером сходим? — Неужели это так важно? — Парень нахмурился, — Может, на завтра свои планы перенесёшь? — Прости, но нет. Я очень долго ждала этого дня, а сейчас мне надо идти собираться, — я провела парня к двери. — Ну, пока, дорогуша! — Парень хотел поцеловать меня в губы, но тут дверь открылась с обратной стороны. — Привет, ребят! — Произнесла Кэт, — А что вы тут делаете? — Да ничего, Арчер уже уходит, — я вытолкнула парня за двери, — Бай, до завтра. — Ну, что ж, у тебя есть двадцать минут на сборы, только ванна моя, — сказала сестра. Двадцать минут? Да с лёгкостью. Мне, для того, чтобы собраться, требовалось не больше десяти минут, а тут. Я была уже почти готова, оставалось только собрать волосы в хвост. Зайдя в ванну я увидела Холли, которая доставала таблетки из сумки. Она ведь беременна, ей нельзя лекарства! Подскочив к сестре, я забрала у неё из рук таблетки. — Эй, что ты делаешь? — Она попробовала вернуть себе пластинку, — Верни! — Тебе нельзя! — Я спрятала таблетки в карман. — В каком смысле нельзя? — Сестра удивилась. — Я всё знаю. Ты таблетками можешь навредить будущей дочке. — Так. Для начала верни мне лекарство. А теперь объясни, с чего ты взяла, что у меня будет дочь? — Холли присела на край ванной, — А лекарство не навредит ребенку. Мы сегодня с Кэтрин ходили к врачу и это витамины, которые мне прописали, — девушка протянула руку. — Прости, я просто подумала… Ну, что ты хочешь избавиться, — я вернула ей таблетки. — Девочки, вы где? — Нас позвала Кэт. — Уже спускаемся, — мы ответили в унисон***
— Ты уверена, что этого хочешь? — Кэтрин достала связку ключей из сумки. — Да, открывай, — девушка открыла ворота. Я не задавала лишних вопросов сёстрам, а просто шла прямо к той самой пристройке. На этом здании никакого замка не было, просто ручка, за которую надо дёрнуть. Первой это сделала Холли, но дверь так и не открылась, после Кэтрин тоже ничего не произошло. Но, как только моя рука коснулась этой двери, она моментально открылась. Оттуда сиял небесно-голубой луч света и где-то вдали виднелись три силуэта. — Тут кто-то есть? — Как только я сделала пару шагов вперед, синий луч пропал и я услышала звук захлопнувшейся двери, — Кэтрин? Холли? — Я стояла в темноте, мне абсолютно ничего не было видно. — Дитя, их тут нет, — послышался голос пожилой женщины, — иди на свет, мы тебя уже заждались, — впереди меня загорелась лампочка. Я медленными шагами передвигалась по узкому коридору, на стенах которого висели различные портреты людей. С каждым моим шагом свет становился всё ярче и ярче, а я слышала голоса девушек. — Белль! Поторопись, посмотришь всё на обратном пути, — на этот раз голос девушки был мелодичным и очень красивым. Почему меня все называют Белль? Это был один из множества вопросов, на которые я хотела узнать ответ. Я ускорила шаг и уже через несколько минут стояла в огромном зале. Эта комната выглядела очень богато: она вся была в золотых тонах, с огромными белыми колоннами посередине. Здесь меня встретили три особи женского пола. — Hola, Белль! — Опять это имя. Может, они ждали не меня? И почему приветствие на испанском? — Меня звать Сабина, — первой представилась женщина лет семидесяти-восьмидесяти лет. — Guten Abend, Беккер! — Ну, фамилия вроде моя. Странные они какие-то и что они вообще тут делают? Немецкий? В моей голове образовывалось всё больше и больше вопросов, — Меня зовут Венера, — Эта женщина была младше предыдущей лет так на тридцать. — Ну, здравствуй! Моё имя Тейла, — последней представилась девушка моего возраста, — Мы ждали тебя на протяжении года, — Они меня ждали? Зачем? — Рады тебя видеть, сегодня мы будем отвечать на твои вопросы до того времени, пока ты не задашь вопрос, ответ на который нам неизвестен, — Что это может быть за вопрос? Я хочу узнать как можно больше, но, вдруг я задам этот вопрос первым? — После этого вопроса мы перестанем тебе отвечать и ты должна будешь покинуть Совет. Можешь начинать узнавать то, что тебя интересует. Столько вопросов в моей голове: с чего же мне начать? Мои мысли были не на своих местах, я сильно боялась ошибиться при первой же попытке. — Добрый вечер, — я не стала представляться, ведь они же меня ждали, и, наверняка, знают что-то обо мне, — Кто вы? — Сомневаюсь, что на этот вопрос они не знают ответа. — Мы СВТ (Сабина, Венера и Тейла) — Совет, — начала отвечать Тейла, — мы, на протяжении пятисот лет, находимся в этом здании и помогаем избранным из года в год стать сильнее и мудрее. В Академии мы вас готовим к судной ночи, когда выбирается одна избранная или избранный поколения. Пристройка на вашей территории это один из множества порталов, через который избранные могут связаться с Советом, — Ответ, это хорошо. Но в моей голове появляются новые вопросы, это какой-то замкнутый круг. — Академия? Что за Академия? — Ты разве не знаешь? — Венера очень удивилась, — это то место, куда подростки после окончания школы идут учиться, — Она смеется надо мной? Неужели, я похожа на такую тупую? Она ведь поняла, что я спрашиваю про «магическую» Академию! — Вот, куда ты собралась поступать? Ты уже решила? — Нет. Знаю только, что хочу связать свою жизнь с археологией. Или что-то с географией, или историей. — Тогда тебе очень повезло, у нас в Академии изучаются такие направления, вот, только, как второстепенные, — сказала старшая женщина. — А какое название носит ваше учебное заведение? И, вдруг, я туда не поступлю? Где она находится? — Мне кажется, что они хотят ещё больше забить мне голову, а не помочь поставить всё на свои места. — Во-первых, ты туда уже поступила, поздравляем, — сестры зааплодировали. — Стоп! Как это поступила? — Я не помню, чтобы сдавала какие-либо вступительные экзамены. Да я даже школьные ещё не все сдала. — Не перебивай старших, я ещё не ответила на твои предыдущие вопросы, — сказала Тейла, — Во-вторых, название тебе знать необязательно, если так уж будет интересно, спросишь у сестёр. Наша Академия имеет два главных здания, которые находятся в западной части Европы, — неужели, если я правда туда поступила, несмотря ни на что, мне придется покинуть родной Стёрлинг-Хайтс? — Первый корпус расположен на юго-востоке Испании, в городе Мурсия, — Это страна моей мечты? Вау! Как же было бы круто учиться в этой стране, наверное. Это моя мечта, — второй корпус находится в очень мистическом месте: на севере Германии, в городе Киль, — Германия это тоже хорошо, тем более, туда уезжает Арчер, а в одной стране легче поддерживать связь. — А кто учится в этой Академии? Только избранные? А где будут проходить мои занятия, раз уж я туда поступила? — Мне хотелось знать всё, абсолютно всё. — Там учатся все, люди и мы. Вот только люди обучаются своей специальности, которую они выбирают. А у вас совершенно другая программа, но, в свободное время от основных занятий, вы имеете полное право посещать любимые лекции с примитивными, но, будет и пару обязательных, — рассказала Сабина. Примитивные — это люди? Странно, — ты будешь учиться в Мурсии, — мне было очень сложно сдержать свои эмоции, ведь я поеду в страну своей мечты! Моей радости предела не было, хотелось прыгать и кричать, как я счастлива, — До августа ты должна будешь самостоятельно выучить испанский, так как общие лекции будут читаться на этом языке. Более подробно тебе расскажут ближе к переезду. — А почему вы назвали меня Белль? — Этот вопрос не давал мне покоя, с того момента, как меня начали называть им разные люди, — Может, вы что-то путаете? Как я вообще могла жить восемнадцать лет с другим именем? — Нет, дорогая. Твоя бабушка с крёстной тебе, при крещении, дали имя Изабелла. Но, по неизвестной нам причине ты не знаешь своего настоящего имени. Тебе надо будет привыкать к этому имени, потому что в Академию мы подали заявление на имя Изабелла Беккер, — Сабина произносила всё это очень спокойно, такое ощущение, что она заранее знала ответ на каждый мой вопрос. — Я никогда не знала, что у меня есть крёстная. А как её зовут? — История очень интересная, ведь ты с ней знакома. Это женщина — Бриджит Атввуд, — как такое вообще возможно? То есть, я видела, как умерла моя крёстная мать, — Мы считали неправильным то, что избранную будет крестить девушка с Подземного клана. Но твоя бабушка была очень убедительной женщиной и мы сделали исключение. — Ты Изабелла Беккер, внучка Мэри Беккер. Твоё настоящее имя не Клэр Люцберг. — Вы знаете, кто поджег наш дом? — После рассказов про мою бабушку я не могла оставить этот вопрос без внимания. — Уходи! — Венера показала мне на дверь. — Но, почему? У меня ещё куча вопросов! — Нет, они не могут сейчас вот так меня выгнать, я хочу столько всего ещё узнать. — Ты задала тот самый вопрос, о котором мы сказали вначале, а сейчас уходи! До скорой встречи, — мне открылись двери, а три девушки как будто растворились в тумане.