PLAYOFF

      Чонгук сверяет указанный адрес и входит в бар через заднюю дверь. Он мог бы удивиться подобному выбору места, но уже привык к тому, что друзья не могут без приключений. У главного входа уже толпился народ, готовясь в числе первых занять лучшие места. Из зала доносились звуки настраиваемой аппаратуры.       — Мы уже заняли места, — к нему выходит Чимин и провожает через небольшую кухню в зал.       Отполированные стойки, высокие столы на резных ножках, внушительный бар. Чонгук довольно оглядывает всё помещение. Арым вчера на тренировке пригласила всех Лисов, но не настаивала на присутствии ребят, поэтому Чонгук не ожидал, что соберётся почти вся их команда, кроме младших. Во главе стола сидел шумный черноволосый парень. Он был коротко постриженым и сильно загорелым.       — Знакомься, это младший брат Арым, Хиу, — представляет его Юнги. — Вчера вернулся со службы. А так мы вместе играли в Лисах.       Чонгук обменивается с ним рукопожатиями и садится за стол с остальными. Младшие брат и сестра были безумно похожи не только внешне, но и привычками. То, как они улыбались, смотрели, говорили и жестикулировали. Хиу отслужил в морской пехоте. Он выглядел как сплошная гора мышц, был коротко пострижен, и это ярко контрастировало на фоне их разнобойной компании. А ещё его внимательный глубокий взгляд, словно пронизывающий насквозь, по нескольку раз надолго задерживался на Чонгуке.       Бар оживал. Официанты мелькают по залу, готовя всё к открытию. Хостес отдавала им команды, предупреждала о каких-то нюансах. На кухне тоже кипела жизнь. В зал проникали аппетитные запахи. Из комнаты персонала показывается стройная невысокая девушка в алой рубашке и шортах до середины бедра. Она подходит к бару и ровняет стопку листов с меню. Сразу за ней следом появляется Хосок. Парень на ходу поправляет свободно висящие на бёдрах подтяжки и закатывает рукава красной рубашки. Здешняя форма выглядела привлекательно и не вульгарно.       — Твои волосы выглядят нормально, — разглядывая темно-вишневые волосы, замечает Намджун, когда Хосок подходит к друзьям.       Чонгук не знал, что этот вечер будет в том баре, где работает Чон. Хиу тепло встречает Хосока, и они резво обмениваются новостями и подколами, как старые близкие друзья.       — Это потому что Мунбёль волшебница, — Хосок кивает на девушку, появившуюся с ним. Она приветственно поднимает руку, и ребята отзеркаливают её жест. — Эту дрянь было тяжело вывести.       — Больше тебя жар-петухом не назовёшь, — издевается Юнги, дожидаясь реакции друга.       — Ваши прозвища ещё не забыли? — смеётся Хиу. — Феникс и Жнец. Чонхёну нравилось придумывать нечто такое. Сам он тогда так и остался Лисом.       Оба парня затихают, вспомнив бывшего капитана. Все прозвища игрокам придумал он. Так было легче дурить соперников во время игры и создавало приятное ощущение единства.       — Хиу, всё готово! — кричит парень со сцены.       — Пойду найду мелочь.       Бар открывают, и все свободные места заполняет народ. Официанты, как по щелчку, начинают обслуживать гостей. Играет музыка из колонок. Атмосфера приятная и располагающая. Ребята смеются, разговаривают, делятся какими-то историями. Чонгук удивляется сам себе, когда начинает делиться жизнью в Америке. Хосок предупреждает об их столике, и поэтому им сразу отказывают в алкоголе. Юнги возмущается, но быстро заказывает колу к острой курочке.       — Не налегайте, а то будете, как колобки, кататься по площадке, — насмешливый голос Суён раздается позади.       Ребята оборачиваются и застывают. Суён затонировала волосы в почти чёрный цвет. На ней было красное обтягивающее платье, едва скрывающее стройные ноги и высокие батфорты на каблуке. Яркий макияж и такой облик сделали её на несколько старше.       — Офигеть, — вздыхает Намджун, сразу получая тычок в бок.       Чимин совершенно теряется. Он только и может, что разглядывать её, подмечая всё новые детали. Девушка выглядела потрясающе. У неё были все данные, чтобы стать популярной звездой. Парень искренне теперь не понимал, почему у Суён не складывалось в индустрии. Заметив его онемение, она лишь улыбается и игриво щурит глаза. Ей явно льстит такая реакция. Отчего-то Суён хотелось произвести на Чимина впечатление.       — Выглядишь сгносшибательно, — подбадривает девушку Юнги. — Остальные где?       — Всем привет! — к их столику подходит Тэхён. Парень вольяжно садится на свободное место и из-под носа Чонгука умыкает стакан с газировкой.       Суён хмурится, считая, что перед выступлением нельзя пить и есть лишнее, но парень не обращает на неё внимание.       — Лично переделал.       Тэхён довольно показывает косуху, которую разрисовал различными абстрактными фигурами. На передний фон выбивался угловатый силуэт человека, похожий на идола. Выглядело это немного странно, но чем-то цепляло. Чонгук усмехается, понимая, что такое мог вывезти на своей харизме лишь Тэхён. Мало кому ещё могло подойти что-то такое.       — Давайте на сцену уже, — мимо них проходит Хиу. В его руках барабанные палочки. Он тоже переоделся в более стильную и яркую одежду. Исчез армейский налёт, что делало его вновь обычным двадцатилетним парнем. Девушки за соседним столиком сразу оживают и бросают кокетливые взгляды. И становится только веселее.       Чонгук оглядывается в поисках Арым и замечает девушку уже на сцене. Она перекидывает на плечо ремешок бас-гитары и о чём-то переговаривается с Хиу, занявшим место за барабанной стойкой. Она выглядела счастливой.       Её волосы были распущенными и идеально прямыми. Тёмный макияж подчеркивал выразительные глаза, делая их совершенно магическими. Девушка снимает с шеи подвеску с медиатором. Она всегда была на ней, но Чонгук заметил это лишь недавно.       Суён становится у синтезатора и устанавливает микрофон на нужный уровень. Тэхён также становится у микрофона. Загораются небольшие прожекторы, и гаснет свет во всём зале, кроме барной стойки и небольших подсветок-дорожек.       Вступает гитара и лишь после остальные инструменты. Голос Тэхёна ложится на любую песню вне зависимости от репертуара. Он поразительно легко и глубоко играет эмоциями, меняя их, словно по щелчку. Его игра настолько потрясающе выглядит, что кажется, будто историю каждой песни он пережил лично. Позади глубокого бархатного голоса парня звучит чистый и звонкий голос Суён на бэк-вокале. Вместе их гармония создаёт небывалый шквал эмоций.       Во второй части выступления ребята просто меняются местами. И теперь шоу устраивает Суён. В отличии от Тэхёна, девушка не играет. Она просто отдаёт себя музыке. Её глаза сияют от удовольствия, и мыслями она, кажется, совсем не здесь. Чимин с придыханием слушает её, ощущая, как горло стискивает от волнения. В ней было столько свободы и обожания, что хотелось к этому прикоснуться и ощутить.       Гости приветливо отзываются на ребят. Подпевают знакомым песням, а когда Тэхён сообщает, что будет кое-что из личного репертуара, встречают громкими аплодисментами. Атмосфера вокруг кажется нереальной. Слишком много чувств и эмоций. Очень откровенно и нежно. За столом команды не стихают разговоры и не меркнут улыбки. Ребята поддерживают музыкантов, не стихая ни на мгновение. Когда Суён в паре с Арым исполняют лиричную песню под аккомпонименты синтезатора и классической гитары, парни даже, наконец, приглашают девушек из-за соседнего столика на танец. Последняя песня оказывается самой взрывной. На бурной ноте после соло гитары и ударных концертная часть заканчивается. Плавно инструменты замещает музыка из колонок, и ребята откланиваются, покидая сцену.       Команда заваливает их комплиментами, бурно комментируя каждую песню. Мунбёль утягивает Хиу на какой-то разговор, и парень оставляет их, удаляясь за официанткой. Суён и Арым уходят переодеться, пока Тэхён купается во внимании и комплиментах. Он давно не выглядел таким счастливым и расслабленным, как на сцене.       — Чимин с тебя глаз не сводил, — улыбается Арым, подходя к Суён.       — Он классный. Раньше мне казалось, что у меня ничего не может быть с ним общего, — подруга улыбается, и её глаза подозрительно загораются. Суён поправляет заколки на волосах и придирчиво оглядывает себя в зеркале. — Фоточку.       Арым, привыкшая реагировать на это слово, как на команду, поднимает два пальца и подмигивает своему отражению в зеркале. Суён делает несколько фотографий и сразу публикует лучшую.       — Я раньше считала, что он каблук и мамин сын, — честно признаёт Арым, складывая одежду в сумку.       — Никогда так не думала, — вздыхает девушка. — Это странное чувство, но мне всегда казалось, что в нём что-то есть, — Суён переводит дыхание. — Тот разговор с Хосоком вывел всё на поверхность. И так… Стало легче. Я рада, что он опять играет. Это позволяет мне чувствовать себя менее виноватой и попробовать начать всё заново. Я планирую снова пойти на прослушивание.       Арым удивленно улыбается. Она порывисто обнимает подругу и гладит её по волосам. Суён в её объятиях обмякает и прижимается крепче, прикрывая глаза.       — Я уверена, что всё получится, — шепчет Арым.       Суён кивает и тянет подругу за собой на выход. Вечер они заканчивают в шумной и оживленной компании Лисов.       — Думаю, сегодня ты доберёшься в безопасности и без меня, — горько усмехается Чонгук, наблюдая за прощающимся с остальными Хиу. — Ты была сегодня великолепна.       Арым улыбается и качает головой. Возможно, она бы тоже выбрала компанию Чонгука, а не родного брата, но решение уже было принято. Его слова приятно греют. Арым хочет пошутить, что думает так каждый раз, наблюдая за его игрой, но прикусывает язык и останавливает себя.       — Спасибо, — скромно благодарит она.       — Арым, давай скорее! — кричит на всю улицу Хиу, и девушка тяжело вздыхает. Она машет Чонгуку и остальным рукой, срываясь к брату. Он закидывает её гитару себе на плечо и замедляет шаг, чтобы Арым успевала за ним. — Тебе не кажется, что Чонгук на кое-кого похож?       Арым хмурится и качает головой, показывая, что не понимает, о чём брат говорит.       — Я о Чонхёне. Они чем-то похожи.

***

      — Обратите внимание на шестое задание. В вопросе подвох, — напоминает Арым, заглядывая в лист Тэхёна.       Она замечает, как Суён и Тэхён возвращаются обратно к нужному заданию и вновь вникают в вопрос. Чонгук же уверенно решает дальше. Арым вновь убеждается, что у парня отлично идут математика и физика. Скорее всего, в гуманитарных предметах он тоже сможет преуспеть, если подтянет родной язык до нужного уровня.       — Я говорил ему вчера заняться учёбой, а он рисовал весь день, — жалуется Намджун, заходя в кабинет. В обеденный перерыв они теперь собирались в студии записи. Учитель Ким на днях вернул Тэхёну ключи, но выходить в эфир запретил, пока не исправят оценки. Тэхён никак не воспринял это замечание, пока не понял, что из студии пропали микрофоны. Сокджин хорошо знал своих учеников.       За Джуном входит Хосок, пытающийся дозвониться до Юнги. Парень заглядывает в тестовый лист и переглядывается с Арым. Вчера они вместе составили задания и ключи к ним. Хосок также подготовил сжатые конспекты, рассчитывая, что после последнего урока они смогут разобрать все ошибки.       Суён сдаёт тест первой. Намджун вызывается проверить. Может, учился он небрежно, но его знания выходили далеко за пределы школьной программы. Он был беспристрастен, поэтому Арым и Хосок доверяют ему проверку.       — Дозвонился? — интересуется Чонгук, отвлекаясь от теста.       — Нет. У тебя ошибка в семнадцатом.       Чонгук непонимающе смотрит на задание, и Хосок подсаживается к нему, чтобы сразу объяснить, в чем проблема.       — Может, спит где-то, — предполагает Арым.       — Чимина тоже нет. Я уже всё написала, поэтому схожу посмотреть, где они могут быть, — поднимается со своего места Суён.       — Возьми булочку с пудрой, — выныривает из своих мыслей Тэхён.       В последние дни парень буквально не слезал с этих булочек. Суён согласно кивает и уходит на поиски парней. Девушка решает первым делом проверить спортивный зал, как раз по пути прикупив в буфете всем булочек. Из бумажного пакета приятно пахло выпечкой, и она не могла скрыть счастливой улыбки. Суён спускается по ступенькам вниз и заворачивает в длинный переход объединяющий учебный корпус и спортивный. Народу тут много. Все сидят на мягких диванчиках, занимаясь своими делами и болтая. Высокие окна открыты на распашку, и по переходу гуляет легкий теплый ветерок. Суён здоровается со знакомыми и бодро шагает вперед, когда навстречу ей выходит Чорон. Девушка вытягивает руку и останавливает её, не давая пройти дальше. Она оглядывает толпу, явно заинтересовавшуюся происходящим, и натягивает свою фирменную холодно-вежливую улыбку.       — Кого-то ищешь?       — Решила помочь? — подозрительно щурится Суён, демонстративно отряхивая своё плечо. — Давай не будем.       — Я хотела поговорить насчёт Чимина. Это очень важно, потому что касается не только меня и его, но и наших семей.       — Слушай, мы не в куклы играем, чтобы перетягивать его туда-сюда. Я с тобой ни о чем говорить не буду, — выдыхает девушка, чувствуя внезапное раздражение.       — Он же нравится тебе? Я права?       Суён поджимает губы и бросает взгляд на Чорон. Слухи о том, что между Чимином и Чорон разногласия, не стихали. Парень упорно игнорировал девушку. Начал, наконец, обедать и гулять с командой, на перерывах девушка всё чаще видела его с Намджуном, хотя обычно парни общались лишь за пределами школы.       — Сам он тебе ничего не расскажет, — продолжает давить Чорон.       — Тогда я предпочту неизвестность твоим сплетням.       — Его родители ничего не знают. Ни о тебе, ни о команде, ни о баскетболе. Его отец придёт в бешенство и, возможно, заберёт его из школы. Ты этого хочешь? Подставишь его и всю команду. Игра ведь так скоро. И каково им будет потерять ценного игрока? Пока не поздно, убеди его уйти из команды и вернуться к тому, что было.       Суён не верит ушам. Чорон действительно спятила со своим бесконечным контролем.       — Я не буду ничего делать. Он сам примет решение.       Рука Чорон на плече девушки сжимается, причиняя дискомфорт.       — Ты пожалеешь. Он мой. Я не дам ему скатиться до твоего уровня.       — Боже… Он же не вещь, Чорон. Очнись. Дай своему ужасному сердцу почувствовать хоть что-то. Чимин прекрасный человек, великолепный игрок и тёплый друг. Его не маркируют оценки или игровой номер. Иногда нам всем в жизни нужно чем-то рискнуть.       — Ты ничего не знаешь.       — Я знаю только то, о чем я говорю. И это я слышала и видела сама.       Суён скидывает её руку и собирается вернуться к своим поискам, когда натыкается взглядом на Чимина и Юнги. Чорон, заметив её замешательство, оглядывается и замирает. Чимин сейчас не просто зол. Он в бешенстве. Его тяжёлый взгляд упирается в Чорон, заставляя девушку занервничать.       Юнги обходит их и зовёт Суён за собой. Девушка растерянно замирает в неуверенности, как поступить.       — Чимин, идём. Нас ждут, — зовёт Мин и друга.       Чорон ожидает, что Чимин останется поговорить с ней, но парень неожиданно разворачивается и направляется к Суён. Он мягко и нежно касается плеча девушки, ведя её за собой, и уходит вместе с ней и Юнги. Отчего-то именно в этот момент Чорон ощущает, как в ней что-то болезненно обрывается. Он просто так оставил её?.. Девочку, с которой был близок с самого детства. Ту, которая плакала, когда он получил травму на ненавистной ей игре и не мог ходить. Её, которая так надеялась, что однажды они вместе добьются всех вершин.