Утро нового Готэма

Северо-восточый район. Готэм, Соединенные Штаты Америки. 05 сентября 2020 года. 07:30 по местному времени.       Подернутые легкой утренней дымкой развалины полуразрушенного машиностроительного завода влажно поблескивали в ярком свете восходящего солнца. Комиссар Гордон опустил бинокль и с недоумением уставился на Найсмита — генерал, не замечая никого вокруг, остановился у заросшего травой холмика, покрытого сверкающими каплями росы и, став на колено и закрыв глаза, водил рукой по мокрой траве, смахивая капли на землю. На резко очерченных в лучах утреннего солнца губах генерала блуждала странная улыбка, в которой Джеймс Гордон разглядел едва уловимые ноты грусти, тоски и узнавания.  — Странная штука — проговорил генерал, не открывая глаз — обожаю покрытую росой траву. Я словно… возвращаюсь куда-то, — он мечтательно вздохнул — туда, где мягкий летний ветерок нежно ласкает кожу, а пьянящий аромат полевых трав захлестывает обоняние, туда, где чистейшая роса сверкает блеском кристально чистого алмаза, отбрасывая маленькие солнечные зайчики сквозь предрассветный туман… куда-то домой, где тебя любят и ждут. — он резко выдохнул, приходя в себя, когда подошедшая к нему капитан Иванова положила руку ему на плечо.  — Kogda-nibud' — едва слышно прошептала капитан — ty yvidish ih. Obyazatelno. Ty smozesh. — она успокаивающе сжала руку генерала в своей. Найсмит встряхнулся, словно просыпаясь и резко поднялся на ноги.        — Итак, все знают свои задачи — резко проговорил он — Елизавета, будете на подхвате, подстрахуете если что, ладно? — дружелюбно спросил он и, дождавшись утвердительного кивка капитана, встретился взглядом поочередно со всеми членами своего штаба, и кивнул комиссару Гордону. После чего сделал несколько резких движений руками и уверенным шагом направился прочь от оцепивших завод танков и БМП. Комиссар Гордон вздохнул, услышав как стоящая неподалеку от него полковник Хоффманн едва слышно проговорила: — И опять он лезет в прямо в логово. — Джеймс Гордон напряженно вдохнул и принялся наблюдать за генералом, неспешно шагающим в комплекс зданий, который, согласно доклада полковника Льюиса, являлся пристанищем одного из опаснейших преступников Готэма — единственного из них, умудрившегося нанести тяжелейшую травму самому Темному Рыцарю. Комиссар Гордон зябко повел плечами, наблюдая за одинокой фигурой, направляющейся в штаб-квартиру Бэйна.       Генерал замер на мгновение, осматривая казавшиеся пустыми руины одного из крупнейших машиностроительных заводов Соединенных Штатов Америки, а затем сделал шаг вперед, скрываясь за полуобвалившейся опорой. Он напряженно оглядел небрежно разбросанные обломки и удовлетворенно кивнул собственным мыслям. Шаг за шагом он медленно продвигался вдоль покрытой фантасмагорическими надписями несущей стены одного из сборочных цехов, после чего вышел на широкое открытое пространство, со всех сторон окруженное причудливым нагромождением обломков железобетона. Генерал вышел в центр своеобразного пустыря, медленно поднял руки вверх и спокойным тоном проговорил:        — Я генерал Гарвель Найсмит, командующий специальной сводной дивизией Сухопутных Войск Армии США. Я выполняю приказ Главнокомандующего по восстановлению конституционного порядка в городе Готэм и прилегающем к нему округе. Я буду говорить с полковником Эдуардо Доррансом, командующим Первым оперативным полком Специального назначения «Дельта» Сухопутных войск Армии Соединенных Штатов Америки. — генерал насмешливо улыбнулся — неужели по меньшей мере взвод солдат в полной боевой выкладке, разместившихся на господствующих позициях, полностью перекрывающих все сектора — опасаются одного человека, вооруженного лишь табельным пистолетом?       Невидимые глазу сгустки темноты, затаившиеся за разбросанными в обманчивом беспорядке обломками медленно шагнули вперед, словно выпуская на свет скрывающихся в них солдат, одетых в маскировочные халаты серо-черного цвета. Генерал бросил взгляд вверх — на потолочных балках разместились по меньшей мере трое солдат, но генерал лишь улыбнулся, приветливо кивнув снайперу, расположившемуся за в беспорядке разбросанным мусором на полуразрушенном переплетении опорных балок. С видимым даже на расстоянии разочарованием солдат убрал сошки винтовки, вызвав уважительный кивок генерала:  — Богато частные конторы живут — пояснил генерал озадаченно уставившемуся на него бойцу — у моих на вооружении старье типа М110, у тут McMillan*. Могу я, наконец, опустить руки? А то затекли — ехидно усмехнулся он. Один из нацеливших на него штурмовые винтовки солдат прижал руку к уху и сделал знак своим товарищам, одновременно разрешающе кивнул генералу. Найсмит с видимым облегчением опустил руки, в то время как солдаты вернулись на позиции, лишь один из них остался с генералом и вежливо указал рукой направление движения: — Следуйте за мной. Бэйн ждет вас — многообещающе улыбнулся он.       В полном молчании генерал проследовал за пожелавшим остаться неизвестным проводником вглубь бывшего производственного комплекса, время от времени небрежно кивая вооруженным людям, разместившимся за разнообразными укрытиями. Наконец, проводник остановился перед внушительной стальной дверью, и набрал только ему видный код на цифровой панели. Спустя десяток секунд дверь, едва слышно жужжа сервомоторами, медленно отъехала в сторону и сопровождавший генерала солдат преувеличенно вежливо поклонился: — прошу Вас — усмехнулся он и отошел в сторону.       Высокий широкоплечий человек в странной на вид смеси армейского снаряжения и несуразном нагромождении тускло поблескивающих металлом трубок, органично встроенных в прикрывающие спину, плечи и локти стальные пластины, медленно обернулся. Один из сильнейших преступников Готэма, чудовище с интеллектом гения и едва ли не самый страшный из ночных кошмаров, терзающих мирное население города отошел от карты, разложенной на широком прямоугольном столе. Из-под маски, скрывающей большую часть лица, раздался приглушенный шипящий звук и он на мгновение закрыл глаза, отрешившись от обвешанных картами Готэма стен, стойки с оружием в правом углу широкой прямоугольной комнаты, широкой кровати в противоположном углу, и небольшого шкафа справа от двери. И от пришедшего по его душу кусочка его прошлого, от которого он сбежал поджав хвост… к черту — текущий по венам яд, одно из множества гениальных изобретений чокнутого на голову доктора Вудроу, усовершенствованное парочкой безумных маньяков Готэма — унесло его прочь от всего этого мира, даруя силу и безграничные возможности. «Веном» — его яд и благословение, как и всегда, до предела обострил рефлексы и восприятие, и в то же время милосердно защитил его разум от такого атавизма как эмоции. Бэйн довольно вздохнул и открыл глаза.       Из-за причудливой маски раздалось очередное шипение, перемежающееся приглушенным скрежетом, и из встроенного в маску динамика раздался искаженный голос:  — Вы зря потратили своё и моё время, генерал. Того, кого вы ищете — здесь нет. И уже довольно давно. — Бэйн моргнул, прогоняя пока еще легкую кроваво-красную пелену, побочный эффект стремительно разгоняющего кровь по жилам ультра-стероида, и натужно прохрипел, очевидно усмехнувшись — Вам стоит готовить своих людей к кровавому и бесполезному штурму. Чистая тропа** закончилась, дальше вас ждут камни и кровь. Много крови — прорычало чудовище в маске, но тут же взяло себя в руки — Со мной не будет так же просто как с этим… растением. — Бэйн сжал кулаки, удерживая рвущуюся наружу ярость и, не мигая, уставился на генерала налившимися кровью глазами: — Убирайтесь из моего логова, пока живы. Перекрытия заводского комплекса усилены и бомбардировка Вам не поможет. Основные несущие конструкции перепланированы таким образом, чтобы вызвать контролируемые обрушения в случае артиллерийского или ракетного обстрела, которые еще больше усилят наши позиции. Все огнеопасные сектора простреливаются, а также заминированы несистемно размещенными минами, с коэффициентом 0,05-0,1 — невозмутимо слушающий Бэйна генерал снисходительно ухмыльнулся. Тяжело дышащий Бэйн вновь издал серию шипящих и каркающих звуков, заменявших ему смех и пояснил: — нормы насыщения секторов обстрела огневыми средствами превышают таковые, принятые в Вашем подразделении. Так что штурм обернется для вас кровью. Реками, океанами крови. Разве что Вы примените спецбоеприпас типа «убийца бункеров***», но чёрта с два наши мягкотелые убожества позволят Вам это. Так что приходите — мы ждем — прорычал Бэйн и развел руки в стороны, будто стремясь сжать генерала в смертельных объятиях.       Найсмит с мгновение изучал словно излучающего первобытную ярость, монстра, а затем медленно вытянулся и поднес руку к виску в уставном воинском приветствии:  — Я генерал Гарвель Найсмит, командующий специальной сводной дивизией Сухопутных Войск Армии США. К сожалению, полковник Дорранс, ваша информация несколько устарела. — генерал натянуто улыбнулся, и, не выпуская Бэйна из хватки сверкнувших сталью глаз, пояснил:  — Предлагаю Вам ознакомится с планом «Дропшот: Готэм»**** и высказать Ваши соображения по этому поводу. — Найсмит дождался, пока остолбеневший от удивления Бэйн моргнет, прогоняя сковавшее его странное оцепенение и уставится на протянутый ему генералом миниатюрный цифровой носитель и растянул губы в волчьей усмешке — я бы не отказался от чашки кофе, но и потерпеть смогу.       Спустя пять минут стоящий перед одним из главарей преступного мира Готэма монитор разлетелся вдребезги от удара закованной в армированную перчатку руки. Еще через секунду клавиатура и системный блок повторили судьбу своего многострадального коллеги. Найсмит поморщился — яростный рев Бэйна резанул натянутые до предела нервы, но был успешно погашен звукоизоляцией помещения. Титаническим усилием воли Бэйн взял себя в руки и прорычал:  — И кто из нас большее чудовище? — он приглушенно расхохотался — Я или позабывшие о чести твари, готовые пожертвовать тридцатью миллионами собственных сограждан, верности которым они присягнули? Кровожадный безумный монстр — он махнул рукой в сторону небольшого, чудом уцелевшего зеркала, приткнувшегося у угла стола с картой — терзающий лишь тех, кто этого заслуживает или циничные, расчетливые твари в белых воротничках, которые и кровь-то видели разве что по телевизору или в больнице при сдаче анализов — и лишающие надежды целый город по легкому нажатию кнопки во имя собственных эгоистичных интересов? — неожиданно он рухнул на скрипнувшую под его весом кровать и уставился в невидимую для Найсмита точку на бортике стола, словно закрываясь от немигающего взгляда совершенно спокойного генерала.        Найсмит сел на стоящий у стола табурет, замер на мгновение, продолжая спокойно наблюдать за молчащим Бэйном и медленно расстегнул две пуговицы форменной куртки.В полной тишине он извлек небольшой шприц-тюбик и аккуратно положил его на стол. Рядом с табельным пистолетом, извлеченным из кобуры секундой ранее.  — Но в отличие от них у тебя есть выбор — генерал бросил безразличный взгляд на продолжающего молчать собеседника и пояснил:  — Вне зависимости от того, позволишь ли ты мне выйти из здания, или же решишь прикончить прямо здесь — мы будем штурмовать комплекс. Да, с применением авиации и артиллерии — но ты абсолютно прав в том, что при этом мы имеем все шансы умыться кровью. Тем самым позволив им увеличить счет загубленных ими жизней немногих по-настоящему достойных людей на этом пыльном грязном шарике. — Найсмит замолчал на мгновение и жестко бросил: — Разделяя с ними ответственность еще и за эти жизни. И давая совершенно четкий ответ на вопрос, который ты давно задаешь самому себе, и повторяешь его прямо сейчас. «Кто же я?» — вкрадчиво проговорил Найсмит.  — Или — что? — едва слышно проговорил Бэйн, не отрывая взгляда от видимой только ему точки на столе.  — Или антидот кратковременного действия. И выбор — Найсмит кивнул на лежащее на столе оружие — офицера Армии США, запятнавшего честь мундира. Который позволит мне сберечь силы вверенной мне дивизии, а значит — максимально эффективно и относительно быстро зачистить преступный мир Готэма, а значит — спасти его население от атомной бомбардировки. — терпеливо пояснил генерал и проговорил: — Выбор, стоящий перед тобой, это выбор между Бэйном — безжалостным убийцей, монстром, одним из главарей преступного мира и — полковником Эдуардо Доррансом, командующим элитным подразделением сил специальных операций Армии США. Этот вопрос так или иначе задает себе каждый из нас — и это выбор между чудовищем и Человеком. Всяк сам кует свой удел — выбирай. — Найсмит замолчал, равнодушно изучая молчащего Бэйна.       Казалось, прошла целая вечность, прежде чем тот медленно поднялся на ноги. С минуту Бэйн стоял с закрытыми глазами, а затем очень тихо спросил: — Что будет с моими людьми, согласись я… на второй вариант — он сжимал и разжимал кулаки, не глядя на генерала, сосредоточившись на только ему известном сражении с живущим внутри себя монстром. Генерал размеренно проговорил, выпрямившись, словно на плацу:  — За время, прошедшее после введения военного положения ими не было совершено никаких преступлений против здоровья и жизни жителей города. А значит к ним не будет применена исключительная мера социальной защиты, даю тебе слово — проговорил Найсмит и добавил наполненным сталью голосом: — вместе с тем никто не снимает с них ответственности за совершенные ими ранее преступления. Их будут судить за них согласно действовавшего федерального законодательства и законов штата и они понесут наказание согласно вердиктов соответствующих судов. За все надо платить.       Из встроенного в маску динамика раздалось приглушенное рычание, и Бэйн сделал шаг вперед, перенося вес на опорную ногу. Спустя миг он дернулся, и затряс головой, словно пытаясь изгнать из головы невидимого демона. И уставился на невозмутимо стоящего у стола генерала удивительно чистым взглядом серо-стальных глаз:  — Они лишь выполняли мои приказы. Постарайся сохранить их жизни, не дай им еще больше увеличить счет. — он дождался подтверждающего кивка генерала и, скривившись от сдерживаемой ярости проговорил: — Твой враг живет внутри каждого из нас… опасайся его… опасайся Дж… о… яххххххр… — глаза Бэйна налились кровью и из-под маски раздался звериный рев, в котором уже не было ничего человеческого. Скрытые под металлическими пластинами емкости с «Веномом» стремительно опустошались, вводя в организм лошадиную дозу препарата, грозящего смести последние баррикады гаснущего разума Эдуардо Дорранса, но полковник сумел обуздать собственное сознание на краткий миг. Которого ему хватило на то чтобы схватить со стола шприц-тюбик и рывком вколоть его себе в шею. Он дернулся в сторону от отшатнувшегося от него Найсмита и упал на пол. Две минуты огромное тело, некогда принадлежащее Бэйну, корчилось в страшных судорогах, после чего затихло. Найсмит, напряженно изучающий реакцию на препарат рывком схватил лежащее на столе оружие и единым движением сорвал маску с лица полковника Дорранса. Он выпрямился и замер на мгновение, отдавая честь лежащему на полу телу, а затем разрядил обойму пистолета ему в голову.        — Он попросил позаботиться о его людях — проговорил генерал Найсмит, поднявшись со стоящего во главе стола кресла и прошелся у оперативного экрана, на котором крупным планом шла трансляция подготовки к старту очередного космического челнока***** — после чего принял препарат и позволил выстрелить себе в голову.  — К сожалению, у него имелись армейские системы защиты информационной среды, а потому я лично подготовлю отчет для Верховного Главнокомандующего — добавил Найсмит, кивнув на стоящий у его кресла телефон с гербом США вместо наборного диска. — Говори, Кевин — он устало опустился в кресло и потянулся к стоящей перед ним бутылке с водой.  — Сэр… — кивнул руководитель аналитической службы — я думаю, что с полученной нами информацией Вам лучше ознакомиться лично. Мы получили… это буквально с минуту назад — слегка растерянно проговорил он.