Часть 1
Сколько же времени прошло? Сколько километров пройдено? Сколько врагов поверженно? На самом деле немного, ну за исключением последнего. Соединившись с основными силами моей армии, частями разбитых до этого отрядов и добровольцами из местных, мы уверенно двигались к столице, особо не встречая сопротивления. Хотя с Алыми Магами любая крепость превращается в песчаный замок, который мы, словно морская волна, сметаем в секунды. Правда их манера речи провоцирует некоторых северян, которые тоже не прочь посоревноваться с магами в пафосных речах. Жаль, конечно, что тот мусор пропал при нападение орков. Их тела мы так и не нашли. Но надеюсь они сполна получили за свои преступления. Синеволосую я оставил, хотя скоро отдал в полное распоряжение учёных, которые пытаюсь использовать её тело для получения энергии. Сколько же ора из их фургона, ужас! Будни, состоящие из ходьбы и постукивания тех, кто осмелился бросить нам вызов, прервались знаменательными днями — разграбление городов или усадьб. Тут каждый получал за свои труды. Хотя особенно этим наслаждалась Сатин, которая с большим наслаждением брала под своё командование небольшой отряд и уходила грабить и жечь дворцы неудачливых аристократов. После таких походов неко возвращалась с уставшим, но неимоверно счастливым лицом и всегда в запачканной кровью одежде, которую мой демон-обслуживания запарился стирать. Такэто старался особо не высовываться из экипажа или своего шатра. В последнее время к нам приходило особенно много северян, которым не очень хочется слышать о человеке, который считает, что хентай с сюжетом превосходит их. Иногда, заходя к нему, я всё же заставал обычного Такэто, увлечённо записывающего что-то в свою книжку, будто одержимого. Точнее, он и есть одержимый. Барик же выполнял свои обычные задачи — охранял меня и угукал на мой каждый вопрос или утверждение. В последнее время удивляюсь ему. Драться с Героями на равных может не каждый, а он… загадка. Слишком много всего. Демон говорил, что он что-то большее чем человек, да и реальность тоже самое. Вердия же упоминал, что Король Демонов может знать его истинную сущность. Хм, стоит спросить. Хотя пока он исполняет свою роль идеально, а значит особо волноваться не приходится. Так и сегодня, проходя по очередному истоптанному шипастыми подошвами саду, где пару дней назад была идиллия, а молодой сын аристократа признавался в любви дочери графини среди цветущей сакуры, сейчас разгуливают закованные в броню воины севера и невообразимых форм демоны, мой телохранитель входил в особняк. Звуки бьющегося стекла и скрежет наполняли здание, где орудовали мои люди. В восточном крыле почитатели богини разложения и болезней уже начали свои ритуалы, из-за чего в особняке витал тошнотворный запашок, заставлявший меня прикрыть нос. Как мне докладывали, тут проживал какой-то знаменитый герой-попаданец, который, правда, уже в возрасте. Хм, может я и увижу его висящий труп поблизости. Хотя какая разница? В последние дни мы только и занимаемся разграблением усадеб и городов. Местные армии по силе равны младенцам, так что не стоит о них беспокоиться. Да и столица Бельзерга всего в паре дней пути отсюда. Если повезёт, то мы можем соединиться с силами Вольбах, но по сути она уже нам не нужна. Алые Маги отлично справляются со своей работой по надиранию задниц ОЯШей и прочих неудачников. Проводя взглядом ряд однообразных картин и одну витрину с каким-то журналом… Стоп! Долбаный ОЯШный извращенец! Зачем он на общем обозрении держит хентай?! Да ещё и с тёмными эльфами… Видимо, потребности всех попаданцев сводятся к передёргиванию на хентай и ничегонеделанию. Думаю, он заслужил такую судьбу… Пока демоны и рейдеры других видов носились по особняку, унося всё что прибито и не прибито, я шёл туда, где должна была быть Сатин. Она взялась за аристократов с каким-то удивительным энтузиазмом. Можно, конечно, требовать за них выкуп, но зачем? Веселее делать с ними всякие штуки. Главное подходить креативно. Как Альфред, который сшил парочку и превратил их в рыцарей смерти. Получилась какая-то неживая многоножка, но это уже творческий беспорядок. Наконец в конце коридора начала виднеться распахнутая дверь, где играла знакомая тень. Кожа заметно загорела, но светлые черты лица так и остались. Тёмно-рыжие волосы уже не доставали до поясницы, лишь до середины спины. Но кое-что в её виде осталось неизменно — глаза. Эти зеленоватые глаза, которые словно зачарованные водили меня. Сейчас, оглядываясь назад, скорее я был её рабом, а не наоборот. Сколько раз она прикрывала мою спину во время засад. Немного меньше, чем я прикрывал её пледом в холодные вечера, когда она, словно капризный ребёнок, скидывала с себя одеяло. Но, думаю, я был бы уже мёртв без неё, а какая-нибудь богиня не возродила бы меня за даром. Дверь, с выбитым или даже вырванным замком, чутка скрипнула, и пара удивлённых, но как всегда лукаво приветственных, глаз упала на меня. Она была за своим новым любимым делом, поэтому в руках красовались свежие окровавленные длинные ножницы. Но приведённый этим утром хвостик продолжал заинтересованно ходить туда сюда, даже когда напротив Сатин к стулу был привязан истерзанный мужчина немолодых лет, видимо тот самый герой. — Кудряш, без обид, но я тут немного занята, — кинула она с торчащими словно пара молодых елей ушками. — Да-да, у тебя тут «дело», но мы уже отправляемся, — уперевшись плечом в отделанную стену, ответил я. — Ах, ну да, ты же собираешься выпить послеобеденный чай в гостиной Короля к концу недели, — усмехнулась Сатин, — надеюсь твоя подружка Тёмная Богиня поможет нам. — Во-первых, обеденный кофе, а во-вторых, да, она уже ответила и пригласила на встречу. — Отлично, а то играть с местными жиртрестами надоедает, Кудряш, — покосилась на слабо дышащего человека, привязанного к стулу. — Ты что-то долго с ним, — не задумываясь заметил я. — Этому старому херу надо немного больше, времени, — неко на минуту задумалась, — может дать дружкам Тэдди съесть его изнутри? — Э, тогда придётся спускаться в его дыру, а ты знаешь, я ненавижу тараканов, — вздрогнув уже от самой идеи, сказал я. — Бу, Кудряш боится букашек, хо-хо-хо, — хихикнула она, воткнув ножницы в колено героя на стуле, отчего тот оглушил меня своим ором. — Просто не люблю их, вот и всё, — отмахнулся я, переведя взгляд на кричащего мужика в халате, — старый знакомый? Обычно ты не церемонишься с ними. — Хе? Может быть, а может и нет, — пожала она плечами. — И что это значит? — То и значит, Кудряш. Но, чтобы утолить твоё любопытство, скажу — да, мы встречались раньше. — Не знал, что Герои покупают рабов, — приподняв правую бровь, удивился я. — Они много чего делают, чего бы ты не предположил, — усмехнулась Сатин, — помню, как они наряжали какого-то мелкого пацана в платье, выглядел, как миленькая девчушка, но что было потом тебе лучше не знать. — Эй, я Генерал Короля Демонов, мы и не такое видим. — Ха, знаешь, лучше уж толпа кровожадных демонов, строящих мебель из черепов, чем один такой придурок, — пальцем надавив на ножницы, которые вошли ещё глубже в колено, сказала она, — я по себе знаю… — Так тебе нужен Тэдди? — решив сменить тему, спросил я. — Ладно уж, Кудряш, сиди, сама позову, всё равно надо сказать тем почитателям разложения, что от кучи уже начинает нести. Пригляди тут за этим ублюдком. — Ага, если только он сам не сдохнет, — оценив его шансы пережить ближайшие десять минут, кинул я. — Буду в долгу, если выживет, — подмигнув и выбежав прочь, произнесла Сатин. Хмыкнув себе под нос и оглядел разгромленную комнату, где выпотрошенные шкафы соседствовали с опрокинутыми столами и стульями. Стены исписаны гоблинскими иероглифами, смысл которых я не хотел бы понимать. И словно алтарь, на стуле, в разодранном халате, сидел этот мужчина с шрамом на лице. В прошлом герой, а сейчас лишь объект пыток и насмешки. Иронично. Готов поспорить у него был целый гарем красавиц, свалившихся из неоткуда, вместе с которыми он одним ударом побеждал слуг Короля Демонов. Тут становится ещё обиднее, ведь если это были высокопоставленные командиры, то демоны, люди, да неважно, прошедшие через строгий отбор, были побеждены пацаном, который только вчера взял в руки меч. Это как-то несправедливо. Почему люди, которые трудились и вкладывали душу получают меньше, чем тот, кто просто был достаточно удачным чтобы умереть и попасть на приём к какой-нибудь пустоголовой богине. Вердия, я столько не успел спросить, узнать, а он погиб в глупой битве с таким вот убожеством. Это несправедливо! Он должен был быть главным героем, не я. Это Вердия должен быть сейчас здесь, а не я. Я лишь попаданец, который просто выбрал другой путь. Эх, может когда я возьму Столицу и буду попивать кофе на развалинах дворца, то я смогу сказать, что хоть что-то сделал. Прощение. Хотя если на меня объявили охоту сами боги, то может я что-то значимое и сделал. Если бы. Мысль посетила меня, когда взгляд упал на скипетр. Увидеть жизнь одно из ОЯШей, самого старого на моей памяти. Его позор, тупость и… успех. Хм, в отличие от этих ребят, гарем, как у них, я так и не собрал. Меня не окружали большегрудые красавицы или милые лоли. Может я хотя бы пойму какого это? Через пару минут он всё равно умрёт, так что почему бы не заглянуть внутрь? — Ищейка сознания! — когда зеленоватый дым окутал героя, то поток воспоминаний хлынул в меня. Благо я смог разобраться. Сотни, нет сотни тысяч картинок и расплывчатых образов. Первый день, поход на босса, мастурбация в шкафу… стоп, мне не сюда. Но когда я подобрался к памяти о товарищах, то… там всё было темно, точнее затуманено. Что у этого мужика в голове? И почему тут так пахнет дымом и гарью? Чёрт запах становится сильней! Что за…Часть 2
Гарь, она забивала нос и душила лёгкие. Но это лишь вестник огня, прожорливого монстра, который не остановятся пока не насытится. Сейчас это чудовище ласкало особняк, прекрасное двухэтажное здание с пышными садами и знаменитым хозяином, героем, который в последнее время живёт здесь со своей командой прекрасных дам. Слава и почитание окружало его, но сейчас лишь жар и размытые очаги света. Выбежал из своих покоев, из которых виделась испуганная девушка, прикрывающиеся тонким одеялом. Новый меченосец, с юных лет мечтавшая вступить в его команду. Она и не ожидала что так быстро утонет во властной ауре сладострастного героя. Но сейчас пришельца из другого мира не волновало новое добавление в команду. Заботится надо было о пожаре и о том, чтобы не сгинуть тут. Хотя нет, была та, за кого даже погрязший в тщеславии и плотских наслаждениях герой волновался в такую минуту. И сейчас именно её образ врезался в его разум, заставив в одном лёгком ночном халате броситься по коридору в сторону гостиной. Где-то позади уже послышались звуки обвалившейся крыши, треск пламени, пожирающего его дом, резали слух. Но сейчас было не до этого. Если и была та, ради кого он бы рискнул жизнью, так это Анна. Первая, кто решила разделить с ним путь борьбы с Королём Демонов и та, кто даже в самые тёмные времена не бросала его. Добросердечная и стойкая, этому магу не было равных в искусстве ветра. Но сейчас она была в опасности, что заставляло сердце героя биться сильнее. Какие-то двери были открыты. Видимо, другие успели уйти. Но почему его никто не разбудил? Ушли ли они? Или же… Но для раздумий не было времени, следом за просторной гостиной, где они часто собирались всей группой, виднелась заветная дверь. Закрыта! — Анна! — взволнованно выкрикнул герой, уже думая стучать в дверь или выломать её, но стоило ему прикоснуться к ней, как скрип стал единственным, что он слышал при виде пустой комнаты. Значит она выбралась! Но почему не предупредила? Это не в её духе. Та Анна, что готова была кинутся в пасть дракона ради других, не стала бы бросать его. Почему… Раздумья прервал отчётливый скрип пола дальше по коридору и это был точно не огонь. Нет. Нечто куда страшнее. Сердце героя на секунду застыло. Пазл начал складываться, а остриё шокирующего осознания пронзало грудь. Внезапно эта ночь стала страшнее всего, что он повидал в своих странствиях. Вдали коридора виднелась знакомая фигура. Бушующий пожар никак не влиял на плавную походку. Длинные растрёпанные волосы танцевали в ласке луны, пока высокие распахнутые окна проливали свет на лёгкую улыбку. Но это была не та добрая улыбка, какие привык видеть герой. Нет, это была улыбка за которой стояла ненависть и боль. Улыбка того, кто сейчас смеялся над всем тем ужасом, что случился с ним. — Как ты… — еле прозвучало от остолбеневшего героя. Но фигура не ответила, продолжая идти. Разодранная, пропитанная грязью и слезами одежда, скрывавшее истощённое, но не сломленное тело. Позади плавно вилял ободранный хвост. Пара забитых ушек виднелась среди взъерошенных волос. Последние месяцы она провела в подвале особняка, служа не более чем игрушкой для гостей и заскучавшего героя. Одна из тех рабынь, что можно встретить на каждом рынке. Зверолюдка из северных племён, которые были покорены десятилетие назад. Для героя было нормой использовать нелюдей для собственного развлечения, хоть он и считал это ниже своего достоинства. Это сближало его с родовитыми дворянами, которые имели сотни таких рабов и чья фантазия не ограничивалась лишь плотским желанием. Но что случилось? Как она выбралась?! — Чёртова сука, возвращайся в свою камеру! Тебе, повезёт если я не забью тебя до смерти! — вспыхнув, закричал герой, сжав кулак, инстинктивно проставляя свою Божественную косу. Но страха не было, уже не было. Лишь смех, который словно пламя, охватившее особняк, разгорался с каждой секундой. И только сейчас пришелец из другого мира заметил прячущую что-то за спиной руку зверолюдки. Глаза рабыни сверкнули в лунном свете, когда перед героем появилась ужасающее зрелище грубо срубленной головы. Головы Анны. Зверолюдка крепко держала за волосы ту, ради которой попаданец готов был сделать всё. Лужица крови начинала образовываться у босых ног рабыни. — Думаю, ты искал её, — издевательски произнесла она, покачивая бледную голову колдуньи. Но герой молчал. Дар речи покинул его. Лишь бурлящий котёл ненависти и мести овладевал им. Ничего не сдерживало его. Он мог делать всё что угодно с этой зверолюдкой, и сейчас лишь жажда её мучений существовал для него. А она смеялась, свободно, наслаждаясь долгожданным видом ничтожности того, кого она ненавидела всей своей сущностью. Луна омывала её, словно в ту самую ночь, когда она впервые попала сюда. Неподвижность, беспомощность, крики и страх. Для него она была лишь куском мяса с которым можно вытворять всё, что вздумается. То, чего даже его гарем ему не позволит. День за днём не было ничего кроме его запаха, плоти и надменного смеха. Но теперь смеётся она, держа голову той, что заботилась о её мучителе. Но теперь она тут, на свободе, как и другие рабы, освобождённые неизвестными в тёмных робах. Особняк в огне, постояльцы тихо прирезаны в своих грёзах, а хозяин стоит перед ней, без оружия, без брони. Короткий меч одной из спутниц героя скользнул в руку зверолюдки и в тот же момент, когда она ринулась в сторону героя, голова мага полетела вперёд, забрав внимание попаданца. Один удар, одна смерть. Но увы, так не бывает. Герой вовремя пропустил рабыню мимо себя. Чтобы он проиграл зверьку для «кончания»?! Да ни за что! Быстро поймав её за длинные волосы, герой безжалостно дёрнул зверолюку к себе, вдавив в ближайшую стену. Рука крепко сжало тонкое горло. Одно движение и он может сломать её как ветку. Но улыбка не сходила с её лица. Это бесило его. Хотелось стереть это личико в кровавое месиво, только бы убрать эту ухмылку. Треск обвала послышался со стороны восточного крыла. Особняк погибал. — Ублюдок, все твои сучки мертвы, как и ты скоро. Хотелось услышать их крики, но они так боялись разбудить кое-кого, что покорно смотрели, как я потрошу их, — она сверкнула глазами, — думаешь, ты поймал меня, ха, да я лучше умру, чем сдамся, — с этими словами, герой почувствовал тонкую боль в правом боку, снявшая кровавую пелену с его глаз. Ножницы. Те самые, которыми Анна подстригала своими золотистые волосы, теперь вошли глубоко под рёбра. Слабость пробрала его, в глазах потемнело на мгновение. Единственное, что он мог сделать, так это взяв свои последние силы и придушить проклятую зверолюдку. Только обвалившийся потолок соседний гостиной помешал ему. Клубы пламени быстро овладели помещением, а облако дыма и жар хлынули на героя. Хватка ослабла, а затем и вовсе ушла. Попаданец отшатнулся, пытаясь откашляться. Идеальный момент. Зверолюдка быстро достала кинжал мёртвой воровки и быстро полоснула лицо героя. И она бы нанесла решающий удар, если бы пол с треском не провалился под их ногами, ввергая их в царство пламени и дыма. Воспоминание прервалось. Дальше шли лишь отрывки и мутные образы. Лица товарищей, они преследовали его всю оставшуюся жизнь. Та ночь приходила в кошмарах. Замкнувшись в своём новом поместье, он обрёк себя на долгие годы страдания и самобичевания. Он не смог спасти своих товарищей… он не смог спасти Анну. Это терзало его, разъедало изнутри, пока ничего не осталось. Так умер герой. О зверолюдке точно никто не знает, никто не слышал достоверно. Да и все вскоре забыли про тот пожар и ту рабыню. Серия восстаний и бунтов смыла ту ночь потоками крови, а дворяне больше начали беспокоится о новой угрозе — своих же подданных. Но это было давно. Хотя, даже сейчас можно услышать от пьяного седого странника истории о таинственной женщине, лидере восставших и борце с угнетателями, которая исчезла в никуда.Часть 3
Отстранившись от искалеченного героя, я положил руку из плоти и крови на горячий лоб. Голова гудела. Путешествие в такое сознание оказалось для меня не самым приятным. И то, что я увидел… мягко сказать не было то, что я хотел. Знакомое лицо в воспоминаниях этого попаданца укололо сердце и заставило задуматься, а через что вообще прошла Сатин, до того как попала ко мне. Конечно, я размышлял об этом часто, но неко не особо любила говорить о своём прошлом. Я же не лез, больное лучше оставлять, не факт что я помогу. А могу сделать и хуже. Но в тоже время меня пробрала дрожь лишь от мысли о том, что делал герой в том подвале. Омерзительно. Даже после всего увиденного, подобное претило мне. Видимо, некую гуманность прошлого мира убрать невозможно. Хотя подобные мысли бессмысленны. Сзади послышались шаги, но не одни. И вот, вместе с диким криком культистов богини разложения, призвавшие трупного архангела, в комнату вошла Сатин, рядом с которой показалась Селестина в своём костюме жрицы. Неко была чутка напряжена своей спутницей, это было заметно. Жрица же была наоборот в приподнятом настроении. Лёгкая, но отдающая фальшью улыбка поприветствовала меня. — Кудряш, к тебе пришли, — Сатин, чутка склонила голову набок, бросила таинственный взгляд на героя, привязанного к стулу. — Вардред, давно не виделись, жизнь тебя потрепала, не буду лгать, — поправив прядь волос, кинула она. — Приветствую, — холодно ответил я, скрыв протез в плаще, — нечасто увидишь тебе вне столицы. — Значит, я хорошо выполняю свою работу, раз ты так думаешь, — хихикнула она. Сатин облокотилась о незатронутую вандализмом стену и молча, выжидающе посматривала на нас. Она явно не доверяет Селестине. Странно, почему? — А, знакомое лицо, — увидев героя позади меня, заметила жрица, — помню, как я устроила диверсию в его особняке. Эх, хорошее было время, моя первая большая работа. — Понятно, — хмыкнул я, решив не вдаваться в подробности, — так что привело сюда? Разведка нечасто приходит просто так. Собираешься штурмовать Столицу со мной? — Ох, к сожалению нет, — покачала Селестина головой, не убирая свою улыбку, — но пришла я именно из-за этого, — жрица сложила руки за спиной, подойдя поближе. Ушки Сатин дёрнулись при её словах. Я же сжал протез, тоже почувствовав что-то не так. — Ты же понимаешь, наш Повелитель не рад, тому что произошло с Алыми Магами. Баланс сил нарушен, даже боги это почувствовали, назначив за твою голову награду. — Владыка сомневается в моей верности?! — воскликнул я, нахмурившись. — Такая сила может свести с ума любого, особенно человека. — Бред, я сделал это ради Владыки и его воли! На мои громкие слова Селестина лишь прикрыла глаза и улыбчиво хмыкнула. — В сердце любого, кто обладает такой силой, есть зерно властолюбия. Думаешь, наш Владыка этого не понимает? — Моя сила — это его сила. О предательстве и речи быть не может! Но жрица молчала. — Столица Бельзерга лежит перед нами, война может быть выиграна здесь и сейчас! Если Владыке нужны доказательства моей верности, то они будут! Столица будет в его руках к полнолунию! — Этого и хочет Владыка. Но помни, если ты что-то сделаешь не так, то для тебя всё кончено. — Тогда я выступлю немедленно, надо соединиться с Вольбах и тогда ничто нас не остановит, — тяжко произнёс, сверкнув глазами. — Нет, — отрезала жрица, — Владыка запретил Генералам и их войскам помогать тебе. Ты один. Эти слова обрушились на меня словно лавина. Никакой поддержки? Только я, мои маги и часть армии? Владыка будто посылает меня на суицидальную миссию! Или же это испытание? Гха! — И да, — подняв взгляд, начала Селестина, — помни, Вардред, с этого момента… «Король Демонов желает твоей смерти»