Королева Наследнего принца

До свадьбы оставалось считанные дни, во дворце стали медленно принимать министров и высокопоставленных чиновников, приехавших с соседних королевств на свадьбу наследного принца. Это событие ждали многие, ведь всем было любопытно кто же мог стать выбором наследного принца. И вот через считанные дни Ахён войдет в историю большего и великого королевства, Королевства Ветров. И несмотря на то, что ее мужем должен был стать вовсе не принц Тэхен, казалось будто всем было все равно, все быстро забыли про смерть другого принца, все будто были готовы к такому зловещему повороту судьбы, будто мигом забыли, что всего две недели назад все ходили в траурной одежде и не осмеливались громко говорить. Все были или, по крайней мере, делали вид, что рады, но только не Рами. Сколько она себя помнила, принц всегда был рядом, когда кто-то пытался дразнить или обидеть, он мог их побить, когда она плакала, Тэхен начинал смешить. Они были близки, были… Рами сначала не воспринимала принца как парня, представителя противоположного пола, но взрослые так часто шутили про их будущий брак, что она будто сначала смирилась, а потом даже влюбилась в него. Уже с двенадцати лет Рами ждала, когда принц Сокджин поженится, чтобы очередь дошла и до них. Но как назло он не спешил, и следовательно ее свадьба тоже годами откладывалось все дальше и дальше. А принц Тэхен отдалялся от нее все больше и больше. Их интересы резко изменились, и Рами не понимала в чем дело. Она пыталась разузнать, что интересует принца, чем он в свободное время занимается, с кем гуляет и какие места посещает. Но даже узнав ответы на вопросы, Тэхен почти всегда старался избегать ее общества. Он никогда не слушал ее внимательно, не задавал вопросы, абсолютно не интересовался ее жизнью, даже когда она «ненароком» упоминала о своих ухажёрах. В глазах полное отсутствие какого-либо интереса и ревности. Как только Рами увидела принцессу Ахён, сердце будто почувствовало неприятное жжение, оно кричало, поднимало панику, что надо повнимательнее быть к новой персоне дворца. Тэхен часто крутился вокруг нее, они нередко оказывались наедине. Все это напрягало, но успокаивал тот факт, что дата свадьбы уже была назначена, а принц Тэхен никогда бы не опустился до такого, чтобы крутить роман с женой брата. Настолько хорошо она его знала. Но жизнь некоторых членов дворца по щелчку пальцев изменилось. Друг, который должен был стать ее мужем, стал Наследным принцем и должен был взять в жены принцессу Ахён. В тот момент, когда стало известно о смерти принца, она первым делом подумала лишь о союзе принца Тэхен и принцессы. С того дня Рами не спала по ночам, все время плакала и проклинала судьбу за жестокость и несправедливость. Столько терпеть и ждать, чтобы в конце расплатиться такой ценой? Она понимала, что не может спокойно смотреть на это и решилась на самый отчаянный шаг. Возможно, это будет стоить ее жизни, возможно, она потом будет сильно жалеть, но спокойно смотреть со стороны как ее любимый человек уходит от нее, увы, не смогла…

***

— Принцесса, пожаловал Наследный Принц! — неожиданно объявил евнух принца и в ее покои вошел спокойной походкой принц. Он всегда ходил так гордо, спокойно, никуда будто не спешил, само умиротворение. Особенно рядом со служанками, которые всегда куда-то спешили (она до сих пор не понимала куда), он выглядел как спокойное море среди всего этого хауса. Ахён была удивлена, так как время была довольно позднее. Девушка уже была в ночной одежде и не успела прикрыться ничем. Белое тонкое и почти прозрачное платье красиво опускалось до пола. Принц прошелся по ее телу взглядом, остановился на плечах девушки и прочистил горло, отводя смущенный взгляд. — Извиняюсь за столько поздний визит, моя принцесса. — Чем могу Вам помочь? — спросила она безразлично, показывая, что ее вопрос не беспокойство, а, скорее, обычное уважение. — У меня есть подарок для Вас, и я уверен, Вы обрадуетесь. Слова парня заинтриговали принцессу. Она сделала невольно шаг в его сторону, сокращая большое расстояние между ними. — И до того, как Вы увидите, я заранее хочу договориться о награде. — У Вас хорошее настроение? С чего это Вы мне подарки без повода дарите? — Как это без повода. Скоро мы супругами станем. Я же для тебя подарок судьбы! — он улыбнулся, но ее серьезное выражение лица быстро испарило последние надежды на окончание диалога на позитивной ноте. Она не хотела говорить о свадьбе. Слишком тяжелая ноша для таких хрупких плеч. — Какая награда Вас интересует? — ее голос был такой холодный, как лед, который покрывал озеро во дворце Кёнбоккун. Тэхен на секунду задумался, посмотрел в ее глаза, открыл рот, хотел что-то сказать, но также быстро передумал. — Ладно, так уж быть. Пригласите ее! — Последнее предложение он уже приказал евнухам. Двери покоев отворились и забежала ее служанка Рора, которая была с ней в Силле. Ахён застыла на месте от неожиданности и простояла бы так еще Бог знает сколько, если бы не служанка, которая побежала к ней и заключила в свои объятия. Принцесса в ответ крепко прижала девушке к себе, еле сдерживая волнение. Рора — с рождения именно она была рядом с ней все время и ходила по пятам. В Силле к служанкам тоже относились как к своим обычным друзьям, поэтому они были крепко связаны. Но по правилам Королевства Ветров, у нее должны были быть служанки этого дворца, по этой причине Рора осталось в Силле. И теперь они снова воссоединились. Принцесса боялась спросить она только из-за свадьбы приехала или останется, ответ был очевиден. Ахён лицом уткнулась в плечо подруги и начала плакать от счастья. Как же она скучала по родным людям, а Рора будто привезла собой кусочек родины, ее аромат напоминал дом, детство, свободу. — Я скучала… — еле произнесла принцесса и продолжала плакать, не обращая внимания на принца, который стоял и со скрещенными руками на груди наблюдал за ними. Он был так горд собой, это же его решение было приказать привезти слугу пораньше, отлично зная, что Ахён обрадуется. Для него это не составило труда, но столько радости было в глазах принцессы. Как только служанка добралась до дворца Тэхен тут же решил пойти в покои принцессы. И, конечно, время было не совсем подходящее, но держать еще одну ночь принцессу без такой радости он не мог, не уснул бы ночью. К сожалению, принц прекрасно понимал, что Ахён не до него, поэтому он решил молча уйти. Он не сделал это для того, чтобы показать его важность, его власть, а потом постоянно напоминать, какой он хороший. Подарок был от чистого сердца, ради искренних эмоций принцессы. Ахён и Рора всю ночь болтали, в основном рассказывала Рора, в жизни родителей ничего не изменилось. Они скучали по дочери, но были рады, что она в скором времени станет женой будущего правителя такого огромного королевства. Подруга больше интересовалась жизнью госпожи. Она так изменилась, даже манера речи и движения, она стала такой спокойной, сдержанной, будто перед тем, как что-то произносить, думала дважды. В Силле была другая Ахён, которая там и осталась в воспоминаниях родных. Эта Ахён уже выросла, попробовала на вкус горькую правду, почувствовала тяжесть будущего титула. — Вы изменились, — спокойно выдала служанка. Принцесса не поняла, она в хорошем смысле или наоборот, но улыбнулась ей и опустила взгляд. В любом случае она тоже заметила изменения. В ней не было той жизнерадости, теперь перед тем, как куда-то идти, она заранее предупреждала служанкам, чтобы те подготовили паланкин, перед тем, как начать есть пищу, она ждала, когда служанка первой попробует, ждала, когда перед ней откроют двери вместо нее служанки, всегда следила за словами и поведением, опасалась всех и скрывала все настоящие эмоции под маской уверенности, как и все жители этого дворца. Чтобы выжить тут, она должна была изменится, стать такой, какие они, стать жестокой. Было почти рассвет, когда они уснули. Долго спать не пришлось, принцессу разбудила ее главная служанка и пригласила на завтрак. Ахён не давала Роре отходить от нее, чем вызывала некую ревность среди ее постоянных служанок, которые отнюдь не были рады делить свою хозяйку с кем-либо. До союза двух королевств оставалось лишь день. Весь дворец готовился, суетился, везде ходили служанки, Ахён даже не подозревала сколько их тут. Даже закрыв глаза, мерещились маленькие похожие друг на друга девушки в зеленых ханбоках, ходившие по пятам друг друга. Никто никогда не поднимал голову, возникал вопрос, откуда они узнавали, что мимо проходит член королевской семьи, чтобы почти сразу поприветствовать их? Она показывала Роре дворец, рассказывала, как сама ко всему привыкла, между строк могла напоминать принцев, Рами, Суен или генерала. Всегда после упоминаний генерала, она любила взять паузу, что родная служанка заметила сразу же. День пролетел как назло быстро, а Ахён не хотела, чтобы он закончился. Боялась. А что дальше? В неизвестность? Принцессу начали подготавливать к завтрашнему дню. Она попросила набрать горячей воды, хотела смыть с себя все прошлое и начать все с новой страницы. Уже в комнате, где она должна была принять горячую ванну, служанки получили приказ оставить ее одной. Рора гуляла по дворцу, с особым интересом изучая каждое маленькое двухэтажное здание двора. Их тут было так много, казалось везде зеркала, а это лишь отражение. Пока принцесса собиралась мыслями, она же пыталась получше узнать будущих членов ее семьи. Но, видимо, волновался не только ее госпожа. Пройдя мимо очередного здания, она увидела наследного принца, который стоял у пруда и смотрел на луну. Он тоже был мыслями где-то далеко. Рора не думала, что он плохой человек, просто с ее госпожой они еще не поговорили нормально, да и обстоятельства их союза тоже были не самые удачные. Рора прошла мимо него незаметно, чтобы избегать лишнего внимания к ее скромной персоне в этом огромном дворце. Но стоило ее пройти еще немножко в сторону покоев принцессы, как она услышала какой-то диалог, скорее, госпожи и ее слуги. — … понятно? — Да! — раздался мужской голос. Рора подошла поближе к стене и затаила дыхание. Разговор между ними казался важным очень тайным, интуиция подсказала — надо подслушать. Ее госпожа слишком добрая и наивная, кто-то же должен ее защитить. — Я надеюсь, завтра ее свадьба и похороны будут в один день! Она сейчас принимает водные процедуры, побыстрее избавься от нее. — Да, госпожа! Рора почувствовала, как ноги стали ватными. Это же о принцессе они говорили?! Рора, ломая голову, побежала в сторону той комнаты, где находилась принцесса. Она понимала, что каждая секунда на счету, жизнь принцессы в опасности! Служанка не помнит каким образом до нее дошла мысль, что одна она не справится и побежала в сторону Наследного принца, который уже стоял с каким-то мужчиной и что-то обсуждал. — Принцесса в опасности! Ее хотят убить! — она кричала, задыхаясь. Они должны успеть, нет, они обязаны. Тэхен не спросил больше ничего. Узнав в девушке знакомое лицо, он побежал в сторону ее покоев, но служанка успела сказать, что она принимает ванну и рядом нет ни одной служанки. Тэхен и генерал Ким дошли почти за две минуты по той дороге, по которой Рора шла минут пятнадцать. Ахён двигала пальцами и следила за отражениями на воде. Она попросила оставить ее одну, хотелось немножко расслабиться и побыть наедине с собой. Запах разных масел и лечебных трав, которые служанки добавили в горячую воды, и правда расслабляли мышци. Кто знает, будучи Королевой сможет ли насладиться еще таким спокойствием. Сильно ли изменится ее жизнь после такого титула и статуса? Завтра она станет супругой наследного принца, никогда бы не подумала, что настанет такой день. Нет, она всегда знала и хотела выйти замуж, но не думала, что ее судьба будет как-то связано с судьбой другого королевства. Это огорчало, почему именно в ее время все так резко изменилось? В голову подкрадывались разные мысли, но выхода будто из затруднительной ситуации не было. Она уже где-то там внутри смирилась, что принц будет ее мужем, но генерал Ким частенько появлялся в мыслях. Где он? С кем? Она давно его не видела. Может, случилось что? Мысли прервал странный глухой стук сзади, где никого не должно было быть. Ахён повернула голову, на секунду, испугавшись, но после успокоилась и закрыла глаза. Она услышала тихие приближающиеся шаги. Кажется, она догадалась в чем дело. Под рукой не было ничего, чем она смогла бы себя защитить. За одну долю секунды, когда пришло осознание горькой участи, Ахён успела лишь повернулся лицом к опасности и прикрыть руками грудь, отодвинувшись на другой край большой деревянной бочки. — Кто ты?! — закричала девушка, но в ответ крупная мужчина скрывающий лицо под черной тканью, поднял меч и собирался нанести удар. Ахён прижала коленки к груди и инстинктивно подняла руки вперед, пытаясь защититься. Будто ее руки смогли остановить острый меч, который собирался забрать ее короткую жизнь. Но резко открывающейся двери сзади мужчины отвлекли его внимание и он повернулся. Ахён закричала и попыталась прикрыться руками. Тэхен нанес тому в спину удар, он не хотел убить, дабы узнать чьих рук дело. Он на секунду посмотрел на Ахён и удостоверившись, что с ней все в порядке, продолжал бороться с неизвестным мужчиной. Генерал и Рора зашли почти сразу же. Рора зашла в воду и стала обнимать принцессу, плача горькими слезами. А Генерал Ким, увидев, что принцесса сидит в воде с распушенными волосами, которые прикрывали ее грудь, резко отвернулся. — Генерал Ким, отнеси этого ублюдка в тюрьму! — приказал принц, когда он нанес тому несколько удар и обездвижил. Генерал подчинился, но еще раз взглянул на принцессу, которая обнимала себя за коленки и плакала. Служанки вошли в комнату, но Тэхен приказал всем выйти. Даже Роре. — Но принц, принцесса Ахён не может тут остаться с вами наедине, она… — Я сказал оставьте нас! — закричал Тэхен. Рора не хотела никак уйти. Сейчас она должна быть рядом с ней. Но пойти против приказа не могла. Она молча удалилась, чувствуя вину перед принцессой. Тэхен спустился в воду и начал медленно приближаться к дрожащей всем телом девушке. Ахён еще сильнее прижалась к стене, пока принц не опустился на одно колено перед ней. Он так испугался, боялся, что не успеет. — Вы в порядке? — низким голосом спросил принц, прекрасно зная, что вопрос не к месту. Ее чуть не убили! Конечно, она не в порядке. — Отойдите, на мне нет одежды! — повысила свой голос принцесса, еще сильнее обнимая себя руками, чтобы прикрыть грудь. Тэхен даже не обратил на это внимание. Он лишь хотел удостовериться, что с ней все хорошо. Принц снял свою накидку. — Встань, я повернусь. Как только принц повернулся, она накинула на свои плечи накидку принца и вышла из воды. Тэхен последовал ее примеру. Ахён была напугана, руки дрожали, мокрые волосы оставляли влажную дорожу на накидке. — Как Вы могли всех слуг выгнать?! Это же опасно! Ахён подняла на него влажные глаза и решила промолчать. А как она могла знать, что ее собираются убить? Тэхен встал напротив нее и дотронулся до ее подбородка, чуть приподняв ее. — Принцесса. — Голос звучал резко, но прикосновение рук было невыразимо нежным. Она почувствовала в воздухе напряжение. Неожиданно, он заключил принцессу в свои крепкие и теплые объятия. Тэхен испугался не на шутку. И не зря. Всего секунда. Опоздав он на секунду, то все было бы по-другому. Ахён бы не спасли. От одной этой мысли, ноги подкашивались. Тэхен никогда так быстро не бегал в жизни, никогда не был так напуган и никогда не был так счастлив, спасая чью-то жизнь. Потерять он не мог. Она уже занимала важное место в его жизни. Он считал ее своей судьбой. Теперь она принадлежит ему и эту связь не разорвать ничем, он обязан защитить ее до самой смерти. Он мягко, гортанно застонал, обнимая ее. Будто с каждой секундой он все сильнее прижимал ее к груди, не веря, что успел. — Простите, это все моя вина. — Извинился принц и отодвинулся. Ахён не смотрела на него, объятия были слишком чувственными и волнительными. Она не знала, что принц Тэхен бывает и таким. — Давайте я провожу Вас в Ваши покои. Ахён переодели и отправили в ее покои. Служанки получили приказ держать все, что они видели, в секрете. Тэхен собирался найти наемника и заставить расплатиться за это. Всю ночь они допрашивали убийцу, но тот молчал. Он бы и продолжил допрос, не отправив его в покои генерал Ким почти в 4 утра. Он должен был немножко поспать перед свадьбой. В своих покоях принцесса спала одна. Скорее, пыталась уснуть. Весь день ее готовили к завтрашнему дню. То заставляли встретиться с дочерьми чиновников из других стран, то наносили разные маски для тела и лица, то рассказывали, как себя вести в первую брачную ночь. А ей все это не интересовало. Будь что будет, этого не избежать. Она устала, просто приняла свою судьбу. Ночью, когда все спали, принцесса решила покинуть свои покои. Да, нападение на нее никак не отразились на ее любви к свободе. Прислуги почему-то не было у двери, куда-то отошли. Ахён посчитала это знаком и решила убежать. Погуляв довольно долго по темной алее, она наконец-то решила вернуться назад, надеялась, что встретит генерала, но, видимо, его тут нет. — Принцесса? — раздался сзади обеспокоенный голос Намджуна, когда она решила в последний раз сделать большой круг, под предлогом того, что не спится, хотя причина была далеко в другом. Она закусила нижнюю губу, чтобы не улыбнуться. Получилось! — Генерал Ким? — с поддельным удивлением девушка развернулась к нему. — Что принцесса так поздно тут делаете? Почему Вы одна? Где охрана? — Парень продолжал в панике сыпать ее вопросами. — Слишком много вопросов. Я волнуюсь, поэтому не могу уснуть. — Честно призналась девушка и подошла к нему. — Вы знаете, что опасно одной гулять? Даже если Вы…почти жена наследного принца, Вас везде окружает опасность. Даже во дворце. Вам что, не страшно после случившегося? — Давай в последний раз прогуляемся как друзья, а не как жена наследного принца и Генерал Ким. Ее просьба удивила парня. Он на минутку застыл на месте и лишь потом согласился. Сам тоже не мог уснуть. Переживал, сердце болел, внутри все рвало и метало. Любимая девушка завтра станет женой друга. Он теперь будет по ночам ее обнимать, трогать, целовать… — Родители сегодня приехали. Я же должна быть рада, да? Но я ничего не чувствую. — Неожиданно заявила принцесса и улыбнулась. Хотя улыбку сложно было назвать счастливой, скорее, наоборот. — После всего этого… Вы переживаете. Все невесты переживаются перед свадьбой. — Как бы сильно Намджун не старался не говорить об этом, он просто не мог. Все продолжал возвращаться к этой теме. — Я не думаю, что когда-нибудь буду счастлива. Завтра я уже буду замужней женщиной, а мне страшно. Я готова хоть сейчас сбежать отсюда, но не могу. А как же мои родители? А как же все остальные? Я стану черным пятом для них. — Ахён казалось, что сегодня в последний раз, когда она может открыть ему своей сердце, поделиться своими переживаниями. — Я тоже хотел. Но я слабак, который боится всего. — Он посмотрел на нее. Принцесса все это время не отрывая взгляд смотрела на его профиль. А сейчас, когда из взгляды пересеклись, она резко остановилась. — У меня странные мысли в голове. И мне от этого плохо, потому что… это неправильно. — Ее голос начал дрожать. — Ну почему же я продолжаю смотреть только на Вас? Намджун почувствовал как больно кололо в сердце. В голове бардак, в груди огромная дыра. Неужели он так легко отпустит ее? Он тоже не безразличен ей? — Извините, я просто…не обращайте внимания. — Она быстро повернулась к нему спиной, чтобы привести мысли в порядок. — Вы тоже меня извините. Потому что это мой последний шанс. И хоть один раз в жизни я наберусь смелости и сделаю то, что сердце велит. — Генерал схватил ее за руку и развернул ее к себе лицом. Он нежно провел пальцами по ее запястьям и взглянул из-под опущенных век. Сердце бешено заколотилось в груди, Ахён взглянула на генерала, но в его глазах она не смогла ничего увидеть. Не успела. Намджун одной рукой обнял ее за талию, а другой нежно дотронулась ее подбородка, проводя пальцами по контуру ее лица, словно убеждаясь, что она — настоящая. Ахён перестала дышать, знала, что последует, но не стала отталкивать. Намджун очень медленно приблизил свое лицо к ее лицу и был готов встретить ее губы, принцесса будто замерла на какое-то время. И когда их губы почти прикоснулись, когда она почувствовала теплое учащенное дыхание генерала на своем лице, когда будто ее сердцебиение слышала все королевство, в глазах парня промелькнула тень неуверенности. Намджун резко отстранился. — Простите. Я не могу. — Он быстро ушел, не посмотрев ни разу назад. Принцесса застыла и не знала, что делать. Леденящий холод пробрал девушку до костей. Она чуть не поцеловалась с генералом… Ахён была в замешательстве. Как такое могло произойти? Как она могла допустить? Если бы он не остановился, она была готова дать ему поцеловать себя? А как же принц? Свадьба? Тысяча вопросов появились в голове за одну долю секунды. Она не хотела оставаться в аллее ни на секунды больше и быстро вернулась в свои покои. Генерал был сломлен, будто принцесса разорвала его грудь, достало оттуда его сердце и забрала ее с собой. Навсегда. Там теперь пустота. — Жалкий. Жалкий трус. Намджун опять понял, что для него его честь и служба стоят на первом месте. Он не мог так поступить с принцем. Ахён всегда будет на втором месте, как бы безумно он не любил ее. Ночью никто не спал. Ни генерал, который утром уже будет прежним бесчувственным военном своего короля, ни принцесса, которая не понимала что чувствует, ни принц Тэхен, который стал свидетелем неприятного инцидента ночью. Принцесса будто играла с ним. Встретилась с другим прямо перед свадьбой? Она настолько смелая? Или глупая? Они договорились встретиться? Она почти поцеловалась с ним, Тэхен этого бы не простил никогда. Или ведет двойную игру? Тем более, утром уже она будет его женой, его королевой и его верной поданной. Намджун сходил с ума, всю ночь бродил по пустому дворцу. Как? Как он смог такое допустить? Почему его механизм неожиданно дал сбой? Что эта девушка творит с ним? Как он теперь будет смотреть в ее глаза? Вместе с прошлой ночью он решил похоронить и свои чувства к ней, а вместе с ними и пустые надежды об их счастливом будущем. Рассвет станет для его новым началом. С завтрашнего дня он проведет черту между ними. С раннего утра начала переполох. Ахён уже одели в красный ханбок и надели украшения на голову. Парик был слишком тяжелым, постоянно тянул голову назад. Церемония еще даже не начался, а Ахён уже устала, что морально, что физически. Сегодня постоянно будет намерена смотреть на фальшивые улыбки дворян, которые все бы отдали, лишь бы оказаться на ее месте. Ведь принц Тэхен был любимчиком народа. Меньше всего принцесса хотела встретиться с Рами, та сама лично ей призналась о своих чувствах к Тэхену, чтобы она даже не посмотрела (да, она не глупая, сразу же поняла намек) в его сторону. Но все так резко изменилось, что никто не ожидал. Теперь вместо Сокджин рядом Тэхен, вместо Рами — Ахён. Сегодня ее свадьба с Тэхеном, а мысли были о другом. Генерал оставил ее ночью одной, не обернувшись ни разу. Теперь ей нельзя будет с ним спокойно гулять и беседовать. Все изменилось. И чувства в том числе. Намджун самый уравновешенный и серьезный человек в ее жизни, он всегда контролировал себя. Не может быть такого, чтобы он сделал такой серьёзный шаг лишь из-за каких-то плотских желаний. Но он не сделал шаг, хотя она была готова идти на этот риск, он не перешагнул эту черту, оставив ее там, за чертой. Уже навсегда. Тэхен был готов уже к свадебной церемонии. Ахён сегодня станет его женой. Если раньше он думал, показать ей свои истинные чувства, теплые стороны, заботиться о ней, может так она увидит его любовь, то после вчерашней ночи он резко передумал. Зная, что через несколько часов она станет его невестой, она осмелилась встретиться наедине с его же другом и была готова поцеловаться. Он никому из них этого не простит. Раз принцесса сделала свой выбор, то принц тоже сделает свой.