– Ненавижу историю Люциса, – Ноктис с отвращением отпихнул от себя учебник. – Разве кто-то вообще может запомнить, как звали всех этих дурацких королей?
– Я могу, – смущенно отозвался сидящий рядом Игнис. – Это совсем несложно, если постараться.
– Но почему они такие странные? – Ноктис снова уткнулся в книгу. – Тонитрус – что это за имя? А Крепера? У тебя есть знакомые с такими именами?
– Это солхеймские имена, и до наших времен дошла традиция давать их членам королевской династии и их приближенным. У тебя, твоего отца и даже у меня – тоже солхеймские имена, Нокт.
– Ладно, имена я еще как-нибудь запомню, но ты вообще видел их костюмы? Что это за рога и крылья? Если я даже запомню, как кого зовут, то точно не смогу ответить, как кто выглядит.
Игнис на мгновение задумался.
– Тогда давай воспользуемся ассоциативным методом.
– Чем? – Ноктис взглянул на него с недоумением.
– Сейчас объясню. Вот как бы ты, к примеру, назвал этого короля? – Игнис указал на картинку в книге, где был изображен король, чья одежда была украшена загнутыми рогами.
– Рогоносец, – фыркнул Ноктис. – Как его еще назвать?
– Это Сомнус Люцис Кэлум – король-основатель, – торжественно произнес Игнис, а потом вздохнул: – Хорошо, пусть будет Рогоносец. Только запомни, что он был самым первым и правил две тысячи лет назад. А этот король? – Он указал на изображение Оптимуса Люциса Кэлума, более известного, как Мудрец, чье облачение украшало облако пушистых перьев.
– Король-чокобо? Посмотри, какой он пушистый.
Игнис прикусил губу, еле сдерживая смех. Ноктису, похоже, понравилась игра с прозвищами для королей, потому что он уже сам пододвинул книгу и принялся переворачивать страницы, рассматривая картинки.
– Вот это Лось – посмотри, какие у него рога на голове, а у этого руки из шеи, а вот этого я бы назвал Снежинка – видишь, какая у него корона?
У Игниса заслезились глаза от рвущегося наружу смеха, но он все-таки сдержался и просто кивнул.
– А этот? – сдавленно спросил он, указывая на картинку с одетым в мощные доспехи рыцарем.
– Хм, даже и не знаю. Руки-базуки? Ой, тут написано, что это королева! Значит, будет Трансвестит.
Игнис от неожиданности чуть не упал со стула.
– Откуда вы знаете такие слова, ваше высочество? – ошарашенно спросил он.
– Смотрю телевизор, – пожал плечами Ноктис. – А вот этого как назовем? – Он указал на короля с необычно высоким головным убором.
Игнис покраснел, потому что после «трансвестита», у него самого уже сформировался определенный ассоциативный ряд, но смог взять себя в руки и непринужденно сказать:
– Голова-морковка?
– Почему морковка? Это, скорее, на баклажан похоже. Баклажаноголовый? Слишком длинно. Пусть будет Монах, он на него чем-то похож, такое длинное у него платье… или что это?
– Мантия, – подсказал Игнис.
– А вот эту как назовем? – спросил Ноктис. – Она тут единственная похожа на женщину. Даже красивая.
– Госпожа, – вырвалось у Игниса при взгляде на свисающие с наплечников королевы ремни.
– Хм, неплохо, – согласился Ноктис.
– Нет-нет, давай придумаем какое-то другое прозвище, – тут же запротестовал Игнис.
– Почему? Хотя здесь указано одно из ее прозвищ – Разбойница, и оно ей подходит.
– Отлично, – выдохнул Игнис.
– Так, остались еще трое… Пусть будут Безголовый, Карлик и Генерал, – Ноктис по очереди ткнул пальцем в изображения оставшихся королей. Безголовым он назвал короля-Оракула, у которого действительно была какая-то очень маленькая, почти незаметная голова; прозвище Карлик парадоксально досталось королю с историческим прозвищем Великан, но он на самом деле казался ниже остальных, ну а Генералом стал король по прозвищу Воин, что оказалось не так уж далеко от истины.
– Ладно, теперь, главное, не перепутать их в школе, – Ноктис закрыл учебник с чувством исполненного долга. – Спасибо, Игги, ты очень мне помог.
– Всегда пожалуйста, ваше высочество, – неуверенно ответил Игнис. Почему-то его терзали сомнения по поводу выбранного способа запоминания внешности королей, но он не стал их озвучивать.
****
– Как дела в школе, Нокт? – на следующий день спросил король Регис за обедом.
Ноктис замялся, прежде чем ответить, и стоявший за его стулом Игнис мгновенно насторожился.
– М-м, неплохо, – наконец рассеянно сказал Ноктис, продолжая ковырять вилкой свой салат. Игнис с тоской посмотрел на помидоры в его тарелке, уже успевшие превратиться в томатный сок.
– Сдал экзамен по истории Люциса? – король не собирался сдаваться так легко.
– Папа, надеюсь, ты не слишком разозлишься, но… в общем, я получил F.
Брови короля взлетели вверх.
– Почему? Разве ты не готовился? Вы же с Игнисом вчера весь вечер просидели за учебниками!
– Дело в том, что я… перепутал имена королей.
– Ничего страшного, с кем не бывает, – усмехнулся Регис. – Но поставить за это F? Твой учитель к тебе слишком строг.
– Нет, ты снова не понимаешь, – Ноктис удрученно вздохнул. – Лучше я покажу тебе, что написал учитель. Игнис, ты не мог бы принести мою школьную сумку?
Игнис кивнул и на негнущихся ногах вышел из столовой. Он уже примерно догадывался, что сделал Ноктис, но все еще надеялся, что ошибся в своих предположениях.
Он принес сумку в столовую, Ноктис достал из нее тетрадь и протянул отцу. Регис раскрыл тетрадь на последней странице и снова удивленно приподнял брови.
– Тут написано, что ты… «оскорблял королей Люциса»? Интересно, как?
– Прости, пап, просто я не смог запомнить их имена и как они выглядят, поэтому мы с… то есть я сам придумал им новые прозвища.
– Какие, например? – нахмурился Регис.
– Ну, назвал Сомнуса Рогоносцем, а Оптимуса – Чокобо, и в школе случайно сказал так же… Но я уже выучил их настоящие имена, так что больше не ошибусь!
– Рогоносец? Чокобо? – на лице Региса застыло неопределенное выражение.
– Простите, ваше величество, – вмешался Игнис. – Это целиком и полностью моя вина, именно я посоветовал его высочеству воспользоваться ассоциативным методом…
– Ассоциативным методом? – снова переспросил Регис, переводя взгляд с одного на другого, а потом вдруг громко расхохотался.
– Ты… не сердишься? – удивленно спросил Ноктис.
– А… а какие там еще были прозвища? – не переставая смеяться, спросил Регис.
– Ну… Лось, Снежинка, Безголовый, Генерал… – перечислил Ноктис.
Игнис с облегчением выдохнул, услышав, что он не упомянул Трансвестита или Госпожу.
Регис рассмеялся еще громче, из его глаз даже выступили слезы.
– Боги… так моих предков еще никто не обзывал, – выдохнул он сквозь смех. – За креативный подход я поставил бы тебе А с плюсом.
– Жаль только, что учитель не оценил этой шутки, – заметил Игнис.
– Зато остальным было очень весело, – улыбнулся Ноктис. – Я впервые смог рассмешить кого-то в классе.
Регис прекратил смеяться и посмотрел на него с задумчивой улыбкой.
– Значит, ты все-таки чему-то научился, – тихо сказал он.
****
Поздним вечером король Регис и его первый министр Кларус Амицития перебирали бумаги в кабинете короля, готовясь к завтрашнему совещанию.
– Ты слышал, что сегодня отмочил мой сын? – спросил Регис у Кларуса.
– Про королей? Об этом говорит вся Цитадель – вам за столом прислуживала Кларисса, а она та еще сплетница.
– Весь в меня, – с гордостью отметил Регис.
– Ты про тот случай, когда ты прочитал речь, начинавшуюся со слов: «Уважаемые голова и члены комитета безопасности»?
Регис кивнул и тихо рассмеялся.
– Хороший преемник подрастает, – глубокомысленно изрек Кларус.
Через секунду кабинет короля огласился оглушительным хохотом.
