Это не Сказки

- А я говорю, что это русалка! – голос Ильи убежденно гремел на всю переговорную, провоцируя коллег азартно ему возражать. - Если русалка, то жертва должна была, либо утонуть, либо умереть от спазмических сокращений - щекотки, а не от удушья. Иван перелистнул пару страниц досье подготовленного для него Кощеем, нашел нужные фотографии и положил перед Ильей. Секретарша Галочка тут же продублировала изображение через проектор на большой экран, чтобы и остальные могли ознакомиться. Фотографий было несколько и на всех, с разных ракурсов, была запечатлена облезлая ржавая ванна, до краёв заполненная белыми лилиями из которых виднелось синеватое испитое лицо, заросшее бородой почти по самые брови, от чего было сложно определить точный возраст жертвы. Грязные, с обломанными желтоватыми ногтями руки были чинно сложены на груди, придавая общей картине ощущение «зловещей долины», а торчащие из цветов мосластые колени не поместившихся в короткую ванну ног – сюрреализма. Илья насупил брови, но было видно, что так просто от своей версии он отказываться не собирался. - Она могла… - Не думаю, - Иван привычным жестом поправил стильные очки в роговой оправе и пояснил. – Известно, что когда кто-то или что-то попадает из Сказок в Мир, то его способности трансформируются, подчиняясь законам Мира и не всегда можно предсказать, во что именно, но суть остается неизменной. К примеру, тот же Конёк-Горбунок. Теперь хмурились уже все присутствующие, вспомнив сколько проблем наворотил этот с виду безобидный, неказистый пони, с которым и в Сказках-то непросто было управиться из-за невероятной скорости, прыгучести и шкодливого характера. Случайно попав в Мир, это недоразумение с перепугу стартануло в прыжок, оставляя после себя выбоину впечатляющих размеров. Повезло ещё, что выкинуло его на окраине небольшого поселка, проделай он этот трюк посреди города, от ударной волны обвалилось бы всё на несколько десятков метров вокруг. Отловить Горбунка смогли только с помощью Тринадцатого и его порталов, но под конец в мыле были все. Кощей, которому пришлось в авральном режиме просчитывать траектории «прыжков» реактивного конька, ещё пару дней потом разговаривал алгоритмами, а Тринадцатый до сих пор бледнел и вздрагивал при упоминании лошадей. Вот и сейчас, рыжий чертёнок, выглядевший не старше подростка семнадцати лет, нервно дернул хвостом и постучал копытцем по деревянной ножке стола. Три раза. Горыныч-младший на его плече встревожено завозился и, с тихим курлыкающим звуком, успокаивающе потерся головой о щеку старшего друга. Илья отвлекся на них, улыбнулся в усы и со вздохом перевел взгляд на Ивана. - И то верно, значит не русалка, но странно: цветы эти, ванна… либо традиция, либо ритуал. У второй жертвы тоже лилии. Фотографии сменились почти на идентичные. Иван задумчиво постучал указательным пальцем по столу и бросил короткий взгляд на Кощея, сидевшего напротив. Высокий, с аскетично-точёным бледным лицом и в неизменном элегантном деловом костюме, тот полистал что-то в планшете, кивнул Галочке и переключил управление проектором на себя. - Все случаи зафиксированы в заброшенных домах на окраине. На данный момент нам точно известны две жертвы: мужчины среднего возраста, без семьи, постоянной работы и определенного места жительства. Причина смерти – удушение. На телах нет никаких следов физического воздействия и сопротивления. Все они обнаружены местными жителями. В Департаменте подтвердили, что случай для нашего отдела – на цветы и тела наложено какое-то бытовое сказочное заклинание, которое должно несколько дней сохранять их свежими, поэтому нельзя точно сказать, когда именно наступила смерть. Кощей показал ещё несколько фотографий из отчета оперативников отснявших заброшенные дома со всех ракурсов, внутри и снаружи - По имеющимся данным, следов преступник не оставил, там только отпечатки жертв. Сейчас в лаборатории по разнице в слое пыли пытаются высчитать, когда примерно был оставлен последний прижизненный отпечаток. - Спасибо, Константин, – Иван кивнул своему заместителю и окинул взглядом собравшихся. – Галочка, подготовь в течение часа протокол для Ядвиги Бабаевны, я подпишу. Документы отвезу в Департамент сам - у нас с Константином Бессмертовичем там сегодня встреча. Тринадцатый, как только получим данные хотя бы о приблизительных сроках смерти жертв, ты отправляешься в Сказки. Покрутись там на ярмарках, послушай сплетни среди людей и своих. Особо не светись, будь осторожен. Илья, ты подстраховываешь. Муромец с преувеличенной досадой вздохнул, складывая могучие руки на широкой груди, словно возмущенный тем, что такому великому богатырю как он, поручили простенькую роль телохранителя. Сощурившись на ничуть не смутившееся начальство, Илья вдруг выставил палец вверх, словно вспомнил что-то важное. - Точно! И к папеньке вашему, Иван Цареевич, заглянуть надобно. Царь-батюшка, между прочим, золотом платит за каждый доно…, то есть доклад о вас, а у Галочки как раз скрепки закончились, и рюкзак новый Тринадцатому для Горыныча нужен, и коллега Баюн жаловался, что цепь истончилась… Иван рассмеялся, поднимая обе ладони. - Отцу только лишнего не сболтни, шпион. Он ещё после последней встречи с Ядвигой Бабаевной не отошел. Думал, что я тут богатырями доблестными командую, а она ему про каких-то чертей и русалок, ещё немного, он заподозрит, что и Кощей у меня вовсе не в плену. - Не в плену, – с готовностью подтвердил Бессмертный. - С той зарплатой, которую вы мне платите, Иван, это – рабство. - Так. Все вон и выполнять!