Генерал Короля Демонов в этом прекрасном мире

Часть 1

С момента моей присяги Королю Демонов и Генералу Вердии прошло четыре месяца. Мне, как адъютанту, позволили жить в замке Владыки в соседней с Вердией комнате. Жизнь резко пошла вверх. Дисциплинированные дворецкие, миловидные горничные и прочие слуги удовлетворяли все мои потребности, и когда я говорю все, я имею ввиду ВСЕ. Конечно, бездельничать мне просто так никто не позволил. Сначала последовала странная процедура с моей личностной карточкой, в которой были отражены уровень, навыки и т.д. Стартовые характеристики были, как я и ожидал, посредственными, за исключением удачи и интеллекта, которые были чуть выше среднего. Это всё больше начинало походить на РПГ, но мне это даже нравилось. Если ещё диалоги были как в РПГ, было бы вообще шикарно, но увы. Затем последовали недели изнуряющего обучения. Мне, как адъютанту генерала, необходимо было впитать максимум знаний за кратчайший срок. В общем обучение разделилось на две части — теорию и практику. Теория — это в основном трактаты по тактике, летописи и энциклопедии. Практика — военные игры, фехтование и использование боевой магии. Изучая теорию, я познал ужасы мира без вики, всё пришлось читать в оригинале. Благо в замке была богатейшая библиотека. С тактикой я покончил достаточно быстро, так как тут она мало чем отличалась от тактики моего прошлого мира, а моя любовь к стратегиям только ускорила обучение. Магия, конечно, сильно меняла ход вещей, защитные поля, магия взрывов и усиления давали огромное количество возможностей. А вот на летописи и этнографию я потратил куда больше времени. Большинство видов, конечно, давно вымерли или были истреблены, но и без них мне пришлось иметь дело с огромным количеством существ, не говоря уже об их истории. К примеру эльфы, классические представители фэнтези, всегда мудрые и непоколебимые, но тут они полу вымершие создания. Как такое произошло? А вот так — примерно три века назад, союз десяти королевств, который впоследствии объединится в королевство Бельзерг, при поддержки культа Аксис объявили священную войну Гронской Теократии, крупнейшему государству эльфов. После четырнадцатилетней войны Гронская Теократия была полностью уничтожена, а эльфов повсеместно истребляли. Причина была проста, культ Аксис искал новые способы заработка, а столица Гронской Теократии, нынешний город Алканретия, обладала крупнейшими горячими источниками и приносила эльфам огромные деньги. Эльфы поклонялись знакомой мне богине неба Куэйле. Так как их религия была малочисленна и распространена исключительно среди эльфов, для Аксис и Бельзерг было несложно обратить своих верующих и подданных против них, обвинив их в ереси и провозгласив священную войну. В конце концов раса эльфов была сведена к нескольким кочующим племенам наёмников и паре особей-рабов на службе Бельзерг. Другая классическая раса, гномы, поживает значительно лучше. И хотя они тоже воевали с союзом десяти королевств, гномы сумели отстоять свою горную родину и теперь являются монополистами на рынке руд и магических камней. Сейчас Соргская Республика нейтральна, как к королевству Бельзерг, так и к Королю Демонов, для торговых республик это естественно. Сам Король Демонов появился относительно недавно (по историческим меркам) и сразу же привлёк внимание остального мира. Законы Владыки, обеспечили равные права всех его подданных, независимо от их расы, что привлекло огромное количество мигрантов, беженцев и прочих несчастных в его владения. В первые десятилетия законов Владыки, королевство Бельзерг и его сосед королевство Элроуд теряли огромное количество подданных. Они просто переселялись на земли Короля демонов. Конечно, такой отток населения возмутил королей и после долгой кампании по очернению Владыки, проводимой культом Аксис, они начали спонсировать рейды авантюристов на земли Короля Демонов. В ответ на провокации Владыка объявил о начале войны против альянса королевства Бельзерг и Элроуд. Так как Элроуд было королевство казино, и об армии они не особо заботились, основную часть солдат предоставило королевство Бельзерг. В начале войны войска Владыки, благодаря своему количеству и генералам, смогли занять крупные пограничные города Бельзерга. Союзные армии королевств, в лучшем случае, были малоэффективны, а в худшем разбегались при приближении войск Короля Демонов. Сопротивления со стороны населения на новых территориях не последовало, так как большая часть аристократии бежали, а их земли и богатства были отданы угнетённому народу. Второй этап прошёл под звуки постоянных сражений, которые так и не дали никакого преимущества ни нам, ни противнику. Но если учесть, что армию владыки ежедневно пополняла нежить, то в войне на истощение победа была за нами. Именно в этот период я начал замечать имя Мицуруги Кёя, владельца Проклятого Меча Грэм, который в одиночку мог решить судьбу сражения. Так как он ещё жив, мне стоит быть осторожным на поле боя, броня вряд ли спасёт меня от его удара. Сейчас идёт третий этап, войска Владыки постепенно теснят армии королевств, которые с каждым днём теряют благородный цвет нации и вынуждены призывать на поле боя всё больше крестьян и авантюристов. Им пришлось даже просить помощи у культа Аксис, которые, конечно, согласились послать своих жрецов, в обмен на дарование им места на королевском совете, что в свою очередь взбесило культ Эрис, который до этого был единственным религиозной организацией на совете. Это если в вкратце. Конечно, там было ещё много про Генералов, которые много раз определяли судьбу всей войны. И всё это я, конечно, прочитал, но под конец теоретического курса, из-за истощения, я был похож на низшую нежить. Фехтованию меня обучал сам Вердия, признанный мастер меча. И хотя он не был хорошим учителем, рубить тренировочную нежить я научился. Много раз за время спаррингов он удивлялся, как я вообще сумел победить Галиса с такими навыками. То же самое он говорил и во время курса боевой магии, на которой я пытался овладеть хоть чем-нибудь. Магия взрыва — слишком затратна и опасна для меня самого, боевая некромантия — требует долгой прокачки, чтобы поднимать что-то стоящее (тратиться на низшую нежить в моём положении бессмысленно). Единственное, что я сумел прокачать — это Стена Шипов, навык боевого аспекта магии льда. А вот военные игры были настоящим раем для фаната стратегий, каким я и являюсь. Тут на практике я применял построения и манёвры, которые изучал в курсе теории. Правда, для командования отрядами нежити приходилось общаться с некромантами, людьми, совершенно поехавшими, и чья логика иногда оставалась для меня за гранью понимания. Но так или иначе обучение я закончил успешно и получив инсигнию Владыки, отличительную черту каждого высокопоставленного офицера армии, уже имел пятнадцатый уровень. С пятого уровня я мог выбрать первичную специализацию и так как самый короткий путь к классу Командор, начальному классу стратегов, был Мечник, то пришлось брать его. Раз уж мне придётся мечом махать, то надо качать одноручное оружие и владение щитом, с ним как-то поспокойнее. К концу обучения моя карточка выглядела не так ущербно как в начале, да и сам я уже чувствовал себя увереннее в этом мире. Но учёба учёбой, а долг служителя Владыки зовёт.

Часть 2

Очередное утро в замке Короля Демонов, а я беззаботно валяюсь в кровати, ожидая дворецкого, который обычно приносит завтрак. Одной из особенностей земель Владыки — это отсутствие солнечных лучей. Сперва приходит мысль о том, что отсутствие солнца это признак зла, но потом понимаешь, что некоторые расы просто не переносят солнечный свет. Конечно, солнце само по себе есть, а вот раздражающих по утрам лучей нет. Глухой стук в дверь означал, что уже десять утра и время утренней трапезы. — Господин Гоун, ваш завтрак, — плавно открыв дверь, сказал дворецкий. — О, Себастьян, вы как всегда вовремя, — радостно ответил я. И да, Себастьян — его настоящее имя, он также демон, так что мне можно только позавидовать. Покончив с утренними блюдами, чьи пугающие названия совершенно не соответствуют виду и вкусу, я направился к комнате Вердии. Сегодня должен был пройти обряд посвящения в его легион. Моего дуллахана в его апартаментах не оказалось. Странно, обычно он всегда на месте, особенно утром, после моего подъёма. — Себастьян, ты не знаешь где господин Вердия? — обратился к выходящему из моей комнаты дворецкому. — Господин Вердия сейчас в тронном зале, он просил передать, чтобы вы ждали его там, — как всегда безэмоционально ответил он. Придётся идти на верхний этаж. А я так хотел сегодня развлечься с горничными…. Хм, это прозвучало как-то слишком пошло для обычной партии в покер. На верхние этажи могли подниматься только члены семьи и Генерал с их свитой. И хотя я был из свиты, на этаж тронного зала я поднимаюсь впервые. Да и делать там мне было особо нечего, к Владыке я всё равно не попаду на приём. Коридор перед залом был увешан огромным количеством портретов. Некоторых я знал по летописям, а кого-то я впервые вижу. Собрание Генералов ещё шло, так что ничего не оставалось, как плюхнуться в мягкое кресло ожидания и с важным видом хлопать себя по коленкам, пока Вердия не выйдет. Собрание — дело долгое. Там обычно обсуждают текущее положение дел и дальнейшие действия. Сам Вердия терпеть не мог эти сборища и поэтому всегда возвращался с них в скверном настроении. Однажды спарринг после собрания чуть не стоил мне головы. Наконец, двери зала распахнулись, что ознаменовало конец моего утомительного сидения. Первым вышел Ханс, наимилейший человек, с которым я мог легко вести разговоры ни о чём. Единственный из всех Генералов, за исключением Вердии, с кем я могу говорить обращаясь по имени. Да и вообще, Ханс был из тех людей, которые помогут в любой момент, не требуя благодарности. После него вышла Сильвия, как всегда с самоуверенным взглядом направленным куда-то вдаль. С ней я мало знаком, пересекались всего один раз в библиотеке, зачем-то ей понадобилась четырёхтомник истории Алых Магов. Ванир, с которым я так и не смог познакомиться, даже при том что часто его видел. Но если судить по рассказам слуг, то он весьма своеобразная персона. Как и при всех наших прошлых встречах, он бросил на меня мимолётный оценивающий взгляд и ни сказав не слова, прошёл мимо. А вот и Вердия, не самый последний, за ним ещё вышла Вольбах, как всегда ухожена и опрятна, со своими миленькими рожками, прелесть! — И как прошло собрание? — встав с кресла, спросил я. — Владыка посылает нас на задание в земли Бельзерг, — сохраняя рабочий тон, ответил он. — Наконец-то, а то я уже начал думать, что мне до скончания века придётся рубить тренировочную нежить, — слегка усмехнувшись, сказал я. — Если бы, задание не боевое, стычки с армиями королевств, только при необходимости. — Ну, если мы случайно набредём на принца Джатиса, то мы ведь можем срубить ему голову? — Ха, уже на голову принца нацелился, меньшего и не ожидалось, — дуллахан усмехнулся, но быстро вернулся к серьёзному тону и продолжил, — наша армия уже выдвинулась, после твоего посвящения мы их нагоним, а пока иди приготовься, сбор через час перед главными воротами замка. — Час? Я буду там через двадцать минут, — самоуверенно ответил я. — Как в тот раз, когда ты сказал, что твои штаны украла горничная? — иронично заметил Вердия. — Эй, это была сущая правда, она украла их пока я спал! — Ладно, как знаешь, — повернувшись и махнув мне вслед свободной рукой, ответил Вердия. Но тогда она и вправду украла мои штаны! Ну, или я их просто случайно забросил под кровать, а потом свалил вину за опоздание на горничную…

Часть 3

Так, какую из фотографий мне взять: служанка Эри в душе или Рам, поднимающая случайно оставленное бельё, вид сзади? Хотя зачем выбирать? Я могу взять обе сразу. Что там ещё? Моя старая форма официанта, чудо, что её не выбросили. Ладно, потом решу, что с ней делать. Бросил её на кресло, а из нагрудного кармана, в который одинокие дамы в возрасте оставляют чаевые для вызова в уборную, выпала небольшая бумажка, удивительно, что я не заметил её раньше. Так что это? «Инструкция по использованию Скипетра Голосов» — очень вовремя! Так как я так и не смог найти способ вызвать Скипетр, то эта бумажка одновременно вызвала у меня чувство гнева и радости (это вообще возможно?) Из брошюры я узнал, что Скипетр вызывается энергией пафоса. Что за гений придумал это? И что мне надо теперь сделать?! Ладно, успокоились и думаем. Что такого пафосного я могу сделать, чтобы вызвать Скипетр. Точно, речь, что-нибудь в стиле: — Имя мне Вардред, предводитель легионов ада и повелитель хаоса! Да склонишься же ты передо мной! Чёрт, как же неудобно такое говорить. Надеюсь, меня никто не слышал…. Судорожно обернувшись, я увидел трёх горничных, глазеющих на меня в дверном проёме, и похоже, они всё слышали. После того, как я нервно улыбнулся и помахал рукой, они поняли намёк и поспешно ушли, но их хихиканье было слышно даже из коридора. Надо было им зайти именно сейчас! Но, несмотря на мой позор, я получил что хотел и в первый раз использовал свой псевдоним. В правой руке тут же возник долгожданный скипетр. После двуручных мечей и двухметровых щитов скипетр на вес был пёрышком, я мог легко перекидывать его из руки в руку. Головка скипетра была украшена орущей головой из которой ввысь уходил зеленоватая дымка. Да уж, в стиле ему не откажешь. Ладно, время поджимает, так что со своей новой игрушкой я развлекусь в другой раз. Может, испробовать его на тех служанках, будут знать как заглядывать в незакрытые двери. Собрав вещи и повесив Скипетр на пояс, я спустился к главным воротам, где меня уже ждал Вердия на своём безглавом скакуне, выглядит эпично. — Только не говори, что горничные опять твои штаны украли, — язвительно сказал он. — Я разве опоздал? — На одну минуту, но опоздал. Прямо сама пунктуальность. — Ладно, залезай и поехали, нам предстоит долгий путь, — указав на стоящего рядом коня, приказал он. Благо я был обучен верховой езде и конные прогулки были для меня привычным делом. Из города мы выезжали под восхищённые взгляды прохожих, что ожидаемо, Вердия олицетворение благородства и чести в армии Владыки. Мы покидали столицу без армии, только я, Вердия и ждущие нас впереди приключения. «Принесём же слово Владыки в угнетённые земли!»