1.
23 марта 2019 г. в 20:06
Боль. Жгучая боль. Освободите меня от нее… Я чувствовал, как кровь покидает мое тело вместе с жизнью.
Я умирал много раз. И много раз возвращался. Но это, похоже, мое финальное выступление.
— Брат…- Я открыл глаза. Тор сидел около меня на коленях, по его щекам стекали слезы, оставляя дорожки на покрытой грязью и кровью коже. Я слегка улыбнулся.
— Мы победили. Прости, Тор. Прости, что подвел тебя.
— Нет, Локи. Мы вылечим тебя. Отец сможет. Он все может. — Тор взял мою руку и сжал с такой силой, что мне показалось, что к боли от раны прибавится еще и боль от сломанной конечности.
— Тор. Это конец. Ты же понимаешь это. Я долго бегал от смерти, но она все же нагнала меня.
— Ты не можешь! Ты же Локи. Бог обмана… Обмани Смерть! Как делал это много раз!
Я испустил смешок, болью отозвавшийся в моем теле.
— В этот раз это не розыгрыш. Я умираю.
Над нами раздался гул, который стал нарастать с каждой секундой. Тор поднял голову.
— Радужный мост… Отец!
И действительно — перед нами сверкнули яркие переливающиеся полосы света, и из них выступил наш Отец на своем коне. Спешившись, он быстрым шагом подошел к нам.
— Здравствуй, Отец. Мы, кажется, справились.
Один смотрел на меня с сожалением. Я отвернулся.
— Ты же спасешь его? Спасешь? — Тор с надеждой посмотрел на Всеотца. Тот лишь покачал головой.
— Это магия Смерти. Даже я не способен излечить его. Только придержать его уход.
Тор повернулся ко мне. Внезапно его глаза расширились. Вскочив, он схватил Отца за руку.
— Если это магия Смерти, тио, может, нам нужно обратиться именно к ней?
Один неодобрительно покачал головой.
— Это опасно. И невозможно.
Отец снова перевел взгляд на меня.
— Я не позволю, чтобы мой сын умер в этом проклятом месте.
Он склонился надо мной, и провел рукой над раной. Там, где была рана, возникло золотистое свечение. Боль поутихла, кровь перестала идти. Но я знал, что это ненадолго. Что это не спасет меня от неминуемого.
— Нам пора домой.
Тор поднял меня на руки. Меч, который я сжимал до сих пор в руке, выскользнул из нее, и с глухим звоном стукнулся оземь.
Радужный мост ждал нас.
Смерть ждала меня.
***
… — Тор, время пришло. Тебе пора проститься с братом.
Хоть Отец и говорил так, чтобы не было слышно — я все равно это услышал.
Я находился в Асгарде уже два дня. Жизнь во мне поддерживалась с помощью заклинания Отца, пока лекари все же пытались что-то сделать из-за истерии Тора, но это не могло долго продолжаться.
Тор сел на край моей кровати. Лицо было бледным, а в глазах, казалось, теперь навсегда засядет скорбь. Отец, поцеловав меня в лоб, вышел из опочивальни.
— Пора, Тор. Пора отпустить меня.
— Я не могу. Мы так долго шли к тому, чтобы вернуть себе наши отношения, какими они были раньше. Я не готов это все так просто потерять.
Двери в спальню открылись, и в полной военной экипировке внутрь вошли Сиф и Хаймдаль.
— У нас мало времени. — Сиф подошла к Тору. — Если ты хочешь успеть, то отправляемся сейчас же.
Тор подхватил меня на руки.
— Что происходит?! — Я попытался было выкрутиться из рук Тора, но слабость и бессилие не позволили мне это сделать. — Тор, что ты делаешь?!
— Хочу тебя спасти.
Раскрутив свой молот, Тор мгновение ока перенес нас к радужному мосту. Следом появились Сиф и Хаймдалль, последний поспешил к открывающему портал мечу.
— У вас не так много времени, пока Всеотец не узнает, что вы сбежали. Я не буду задерживать его, но и ваш побег скрывать не имею права. Поспешите.
Тор понимающе кивнул. Сиф расправила плечи.
— Куда ты собрался? — Я с непониманием посмотрел на Тора. Тот улыбнулся.
— Открывай мост, Хаймдаль. Хельхейм ждет нас.
— Стоп, что?!
Свет ударил по глазам, знакомый рывок внизу живота — и вот радужный мост уже несет нас вперед.
В царство мертвых.
***
Мир Хельхейма встретил нас тишиной и мраком. Редкие огоньки еле освещали все вокруг.
— Почему так тихо?
Сиф уже держала меч наготове. Тор аккуратно поставил меня на землю.
— Скорее всего, о нашем прибытии уже узнали. Нам нужно быть осторожными.
Мы стали продвигаться сквозь разрушенные колонны древних храмов и обломки стоящих здесь же гор, кожей ощущая опасность. Я на всякий случай попросил у Тора клинок, хотя толку от меня сейчас было не больше, чем от Слейпнира молока.
— Нам нужно поторопиться. Время уходит.
Впереди послышался вой, будто сотни глоток начали кричать одновременно.
— А ведь нам действительно надо поторопиться, — я вытянул руку вперед, указывая на нечто, приближающееся к нам. Сиф вскинула меч.
— Это Фенрир!
Несясь на всех парах, к нам стремительно приближался гигантских размеров волк — порождение ужаса и тьмы, — Фенрир, враг Богов.
Расстояние между нами быстро уменьшалось.
— Бегите! Я его задержу, — Сиф встала в боевую стойку. Тор замешкался. — Бегите, ну же!
Я указал Тору на пещеру в ближайшей полуобрушенной горе — она была достаточного размера, чтобы там поместились двое, но мала для такого зверя, как Фенрир. Мы быстро, насколько это было возможно, побежали туда. Позади нас слышались крики и рычание — Сиф схлестнулась в битве, заведомо проигрышной, чтобы выиграть для нас время. Если выживем — буду чтить память о ней до конца своих дней. Но это если выживем.
А пока — надо сделать все, чтобы это случилось.
Мы протиснулись в пещеру. Я зажег с помощью магии огонек и бросил его впереди себя — пещера уходила глубоко внутрь горы. Я судорожно вздохнул, когда рану кольнуло — магия Одина потихоньку ослабевала, что означало приближение конца. Тор потащил меня вперед.
— Мы даже не знаем, куда ведет эта пещера.
— Будем надеяться, что туда, куда нам нужно.
Мы шли молча. Звуков битвы слышно уже не было — мы ушли довольно далеко, лишь один раз мне почудилось, что в спины нам смотрит злобный, нечеловеческий взгляд зверя и донеслось зловонное дыхание. Да… Спи спокойно, леди Сиф. Ворота Вальгаллы уже открыты в ожидании тебя.
Когда мы прошли уже приличное расстояние — по моим меркам, ибо сказать точно, сколько времени мы шли, не представлялось возможным, — я почуял дуновение воздуха. Не такого, как в Асгарде — этот был чужой, холодный до колкости в легких.
— Кажется, мы почти у цели, — Тор перехватил поудобнее свой молот. Держись рядом.
— Как будто Хельхейм — то место, в котором хочется гулять в одиночку. — Усмехнулся я и вытащил убранный ранее клинок. — Идем же.
Через несколько метров пещера закончилась, и мы вышли в огромный зал. Он был пуст — это настораживало. Похоже на ловушку.
— Нужно быть начеку. Мне не нравится это затишье. Как будто…
— Как будто сейчас на вас нападут?
Из-за одной из колонн выскользнула фигура в плаще. Вальяжным шагом неизвестный приблизился к нам.
— Кто ты? Отвечай! — Тор демонстративно приподнял молот. Фигура остановилась и скинула капюшон.
— Я Хела, правительница Хельхейма.
Я изучающе посмотрел на стоящую перед нами царицу подземного мира. Черные, длинные волосы были спутаны, под глазами — темные круги, будто она не спала тысячу лет. Одежда износилась, кое-где были прорехи, сквозь которые наблюдалась молочно-белая кожа. Неожиданно, если смотреть на общую картину.
— Ты можешь нам помочь? Мой брат умирает… — Хела перевела взгляд на меня, затем посмотрела на окутанную заклинанием рану. Я почувствовал себя плохо.
— Тор, мне нехорошо…
Я начал заваливаться назад. Тор успел подхватить меня, не дав упасть, и аккуратно посадил на пол, облокотив на лежащий обломок камня.
— Помоги ему! — повернувшись в Хеле, Тор сложил в молитве руки. — Я сделаю что угодно. Только помоги.
Хела задумчиво глянула на Тора. На секунду мне показалось, что в ее глазах что-то мелькнуло — и это было отнюдь не сожаление. Больше похоже на… Алчность?
Но не успел я это обдумать, как мое тело пронзила боль — заклинание отца перестало действовать.
Я снова оказался на пути к смерти.
Тор что-то прокричал, но я уже не слышал — в глазах помутнело. Последнее, что я увидел перед тем, как тьма окончательно поглотила меня — это лицо склонившейся надо мной Хелы, и ее тихий голос возле моего уха.
«Как же долго я ждала».
***
Крики. Свет. Звон бьющихся друг об друга мечей. Запах крови.
Я снова на том месте. Где мы бились с Тюром, который объединился с Суртуром и его войском. Где мы потеряли многих.
И где меня наконец настигла судьба.
Я снова держу в руках свой меч. Напротив меня стоит Тюр — с его секиры капает кровь на и так уже пропитанную ею землю. Позади него виднелись тела Фандрала и Хогуна. Вольштагг отправился к праотцам еще раньше.
— Вы достойно бьетесь. О вашей смерти сложат легенды.
Я с усмешкой посмотрел на своего соперника.
— А о вашей даже не вспомнят.
Я бросился вперед, на Тюра, замахнувшись мечом. Он выставил свою секиру как щит, отбив мой выпад.
Мы закружились в этом смертельном танце. Выпад, удар, еще выпад — песок вокруг нас, казалось, начал плавиться.
Удар, еще удар.
И вот Тюр пропустил мой ход — и в тот же момент по его горлу скользнуло острие моего меча. В его глазах появилось удивление, смешанное с гневом. Он пошатнулся и упал на мои руки.
— Мы ведь были друзьями, Тюр. Зачем?
Я уложил его на землю. Он улыбнулся — его зубы были красными из-за крови. Она стекала и с уголков рта. Это был жуткий оскал. Тюр захрипел.
— Не напрягайся. Уйди мирно, — Я взял было его руки в свои, как вдруг резкая боль пронзила бок — Тюр, собрав последние силы, выхватил свой клинок и вогнал его в мою плоть. Я легко выдернул кинжал из тела и усмехнулся.
— Жалкая попытка. Меня так просто не убить, — Тюр улыбнулся еще шире, кровь запузырилась в его рту и он прохрипел:
— Узнаем, когда встретимся с тобой Там.
Глаза Тюра закрылись. Я поднялся и наложил заклинание излечения на рану — но боль в боку только усилилась, а кровь не останавливалась. Не устояв на ногах, я завалился на спину.
Я медленно умирал.
… Запах горелой плоти проник в мои ноздри, заставив открыть глаза. Тут же вернулся и слух — и я услышал, как кто-то кричит. Отчаянно и страшно.
Я не смог сдвинуться — я был привязан к какому-то столбу. Повернувшись, я увидел рядом Тора.
Он был мертв.
Его голова безвольно висела, повернутая набок, со рта текла кровь. Волосы также были в крови.
Я снова услышал крик — и мой взгляд уперся в висящую над полыхающим прямо из разлома пола пламенем Сиф. Точнее, то, что от нее на тот момент осталось. Волосы сгорели, а доспехи поплавились от неистового огня Хельхейма, прилипнув к ее телу.
— Прости, что ты видишь это. Она должна была умереть до того, как ты очнулся.
Я увидел Хелу — она стояла спиной ко мне около большой глыбы камня, которая была похожа на ритуальный стол.
— Зачем ты это сделала? Зачем ты их убила?!
Она повернулась и подошла ко мне. Взяв меня за подбородок, она вкрадчиво посмотрела мне в глаза.
— Они только мешали. А мне нужен только ты. Ведь именно ты — ключ к исполнению пророчества, которое освободит меня отсюда и дарует всем именно ту королеву, которой все достойны.
Хела поцеловала меня в лоб и быстро начала говорить заклинание. Я почувствовал, как с моим телом начало происходить что-то не то — кожа будто растягивалась и стягивалась одновременно, волосы, ногти — все будто ожило. Я закричал от охватившего меня ужаса.
— Это пророчество — о необычном ребенке, зачатом в мире Смерти от героя и зверя, который будет ключом ко всем мирам, — Хела ходила туда-обратно, пока со мной что-то происходило из-за ее чар.- Он сможет объединить все миры под своим знаменем, и тогда во всех мирах воцарится гармония и процветание, какого не видел еще ни один мир.
Я тяжело задышал — мое тело перестало меняться. А Хела все говорила.
— Но, — она остановилась и улыбнулась.- Но он также может стать погибелью всех миров. И тогда — тогда уже я построю на руинах свое царство.
— Тогда ты ошиблась с выбором и убила не того, — усмехнулся я. — Я не герой. Ты просчиталась.
— Я так не думаю, Локи, сын Лафея, сын Одина, сумевший перебороть свою сущность коварного и трусливого божка и сумевший победить в себе жажду славы и единоличного владения всем, что есть в мире. Это ли не геройство?
Я замолчал. Хела щелкнула пальцами, и путы, держащие мои руки, упали на землю. Меня подняло над землей и понесло к столу. Хела опустила меня на холодную каменную плиту и освободила от одежды — и тут я понял, что со мной произошло.
Хела обратила меня в женщину.
— Что ты со мной сделала?!
— К сожалению, тело мужчины не способно выносить ребенка. Но мы это исправили. Пора приступать… Фенрир!
Я увидел, как из-за стены пламени вышагнул волк. В его глазах читалась ярость, животная ярость. Он подошел к столу и оперся на столешницу передними лапами. На меня смотрели его желтые глаза.
— Пора. Новый мир ждет нас.
Я с ужасом чувствовал, как мои ноги сами раздвигаются, а тело скользит ближе к краю стола. Пасть Фенрира оказалась прямо над моим лицом. И тут я почувствовал боль между ног.
Я закричал. В тон со мной завыл и волк — я чувствовал, как он начинает двигаться во мне.
Когда сознание покидало меня, я успел мельком увидеть, как что-то просвистело по направлению к Хеле. Что-то большое и похожее на… Молот.
Тор.