Король марионеток

      — Мистер Сайфер, не ждал вас сегодня видеть в поместье. — ответил Стефан, спускаясь с лестницы, ведущей на остальные этажи поместья. — Обстоятельства заставили поменять планы. Будь добр, подготовь девушке комнату и горячую ванну. Потом зайди ко мне. — юноша направился на второй этаж северного крыла поместья. Его комната находилась в самом конце коридора, освещаемого свечами, чьё пламя горело неестественно ярко. Билл устало рухнул на кровать. Эта девушка очень не вовремя свалилась на его голову. Все силы уходили на удержание компании отца на международном рынке, мистер Блэк со своей дочерью добавляли еще больше проблем. Но девчонку он бросить не мог. Билл знал, что за метка расположилась на хрупком запястье. Сайфер не раз видел такую метку у своей матери, слышал множество историй о том, как она работает и какую ответственность кладет на его плечи. Он всегда боялся момента, когда почувствует чужую боль, когда будет отвечать не только за свою жизнь, но и за человеческую жизнь, вверенную ему судьбой. Юноша надеялся, что его это не коснется, был убежден. Но время пришло. Биллу Сайферу, последнему из рода Сайферов, всучили в демонические когти жизнь наивной неуклюжей Мэйбл Пайнс, так и пытающейся вляпаться в какие-нибудь неприятности или элементарно покалечиться на ровном месте.

***

      В воздухе стоял насыщенный аромат различных масел, перемешавшийся с паром, исходящим из горячей ванны. Каждая мышца расслаблялась от проникающего сквозь кожу тепла. Только сейчас Мэйбл осознала, насколько сильно болело от усталости ее тело. В дверь раздался стук, а за ним последовал женский голос: — Юная госпожа, меня прислал Стефан. Я принесла вам полотенца и чистую одежду. — Входите. — Мейбл была удивлена и немного взволнована. Разумеется в таком большом поместье должно быть много прислуги, но когда она вошла в дом, он казался чересчур пустым, словно дворецкий и хозяин поместья — единственные его обитатели. Обращение «юная госпожа» смутило не меньше. Ну какая она госпожа? Всего лишь гостья волей случая, но уж точно не госпожа. Помимо обещанных полотенец и одежды, девушка принесла красивую кружку с неизвестным напитком и поставила его на бортик ванной. — Это отвар из пиона, мелиссы и мяты. Он поможет вам успокоиться и расслабиться. Стефан сообщил, что Вы испытали сильный стресс. Я позволила себе такую вольность и решила, что отвар будет кстати. — ответила служанка на растерянный взгляд девушки, параллельно положив вещи на небольшую тумбочку. Она зажгла две палочки благовоний, взяла ароматный гель и начала растирать распаренную кожу Мейбл. От переизбытка ароматов у Пайнс начала кружиться голова, но она стойко терпела и попивала отвар, который действительно помог. Пульс приходил в норму, мысли упорядочивались. Оставалось только дикое смущение. Спустя двадцать минут банных процедур служанка, представившаяся Элизой, помогла Мейбл вылезти из ванны и закутала ее в махровое полотенце. — Чистое нижнее бельё и платье лежат на кровати, дверь в комнату заперта изнутри, можете не переживать из-за неожиданных гостей. Ваши вещи уже переданы прачкам. Позже я провожу Вас на ужин. Если вам что-нибудь понадобится, достаточно позвонить в колокольчик, стоящий на прикроватной тумбочке. — Элиза поклонилась и начала прибираться в ванной. — Спасибо большое. — Кое-как выдавила из себя Пайнс и ретировалась в спальню. Там ее действительно ждали новые вещи: красивое кружевное бельё, легкое белое платье и теплая шаль. Мэй быстро оделась и смущённо рассматривала себя в зеркале. На тонком запястье ярким пятном красовался синяк, на бедре чуть выше колена была россыпь следов от пальцев. Тот мужчина явно не хотел отпускать свою жертву. Голову Мэйбл острой стрелой пронзила мысль о забытом около клуба телефоне. Гвенни наверняка места себе не находит. Чёрт!       Только сейчас юная Мэйбл Пайнс начала осознавать всю ситуацию. Она в непонятно где находящемся поместье, с незнакомыми людьми, прислуживающими вероятно демону. Не то чтобы Мэй действительно верила во всю эту мистическую чушь, но… У нее с собой ни телефона, ни документов, ни денег. Что ей делать дальше? Бессилие накрыло Пайнс с головой, словно огромная волна цунами. Девушка плавно осела на пол, а слёзы крупным градом катились по лицу, оставляя мокрые пятна на идеально белом платье. Её била крупная дрожь, в груди нарастал ком боли. Ей хотелось кричать от отчаяния. Она не издала ни звука.

***

      Гвен Риг места себе не находила. Девушка носилась из одного угла квартиры в другой, измученный телефон совершал уже сто пятнадцатый звонок по одному единственному номеру. Это не прекращалось, пока в трубке не прозвучало «Абонент вне зоны действия сети». Лицо Гвен стало бледнее обычного. Она уже успела тысячу раз пожалеть, что не поехала в тот треклятый клуб вместе с Мейбл, пожалела, что не спросила номер её брата перед тем, как отправить бедняжку на эту авантюру. В полицию о пропаже можно заявить только через 3 дня. Слишком долго, но оставалось лишь ждать. — Дьявол! — Гвен выругалась от безысходности.

***

— Апчхи! — раздалось в северном крыле поместья. — Будьте здоровы. — бесстрастно произнес Стефан. — Ужин будет подан через двадцать минут, юный господин.