Восхождение с судьбой

Несколько месяцев спустя, Нер-зул Нер’Зул сидел в раздумиях в Цитадели Адского Пламени — кошмарной крепости, которая была возведена Ордою сразу после объединения кланов. Он ненавидел это место. Нер’Зул не смотрел в окно, из которого можно было увидеть Портал. Он не хотел проиграть, снова, как когда этот мир превратился в красную безжизненную пустошь. Но был ли у него выход? Он рассеяно прикоснулся пальцами к лицу, разрисованному в белый цвет черепа. Смерть. Смерть его мира, смерть его народа, смерть его идеалов. На его зеленых морщинистых руках была кровь, кровь невинных. Кровь тысяч орков, которые верили ему и которых он увел с их истинного пути. -Ты должен перестать думать об этом — прозвучал голос в его голове. -Мы причинили им много горя, ты и я. Смертоносцы, сеющие фатум, мы оба. Но сейчас мы можем попытаться спасти их. И твой череп, дорогой мой ученик… Он сыграет свою роль в этом. Мертвый, ты принесешь больше пользы оркам, чем при жизни. Ты вернулся к своему старому учителю… Возможно, это твой второй шанс -Но ведь ты хочешь не только этого, хозяин… Нер’Зул моргнул. -Конечно, только этого! Я всегда хотел помочь своему народу! То, что я стал для них гибелью… это мучает меня. Вот почему я ношу это — он вновь провел пальцами по лицу. Черепа… один лежал перед ним, а второй украшал его лик. Лики смерти. -Может быть, когда-то так и было — прозвучал мягкий и успокаивающий голос Гул’Дана — -Но теперь ты сильнее, чем прежде, могущественный Нер’Зул. Вместе, мы можем… Звуки шагов отвлекли Нер’Зула, и он с неохотой перевел взгляд на окно, прерывая разговор с бывшим обладателем черепа. Пред ним стоял Кровожад вместе с высоким и статным незнакомым ему человеком, с темными локонами и опрятной бородкой. Незнакомец носил роскошные одеяния и имел властные повадки, держась с изяществом и уверенностью. Было еще кое-что, незаметное взгляду, и Нер’Зул, хмурясь, чувствовал власть вокруг человека. -Артефакты у меня — без прелюдий заявил Кровожад и показал большой мешок. Нер’Зул ощутил прилив надежды и нетерпеливо кивнул рыцарю смерти, чтобы тот подошел к нему. Кровожад стал пред троном и медленно достал из мешка поочередно три артефакта, положив их у колен господина. -О, да — прошептал Нер’Зул, протягивая руки и простирая их над артефактами. Он чувствовал в них мощь, невероятную мощь, достаточную, чтобы разорвать барьер между мирами — -Теперь мы создадим порталы. Мы спасем Орду. Мы должны начать сейчас же. Потребуется время для подготовки, все должно быть тщательно продумано — он позволил себе улыбнуться — -Но с этими тремя артефактами мы не можем проиграть Кровожад улыбнулся. -Я говорил, что это сработает-Кровожад отступил на шаг и повернулся к человеку, с которым пришел--Также позвольте представить вам, нашего нового союзника — это Смертокрыл, лидер чёрных драконов -Смертокрыл!..-Рука Нер’Зула сжалась на оружии у трона. Черепа, рыцари смерти… И теперь перед ним могущественнейшее из существ, нареченное именем смерти. -Я благодарен за помощь, Смертокрыл. Мы все благодарны -Лорд Смертокрыл -Да, конечно же… лорд Смертокрыл — дракон в образе человека не признавал ни малейшего намека на фамильярность — -Быть может, мы можем еще чем-нибудь помочь вам? — спросил Нер’Зул. Он хотел, чтобы это существо поскорее ушло. Человек-дракон сморщил губы и провел пальцами по подбородку, размышляя над предложением. Но Нер’Зул был уверен, что это раздумье — показное. -Это щедрое предложение, благородный Нер’Зул — ответил он спустя мгновенье, придавая словам саркастический тон — -И я солгал бы, если бы сказал, что вот этот череп меня ничуть не заинтересовал — слова были сдержанными и дипломатичными, но от Смертокрыла повеяло угрозой и его глаза на миг запылали. Нер’Зул передернулся. Смертокрыл тоже слышал голос Гул’Дана? Смертокрыл мягко захохотал и протянул ухоженную ладонь. Под светом факелов блеснуло кольцо. -Ну ладно, хороший Нер’Зул. Я так понимаю, что с побрякушками, которые я добыл с вашим приятелем Кровожадом, у вас достаточно силы для ваших целей. Череп вам больше не нужен. Я хочу его Нер’Зул откинул назревающую панику. Хотя слова Смертокрыла были правдивы, он не хотел отдавать череп. В конце концов, Гул’Дан был его учеником, и если внутри черепа осталось еще какое-то тайное знание, он, без сомнения, имел больше прав на него, чем кто-либо. -Мое нетерпение возрастает — тихим шелковистым голосом сказал дракон, нареченный именем смерти — -Ведь ты не хочешь, чтобы у меня иссякло терпение, Нер’Зул, не так ли? Нер’Зул встряхнул головой и вновь обрел дар речи. -Берите, пожалуйста, череп, если он вам приглянулся. Это всего лишь безделушка — он солгал, и они с драконом оба знали это. Смертокрыл улыбнулся, обнажая клыки, и шагнул к черепу. Лишь одно прикосновение — и его глаза расширились, и на мгновение Нер’Зул увидел чешую, шипы и металл пластин там, где только что была плоть, и тлеющие глаза на длинной треугольной морде. -Должен сказать, я рад нашему… сотрудничеству. Оно приносит пользу нам обоим — голос его был теплым, почти злорадным — -Знай, если нужна будет помощь — зови. А пока я вас оставлю. Несколько моих детей останутся с вами и будут выполнять твои приказы как мои собственные — он кивнул Нер’Зулу и Кровожаду, а затем, повернувшись, вышел из зала, держа покрытый складками его черного плаща череп в руке. Орк-шаман и рыцарь смерти смотрели ему вслед. -Мне бы не хотелось, чтобы он забирал череп — сказал Кровожад, убедившись, что Смертокрыл ушел — -Но он нам не так нужен, и это — небольшая цена за то, что он помог нам Нер’Зул глубоко вздохнул, будто воздух в зале стал более вновь пригодным для дыхания. -Как ты думаешь, зачем он ему? -Без понятия — неохотно ответил рыцарь смерти. Они перекинулись взглядами. В глубинах пылающих глаз Кровожада Нер’Зул заметил кое-что, что его встревожило не меньше, чем присутствие дракона: беспокойство. Время истекает, а дел меньше не становиться. Пора приступать к приготовлениям. Они должны покинуть мертвый мир прежде, чем станет слишком поздно. Оплот чести, Кадгар Начиная с момента прибытия экспедиции и победы в том первом сражении с орками в их родном мире, Альянс стал контролировать портал. По крайней мере, на этой стороне. К их ликованию, вскоре к ним прибыли дополнительные войска и поставки — -Щедрость королей Альянса — как сообщили им. Особенно долгожданными были несколько бочонков эля. За это небольшое удовольствие нужно было благодарить Магни Бронзобородого. Но их радость была недолгой. Когда второй караван с припасами не прибыл в назначенный срок, был отправлен небольшой поисковый отряд. Тот быстро вернулся и доложил, что в настоящее время орки заняли Азеротскую сторону портала. А это означало, что поставки, которые делали их существование здесь сносным и вообще возможным, будут приходить лишь время от времени. Так же нерегулярно прибывали обещанные войска. Вначале Туралион оптимистически предсказывал проведение главной атаки в течение месяца, но в такой ситуации обещанные войска просто не могли прийти к ним. База орков находилась в уродливой крепости на западе от Оплота Чести. Помимо того, что в плане эстетики она была просто ужасна, она была огромна и хорошо укреплена. Обычно путешествующий налегке, Кадгар, тем не менее, прихватил с собой несколько вещей. Например несколько книг заклинаний, одна из которых когда-то принадлежала Медиву. В ней не было ничего волшебного, лишь заметки о Дреноре, его небе и континентах. И Кадгар нашел для себя новое увлечение — по ночам он пристально всматривался в темное звездное небо — оно было красным лишь при свете дня — и одновременно он размышлял о тайне Нер’зула. И вот однажды ночью его озарило, словно сами звезды помогли ему найти ответ. Впрочем, так оно и оказалось в буквальном смысле. -Скипетр, Книга и Глаз! — прокричал он Курдрану, ворвавшись в его покои. -А? — переспросил ошарашенный дворф — -Наконец-то слэтел с катушэк, парень? -Пошли к остальным. Нужно поговорить Спустя несколько минут командиры различных сил собрались на вершине башни. -Туралион — ты первый. Иди сюда и просмотри в телескоп. Скажи, что ты видишь. Туралион посмотрел на него чрезвычайно озадаченным взглядом, но выполнил его просьбу. Глядя в телескоп, он сказал: -Я вижу… звезды. А на что мне еще нужно смотреть? -Созвездия. Группы звезд — Кадгар был настолько взволнован, что слова переполняли его — -На что они похожи? -Ну, немного на квадрат. Еще одно длинное и тонкое. Больше я не вижу каких-либо примечательных форм -Нет… ты не так смотришь на них. Одной из многих областей исследований Медива была астрономия. У него были книги с картами звездного неба и созвездиями, которые даже я никогда не встречал. Созвездия этого мира -Все это харашо и замэчтально, парень, но я не панимаю, зачем ты, ничего не объяснив, заставил мэня лэзть сюда? — проворчал Курдран. -Смотри — Кадгар пихнул книгу в руки дворфа. Туралион продолжал смотреть в телескоп, а Аллерия, Данат и Курдран исследовали книгу, которую им сунул Кадгар — -Что вы видите? -Названия созвездий — ответил Данат — -Посох… Том… и Провидец -Скипетр, Книга и Глаз — медленно прошептала Аллерия, с восхищением посмотрев на Кадгара — -Так… Нер’зулу нужны были эти артефакты, потому что они соответствовали этим мировым созвездиям? -Не только — начал объяснять Кадгар, едва сдерживая возбуждение — -Тут все намного серьезнее. Каждые пятьсот сорок семь лет происходит астрономическое событие, которое связано с этими тремя звездами. Видите эту красноватую точку в центре Книги? Она появляется самой первой. Затем приблизительно через месяц можно будет наблюдать, как комета пересекает Скипетр. И на следующем лунном цикле Луна будет точно в центре Глаза. Потрясающее зрелище, если верить примечаниям -То есть. -Да, ты всё правильно понял -Когда?