Битва только началась.

Питер с самого детства хотел увидеть Тони Старка. Лишь одним глазком взглянуть, не то чтобы дотронуться. Ведь этот идеальный мужчина с гениальными идеями, как сделать мир лучше, был пределом мечтаний любого в их мире. Питер не стал исключением. Пресс-конференция, которую он посетил, подменяя своего лучшего друга — Неда, показалась отличным вариантом. Работая всего лишь штатным фотографом, Питер с трудом пробрался в огромный зал, где толпа журналистов в предвкушении следила за каждым словом Тони Старка. Мужчина никого не оставлял равнодушным. И не тем, что спокойно выставлял напоказ совершенно чистые запястья без имени, нарочно закатав рукава белоснежной рубашки, а тем, как воодушевлённо рассказывал о новой программе, направленной на упрощение диагностики кровеносной системы человека. Медицинские ассоциации и компании готовы были потратить миллионы, чтобы первыми заполучить эту передовую разработку. Плавным движением пальцев Старк открывал всё новые и новые окна на висящем в воздухе экране, а оттеснённый к самому выходу Питер неосторожно залипал на красивых и сильных руках. Отличная фигура, тщательно подобранные аксессуары, горящий взгляд приковывали внимание. Питер, чьи запястья тоже оставались пустыми, был околдован открывшимся перед ним видом. Тони Старк с улыбкой разбивал все нападки конкурентов и сомневающихся. Только глаза казались грустными, смотрящими сквозь толпу. — А теперь можете задать несколько вопросов, — мисс Поттс — обворожительный секретарь Старк Индастриз, позволила журналистам наброситься на Тони. Питер грустно вздохнул. Он догадывался, чем всё это закончится. Сам досконально изучив труды Тони Старка и его любовные похождения, Питер не чувствовал ничего, кроме жалости. В своих последних интервью мистер Старк вовсеулышание подтверждал, что жить без соулмейта — это подарок судьбы. Мол, нет связи — нет проблем, а также безграничная свобода выбора и другие радости жизни. Питер же до сих пор ждал свою пару и категорически не принимал эгоистичность выводов Тони Старка. Открывшаяся дискуссия грозилась перерасти в грандиозное шоу. Питер поморщился. Ему вполне хватило материала, чтобы передать его Неду, чтобы тот в свою очередь написал очередную заметку для газеты, на которую они оба работали последний год. — Вы действительно верите, что люди могут быть счастливы и не со своим соулмейтом? — Это влияние мисс Поттс? Вы всё ещё встречаетесь? — А что будет, когда вы найдёте истинную пару? Вопросы посыпались один за другим. Окружающим людям оказалось наплевать на улучшенную разработку и спасение больных. Их интересовала лишь личная жизнь Тони Старка. Растерявшийся Питер обвёл взглядом толпу, задержался на секунду на лице погрустневшего мистера Старка и неожиданно для себя вскинул руку вверх. — Можно вопрос? Газета Дейли Бьюгл, — голос Питера удачно попал в образовавшуюся паузу. — Пожалуйста, малыш, — мистер Старк заметил его и кинул предостерегающий взгляд в сторону попытавшейся возразить мисс Поттс. — Дерзай. Питер даже не поморщился от такого фамильярного обращения. Он действительно выглядел моложе своих лет, да и рост подкачал. Пришлось даже подняться на цыпочки. В воздухе тут же растеклось напряжение, что вынудило его выпалить совершенную глупость. — Меня вот лично интересует лишь одна вещь: эта разработка протестирована так же хорошо, как та, что заставила тысячи людей впустую потратить свои деньги? Ваше бывшее изобретение, — Питер сделал паузу, точно старался припомнить. — А, верно: Норфикс. Кажется так? — Без комментариев. Продукт давно снят с производства, — тут же вступилась мисс Поттс, и зрители ахнули. Все знали об этом провальном эксперименте по поиску своей пары. Норфикс должен был помочь пустым людям, которые в силу обстоятельств не встретили соулмейта. Питер, потративший кучу денег на его приобретение, но так и не получивший результата, до сих пор не мог успокоиться. Тони Старк же много раз извинялся за сырой продукт, изъял Норфикс из продажи, компенсировал издержки, но именно пренебрежительно-холодное отношение к людям без соулмейтов было единственной чертой, что так раздражала в нём Питера. Даже теперь мистер Старк, скрестив руки на груди, решил защищаться до последнего. — Это так важно для тебя… Как, говоришь, тебя зовут? — Питер. Питер Паркер. — Питер, — мистер Старк обворожительно улыбнулся. — Только знаешь, Питер, Норфикс действительно работал. Правда, не всегда и не на всех. Но ведь главное — результат был? — Естественно. Результат, — повторил Питер, заставив себя улыбнуться в ответ, и тут же немного поморщился из-за пристального внимания окружающих. Стало неприятно. — Согласитесь, есть опасения, что это изобретение тоже не до конца доработано. Хочется верить, особенно такому умному, талантливому человеку, как вы. Одинокому. Последнее слово Питер почти прошептал, понимая, что этим наверняка перегнул палку. Мистер Старк побледнел. Толпа всколыхнулась. Все наперебой начали задавать вопросы, отчего Старк недобро сверкнул глазами. — Да, я без соулмейта, и что? — черты лица заострились, словно он злился. — Технология не может охватить всех. Несвязанные плохо поддаются тестированию, — хотя Старк пытался скрыть, но было заметно, что тема болезненна и даже неприятна для него. Питера же понесло. — Тем более. Почему вы выпустили на рынок такой сырой продукт? Что вами двигало? Неужели только деньги? Признайте, вы сами хотели найти себе пару? — Конечно, хотел. Тебе, видимо, Норфикс не помог, поэтому и злишься? — внезапная догадка заставила глаза Старка вспыхнуть недобрым огнём. — Вам тоже. Наступившая после его слов тишина начала давить на уши и Питера затошнило. Чего он вообще ввязался в эту дискуссию? Не стоило раскрывать рот, ведь Тони Старк умело обращался с толпой и раздавить такого маленького зазнайку, как Питера, ему не составило бы труда. — В точку, парень, — Старк немного сменил позу, расслабился и подмигнул. — Так что не будем спорить и пожмём друг другу руки. Зачем нам искать виноватого там, где его нет по определению? Питер всё ещё чувствовал сконцентрировавшееся в грудной клетке напряжение. Слишком быстрое развитие событий не давало и шанса на счастливый исход. С его-то везением. Внезапно Питер потерялся в происходящем и оказался на сцене рядом с уже широко улыбающимся Старком. Тот приветливо кивал журналистам, протягивая руку. — Ну же, давай. Мы оба пострадавшие, так что нечего разводить демагогию. Вокруг защёлкали камеры, и Питер растерянно обвёл толпу взглядом. Перед глазами вспыхивали яркие вспышки, только крепкая хватка горячей ладони Тони Старка помогала сосредоточиться. — Вот и хорошо, — его голос беспрепятственно проникал в мысли Питера, где царил абсолютный хаос. — Зачем спорить, отрицая очевидное? — Зачем «что»? — Питер поднял голову, слепо вглядываясь в лицо напротив, и зашипел от боли, пронзившей его правое запястье. Тонкими, прямыми линиями на нём кто-то невидимый прямо в этот момент выводил имя — Тони Старка. Тут же пришлось посмотреть на чужое запястье, где собственное имя смотрелось довольно органично, выгодно оттеняя смуглую кожу. — Приплыли, — мистер Старк поморщился от неприятного ощущения, но руки не отнял. Наоборот притянул Питера как можно ближе, заключая в объятия. Тот и не думал сопротивляться. Оказывается, он счастливчик, раз, дожив до совершеннолетия, умудрился найти пару в самом закостенелом холостяке их мира. — Что будем делать? — Питер растерянно смотрел на Старка, не замечая окружающий шум и крики толпы. Хорошо, что Мисс Поттс первой пришла в себя. — Встреча окончена. Всем спасибо, — кричала она, стараясь перекричать радостные возгласы и поздравления. — Все комментарии будут позже. Прошу вас, расходитесь. Старк словно очнулся от её голоса, и мельком встретившись взглядом с растерянным Питером, потащил его за собой к служебному выходу. Питер еле-еле переставлял ноги, концентрируясь на внутреннем ощущении абсолютного счастья. В голове стало так пусто, а на сердце спокойно, что все волнения отошли на второй план. Ему слишком долго хотелось обрести свою вторую половинку, поэтому даже своеобразная шутка судьбы, которая свела его с человеком, давно отчаявшимся найти соулмейта, казалась истинным счастьем. Питер выдохнул, наткнувшись на резко остановившегося Старка. Тот повернулся и внимательно оглядел его с ног до головы. — Откуда ты такой взялся на мою голову? Ты вообще совершеннолетний? — Из Куинса, — выпалил Питер и глупо улыбнулся. — Мне уже исполнилось восемнадцать. — Да-а-а? А по тебе не скажешь. Ладно, пойдём. Нам стоит многое обсудить. Чего можно было тут обсуждать, Питер не знал. Лично его всё устраивало. Но Тони Старк видимо всегда всё делал по-своему и теперь он вёл его незнакомыми коридорами, пока не втолкнул в пустую комнату для переговоров, заполненную разномастными стульями. — Ты вообще понимаешь, что произошло? — Питер оказался прижатым к стене и мистер Старк навис над ним с выражением крайнего напряжения на лице. — Ты это нарочно? — Что нарочно? — замотав головой и страшась потерять такой долгожданный зрительный контакт, пролепетал Питер. Сердце до сих пор бухало где-то в горле. — Я не знал… Я просто разозлился. Купил Норфикс… Но давно. Он действительно не помог… А вы… Вы говорили, что соулмейт — это неважно. — Господи, — Старк немного отодвинулся, позволяя себя рассмотреть. — Я много чего говорил. Забудь. Питер заворожённо разглядывал яркие зелёные искорки в карих глазах напротив и не смел глубоко вздохнуть. Действительно, разве имело значение всё, что происходило с ними до этого момента? Было важным? Определённо нет. — Что мы будем делать? — Питер говорил с такой надеждой в голосе, что самому стало противно. Мистер Старк был растерян и казался не очень счастливым. — Сначала давай поедем ко мне и поговорим. Как тебе идея? — Отличная идея, — Питер готов был ехать хоть на край света. Его всегда тянуло к Тони Старку. Ведь тот изначально вызывал восхищение, а теперь ещё их связь позволяла беспрепятственно находиться рядом. Питер ощущал себя абсолютно счастливым, поэтому не обращал внимания ни на дорогую машину, поданную к служебному входу, ни на шикарное здание, к которому они подъехали. Лишь напряжённая складка над переносицей мистера Старка имела значение, да его быстрые обеспокоенные взгляды, которые он постоянно бросал в его сторону. В крови словно растекался наркотик, и Питер довольствовался осторожными прикосновениями к горячей ладони, которую мистер Старк подал ему, помогая выйти. Поездка в лифте и незнакомые лица мгновенно стёрлись из памяти, но королевские апартаменты с белой кожаной мебелью, обилием стекла и металла, всё-таки произвели впечатление, отчего Питер удивлённо присвистнул. — Как тебе вид? — Старк не удержался, замечая, как он застыл посреди комнаты, не отрывая взгляда от огромного панорамного окна. — Впечатляет? — Ещё бы! Очень красиво. Ещё совсем юный мальчик застыл напротив стекла, восторженно разглядывая раскинувшийся внизу город. Даже рот раскрыл. Каштановые вихры, светящийся взгляд, влажные губы — очаровательный ребёнок, который сам того не зная, попал в логово хитрого, безнравственного хищника. Тони скинув пиджак и плеснув себе в стакан немного виски, крадучись подошёл ближе. Прикосновение его губ опалило кожу шеи, заставив Питера вздрогнуть. — Теперь это всё твоё. И этот небоскреб, и этот город, и эти люди. — Не понимаю, — Питер затаил дыхание, горячая рука, обхватившая за пояс, не дала развернуться. — Вы что, купили город и стали его мэром? — Почти, малыш. Почти, — Старк отпил из стакана огромный глоток и с удовольствием вдохнул сладковатый аромат, исходивший от кожи мальчика. В голове ещё блуждали мысли раскрыть правду, что этот проклятый Норфикс не только не помогал найти пару, а сам создавал лже-соулмейтов. Люди, мечтавшие стать кому-то нужными, получали подходящие имена на запястьях, позволявшие хотя бы недолго побыть счастливыми, пока лекарственная дымка не рассеивалась и имя не исчезало. Компания Тони Старка слишком поздно узнала об этом кошмарном эффекте лекарства и тут же изъяла его из производства, но неделя, которую препарат находился в продаже, породила вот таких людей, как Питер и Тони. Оба несчастные, одинокие, мечтающие обрести хоть кого-нибудь. Тони безбожно врал всем вокруг, что доволен своим одиночеством. Конечно, он грезил о второй половинке, идеально подходивший по всем параметрам, поэтому и решил поиграться в бога, породив чудовище. Видимо, теперь и расплачивался за это. Питер наверняка станет его погибелью. — Вы не рады, что именно я ваш соулмейт? Конечно, я понимаю… Я помню, что вы говорили… — Питер выбрал неудачный момент, чтобы повернуться в объятиях и заглянуть в лицо мистеру Старку. Того пронзила невольная дрожь. Столько надежды светилось в этих глубоких карих глазах, что сердце защемило от боли. — Что ты, глупыш. Я счастлив, — он наклонился и оставил целомудренный поцелуй на щеке Питера. Она тут же окрасилась красивым румянцем. — Просто немного неожиданно. Прости, если не оправдал ожиданий, и забудь, наконец, все глупости, которые писали журналисты. Я очень рад, что ты нашёлся. Улыбка, осветившая комнату, несомненно, оправдывала эту ложь. Тони отбросив сомнения, решился. Поставив стакан на столик, он повёл Питера к огромному белому дивану и, усадив к себе на колени, подарил их первый нежный поцелуй. Мальчик тут же потянулся навстречу и застонал. Сладость чужих губ кружила голову, оставляя в голове только неправильные мысли. Пусть на душе до сих пор скребли кошки и знание, что их имена на запястьях исчезнут через несколько дней, не давало покоя, Тони разрешил себе хоть на миг стать таким же как все. Питер позволял себя целовать, подавался вперёд и предвкушающе елозил на коленях. Такой милый ребёнок, не умеющий скрывать свои чувства. Открытый. Ищущий. Одинокий. Наверняка нетронутый, скромный мальчик. Тони повезло первым найти это сокровище, и он хотел насладиться им по полной программе. Хотя бы один раз в жизни — быть счастливым. И пусть весь мир рассыпется пеплом, если он просто так отпустит этого мальчика. Битва только началась.