Говорите, когда вы сердитесь, — и вы произнесете самую лучшую речь, о которой будете жалеть всю жизнь
. Утром Алек проснулся от того, что кто-то очень настойчиво стучал в дверь его комнаты. Он со стоном встал с кровати, перебирая в уме все ругательства, какие успел выучить к своим двадцати годам. Парень мимолетно взглянул в зеркало, отмечая, что с просонья выглядит не очень, ему было плевать, пусть тот, кто посмел будить в такое раннее утро, узрит его истинное лицо. Кода Алек открыл дверь, то не сумел сдержать удивленного вздоха. За ними стоял никто иной, как Магнус Бейн, улыбающийся на ширину своих тридцати двух зубов. – Доброго утра, – пропел он мелодичным голосом и, так и не дождавшись приглашения, вошел в комнату, оставляя Алека стоять с открытым от удивления ртом. – Ты какой-то медлительный с утра, – изрек он, закрывая дверь перед носом парня. – Что ты здесь забыл? – Алек уже пришел в себя, он облокотился на дверь спиной и начал буравить непрошенного гостья недружелюбным взглядом. – Люк попросил меня начать тренировать тебя, – пожал плечами Бейн и закатил глаза, когда встретился с недоверчивым взглядом Лайтвуда. – Тебе нужно научиться драться. Если ты хочешь здесь остаться. Алек нахмурил брови, он никак не мог взять в толк, зачем ему, «примитивному», вдруг нужно учиться драться. – Зачем? – недоуменно спросил он Магнуса и подошел к нему, чтобы отобрать свою и Иззи фотку, которую тот успел сцапать в руки. – Зачем? – повторил он вопрос, когда не услышал ответа, и поставил фото на место. – Затем, – раздраженно начал отвечать Бейн, – что мы живем в неспокойные времена. Твой отец и Агентство в любой момент могут прийти за нами. Мы можем защитить себя. А ты? Алек недовольно сжал губы в тонкую линию, как бы он хотел послать, куда подальше Бейна, и сказать, что может сам за себя постоять, и невозможность этого заставляла его беситься еще сильнее. – Пупсик, ты, видимо, не так понял. У тебя нет выбора, если ты хочешь остаться здесь, то ты должен заниматься со мной. Вот и все, – щелкнул пальцами перед носом Алека Бейн, – тебе решать. – Почему именно ты? – не стал скрывать свое недовольство Лайтвуд. – Потому что я лучший, – Магнус раздраженно выдохнул, когда Алек закатил глаза. – Да-да, я лучший боец в институте. – Джейс лучший, – наперекор Бейну изрек Алек. Эрондейл всегда хвастался тем, что он суперклассный боец. – Меньше его слушай, – с улыбкой ответил Магнус и подошел к двери. – Жду тебя снаружи. Переоденься. Когда Бейн покинул его комнату, то Алек прикрыл глаза, призывая себя успокоиться. Он это выдержит. Может, это к лучшему, в конце концов, совсем неплохо уметь драться. С этими мыслями парень быстро переоделся, почистил зубы и, проклиная Бейна за то, что не дал ему позавтракать, вышел из комнаты. Они пришли туда же, где перед этим занимались Джейс и Магнус. Алек чувствовал себя неуютно возле Бейна, они не разговаривали пока шли в тренировочный зал, предпочитая игнорировать существование друг друга. – Итак, – Магнус всплеснул ладонями, призывая обратить на себя внимание, – начнем. Во-первых, стойка. Ты должен стоять на слегка согнутых коленях во время драки, что поможет тебе балансировать при нанесении удара. Магнус умолк, а Алек, поняв, чего от него ожидают, слегка присел и развел руками, ощущая себя полным идиотом. – Во-вторых, – довольно продолжил Бейн, наблюдая за нелепой стойкой Алека, – отталкивайся от своей задней и опорной ноги, что позволит твоему телу набрать силу. Удар получится мощнее. Магнус продемонстрировал, то о чем говорил, и Алек повторил за ним. Азиат притащил боксерскую грушу и подвесил перед Лайтвудом. – Отрабатывай удар, – командным тоном сказал он. Алек попытался вспомнить все, о чем ему говорил Магнус, и ударил грушу. Та слегка колыхнулась от удара, от чего Бейн злорадно ухмыльнулся, скрежет зубов Алека можно было услышать на другом конце института. – Старайся при ударе задействовать корпус, – покровительственно проговорил Бейн, он подошел сзади к парню и приобнял за талию, а второй рукой направил руку Алека по траектории удара. – Вот так видишь, – немного развернул он Лайтвуда, когда направил его кулак к цели. – Ты должен быть подвижным не только руками, но и телом. Последние слова были произнесены где-то в шею Алека с придыханием, заставляя его кожу покрыться мурашками. Парень оцепенел то ли от неожиданности, то ли от тех ощущений, которые разбушевались в нем, когда теплые руки Магнуса касались его тела. – Понял? – спросил Магнус, наблюдая за реакцией парня и наслаждаясь его замешательством. – Да-да, – поспешно ответил Алек и отошел от него, снова замахиваясь для удара. В этот раз вышло гораздо лучше, что потешило самолюбие Магнуса. Так они занимались некоторое время. Магнус заставлял совершенствовать удары, аргументируя это тем, что самое важное научиться правильно бить. Затем он заставил Алека бегать неимоверное количество кругов на стадионе, потом было отжимание и пресс. Лайтвуд терпеливо сносил изнурительную тренировку, прекрасно осознавая, что его проверяют на выносливость. Он не собирался спасовать, тем более, что прекрасно чувствовал себя, занимаясь спортом. Так продолжалось еще некоторое время, пока Магнуса не вызвали к директору. – Довольно неплохо, примитивный, – на последнем слове Магнус сделал особенное ударение, чтобы еще раз напомнить Алеку кто он такой. – Я думал, что ты упадешь после первых десяти кругов. Алек проигнорировал его реплику и направился к институту, оставляя его позади. Настроение было хуже некуда, окончательно его испортило напоминание о том, в каком статусе он находится в Убежище. – А благодарность? – догнал его Магнус, возмущенно раздувая ноздри. Он потратил четыре часа своей жизни на примитивного, а он даже не соизволил поблагодарить его. – Ты совсем идиот? – резко остановился Алек, когда устал слушать о своей неблагодарности. – Я не буду благодарить человека, который считает своим долгом оскорблять меня. – Чем это я тебя оскорбил? – презрительно спросил Магнус, обогнав Алека. – Хватит называть меня «примитивным», – выпалил он и схватил Бейна за локоть, заставляя остановиться. – Но ты и есть примитивный, – зло выплюнул Магнус, испепеляя взглядом руку парня на своем локте. Алек скорее почувствовал, что что-то не так, нежели осознал. Бейн пристально смотрел на него своими видоизменёнными глазами, будто гипнотизируя. Парень сразу же сконцентрировался на своих ощущениях и увидел, как такие знакомые нити вонзались ему в кожу, на этот раз отливая синим цветом. Он поспешно убрал свою руку от Бейна. – Что это только что было? – задыхаясь, спросил Магнус и подозрительно прищурился, по-новому смотря на парня. – Я не понимаю о чем ты, – тяжело дыша, ответил Алек. – Нет, все ты понимаешь, – начал наступать на него Бейн. – Я только что послал тебе иллюзию, от которой ты должен был корчиться от боли, но ты никак не среагировал. Почему? – Наверное, – с шипением начал Алек, едва сдерживая гнев, – ты не такой сильный, если даже «примитивный» может устоять перед твоими иллюзиями. Магнус недовольно поджал губы. – И знаешь что? – Алек вплотную приблизился к нему, так близко, что ощущал тепло исходившее от парня. – Ты ничем не лучше моего отца. Человека, который ненавидит мутантов за то, кем они являются с рождения, и чему не могут противиться. Он делит людей по половому признаку, цвету кожи, убеждениям, религии, не оставляя шанса быть иным. Потому что быть иным – быть уродом в его глазах. Ты тоже презираешь меня за то, кто я есть, чего не могу изменить. Ну, Магнус, ты чувствуешь свое превосходство передо мной? Чувствуешь, как твой сапог давит меня, словно мелкую букашку? Ты на вершине Мира? А? Отвечай. Магнус испуганно замер перед Алеком, ощущая боль в груди каждый раз, когда парень оказывался прав. Ему еще никогда не доводилось видеть столько лютой ненависти в свой адрес, он буквально кожей чувствовал на себе всю безудержную энергию ярости Лайтвуда. И, при всем своем красноречии, не мог произнести слова. – Ты напоминаешь мне моего отца, – Алек отошел от него на несколько шагов, преодолевая желание плюнуть Бейну в лицо. – А еще Гитлера. Он тоже ощущал превосходство своей расы. С этими словами Алек поспешно ушел, чтобы не сделать то, чего больше всего хотелось – сбить спесь с Бейна, продемонстрировав свои силы. Это бы принесло ему колоссальное удовольствие – видеть ошарашенное лицо этого подонка. Он резко покачал головой, прогоняя видение, в котором можно было вышвырнуть Магнуса куда-то в Сибирь, без малейшего зазрения совести. Алек оглянулся назад, когда входил в помещение института, и удивленно отметил, что Магнус не сменил позы и все так же стоит, опустив голову вниз. Он это заслужил, успокоил себя Алек, когда сердце неприятно заныло. Он не любил делать людям больно, потому что сам прекрасно знал, как легко разрушить в человеке человека.***
Джейс бесцеремонно ввалился к нему в комнату, даже не удосужившись постучать. В последнее время они сильно сблизились, хоть Алек и пытался не обращать на это внимание. Этот блондинистый задира, провоцировавший все и вся, по каким-то только ему известным причинам относился к Алеку как к другу. Так, будто они были знакомы всю жизнь, так, будто он всецело принял Алека и все то, что он собой представлял. – Собирайся, – с широкой улыбкой, обнажив ряд белоснежных зубов, изрек блондин. – Мы идем на вечеринку. Будто одних слов было мало, Джейс покрутил бедрами, изображая танец. – Я не любитель вечеринок, – незаинтересованно пробубнил Алек, все еще пытаясь сосредоточенно читать книгу и игнорировать незваного гостя. – Просто ты никогда не ходил на вечеринку со мной, – не отступал Джейс. Он выхватил книгу у Алека и отбросил ее дальше на кровать. Алек, сообразив, что так просто ему не отвертеться, принял сидячее положение и недружелюбно посмотрел на Эрондейла. – У меня нет настроения, – настойчиво проговорил Алек, устало потирая виски. Этот день тянулся бесконечно долго. – Ты слышал выражение: «Аппетит приходит во время еды?», – многозначительно умолк Джейс. – Не в моем случае, – все еще стоял на своем Алек. Он не хотел никуда идти. Потому что идти на вечеринку, значит встретиться с Магнусом и ему подобными, теми, кто искоса смотрели на него, как на третий сорт. – Значит, – сокрушенно покачал головой Джейс, – мне самому придётся приглядывать за Изабель. Тебе стоит поговорить с ней о приемлемой длине ее юбки, потому что то, во что твоя сестра одета, смахивает больше на пояс, нежели на то, чем должно было быть. Алек зло посмотрел на Эрондейла, прекрасно понимая, что им пытаются манипулировать. И хотел бы он, чтобы это было безуспешно. Отнюдь. – Ты зло в чистом виде, – совсем беззлобно сказал Алек, поднимаясь с кровати. Этот бой он проиграл, не мог же он оставить сестру одну. – Я совершенно серьезно. – Если это значит, что ты будешь взаимодействовать с внешним миром, то я готов примерять на себя роль главного антагониста в твоей жизни, – гордо выпятив подбородок, поддел друга Джейс. Ему хотелось вытащить Алека наружу, в прямом и переносном смысле. Эта потребность была сильнее его. Может, дело было в том, что в Алеке он видел себя прежнего: напуганного, сдавшегося и похоронившего все надежды. – Хорошо, пойдем, – встал с кровати Алек и уже хотел идти, когда Джейс остановил его, положив руку ему на плечо. Алек непонимающе на него уставился. – Ты собираешься идти в этом? – округлив глаза, спросил Эрондейл. Алек посмотрел на себя, искренне не понимая, что не так с его внешним видом. Так он и спросил: – Что не так? – Ты еще спрашиваешь? – закатил глаза блондин. Даже он прекрасно понимал, что Алек очень красивый, но растянутая черная футболка и спортивные штаны, будто из прошлого века, не делали его более привлекательным или таинственным. – У тебя есть другая одежда? Более подходящая для вечеринки. – Нет, – коротко, немного смущаясь, ответил Алек. Он никогда особо не заморачивался над своим внешним видом. Но скривившееся лицо Эрондейла намекало на то, что что-то с его вкусом было не так. – Идем, – с легкой улыбкой сказал Джейс. – Я дам тебе свою футболку, а ты сейчас же надень чёрные джинсы, – и, пресекая все попытки возражать, добавил блондин: – я знаю, они у тебя есть. Алеку оставалось только согласиться. Когда они пришли на вечеринку, которая была в самом разгаре, волнение Алека немного поутихло. Футболка Джейса была немного ему коротковата, но особого выбора у него не было, и парень все время одёргивал ее вниз, чертыхаясь себе под нос. До этого времени он не особо осознавал, сколько людей находится в институте, но сейчас в полной мере понял, что здесь нашли свой дом очень много людей. Мутантов, мысленно поправил он себя. Большинство из них он визуально знал, но не был знаком. И многие из присутствующих в упор старались его не замечать, что было весьма приемлемо для Алека. И даже облегчало ему жизнь. – Ты как? Только сейчас Алек заметил, что Джейс обеспокоенно смотрел на него, словно боялся, что он сейчас убежит в неизвестном направлении. – Нормально, – спокойно ответил Алек. – Не беспокойся. – Давай найдем твою сестру, – предложил Эрондейл. Они немного побродили и наткнулись на стол с выпивкой. Джейс сразу же приободрился и заставил Алека выпить пива, убеждая его в том, что вечеринка без алкоголя пустая трата времени. – Ничего себе, – услышал Алек радостный вопль сестры, когда она увидела в его руках стаканчик с выпивкой. – Это круто, братец. Теперь ты знаешь, какое пиво на вкус. Алек недовольно сморщился, вкус пива его не впечатлил, но он благоразумно решил об этом умолчать. – Ну же, пошли танцевать, – ухватила его за руку Иззи, но он не сдвинулся с места. – Нет, – покачав головой, ответил Алек. – Ни за что. – Оставь его, – пришел ему на помощь Джейс. – Он и так много сделал на сегодня. Пусть стоит. А мы пойдем танцевать. Алек закатил глаза, раздраженно отмечая, что с ним себя ведут так, будто он беспомощный. Джейс, Иззи и Клэри танцевали, полностью отдавая себя музыке и не обращая внимание на всех остальных. Алек попытался подавить чувство зависти, легко царапнувшее его внутри, ну не мог он так легко забыться, не мог вот так расслабиться. И это расстраивало. Парень покачал головой, прогоняя грустные мысли. – Грустишь? – вырвал его из раздумий какой-то незнакомый парень. Алек молча уставился на него, все еще пытаясь осознать тот факт, что кто-то заговорил с ним по собственной воле и не под дулом пистолета. – Джозеф, – протянул незнакомец руку для рукопожатия, он улыбнулся и на его щеках показались две очаровательные ямочки. – Алек, – на автопилоте ответила он, и пожал протянутую руку. – Ты брат Изабель? Алек уже больше начал понимать происходящее. Вот почему к нему подошел Джозеф, он был знаком с Изабель. – Да, – коротко ответил Алек. Разговор не завязывался. Алек молча посмотрел на парня. Тот был очень симпатичным: ниже его ростом, с красивыми серыми глазами и пухлыми губами. Откровенно говоря, Алек немного завис, разглядывая своего нового знакомого. – Ты уже обжился в институте? – спросил Джозеф, видимо, его не сильно отпугивал нелюдимый образ Лайтвуда. Алек удивленно округлил глаза, он не понимал, почему этот парень все еще стоял рядом с ним и пытался завести неуклюжий разговор. – Можно и так сказать, – Алек в упор посмотрел на парня, ловя на себе заинтересованный взгляд, и немного смутился от такого пристального разглядывания. – А ты… Сам не знал, что хотел спросить Лайтвуд. – Мутант? – приподнял брови Джозеф. – Да. Я становлюсь невидимкой на некоторое время. Когда захочу. – Эм, круто, – промямлил Алек, взглядом гипнотизируя свой полупустой стакан. Что он должен был говорить? Он не знал. Вообще не понимал, от чего этот парень решил стоять здесь с ним, а не веселиться с друзьями на танцполе. – Может, хочешь прогуляться, где-то подальше от шума? – предложил Джозеф, смотря ему прямо в глаза, и облизнул кончиком языка свою пухлую нижнюю губу. От неожиданности Алек чуть не выронил стаканчик. С ним флиртовали? Или как? Похоже, осознать это, было тяжелее, нежели притворяться примитивным. – Я не уверен, – Алек стал оглядываться по сторонам, в поисках друзей или чего-то, за что можно ухватиться взглядом, ему было сложно унять нараставшую неловкость от собственного смущения. – Наверное. С большим усилием выдавил из себя Лайтвуд. Джозеф насмешливо улыбнулся и покачал головой. – Ты милый, – выпалил парень, окончательно выбивая почву из-под ног Алека. – И не надо паниковать. Джозеф развернулся и двинулся в противоположную сторону от вечеринки, Алек принял это как знак и последовал за ним. – Я думаю, что ты очень смелый или безрассудный, если решился прийти сюда, – сказал Джозеф и сделал несколько глотков своего напитка. – Почему? – поинтересовался Алек, краем взгляда изучая лицо парня. – Нелегко отличаться от остальных, а ты прямо единственный примитивный в институте и держишься очень достойно, – с уважением произнес Джозеф, он медленно шел, пиная камни, которые валялись на дороге. – Не знаю, – пожал плечами Алек, не зная, что ответить на такое откровение. Он никогда особо не задумывался над тем, как выглядит в глазах остальных. Он пытался отучить себя искать одобрение в окружающих, это было очень утомительно и изнуряюще, и никогда не приносило желаемого. – Меня это восхищает, – честно признался Джозеф и легко улыбнулся Лайтвуду. В этот раз Алек улыбнулся в ответ и подумал, что не зря пришел на вечеринку. Счастью не дано было длиться долго. Им навстречу шел Магнус, похоже, он их не заметил, потому что даже не смотрел в их сторону. Бейн казался задумчивым и расстроенным. – Привет, Магнус, – окликнул того Джозеф. Бейн резко поднял голову и посмотрел в их сторону, его глаза расширились от удивления, но парень смог взять себя в руки. – Привет, – очень дружелюбно поприветствовал их Бейн, задержав на несколько долгих секунд взгляд на Алеке. Странно, но этот взгляд не излучал враждебности или презрения, что было непривычно. Алек ничего не ответил, он смотрел куда-угодно только не на Магнуса. Эмоции от утреннего разговора были еще очень свежи. – Почему ты не на вечеринке? – спросил Джозеф. Похоже, он был очень общительным человеком, раз так дружелюбно разговаривал с самым неприятным типом, которого встречал Алек. – Нет настроения, – ответил азиат. Что-то в его тоне заставило Алека на него посмотреть. Магнус будто ждал возможности взглянуть ему в глаза, и когда они встретились взглядом, то Лайтвуд заметил там…Сожаление? Он несколько раз моргнул, чтобы проверить не померещилось ли это ему. Но Бейн все так же смотрел на него с раскаянием. – На тебя не похоже, – отметил Джозеф. – Действительно, – не удержался от язвительного замечания Алек, он осознавал, что Магнус в своей извращенной манере пытался перед ним извиниться. – Справедливо, – смиренно согласился с ними Магнус, чем заслужил еще один удивленный взгляд Алека. Бейн насмешливо смотрел на него, склонив голову в сторону. Алек совсем не понимал, что происходило, но складывалось впечатление, что Магнус видел что-то, чего ему было не дано увидеть. – Как там Бойд? – внезапно спросил он у Джозефа, от чего тот непроизвольно дернулся. – Сколько вы уже вместе? Два года? Наверное, ты по нему очень сильно скучаешь, хорошо, что он скоро вернётся, и вы опять сможете зажиматься в каждом углу. Так, когда он приедет? – Через неделю, – скрипуче ответил Джозеф, было похоже, что он сейчас накинется на Магнуса с кулаками. – Вы очень милая пара, – говоря это, Магнус смотрел прямо на Алека. – Ты и Бойд. Смысл сказанного начал потихоньку доходить до Лайтвуда. Джозеф был не свободен, он просто хотел мимолетного увлечения, это неприятно задело Алека. Еще он не мог понять, зачем Магнус рассказал об этом. Завуалировано, но рассказал. – Ладно, – не в силах больше терпеть эту неловкость, сказал Алек. – Я пойду. Было очень приятно познакомиться, Джозеф. Он уже собрался уходить, когда внезапно послышался огромной силы взрыв, от чего можно было ощутить легкое дрожание земли. Алек не успел опомниться, как очутился прижатым к земле, а на нем лежал Бейн, испуганно осматривая его. – Ты в порядке? – обеспокоенно спросил он. Алек только молча кивнул. – Где это? – услышали они вопрос Джозефа. – В институте, – ответил Магнус и помог подняться Алеку. Выглядел азиат очень напуганным. – Я в институт, а вы оставайтесь здесь, – приказал он. Алек стоял и смотрел на него, только сейчас до него дошло, что Бейн пытался защитить его, опрокидывая на землю и прикрывая собой. Это заставило по-другому взглянуть на него. – Ты меня понял? – обратился он прямо к Алеку. Парень медленно кивнул, а затем, когда Магнус был готов телепортироваться, ухватился за его руку.