Орсо Книга 1

Глава 2 День начался не с кофе, а с приятного травяного чая, пахнущего лесом. Голова еще болела, а тело неприятно ныло, заставляя сдерживать стоны. Мужчины не плачут! Солнце уже давно миновало зенит – было далеко за полдень. Спать хотелось жутко, хоть поддерживай пальцами веки, но приятный, слегка кисловатый чай, обладающий терпким ароматом, понемногу давал силы прийти в себя. Встать бы, но мышцы протестовали, в то же время, скучая по физическим нагрузкам, столь любимым ими. – Вкусный чай. – Забывший во всей этой кутерьме свое имя, я медленно приходил в себя. Глаза, наконец, перестали слипаться и теперь надоедливо слезились. – Пей, тебе следует набираться сил. – Чародейка положила рядом злаковые хлебцы и поставила миску каши с ягодами. Его взгляд понемногу перестал быть мутным, что позволило лучше рассмотреть еду. Все просто. Чашка сделана вручную, украшена росписью, состоящей из простеньких синих цветочков, формой своих лепестков они напоминали гвоздики. Глиняную миску покрывала белая эмаль, на которой была такая же роспись, а присмотревшись внимательнее можно было понять, что украшала она посуду далеко не самой правильной формы. Я осторожно прислушался к своему телу. Наполовину пустая чашка, определенно, казалась тяжелее, чем была на самом деле. Допив остатки чая и отставив чашку в сторону, ненадолго задумался. – Получается, тут нет серийного производства? – Вопрос сам слетел с языка. – Я не знаю о чем ты. Так что есть или нет – сказать не могу. – Пришлось снова задуматься. Теперь мысли появлялись с меньшим усилием, чем перетаскивание бетонных блоков. Каким-то образом мне известен язык, о котором даже не слышал. И это точно совершенно отличается от русского языка. Слова, услышанные мной перед тем небольшим обрывом, были не понятны. Само собой они могли принадлежать иностранцу, или ролевику, о чем сначала я и подумал, но так было до тех пор, пока я не прислушался к своим словам и словам Эйле. Ее речь целиком состояла из подобных слов, моя же изредка имела в качестве вставок русские слова, но факт оставался фактом. Чужой язык я воспринимал как родной. И дело не в том, что неожиданно хорошо стал его знать, как порой у меня бывало с хорошо знакомыми английскими словами и выражениями, услышанными и автоматически переведенными моим мозгом. Этот язык помимо слов, имел связь с некоторыми ассоциациями, некоторым из которых у меня не было даже русских синонимов. Странно. Оул – это на местном языке тьма, по значению ближе к ночи, Таэ – свет, ближе к солнцу. Местные имена языческих богов или же люди в этом мире так почитают смену дня и ночи? Вполне возможно и то и другое. Изучая все новые ассоциации, я приходил к выводу, что к некоторым словам у меня все же получается, подобрать равнозначные выражения на русском. Выяснив это я продолжил свои исследования. Нейтральные выражения не вызывают проблем, но стоит произнести что-то, что на Родине в 21 веке является не столь новым, как сам того не замечая я начинаю нести околесицу. Или говорить по-русски. Меня в обоих случаях не поймут. – В этом или любом соседнем королевстве, существует или же нет, массовое производство, каких либо вещей? – Надеюсь, сейчас ясно выразился. – Про-из-водст-во? Значит тоже, что и изготовление? – Эйле произнесла слово по слогам, подтверждая, что я прав в своих предположениях. Мой мозг воспринимает этот язык почти как онлайн переводчик. Воспринимает связанную со словом ассоциацию, и до меня сразу доходит смысл на русском. Из-за этого я не замечаю того факта, что слышу иной язык. Тогда почему отвечаю на нем же? – Да это значит то же. – Эти слова дались мне с некоторой задержкой. Хоть и произнес часть фразы на русском, Эйле все равно смогла меня понять, и более того, смогла повторить мое слово. Это хорошо. Притом язык, названия которого не знаю, прекрасно разбивается на звуки, имеющиеся в русском языке, так что говорю я почти без акцента. – Кажется, я поняла. Знаю несколько королевств, в которых есть нечто похожее. В Тери – огромные кузнечные цеха. В Пайне в огромных количествах делаю самую дорогую посуду из глины. – Эйле можно верить. Хотя бы потому, что она умеет читать, в чем я убедился, когда я увидел, как с утра она делала какие-то записи. Используемые ей символы имели сложную структуру и определенно являлись буквами. Выходит этот мир пошел иным путем. Либо тут иной вариант Средних Веков? Сейчас главное изучить манеру речи. Без сомнения все тонкости я вряд ли усвою сразу, но, по крайней мере, стану больше похож на местного. Что может спасти от спонтанных попыток убить меня как одержимого или шпиона, или банально чужака… Отстранившись от своих мыслей, продолжил завтрак. Каша своим вкусом напоминала овсянку или перловку. – Послушай, раз ты забыл своё имя, не хочешь я дам тебе еще одно? – Предложение Эйле удивило меня. – Но я могу вспомнить его через неделю или уже к вечеру. Зачем мне ещё одно? – Волшебница мягко улыбнулась на мой вопрос. – Видишь ли, у нас есть поверье, по которому человек без имени может потерять Душу. – Я нервно сглотнул. – И это действительно так? – Не то, чтобы верил в подобное, но береженого бог бережет. – Я не знаю ни одного подобного случая. Но одна старая легенда гласит, что если до захода луны человек не получит имени, ничто не помешает демонам утащить его душу в Йэр. – Это неизвестное слово вызывало однозначные ассоциации – адские муки. – Это место, где мучаются души грешников? – Или ад. Думаю это близко по значению. – Нет. Есть четыре мира: Палан – мир богов, и тех, кто достоин, быть подле них; Нии – наш мир, хотя его называют и по-другому, например Раф, Лехт – мир, где умирают и платят за свои грехи, души грешников. А есть Йэр, попасть, куда врагу не пожелаешь. – Так, если Лехт это местный ад, то Йэр продвинутый ад? – Чем так ужасен Йэр? – Эйле с минуту молчала. – Это место, куда демоны утаскивают души тех, кто им должен, и тех, у кого нет имени. Некоторые чародеи говорят, что миров бесчисленное множество. Я же скажу тебе, я не знаю, сколько есть миров, но Йэр существует. – В словах Эйле чувствовался не суеверный, а до жути реальный страх. – Я узнал много нового. Эйле, тогда прошу, дай мне новое имя, не стоит зря искушать судьбу. – Кроме пробравшей меня жути, тут была и другая логика. Сомневаюсь, что моё имя, которое к тому же не помню, органично вольется в местный колорит. – Тогда тебе подойдет имя Орсо, на Свирхе оно значит: «Тот, кто ищет». – Мысленно произнеся это имя, я нашел его весьма благозвучным. – Хорошо, теперь я буду привыкать к имени Орсо. А что за язык Свиркх? – Хотя все и звучало просто, я умудрился сделать в названии ошибку. Название этого языка вызвало странные, неуловимые ассоциации. – Просто Свирх, не надо лишнего. Это древний язык Нимушета, или как его еще называют «Древний язык Великого Востока». Это язык мертвых. – Легкий холодок пробежал по моему позвоночнику. Куда я попал?! – Язык мертвых? Может, не стоило брать имя из языка мертвых? – Звучало как-то мрачно и настораживающее. – Не понимаю твоего беспокойства. Свирх считается священным языком, если ни один из ныне живущих народов не говорит на нем, это дает ему статус языка мертвых. – Задумался. Язык мертвых. Логично, ведь только мертвые могут говорить на нем свободно. Вернее могли, будучи живыми. – Получается он Мертвый язык. – Высказал я привычный для себя вариант. Прямо как латынь. – Думаю так тоже можно сказать. О чем задумался, Орсо? – Я с минуту прибывал в ступоре, пока до меня доходило, что Орсо – это я. – Эйле, мы не могли бы сходить в то место, где меня нашли... – Эти слова дались мне неожиданно трудно. Глубоко вздохнув, я стал ждать ответа. Эти мгновения казались вечностью. – Ты ещё слишком слаб, так что поговорим об этом после. – Мне показалось, Эйле произнесла это с некоторой горечью в словах. – Но я должен что-то делать! Вдруг там остался хотя бы какой-то шанс вернуться назад?! – Волнение овладевало мной. Да, я был до боли слаб, но там... Там могла быть дверь в мой дом. В мой родной мир, к моей любимой семье, родным... – Запомни своё имя, даже если ты сразу найдешь путь домой, оно останется с тобой, как воспоминание. – Это звучало очень странно, но я был вынужден согласиться, сидеть без дела сейчас просто не было сил. – Мне нужно все это записать. Только не на чем. – Эйле удивленно посмотрела на меня. – Ты умеешь писать? – Свой вопрос она сказала с легким удивлением. – Да, и не первый год. На Русском и Английском языках. – Эйле задумалась. – А где ты научился говорить, на Крэхте? – Так, скорее всего, Крэхт – это язык, на котором мы сейчас говорим. – Сам не знаю. Еще недавно я не знал о его существовании. – Чародейка сделала для себя какие-то выводы. – Орсо, тебе следует лучше привыкнуть к новому имени, иначе глядя на то, как ты дергаешься, мало кто поверит, что тебя так зовут. Подожди немного. – Эйле зашла за тростниковую ширму. – А ведь верно. Я сам не заметил, как реагирую на слово… Имя Орсо. – Скоро чародейка вернулась, держа небольшую книгу в кожаном переплете, стопку листов желтоватой бумаги и что-то похожее на перьевую ручку. – Попробуй прочитать. – Эйле открыла книгу на первой странице и показала мне. Я понял, что ничего не понял. Страницу, ровными рядами покрывали незнакомые мне символы, похожие на те, которыми Эйле делала свои записи. Что-то похожее на знаки препинания я не заметил. Разве что длинная линия, дважды замеченная мной в тексте, отдаленно напоминала тире или дефис. – Я не понял, ни единого слова. – Выходит на Крэхте я мог только говорить. – Это справочник земель королевства Анталия. Места, где мы сейчас находимся. – Я осмотрел книгу еще раз. – А что значит эта черта? – Эйле посмотрела туда, куда я показывал. – Это ноль. – Так, оригинально. Тут ноль похож на прочерк. Чародейка ждала следующие мои вопросы. – Эйле, это перо? – Сказав это, я указал на перьевую ручку. – Да, автоматическое перо. – Она протянула мне интересующую меня вещь. – Как им пользоваться? – Несмотря на похожую конструкцию, это приспособление для письма казалось весьма странным. – Смотри. Пишем стальным пером. Вот это шарик для подачи чернил. – Эйле легонько надавила на шарик, выполняющий роль кнопки и перо смочилось чернилами. – И как часто надо нажимать? – Конструкция казалась слишком мудреной. – Либо легонько раз, чтобы хватило на слово, либо постоянно, если быстро пишешь. После письма лучше протереть перо. – Чародейка положила книгу и бумагу рядом на небольшой столик. Я взял пару листов бумаги. И задумался, бумага была толстой и не лучшего качества, по стандартам моего мира, ручка была аналогом перьевой ручки из двадцатого столетия. Это позволяло предположить, что мир развит сильнее, чем я думал, по крайней мере, в некоторых областях. – Теперь понятно. Мне нужно сделать записи. – Я начал писать, но с непривычки поставил небольшую кляксу. Ничего, не страшно. Значит запишем. Я в королевстве Анталия. Государственный язык тут Крэхт. Теперь меня зовут Орсо. На Свирхе, языке Великого Востока или… Забыл. – Эйле, Свирх, это язык, какого государства? – Самая плохая записка надежнее самой хорошей памяти. – Нимушета. – Теперь допишу. – Спасибо. – … Или Нимушета, оно означает «Тот, кто ищет». Эйле осмотрела мои записи. – Знаешь, на этом языке ты, наверное, единственный, кто способен и читать и писать. – Я удивился, и тут же понял, что произносил вслух, то, что записывал. И что на меня нашло? – Из этого можно извлечь пользу. Эйле, ты научишь меня читать и писать на Крэхте? – Сейчас это знание мне было крайне важно. – С удовольствием. Я уже было начала думать, что ты откажешься. – Откажусь? От возможности читать? Нет, Эйле ты меня совсем не знаешь. – И в мыслях не было. Готов хоть сейчас начать обучение. – Раньше начнешь, раньше закончишь. Раньше сможешь почитать про чудесный мир, где живёт магия. – Тогда начнем. Первая буква алфавита Крэхта – Эо. С неё начинается твое имя, и в разных сочетаниях, она может читаться как «о» и как «э»… *** Я внимательно изучал справочник, периодически подглядывая в свои записи. Научиться читать и писать на Крэхте удалось всего за неделю, и дело не только в достаточно хорошей памяти. Обучение прошло гораздо легче во многом, благодаря возможности говорить на Крэхте и делать записи на Русском. Теперь я знал, что в алфавите Крэхта двадцать девять букв, зато различных вариантов их произношения, на порядок больше. Понял, что цифры, от одного до трех напоминают римские. Немаловажным открытием стал тот факт, что произносить числа на Крэхте я мог лишь до одиннадцати. Но вместе с возможностью читать у меня получилось быстро выучить произношение остальных чисел, вплоть до миллиона. – Так, согласно справочнику и комментариям Эйле я нахожусь в мире Нии, в королевстве Анталия, в провинции Долань. В королевстве, по указу короля Эрдвига Третьего Великого, все провинции стали начинаться на «До». Официальная религия – Культ Трех. Что-то напоминает триединство бога в Христианстве. – Я задумался. В свободное время нужно будет подробнее изучить эти религии. – Как себя чувствуешь? Не вспомнил родное имя? – Услышав голос Эйле, я отложил справочник в сторону. В книжном шкафу у чародейки можно было найти немного книг. Свитков было множество свитков. Надо будет почитать, пока есть время. – Лучше, но имя, к сожалению не вспомнил. – Я почувствовал грусть, что таилась внутри меня, и тянула назад, домой. – Нужно время. Все ещё может, удастся. – Она точно утешает меня. – Возможно. – Я чувствовал, как в мой голос закралась грусть, и я снова погрузился в чтение. Дни шли. Незаметно прошла неделя, но, несмотря на неугасающее желание, я только сейчас смог нормально встать. Я не был уверен, но казалось, что поправляюсь слишком медленно. Хотя, не зная своего состояния, нельзя было сказать это наверняка. Опираясь на бревенчатую стену, я осторожно встал. Мои колени дрожали, хотя это был и не первый мой поход, только теперь мне никто не помогал. Медленно осторожными шагами я шёл к двери. Две недели в кровати, давали о себе знать. Мне казалось, что я пробыл там больше. Осторожно я отпустил свою опору. – Ты встал сам?! – Эйле смотрела на меня с беспокойством и удивлением во взгляде. – Я должен двигаться. – Что сказать, лежать на лавке мне уже стало тошно. – Должен. Вот только стоило предупредить, что готов встать сам. Присядь, я сейчас вернусь. – Она помогла мне сесть на другую лавку. Не знаю почему, но чувствовал я себя неуверенно. – Держи. – Вернувшись Эйле, протянула мне длинную ровную жердь. Довольно сносная замена костылю. Опираясь на палку, я снова осторожно встал. Теперь можно спокойно ходить вдали от стены, что очень радовало. Чародейка сопровождала меня, готовая подстраховать в любой момент, но к счастью, ни тошнота, ни головокружение, не помешали прогулке. Назад же мы вернулись тогда, когда солнце уже успело скрыться за горизонт, и лишь узкая полоска горящего неба, говорила о том, что это случилось не так давно. Я устал, но чувство приятного удовлетворения все, же не покидало меня. Тело ныло, но на сей раз приятно. Я чувствовал, что скоро смогу ходить сам, без чьей-либо помощи. Эйле достала горшочек с едой из печи, и мы поужинали вместе, хотя я ел и с трудом. Остаток вечера я не запомнил, быстро провалившись в сон. Хотя тогда, я еще не знал, что мне тогда присниться. Я спал. Кругом был тот же туман, что и в первый день, который так подвел меня в новом мире. Я стоял неподвижно, вглядываясь вдаль. Я был не один – сквозь пелену шла темная фигура, от которой исходило алое свечение, окрашивающее туман слева от меня алым. Фигура приближалась, я услышал странно знакомое шипение и из тумана вышел Дарт Вейдер, державший в руке красный световой меч. – Темная Сторона зовет тебя! – Произнес образ из моего сна, и я проснулся, так и не узнав, что будет дальше. Дни шли и понемногу силы возвращались в мое тело. И примерно через две недели, я достаточно окреп, чтобы добраться до места, откуда пришел в этот мир. Старательно возвращал телу хорошую форму. Отжимался, колол дрова и подтягивался на подходящей ветке одного дерева. Кто хочет, тот найдет способ заниматься! Впрочем, мое тело сильно ослабело за этот месяц, подтягиваний получалось сделать максимум пять за подход, вместо привычных десяти – двенадцати, отжимания хоть и выходили не сильно хуже, но выдыхался я после них гораздо сильнее. Я не унывал, зная, что тренировки должны достаточно быстро вернуть моему телу его крепость, и продолжал заниматься. Закончив все дела за день, я попросил Эйле проводить меня к месту, где меня нашли. *** Я проснулся рано и полностью отдохнувшим, словно организм отрапортовал, что уже полностью здоров. Встал, не обращая внимания на леность в теле. Сказывалось долгое бездействие, старательно мной компенсируемое тренировками, и шрамы, что в обилии обосновались на моем теле. Какая ирония! Перенесся в другой мир, получив всего пару царапин. А шел по лесу – повредил все, что только можно. Я оделся в чистую, хотя и весьма мешковатую одежду. Не по последней моде, зато такой наряд, несмотря на неказистость, не должен вызвать подозрение у коренных жителей этого мира. Про одежду следует рассказать подробнее. Нижнее белье или исподнее из ткани похожей на лен, коричневые штаны, что едва доходили мне до щиколоток и безразмерная серая рубаха, рукава на которой приходилось закатывать почти в половину, да еще пояс, думаю, его можно было бы назвать кушаком. Если бы не цвет рубахи, одежду можно было бы счесть, нарядом крестьянина на Руси. Только стоило бы еще перешить ворот на русский лад, иначе расположенный посередине, без каких-либо украшений он сильно отличался от стиля принятого на Руси. Обувь тоже была, хотя она сильно отличалась от всего, фасона знакомого современному человеку, она напоминала что-то среднее, между сапогами и ботинками. На ноге подобная обувь фиксировалась с помощью ремешка, расположенного почти у самого голенища. Носки отсутствовали, их заменяли импровизированные портянки. Я собрался. Сейчас мне под силу пройти через то, что привело меня сюда. Если наконец-то найдется дорога домой, надо будет попробовать вернуться сюда и чем-то помочь Эйле. Иначе очень неудобно бросать человека, сделавшего столь многое для тебя, даже не поблагодарив. Если портал стабилен, то его можно обнаружить, хотя возможно только я могу его использовать или имеются другие ограничения. Эйле обещала проверить меня на магические способности, быть может я маг неосознанно владеющий телепортацией? После, особенно если я изучу портал, магию можно будет изучить, предупредив родных о своих отлучках. Только бы был путь домой. – Смотрю, ты уже собрался. Завтракать будешь? – Она заботлива. Чем я заслужил такое отношение? Своей необычностью? – Нет, я хочу оказаться там как можно быстрее. – Эйле только кивнула и мы пошли. Дорогу до поляны я помнил только от обрыва. Впрочем, до него мы дошли действительно быстро. И без происшествий. – Вот тут охотники нашли тебя. – Я осмотрелся. Кострища не было, значит не привал. Охотится тут тоже не лучшее место. Что же они тут делали? Неужели просто шли? И тут перед моими глазами появилось нечто странное. Пятачок земли, с небольшую кровать. Он был почти чист. Ни мха, ни прошлогодних листьев, только кое-где проглядывали свежие семена. – Что это? – Я искренне удивился, отмечая рукотворное появление этой аномалии. – Место куда ты упал, там кроме тебя уже был тот, кому повезло меньше. – Я на секунду задумался. – Труп? – Вопрос, на мой взгляд, казался обычным. Только глядя на меня, Эйле о чем-то серьёзно задумалась. Как и я, нашедший, наконец, ответ на вопрос, что тут делали охотники. – Мёртвый охотник, угодивший в ловчую яму. – Вот тут мурашки пробежали по моему телу. – Колья тут тоже были? – Липкий ужас закрался в душу. Я мало знал о схожей казни, но воображение услужливо рисовало всевозможные картины, словно соревнуясь само с собой в сотворении ужасов. – Были. Только тебе повезло упасть между них. – Значит, сон был только сном. – И как охотник, умудрился попасть в подобную ловушку? – Это было нелепо, не ворон же он считал? – Он уже был ранен зверем, упав туда. – Так это был сон или нет? Меня терзали смутные сомнения, которые, казались неразрешимыми. Сон все больше напоминал гибель охотника. – Пойдём наверх. Дальше я понемногу начинаю вспоминать свой путь. – Мы пошли, медленно поднимаясь на возвышение, обходя колючие кустарники и всё дальше продвигаясь вперёд. Не считая слишком приставучих комаров, добрались мы без происшествий. Когда влажный ветер дыхнул мне в лицо, я понял, что мы почти на месте. Осмотревшись, я вошёл в то место, где оказался в прошлый раз. Сейчас его было сложно узнать, вместо сильно мокрой листвы тут все заполняла вода, примерно по пояс, так, что хотя утонуть в подобном месте очень сложно, лишнюю одежду пришлось снять и еще больше закатать штанины, перед тем как войти в низину. Я сделал несколько кругов в разные стороны от этого места. Ничего. Продвигался в стороны вперёд – назад. Ничего. – Ничего не происходит. – Эйле погрустнела. – Тут есть что-нибудь магическое? – Мой голос дрожал, надежда вернуться таяла с каждой секундой, но все же она ещё была сильна. – Мне жаль, но я тоже не замечаю тут ничего необычного. Даже следов магии, хотя когда осматривала тебя после твоего падения, слабый аромат какой-то неизвестной природы исходил от твоего тела. – Пойдём назад. – Впервые за время пребывания в этом мире я ощутил безысходность. – Не волнуйся. Может портал действительно тут есть, но активен он только в определенные дни или фазы луны. – Спасибо. Но давай сменим тему. – Мы ушли, а я погруженный в свои мысли думал, смогу ли с нынешним везением стать магом? *** Солнце склонилось к закату, лес затихал. Вдруг на зеркальной поверхности воды появился переливающийся всеми цветами радуги, водоворот. Через мгновение он ослаб, а чуть позже и вовсе стих, оставив лёгкую рябь на воде, но никто не увидел это. *** День прошел вяло, хотя я старался изгнать из себя депрессивное состояние физическими упражнениями и тем, что знал о самоконтроле. Магия меня привлекала всегда, и если после чтения сказок она казалась чем-то неопределенным, то после прочтения книги «Артемис Фаул» я многое переосмыслил. Книга, несомненно, была детская, чего стоил только возраст главного героя – он был моим ровесником, но в ней впервые встретил представление магии, как определенной силы или энергии способной в различной мере влиять на мир. Меня затянуло. Я читал все, что находил про магию, эзотерику, йогу, астральное виденье и гипноз. Изучив стопки книг, я уяснил, что если хочу чего-то достичь – следует начать с себя. И я начал заниматься аутотренингом или самогипнозом, и различными дыхательными упражнениями. Казалось начал чувствовать энергии и, хотя влиять на людей силой мысли у меня и не выходило, зато я начал лучше спать и легче просыпаться, научился немного контролировать боль и влиять на свое состояние. И да я был горд своими скромными успехами. У меня были успехи! Сейчас Эйле, моя спасительница и возможно наставница собиралась сделать проверку моих способностей. Я постарался очистить разум от лишних мыслей и сосредоточиться на предстоящем испытании, которое решит, буду я магом или нет. Это рекомендовалось делать везде, где я только помню, как в книгах о магии, которые впрочем, могли писать далеко не маги, так и перед важными решениями. Я почувствовал, как моему телу движется энергия. По телу каждого человека движется энергия, будь то электрические импульсы или что иное, сконцентрировался и подготовился к испытанию. – Магия это нечто, что есть в каждом. Это не удел избранных. Каждый может хоть сколько-то научиться колдовать и творить то, что другие считают чудесами. Врожденный талант к ней лишь облегчает этот путь, как зоркий глаз, сильное тело или ловкие руки. Если у тебя нет таланта, то приходиться трудиться, чтобы достичь, того, чего уже имеют талантливые ученики. На это нужно большее время, но даже при полном отсутствии таланта, можно изучить некоторые приемы. Чародейка положила свои руки мне на голову и сердце. По телу словно пробежал крохотный электрический заряд. Женщина закрыла глаза и с минуту не меняла положения своего тела, наконец, она открыла глаза и отстранилась. – Я чувствую в тебе дар. Слабый едва заметный дар... – Эйле говорила медленно, словно всматриваясь куда-то вдаль. – Я смогу стать магом?! – Волна эйфории отдалась в моем теле словно вспышка. – Возможно. И то насколько сильным чародеем зависит от тренировок, которые ты пройдёшь, а так же силы воли. Но твой дар крайне мал, так что это будет сложно, хотя бывали случаи, когда люди с минимальными способностями могли использовать магию. – Главное он есть... С чего мне начать? – Пускай будет сложно. Я не ожидал, что это будет легко, но если есть с чем работать, то это можно развить. – Сначала нужно определить характер твоего дара, тогда можно будет развить то, что лучше всего получается. – Я готов. – Меня переполняло нетерпение. – Тогда сконцентрируйся и попробуй направить потоки своей энергии в ладони. Я помогу тебе. Подобное испытание не казалось особо сложным. Медленно перенес свое внимание, на свои внутренние ощущения и сначала представил, а после почувствовал потоки энергии внутри себя. Мое тело словно становится легче, плавно движущиеся потоки переполняли, везде шло приятное покалывание сопряжённое сначала с лёгким страхом, а после со столь же лёгкой эйфорией. Я чувствовал, как словно свечусь изнутри, пока вдруг свет не коснулся чего-то другого. Я почувствовал холод. Едва заметный, но пронизывающий все тело, он не вызывал дискомфорта, был словно частью меня, но пугающей частью. Но меня пугал не сам холод, а то, где он чувствовался особенно сильно. Шрам на животе – напоминание о вырезанном аппендиксе, пломба в коренном зубе, местами ребра и кости – всё то, что когда-то пострадало, просто пронизывал этот холодок. Стыл зуб, холодил внутри вырезанный когда-то кусок плоти, холод забирался в зажившие трещины в костях. Осознавать подобное жутко. Эйле наблюдала за тем, как подросток концентрируется. В комнате, были камни усиливающие проявление магии. В другом случае хватило бы простой концентрации, чтобы проявить магические способности, но не сейчас. У Орсо, впрочем, как и у самой Эйле был небольшой и вдобавок скрытый магический дар. Удивительно, что у него, со столь скромной, почти человеческой аурой были искры магических способностей. Их было крайне мало. Так что заметить, а о самостоятельном обучении и говорить сейчас рано, мог бы только кто-то посторонний, имеющий соответствующие навыки. Ведь даже имей мальчик магические проявления, в подобной ситуации они бы были чем-то вроде головных болей. Чародейка изучила едва заметные колебания возможного ученика. Его бледная, почти бесцветная, на взгляд волшебницы, аура почти не менялась. Женщина положила руки на плечи мальчику и вдохнула в его плоть толику нейтральной магической энергии. Ровно столько, чтобы пройдя по его меридианам, она обрела тот же характер, что и искры магии в его теле, после чего энергия покинет тело такой же вспышкой, которая позволит узнать многое. Характер, стихийную принадлежность и силу. Голова гудела, в ней стал слышен шёпот, от которого спина покрывалась мурашками, а по позвоночнику поднимался, тот самый жуткий холодок. В глазах темнело, и сознание медленно ускользало в темную, но слегка синеватую холодную бездну. Вот энергия прошла по телу сверху вниз, подсвечивая ауру мальчика, вот она поднялась по рукам и вспыхнула на мгновение холодной голубоватой вспышкой. Чародейке этого было достаточно. – Не может быть... – Сорвалось с её губ. *** Я медленно очнулся. Мое дыхание казалось свинцовым, чувствуя покалывание по всему телу сильно похожее на слабые электрические разряды. – Как прошла проверка? – Мое дыхание оставалось тяжелым, словно после длительной пробежки, наверное, он даже не услышал слов чародейки. С минуты поколебавшись, она всё же решила произнести то, что поняла. – Некромантия и кроме того сильная связь со стихией Смерти. Ты чистый некромант. Что само по себе практически невероятно. – Насколько это плохо? – В голосе мальчика она ощутила плохо скрываемое беспокойство. – Средне. Твоё тело спокойно переваривает негативную энергию, и оно буквально пропитано Смертью... Что может значить только то, что это врожденные способности. И потому из всех доступных дисциплин тебе следует изучать именно некромантию... – Значит, все, что я могу, так это поднимать трупы? – Нет. Это значит лишь то, что для успешного обучения тебе следует начать с некромантии, и что в ней ты преуспеешь больше всего. А уже после можно будет изучать что-то ещё. – Тогда выходит все хорошо? – Не совсем. Эта сила особенно опасна. Легко перейти грань и умереть. Она разрушительна. Кроме того много где эта наука запрещена. – Если Некромантия запрещена, зачем её изучать? Вы говорите, можно изучить другую магию, может так и сделать? – Я всегда считал Некромантию очень крутой вещью, в играх и фильмах она давала могущество, но если это равносильно хранению незаконного оружия, зачем изучать, когда есть аналоги? – Ты не понимаешь! У тебя чистый Дар! Чистый! В любом другом случае можно было поступить, так как ты хочешь, но такая сильная предрасположенность накладывает свои ограничения. Если сейчас тебе ещё будет под силу создавать заклятья без характерного привкуса Некромантии, то со временем твой дар может выйти из-под контроля. В лучшем случае ты будешь слишком слаб даже среди магов с твоим уровнем силы, в худшем каждое твое заклятие может стать причиной появления нежити. – Я нервно сглотнул. Такими темпами можно от страха умереть. – Но Некромантия вне закона. – Официально. При желании ты можешь достать много интересного, не совсем легально, но если действовать осторожно – проблем не будет. В Белом Престоле – одном из сильнейших государств Эсты, есть свои Некроманты, их называют иначе, обучают под контролем и сильно ограничивают арсенал доступных заклятий, но они есть! И весьма уважаемы. Пока за тобой не будут ходить орды зомби, пока не будешь приносить человеческие жертвоприношения и без повода кидаться темными заклятиями, твой дар будет доставлять тебе только некоторые неудобства, при значительных достоинствах. – Понимаю. Выходит все знают, но делают вид, что не знают. – Не совсем, но суть ты уловил. Пожалуй, мы займёмся твоим обучением прямо сейчас. – Мы будем изучать, как творить магию?! – Моему счастью не было предела, создать что-то магическое казалось просто волшебной идеей. – Нет, после проверки тебе следует отдохнуть. Сейчас мы будем изучать теорию. Орсо, тебе лучше записывать. – Вселенская тоска обрушилась на меня. С грустью в сердце я взял в руки вечное перо и охапку листов. Во мне боролось два чувства – желание познакомиться с настоящей Магией и воспоминания о долгих нудных уроках в школе. Я был рад и не рад этому одновременно. – Первое, что стоит знать магу, так это то, что изучить магию может каждый. – Эйле, вы же говорили, что у меня есть дар... Что тогда это означает? – Просто, то, что ты можешь изучать магию без проблем. Орсо, дело в том, что, несмотря на наличие у людей магических потенциалов, без особых изучать магию может ограниченное число людей. С чем бы сравнить?.. представь, что маг это могучий воин – сильнейшие маги – исполины способные перешагнуть через крепостные стены, большинство как обычные войны. Рыцари – это потомственные аристократы, или талантливые солдаты, получившие титул, кроме них есть наемники, стражи. Разумеется, обучают их из самых сильных и подходящих людей. Карлик сойдёт разве только на роль шута или барабанщика. С магами так же, большинство людей для мага карлики, слепые и глухие вдобавок. Такие «таланты» учить мало, кто будет. Ты тоже карлик, но карлик, который видит. – Мне неприятно, когда меня называют карликом. И что я вижу? – Я чувствовал детскую обиду, словно меня обозвали. Нет в школе, или на улице подобные вещи меня не трогали, сейчас же почему-то казалось очень обидно. – Мы с тобой карлики, только повыше я старше и выше. А видел ты мои глаза, понять это было не сложно. – Я кивнул, в тот раз я действительно видел завораживающие и в то же время жуткие, горящие глаза. – Значит ли это, что научить можно всех и каждого? – Выходит мой дар не настолько уникальный? – Не совсем, среди людей найдется тот, кто слишком ленив или слишком глуп, для кого-то познание основ затянется на десятки лет, в то время как кого-то можно будет обучить, только используя достаточно неприятные техники. – За что люди не любят Некромантию? – Чтобы ни говорили злые языки, совсем не плохая Магия. Плохой или хорошей её делают люди. К сожалению, так думают далеко не все, пускай и не без причин, от чего у человека с темными талантом могут быть некоторые сложности. И главной проблемой является таинство смерти. – Учитель, а как влияет Некромантия на изучение других школ? – Зови меня просто Эйле, пожалуйста. – Хорошо, У... Эйле. – Спасибо. Это влияет совершенно по-разному. На какие-то школы совсем не влияет, какие-то очевидно затруднит, к примеру, очевидно, что Некроманту должна лучше даваться темная Магия, но с исцелением ожидаемо будут проблемы. – Мне не удастся изучить лечение? – Тут такое дело, Орсо. Некромантия относится к Тёмному началу, а Магия Исцеления к светлому. И то, и другое работает с жизненными силами, для обоих направлений нужно знать анатомию и расположение потоков жизненных сил. Для Темного Начала характерной чертой является распад, для Светлого – созидание. Это не значит, что одно из начал несёт только зло, а другое только добро. Адепты светлого начала, веками создавали химер, одно из королевств Варфарианов наслало на мир Верейскую чуму, во времена тысячи войн, да и проклятья светлой магии хоть и немногочисленны, но по-настоящему пугающие. – Учитель, но разве проклятия, не профиль Тёмных? – Это так, но проклинать можно, используя практически любую из школ магии. К примеру, в Светлом Начале, я знаю упоминание всего об одном виде искусства, которое можно назвать проклятием. Это "Превращение в животное". – Человека превращают в зверя, и ему придется так жить до конца своих дней, если не расколдуют? – Это слишком мягко отражает суть подобной магии. Превращение идёт постепенно, и снять подобную магию можно только в начале. В середине процесс ещё можно остановить, но человек уже никогда не будет прежним, и некоторые черты зверя останутся с ним навсегда. Как ты уже, наверное, догадался, превращение идёт мучительно. Человек медленно теряет разум, постоянно испытывает боли, всё его тело подвергается деформации, так что многие не доживают до конца процесса. Тем же, кому повезло меньше, грозит судьба неразумного монстра. Превращение в лягушку вынуждает человека значительное время находиться у воды, и так как его размеры во много раз превышают лягушачьи, питается он всей живностью, что сможет проглотить. Мне стало по-настоящему жутко. Отправился спать, ощущая дрожь всем телом. Случившееся поражало до глубины души. Рад и в тоже время слегка разочарован. Нет, некромантия это определенно внушительное направление, но так мечтал изучить портальную магию. Если посудить, то некромантия включает в себя поднятие мертвых тел. С трупами животных нет никаких проблем, а человеческие останки можно купить и у меня на родине, пускай это будет скелет из какого-то института или же Египетская мумия. Вопрос лишь в цене. Как обстоят дела тут мне неизвестно, лишь со слов Эйле могу судить, что достаточно стран, где некромантия запрещена, хотя, судя по прочтенным мною книгам, есть места, где магия запрещена как таковая. Погруженный в мысли о предстоящем обучении я заснул, как ни странно без снов, вспомнилось только. Темная Сторона… На следующий день сразу после легкого завтрака, чародейка начала лекцию. – Основа магии – медитация. Расслабься и прими удобную позу. Одно только расслабление – искусство. Начни с мышц лица и головы. Дальше медленно спускайся от шеи к туловищу, от плеч иди к кистям рук, от туловища к ногам, расслабление закончиться, когда ты сможешь полностью расслабиться, даже мышцы глаз и кончики пальцев должны быть расслаблены. – Расслабление мне давалось весьма хорошо, учитывая имеющуюся практику, так что Эйле продолжила урок. – Далее сконцентрируйся на своём дыхании. Сейчас ты полностью расслаблен и должен почувствовать, как воздух наполняет твоё тело энергией. Твоё дыхание медленное, спокойное, ровное. Оно почти как у спящего человека. С каждым медленным вдохом тебя наполняет всё больше силой. Каждый вдох вбирает вместе с воздухом частичку силы. Сила есть везде. В воде, в воздухе, в земле, в огне и в тебе. Погрузись в силу внутри тебя. Твоя стихия – Смерть. Будь осторожен, без должной осторожности, медитация на смерть способна погубить даже некроманта. Смерть – источник твоих сил, смерть – начало перерождения, смерть твой друг и друг жизни. Смерть избавление от страданий. Я слушал объяснения Эйле как объяснения любимого предмета. Смерть моя стихия и как бы в подтверждение этому мне часто, разве только не каждую ночь, снилась смерть. Смерть опасна. Огонь тоже опасен. Тем не менее, люди больше боятся сталкиваться со смертью, чем с огнём. Почему? Наверное, это дело привычки. Моё сознание встряхнулось, и я словно поплыл из-под воды на поверхность, так иногда я просыпался. – Как ты себя чувствуешь? – Эйле внимательно изучала что-то около моей головы. – Несколько необычно, но так и должно быть. Верно? – Верно. Только Орсо, я заметила, что у тебя необычное отношение к смерти... – Эйле медлила. – Как у некроманта? – Похоже, но не совсем. Обычный человек узнав, что некромант по способностям, был бы в шоке, в то время как ты испытал лишь опасливое удивление. Обычный человек пережил бы массу душевных терзаний, перед тем как сделать выбор, даже если бы очень хотел стать магом. Ты даже не спросил, нет ли вариантов чуть хуже некромантии, а сразу выбрал лучший вариант для магического развития, несмотря на некоторую неэтичность и опасность. Лишь упоминания незаконности, вызвали у тебя желание отказаться. – Не понимаю, что не так? – Я был искренне удивлен данным замечанием. Пускай это было не самым желанным направлением магии для меня, но сила есть сила. – Твоя сила пробудилась. Пока большей частью только ментально, но начало положено. Интересно другое. До проведённой мною диагностики она уже пробуждалась, хотя и частично. Я хочу понять, как давно твоё отношение к смерти стало таким? – Я всегда помню себя таким... А что нужно для пробуждения силы? – Обычно или магическое воздействие или нахождение на границе смерти, желательно вблизи со стихией, относящейся к дару, сильное переживание тоже может быть причиной. Хотя бывают случаи, когда сила просыпается при рождении. – Возможно, что-то действительно могло произойти в младенчестве. Это так важно? – Просто постарайся не обращать внимания посторонних, на своё отношение к смерти тебя могут не понять. Продолжим урок. – Я вас слушаю, учитель. – Эйле достала из шкатулки крупный кристалл, присоединенный к деревянному циферблату с одной стрелкой. – Это магический прибор для изменения объёма свободной энергии в человеческом теле. По-другому её называют Магической Энергией, а так же сокращенно СЭ и МЭ соответственно. – И что взято за единицу измерения? – Средний Человеческий Потенциал. СПЧ. Свободная Энергия обычного здорового человека. Среднее значение. Мой объём МЭ или как указано на приборе СЭ, ты сейчас можешь посмотреть. – Эйле положила руку на кристалл, и тот засветился светлым зеленоватым свечением. – Семнадцать единиц? – Точнее семнадцать с половиной. Хочешь узнать свой нынешний потенциал? – Она убрала свою руку, освобождая прибор. Я, недолго думая положил на кристалл правую руку, так же как и мой учитель. Он засветился тусклым синеватым свечением. Сначала руку стало легонько покалывать, а после уже знакомое ощущение охватило всё тело. – Всего один? – Одна целая двадцать шесть сотых. Выше среднего, так что это уже что-то. – Это ведь можно увеличить? – Конечно, при поступлении в академию у меня было около трёх МЭ. – Что влияет на объём МЭ? – Тут много факторов. Наличие и степень родства с магами в роду, индивидуальные особенности, возраст, масса тела, развитие мускулатуры, здоровье. И ещё множество причин. – Иными словами я потерял часть МЭ из–за своих травм?! – Как раз наоборот. МЭ у многих магов может увеличиться на грани смерти. А у некромантов так обязательно. Травмы, ослабляющие мага жизни, усиливают некроманта. Чем ближе некромант к смерти, тем больше у него сил. А уж посмертные проклятья некромантов самые сильные. – Из всего это следует, что мой МЭ возрос. Насколько он был тогда мал изначально? – Трудно сказать, если брать во внимание тот факт, что большая часть твоих блужданий у грани была причиной пробуждения силы. Может он был равен единице, может чуть больше, или чуть меньше. – Получается самый эффективный способ увеличить СЭ, это быть при смерти? – Быстрый, но не эффективный. У некромантов, масса способов увеличить свою силу без летальных исходов. – Учитель, а что вы за маг? – Целитель, не путай с магами жизни, немного маг сокрытия, немного артефактор, немного маг символов. – Откуда у вас тогда знания по некромантии? Как я понял, это запрещенная область. – Не везде, а запретный плод, знаешь ли, очень сладок. Я всегда искала то, что сделает меня хоть чуточку сильнее и в этом плане некромантия могла неплохо помочь. Вот только к этой школе у меня не оказалось способностей вообще. – Возможно, вам стоило дальше работать, и появились бы результаты. – Не стоит. Результаты были. Но сил на их достижение тратилась уйма. – Учитель, вы знаете способ для некроманта, увеличить МЭ? – Сначала, я бы хотела объяснить тебе кое-что про магию. – Я слушаю вас, мой учитель. – Орсо, я Эйле. Тебя не исправишь. Ладно, записывай или запоминай – не столь важно, но знай, я у тебя это спрошу. – Перед тем как продолжить, волшебница прокашлялась. – Маги Эсты, имеют десять рангов в соответствии с их уровнем могущества. В самом низу списка находятся "Искры" – одаренные только открывшие в себе магический дар. В среднем на этом уровне силы люди имеют от двух до девяти потенциалов. – Но учитель, Как может быть моё значение средним? – Тут такое дело, Орсо. У тебя Среднее Человеческое Значение или Средний Человеческий Потенциал. У людей фиксируются от десятой доли до одной целой девяти десятых потенциала, обычно в неактивной форме. В среднем выходит ровно единица. – А с чего вообще взяли такие значения? И почему человеческий? Есть другие? – Это Среднее Значение для средних людей. Кроме этого есть потомственные маги, чьи силы ещё до обучения могут быть больше тридцати единиц, есть "пробужденные" магически одаренные люди, не относящиеся ни к одному роду, но имеющие силу, выходящую за границу обыденности. Для таких людей открыты все дороги. – Но, мой потенциал всего единица, это очень мало? – Это минимальный уровень силы, при котором маг берет ученика, с обязательством оплатить обучение после. Большинство заклятий человеческого уровня укладывается в один потенциал. Так что это не так уж мало. – Эйле... Я запутался. Какой такой "человеческий уровень"? – Человеческий уровень, как правило, отражает заклятия и заклинания, влияющие на одного человека или небольшую группу людей. Обычно навыков твоего уровня недостаточно, чтобы одолеть даже обычного человека, но если поднять уровень мастерства хотя бы на уровень ученика-неофита, то израсходовав один потенциал, можно будет убить человека. – Я вздрогнул. В перспективе, меня можно было превратить в пистолет, у которого семь пуль в обойме. Человек-пистолет. – Что можно делать на один потенциал? – Зависит от твоего мастерства. Неофит, возможно, сможет справиться с группой из нескольких человек, Архимаг же... Мне даже страшно думать, что может сделать с 1 потенциалом волшебник такого могущества. – А чем отличаются остальные ранги друг от друга? – Официально, мы ещё изучим, но если коротко: Искры Маги – мало силы и никаких навыков, Неофит – мало силы, и некоторые навыки, Декур – этот титул потолок для большинства магов, его дают тем, кто в достаточной освоил, по крайней мере, одно направление магии, у Декура обычно 6 – 18 потенциалов. Младший Маг – это мой титул, чтобы его получить нужно, иметь 15–25 потенциалов, и достаточный уровень мастерства, чтобы быть опасным противником. – Вы, сильнее 17 Человек? – Зависит от ситуации, позже я постараюсь это объяснить. Дальше – Мастер, и это уже гораздо серьезнее. Обычно у мага такой силы до полусотни потенциалов, один подобный маг способен одолеть достаточно крупный вооруженный отряд и нанести серьезный вред городу. Приор может разнести город, обычно у него от сорока до девяноста потенциалов. Магистр имеет от восьмидесяти, до полутора сотен, способен уничтожать значительные отряды, про Магистра говорят, что он одна третья Архимага. Великие Магистры и Гранды это Высшие Мастера с огромной силой. Чтобы стать Великим, надо иметь свыше 120 потенциалов и достигнуть Высшей Ступени Мастерства в одном из направлений магии, для Гранда нужно больше 160 единиц силы и две вершины Мастерства. Архимаги же, это воплощение магии в облике человека. Три Вершины Мастерства, более двух сотен потенциалов. Один Архимаг может уничтожить огромную армию, потратив меньше половины своего резерва. – Учитывая данную логику, мой потолок это – Декур. – Не стоит так сразу сдаваться. Сила мага включает в себя не только врожденные способности. Для мага объем резерва – это мера его могущества. Его потенциал. Твоя сила для тебя выглядит как холодный огонь. Для меня как небольшая поляна. Размеры резерва в твоём случае определяют пламя свечи перед тобой или стихийное бедствие, цветочная клумба или огромный лес. Объем резерва определяет пределы возможностей. Сильнейшие доступные заклинания, и заклятия, то, как долго маг может влиять на окружающий мир. Объем резерва определяет так же и скорость его восстановления. Средним считается способность трижды полностью восполнить резерв за сутки, самые опытные маги способны выполнить это в районе десяти и более раз. Но если сравнивать Декура, у которого с десяток потенциалов и среднего Архимага, имеющего две – три сотни, различия выглядят ужасающими. Отчасти, объем резерва можно расширить с помощью накопителей, этот способ используется большинством магов в той или иной степени. Можно завести Фамильяра, это способно удвоить твой резерв, при подборе правильного спутника, однако такой способ добавляет уязвимость. Существуют ещё способы, но они или сомнительны и ненадежны или слишком дороги, или же опасны. – Получается я все же смогу изучать другую магию, возможно даже скрыть владение этой школой? – Для магии многое возможно, если знать, как. Я дам тебе почитать книгу под авторством одного некроманта. – Эйле передала мне потертую книгу, больше похожую на старый дневник. Не очень толстую, но и не тонкую. – Это учебник?– Высказал предположение я. – Нет, это дневник. "Записи молодого мэтра Арлака". Советую читать и осваивать последовательно. К сожалению, дневник является магической копией, не более. Так что скрытые моменты, если они были, могли остаться в оригинальной версии. Я сразу углубился в чтение. Оглавления тут не было, но каждая новая методика начиналась с новой страницы. – А чем является, представляет магическая копия? – Простое заклятие. Берётся книга того же формата, но пустая, берётся оригинал и чернила. Чертится магический круг и книги занимают свои места. Круг наполняется энергией, и книги переписываются, причём для действия ритуала необходимо, чтобы книга была без единого символа. Я как–нибудь покажу тебе этот ритуал, когда поднакопишь сил. Я с воодушевлением взялся за книгу. "Медитация на связь со смертью", выполняется на кладбище. Запомню на будущее. Развитие магического зрения, путём созерцания энергий смерти. Пара слов о поднятии нежити, базовая формула. Накопительные круги и вспомогательные заклинания. Не книжка, а сокровище для новичка вроде меня. Приступим. Все начинается с концентрации на образе. Магия это, прежде всего Воля Сила и Воображение. Воля концентрирует силу наполняющую образ и давая ему жизнь в мире мага. Тот же магический огонь, был бы невозможен, если бы маг не был способен представить его жар. Образ – это основа, к которой добавляется сила, чтобы дать жизнь заклинанию. Некромантия же может идти двумя путями: создание совершенно нового образа и восстановление старого. В первом случае маг тратит много времени на создание образа называемого формулой, после чего может с небольшой коррекцией использовать ее для поднятия бесконечное число раз. Во втором маг просто реанимирует остатки образа у трупа, тем самым ограничивая его прижизненными навыками, к тому же изрядно пострадавшими. Какой способ лучше – решать магу, который может так же копировать, менять и комбинировать оба варианта в меру своих сил – это и есть основа оживления тел… *** Забавно было то, как врезался мне в память наш первый разговор о магии. Ёщё неделю после этого разговора снились кошмары, когда мои руки превращались в лягушачьи лапки, я хотел кричать, а выходило только "ква"... Вы когда-нибудь думали, чтобы было, имей вы магические способности? Любые, даже столь мелкие, что незаметны вам самим? Я бы качался, что и делаю сейчас. Если подумать, в любом мире настоящая магия – это серьезный чит. В Героях, этой легендарной стратежке, что, наверное, так и осталась сейчас в моей далёкой комнате, одним заклинанием можно было бы выиграть сражение. С помощью магии было возможно многое: разведать карту, телепортироваться, летать, призывать дополнительные войска, взрывать и замораживать своих врагов, ослеплять... Одним словом магия была там очень могущественной, особенно если учесть, что действовала она не на одного человека, а на целую Армию. И если с помощью одного чита, выучить все заклинания, ты становишься сильнейшим противником, с огромными запасами маны. То же самое можно было бы достичь, построив Грааль в Сопряжении. К несчастью, в реальности у меня не было ни читов, ни могущественного Артефакта раскрывающего все тайны магии. Однако в реальности магия была куда разнообразнее, чем в любой игре. С телепортацией – способностью, которую бы хотел иметь каждый, но существовали проблемы. Полёт на свое создание и поддержание требовал больше энергии, чем я мог позволить, да и Эйле не владела ни одним из аналогов этого заклятия, а между тем они поражали. Заклятие полета относились ко всем стихийным школам, и у каждого приема были свои особенности. Воздух давал лучший вариант – экономичный по силе, быстрый, удобный и универсальный. Полёт с помощью стихии огня отличался большими затратами энергии. Полёт с помощью магии воды требовал наличия источников воды поблизости и уступал по скорости предыдущим стихиям. Земля давала надёжную возможность Полёта, и в тоже время самую медленную, кроме того это заклятие плохо работало над водой. Кроме того ни одного из этих заклятий у Эйле не было, так как кроме сложностей в освоении, заклятие нужно ещё раздобыть, а даже при наличии нужной суммы денег, тебе могут его не продать, если твоё положение в Городе Магов недостаточно высоко. Я снова задумался. Моим наставником была волшебница с небольшим запасом силы, и таким же небольшим положением в Гильдии. Кроме того, Эйле жила не в городе, и даже не в деревне, а в лесу, спасаясь от некоторых проблем. Это сильно затрудняло доступ к магии. У Эйле был арсенал из десятков различных заклятий, неизвестное мне количество возможностей колдовства и заклинаний, вот только это даже, на мой взгляд, казалось, лишь малой частью доступной пользователям магического искусства, описания всевозможных заклятий лишь подтверждали мои догадки. – Эйле, а сколько вариантов имеет заклятие "Свет"? – Я знаю шесть. "Искра" – для огня, "Сфера Света" – для Воздуха, "Свечение" для земли, "Блеск" – для Воды, "Свет" – для Иллюзии и "Призрачное Сияние" для Некромантии. – Огонь, меня не удивил, магия Иллюзий тоже, но как возможно остальное? – Это поражало, то, что свои приёмы создающие свет есть у Школ Земли и Некромантии казалось особенно невероятным. – Маги Воздуха используют силу молний, чтобы создать свет. Магам Земли требуется особый прозрачный кристалл для этого, без него они не могут создавать заклятья света. Воду наполняют, силой вызывая свечение. Иллюзия создаёт просто магическое свечение, рассеивающее мрак. – Я уже могу изучить эту магию? – Магический свет определенно обещал быть полезным, в классификации магии он требовал менее потенциала, так что я мог рассчитывать освоить его. – Смотри внимательно. Я владею только двумя видами этой магии: для Иллюзии и Некромантии. – Эйле сделала неуловимое движение, кистью левой руки, зажигая над ладонью идеально ровную белую сферу. Размером она была с теннисный мяч. – Это высший пилотаж? Вернее Высшее Мастерство? – Меня поразила лёгкость, с которой Эйле сотворила это заклятие, особенно в сравнении с тем, как тяжело мне давались упражнения на плетение. – На мои слова, Эйле приглушенно засмеялась. – Нет, вовсе нет. Это заклятие у меня от силы на мастерском уровне. Высший Мастер мог бы сотворить свет силой мысли. – Этот свет... Какой он Школы? – Сейчас сам догадаешься. – Эйле сложила ладонь такая, словно собиралась что-то положить в нее. С губ чародейки стал срываться неразборчивый шёпот, повеяло чем-то жутким, в её руке вихрями стал собираться маленький тусклый огонек, напоминающий светлячка, его свет казался странным и вызывал непонятное беспокойство. – Это Некромантия. От неё у меня мурашки. – Верно – это Некромантия. А то, что ты почувствовал дискомфорт – знак достаточно развитой чувствительности. Первое было иллюзорным заклятием. – Я так понимаю, мне следует изучить вариант для Некромантии. – Нет. После вполне можно, но я советую "Иллюзорный Свет". – Почему? – Магов почитают, а магов-некромантов боятся или минимум опасаются. – Эти слова я запомню. Обязательно. *** Я сверился с книгой и подготовил материалы для начертания круга. Теоретически круг можно было провести палкой прямо на земле, только подобное исполнение отразилось бы на качестве и времени поддержания круга, не говоря уже о потерях магической энергии. Снова сверившись со схемой, и осторожно принялся создавать магический рисунок. Сам по себе он не является магической формулой. Скорее ее якорем, отражением в материальном мире. Потому обычные люди, могут копировать подобные символы, как без всякого эффекта, так и получая прямо противоположный результат. Отложил книгу в сторону и посмотрел на начерченный магический круг. Все символы на месте, материалы не нарушены, и солнце уже скрылось за горизонтом. Для защиты от возможной агрессии зомби, я взял увесистую палку и топор. Первый раз всегда трудно, но не просто так я проводил долгие вечера за тренировками, стараясь довести свой резерв почти до истощения. Сначала было сложно использовать даже один процент от своей силы, но с практикой все становилось немного проще. Постепенно удалось научиться чувствовать энергию смерти исходящую от мертвой плоти, Энергию камня, отличия живой и мертвой энергии и теперь настал момент первого оживления. Я как молодой некромант посмотрел на свою цель. На земле в круге лежала высохшая крыса. Вокруг сморщенного тельца, напоминающего своей сухостью вяленую рыбу, кружилась стайка мух. Трупик уже пропитан составом, возвращающим подвижность, сконцентрировал свое внимание на энергии исходящей от тела. Смерть и разложение. Делаю глубокий вдох и начинаю заполнять магический контур мертвого зверька своей энергией, связывать энергетическими нитями разорванные части образа маленького трупика. Даже, несмотря на тот факт, что мои силы возросли от постоянных тренировок еще на четверть, уходили они предательски быстро, что только камни, увеличивающие концентрацию магической энергии, позволяли продолжать ритуал, но второй попытки сегодня точно не будет. По ощущения не прошло и четверти часа, как я уже выдохся. Быстрее, чем предполагал и теперь лишь ждал тяжело дыша. Вдруг крыса шевельнула лапкой. Или это только показалось? Но нет. Прошло несколько томительных минут и крохотное тельце вздрогнуло. Крыса зашевелилась, её маленькие высохшие глазки засветились голубоватым свечением, крыса стала медленно подниматься на задние лапки, как вдруг из крысиного тельца раздался тихий звук "грх", и тельце снова рухнуло на землю без движения. Я конечно, не мастер-некромант, но даже мне кажется, что ты что-то сделал не так. – Женщина с седеющими волосами смотрела на меня. Из-за седины в волосах, ее молодое лицо казалось старше лет на десять, и лишь отсутствие морщин на лице и здоровая молодая кожа не позволяли воспринимать ее как бабушку. – Что? Я напитал труп энергией. Сконцентрировал волю и повелел подняться. Поднятие тел ведь основа некромантии? – Не совсем. Некромантия в классическом понимании возникла из гадания и вызова духов умерших. Со временем к ней присоединились те, кто желал большего – воскрешения. Поднятие тел началось с экспериментов древних жрецов, желающих хоть на время воскрешать кого-то нужного им. В сочетании с изобретённым ими века до этого, методом мумификации, на стыке алхимии, артефакторики и некромантии, общими усилиями им удалось создать то, что только что создал ты. Правда, из останков человека. – Значит я на правильном пути? – Скорее всего, да, но древним некромантам потребовалась не одна сотня лет, чтобы продвинуться дальше. Сменялись поколения, и редко появлялось что-то новое. – Они не знали куда идти. Я же имею цели и представление. – Восстанавливай силы. Тебе нужно больше практики. А еще желательно проработать формулу, и возможность удержания энергии. Сам ритуал у тебя удался, только нежить быстро развоплотилась. – Хоть что-то хорошее. Учитель, я развиваю свое тело, выполняю все рекомендованные тренировки, но сила все равно растет слишком медленно, что мне делать? – Ждать, твоя сила мала и ты стремишься ее увеличить, а растет она к твоему сведенью весьма быстро. Только в твоем возрасте маги еще не имеют большей части своих сил, по-настоящему она начинает формироваться годам к 14-16, а значительную часть силы маги развиваю уже годам к тридцати. – Учитель, вы говорили, что некроманты компенсируют недостаток силы жертвоприношениями, может это поможет с ритуалом? – Орсо, ты хочешь использовать жертвоприношение, только ради поднятия крысы? – С минуту подумав, я ответил. – Нет. Но, прошло уже полгода, а у меня пока весьма сомнительные успехи. – Практика и знание, это то, что приведет тебя к успехам мой юный ученик. – Хорошо, продолжим практику. – Эйле ушла, оставив меня убирать последствия ритуала. Я осторожно убрал несостоявшегося зомби в заготовленную клетку, а еще пригодные компоненты в мешок. – До завтра, практика. Полностью измотанный я отправился спать, сделав пометку в своем дневнике по поводу эксперимента: «Попытка номер 22. Впервые удачно. Создать крысу зомби получилось, однако просуществовал образец меньше минуты. Ритуал и контур необходимо доработать». Ритуалы и заклинания имели солидные преимущества над плетениями – их можно было выполнять, полагаясь в большей степени на свою память и навыки черчения, в то время как плетение, несмотря на большую мобильность, требовало значительный контроль, но в то же время силы тратило меньше. *** Когда я выучил свое третье магическое умение, хотелось с кем-то поделиться своими впечатлениями. Эта своеобразная гордость была у всех моих знакомых и друзей. Неважно в чем, человек мог немного превосходит другого человека, в спорте или в учебе или просто умет шевелить ушами – у всех было желание хоть раз кому-то показать свои возможности. И сейчас я был горд, так как уже освоил сразу три приема первого круга. Я мог двигать предметы на расстоянии с помощью Магического Щупа – очень ограниченный прием, особенно принимая во внимание мои навыки, но даже с ним одним на Земле можно было бы быть настоящей легендой. Одним этим заклятием, словно невидимой жердью можно было толкать и двигать предметы на расстоянии примерно равном моему росту и все. Но он был невидим! Невидим! И возможно достаточно развив контроль, можно было бы открыть другие возможности. У меня было заклятье "Свет", пускай сейчас оно напоминало бесформенный кусок сала, в будущем я бы мог научиться менять его цвет. Но даже сейчас оно казалось очень полезным. В завершение можно было сказать, что я владел телекинезом. Это не было плетением, или заклинанием. Просто сосредоточение своей собственной воли и силы особым образом двигающее предметы. Мне было непонятно, как так? Однако Эйле упоминала, что этот навык проявление очень древней магии. Конечно, к моему арсеналу частично можно было добавить ритуал с элементами плетения – "Создание крысы зомби", но даже сейчас он выглядел неважно. Умей я создавать армию таких существ или хотя бы пару десятков... Да что там, одна нормальная крыса-зомби была бы очень крутым инструментом – достать вещь, закатившуюся в неудачное место, избавиться от другой крысы, напугать кого-то. К сожалению, без длительной подготовки навык был бесполезным, и пока я просто не учитывал его в своих возможностях. Используя магическое зрение, я наслаждался происходящим. – Как же хорошо! – Стоило мне это сказать, как дикий, пронизывающий душу хохот послышался где-то невдалеке. У меня не было никакого оружия, на земле не видно было ни одной нормальной палки, а ветки были или слишком тонкие или, наоборот настолько прочные, что их не оторвать. Я попробовал отломать одну, вторую... Тщетно, а между тем зловещий хохот приближался. Мне стало страшно, до дрожи в поджилках, но к счастью именно в этот момент, я вспомнил, что могу творить магию. Мозг судорожно искал, рассматривал заклятия из моего скудного арсенала. В этот самый момент было неуютно без хотя бы одного боевого заклинания... Или хотя бы какого-то оружия. Я не мог создать нежить. У меня получались только крысы, и я понятия не имел, как сработает магия на любом другом теле, тем более подходящих целей не было. Магический Свет в бою мог сгодиться только как отвлекающий приём, в остальном заклятие было не полезнее бумажного фонарика. Телекинез позволял поднимать только небольшие грузы. Поэтому я принялся творить единственное заклятие, которое можно было использовать как оружие. Магический Щуп заклятие ограниченной полезности, по-человечески это просто практически бесполезная фигня. Магический аналог прутика, позволяющий ощупывать и передвигать небольшие предметы. При хорошем контроле его можно использовать как щупальце, влив больше маны – можно сделать прочее. В остальном это бесполезный приём, единственным достоинством которого является простота освоения. Несмотря на кажущуюся простоту, плетение заклятия удалось закончить только в момент появления источника моих страхов. И стоило мне увидеть, создание, с криком, пугающим до чёртиков, как захотелось засмеяться. Птица похожая на голубя, или перепелку крича, летела прочь. Я всё же сохранил концентрацию, боясь развеять свое оружие раньше времени. Кампания, появившаяся следом за птицей только заставила убедиться в своей правоте. Четверо. На вид подростки не старше четырнадцати лет. Их одежду составляли коричневые штаны с пятнами смолы, непонятные обмотки на ногах, служащие обувью и рубашки из ткани цвета мешковины, с разрезом до груди, затянутым шнурком цвета луковой шелухи. У троих в руках были крепкие на вид дубины, пятый таскал за поясом грубого вида топор из потемневшего железа. Мы разглядывали друг друга какое-то время, и я силой давил появившийся было страх. Каждый школьник, знает чего стоит показать слабость в такой ситуации. Каждый знает или хотя бы чувствует. А если не знает, то мне его жалко. Они выглядели угрожающими и наглыми как хулиганы с соседней улицы. Самым высоким был прыщавый высокий парень, которого я окрестил "Дылдой". Несмотря на свой рост, из-за тонких рук и ног он казался обтянутой тканью, а всё его лицо покрывали огромные красные прыщи, вместе с копной слипшихся волос, придавая и без того неприятному лицу черты жабы. Вторым бросил свой взгляд на парня с единственным топором. Ростом ниже "Дылды" на пол головы, с неприятным колючим взглядом и растрёпанными каштановыми волосами он казался главным в этой шайке. Во внешности третьего мой взгляд зацепился за шрам на его лице, начинающийся от левой стороны носа и упирающийся в верхнюю губу. Не знаю, как можно было заполучить такое увечье, но среди них всех он был единственным блондином. Последний из этой небольшой кампании казался настоящим коротышкой. Ростом немногим выше меня и на голову ниже Главаря шайки и блондина со шрамом. Ещё мгновение мы разглядывали друг друга, прежде чем "Главарь" усмехнувшись, заговорил. – Ты, чей это? – В его взгляде был вызов. Сама фраза выглядела обычным вопросом-провокацией, получив неправильный ответ на который мелкие шакалы будут насмехаться над тобой или бить. – Не твоё дело. – Мой ответ лишь заставил его снова усмехнуться, в то время как остальные члены шайки словно оскалились. – Со старшими так не разговаривают, мелкий. – Его слова словно сочились едкой желчью, вытаскивая наружу мой страх. – Тебя не спрашивали, смерд. – Одно слово, добавленное в конце, заставило всю шайку затихнуть, в то время как лицо парня с топором стало красным от гнева. Возможно, он стерпел такое оскорбление от рыцаря, я же был одет немногим лучше него. Это мгновение словно замерло для меня, но стоило главарю скалясь приоткрыть свой рот, как я атаковал. Магический Щуп – практически бесполезное бытовое заклятие – так просто волшебный прутик, которым можно передвигаться небольшие предметы, но стоит влить в него больше энергии, он становится толще и прочнее. Сделав шаг вперёд, я просто засунул конец Щупа в рот Главаря, стараясь попасть в горло, и влил большую часть силы. Мое заклятие разорвалось на две половины, одну оставив во рту моей цели, вторую я едва удержал, используя весь свой скромный контроль. Но даже этого хватило. Подросток, попавший под действие моей магии, рухнул на колени, и содержимое его желудка стало выходить наружу. "Дылда" переменился в лице и сделал шаг назад, коротышка отпрыгнул в сторону, в то время как блондин со шрамом резко двинулся вперёд, занося дубину для удара. Я едва успел ткнуть в его глаза остатками "Щупа". Мой соперник тут же выронил дубину, хватаясь за глаза, и в миг, когда я уже чувствовал победу, тяжелый удар обрушился на мой затылок. Мой взгляд помутнел, и тело завалилось на спину. Лишь до предела напрягая свою волю, я смог задержаться на границе сознания. Вот только мысли путались, а моей воли хватало только чтобы поддерживать себя в состоянии близком ко сну, когда всё слышишь, но не можешь пошевелить даже пальцем. – Я его того? – Слегка писклявый голос, вероятно, принадлежал коротышке. Послышался кашель. – Кхе... Кхе... Он, похоже, ведьмак, шут его знает. – Кашлял, похоже, приходящий в себя главарь. Я не видел его сейчас, но судя по голосу, чувствовал он себя совсем нехорошо. – Может, посмотрим, что у него ценного? Всё равно он в отключке. – Не смей.. Кхе... Ведьмы, колдуны и прочие чудики любят всякие пакости при себе иметь. Лучше его оставить так или закидать хворостом и поджечь.– На время мой разум помутился, когда же я снова выбрался на границу сознания, то почувствовал, как моё тело кидают ветки. Меня прошибло холодным потом. Крохи силы, которые я мог контролировать окончательно, не потеряв сознание, отправились на моё пробуждение. "Я не хочу сгореть!", Волна страха внутри меня едва не разрушила всё, что я творил своим ускользающим контролем. Слух то появлялся, то пропадал, сознание мерцало, и каждый раз, когда разум прояснятся, груз веток становился больше. Я не успевал. Моих сил и навыков просто не хватало, чтобы спастись. Все попытки оказались тщетны, мир окончательно погрузился во тьму. В сознание я пришёл резко, так что былое головокружение возвращалось, стоило только слегка привстать, ссадина на затылке противно ныла, а сам череп словно трещал от боли. Не в силах сдерживаться застонал и постарался привстать. Я безо всяких сомнений был жив, о чём услужливо напоминала боль и тошнота. Переведя дыхание, я всё же смог приподняться на локтях и воззвал к своей силе, чтобы хоть немного прояснить мысли. Гул в голове разом стал тишине, и пускай боль, и неприятные ощущения никуда не исчезли, я смог, пускай и не сразу разобраться в своём положении и ощутить влажную повязку на своей голове. Мозг работал медленно, как подвисающий компьютер. Спустя некоторое время, комнату, где я лежал, вошла Эйле. Она выглядела обеспокоенной, но заметив проснувшегося меня, черты её лица разгладились. – Как твоя голова, Орсо? – Плохо… Что со мной случилось? – Мысли всё ещё путались, не позволяя нормально думать. – Это я должна была у тебя спросить. Я успела спасти тебя от группы каких-то пейзан, уже поджигающих кучу хвороста, в которой был ты. – Эйле тяжело вздохнула, и тут же осознание болью сдавило мои виски. – Я повёл себя... Как дурак. Они показались мне опасными, и я атаковал их своей магией. Но один из них ударил меня чем-то по затылку... – Взгляд Эйле стал более подозрительным. – Орсо, чем ты мог атаковать? Я же не показывала тебе боевую магию. – Дело в том... – Я с трудом подавил некоторую неловкость, прежде чем снова заговорить. – Это был "Щуп"... – Сказав подробное, я принялся рассказывать о том, как использовал это простое плетение. Волшебница засмеялась. – Я даже не думала, что настолько простое бытовое заклятие можно использовать в бою. Хотя, по эффективности вышло не особо сильно. – Слова Эйле привели в порядок мои мысли, после чего сделав пару глубоких вздохов, я замолчал на мгновение казавшее вечностью, прежде чем попросить то, чего давно хотел. – Учитель, научите меня боевой магии! – Взгляд Эйле, наполнился сожалением. Мне стало неуютно. – Орсо, тебе рано учиться боевой магии. – Силой, задавив детское возмущение, я продолжил. – Учитель, я не понимаю. Если я опять встречу ту компанию, без боевой магии мне опять будет грозить опасность. – Не будет. – С губ само собой слетело возмущение. Я знал много случаев когда в школе обижали какого-то ребенка, и после того как родители приходили разбираться подобное на некоторое время могло даже прекратиться. На время, чтобы после вспыхнуть с новой силой. И даже если не умеющего дать сдачи не били, его могли гнобить словами. И мало кто мог вынести это. – Даже если вы их напугали, это не помешает им снова попытаться навредить, если будет возможность! – Орсо, они больше никому не навредят. – Эйле, как вы можете в этом быть уверены? Если не мне, то кому-то другому они наверняка смогут навредить! – Головокружение и тошнота заставили меня снова лечь, чтобы успокоиться. – Они вообще никому не смогут навредить. – Я снова поднялся, переваривая услышанное. А после, догадка словно забрезжила у меня перед глазами. – Они... Мертвы? – Можно и так сказать. – Казалось, я буквально услышал, как скрипят шестерёнки в моей голове. – Учитель... А почему нельзя было сказать это иначе? – Осознание, что люди, пытавшиеся меня убить, мертвы, как ни странно вызвало одновременно некоторый испуг и в то же время облегчение. – Это привычка, Орсо. Маги не лгут, так как это опасно. Из-за особенностей нашей силы мы можем достаточно просто различать ложь, но и сами не можем назвать чёрное белым просто так. Но никто не мешает утаить часть правды, и дать человеку обмануть тебя самому. Разговоры в таком виде являются даже проявлениями хорошего тона. – Чувствую, сегодня день прозрений. Подобный факт открывал множество возможностей. Выходит, опытные маги настоящие дьяволы в деле манипулирования правдой. Нельзя чёрное белым, но можно назвать чёрное "не белым". Если подумать на вопрос, занимаешься ли ты тёмной магией можно ответить, что ни разу не призывал демонов. Но так вряд ли спросят. – Учитель, а у нас не будут проблемы из-за убийств этих людей? – Этого никто не видел, а тела спрятаны. Так что не волнуйся. – Но, если другие маги начнут поиски? – Я неверно сглотнул, вспоминая Азкабан и Авроров из мира Гарри Поттера. – Зачем? Тела спрятаны, и редкий феодал будет искать нескольких пропавших в лесу крестьян с помощью магии. Скорее поищут в лесу с неделю, возможно даже с собаками, хотя даже с ними вряд ли найдут. – Я чувствовал, что мне становится легче. – Эйле... Почему вы не хотите учить меня боевой магии? – Каждый мужчина, добравшись до любого из единоборств, мечтал бы изучить приёмы. – Ты не готов. Пойми, ты достаточно талантлив в освоении основ, но с даром к боевой магии тебе не повезло. – Эйле тяжело вздохнула, словно сожалея, что приходится меня огорчить. – Но, можно же изучить то, что я смогу использовать, что хотя бы укладывается в мой резерв! – Я никогда бы не поверил, что слабые маги так просто смирились со своей слабостью. – Дело не только в твоём резерве. Для начала он не так плох, я знала несколько магов, что начинали менее чем с одним потенциалом. Проблема в том, что твоя магическая проводимость ниже среднего, это не так страшно, поскольку со временем она возрастёт, как и твоё мастерство. – Учитель... Но должно же быть что-то, что я мог бы освоить прямо сейчас? – Всеми фибрами души я чувствовал, как в каждом моём слове поселилась надежда. – Прости, но мне такое неизвестно. Мой арсенал магических приемов не так широк, как хотелось бы. Впрочем, ты можешь поискать в моих свитках и книгах, возможно, найдется то, что ты сможешь применить. – Понятно, что меня хотят подбодрить, и как ни странно это получилось. – Эйле, когда я смогу изучать боевую магию? – Без магических атак я чувствовал себя очень неуютно. – Потребуется от года до нескольких лет постоянных тренировок. Или достичь хотя бы пятой ступени из сорока одной в мастерстве плетения. – Насколько это сложно? – Тебе вполне по силам. Я снова лёг на кровать, намереваясь заснуть, но долго думал перед этим, о магии, об Эйле, которая чем-то неуловимо напоминала мне бабушку и о том, что кроме магии, мне бы не помешало научиться говорить с людьми. Спокойная раньше совесть ныла, словно больной зуб, а я не знал, заслуживали те люди смерти или нет. *** У Эйле было много книг и свитков по магии. Несмотря на разнообразие знаний, я чувствовал откровенное разочарование. Не то чтобы боевые магические приёмы моего Учителя были плохи, те же "Когти Мага" казались довольно крутым приёмов позволяющим удивить врага в ближнем бою, но они требовали пять единиц магической энергии на своё сознание, коэффициент контроля, на порядок выше, чем у меня и некоторые силы на своё поддержание. "Щекотка", как понятно из названия обладала сомнительной эффективностью, эта магия больше подходила для шуток, чем для боя, тем не менее, его стоило изучить, при наличии лишнего времени. "Сонливость" – это заклятие делало человека сонным, и в теории могло бы быть довольно полезным, от чего оно уверено перекочевало в мою книгу. Но лучше бы этой магией можно было не просто нагнать сонливость, а по-настоящему погрузить в сон бодрого человека. "Отвод Глаз" и "Морок" приёмы из Магии Иллюзий я взял не раздумывая. С помощью "Отвода Глаз" можно было становится незаметным для небольшой группы людей, его можно было бы назвать невидимостью, если бы не небольшой радиус действия и тот факт что эта магия больше напоминала гипноз или промывку мозгов. "Морок" – настоящая магия обмана, если наложить его на предмет, то он будет выглядеть иначе, если на себя – то сможешь показаться лучше или хуже внешне, радикально изменить им внешность не получится, но вот сделать себя визуально чуть выше или чуть ниже, старше или наоборот моложе – подобное вполне возможно провернуть этой магией. Вообще Школа Иллюзий – один из самых экономичных видов магии. Даже не смотря на скудный арсенал приемов, способных наносить прямой вред, эта школа является полноценной и очень могущественной. Невидимость, различные типы сокрытия, иллюзорная реальность, смена облика – все это доступно для могущественного иллюзиониста. Некоторые духи или нежить имеют способности, схожие с магией иллюзий – лешие способны завести человека в самую чащу или в болота, изменяя знакомые ему тропы иллюзией, утопленницы и иные лесные и водные девы могут принимать прекрасный облик, заманивая к себе тем самым незадачливых путников. В тренировках этих заклятий прошло еще несколько месяцев. *** Выбирая между Чернявкой и Белокаменкой, мой выбор остановился на последней, по той простой причине, что она ближе. Я не великан, но мой рост выше среднего, что могло визуально добавить пару лет к моему возрасту. Сейчас мне примерно 12 лет. Совершеннолетними тут считали уже в пятнадцать, но нередко и дети моего возраста действовали самостоятельно. Проблем быть не должно, особенно учитывая «Морок», с этим заклятием, избегая колдунов можно казаться на несколько лет старше или наоборот – моложе. Я осмотрелся. Ара – примерно семь десятых километра, так что десять километров пройти за день не так сложно, пускай и по лесу. Самый главный в деревне – староста. Деревня примерно на сто дворов. Зовется Белокаменкой или Деревней Белого Камня из-за огромной каменной глыбы, рядом с которой она основана. Решение посетить это место не было спонтанным. Хотелось просто увидеть других людей. Ещё раз, обговорив с Эйле детали, накинул на себя домотканую рубаху и подтянул штаны, отдаленно напоминающие шаровары. Подпоясался и осмотрел себя. Длинный, несколько худощавый на вид, но не обделённый мышцами, вполне можно сойти как за крестьянина, или рыбака, так и за представителя иной профессии. Сложив кое-какие пожитки в дорожный мешок, туда же кинул пустой самодельный кошель и башмаки. Со слов Эйле обувь, даже потертая является серьёзным разделителем статуса, и из всех предметов одежды, воруют её гораздо чаще, исключая разве тростниковые сандалии и местный аналог лаптей, такие «лапти» могли своровать только новыми, но, случалось это редко. Узнав, что Эйле не умеет делать обувь такого типа, сделал мысленную заметку научиться делать подобные вещи, и, привязав свой узел, на палку отправился в путь босиком, взяв еды на день и нож с точильным камнем. Второго топора у чародейки не было, что не особо меня печалило, а вот пара лишних кремней для огнива нашлась. Я шёл, пробираясь сквозь заросли. Частенько, то хвоя, то острый камешек или обломок ветки впивались в мои ступни, но я продолжал идти, стараясь ступать аккуратно и пугать змей, пока не вышел на достаточно широкую лесную тропу. Осмотрелся. Передо мной тянулась извитая тропа, гордо именуемая дорогой. Трава на ней была либо вытоптана, либо сильно примята, а кое-где можно было заметить следы колёс, и пахучий навоз. Коровий или конский? Пришлось даже задуматься. С одной стороны телегу тянет лошадь, с другой люди часто используют и волов, так что сей продукт может принадлежать особям обоих видов, но вроде у лошадей он должен быть суше, хотя понятия не имею, сколько времени куча тут лежит. Простояв в раздумьях, с пять минут, и, отметив на будущее, что в навозе совершенно ничего не понимаю, я пошёл дальше. Главное не ударить в грязь лицом перед людьми, особенно вспоминая мой прошлый косяк. Я поежился, вспоминая четыре безжизненных трупа. Пробовать на них искусство некромантии просто не было никакого желания. – Стоило ли нарываться? – Этот вопрос мучил меня долгие месяцы. Пускай меня и желали убить, но сама эта ситуация возникла из-за моей же беспечности. Сейчас наша встреча прошла бы иначе. Солнце светило мне в спину, а так как ещё определенно царило утро, то шёл я правильно. Правда, несмотря на жару, меня очень полюбили слепни и комары, но к их глубокому несчастью любовь была не взаимна. Гнус раздражал. Даже сок трав, который по идее должен отгонять насекомых, помогал слабо и не долго. Надо будет спросить у Эйле, есть ли в магии какой-нибудь способ от этой заразы. Пока же оставалось только терпеть, и если от слепней оставался лишь быстро уходящий зуд, то на месте комариных укусов вскакивали волдыри. Что за фигня? Нет, это кошмар какой-то! Комары меня и в моём мире кусали, но подобным кошмаром их укусы не оканчивались. Привет из нового мира – "бешеные комары", намёк, что мне тут не рады? Я увлекся. Тут нет никакой мистики, просто другой вид. Надеюсь, никакую заразу вроде малярии не переносят, как же надеюсь! Согнав с дороги зашипевшую змею, подхожу к развилке, на которой стоял деревянный столб-указатель с неразборчивыми надписями, и потому долго рассматривая названия, указанные на нём, я с большим трудом понял, что мне нужна "белкакаменная" написанная в одно слово без одной из указанных мной "ка". Голова не позволяла воспринимать эту надпись дословно. Я снова задумался. Указатель вроде бы и есть, без расстояния, чистое направление, но главное не потеряюсь. Сказать что есть, на случай расспросов, вопрос в том, что нужно мне? Увидеть людей. Чем раньше, тем лучше. Эйле живёт одна, к тому же имеет весьма специфическую профессию, так что нужно сравнение. Следует так же научиться плести лапти и другим, неизвестным мне прикладным навыкам. Легенда у меня хорошая. Я отправился учиться грамоте от деревни, теперь возвращаюсь, узнав, что кому-то из родных плохо. Или неурожай... Не суть. Одет я не совсем по-городскому... Впрочем, я же "деревенский". Так. Стоп. Легенда такая, я из деревни рыбаков, что переселилась в другие места из-за пересохшей реки. Ищу родных, чтобы проведать. Уже звучит лучше. Что я делаю в Деревне Белого Камня? Хочу передохнуть с дороги, да узнать куда идти. Мои мысли замерли на секунду, а я думал, как рассказать обычную для этого мира историю, ни разу не соврав. – Я остановился. Указатель был далеко позади. К тому же я хочу учиться дальше, а для этого нужно заработать денег. Образование тут платное, даже начальное. Хотя основные навыки и стоят относительно дёшево, остальное растёт в прогрессии. Хорошо хоть плата за год вносится, а не сразу за курс. Но отчисления за неуплату есть. Нужно выяснить стоимость обучения. Если грамоте и счету обучиться стоит пять серебряных монет, то дальнейшее обучение на порядок дороже. Доход крестьянина, за вычетом налогов, составляет около серебряной монеты в год. Так что читать научиться сложно, но можно, учитывая, что срок обучения – пять лет. Не понимаю, чему учат эти пять лет?! Читать, писать, паре молитв... И на это пять лет? Хотя я зря нагоняю на местных учителей, тот, кто умеет читать – обучается счетной грамоте, и спустя пять лет деревня получает относительно грамотного человека. Впрочем, этому обучают и в больших деревнях, так что в город же отправляют учиться профессиям. А кем мог быть я, гипотетически? Помощник писца. Должность грош цена, которой, нужно играть роль ксерокса. Живого ксерокса. Нудно и мало платят. В городе траты больше чем в деревне, но на серебряную монету в год жить теоретически возможно. Ниже этого идёт прозябание. Дальше была одна сплошная тропа. Пару раз я распугивал палкой змей, да изредка вытирал с лица пот. Жара была несусветная, казалось градусов под тридцать. Наконец я добрел до очередного указателя, на котором гордо красовалась надпись "Бе****ка", если первый и последний слог ещё можно было понять, середина слова определённо сильно пострадала и очередной местный "грамотей" решил восстановить надпись, тем самым сделав только хуже. Решив оставить разбор орфографии на потом, я омыл ноги в местной речушке или большом ручье, жар, терзавший значительную часть пути мои ступни, наконец, спал. Поднявшись и размяв плечи, я вошёл в деревню. Давая ей оценку, я погорячился. Тут было максимум дворов шестьдесят. Деревня стояла кругом, без всякой ограды, упираясь одним своим краем в излучину реки. В реке стирали бельё и набирали воду. Слева от меня были видны поля, справа же стояла ветряная мельница. Взглянув вперёд, я ощутил знакомый жуткий холодок. Пройдя пять дворов, понял, что не ошибся. Впереди виднелось кладбище. Там не было христианских или католических крестов, это бы заметил даже издали. Вместо них отчётливо виднелись валуны и деревянные столбы. Наверное, если бы, не знакомый холодок, казавшийся тёмным и жутким, я бы ещё сомневался, в назначении данного места. Но от него тянуло силой, родной силой, да так, что хотелось облизнуться, хотя день был в разгаре и стоял я не на кладбище. Далее – Добрый день молодец, откуда путь держишь? – Мужчина лет двадцати пяти, тридцати обратился ко мне. Не удивительно, деревня не город, каждый чужак на виду. – Грамоте учился я, дорогу домой ищу, родных проведать. – И не соврал же. Магам врать вообще противопоказано, ибо каждое их слово содержит в себе крупицу магии. – Откуда ты? И почему родных навестить не можешь? – Меня правильно поняли. – С севера я. Рыбой промышлял. Да с родней нить оборвалась, не знаю где они, да им не ведомо, где я. – На севере этой страны много рыбацких деревень, и с год назад там шла война и мор. Так что теперь, там полная неразбериха. И найти истоки практически невозможно. Ну а Россия – Северная страна, так что я с севера. – Эх, не повезло тебе, малой. Как кличут то? – Орсо звать меня. – Родного имени я так и не вспомнил. – Эх, а меня Микисом кличут. Орсо, грамоте говоришь обучен? – И не только. – Обучен, дядя Микис. Вон у вас вместо названия деревни, тарабарщина какая-то. – Неужели и, правда, так! – Мужик был удивлён. Впрочем, он быстро пришёл в себя и начал вопросы, что да как. – Микис, что случилось? – К разговору присоединился еще один человек. – Заезжий парень, говорит, что с названием деревни у нас накладка вышла. С табличкой не то что-то. – Так ты, стало быть, наш гость? Грамоте, поди, обучен? – Опять. Впрочем, чему я удивляюсь? – И грамоте и счету. – Лица деревенских мужиков надо было видеть. А я же, прикладывал значительные усилия, чтобы не согнуться пополам от хохота. Не поймут ведь. Коротко изложив свою историю второму местному жителю, я предложил отправиться к многострадальной табличке, с обещанием объяснить, что с ней не так. Однако идею сходить туда прямо сейчас, мужики забраковали, сказав, что надо ждать старосту. Не знаю как другим, но мне ситуация казалась комичной, но серьезность и живое участие в решении столь небольшой, на мой взгляд проблемы, не позволяли разрядиться смехом. По крайней мере, прямо сейчас. Время шло, но староста так и не появился, вместо этого вокруг нас собралась приличная толпа. Так и должно быть, наверное. Так что нужно вести себя естественно. Тем не менее, даже самовнушение и контроль не позволяли мне достаточно сгладить неловкость ситуации. Хотя остальным подобное казалось в порядке вещей. Если думать логически, в деревне жизнь достаточно монотонна, и потому мое появление можно считать значимым событием. Наконец толпа стихла и расступилась. Ко мне, опираясь на палку, шел седовласый старик. Двигался он бодро, но слегка сгорбившись, а позади него шли два здоровяка. Сказать, что я был поражен – ничего не сказать. Оба рослые, под два метра ростом, широкоплечие, мускулистые и черноволосые. У каждого был суровый взгляд и как мне казалось, два местных богатыря были шире того же Микиса, раза в два. Я чуть не присвистнул. Хотя думаю удивление и без этого, можно было прочесть на моем лице. – Ты, чей будешь? – Спросил староста скрипучим голосом. Один глаз он щурил, а губами причмокивал, всеми силами изображая немощного старика. В том, что его образ лишь игра, я почему-то не сомневался, что-то выдавало старого пройдоху, но я не мог понять что, хотя у меня не было сомнений, что он не многим уступает своим сыновьям. В том, что два бугая его дети я не сомневался по весьма, материальным причинам. Пока народ ждал старосту, я успел узнать и то, что он дважды женат, и то, что староста уже третий десяток лет, а до этого старостой был его дед. А так же что в деревне всего один, но зато, хороший кузнец, но дочка у кузнеца глупа как полено, хоть и на личико красива. Нет, я не мастер задавать вопросы. Сейчас я открывал рот, только ради ответов, собравшийся народ сам вылил друг на друга ушат информации, пара мужиков – подрались, прямо перед приходом старосты, а кто-то пожаловался на неурожай. Словом, я сделал пометку, нужна информация – иди в деревню, узнаешь что нужно, и что не нужно, только людей послушай. – Ничейный я. Родня учиться отправила, да сами потерялись. А там буквы… – В очередной раз я повторил свою легенду и чтобы избежать новых вопросов, принялся рассказывать про рыбалку, про алфавит Крэхта, про цифры и многое другое. Хвастать не буду, но я все-таки неплохо учусь. Староста вроде бы убедился в моей учености, так что, надеюсь, что если у него и были щекотливые вопросы, то он их отложит до лучших времен. После щедро выделенного потока слов, в котором я сумел похвалить и старосту, и деревню, и кузнеца, о работах которого наслышан, после чего плавно перешёл к теме разговора, о том, что и деревня, и люди приятные, да только указатели все, сплошь бесполезные. – В чем оказия, показать можешь? – Конечно, старче. – И мы со старостой, окруженные толпой зевак, направились к злосчастной табличке. Я быстро показал, что не так, начертив название деревни, прутиком на земле. Далее используя тот же прутик в качестве указки, принялся объяснять. Тихо улыбнулся про себя. Свой промах с названием деревни, староста свалил на соседей. Почему свой? Мне казалось, что это очевидно. К тому же Эйле советовала быть внимательным к чутью. Чувствую, лёгкое облегчение, и беспокойство. Сейчас в толпе людей мне сложно улавливать что-либо, так что эта способность имеет предел. В том числе, её ограничивают магические амулеты. На старосте, как ни странно подобного не было, хотя в деревне присутствовали слабые следы магии. За помощь с названием деревни меня обещали отблагодарить и даже пригласили за стол к одному зажиточному, по местным меркам, крестьянину. Я не стал отказываться, несмотря на возможные опасные вопросы. Как-никак впервые контактировал с местным поселением, и даже уроки Эйле не позволяли скрыть некоторую неловкость. Если мыслить логически мне повезло. Не знаю что это за мир, но учитывая тот факт, что звезды и луна в нем другие, так что возможно я просто в другом конце Галактики. Или в другой Галактике. Важно то, что кругом люди, что не может не радовать. И уж куда бы хотел попасть меньше всего, так это во вселенную Звёздных Войн. По одной простой причине. Я не самый большой их фанат, но знаю достаточно, чтобы заявить, во многом это гадюшник. Даже в столице Республики там есть трущобы, что говорить о планетах с законным рабством? Даже если предположить, что у меня там будет связь с силой, это ничего не даст. Учиться на Джедая мне поздно, разве только Тёмная сторона... Впрочем, меня занесло. Судьба любит делать сюрпризы, и потому не знаешь, что будет ждать тебя за очередным поворотом. Конечно, что-то предугадать можно, но в остальном жизнь полна сюрпризов. Вот и сейчас, перед обедом, на который меня пригласили, ждала неожиданность. Грамотность, до определённых пределов в этом мире доступна всем. Но обучение платное, к тому, же вырывает дополнительные рабочие руки у семьи. Потому среди крестьян, даже просто умеющих читать, крайне мало, не говоря уже о людях имеющих хоть какое-то приемлемое образование. Однако меня озадачили. Мужчина, пригласивший меня от лица деревни отобедать, попросил написать письмо определённого содержания. Бумаги и письменных принадлежностей у него не было, так что вместо них мне любезно предложили льняное полотно, кисть и чёрную краску. До сих пор, я не мог понять, почему он не попросил старосту, пока не услышал текст, что должен записать. "Довожу до вашего сведения, достопочтенный барон, что староста Белокаменки именуемый Иондаем, плут и вор. Налоги, что ваши верные подданные платят вам, он собирает исправно, только изрядная часть в его кошеле оседает. Когда же кто из сельчан, что по делу спросит – мзду требует. И пуще всего о вас, иначе как о "замшелом старом пне", не отзывается. Посему прошу принять меры и прекратить беззакония в землях ваших". Донос. Сразу стало ясно, почему он не обратился к старосте. За обычное письмо он денег попросит, да видать, не мало, а против себя донос даже не вздумает писать, скорее уникум, до подобного дошедший палок отхватит. Писать или не писать? За письмо мне предложили пару медяков, дескать, я только пишу, а принадлежности заемные. Будь то обычным письмом, написал бы не задумываясь. Но вот донос... Понятно было, что мой новый знакомый, хотел и на старосту донести и целым остаться. Вот только нужно ли подобное мне? Конечно, староста производил противоречивое впечатление. Конечно, может он не лучший кандидат. Но и сама ситуация выглядела не слишком приятно. – Не могу я такое написать. – Я отказался, ища возможные причины, но тут, же заметил, как посуровел взгляд мужика, и какое-то напряжение, появилось между нами. Чую добром это не кончится, чего стоит в лесу человека дубиной по голове и дело с концом? Или яд в еду подсыпать? Потому я поспешил дополнить свой отказ. – Не знаю я барона местного, да старосту тоже. Вот напишу, а барон сам у старосты спросит, что за не порядок? Да только, староста-то и отбрехаться может, да виноватых начать искать. – Вроде сработало. Мужик крепко задумался, видать подобную возможность он даже не рассматривал. Впрочем, из текста, несостоявшегося доноса я почерпнул некоторые полезные сведения. Старосту зовут Иондай. И место видать, больно хлебное, раз на него доносы писать уже хотят. – Хм. Напиши тогда письмо по-другому. "Довожу до вашего сведения, достопочтенный барон, что староста Белокаменки именуемый Иондаем, из ума выжил. Деньги считать разучился, да то, что не так посчитает – в свою пользу оборачивает. О вас и всём вашем роде дурно отзывается. Посему прошу принять меры..." Я ещё сильнее задумался. Старосту обычно выбирают жители или предыдущий староста назначает. Никак иначе. В редких случаях сам сюзерен заняться подобным может. Вопрос, нужно ли барону это? Письмо может сделать много или не сделать ничего, только ответственность за последствия ляжет в том числе и на меня. Не знаю. Что делать? Я многое смог бы понять, только доносы терпеть не могу. Низко это, да и не вызывает у меня энтузиазма, подобная идея. Надо как-то самоустраниться. Но как? – Напишу, что нужно, только лучше бы краску самому сделать, чтобы все по форме. – Последнее выражение проняло мужика и, отобедав, я сказал, что для хорошего письма следует отправиться в лес, искать чернильные ягоды или бобы, чтобы краска пахла чернилами, а не жуками. Мало ли, благородному не понравится, и читать не станет. Произнеся это, я почувствовал легкий дискомфорт, хотя если подумать, в моих словах не было лжи. Ведь я не сказал, что буду писать то, что нужно моему собеседнику. Нервишки шалят? Стараясь не встревать больше в разговоры, я собрал вещи и тихо покинул деревню «на поиски нужных компонентов». По факту я окольными путями шел к дому учителя. Моя интуиция в деревне просто взбесилась, говоря, что нельзя было писать ни одной буквы. Не знаю почему, но как маг я ее послушал. Деревня Белого Камня осталась далеко позади, но чувство беспокойства до конца не исчезло. Сделав еще пару кругов, и направился по уже знакомой тропе, к домику чародейки. Вот тут, мое беспокойство лишь усилилось, заставив насторожиться. Спустя десяток шагов, до меня дошло, что вызывало мое беспокойство. Это была смерть. Словно дым от костра она витала в воздухе, и это была не смерть зверя, не застарелое захоронение. Я чувствовал гибель людей. Не одного человека, а нескольких, может десятка, может меньше – сейчас мне ужасно не хватало опыта, чтобы понять. И близость свежей смерти являлась худшим предзнаменованием, так что я инстинктивно достал свой нож. Крался, с неожиданно проснувшейся во мне охотничьей ловкостью, прятался, словно охотник из одного моего сна, когда шел к месту, что стало тут моим домом. Медленно, с ужасом представляя, что могу увидеть, выглянул из-за укрытия. Вокруг хижины лежало восемь трупов, в белых одеждах. Как некромант, я был уверен, что все они точно мертвы. Чувствовал, как смерть исходит от них, придавая мне сил, но старался не обращать на это внимание. Краем глаза, пройдя мимо очередного трупа, я увидел вытянутую вдоль восьмиконечную звезду, изображенную на одежде трупа. Фанатик? Ощутив нехорошее предчувствие, я бросился к входу и тут же нашел Эйле. Она полулежала рядом с дверью. Но была жива. Я бросился к ней, но тут же, моя преждевременная радость улетучилась. Живот моего учителя, был мокрым от крови, и самое ужасное было то, что кровь была так же ее. – Орсо, это инквизиция. Придут еще. Ты должен бежать! – Учитель! Молчите, сейчас я попытаюсь остановить кровь, и я смогу закрепить на вас чары стазиса! Только держитесь! – Не нужно, Орсо. – Но Эйле, почему? – Орсо тяжело дышал, а глаза предательски блестели, видя как Эйле, недавно выглядевшая от силы на 35–40 лет, сейчас старела на глазах. В животе зияла одна, средних размеров рана, но и ее было достаточно, кровь, вытекшая из нее, все больше окрашивала наряд чародейки алыми пятнами. – Нет смысла, мой милый Орсо, эти раны смертельны, так как нанесены оружием, созданным убивать нас. – Но вы, же целитель, Мастер! Вы можете лечить! Если нужно, я знаю, как провести жертвоприношение! – Орсо, на это нет времени. Хотя я и могу лечить, подобные раны лечатся очень плохо, поскольку оружие, что нанесло их – проклято. – Эйле кашлянула, видно было, что говорить ей удаётся с большим трудом, несмотря на магические силы, что всё ещё поддерживающие в ней жизнь. – Может я как некромант, смогу его снять? Эйле! – Орсо, сейчас важнее чтобы ты выжил. Враг отступил, хотя и поставил меня на грань со смертью, но он вернётся и не один. – Эйле перевела дыхание. – Собирай самое необходимое и беги. Немного времени у тебя есть. Только дай мне мой нож. – Учитель, что вы? – Не заставляй меня повторяться. – Вихрем я забежал в дом и принёс потертый нож чародейки. Чары на нем не позволяли прикасаться без вреда к ножу никому, кроме Эйле и её ученика. С дрожью в руках передал учителю нож. К моему удивлению она разрезала им кожу на своём бедре, прямо сквозь одежду. – Учитель, что вы делаете?! – Нет времени, дай мне свою левую руку, скорее! – Я послушно протянул свою руку Эйле, которая с силой, невозможной для умирающей, притянула меня к себе, не отпуская руку, впилась в мои губы. Знакомый холодок растекся по телу, но теперь он исходил от Эйле и медленно прикреплялся к моей ауре. Сила. Не искра, а нечто иное. Некромантия – эту силу нельзя было спутать с чем-то другим. Холодная и тёмная, она сейчас напоминала чёрное зерно пустоты, но вместе с некромантией, Что-то колючее, хотя и не враждебное сливалось со мною, прежде чем Эйле разорвала неожиданный поцелуй. – Учитель, это ваша Сила?! – Орсо... Малыш, это часть, что точно у тебя приживается. А теперь бери самое необходимое и беги. Дом только сожги. – Эйле, я быстро! – Забежал внутрь. Послышался шум и грохот, я носился по дому как угорелый, собирая свитки и книги, хватая как редкие ингредиенты для зелий, так и уже готовые эликсиры, способные храниться в дороге. Последними захватил свои записи и заготовку под кинжал некроманта. Сумку, переделанную в подобие вещевого мешка, надел на плечи, а после раскидал раскаленные угли по дому. В спальню, в сени, на крышу и в стопку дров. Где-то уже начало разгораться пламя, когда я выбежал из строения, что мог называть своим домом. Эйле за это время стало порядком хуже, казалось, что чародейка, таяла на глазах. Я торопливо опустился на колени, поднял учителя и понёс. Мышцы напряглись под непривычной тяжестью, до дрожи в руках, даже, несмотря на то, что тело окрепло за последний год, как-никак Эйле весила столько же, сколько и взрослая женщина, в то время как я был ещё слишком молод, и даже моя магия не могла сильно в этом помочь. Но, не сбавляя темпа, шёл. – Зачем?.. – С трудом спросила чародейка. – Я вас не брошу, учитель. – Эйле явно хотела что-то сказать, только сил больше не было, а на всё тело навалилась гнетущая слабость. Я шёл, неся свою дорогую ношу. Чувствовал, как жизнь покидает тело, дорого ему человека, и вместе с учителем умирала надежда вернуться назад. Шёл, не помня как долго, в сторону реки, где стоял давно заготовленный плот. План побега сложился сам. Перейдя вброд реку, оставил следы на берегу, прямо до твердого грунта, затем принялся заметать, рассыпая пахучий травяной порошок, что должен был сбить обоняние собакам. Вернувшись через тот же брод на левый берег, оставил несколько сильно размытых следов в направлении истока реки. Сам столкнул в воду плот со смертельно раненной Эйле, после чего залез на него и оттолкнул плот от берега заготовленным шестом. Река была метров десять в ширину, со спокойным течением, от чего плот, плыл со скоростью быстро идущего человека, относительно возможного преследования было медленно, но позволяло экономить силы. Я старался спасти жизнь Эйле, хоть и понимал, что бессилен. Когда из виду скрылась знакомая часть леса, чародейка замолчала навсегда. И тогда до меня окончательно дошло – это не сказка. *** На берегу реки у одного костра я плакал, перепачканный в земле. Судорожные всхлипы слышали лишь птицы, да звери, сам же он словно потерял связь с миром, но отдышавшись, вставал и возвращался к наполовину вырытой могиле. Земля была податливой, но отсутствие лопаты сильно усложняло дело. Раз за разом выскребал землю вместе с глиной, обливаясь потом и слезами. Наконец, ближе к рассвету труд был окончен. Дно застелил тканью и взял на руки бездыханное тело учителя. Пальцы немели, их трясла мелкая дрожь, горло болело, но хоть и с большим трудом, уложил тело в свежевырытую могилу. Перебрав взятые с собой вещи, я положил к учителю и ритуальный кинжал. Вытерев слёзы, отдышался и начал засыпать могилу землёй. Рассвет подкрался незаметно. – Прощайте учитель... Прощай Эйле. Я никогда не забуду тебя. И я стану сильнее. – Осторожно достал из сумки семена цветов и рассеял их на могильной земле. – Не знаю, смогу ли навестить вас хоть когда-нибудь... Эйле, надеюсь, с тобой всё будет хорошо. – Грудь словно сковало цепями, и сердце пропустило удар. – Сегодня, словно сам немного умер... – Я ушел, шатаясь, подхватив рюкзак. Все мышцы ныли после ночи, полной впечатлений, а в глазах до сих пор не высохли слезы. Не желая оставаться тут ни секунды, пошел, прочь не оглядываясь. В тот день, что сильно поменялось во мне, что-то неуловимое, но сильно изменившее мой взгляд раз и навсегда.