________________________________________
Блестящий новенький экземпляр People's Magazine появляется – и двух часов не проходит. Подозрительно нетронутый, будто бы ждущий, чтобы его прочитали. Диана замечает его первой, её глаза открываются всё шире, пока она наливает вторую порцию холодного капучино из стоящей в кафетерии кофемашины. – Интересно, – тянет она про себя, глядя на чёрно-белые фото со спины. Её глаза охватывают больше, чем парочку из них, и она чувствует, как краска заливает её щеки. Скандализованная, она закрывает обложку и обмахивается журналом. – Брюс. – Брюс что? – спрашивает Затанна, входя в кафетерий и крутя палочку. Её глаза распахиваются, когда она видит, что держит Диана. – Заткнись и дай мне это. Быстро. Диана молча вручает её журнал. Зрачки Затанны слегка расширяются, когда она просматривает статью, она облизывает губы. Она колеблется: – Я в курсе, что это неправильно, потому что он наш босс… но это чертовски сексуально. – Твой босс, – уточняет Диана с затуманенным взором. Она слишком сильно задумалась о глазах Брюса на последней фотографии, где он сидит в кресле задом наперёд, его глаза горят из-под волны тёмных волос, подёрнутых сединой. – Не мой. Но мог бы быть, если бы попросил. – Диана, – Затанна задыхается, но продолжает жадно изучать журнал. – Не похоже, чтобы ты раньше видела его без капюшона. – Неважно, – говорит она, уставившись на дверь. – Кто-то ещё знает об этом? – Боже, надеюсь, что нет, – замечает Затанна, украдкой оглядываясь. – Это вызовет массовую истерию. Женскую истерию, я имею в виду. Сколько холодной воды сможет выдать душевая система Сторожевой Башни? – Это моё, – сообщает Диана вместо ответа, хватая журнал и бросаясь вперёд, забыв про капучино. В кафетерии раздаётся звук, словно целое разрывается пополам и планирует на пол. – Пусти! Затанна устремляется за ней, проносясь мимо смущённых Дины и Оливера и ругаясь вслед спасающейся бегством амазонке. – Да что с ними не так? – нахмурившись, спрашивает Оливер у жены. Из коридора доносится громкий крик, а потом какие-то хрипы. – Полагаю, мы сейчас увидим кошачью драку. Дина смотрит вниз на клочки глянцевой бумаги, узнавая знакомый подбородок: – Брюс будет так зол. – Брюс? Какое он имеет к этому отношение… – Олли осекается, бросая взгляд на обрывки. – People's выбрали его?! Что, блядь…________________________________________
Второй экземпляр, тщательно склеенный, возвращается на прежнее место к полудню. Зелёный Фонарь, потягивающий третий утренний кофе, в полной мере пробуждается при виде Брюса Уэйна, одетого только в собственную кожу, на столе кафетерия. – Брюси, – говорит он, ухмыляясь над кромкой своей кружки. Он присвистывает. – Лады, ты только погляди на себя. Он бегло просматривает остальные снимки. Сказать, что они горячие, – преуменьшение века. Он чувствует, как становится твёрдым внутри своего лётного комбинезона, и удивлённо моргает: – Это… неожиданно. Виновато озираясь, он закрывает журнал и пускается в поспешное отступление, бормоча себе под нос что-то о холодном душе.________________________________________
Когда в кафетерий заходит Шайера, Дж’онн, изучающий странный литературный материал, который он нашёл на столе, поднимает голову. Он машет ей и возвращается к изображениям Бэтмена, вызывающим у него сильное любопытство. Шайера берёт кружку и наполняет её кофе, а потом направляется к нему, чтобы сесть рядом. Её взгляд останавливается на обложке, и она роняет кружку. Повсюду на полу кофе и фарфор. Дж’онн встревоженно смотрит на неё: – Шайера, ты в порядке? На скулах танагарианки расцвели два ярких пятна: – Что ты читаешь? – Тут Бэтмен, – радостно сообщает Дж’онн, указывая на фотографии на развороте. – Статья очень информативна относительно его повседневной жизни… однако меня смущают некоторые сноски. Глаза Шайеры начинают увеличиваться, если такое вообще возможно, и она наклоняется ближе: – Это… вау, окей, слегка неожиданно. Фото ню? – Похоже, они служат неопровержимым доказательством его сексуальной привлекательности, – констатирует Дж’онн. – Как можно спорить с их основным посылом, увидев эти снимки? Шайера морщится: – В некотором роде… рискованно брать снимки с обнажёнкой. Ты же знаешь, как Брю-Бэтмен печётся о своей частной жизни. – Я думаю, на них он максимально явно выражает себя, – говорит Дж’онн, указывая на снимок Брюса в бассейне, настолько бесстыдный, что Шайера снова заливается краской. – Я предпочитаю этот остальным. – Я полагала, что ты не находишь человеческую сексуальность привлекательной, – выдавливает Шайера, когда к ней возвращается способность говорить. – Не нахожу. Но эти снимки… приятные. – Дж’онн поднимает глаза и улыбается. – Является ли этот вид позы в широком смысле… сексуально стимулирующим? Я чувствую, что твоё сердцебиение усилилось, как и дыхание, и кровоток в… – И хватит об этом. – Шайера хватает журнал и хлопает им по столу, вставая. – Я возвращаюсь в свои апартаменты. Дж’онн хмурится, словно её внезапный уход причиняет ему боль: – Ты против компании? Я чем-то тебя обидел? – Нет! Пока! – Она тараторит капельку слишком быстро, выскакивая из кафетерия, как летучая мышь из ада. Ха. Это смешно. Она должна как-нибудь рассказать Брюсу, когда всё это… Да, лучше об этом не думать, думает она про себя, когда закрывает дверь своей комнаты с немного большей силой, чем необходимо. Прости, Брюс.________________________________________
Олли хмурится и замедляется, когда глаза Дины прикрываются. Они на третьем акте четырёхактной пьесы, обнажённые и извивающиеся под простынями, но что-то не так. Что-то… – Ты думаешь о тех снимках, – обвиняет он, напрягаясь, чтобы сохранять неподвижность. – Признай это! Ты воображаешь, что я – Брюс, не так ли? – Конечно, нет, – Дина отказывается смотреть на него, пихая его лодыжками. – Да ладно, просто… – Скажи мне правду, – требует он с предупреждением в голосе. – Дина. Она ёрзает из-за его тона и в конце концов смотрит на него: – Ты распсихуешься, если я скажу, что да? Он немного смещается внутри неё, заставив их обоих застонать: – Просто чтоб ты знала: я нанёс упреждающий удар. – Олли! Он радостно ухмыляется: – Частная школа. Ему было семнадцать… – Олли! – …и нет, я не психую, – говорит он, уткнувшись в её волосы. – Он горяч. Я это признаю. Те фото были неебически сильны. Громкий шум из соседней комнаты прерывает ход его мыслей. Он и Дина таращатся друг на друга, пока стены вибрируют от неудовлетворённых воплей Шайеры. – Похоже, не только ты тут немного разгорячилась и обрюсилась. – Это ужасная игра слов. – Она закатывает глаза. – Ты ужасный. – А Брюс так может? – спрашивает Олли, вращая бёдрами. – Вообще-то, дерьмо, не отвечай. Вероятно, может. Чёрт.________________________________________
Киборг проверяет суточные поисковые запросы Сторожевой Башни и хмурится, приближаясь к монитору. Брюс Уэйн фотографии. Брюс Уэйн обнажённые фотографии. Брюс Уэйн секс-видео. Брюс Уэйн бассейн приковывать… – Что за чертовщина… – Быстрый поиск – и перед его другим глазом открывается People's Magazine и фотографии, о которых идёт речь. – Ох. О нет.________________________________________
– Не хочу тебя шокировать, приятель, – говорит Барри, закинув ноги на стол Найтвинга, – но твой отец секси. Его фотосессия распространяется в Твиттере. Бейонсе хочет сходить с ним на свидание. Найтвинг роняет голову на руки, пытаясь избежать тошноты при виде обнажённого тела Брюса: – Разве она не замужем? Барри, держащий ныне печально известное фото с креслом, выглядит возмущённым: – Да разве это важно?________________________________________
Два экземпляра журнала пропадают без вести к трём. Один возвращается с приклеенной на обложку запиской: Очисти свою историю поиска. Да-да, я тебя имею в виду.________________________________________
Кларк приходит в кафетерий около четырёх, с беспокойством отмечая жутковатую тишину на общем уровне Сторожевой Башни. На то, чтобы заметить журнал и пролистать его, ему требуется меньше секунды. Он так краснеет, что соперничает цветом с собственным плащом. Сказать, что Брюс поражён внезапным визитёром, оказавшимся у него на коленях, будет небольшим преуменьшением. Тем не менее, он не падает со стула, изумлённо обнимая своего бойфренда: – Кларк? – Спальня, – говорит Кларк, его зрачки расширены, голубую радужку поглотила чернота. – Сейчас. – Что-то-о-о-о… – запинается Брюс, когда Кларк хватает его, скользнув ладонью вниз по груди. – Хорошо. Ладно…________________________________________
– На Кларка сегодня что-то нашло, – говорит Брюс Джордану, когда они направляются в конференц-зал, заканчивая тактическое обсуждение перед планёркой. – Он опоздал. – Сегодня что-то нашло на множество людей, – бормочет Зелёный Фонарь, глядя в сторону. Сегодня он ведёт себя более странно, чем обычно, отворачиваясь во время разговора. Брюс хмурится: – И что это только что было? – Ничего, – слишком поспешно выпаливает Джордан, устремляясь в конференц-зал. Необычно для болтливого пилота, но ничего нового. – До скорого, страшила. Брюс шагает в конференц-зал, его плащ шелестит по полированному мрамору. Его экран уже настроен, вся Лига ждёт ежемесячного брифинга. Со вздохом он устраивается для очередной скучной лекции. Когда он входит, кажется, что все глаза жадно следят за ним. – Спасибо что пришли, – благодарит он и берёт лазерную указку. – А сейчас давайте поговорим о ситуации в Дореа… И минуты не проходит, как в воздух взлетает рука. – Да, Диана? Амазонка широко улыбается, наклоняясь вперёд: – Тебе не будет удобнее, если ты снимешь капюшон, Брюс? – Мне и так хорошо, – быстро отвечает он, возвращаясь обратно к своим заметкам. По толпе проносится ропот разочарования. Какого чёрта? Ещё через пару минут он ощущает, что температура в комнате поднимается. Через пять становится достаточно жарко, чтобы бросить вызов даже изоляции его костюма. Он полагает, что заметил, как Уолли бегает к термостату и обратно, но он не может быть уверен. Хорошо. Он в состоянии выдержать шалости подобного рода. Господь свидетель, ему пришлось переживать вещи и похуже. Только наполовину осознавая собственное движение, всё ещё погружённый на три века в историю Дореа, он стягивает капюшон и кладёт его на стол. Его волосы потные и слипшиеся, с раздражённым рычанием он зачёсывает их назад. Со стороны некоторых представителей его аудитории доносится слабый вздох, а потом ещё несколько задыхающихся звуков. Брюс оборачивается как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кларк ломает свою ручку пополам, разбрызгивая чернила вокруг. В комнате воцаряется тишина. – Сегодня наблюдаются проблемы со вниманием? – интересуется Брюс, чувствуя себя учителем старших классов. До его ушей доносится несколько утвердительных ответов. Он сердито смотрит на них. – Это важно. Не отвлекайтесь.________________________________________
– Я заплачу тебе, – шепчет Оливер на ухо Затанне и делает паузу, чтобы под столом пересчитать имеющуюся наличность, – четыре тысячи восемьсот пятьдесят семь долларов, если ты избавишь Брюса от брони с помощью магии. Затанна поднимает бровь, откидываясь назад. Брюс продолжает самозабвенно наставлять Лигу Справедливости, отбрасывая волосы со лба каждые несколько секунд. Она готова поклясться, что некоторые младшие члены Лиги уже близки к обмороку. – Ты собрал взносы? – Думай об этом как о благотворительности, – шепчет Олли. – Грудные мышцы Брюса – дар человечеству, поверь мне – я их видел. Кларк рядом с ней издаёт звук, что-то среднее между аханьем и стоном, когда Брюс роняет свою указку и наклоняется, чтобы её поднять. Кто-то заглушает вой ладонями. Затанна вздыхает и протягивает руку за деньгами.________________________________________
Брюс не прекращает говорить, когда его броня исчезает, но ощущения достаточно, чтобы заставить его моргнуть. Он завершает предложение и использует переход между пунктами, чтобы посмотреть вниз. По крайней мере они оставили мне боксеры. У Затанны, сидящей рядом с Олли, неопределённо виноватый вид, но он не может с уверенностью утверждать, что это была она. Будучи преисполнен решимости закончить собрание, он продолжает сопоставление с Оа, откинувшись на спинку стула и внимательно наблюдая за аудиторией. Дюжина взглядов зависла на его ногах, изучая его снизу доверху. Кларк выглядит так, словно сейчас взорвётся на своём сидении, яростно пытаясь делать заметки, которые, Брюс знает, даже не заглядывая в них, похожи на каракули. – И это всё на сегодня, – говорит он, скрещивая руки на груди. – Какие-нибудь вопросы? Взлетают минимум три дюжины нетерпеливо размахивающих рук. Брюс борется с желанием отвесить самому себе затрещину.________________________________________
К семи часам шесть слегка расплывчатых снимков Брюса, в одних боксерах читающего лекцию парализованной Лиге, вложены в последний оставшийся в кафетерии экземпляр журнала. Копии сделаны и распространены для тех, кому не повезло присутствовать. Диана пытается стащить их все. Когда Шайера налетает на неё, крича что-то про управление информацией, их сражение прокатывается по всей Сторожевой Башне. Виктор одним щелком отрубает вай-фай и спешно покидает Башню. Бэтмен может разобраться с этим сам.________________________________________
– Я бегу, я бегу, – восклицает Дик, спотыкаясь в дверях. Он открывает их, поднимая брови. – Брюс… Всё ещё в боксерах, его приёмный отец выглядит до странности испытывающим неловкость. Он слегка переминается с ноги на ногу: – Мне нужна сменная одежда. Моя продолжает исчезать. Его тон оставляет мало простора воображению касательного того, кто понесёт за это ответственность. Дик жестом приглашает его внутрь и закрывает за ним дверь: – Тяжёлый день? Брюс ворчит. Дик бросает ему пару слаксов и просторную футболку, которые должны подойти. Они растворяются в воздухе, как только касаются его рук. – Сукины дети, – говорит Брюс, глядя на свои руки. Он выглядит таким грустным, что это практически мило. – Мне холодно. Дик вручает ему одеяло, только для того чтобы оно испарилось аналогичным образом. – Э… окей, это стрёмно. – Затанна, – бормочет Брюс, выглядя всё более и более огорчённым. Дик слегка отступает назад. – Но почему моя одежда? – Шутишь что ли? Брюс таращится на него. – Хорошо. – Дику неловко. – Помнишь те фотографии для People's, для которых ты позировал, ничего мне не сказав?________________________________________
– Левую руку выше, – говорит он Джордану, пятясь по коврику. – Следи за моей атакой, затем уклоняйся. Не спеши двигаться. Вместо этого Джордан подходит вплотную, обхватывая талию Брюса (всё ещё очень голую), его руки горят. Ладонь приземляется подозрительно близко к заднице Брюса. – Полагаю, у меня будет больше… простора для манёвра вблизи. – Полагаю, ты можешь лишиться руки, если будешь маневрировать вблизи, – рычит Брюс, свирепо уставившись на него. Джордан отшатывается, выглядя пришибленным: – Ты не забавный. Брюс ухмыляется, демонстрируя растяжку. Глаза Джордана стекленеют: – Ради такого можно и предпринять самоубийственную попытку. – Давай!________________________________________
Кларк входит в пещеру в одиннадцать, этот день его вымотал. Он приземляется на гладкий камень и направляется в компьютерный отсек, слыша доносящийся снизу голос Брюса. – …купи People's Magazine. Нет, не приноси мне это дерьмо, Лэнс. Я уже владею шестью другими. Они расстроены? Я из-за них не расстроен, бога ради. Слушай… Кларк не может сдержать расплывающуюся по лицу усмешку, преодолевая оставшееся расстояние до кресла Брюса. Его бойфренд всё ещё без одежды, он откидывается назад с горящим взглядом, который на мгновенье что-то делает с Кларком. Это почти как на фото, только… чуть более свирепо. Брюс поднимает палец, его голос всё ещё голос генерального директора: – М… хм. Нет. Хорошо. Пусть они позвонят твоим людям утром. Разумеется. – Он со вздохом запрокидывает голову. У Кларка во рту становится сухо, он лишается дара речи при виде его беззащитного горла. – Кларк? – А. – Я хочу, чтобы ты спалил для меня каждый экземпляр People's Magazine в радиусе ста миль. Ты спрашивал, что я хочу в подарок на день рождения, и я выбираю это. Кларк, нахмурившись, тянется вперёд, чтобы провести рукой по волосам Брюса: – Но ты так хорошо смотришься. Я думал, тебе нравятся эти снимки. – Я не думал, что они их все используют, – устало признаётся Брюс. – Теперь никто на Сторожевой Башне в глаза мне смотреть не может. Хэл Джордан попытался подкатить ко мне сегодня во время спарринга. – Я с ним побеседую, – немедленно отзывается Кларк, сжимая кулаки. Под пристальным взглядом Брюса он расслабляется. – Я не буду избивать его, клянусь. – Да, ты слишком милый для такого, – вздыхает Брюс, убирая волосы с глаз. – Ты, вероятно, просто прочтёшь ему лекцию о разочаровании и о соответствующих границах на рабочем месте. Это было настолько близко к истине, что даже жутковато. Кларк моргает: – Ты дрожишь? – Я замёрз, – сообщает Брюс жалобным голосом. Он пристально смотрит на экран своего компьютера, услужливо демонстрирующий Твиттер. #БрюсУэйнПапочка в тренде. – Каждый раз как я надеваю рубашку, она исчезает. Одеяла, штаны, носки, даже купальные шорты, а мне позже идти патрулировать… Он снова запрокидывает голову, и Кларк теряет самообладание. Он хватает Брюса и мгновенно переносит в спальню. Брюс слишком ошеломлён, чтобы отреагировать: – Кларк? – Ты самый красивый, сексуальный… – Брюс таращится на него, и Кларк осекается: – …крутой парень, которого я когда-либо встречал. И если ты продолжишь так на меня смотреть, я взорвусь. Брюс вытягивается на кровати, в замешательстве глядя на него снизу вверх: – Как – так? Так? – Да! – Но именно так я обычно на тебя и смотрю. – Знаю. В этом-то и проблема. – Господи Иисусе. – Брюс хватает его за затылок, вынуждая нагнуться над ним. – Ты идиот. – Я тоже тебя люблю, – говорит Кларк и целует его. Они растворяются в поцелуе, комната на несколько мгновений погружается в тишину. – Только ещё одно. – Что? – раздражённо пыхтит Брюс. – Как насчёт сделать это в кресле?