Последнее желание

       POV – Феникс        Такое странное чувство... Моя жизнь – ровная линия. Была ею. Кто бы мог подумать, что мои попытки внимательнее наблюдать за Хвостом Феи столкнут меня с бессмертным Зерефом. И сейчас... Линия моей жизни резко погнулась. Понятия не имею, куда она меня приведёт. Теперь уже не знаю... Но... Это так волнующе. Моё сердце трепещет. А ещё... Это странное ощущение внутри меня. Какая-то жаркая мощная энергия растекается по всему телу. Неизвестная и.. чёрная? Да. Это проклятье? Смогу ли я совладать с ним? Пытаюсь вдохнуть, но лёгкие лишь обжигает той самой силой. Моё тело отвергает проклятье? Мне не дана магия. Но Зереф даровал мне то, что мощнее её, и, кажется, это мне и подавно не дано. Впрочем, я взялась за это дело. Нужно подчинить себе это проклятье. Вновь пытаюсь вдохнуть и в этот раз чувствую, что немного воздуха получили мои лёгкие. На спину резко появляется давление. Я лежу где-то? Нужно открыть глаза...        Когда мне удаётся разлепить ресницы, я натыкаюсь лишь на небо, укрытое грозовыми тучами. Уж не сон ли всё? Приподнимаюсь и оглядываюсь. Не сон... Я, вроде, в лесу. Но здесь сам воздух ядовит. Так это... Чистилище? Точно, как же мне искать демонов? Медленно встаю на ноги, чувствуя дискомфорт. То ли проклятье всё ещё борется с моим телом, то ли это от здешней давящей энергии. А может, всё вместе. Ох... Удивлённо оглядываю себя, а именно чёрно-белый плащ на мне, похожий на тот, что на Зерефе. Он специально его наколдовал? Вероятно, хотел скрыть метку, ведь в моём платье она бы бросалась в глаза. Оттягиваю у шеи плащ и смотрю на грудь, где выжжен знак Тартароса. Скорее инстинктивно отряхиваю плечи и оглядываюсь. Куда идти? Закрыв глаза, глубоко вдыхаю, чувствуя, как лёгкие обжигает каждым вздохом. Мои ведения всегда были непредсказуемы. Но, когда я захотела стать ближе к Хвосту Феи, я начала учиться понемногу их контролировать. Подчинить их я не могу, но погрузиться в них полностью получается.        Перед моим взором начинают представать разные картины. Деревни, люди. Это чистилище очень похоже на обычный мир, только... Всё такое давящее. Людские пороки здесь раскрываются в ещё большем масштабе. Светлых лиц так мало... Да и окружающее отливает тёмными красками. И чем ближе к людям, тем тяжелее окружающий воздух. Что же это... Я нигде не вижу демонов.        Открываю глаза. Деревья начинают гибнуть там, значит, туда нужно идти. Подавив подкативший страх, иду в сторону погибающих деревьев. Чем дальше захожу, тем страшнее окружение. Со временем меня начинают окружать лишь сухие обугленные деревья без листвы. Всё такое мрачное... Вскоре я выхожу к деревушке. Если бы не видела там людей, решила бы, что это место давно заброшено.       — Нужно идти, — шепчу я, заставляя себя собраться. В самой деревушке оказывается весьма пустынно. Редко встречающиеся люди косятся на меня, я же пытаюсь не обращать на них особого внимания. А когда вижу мужчину, который скалится, увидев меня, резко заворачиваю в какую-то забегаловку, пытаясь успокоить нещадно колотящееся сердце. Чистилище? Да это место настоящий ад! Опускаюсь на ближайший стул, обхватывая себя руками. Как же... страшно. Тихий стук опущенного стакана с водой заставляет меня вздрогнуть, и я во все глаза смотрю на среднего роста мужчину с растрёпанными тёмными волосами и карими глазами, что смеряет меня снисходительным взглядом.       — Извините, мне нечем заплатить, — от моих слов его лицо в удивлении вытягивается, и он не сдерживает смеха.       — Леди, вы в курсе, что мертвы? — вздрагиваю, но лишь криво улыбаюсь. Не говорить же, что отправилась сюда живьём по делу. — Здесь нет денег. Если кто-то и платит, то чем-то невосполнимым.       — Невосполнимым? Прошу прощения, — обхватываю стакан ладонями. — Не расскажете об этом месте? — мужчина пожимает плечами и опускается на стул напротив. — Давно вы здесь?       — Потерял счёт лет уже давно. Да и толку, так и не понял, каково моё дело.       — Дело?       — В чистилище попадают те, у кого есть незавершённые дела. Или же те, кто застрял между жизнью и смертью, хотя таких совсем мало.       — Откуда вы знаете, что тоже не застряли?       — Я сгорел заживо, — мужчина проводит по лбу, оглядываясь.       — Прошу прощения.       — Вежливая же девушка попала в эту бездну.       — Это редкость?       — Видите ли, пусть и кажется, что незавершённые дела могут быть как у плохих, так и у хороших людей, хорошие появляются тут редко. Если и появляются, случается им быстро отравляться либо наверх, либо вниз. Плохим же часто не разобрать своей жизни. А кого-то устраивает жизнь тут.       — Вот как... — отпиваю воды, что не приносит мне особого успокоения.       — А как вы сюда попали?       — М... Я столкнулась с одним чёрным колдуном, — и даже не ложь.       — Соболезную. Могу ещё чем-то помочь?       — Я.. Как здесь жить? То есть, спите ли вы, едите...       — Нам не нужна еда, но многие всё равно едят. Хотя вкус тут почти не ощущается. Во сне мы нуждаемся больше, ведь также устаём, также видим сны. Кому кошмары, кому радостные видения.       — Видения... — вскидываю взгляд.       — Полагаю, каждому воздаётся по жизни.       — А.. Где живёте?       — Кто что нашёл, то его. Сейчас свободных домов почти нет. Но можете поузнавать, многие не против соседей. Учитывайте только, что властвует здесь порок.       — Значит, никаких правил...       — Есть те, кто пытается поддерживать порядок. Но толку в этом никакого. И самопровозглашённый совет слаб, и людей тут ничем не запугаешь.       — Ужасно...       — Привыкайте, леди, — сжимаю подол плаща.       — Ещё кое-что... Вы слышали что-нибудь о демонах?       — Демонах? — нахмурился мужчина, призадумавшись. — Только в чьих-то кошмарах. А что?       — Да нет. Просто это чистилище, — мужчина сухо улыбнулся.       — Понимаю.       — Спасибо вам за всё, — кланяюсь и собираюсь уходить.       — Напоследок, леди, — оборачиваюсь. — Не заключайте ни с кем сделок. Как я сказал, платят тут невосполнимым. Это может стоить вам всего. Киваю и выхожу на улицу. Я уже заключила сделку. С бессмертным колдуном, чьих демонов мне суждено разыскать в этом мире.        Сказать-то сказано... Но с чего начать бы. Неспешно иду по улице, разглядывая мрачных людей. Вдруг изображение сменяется, и я оказываюсь посреди леса. Видение! Мотаю головой в поисках живых существ и натыкаюсь на спину мужчины, который идёт в сопровождении ещё двух мужчин, одетых в рыцарские костюмы, какие в нашем мире носят рыцари Совета волшебников. Задерживаю взгляд на центральном мужчине. Вижу лишь развивающийся тёмно-алый плащ и тёмно-русые прямые волосы. Но почему я не могу отвести взгляд... Я знаю его? Рвано вздохнув, иду вслед, сама не замечая, как перехожу на бег.       — Стой... — стремительно приближаюсь. — Стой! Неожиданно я словно со стеной сталкиваюсь, а на руке появляется ощущение, будто меня грубо держат. Изображение начинает плыть и передо мной предстаёт та же улица, только я пробежала по ней дальше и столкнулась с каким-то человеком, который сейчас совсем недобро на меня смотрит.       — Смотри, куда летишь, дура! — вскинула взгляд, стараясь принять беспристрастный вид.       — Прошу прощения, — хочу уйти, но хватка лишь усиливается.       — А я тебя раньше не видел. Только коньки отбросила?       — Можно и так сказать.       — Давненько таких молоденьких девчонок не было, — неожиданно меня впечатывают в стенку. Ахнув от боли, я стараюсь вложить всю силу в голос.       — Прошу вас меня отпустить, — но громила совершенно не обращает внимания на мои слова, сжимая мою грудь и я в ужасе вжимаюсь в стену здания, крепко зажмурившись.       — Убери руки от девушки.       — Чего? Вы ещё кто?       — Мы совет чистилища.       — Идите прочь, мусора. Какой к чертям совет? Вы уже померли, вот и не мешайте другим мертвецам развлекаться.       — Мы должны оставаться людьми даже после смерти, — я распахиваю глаза, когда понимаю, что точно знаю этот голос, и медленно перевожу взгляд на мужчину, который грубо отрывает меня от громилы. Он хочет напасть, но рыцари перехватывают цепи и тот тут же срывается бежать. — Не идите за ним. Вы в порядке? — насыщенные серые глаза сталкиваются с моими серыми. А я, не веря, вглядываюсь в прямые, коротко постриженные, тёмно-русые волосы, залёгшие по всему лицу морщинки, тёплую улыбку...       — О... Отец... — глаза мужчины в шоке распахиваются, и он крепче сжимает мои плечи.       — Феникс?! Почему ты здесь...       — Господин Генри, эта девушка?... А я не слушаю. Просто бросаюсь на шею отца, что погиб девять лет назад. Не плачу. Просто дрожу. Не верится, что мы с ним снова встретились... Он.. в чистилище? Как же..       — Пожалуйста, обойдите город. Я возвращаюсь в особняк.       — Хорошо. Постараемся не задерживаться.       — Спасибо. К нам подъезжает экипаж. Отец приподнимает меня и помогает залезть внутрь, после чего садится рядом, продолжая обнимать за плечи.       — Папа... Почему ты в чистилище? — глухо шепчу, сжимая в кулаки его сюртук.       — Я-то погиб давно...       — Нет! — тихо, но настойчиво. — Почему ты именно в чистилище? — несколько минут он молчит, пока не начинает растирать мне плечи.       — Не знаю. У меня есть некое незавершённое дело. Я так и не узнал, в чём оно заключается, — на миг он задерживает на мне взгляд, задумавшись. — А ты... Погибла...       — Нет, — тут же отзываюсь и натыкаюсь на непонимающий взгляд, — я не умирала. Меня отправили сюда по делу. Когда я закончу его, смогу вернуться в мир живых.       — Но как... — отец прикусывает губу, как делал всегда, когда глубоко уходил в мысли. Кошусь на кучера.       — Я расскажу всё позже, — он вторит моему взгляду и кивает.       — Но я рад, что смог снова встретить тебя, Феникс. Ты так выросла, — тёплая ладонь гладит меня по волосам, и я чувствую себя безгранично счастливый, даже забывая на какой-то миг о демонах, страдающих где-то в этом мире. Я прикрываю глаза, обнимая отца. Не замечаю, как задрёмываю. Вижу земной мир. Ого.. кажется, я добиралась до чистилища пару недель. А казалось, что добралась за часы. Не вижу Хвоста Феи... Вижу города, которые восстанавливают после нападения Тартароса и Акнологии, после появления чёртовых ликов. Почему-то всё так плывёт. Из-за того, что я не на земле? Наверное. Ведь раньше мои видения не были настолько нечёткими. Пытаюсь заглянуть глубже в свой мир, но просыпаюсь от ржания лошадей. Поднимаю сонный взгляд на папу. Он словно живой. Совсем не изменился.       — Вовремя проснулась. Пойдём. Отец выходит их экипажа и протягивает мне руку, помогая вылезти. Мы приехали к огромному дворцу, что немало меня удивляет.       — Ты живёшь здесь?       — Да, вместе со своими людьми, — обращаю вопросительный взгляд. Он подталкивает меня к входу. — За девять лет я осознал, что чистилище очень похоже на земной мир. А люди здесь всё ещё остаются простыми людьми. Мы должны бороться со своими пороками, понять себя и свою жизнь, чтобы достойно завершить свой путь и попасть на ту сторону. Я начал собирать единомышленников, и мы назвались "Советом чистилища". Мы пытаемся регулировать происходящее здесь и предпринимаем попытки в помощи другим найти свои потери. Многое нам не даётся, но мы не сдадимся просто так.       — Ты всегда был таким.       — Это каким?       — Ты всегда верил в людей, делал всё, чтобы помочь им.       — Не льсти, — со смехом растрепал он мне волосы. — Но я правда стараюсь. Возможно, именно ради этого я попал сюда. Я улыбнулась, глядя на улыбку отца. Так тепло... И странно. Я не чаяла увидеть его снова. Кто бы мог подумать, что мой дар однажды сведёт нас.        Мы поднялись на второй этаж и зашли в просторную комнату.       — Будет твоей, — улыбнулся папа, — здесь ты в безопасности, можешь не бояться других людей, — киваю. Опускаемся с отцом на диван у окна, из которого открывается вид на чёрный лес чистилища... — Расскажешь о том, как попала сюда? — отец сжимает мои ладони, и я киваю.       — Дело в том, что на земле я встретила одного человека. Нет, лучше начать сначала. Ты же знаком с системой магических гильдий?       — Хм.. Я особо не имел дела с магами, но, вроде как, они не сильно отличаются от обычных гильдий.       — Можно и так сказать. Как и люди, объединённые общим делом, маги собираются в гильдии. Есть как светлые, так и тёмные. Светлые входят в союз волшебников, который контролирует волшебный совет. Они выполняют заказы людей, выручая их с помощью магии. Тёмные же гильдии промышляют убийствами, грабежом и разбоем. Они вне закона и состоят в своём собственном, чёрном союзе. И у этого союза были три могущественнейшие гильдии, которые держали в страхе весь мир магии.       — Кто бы мог подумать, что рядом с нами такие ужасы творились, — хмурится отец, — Феникс, как ты-то связана с магами и этими гильдиями?       — Ты же не забыл про мой дар?       — Ты про свою способность видеть все уголки мира? — коротко киваю, затеребив свои волосы. — С помощью своего дара я однажды увидела светлую гильдию – Хвост Феи. Они стали моим идеалом, светом. Сильные, добрые, искренние. Знаешь, отец, таких поискать надо. Но ещё они горазды попадать в неприятности. Они сразили две гильдии из чёрного союза. И совсем недавно они вступили в войну с последней гильдией – Тартарос.       — Тартарос? Тартар... Это же ад? Вот так название.       — Это не простое название. Тартарос – гильдия нелюдей. Её члены – демоны, — неожиданно отец вздрагивает, оббежав взглядом комнату и скрестив руки на груди. — Папа?       — Продолжай.       — Мм.. Хорошо.. Они хотели уничтожить магию на нашем континенте, воскресить могущественного демона и убить одного колдуна.       — Зерефа? — удивлённо смотрю на отца, но не успеваю задать вопрос. — О нём знают даже непросвещённые в магии люди. Много ужасов слышал о колдуне, который якобы создавал демонов. Так понимаю, это не просто сказки, — киваю.       — Хвост Феи и некоторые союзники смогли одолеть их, всех убили. Но и многие люди погибли. Тысячи, да и пострадали многие, — отец с силой зажмурился. — Ты что-то знаешь?       — Закончи рассказ, — чуть сощурилась, но продолжила.       — Я.. Я встретила Зерефа, — папа уставился на меня с недоверием и ужасом, на что я криво улыбнулась. — Он сказал, что его демоны не могут умереть, так как у них сделка с богом подземного мира, но и воскреснуть уже не могут. Так они и застряли тут, в чистилище. Зереф попросил меня разыскать их... Так я и оказалась здесь.       — Феникс... — выдохнул отец. — Возвращайся назад.       — Что...       — Эти демоны... Эти создания убили тысячи людей. Они не заслуживают спасения.       — Они даже умереть не могут, отец. Они страдают где-то в этом мире, скованные своими кошмарами! — почему я так рвусь заступаться за них? Почему за них болит моё сердце?       — Они заслужили это за всех, кто из-за них погиб или потерял близких.       — Но...       — Я знаю этих демонов, — резко выдыхаю.       — Что...       — То есть, лично не знаю. Я слышал о них. В чистилище много лет появлялись люди, убитые демонами. Они попадали сюда по их вине задолго до моего появления. А за последнее время сотни людей застряло здесь! А с две недели назад или около того правда начали говорить о демонах. Мол, они тоже попали сюда. Как бы там ни было, здесь их встретит гнев всех убитых ими, — сжимаю плащ в кулаки.       — Я должна найти их...       — Феникс!       — Ты не понимаешь, отец! — вскидываю взгляд, чувствуя... Гнев? Боль? Он в удивлении распахивает глаза. — Да, они и правда принесли людям немало страданий. Но они всего лишь делали то, во что верили. Пусть они выбрали неправильную дорогу, пусть они заставили стольких людей страдать... Но я верю, что они заслужили второй шанс! Своей преданностью создателю... Если помочь им, то они наверняка найдут другой путь к своей цели. Вот, во что я верю. Звенящая тишина заставляет меня сжаться. Я не хочу ругаться с отцом, которого и так не видела девять лет. Но я не могу отступить. Решить судьбу восьми демонов врат и короля преисподней... Вот мой долг. Я приняла этот груз. И я достойно вынесу его!       — Ты так похожа на мать... — глухо выдохнул отец.       — Папа...       — Я не поддерживаю тебя, Феникс. Но ты моя дочь. Я помогу тебе, — он опустил ладонь мне на голову, медленно поглаживая. — Это мой отцовский долг.       — Папа... Спасибо... — крепко обнимаю его, вдыхая родной запах. Как же я скучала... — Скажи... Это всё, что ты знаешь о демонах? — тяжёлый вздох.       — О них не принято говорить. Простые люди, возможно, даже не знают о них. Но, думаю, я знаю, где искать одну из демонов.       — Правда? — отпрянула, заглянув в глаза отца.       — Да. Есть тут в чистилище один мужчина... Редкостный засранец. Он у нас на особом счету, но нам с ним не совладать. У него тоже есть люди. С недавних пор он начал хвастаться своей рабыней. Мол, диковинная девушка не из земного мира.       — Возможно, она одна из демонов Тартароса! Где мне искать его? — отец опустил руку мне на плечо.       — С ним лучше не иметь дел. Но ты же не отступишь? — глубоко вздохнула и подняла уверенный взгляд на папу. Он слабо улыбнулся. — Я посмотрю, что можно сделать. А ты отдохни. Ложись спать. Завтра тебе принесут вещи, может, подберёшь чего удобнее этого жуткого плаща.       — Не жуткий он, — невольно буркаю. Отец наклонился, поцеловав меня в лоб.       — До завтра, моя дорогая дочь. Прикрываю глаза, наслаждаясь теплом отца. Когда он уходит, откидываюсь на спинку дивана, глядя в потолок.        Если здесь и правда много тех, кто ненавидит демонов Зерефа... У меня может возникнуть немало неприятностей. Хватит ли у меня сил? Нет, я в любом случае не отступлюсь. Но как мне помочь им? Да уж... Мне нужно найти их и свершить суд, а я думаю об их спасении. Наверное, всё потому, что я не смогла их возненавидеть. Пусть и видела все ужасы, которые они принесли на землю, я видела и их самих. Их желания, надежды. Их молитвы... Когда они боролись с Хвостом Феи, мне было грустно. Демоны, желающие вернуться к своему создателю и отвергнутые им. Они выбрали неправильную дорогу, да. Но всё же остались бесконечно преданными Зерефу, были готовы отдать жизнь. Так, в общем-то, и вышло. А ведь... Хоть они и говорили, что ничего не страшатся... Зажмуриваюсь, закрываю ладонью глаза. Я найду вас. Я дам вам шанс. Уверена, они способны принять людей и действовать с ними сообща в убийстве Зерефа. Звучит, как совсем уж наивная утопия. Но попытка не пытка. Если только они и меня не убьют... А ведь об этом я не подумала...        Устало вздохнув, я перебралась на кровать, напоследок выглянув в окно. Пошёл страшный ливень, отчего за окном всё погрузилось во мрак. Сердце пропустило удар, и я сжалась. Нужно быть сильной. Нужно... Так я и заснула, туманно видя очертания существ, страдающих и вопящих от боли...        End POV – Феникс