Король марионеток

      Дождливые улицы Бруклина. Серые однотипные высотки. Типично, одинаково, неизменно… Люди прячутся под зонтами. Быстро проносящиеся автомобили иногда обливают грязью недовольных прохожих, бурчащих ругательства в сторону водителей. — Ненавижу эту серость. — прошептала юная девушка, смотря в окно и отдирая яркий лак, который уже давно норовил слезть. — Вот бы взять и уехать из этой… Эх…! — продолжала шептать девушка. — Мисс Пайнс! Вы вообще слушаете?! — возмутилась женщина, уже битый час объясняющая одно и тоже. — Да — да, миссис Вундерман. — Мэйбл наконец обратила внимание на пожилую преподавательницу.       Девушка, сидящая рядом с Пайнс, лишь недовольно покачала головой на мечты и на невнимательность подруги. Она прекрасно понимала, что для такой яркой взбалмошной и несуразной девушки этот серый город не подходит. Ей в нём тесно.       Мэйбл Пайнс с самого детства была весёлой и позитивной. Она смотрела на мир сквозь розовые очки, которые сбить с неё удавалось не всем, крайне редко и совсем ненадолго. Девушка всегда любила выделяться в толпе, это и послужило в выборе её гардероба. Мэйбл всегда одевалась ярко и заметно. Несмотря на то, что ей уже 20 лет, она остаётся такой же маленькой доверчивой и очень весёлой девушкой.       По окончании школы девушка покинула родителей и брата и уехала в Бруклин учиться на дизайнера одежды. Она нашла себе квартирку недалеко от университета. Получает неплохую стипендию, так как учится на «отлично». Родители раз в месяц высылают ей деньги. Мэйбл быстро завела себе друзей.       Её лучшей подругой являлась Гвен. Девушка была заядлой тусовщицей и любила на каждом празднике налегать на алкоголь. Поэтому Пайнс частенько приходилось забирать подругу не в самом лучшем виде. На выходных девушки гуляли по торговым центрам или сидели в кафе, пытаясь соблазнить весьма симпатичного молоденького официанта.

***

      И снова мы возвращаемся на дождливые улицы города. Только заглянем немного в другое место. Покинем тёплый универ. Ознакомимся со скрытой частью города. С червоточиной в сердце Бруклина.       Тёмный переулок, о котором ходят не самые приятные слухи. Асфальт мокрый от дождя. В некоторых местах вода смешивается со свежей кровью людей, часто избиваемых здесь. В воздухе царит запах алкоголя и рвоты. Мерзкое местечко. Чтобы зайти сюда, ты должен либо обладать множеством связей, либо иметь кучу денег и авторитет среди преступного мира, либо обладать великой глупостью и отсутствием инстинкта самосохранения. В общем сюда лучше лишний раз не соваться, да и не лишний тоже лучше не стоит.       На фоне всего этого кошмара выделялась массивная железная дверь, которая была слегка приоткрыта. За ней слышалась громкая музыка. Вот он — криминальный центр города. Самый элитный бар в Бруклине, в котором собираются сливки сливок всего криминального общества. — Ахахахаха — раздался бархатистый смех. — Ох, Винсент, они никогда не пойдут против меня. — слишком самоуверенно. — С чего вдруг такая уверенность? — с лёгким прищуром спросил мужчина средних лет, обращая свой внимательный взор на юношу, который сидел напротив.       Одет с иголочки. Извечный жёлто — чёрный костюм, белая рубашка, галстук — бабочка. На голове красовался цилиндр, рядом с креслом, в котором сидел юноша, стояла чёрная трость. Уж слишком аристократично выглядел этот парень. — Просто поверьте мне на слово. Это мой маленький секрет. — юноша хитро подмигнул собеседнику. — Что ж, Билл, как знаете. Но у меня есть для вас ещё одно предложение. Как на счёт продолжения четы Сайферов и объединения наших бизнесов? — мужчина довольно ухмыльнулся и сложил руки на огромном животе. — Моя дочь будет счастлива выйти за вас.       Улыбка с лица Сайфера пропала мгновенно. Он приобрёл мало свойственную ему серьёзность. Винсент Блэк, вы затеяли опасную игру. Мало кто пытается манипулировать самим Биллом Сайфером. Это он всегда манипулирует людьми как марионетками, но не наоборот! — Вынужден вам отказать, мистер Блэк. Мой бизнес спокойно держится и без всякой посторонней поддержки. И девушку для продолжения четы я намерен выбирать самостоятельно. — юноша резко поднялся с кресла, поправил свой галстук, схватил трость и гордо удалился. — Ох зря, мистер Сайфер, ох зря… — прошептал Винсент вслед ушедшему.