Эви

      С рождением детей в доме, где царило тихое счастье, поселилась шумная радость. А вот уютный покой, казалось, навсегда этот дом покинул.       Хозяин и хозяйка теперь очень редко могли позволить себе вечер в обществе только друг друга, да хоть бы и за совместным чтением перед камином, окутывающим теплом всё вокруг. В их распоряжении оставались только ночи, да и то далеко не все. Тихие, спокойные ночи при наличии маленьких детей — это просто нереально щедрый подарок. И подарки такие делала им отнюдь не судьба, а их верная, хоть и своенравная помощница. — Я не буду спать, — заявила пятилетняя юная леди. — Не будешь? — эльфа, как ни в чём не бывало, взбила подушку заупрямившейся девочки. — Как хочешь. — Что, и ругаться не будешь? — удивление вылилось в слова и подозрительный взгляд. — Нет. — А что ты тогда будешь делать? — полюбопытствовал брат девочки. Несмотря на такой же возраст, он был более вдумчивым и осмотрительным. В том, что выходка останется безнаказанной, он сильно сомневался. — На вашем месте, стоило спросить чего Эви не будет делать? — невозмутимый тон только подлил масла в огонь любопытства детей. — Это я и так знаю, — усмехнулась девочка. — Ты не будешь нас наказывать. — Правильно, — кивнула эльфа. — Это не входит в обязанности Эви. — Значит это что-то другое, — задумчиво нахмурился Оливер. — Но это нам точно не понравится. Так? — Так, — вновь кивнула Эви, повинуясь взмахам рук которой разбросанные игрушки возвращались на положенные им места. — Ложитесь, иначе… Эви не станет рассказывать истории и вам придётся рассматривать темноту перед глазами, пока не уснёте. — Так нельзя! — возмутилась Элизабет. — А не слушаться можно? — парировала вопросом эльфа. — Я уже лёг, — констатировал очевидное Оливер, и для пущей наглядности натянул лёгкое одеяло до подбородка. О сне он и не думал. Как можно спать, когда Эви рассказывает такие интересные истории? Причём каждый день разные! — Ладно, я тоже, — сдалась бунтовщица. — А можно сегодня историю о тебе? К примеру о том как ты появилась? — Можно, — Эви собралась сесть на стул, но он вдруг превратился в мягкое и удобное кресло. — Спасибо, — ни к кому конкретно не обращаясь, поблагодарила Эви. Такое мог сделать и хозяин, в благодарность за освобождённый от детей вечер, и хозяйка, которая, почему-то была очень добра с Эви. Домовая эльфа прекрасно осознавала, что такое поведение для хозяев необычно, потому что все предыдущие обращались с ней совершенно иным образом. — Только с самого начала, — внесла уточнения Элизабет, устраиваясь на кровати так, чтобы было видно рассказчицу.       Эви неспешно повела свой рассказ о самой себе. Обычно все хотели знать какие-нибудь секреты, заклинания, ритуалы и способы воздействия на других существ. А вот о жизни самих домовых эльфов никто не спрашивал.       Эти дети были такими же необычными, как и их родители. Хозяин, к примеру, иногда приходил на кухню, главенство над которой он доверил эльфе, не затем, чтобы поесть, а чтобы поговорить. В основном он спрашивал о том, что нельзя было найти в книгах. Однажды он задал такой вопрос, ответ на который получил только после клятвы, что от него это никто больше не узнает. Теперь он, один из очень немногих, знал, откуда берутся домовые эльфы. Тому, кто разглашал доверенную эльфом эту тайну, полагалась смерть. Только одному человеку удалось избежать этой участи. Он поделился этой тайной с миром, правда в виде детской сказки. Ни один взрослый, разумеется, не поверил в сказку, поэтому жизнь этого изобретательного и, несомненно, талантливого человека осталась при нём.       Хозяйка же советовалась с Эви и задавала очень странные вопросы. Например, раньше никто не интересовался что Эви любит? Или что бы она хотела получить в подарок на рождество?       Дети могли часами просиживать на кухне, наблюдая за тем, как Эви готовит. При этом вопросы сыпались из них, как из рога изобилия. И если Элизабет больше интересовалась самим процессом приготовления блюд, частенько напрашиваясь в помощники, то Оливера занимали куда более необычные для его возраста вопросы. Он спрашивал о том, почему надо положить именно этот ингредиент, почему именно в такой последовательности. Или, к примеру, что будет, если заменить молоко соком.       У этих детей было, пожалуй, всё: интересные игры, необычные игрушки, строгий, но справедливый папа и нежно-любящая мама. Но детям, видимо, не хватало бабушки, которая может научить тому, чему их не стали бы учить прагматичные родители, и которая будет делиться знаниями в форме сказок и историй. Разумеется, бабушка у детей была и даже дедушка имелся в наличии. Но они не пожелали возвращаться из Австралии, а туда особо не наездишься. Так что эту нишу заняла Эви. Она любила делиться знаниями почти так же, как хозяин любил придумывать новое, а хозяйка — применять это новое на практике. Правда делала это эльфа на свой манер. Эви прекрасно поняла о чём спросила её маленькая хозяйка, но рассказывать она стала немного о другом.       Далеко, как по времени, так и по расстоянию, жил маг, который считал, что главное в жизни — это сила. Он искал её следы везде: в свитках, в рассказах старцев и в историях путешественников. Он настолько увлёкся идеей стать самым сильным, что не замечал ничего из того, что ему не было выгодно. К примеру, на соседней улице жила девушка, которой он очень нравился. Но он не обращал на эту девушку внимания, пока не увидел, как она защитила от хулиганов свою подругу. Разумеется хрупкая девушка-магла физически не смогла бы победить троих парней, но она смогла своими словами привлечь внимание тех людей, что были вокруг. Её обличающая речь, в которой она призывала прохожих помочь, была сила уверенности. Девушке достаточно было преподнести факт приставания в таком свете, что на месте её несчастной подруги вполне могли оказаться дети или жёны находящихся на улице мужчин, спешащих мимо. Люди послушали её и подруга этой девушки была спасена. Как потом выяснил маг, то была сила дружбы. Чтобы обрести эту силу магу пришлось научиться дружить, в том числе и с этой девушкой, которая рассказала ему о дружбе столько, сколько ни в одном свитке, ни в одной книге не написано.       Спустя два десятка лет после того, как маг начал собирать информацию о силе, и всего лишь пару лет после того, как он научился дружить, весть об этом маге и его силе, увеличивающей свои грани, распространилась далеко за страну, в которой он жил. Другие маги решили отобрать его источник силы и знания, которые он накопил. Для этого было много способов и, даже если известный маг не записывал все найденные секреты, их вполне можно было вытащить из его головы.       С источником силы горе-грабители не разобрались. Вроде никакого артефакта они не нашли. И никого из близких у этого мага тоже не наблюдалось. Дома он жил в одиночестве, если не считать пары домашних эльфов. Но разве ж их кто считает? Поэтому единственное, что грабителям оставалось — это подкараулить и напасть на мага. Так они и поступили. Маг был силён, но всё же четверо против одного — это нелегко. Маг сумел выстоять и даже уничтожить врагов. Отпускать их, даже побеждённых, было бы глупостью. Слишком велика была их жажда силы. Они бы вернулись, но уже большим составом и более подготовленными. Но вот беда, маг выложился полностью и магическое истощение навалилось на него.       Хорошо, что это случилось у дома этого мага. Эльфы переместили хозяина внутрь дома, но особо помочь не могли. Тогда один из эльфов привёл ту девушку-маглу, с которой маг подружился. Маг тепло улыбнулся при виде этого друга, но он считал, что девушка ничем помочь ему не сможет. Ведь что может сделать магла для волшебника? Как оказалось — не так уж и мало. Да, она не смогла бы даже восстанавливающее силы зелье сварить, ведь всем известно, что если даже магл всё сделает в точности как написано в рецепте, то зелье всё равно не выйдет. Потому что магл не сможет напитать его магией. Выйдет, в лучшем случае, суп или кисель.       У маглы не было возможности воспользоваться секретами волшебников, поэтому она… воспользовалась секретами маглов. Для начала она сварила куриный бульон и приготовила сухарики. Чем не еда для пусть и не больного, но обессиленного человека? Маг он там или магл — не так важно, бульон точно подействует. Так и вышло. Но одним бульоном мужчина сыт не будет. Девушка это знала и поэтому на следующий день приготовила ещё и мясо. Несколько разных блюд, но в каждом было мясо. Для мужского организма это важно. И маг стал быстро поправляться. Но секрет был не в еде. Вернее, не совсем в еде, а в том, как девушка её готовила. У маглы не было магии, но у неё было много любви к этому мужчине. Эту любовь девушка и вкладывала в то, что она для мага делала: готовила еду, наводила порядок. Разумеется, основную работу по дому делали эльфы, но девушка делала то, что доставляло ей удовольствие. Например, она любила протирать предметы от пыли. Так она знакомилась с вещами в доме. Она не стеснялась спрашивать — откуда появилась в доме та или иная вещь, и маг с удовольствием делился с ней историями этих вещей. Так девушка узнавала много интересного, а вещи становились чище и, казалось, от оказанного внимания, становились будто новее, свежее и даже немножко блестели. Никакой магии, просто влажная тряпка и тёплое отношение.       Не прошло и недели, как маг стал не просто сильным как был, но ещё сильнее. Это его удивило и он стал думать, вспоминать — что и как делала его подруга-магла. Но все её действия казались обычными. Отличало их только то, что от них становилось тепло на душе, будто в дом постоянно заглядывало солнце. Тогда маг решил про то расспросить девушку, раз уж сам не догадался. Девушка сперва смущалась, но потом всё же рассказала о своём секретном ингредиенте. Да, это была любовь.       Маг очень удивлялся. Как же так? О любви не было сказано ни слова, а она вон как подействовала! На что он получил от девушки ответ, что любовь не обязательно должно быть слышно, но её должно быть видно тому, кого любят. Любовь девушки была не в словах, а в поступках. Раз уж любовь есть, глупо её прятать. Можно не говорить о ней, но нужно дать её почувствовать. Что девушка-магла и делала, правда по-своему.       За то время, пока подруга помогала магу восстанавливать силы, он к ней привык, привязался, и отпускать совсем не хотел. Но не потому, что хотел использовать её труд, как делал это с эльфами, а потому что с ней было хорошо. Поэтому маг предложил девушке жить с ним, но она отказалась. Потому что по обычаям, девушка могла жить либо с родителями, либо одна, либо с мужем. Но маг не хотел жениться, считал, что незачем себя связывать с одной девушкой когда вокруг их много. Так девушка осталась жить одна, а маг отправился путешествовать. Но в каких бы краях он не был, сколько бы удивительных вещей и интересных людей ему не встречалось, его тянуло обратно, к той самой девушке-магле, которая заняла место в его сердце. В итоге, объездив половину земного шара, маг вернулся и женился на этой девушке. Хорошо было то, что за это время она не смогла разлюбить мага и не вышла замуж за кого-нибудь другого.       Дом мага наполнился счастьем. Обычным, человеческим, которое нельзя купить ни за какие деньги, но вполне можно создать самим. Счастья было настолько много, что его хватило бы не только на тех, кто жил в доме, но и на кого-нибудь ещё. Так в доме появилась Эви и Туки.       Правда потом многое изменилось и хозяин продал Эви и Туки другим магам, но это уже другая история. Сменив шесть хозяев, Эви оказалась в этом доме. — А теперь, закрывайте глазки и спите, — с каждым слово громкость голоса Эви становилась всё тише и тише. — Завтра расскажите, чему вас научила эта сказка. — Нечего ждать до завтра, — зевая заявил Оливер. — Я понял, что я — глупый. — Оригинальный вывод, — усмехнулась эльфа. — А почему ты так думаешь? — Потому что вот я люблю маму, папу, Лизи, тебя, бабушку и дедушку, но никак это не показываю. — Ты не прав, — теплота в словах Эви заставила уголки губ мальчика дрогнуть, поднимая вверх. — Если ты это понял, то ты уже не глупец. Правда ещё надо исправить ситуацию. Но, я знаю, что ты сможешь это сделать. — Я тоже всё поняла, — Элизабет села в кроватке и гордо вздёрнула носик. — Лучше жить без любви. Вот как представлю, как было грустно той девушке-магле, так и думаю, что лучше бы ей и вовсе не знать что такое любовь. — Дело твоё, — пожала плечами эльфа. — Значит окружающие тебя будут получать любовь от кого-то другого. А ты… Наверно ты будешь первой волшебницей, сумевшей прожить без любви. — Глупая, — фыркнул Оливер. — Посмотри на маму и папу — они любят друг друга и нас, и Эви. Я слышал в Косом переулке как о них говорили, что они — одни из самых сильных и умных волшебников. И они не считают, что любовь — это что-то ненужное. Думаешь ты умнее мамы и папы? — Не стоит судить тех, кто думает не так, как ты, — как бы между прочим обронила Эви. — Может это как раз ты не прав? — Эви, ты меня запутала, — заявил Оливер с обидой в голосе. — Эви просто хочет, чтобы ты и Элизабет рассматривали всё с разных сторон, — добрую улыбку старой эльфы не было видно в полутёмной детской, но интонации это с лихвой окупали. Эви не старалась обидеть. Она старалась подтолкнуть к верному пути. — Ну, ладно, — Оливер перестал обижаться. — Но чур завтра я выберу про что будет сказка. — Как будет угодно, — эльфа поднялась, слегка поклонилась, пожелала приятных снов и отправилась на кухню. Дальше сидеть с детьми не имело смысла. Сейчас они станут думать, делать выводы и постепенно заснут. А завтра будет новая сказка, в которой, как всегда, будет правды больше, чем вымысла. Но об этом юным хозяевам знать не обязательно.