***
Когда они отошли на несколько шагов от допросной, Беккет повернулась к Каслу. - Послушай, Касл, - проговорила она. - Спасибо тебе за то, что решил дать мне эти деньги... Ты не представляешь, как много это для меня значит... - тут Кейт заметила странный взгляд, которым писатель смотрел ей прямо в глаза. - Что? Ты уже пожалел о своем решении? - Я бы не пожалел и миллиона, - сказал Касл. - Просто... Позволь дать тебе совет, Беккет. За то время, что я наблюдаю за твоей работой, я несколько раз был свидетелем тому, как ты рассказываешь потерпевшим о смерти своей матери, чтобы показать им, что ты знаешь, что они чувствуют. С одной стороны, это правильно, ты располагаешь человека к себе, находишь с пострадавшим общий язык... Вот только лучше бы тебе прекратить подобную практику. - Что ты хочешь сказать? - недоуменно спросила Беккет. - Идем к капитану, - уклонился от ответа Касл и, обойдя девушку, устремился к офису Монтгомери. Беккет непонимающе смотрела ему вслед. Что он имел в виду? Что, упомянув в первом разговоре с Кунаном о своей потере, она подставилась перед преступником? Но она и сама уже это поняла, она сама достаточно корила себя за совершенную ошибку, и ей не нужны были лекции Касла на этот счет. И Касл и сам должен это понимать - он действительно достаточно долго находится рядом с ней. Тогда почему он вообще об этом заговорил?***
- Сто тысяч долларов? - уточнил Монтгомери. - И ты готов предоставить нам эти деньги, Касл? - Предоставить я готов, - сказал писатель. - Вот только боюсь, добьемся мы лишь того, что за мои деньги мистер Дик Кунан в результате неплохо проведет время где-нибудь в Мексике, Бразилии или в другой стране, где есть много солнца, пляжей, коктейлей, и нет договора с США о выдаче преступников. - Что ты хочешь сказать? - спросил Монтгомери. - Что Кунан водит нас за нос? Что Ратборна не существует? - Ратборн существует, - уверенно возразил Касл. - Ратборн сидит сейчас в нашей допросной, в компании своего адвоката. Думаю, они обговаривают последние детали плана по обману NYPD в нашем лице. Беккет похолодела, осознав слова Касла. - Ты думаешь, Ратборн и Кунан - один и тот же человек? - проговорила она. - Ты думаешь, Дик Кунан убил своего брата? И мою... - Касл, не объяснишься? - резко бросил Монтгомери. - Дик Кунан служил в армии, - начал Касл. - Я знаю, что сама по себе служба в армии не предполагает обязательно прививаемых навыков виртуозного обращения с холодным оружием... Но если вспомнить, в каком виде мы нашли Джека Кунана, обстоятельства его смерти... Джек Кунан был вооружен до зубов и готов к бою. Он даже не позволил своей подружке остаться у него на ночь. Он знал, что той ночью ему грозит большая опасность, и тем не менее, убийце удалось застать его врасплох. И не просто застать врасплох, а еще и подобраться на расстояние удара ножом. Кого бы Джек Кунан мог подпустить к себе столь близко? Уж точно не кого-нибудь из "Королей", или вообще незнакомого человека, вроде мифического "Ратборна"... И вряд ли это был кто-то из его дружков из "Уэстис" - даже таких гостей в тех условиях Джек держал бы под дулом пистолета. Сомнительно, чтобы убийцей могла быть подружка Джека - зачем бы ей в этом случае идти на контакт с нами? А вот брата своего Джек мог бы к себе подпустить... Брата, который поставлял наркотики "Королям", разобраться с которыми Джеку Кунану поручил Финн Рурк - но, все-таки, брата... - Близким родственникам мы все же верим больше, чем друзьям, - проговорил Монтгомери. - И Дик Кунан воспользовался братскими чувствами Джека, чтобы подобраться к нему и убить его, - кивнул Касл. - Он мог это сделать, зачем бы ему понадобился какой-то там "Ратборн"? - Это лишь домыслы, Касл, - возразил Монтгомери, краем глаза присматривая за ловящей каждое слово писателя Беккет. - В случае Джека Кунана - да, - согласился Касл. - Но в случае Джоанны Беккет... Полчаса назад, в допросной, когда Кунан понял, что мы заглотили его наживку с Ратборном, он обрадовался и допустил одну ошибку. Беккет, ты была там. Прокрути наш с ним разговор в памяти, сосредоточься на словах Кунана... Кейт смотрела на Касла во все глаза, потом прищурилась... Внезапно ее словно молнией поразило, девушка побледнела... - Беккет! - даже встревожился Монтгомери. - Он сказал: "ее убийцу", - промолвила Беккет. - Кунан сказал: "ее убийцу", капитан! "Ее"! Он понял, что я потеряла близкого человека... Но как он узнал, что это была женщина?! - Тот случай, когда я рад, что в английском языке существуют рода, - сказал Касл. - Хотя бы в вопросе междометий. И ошибку Кунана зафиксировали записывающие устройства... Беккет сделала непроизвольное движение в сторону двери. - Детектив Беккет, стоять на месте! - рявкнул Монтгомери, поднявшись с кресла. Кейт замерла. - И вообще - сядьте, детектив! - добавил капитан таким тоном, что Беккет поняла - если она не подчинится, то выйдет из этого офиса уже без своего значка. Преодолевая себя, девушка опустилась в кресло, ее трясло от напряжения. - Ты понял это еще в допросной, Касл? - резко спросила она. - Тогда зачем ты сказал, что дашь деньги? Ты отвлекал внимание Кунана от совершенной им ошибки? Зачем? Вместо ответа Касл красноречиво посмотрел на капитана Монтгомери. - Он отвлекал внимание не Кунана, - понял капитан. - А твое, Беккет. Если бы он подловил Кунана на его ошибке в твоем присутствии, или ты сама заметила бы его оговорку, тебе ничего не оставалось бы, кроме как арестовать Кунана по подозрению в убийстве Джоанны Беккет. И тем самым ты подарила бы его адвокату роскошнейшую возможность вытащить отсюда своего подзащитного, воспользовавшись грубейшим нарушением протокола. Беккет поняла. Дочь юристов и полицейский детектив, она знала правила. Она не имела права официально расследовать убийство своей матери, близкого родственника, а тем более - не имела права предпринимать какие-либо процедуральные действия по отношению к подозреваемому. Арестуй она Кунана, и его адвокат тут же обвинит ее в пристрастности, а весь департамент полиции - в нарушении собственных директив. Если умело этим надавить, можно добиться освобождения Кунана хотя бы под залог, хотя бы на короткий срок, - и можно не сомневаться, тот воспользуется полученным шансом и исчезнет без следа. Капитан Монтгомери и так пошел на нарушение - он должен был отстранить ее от расследования, как только была установлена связь между убийствами Джека Кунана и Джоанны Беккет. А теперь и прокурор в курсе, что детектив Беккет продолжает работать по этому делу. Пока Дик Кунан официально является только подозреваемым в организации убийства своего брата и торговле наркотиками, для NYPD в этом нет ничего страшного. Но стоит к обвинениям добавить подозрение в убийстве Джоанны Беккет, и тогда даже начинающий адвокат сотрет детектива Беккет в порошок. Беккет с трудом удерживала свои эмоции под контролем. Все внутри нее протестовало против того, что должно было произойти. Спустя одиннадцать лет после смерти матери она вышла на ее убийцу - а теперь не сможет даже подойти к нему. Потому что правила. Правила, следовать которым в любых обстоятельствах она присягала. Проклятые правила! - Адвокат Кунана знает о том, что ты дочь одной из жертв "Ратборна", - говорил, тем временем, Касл. - Однако он не протестует против того, что ты ведешь это дело. Меня это сразу смутило, но теперь все понятно - они хотели использовать тебя, превратить в своего союзника в вопросе заключения сделки, заставив тебя думать, что это в твоих интересах... - Потому ты и сказал, что мне следует прекратить откровенничать с родственниками убитых о том, что я была на их месте? - горько усмехнулась Беккет. Касл кивнул. - Я чуть было не стала игрушкой в руках убийцы моей мамы... - Но не стала, - твердо сказал капитан Монтгомери. - И не станешь, потому что теперь мы все будем делать правильно. Капитан подошел к двери, остановил проходившую мимо женщину-офицера и приказал ей найти и направить к нему детектива Карповски. - Опасность все еще сохраняется... - проговорил Касл. - Кунан может сказать, что заинтересовался необычными напарниками - детективом и знаменитым писателем, и поискал о нас информацию в Сети, а ее там более чем достаточно... Может сказать, что читал "Невыносимую Жару", догадался, что ты - прототип Никки Хит, и предположил, что у вас схожая история, что ты тоже потеряла мать, потому и сказал "ее"... Надо было придумать для Никки другое прошлое... Но кто мог знать? - Будем надеяться, Касл, что настолько хорошо Кунан и его адвокат свой план не продумали, - сказала Беккет.***
- И ее надежды оправдались? - спросила Алексис. - Кунан и его адвокат не поступили так, как ты опасался, папа? - Да, эти мои опасения не оправдались, - сказал Касл. - Но все равно, кончилось все очень плохо. - Кончилось? - встревожилась Алексис. - Что произошло, папа? - Монтгомери вызвал Карповски, официально отстранил Беккет от расследования убийства Джека Кунана, передал дело Карповски и приказал той арестовать Дика Кунана по подозрению в убийстве Джоанны Беккет. Кунан и его адвокат были так ошеломлены изменением расклада и отменой уже практически заключенной сделки, что адвокат только и смог, что сказать Кунану, чтобы тот не отвечал ни на какие вопросы. Тот и не отвечал. Кунан служил в спецназе, а для таких, как он, полицейский допрос - детские игрушки... Карповски допрашивала Кунана несколько часов. Он не произнес ни слова. Мы с Беккет следили за ходом допроса из наблюдательной, но было понятно - все усилия Карповски бесполезны. Я пошел выпить кофе, но Беккет осталась. Я уже выпил полчашки, когда со стороны допросной раздался выстрел. Глаза Алексис расширились. - Выстрел? - Я сразу побежал туда, - лицо Касла потемнело. - Беккет стояла в дверях допросной, а внутри... Сначала я увидел Эл-Ти - помнишь этого здоровенного патрульного? - с пистолетом в руке, вжавшегося в угол адвоката Кунана, а потом и самого Кунана. Он лежал на полу с простреленной грудью, а Карповски, стоя рядом на коленях, проверяла его пульс. - Что там случилось? - Алексис затаила дыхание. - Я потом видел записи, - ее отец мрачно усмехнулся. - Если не увидеть этого собственными глазами, можно и не поверить, что все произошло за пару секунд... Карповски вызвала Эл-Ти, чтобы тот отвел Кунана в камеру. Руки Кунана были скованы спереди наручниками, но это определенно не было для него проблемой. Он извернулся, ударил Эл-Ти локтем в лицо и выхватил у него пистолет из кобуры. Эл-Ти - крепкий парень, он устоял на ногах и перехватил руки Кунана с оружием. Карповски бросилась к Эл-Ти на помощь... Они боролись за пистолет и грохнул выстрел. Один шанс из тысячи, но пуля угодила Кунану прямо в сердце. Он был убит наповал... Все произошло так быстро, что Беккет успела лишь выскочить из наблюдательной и распахнуть дверь в допросную. - В наручниках, напасть на полицейских, посреди переполненного другими полицейскими участка? - помолчав, сказала Алексис. - На что он рассчитывал? - Теперь можно только предполагать, и предположений у меня множество, - покачал головой Касл. - Может быть, Кунан был уверен в своей подготовке настолько, что всерьез собирался прорваться... Может быть, Кунан хотел уйти по-своему, в бою с полицейскими... А может быть, это была его попытка убить Беккет. Он ведь должен был понимать, что она, скорее всего, стоит за односторонним зеркалом и просто обязана будет поспешить на помощь коллегам... Теперь не узнаешь. Они помолчали - А что Беккет? - спросила Алексис. - Она... сильная, - поколебавшись, ответил Касл. - Но, честно говоря, я впервые видел ее настолько... потрясенной. Мы были вынуждены позвонить ее отцу, он приехал и забрал ее домой... М-да, не так я хотел с ним познакомиться...***
Алексис уже два часа, как ушла к себе, но ложиться, в свою очередь, спать Каслу не хотелось. Снова и снова он переживал все перипетии прошедшего дня, вспоминал каждую их мельчайшую деталь, обдумывал их с разных сторон... Он солгал Алексис, солгал своей дочери. Солгал в одной лишь детали - но и такого прежде не бывало. Касл и сам не мог понять, почему он так поступил - прежде он всегда говорил дочери правду, какой бы неудобной, горькой или страшной она не была. Это было незыблемым правилом их отношений - Алексис ценила то, что отец видел в ней прежде всего равного партнера, и только потом своего ребенка. И вот... Кунан умер не сразу. И не Карповски стояла рядом с ним на коленях, а Беккет, стараясь зажать рану. И крича: - Почему?! Почему ты убил ее?! Скажи мне!!! И Кунан что-то произнес, издевательски улыбаясь при этом. Но что именно - Касл не расслышал. А Беккет не произнесла ни слова с того момента, как умер убийца ее матери - в этом уже не было сомнений. Звонок сотового прервал размышления Касла. Писатель не особо удивился, увидев на его экране фотографию Беккет, в задумчивости заправляющей прядь волос за ухо. - Касл. - Я знала, что ты не спишь, - в голосе Беккет не было никаких эмоций. Она помолчала и неожиданно спросила: - Хочешь узнать, что сказал Кунан перед смертью? Касл хотел было предложить ей поговорить об этом попозже, но шестым чувством он понимал, что если он так сделает, то никакого "попозже" у них с Беккет уже не будет. Поэтому он просто сказал: - Хочу. Он лишь надеялся, что Беккет понимает, что с его стороны это не простое любопытство. - Он сказал, - судя по тону, Беккет все прекрасно понимала. - Он сказал: "Ничего личного, детектив. Это был просто заказ"... Писатель стиснул трубку телефона. - Ты был прав, Касл. Кунан и правда был Ратборном. Только в случае со своим братом он поработал сам на себя. А вот в случае моей мамы... "Он хотел причинить тебе побольше боли, Кейт." - Ты понимаешь, Касл? - в голосе Беккет появилась настойчивость. - Ничего еще не кончилось. Я нашла убийцу своей матери... но не раскрыла ее убийства. - Я понимаю, - сказал Касл. - Если бы не ты, Касл... Кунан, скорее всего, смог бы уйти. У нас было только слово Джонни Вонга, прожженного мошенника и контрабандиста наркотиков, против слова известного мецената Ричарда Кунана. И убийство им своего брата мы вряд ли бы доказали... Касл молчал. Он надеялся, что вычислив Кунана-Ратборна, он искупил свою вину перед Беккет за то, что, наплевав на ее слова, влез в дело ее матери. Но кажется, он сделал только хуже. - Я начинаю все заново, - уверенно произнесла Беккет. - Я собираюсь найти человека, заказавшего убийство мамы. Но мне понадобится твоя помощь. Ты со мной, Касл? - Разумеется, - проговорил писатель. Как будто он мог ответить иначе... - Увидимся завтра в участке, Касл.