Последнее желание

       POV – Феникс        Неспешно перебираю принесённые Генной платья, но думаю совершенно о другом. Понимаю, что сейчас нужно отключить голову. Нужно успокоиться и расслабиться. Дождаться возвращения отца. Всё же, что бы я без него делала.       — Сейра, не хочешь сменить одежду?        Смотрю на ровно обрезанную юкату демоницы. Обувь она сменила, а так выглядит вполне опрятно. В любом случае мой вопрос остаётся проигнорированным. Беру первое попавшееся платье, как она подаёт голос.       — Мы можем разделиться, — перевожу на Сейру взгляд, она поднимает свой на меня. — Ты отправишься за Торафузаром, а я за госпожой Кьёкой.        Погружаюсь в мысли. Я понимаю, что она хочет отправиться за близкой подругой, но...       — Не стоит, — Богиня холодной луны хмурится, сжимая свои плечи сильнее. — Разделяться слишком опасно. Мы не знаем, что или кто может встать на нашем пути. Я не знаю, станет ли слушать меня Торафузар. Честно говоря, я полагаю, что, заметив тебя, он хотя бы не попытается напасть, — чуть прикусываю губу, задумавшись, и добавляю: — К тому же мы не знаем, в каком состоянии Кьёка и под чьим контролем. А вернуть ей силы могу только я.        Демоница закрывает глаза, едва заметно поджав губы и молча соглашаясь с моими словами. Сжимаю в ладонях ткань платья. Точно ли я правильно решила? Не уверена, мелькал ли в видениях Торафузар, но вот Кьёка в ужасном состоянии у ужасных людей. Если из-за решения, принятого сейчас, она как-то серьёзно пострадает, я не смогу простить себя. Конечно, нельзя успеть везде и сразу. Ближе всех Край, держащий в заключении Торафузара, а буквально в двух часах езды от него Никель с Кьёкой. Мы не будем медлить. Лишь бы всё пошло по плану – а на это я сильно не надеюсь, продумывая, как, если что, отступить и вернуться на курс другой дорогой. Но, точно не зная местности чистилища, не имея возможности предсказать действия здешних людей... Всё может быть. Нет. Главное – двигаться дальше. Часто моргаю, что глаза заполоняет пелена, и принимаюсь рассеянно натягивать платье, когда Сейра опускает ладонь на мою руку. Натыкаюсь на холодный взгляд демона.       — Разве ты уже не убедилась, что платья в пол и каблуки не лучшее для климата чистилища?        Богиня холодной луны говорит спокойно, но я отчего-то чувствую насмешку и опускаю взгляд, передёргивая плечами.        Так задумалась, что просто взяла первое, что под руку попалось. Сейра забирает из моих рук платье, ловко выуживает из кучи цветных платьев одно, окидывает его взглядом и кидает мне на колени. Я сухо улыбаюсь девушке и, положив платье на сгиб локтя, направляюсь в ванну, отметив, что этериас молча пристроилась на подоконнике.        Видения не посещают всё утро, и я даже не пытаюсь сама в них заглянуть. Боюсь снова увидеть отвратный пугающий образ. Провожу подушечками пальцев по метке Тартароса. Обвожу символ снова и снова, словно представляя, как Зереф выжигал его огнём на моей груди. И кто же он – Зереф? Тот красивый черноглазый юноша, что не то чтобы заботится о своих созданиях, но уж не кидает их на вечные муки. Или же устрашающий одним взглядом алых глаз колдун, которому... забавно наблюдать за происходящим. Казалось бы, я примерно знаю его мотивацию. Но порой кажется, что я не знаю ничего.        Ладно, сейчас точно не время думать об этом. Чуть улыбаюсь и поднимаю взгляд на своё отражение, тут же дёргаясь назад. На секунду в зеркале мелькают омуты чёрных глаз. Но они не принадлежат Зерефу. Касаюсь кончиками пальцев зеркала, как бы пытаясь вновь заглянуть по ту сторону видения, которое так странно мелькнуло среди настоящего. Но образ исчез также стремительно, как появился. Медленно вдыхаю и также медленно выдыхаю. Хватит. У тебя ещё много дел, Феникс. Мотнув головой, заставляю мысли вернуться в нужное русло и надеваю платье, осматривая его. Ткань невероятно нежно обволакивает тело, и я лишь улыбаюсь точному выбору Сейры. Верх платья чёрный, с золотыми рисунками дракона, закрывает грудь, ключицы и обвивает шею. Плечи открыты, но предплечья ткань опоясывает. Со спины чёрный верх идёт от талии мини-плащом до колен, как украшение. Низ платья тёмно-бирюзового цвета доходит, опять же, до колен, только на их уровне загибается, что немного и будет как балетная пачка. Но смотрится необычно, красиво. С улыбкой надеваю чёрные сапоги на платформе, с золотым носком и золотой лентой у верха. И знатно выглядит, и бегать удобно.       — Хоть эти тряпки не должны мешать движению, — первое, что шепчет Сейра, окинув меня бесчувственным взглядом. Согласно киваю.        В ожидании отца мы коротаем время в библиотеке. Я дочитываю вслух книгу, но понимаю, что мы обе уже не можем полностью погрузиться в историю. Слишком многое заставляет тревожиться. Сейру знание, что товарищи страдают где-то там, пока она просто сидит и ждёт возвращения какого-то там человека. А я тревожусь об увиденном. Что-то мне подсказывает, что если и переживу я чистилище, то прежней жизни всё равно не увижу. Моя ровная плотная линия резко погнулась, становясь временами столь тонкой, что только и опасаться, не сломается ли она. Чуть сжав книгу в руках, пытаюсь сосредоточиться на строках, пытаюсь отдаться не меньшей, чем наша, беде героя. Только вот наша беда пока не идёт к завершению. Полагаю, наша книга только в своём начале. И от этого.. не особо-то легче. Сейра забирает у меня книгу и закрывает, качая головой. Криво улыбаюсь. И правда. Сейчас мы только без всяких эмоций пролистаем страницы, а это не то. Хочу поговорить с этериас, но не уверена, захочет ли она этого. Впервые кажется проблемой, что мы обе немногословны. Хотя.. Подаюсь вперёд, кладя руки поверх рук Сейры. Не натягиваю улыбок, не пытаюсь что-то сказать. Лишь показываю свою веру взглядом. Не уверенность, нет. Слишком много во мне сомнений. Но веру. Ей меня научили хвостатые, что никогда не сдаются. И я не сдамся. Богиня холодной луны не изменяется в лице, словно ничего не происходит, но разворачивает ладони и сплетает наши пальцы. У нас одна цель, один страх и одна вера. Пока это нас объединяет, мы не поддадимся тревогам.        Отец появляется на пороге библиотеки, облачённый в свой привычный военный костюм с алым плащом. Он кивает, и мы спешно спускаемся по запасному ходу.       — Мне жаль, но на это я подписать своих людей не могу, — на ходу поясняет он, — Суго, во всяком случае, тот ещё любитель позёрства, и люди не особо склонны оставаться на его стороне. Мы повязали его, да люди о нём и забыли. Но вот... Есть те, кого при безграничном желании, ни я, ни мои люди не в силах усмирить. Они пользуются авторитетом, люди поддерживают их порок... — отец хмурится. — Сами понимаете. И Край с Никелем да Вионной – одни из них. Мы постоянно собираем о них информацию, но изменить ничего не выходит. Впрочем, — на лице отца появляется ухмылка, — я с удовольствием испорчу их веселье. И я тоже улыбаюсь. Демон лишь косится на папу, но.. с одобрением.        Отец представляет кучера, подтянутого мужчину с белыми коротко стриженными волосами и спокойными серыми глазами с зелёными вкраплениями. Он оказывается двойным агентом "Совета чистилища" и имеет связи у некоторых людей. Нам сообщают, что именно он, Такэо, проведёт нас в дом Края незаметно. На подробности времени нет, поэтому мы с Сейрой и отцом садимся в повозку и отправляемся. Взгляд папы, строгий и беспокойный, смотрит в стену, но временами он косится в сторону хладнокровной этериас. Я закрываю глаза и для большего спокойствия сжимаю ладони друг с другом, после чего погружаюсь в видения. Вижу я плохо, даже не знаю, с чем это связано. Происходящее в чистилище вяло сменяется, не показывая мне ни одного важного образа. Я засыпаю. Во сне вижу Зерефа, но не приближаюсь, дабы не быть замеченной. Вряд ли он скажет мне что-то важное, а вот запугать меня ему не проблема. Просто провожаю чернокнижника взглядом. Когда он отходит достаточно далеко, останавливается и оборачивается, сухо улыбаясь в мою сторону. Вздрагиваю. Заметил.        Медленно открываю глаза и устало смотрю в окошко. Пейзаж...       — Пустыня? — выгибаю бровь, смотря на отца. Он выбирается из мыслей и кидает взгляд в окно.       — Чистилище не заморачивается с грамотным распределением пространства. Секунда, и ты словно в другой стране. Мы въехали в лето. Никель, например, живёт в квадрате зимы, который, как ни странно, граничит с летом.       — Квадрате? — Сейра переводит взгляд на отца.       — Курс в нашу историю, — с нотками иронии отзывается он. — Чистилище сохраняет в себе и времена года и природные условия, которые можно встретить в мире живых, только разделяет их по пространствам. Люди ещё тысячелетия назад создали границы между воображаемыми "королевствами" природы. Правителей никаких, конечно, нет, но всякий знает, от кого лучше держаться подальше. Каждый участок, отделённый от другого, мы называем квадратом. Мы живём в осеннем квадрате. Край и Вионна в летнем. Не спрашивайте, почему пустыня – лето, — отец пожимает плечами, мол, сам не знаю. — А Никель, как я уже сказал, живёт в зимнем квадрате.       — В этих границах есть смысл?       — Не особо. То есть, даже здесь есть враждующие люди. Они разбегаются по квадратам, запрещают приближаться врагу к своему, но... — кривая усмешка отца за него говорит об отношении к эдаким "разделениям". Да уж. Заняться людям больше нечем.        Ещё час спустя с горем пополам мы останавливаемся за небольшими каменными строениями, которые с трудом можно назвать домами. Невероятно радуюсь, что я в сапогах, в которые не забьётся песок. Сейре в сандалях с завязками, обхватывающими ноги до середины икр, явно менее удобно, но, опять же, ей совершенно всё равно. Несмотря на кардинально сменившуюся обстановку, перемены я не чувствую. Люди те же. Да и ладно. Поднимаю взгляд на совсем маленькое строение вдали. Там не то, что массивного Торафузара не спрятать, там и паре человек-то тесно будет.       — Займу охрану, — коротко бросает отец, сжимает моё плечо и направляется к домику, я и Сейра же сворачиваем за кучером за дома городка.       — Не смотрите на внешний вид, — переглядываюсь с Сейрой. Мы ничего не говорили... — Территория под землёй – вот ваша цель. Это здание лишь проход.       — Значит, через него путь под землю, где и держат... — прикусываю губу.       — Демона? Да, — вновь переглядываемся с этериас, но в этот раз она чуть наклоняется, готовая напасть в любую секунду, когда мы останавливаемся недалеко от задней части домишка. — Залезем через окно, я проведу вас вниз. Край не самый приятный тип, но игнорируйте это, — Такэо протягивает нам с Сейрой брошки. — Такие у всех его приглашённых.       — Приглашённых? — Богиня холодной луны впивается взглядом в кучера.       — Край любит шоу. И часто устраивает их для "друзей". Всем раздаёт брошки, без которых вы на его территории становитесь его собственностью. Вас просто кинут в темницу, а выбраться снизу незамеченными фактически невозможно, — перевожу взгляд на Сейру, и она мягко кивает. Применила макро, чтобы Такэо не соврал? Надеваем с ней броши из меди в виде розы на грудь. Кучер протягивает открытые письма. — Если столкнётесь с Краем, а вы с ним столкнётесь, дайте письма. Скажете, что вас пригласила подруга, графиня Мотти. Она совсем недавно отправилась на тот свет, так что не опровергнет вашу дружбу, — уголок губ дрогнул в улыбке, и я прячу конверт. — Готовы? — и мы синхронно киваем.        Такэо спешит ловко открыть окно, словно всегда знал, что оно открыто, а, возможно, сам оставил, когда был в прошлый раз в гостях. Мы залезаем за ним, и я кривлюсь, когда платье чуть не рвётся об угол. Наш.. хм.. квадрат хотя бы с нормальными домами. Эти же совсем бедные и некомфортные. Внутри пустое пространство с одиноко стоящей кроватью без матраса, осыпающейся деревянной тумбочкой и маленьким комодом. Такэо проходит именно к последнему, открывая нижний ящик и что-то задевая внутри. В полу расходится протяжная щель, открывая вид на широкую, из белого камня лестницу. Именно по ней мы спускаемся вниз, а я невольно сжимаю кулак у сердца, что неспокойно бьётся. Сейра идёт чуть впереди, явно желая поскорее забрать отсюда товарища и отправиться за Кьёкой. Спускаемся на этаж, когда лестница начинает разветвляться. Мы сворачиваем по крайней винтовой лестнице, уходя глубже ещё этажа на три, пока перед нами не предстаёт массивная дверь из красного дерева, украшенная резьбой с золотыми вставками. У неё стоят два стражника, которые кидают на нас весьма ленивые взгляды. Такэо перекидывается с ними парой слов, одному дружелюбно жмёт руку. Знакомит и нас, подруг графини Мотти, с ними и те вежливо улыбаются, целуя мою ладонь. Сейра руки не подаёт, но кивает в знак приветствия. Двери распахиваются, и мы заходим внутрь. Я не сдерживаю поражённого вздоха. Первое, что я вижу, это тысячи уходящих вверх домов из белого камня, что украшены горящими, цветными огнями. Они идут от нас к другому концу огромнейшего зала, где находится высокий купол, почти под потолок, который высотой в этажей так пять. Люди, все как один, с брошками, улыбаются и смеются. Будь это в реальном мире, я бы решила, что пришла в город огней, где люди веселятся всю ночь. Сейра, хоть и выглядит бесстрастной, обводит всё взглядом, косясь то на людей, то на странно построенные дома. Такэо наклоняется к нам на миг.       — Идите к куполу. Демон скорее всего там. Больше ни с чем не помогу. Там, — он указал в левый угол подземного города, — есть проход. Он ведёт сразу наверх, в центр пустыни. Открывается только отсюда. Я буду недалеко, чтобы видеть проход, и сразу присоединюсь. Но, если поднимите сильный шум, на помощь не рассчитывайте. Я всё ещё обязан сохранять свой авторитет. Сейра молча проходит мимо Такэо, я киваю ему и благодарно улыбаюсь, после чего догоняю демоницу.        Идём уже минут пять, но до купола ещё идти и идти. Людей здесь очень много, и все такие... Живые. Улыбаются, веселятся, едят сладкую вату. Этот Край... Правда настолько плох? Что под тем куполом? Что с Торафузаром? Ускоряю шаг, ровняясь с Сейрой. Она бросает на меня короткий взгляд, и мы обе ускоряемся.       — Не ведись, — отрезает мои мысли Богиня холодной луны, и я киваю. Люди могут радоваться чужой казни. Не стоит делать поспешных выводов. Это осознание заставляет меня ускориться, чуть не переходя на бег. У самого купола множество лавочек с притягательным запахом еды, и мой живот недовольно сжимается. Чуть хмурю брови и уставляюсь вперёд, лишь бы сейчас не отвлекаться. Подходим к неразумно высокой, широкой двери, в которую с успехом проехала бы большая карета. Хотим зайти, но стражники закрывают проход копьями, а вопрос я задать не успеваю. Образ мелькает, и я поворачиваюсь, зная, что к нам подошли. Невысокий полный мужичонка с наигранно ласковой улыбкой поправляет брошь, отлитую большей, чем у нас, роскошью. Прилизанные волосы, полные щёки, которые опадают от улыбки.       — А я вас, девушки, не знаю.       — Вы – Край, полагаю? — бросаю взгляд на его брошь.       — Верно, верно, — улыбка становится шире, и он обнажает гниловатые зубы. Достаю и протягиваю конверт, Сейра повторяет мой жест, смеряя мужичонку ледяным взглядом. Он проводит пальцами по второму подбородку, читая письма. — Прекрасно-прекрасно, так вы от красавицы Мотти. То-то сами такие лапочки, — он чуть подпрыгивает от удовольствия и возвращает нам конверты. — Добро пожаловать в мой город-праздник! Здесь всё цивильно, все взрослые игры по отельчикам, никаких насилий и грабежей, я слежу за этим строго. Можете есть и пить вволю! Что до центра, — он указывает на купол, — это лучшая часть моего шоу. Начало через полчаса. А сейчас позвольте-позвольте.        Если бы не неприятная внешность и манера речи Края, я бы даже нашла его приятным человеком. Он держит это место в строгости, люди тут веселятся. Можно и позабыть, что ты в чистилище, а не в каком-нибудь парке развлечений. С детьми он ласков, угощает их и помогает в поисках. Люди ему радостно улыбаются. Отчего же он стал одним из королей порока? Не зря же отец сказал, что эти люди собрали вокруг себя верных последователей. Прикусываю губу и, пока Край отвлекается, шепчу на ухо Сейре: "Будь начеку", на что она бросает на меня скептичный взгляд. Она и не расслаблялась. Верно. Среди людей она всегда как среди врагов. Сомневаюсь тут только я. Во время прогулки успеваю наесться до отвала и напугаться с со всё больше леденеющего взгляда Сейры. Но и сбегать от мужичонки, чтобы прорываться силой в купол... Не лучшая затея, учитывая, что мы не знаем, что там и где именно искать Торафузара. Сообщаю об этом этериас, надеясь её сдержать. Хладнокровная девушка не отвечает, но и ничего не предпринимает.       — Вот-вот и времечко, — Край довольно лыбится, глядя на старинные часы. — Пойдёмте-пойдёмте.        Внутри купола оказывается пространство, как в цирке. Только немного иначе. Разделённое на две части, с одной большой стеклянный аквариум, а с другой ряды мягких скамеек. Мы с Сейрой устраиваемся на последнем ряду, беспокойно оглядываясь. Вдруг чувствую нарастающие волны силы и медленно поворачиваю голову. Богиня холодной луны распрямилась, как по струнке, чуть опустив голову и смотря из под ресниц стальным взглядом вперёд. Слежу за ним и натыкаюсь на аквариум. Что с ним не так? И тут осознаю... В самом центре сидит не кто иной, как Торафузар. Демон с рептилоподобной внешностью, не по-человечески массивным фиолетовым телом, мощными руками с выступающими лезвиями, острыми стальными строениями на лице. Закрытые глаза, расслабленная поза лотоса. Словно неживая пугающая статуя. Я мигом хватаю ладонь Сейры, дабы она не сжала и не разрушила скамейку. Чувствую боль в пальцах от нечеловеческой хватки. Но это не боль. Боль – то, что сейчас охватывает меня, возможно, и Сейру, пока мы видим её товарища, которого заперли в клетке, как редкую морскую тварь.       — Знакомьтесь, старые и новые друзья! — выходит в центр Край. — Эта тварь – демон! Он когда-то внушал ужас, пугал нас своей мощью! А что сейчас? Он – наш покорный шут! — лицо мужичонки искривилось в гримасе злобы и самодовольства, а я ощутила отвращение к себе за сомнения ранее. — Он отдался в наши руки! И мы ему благодарны за его доброту, — в аквариум неожиданно устремляются потоки синеватой жидкости, что резво входят в тело Торафузара, заставляя меня в ужасе распахнуть глаза. — Это мощный наркотик, — продолжает Край, — он пробудит нашего хладнокровного друга! Край отходит, указывая рукой на демона. Его начинает потряхивать, после чего он распахивает глаза, мечась. Чуть ли не прыгаю на шею Сейры, и мы с глухим стуком падаем на колени, но никто не слышит – люди взрываются радостными криками.       — Поздно, Сейра, — шепчу ей на ухо, чувствуя, как её мелко трясёт от ярости. — Сейчас он может даже тебя не признать. Тогда нас всех повяжут.       — Если бы его силы не были запечатаны... Никакие наркотики не подействовали бы. Демоница прекращает попытки отодрать меня от себя и вцепляется в мои плечи, на которых точно останутся синяки от её хватки. Перевожу взгляд на Торафузара и сильнее сжимаю в объятьях Сейру. К нему запустили жутких, морских чудовищ, что с явной охотой бросились на этериаса. Тот, лишённый всякой силы, не может вырваться из хватки их зубов, но злобно, упорно извивается, задевая тупыми лезвиями врагов.

Мертвецы взрываются аплодисментами. На моих глазах слёзы.

       Один из самых ответственных и серьёзных демонов, который не признавал даже забав товарищей с людьми, стал развлечением для последних. Моё сердце холодеет от ужаса. Хочу отвести взгляд, зажмуриться, уплыть ведениями как можно дальше отсюда. Но не могу. Не позволяю себе. Смотрю во все глаза, как кровь сливается с водой, как опьянённый наркотиками демон грозно кричит, заставляя меня сжаться, а у других людей вызывая лишь восторг. Осознаю, что Сейра смотрит в мои наполненные слезами глаза, и лишь это заставляет отвести взгляд от чудовищной картины. Не могу прочитать взгляд хладнокровной демоницы, она же проводит согнутым указательным пальцем у края моего глаза.       — Искренне... Страдаешь за нас... — шепчет она.        Ещё более громкие аплодисменты, свисты и подорвавшиеся с мест люди заставляют нас вздрогнуть. "Представление" подошло к концу. Моргаю, дабы прогнать слёзы, и оглядываюсь. Эта конструкция рядов самая обычная, а значит... Люди начинают расходиться, спускаясь с рядов, а я наваливаюсь на Сейру, и мы падаем через ограду. Демоница тут же меняет положение в воздухе и подхватывает меня, опускаясь с глухим стуком на пол под рядами. Если бы не прекрасная реакция Сейры, я бы точно обломала себе ноги с такой высоты, и это в лучшем случае. Но она улавливает мою мысль, и мы прячемся за колоннами конструкции. Когда людей не остаётся, Край подходит к охранникам.       — Не видели двух юных красавиц? Рыжеволосая и фиолетоволосая? Нет? Как жаль. Куда же лапочки убежали, я хотел ещё пообщаться.       — Закрывать? — лениво перебивает кто-то мужичонка.       — М? А, да-да, конечно-конечно. Дверь со скрипом закрывается, и мы ждём ещё минуту. Под куполом никого не остаётся. Сейра срывается с места, я за ней. Торафузар, раненый, бесчувственный, лежит в центре аквариума.       — Надо разбить стекло, — замахивается Сейра, но я тут же выкрикиваю шёпотом.       — Слишком шумно! Или ты с Торафузаром на плечах сможешь отбиваться и при этом пробиваться сквозь поток воды? Богиня холодной луны закрывает на миг глаза, а, когда распахивает их, они горят сталью. Мы осматриваем аквариум. Приникаю к стеклу, вглядываясь в толщу воды. На крыше с края вижу углубление, через которое можно залезть человеку. Но как туда попасть? Иду вдоль стекла, не отрываясь от него. Сейра останавливает собственный осмотр, переведя взгляд на меня. Вот оно! Бросаюсь к люку в земле, что оказывается нереально тяжёлым. Не успеваю бросить взгляд на демоницу, как она уже одной рукой выдирает люк, и мы ныряем внутрь, опуская крышку за собой. Самый обычный проход под аквариумом. Мы тут же идём вперёд, бдительно озираясь по сторонам.       — Слишком узко, — шепчу. — Мы с Торафузаром тут не пройдём.       — Как-то он попал внутрь, — сухо замечает Сейра. Киваю. Выбираемся мы в небольшую лабораторную комнату, усеянную странными приборами. Указываю на лестницу, ведущую к люку в аквариуме. Но массивному демону через этот люк не пролезть. Кладу Сейре на плечо руку, она кивает. Мы осматриваем приборы с различными показателями. Видимо, отсюда управляется аквариум.       — Этот аквариум связан с подземным озером, — подаёт голос Сейра, и я подхожу к ней. Она указывает на один из магических экранов. — Из него и качается вода в аквариум. Если запустим обратный процесс, воду выкачает назад. Тогда...       — Можно будет открыть переднее стекло, — указываю на экран с пультом управления стен аквариума. Сейра наклоняется к экрану и начинает бегать по кнопкам. Вижу краем глаза экран с показателями состояния Торафузара. Это же... Так его накачивают краткодействующим наркотиком, который вызывает резкий приступ агрессии. Неожиданный громкий щелчок заставляет меня подпрыгнуть, и я резко оборачиваюсь. Поднимается гул и вода начинает утекать из аквариума.       — Слишком шумно, — сжимаю ткань платья.       — Снаружи тоже, — отрезает демоница, неотрывно следя за показателями, — есть шанс, что они ничего не услышат. Пусть.. Пусть так и будет. Сжимаю ладони в молитвенном жесте и зажмуриваюсь. Минуты тянутся тягомотно, как часы безделья. Вскоре, помимо стихающего гула, я слышу только громкое биение собственного сердца. Наконец воды остаётся совсем мало, и Сейра поворачивает ко мне горящий взгляд. Резко нажимаю на кнопку, и мы срываемся назад по тоннелю в основной зал купола.        Большое стекло медленно поднимается кверху, но мы не ждём. Тут же ныряем в щель и подбегаем к демону.       — Торафузар, — твёрдо зовёт Сейра. Большего оказывается не нужно. Демон неспешно открывает глаза, смеряя демоницу равнодушным взглядом.       — Ты на свободе, Сейра, — то ли спрашивает, то ли утверждает этериас. Переводит взгляд на меня, — или же во власти этой девчонки.       — Точно не второе, — отвечаю я. — Моё имя – Феникс. Я здесь, чтобы найти всех демонов книг Зерефа и вернуть вас на землю. Сейра помогает Торафузару встать, и он переводит взгляд на неё – она согласно кивает, – потом на меня. Уже знакомый, но всё ещё непривычный разряд тока проходит по моему телу. Демон хмурится.       — Ты кто такая?       — Странная сила, — поднимает взгляд на товарища Сейра. Он кивает. — Она владеет проклятьем. Оно способно возрождать наши силы. Мы выходим из аквариума и пристраиваемся у стены. На теле демона нет ран, но сам он весьма слаб. Неожиданно мрачно хмыкает и отводит взгляд.       — Странное дело, Сейра. И ты веришь человеку?       — Я верю в её проклятье, — демоны встречаются взглядами, а мне становится крайне неловко.       — Торафузар, — тихо обращаюсь я к массивному этериасу, и он переводит взгляд на меня, — это проклятье направило меня в чистилище. Я здесь с одной целью – найти вас всех, чтобы вернуться и уничтожить Зерефа. И сейчас я прошу вас: пойдёмте с нами. Демон молчит. Сейра не вмешивается. Скрещивает под грудью руки и смотрит на товарища. Он же не меняет строгого выражения. Наконец он выдыхает.       — Делайте, что хотите. Меня это не касается.       — Но...       — Создатель от нас отказался, — заглядывает мне в глаза демон, — он сам уничтожил Мар Де Гира. Это достаточно говорит о том, что в наших силах он больше не нуждается.       — Это... — но демон снова обрывает меня:       — Единственной нашей целью было возрождение E.N.D., чтобы он и уничтожил Зерефа. Мы провалились. Больше для нас нет никакого смысла. И ты это тоже понимаешь, Сейра. Демоница опускает взгляд. То, что я вижу, пугает. Да, Торафузар – демон ответственный. Он всегда чётко следовал плану, не отвлекаясь ни на что. А сейчас чётко осознаёт, что больше пути никакого нет. Но ведь это не так...       — Вы – не куклы Зерефа, — чётко выговариваю я, заставляя демонов хмуриться. — Пусть он дал вам жизнь, пусть он дал вам цель, но вы – полноценные личности. У вас есть мечты и надежды. Вам кажется, что они навеяны Зерефом, и, возможно, так и есть, но вы искренне преданны ему. И сейчас вам просто нельзя сдаваться! — дрожащей ладонью, но уверенно накрываю массивную ладонь демона, отчего он чуть морщится. — Тёмный Торафузар. Я – человек. Так скажите, как мог человек обрести силу проклятья и попасть в чистилище? — демон молчит, демоница также хмурится, не отводя от меня взгляда. — Кто-то, кроме Зерефа, познавшего грань жизни и смерти, способен на это?       — Ты... — Сейра резко выдыхает, Торафузар хмурится.       — Не без помощи Зерефа я здесь, — уверенно смотрю в глаза Богини холодной луны, после чего снова оборачиваюсь к Торафузару, — иначе и быть не может. Так скажите мне, вы сдадитесь, как сдались все местные людишки, или поднимитесь, чтобы лично заглянуть в глаза создателю и определить его судьбу и собственную? Всё погружается в тишину. Я слышу лишь собственное, нещадно колотящееся сердце. Сейра молчит, ожидая решения товарища. Он же не спешит. Мы смотрим друг другу в глаза, и я чувствую переливы собственного проклятия, которое медленно расползается по телу, заставляя дышать чаще. Что-то в глазах моих загорается. Торафузар чуть раскрывает глаза в удивлении, после чего обращает взор на Сейру. Та также отрывает взгляд от моих глаз, глядя на него. Порой мне кажется, они видят в моих глазах больше, чем есть на самом деле. Сейра тогда сказала: "Дух создателя". Возможно, сила Зерефа при передаче проклятья слилась с моим телом. Не знаю, может ли такое быть. Но это, вместе с проклятьем, располагает демонов ко мне. Интересно, это тоже было частью плана чёрного колдуна или вышло ненамеренно?       — Полагаю, я ещё не выполнил свой долг, — Торафузар приподнимается, — а раз так, я не могу оставаться здесь, — я чуть улыбаюсь, облегчённо выдохнув. Чуется мне, этот этериас – самый сговорчивый.       — Ты будешь жить, Тёмный Торафузар. Выдыхаю эти слова, чувствую, как горячая сила вновь вспыхивает, появляется чёрная дымка, скользнувшая на тело массивного этериаса. Он поднимает длинную, накачанную руку, сжимая её в кулак. Действие наркотика окончательно растворяется в его разгорячённом теле, что видно по загоревшимся серьёзностью глазам.        Этериас горбится, но даже это не делает неприметным массивное тело, замотанное в плотный тёмно-коричневый плащ. Всё же Торафузар остаётся не в меру широким и накачанным. Но люди не особо обращают на нас внимание, а, кто обращает, лишь удивлённо тычет пальцем. Да и мало ли рюкзак под плащом. Если только это не самоуспокоение…        Мы движемся быстро. Сейра то и дело кидает взгляд на товарища, всё ещё явно беспокоясь о его состоянии. Странно. В гильдии демоны не лелеяли друг к другу особых чувств, исключая определённые связи. Они без раздумий убивали и друг друга. Но сейчас.. Возможно, их сплотит чистилище. Возможно, они станут настоящей гильдией. Неожиданно за спинами поднимается жуткий шум. Крики и грохот.       — Заметили! — шепчу я, но демоны и так уже это поняли. Люди бегут, наполненные страхом от освобождения "чудовища". Мы вторим им и бежим. Только по своему направлению. Такэо присоединяется к нам внезапно, и Торафузар на миг вскидывает руку с лезвием, но я тут же вскидываю собственную в останавливающем жесте. Двойной агент дёргается, не без опаски глядя на моих спутников, но лишь ускоряется. Мы подбегаем к простой деревянной двери, только без ручек. Такэо создаёт некий магический жест, дверь вторит ему и распахивается.       — Живо! Пойти с вами не могу, но Генри ждёт наверху. Он умеет водить... Чёрт, поспешите. Меня толкают к вошедшим внутрь этериасам, и дверь закрывается, после чего мы взлетаем и я, чуть испугавшись, хватаюсь за стену.       — Они будут искать нас, — констатирую факт я.       — Не важно, — пожимает плечами Богиня холодной луны. Минутой спустя магическая комната открывает крышу и из пола вырастает лестница. Торафузар, которому пришлось наклониться, чтобы войти, просто берётся рукой за верх, другой подхватывает меня, как пушинку, и легко, на одной руке поднимает нас наверх. Сейра прыгает следом. Мне остаётся только восхищаться их силой... Выдавливаю улыбку в благодарность Тёмному, на что он кивает. Кажется, он воспринял меня как ту, кто поможет на пути его долга. Это радует. Во всяком случае, я не знаю, примут ли меня другие демоны. Мне-то повезло наткнуться в начале своего пути на самых сдержанных и разумных. Наверное. Выдыхаю, как слышу голос отца, о существовании которого оповещаю этериаса. Папа окидывает Торафузара ошеломлённым взглядом.       — Вы.. Поместитесь? — растерянно спрашивает он. Демон закрывает глаза, вздохнув.        Не выдержав, тихо смеюсь под удивлённые взгляды демонов и отца. Обнимаю последнего, шепнув на ухо благодарность. Всё в порядке. Всё будет в порядке. У меня есть смысл идти дальше. Думаю, этот смысл есть и у демонов. Нужно лишь напомнить им об этом.       — Пора за Кьёкой, — улыбаюсь Сейре, она тут же уверенно кивает.        Впереди ещё долгий путь. В конце концов, пусть Вионна, как и Край, живёт в летнем квадрате, находится её резиденция на другом конце квадрата. Граница с квадратом зимы, где живёт Никель, ближе. Туда нам и дорога. И всё же, правда... Мы же поместимся в экипаж?        End POV – Феникс