Побег

После дождя в лесу пахло свежей травой и хвоей. В лицо веял легкий прохладный ветерок. Айше тихо засмеялась, пустив коня в галоп. Девушки из свиты звали ее, просили остеречься, не спешить. Но чего ей бояться? Она с детства ездила верхом и охотилась, и здесь знала каждую тропинку. Это позже она даст лошади отдохнуть. Потом, когда в условленном месте в небольшом городке, ее встретит верный человек, который повезет ее в карете в Мизрак, к Беязиду. А сейчас Айше хотелось в полной мере насладиться скоростью и свободой. Свободна! Наконец-то! Айше глубоко вдохнула и выдохнула. Как долго она ждала этого дня… Искать ее начнут еще не скоро. Все привыкли, что она выезжает на охоту на несколько дней и останавливается в маленьком домике в лесу. Мать что-то заподозрит дня через три-четыре… но через четыре дня Айше будет уже далеко! Только Беязид понимает ее. Только он знает, как тесно ей было во дворце, как невыносимо жить в тени матери. * Фатиму-султан при дворе считали ангелом, который каким-то чудом предпочел жить на этой грешной земле. И знать, и простой народ прославляли ее красоту, скромность и мудрость. Айше чувствовала: ей-то никогда такой любви не видать. В детстве, когда папа был жив, это не было так заметно. Любимица отца, Айше дни напролет проводила на охоте или тренировках, и уже в одиннадцать лет стреляла из лука и охотилась с соколом не хуже, чем взрослые воины. С ней была свита из девочек, готовящихся к военной службе. Рукопашному бою ее учила Эльмаз-ханым, опытный воин, больше десятка лет служившая на границе. И Айше не сомневалась, что будет жить точно так же. Это был ее выбор, ее судьба. В покои матери Айше наведывалась лишь тогда, когда велели наставницы или отец, с трудом выдерживала час-другой за рукоделием и слушала разговоры о нарядах и украшениях, с усилием подавляя зевоту. Мать выглядела хрупким тепличным цветком, Айше никогда не пришло бы в голову так же крепко сжимать ее в объятиях, как Эльмаз-ханым. Идеально красивое лицо напоминало фарфоровое лицо куклы или маску венедикской работы – в этом изяществе не было настоящей жизни. А широкоплечая, сильная, загорелая Эльмаз-хатун громко смеялась, грубовато шутила, с ней можно было обниматься, в шутку бороться, обсуждать любые вещи. С ней всё казалось простым и понятным. «Не забывай, Айше, ты не только воин, ты еще и красивая девушка и будущая жена, - часто говорила мать. – Тебе следует быть мягче, нежнее». Слушая такие речи, Айше презрительно кривила губы. Предназначение свыше, мягкость, нежность, умение уступить? Глупости! Каждый выбирает дорогу по себе. И она свою выбрала. Почему же тогда Фатима-султан пыталась воспитать ее по-своему, вырастить из нее подобие себя самой?! Ради блага государства? Но зачем государю в трудные времена, когда в любой момент можно ждать войны, изнеженная одалиска, не умеющая держать в руках ничего тяжелее иглы… Вот ведь и папа – всегда дарил матери дорогие подарки, блистал вместе с ней на торжественных церемониях и приемах, но душой отдыхал не с ней, а с Гюльшах-хатун из кавалерийского корпуса. Айше знала… и не осуждала. Пока отец был жив, Айше могла не замечать Фатиму-султан и ее придворных дам, не слышать шепотков за спиной, не думать о возможной помолвке с сыном султана Кулуча. Брат был еще слишком мал, чтобы воспринимать его всерьез. Кто о нем слышал? Кто о нем думал? А Айше видели рядом с отцом на всех парадах, выездах на охоту, встречах с послами. С десяти лет она сопровождала султана, как взрослая. Наследница. Папина гордость. Почему всё изменилось в один миг?! Айше не могла простить себе тех дней, когда горевала вместе с Эльмаз-ханым и Гюльшах-хатун. Они забывались в охоте, в яростной погоне… а за этот ничтожный срок бледная лилия Фатима-султан, ни разу не державшая в руках меч, успела не просто стать регентом, а завоевать любовь людей. Предатели! «Когда на трон сяду я, никто из визирей, служивших матери, на прежнем месте не останется», - решила Айше. Она им отомстит. Всем, кто согласился с приказом Фатимы-султан отослать в провинции Эльмаз и Гюльшах, и других женщин-военных, прежде занимавших важные должности при дворе. Она отомстит за собственное заточение во дворце и дни, проведенные за изучением никому не нужных хитростей и премудростей. И за эти многозначительные намеки: «Принцесса Айше талантлива, но сердце у нее подобно камню». Да, боги не даровали ей светлой красоты, нежности и умения нравиться. Даже ее любовь стала похожа не на робкий солнечный лучик, а на пламя, способное сжечь дотла всех, кто встанет у нее на пути. Но правителя и не обязаны любить. Бояться и подчиняться – обязаны. И этого она добьется. * Айше мчалась навстречу свободе, навстречу своей цели. Ее уже не остановят. Если она и вернется домой, то только победительницей. Только для того, чтобы сесть на трон.