Кто человечен, тот дает другим опору, желая сам ее иметь, и помогает им достичь успеха, желая сам его достигнуть.
Алек уже гребаный час искал свою сестру, но пока достиг только того, что умудрился заблудиться в хитросплетениях коридоров, которые своим изобилием и ответвлениями больше напоминали кровеносную систему, нежели идею архитектора. Парень прибавил шаг – это уже начало его раздражать. Они с Иззи договорились встретиться, чтобы вместе прогуляться и поговорить. За последние два дня они почти не виделись и едва перекинулись парой слов. Рыжая девушка буквально прилепилась к его младшей сестренке, что весьма затрудняло их общение. О Клери Алек знал немногое. Ей было шестнадцать лет – возраст Иззи, она была рыжая и обладала даром телекинеза. Впечатляющая способность. А еще она хотела много говорить, что раздражало парня. В этой компании был еще паренек Саймон Льюис. Щупленький брюнет в очках – ботаник до мозга костей, он хотя бы не раздражал так сильно, как остальные. Мальчишка мог регенерировать как свои, так и чужие клетки, что было очень полезно, если ты живешь на войне. Алек в очередной раз свернул влево, хотелось уже хотя бы возвратиться к тому месту, с которого начал. Пока что он только углублялся в лабиринт школы, уже совсем не ориентируясь в пространстве. Казалось, что он спустился под землю – здесь пахло сыростью, было более влажно и прохладно. Парень поднял воротник своей куртки, чтобы прикрыть участок оголенной кожи на шее, которая уже покрылась мурашками от сквозняка. Алек услышал какие-то крики и возгласы, а еще звук напоминавший удар металла о металл, словно лязг мечей средневековых рыцарей. Он пошел на звук шума, втайне посмеиваясь над своей глупостью. Ощущая себя, словно в тех жутких фильмах, в которых главный герой/героиня, вместо того, чтобы спасаться бегством идут выяснять, что же такого странного происходит в темном подвале/переулке/полуразрушенном доме. Он приблизился к массивной деревянной двери и прислушался. За дверью были слышны мужские голоса и смех, а также звуки драки, не то, чтобы Алек знал. Он, проклиная себя и все на свете, тихо отворил дверь так, чтобы рассмотреть происходящее. В большом зале, который походил на спортзал, оказались Джейс и Магнус. Они кружили друг напротив друга, будто ястребы, провоцируя друг друга на действие. Алек был удивлен, когда Джейс с силой замахнулся на Магнуса, в попытке достать кулаком его челюсть. Азиат ловко увернулся, маневрируя с легкостью утонченной танцовщицы, и ударил блондина в солнечное сплетение, от чего тот начал ловить ртом воздух, словно выброшенная на сушу рыба. – Тебе еще не надоело? – с ухмылкой обратился к Джейсу Магнус, радуясь, будто ребенок, своей маленькой победе. – Если хочешь, я могу надирать тебе задницу весь день, – азиат сделал странное па ногами и низко поклонился, все еще паясничая, но все же находясь начеку. – Подожди, – уже отдышался блондин и выпрямился. – Сейчас ты у меня попляшешь. Джейс стал мрачно кружить около Магнуса, ожидая удобного момента, чтобы нанести удар. Но азиат прекрасно знал, о чем думает его соперник, его мысли были заняты тем же. Он едва успел отскочить, когда Джейс попытался сделать удар с разворота, целясь ему в челюсть. – Эй, ты чего? – Магнус отошел немного дальше, чтобы находиться на безопасном расстоянии от взбешённого Джейса. – Совсем крыша поехала? Так и убить можно. – У нас есть местный целитель, – как ни в чем не бывало, ответил блондин, снова замахиваясь кулаком. В этот раз он почти достиг цели. Магнус решил, что пора бы заканчивать, сделал сальто назад, а затем присел, ногой задевая ноги Джейса, и повалил того на спину. Парень взобрался на блондина, делая болевой захват, Джейс простонал от резкой пульсирующей боли в руке. – Все, все, – не сдержал болезненный стон блондин. Магнус отпустил его руку и самодовольно улыбнулся. Вот уже несколько раз подряд у него получалось победить Эрондейла, что не могло не тешить его эго. Они дрались без применения своих способностей, чтобы максимально уравнять возможности – потом очень сложно было выяснить, кто все же победитель. Магнус отпустил Джейса, и тот, очень часто и прерывисто дыша, перекатился на спину. – Ты что на стероидах? – Магнус мог поклясться, что услышал в голосе друга нотки обиды и истерики, что чрезвычайно его позабавило. – Просто ты слабак. Признай это, – Джейс недружелюбно на него посмотрел, размышляя над тем, где бы он мог спрятать труп этого несносного балбеса. – Я тебе поддавался, а то в прошлый раз ты был так подавлен, когда я тебе навалял, что мне пришлось две недели кормить твоего кота, пока ты учишься жить и принимать свое позорное поражение. – Подожди, – Магнус сделал задумчивое выражение лица, поглаживая большим и указательным пальцем бороду, – а разве не ты в прошлый раз был сослан в нокаут моим непревзойденным апперкотом. – У тебя слишком богатое воображение, – презрительно хмыкнул Джейс. За всем этим, словно безумный сталкер, наблюдал Алек. Он хотел уйти, правда, вот только ноги, будто приросли к полу. Парень прятался за едва приоткрытой дверью, и горло его сдавливало болезненным спазмом. То, что он только что увидел, так сильно напоминало то, чего у него никогда не было. Дружбу. Да, была Изабель, которая была ему ближе, чем кто-либо, даже он сам. Но она была его сестрой. Ребячество, невинные подколки, дух соперничества, поддержка, чувство умиротворения – все то, чем ты можешь быть связан только с тем человеком, которого называешь другом. Все это не про него, все это мимо. Алек уже хотел было тихо отойти от двери и продолжить искать выход, когда кто-то с силой ударил его головой о дверь. Он услышал, как сломался его нос, а горячая кровь потекла по разбитым губам, ощутил привкус железа на языке. Парень развернулся и увидел Магнуса. Он был взбешён. – Почему ты за нами следишь? – парень ухватил его за волосы и силой потянул его голову назад, чтобы причинить еще больше боли. Еще больше унижения. – На кого ты работаешь? Алек все еще отходил от шока, медленно фокусируя взгляд на азиате. Кровь уже размазалась по всему лицу, и кожу начало стягивать там, где она засыхала, но это не сильно волновало его. Он, использовав эффект неожиданности, ударил Магнуса кулаком в живот, от чего тот согнулся, издавая болезненный стон, и выпустил его волосы из цепкой хватки. Алек, не теряя ни секунды, снова замахнулся и ударил того в челюсть. Следующий удар он не успел сделать, потому что Джейс удержал его. Нужно было признать, что когда блондин ухватил его, то он уже не смог даже немного пошевелиться. – Что вы здесь устроили? – со злостью прокричал парень, все еще удерживая мертвой хваткой брыкающегося Алека. – Он за нами следил, – Магнус уже оправился от удара и неровно стоял на ногах. – Я ему слегка врезал, чтобы знал, где его место. – Слегка? – переспросил Джейс, с трудом осознавая реальность происходящего. – У него все лицо в крови. Посмотри. – Я за вами не следил, придурок, – тяжело дыша, проговорил Алек, ему было сложно говорить, кровь попадала в рот, а он ненавидел этот металлический привкус. – Я заблудился. Хотел спросить, как отсюда выйти, когда ты, как последний трус, напал на меня со спины. – Джейс, я думаю, мы должны доложить, – Магнус едва сдерживал себя, чтобы снова не наброситься на этого «чужака». – О чем? – Джейс уже отпустил Алека. – Ты на него напал. Может он действительно заблудился? – Я тебя умоляю, – закатил глаза азиат, всем своим видом, давая понять, что он думает об этом предположении. – Не ведись на его смазливое личико. Алек стоял, беспомощно прикрывая руками разбитый нос, кровь уже перестала течь, но болезненные ощущения при каждом вдохе никуда не пропали. Он был бы рад уйти отсюда прямо сейчас, вот только он и до удара очень плохо ориентировался в пространстве, а после того, как его лицо встретилось с дверью – найти выход было невыполнимой задачей. – Пошли, Алек. Я отведу тебя к Саймону, пусть он тебя исцелит, – Джейс развернул Алека вправо, придерживая рукой за плечи, – я надеюсь, ты никому не будешь сообщать о случившемся. – Ты об этом еще пожалеешь, – бросил Алек напоследок Магнусу, стараясь вложить в свой взгляд, тембр голоса и даже вибрацию тела все то презрение и ненависть, что бурлили в нем. Магнус только надменно посмотрел на него, будто все сказанное было просто пустым звуком. Не более. Алек позволил себя увести. Он знал, что если оглянется, то уже не сможет сдержаться и размажет эту тварь по стенке. Этого нельзя было делать, это может навредить Иззи. Поэтому он шагал, ощущая тяжесть руки Джейса на своем плече и как-бы держась за это ощущение. Как за последнюю соломинку, что не давала ему сорваться. Он не запомнил ни одного поворота, ни одного лестничного пролета, которыми они шли. Было видно, что Джейс знает школу как свои пять пальцев, он шагал очень уверенно, не задумываясь над тем, куда стоило повернуть. Коридоры были безлюдны, складывалось впечатление, что они шли каким-то тайным путем. – Мало кто знает эту часть дома, – словно прочитав его мысли, сказал Джейс. – Здесь не всем разрешено ходить. Только старшим. Джейс гордился своим статусом. Гордился тем, что входил в круг доверия. Этот путь был нелегким. – Я не знаю, почему Магнус так на тебя реагирует. Со всеми он очень дружелюбен, даже иногда с примитивными. – Скажи еще, что это я виноват, – Алек шел не отставая. Ему нравился этот парень, но он не понимал, что у того может быть общего с Магнусом. – Нет, – начал заверять его Джейс, – со временем все наладиться. Вот увидишь. Он привел Алека в западную часть дома, туда, где жили старшеклассники. В конце коридора они свернули вправо, казалось, что дальше тупик, но там оказалась комната. Блондин постучал, и двери сразу же отворились, показалась темная макушка. – Мы к тебе, – бесцеремонно заявил Джейс и вошел в комнату вместе с Алеком. – Привет, – поздоровался Алек с Саймоном, который был не очень то и рад их присутствию в своей комнате. – Исцели его, – просьба Эрондейла больше напоминала приказ, и от Алека не укрылось то, как скривился Саймон, когда блондин к нему обратился. – Я не служба помощи, Эрондейл, – Саймон выставил одну ногу вперед и сложил руки на груди в немом протесте. Его комната была олицетворением комнаты ботаника. Постеры с Халком и Капитаном Америкой заполняли все свободное пространство на стенах, ноутбук и компьютер были включены, и Алек не представлял, что на них можно делать одновременно, а книжные полки были завалены всевозможными книгами в жанре фэнтези. От чего-то Алеку казалось, что у этих двоих было совсем мало общего. – Идите в госпиталь. – Я, пока что, прошу по-хорошему, – пригрозил Джейс, играя мускулами. На Саймона это не произвело должного впечатления, он еще больше ощетинился. – Пожалуйста, – сказал Алек прежде, чем Джейс успел бы переломать каждую кость в теле этого безобидного ботаника. Меньше всего ему хотелось стать свидетелем медленной и мучительной смерти Льюиса, что было бы неизбежно, если судить по вздувшимся венам на шее Джейса. Который, кстати, обладал сверхчеловеческой силой. – Мне правда не хочется докладывать о драке с Магнусом. – Ты подрался с Магнусом? – с едва прикрытым восхищением спросил Саймон. Сейчас он взглянул на примитивного иными глазами. Мало кто решался бросить вызов самому Магнусу Бейну. – Он первый начал, – стал оправдываться Алек. – Хорошо, – Саймон сменил свою воинственную позу на более дружелюбную, опуская руки вниз. – Ложись на кровать, – скомандовал парень. Алек послушно исполнил просьбу. В комнате была одна единственная кровать, которая была ему не по размеру, ноги уместились на перила, зависая в воздухе. Ему было немного страшно. Довериться и лежать смирно, пока кто-то будет его лечить. Саймон подошел к Алеку и наклонился над ним, внимательно оглядывая причиненный ущерб. Нос был сломан, только и всего. Он справлялся с вещами похуже. Слабое покалывание – первое, что ощутил Алек, когда Льюис стал применять свои силы. Лицо обдало леденящим холодом, притупляя боль. Парень даже вздрогнул от неожиданности, когда его нос стал таким же, как и до перелома. – Как новенький, только умойся, а то такое впечатление, что тебя искупали в крови, – произнес Саймон, когда закончил. Он не спешил отходить, любуясь результатами своей работы. Его способности были предметом гордости для него, несмотря на то, что в обществе он считался ненормальным. – Спасибо, – с малой долей неверия пролепетал Алек. Он осторожно потрогал свой нос, чтобы убедиться, что все действительно в порядке. А потом он искренне улыбнулся, не желая скрывать свое восхищение способностями Льюиса. – Эм, не за что, – удивленно произнес Саймон. Мало кто считал нужным благодарить его за оказанную помощь. Это проявление человечности заставило его растеряться. – Подожди, - он взял полотенце и сбегал в ванную, чтобы смочить водой, – вот, возьми. Алек взял полотенце и подошел к зеркалу – вид у него был кошмарный, мягко говоря. Он принялся оттирать засохшую кровь, и белоснежное полотенце окрасилось в красный цвет. Парень отдал его Саймону, но тот сразу же выбросил его в мусорное ведро. – Мы уходим, – сказал Джейс в свойственной ему манере надменно скучающего негодования. – Не рад был повидаться, – съязвил Саймон и надел черные наушники в знак того, что ему нетерпится, чтобы они убрались, но, в конце концов, послал дружелюбную улыбку Алеку напоследок. Алек кивнул и поспешил следом за Джейсом. Блондин неторопливо шел, засунув руки в карманы и насвистывая незамысловатую мелодию. – Где ты должен был встретиться со своей сестрой? – обратился он к Алеку. – Возле библиотеки. Но не думаю, что она все еще ждет меня. Иззи не отличается терпеливостью, – пожал плечами Алек. Он совсем бы не удивился, если бы его сестра ушла по своим делам спустя пять минут его отсутствия. – Спустись на второй этаж, возле картины, на которой изображен шторм, и поверни налево. Затем, пройди в конец коридора, там ты уже найдешь библиотеку. Зачем ты договорился там встретиться, если понятия не имеешь, где она находиться? – ничего не понимая спросил Джейс. – Просто я не думал, что эта школа чертов Бермудский треугольник, – немного раздраженно проговорил Алек. Он и сам осознавал всю глупость сложившейся ситуации, но ему не хотелось, чтобы кто-то поучал его. – Ты привыкнешь. Мне тоже было сложно запомнить все эти повороты, но со временем стало легче находить нужный кабинет, – Джейс с весельем оглянулся, вспоминая, как сам неоднократно сворачивал не туда и опаздывал на занятия. Но теперь он с легкостью может назвать это место домом. – Ты… – начал невнятно бормотать Алек, сомневаясь, стоит ли ему спрашивать. Ему показалось, что между ним и Джейсом образовалось шаткое доверие, чем он хотел воспользоваться. – Как ты здесь оказался? Все же решился спросить Алек и мгновенно пожалел. Ему показалось, этим вопросом он вызвал у парня воспоминания, которые не хотелось ворошить. Блондин стал непривычно серьезным, а глаза его потускнели, застилаемые неприятными эмоциями. – Также как и все, кто здесь находится, – совсем невесело сказал Эрондейл. – Там, во внешнем мире, я был не нужен. А здесь я обрел дом. Не обижайся, но тебе этого не понять. Я не понимаю, почему ты пришел сюда. Ты можешь жить обычной человеческой жизнью, не обременяя себя заботами. Не упусти эту возможность. С Иззи здесь все будет хорошо. Я позабочусь о ней. Алеку показалось, что его сбросили с обрыва в бушующее море, и давление толщи воды лишило его сил, отбирая у него все ощущение связи с реальностью. Он очень хорошо мог представить то, о чем говорил Джейс. Ему тоже нигде не было места. И все же, они отличались друг от друга, Алеку и здесь не было места. Но слова парня также заставили его почувствовать благодарность. Джейс обещал позаботиться об Иззи. Если что. – Всему свое время, – еле выдавил из себя Алек, чтобы хоть что-нибудь дать взамен на откровенность и обещание Джейса. – Ты любишь баскетбол? – неожиданно сменил тему Джейс. Этот разговор был тяжелым для него, и он хотел переключиться на что-то более обыденное, нежели повествование о своей нелегкой жизни. – Можно и так сказать. А что? – Приходи на площадку часов в шесть. Поиграем, – предложил Джейс. Он видел, что Алеку приходится нелегко. Он не знал почему, но ему хотелось оказать поддержку этому парню, который так сильно любил сестру, что приперся в школу мутантов, готовый терпеть побои психованных людей, и при этом не впадал в истерику. Это вызывало уважение. – Приду.***
Как предполагал Алек, Иззи не стала его ждать возле библиотеки. Он вернулся в свою комнату немного разбитым и уставшим, стычка с Бейном лишила его шаткого душевного покоя, которое удалось обрести путем тотального игнорирования собственного несчастья. Сегодня он в очередной раз смог убедиться в том, что люди, а также мутанты, не попадали под его фирменное очарование. – Где тебя носило? – в комнату вошла Иззи, преисполнена праведным негодованием. – Я устала ждать тебя. – Заблудился, – коротко ответил Алек, решив лишний раз не тревожить сестру. Девушка раздраженно хмыкнула, а затем, с широкой улыбкой легла на его кровать. – Как ты здесь? – ласково спросила Иззи, внимательно вглядываясь в его лицо, выискивая там то, что он хотел спрятать. – Нормально, – обыденно проговорил Алек и лег возле сестры. Они долго так лежали в уютной тишине, предаваясь собственным размышлениям. Иззи здесь нравилось, нравились новые друзья и атмосфера защищенности, но она очень сильно переживала за Алека, прекрасно осознавая, что он находится в скорлупе и варится в собственном соку из неуверенности и отчаяния. – Тебе нужно заниматься, – будто выговор, произнесла Иззи и в упор посмотрела на брата. – Нет, – устало прикрыл глаза Алек. – Не нужно. Иззи резко села на кровати и стукнула его кулаком в грудь. – Немедленно, – она собрала волосы в высокий хвост и села на корточки. – Любую силу нужно тренировать, только так она развивается. А ты в последнее время совсем не занимаешься. Я решила тебе помочь. – Я не хочу развивать свои способности, – парировал Алек. Он много думал об этом и решил, что незачем глубже исследовать свои возможности, которыми нельзя было восхищаться или гордиться, так, как это делали почти все мутанты. Слишком они походили на проклятие. – Но ты должен, – настаивала на своем девушка. Она не могла позволить Алеку сдаться, она видела его потенциал, видела, каким может стать ее брат, если позволит себе. – Как ты сможешь меня защитить, если придётся? Она знала, что играет грязно, что использует запрещенный прием, но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Алек на несколько секунд задержал дыхание, он понимал справедливость слов сестры, знал, что она права, но от этого легче не становилось. – Хорошо, – еле выдавил он из себя. – Когда начнем? – Прямо сейчас, – воодушевленно воскликнула девушка, подпрыгивая на кровати и стараясь не обращать внимания на скребущее чувство вины, возникшее в груди.