Семейная тайна

      Мэл невольно пробежалась взглядом по старым потрескавшимся стенам. Когда она была здесь в прошлый раз, почти полгода назад, место казалось ужасающим. С сильной энергетикой и недружелюбным настроем. Но сейчас крепость молчала, словно ощущая присутствие хозяина.       «Ну конечно, пугать шайку подростков, отправленных в неизвестность, или чертового дракона».       Теплая ладонь легла на ее плечо, заставив содрогнуться от неожиданности, и с легким нажимом заставила повернуть в одну из комнат. Из затянутых пылью углов от звуков их шагов разбежалась стайка пауков, и Лорд помчался следом. Стук его лап разносился по крепости, встречая препятствия лишь в виде стен.       Маленький огонек заплясал по середине комнаты, отбрасывая дрожащие тени. Мэл невольно пригляделась, но не заметила человеческого силуэта. Нужно немного времени, чтобы привыкнуть к тому, что к тебе в любой момент может явиться дух.       — Я так понимаю, нам надо поговорить, — вздохнул дядя, проводя рукой по выцветшей картине, занимавшей одну из стен. — И я догадываюсь, о чем: тебе неприятно здесь находится, не так ли? — спросил Эван, стоя к ней спиной.       Мэл сглотнула и произнесла как можно ровнее:       — Здесь убили мою маму. Конечно, мне неприятно. К тому же, в прошлый раз Крепость хорошенько нас погоняла. Но ты-то к ней привык? — Эван обернулся, вопросительно вскинув брови. В свете огня его глаза выглядели карими, и от этого черты лица словно сгладились, но взгляд оставался таким же серьёзным и настойчивым, намекающим на «раз начала — договаривай». — У меня есть подозрение, что ты мог знать… ты знал, что случится с мамой. И авария — это уже твое прикрытие. Так что… я просто хочу знать, что все это значит, — выдохнула Мэл, с некоторой опаской поднимая взгляд на дядю.       На мгновение он прикрыл глаза и поджал губы.       — Это был план. Но не мой. Ее. Она выбрала смерть, Мэл. Потому что так смогла обеспечить защиту вам. Я лишь устроил все так, чтобы никто не сомневался.       — Хочешь сказать, мама хотела умереть? — шокировано подняла брови Мэл. — Но как? Что! Зачем?       — Не хотела, — остановил ее Эван. Быстрыми шагами приблизился к ней и сжал ладони. — Она считала, что должна. Больше я ничего не могу сказать тебе. Пока. Но, скажи честно, ты правда думаешь, что я мог убить Марию? — Вопрос был задан тихим голосом, но оглушил Мэл. Это звучало глупо. Нелепо. Невозможно.       — Видение было столь реальным и как будто говорило мне о том, что происходит, поэтому я запуталась, — зажмурившись, качнула головой Мэл.       — Общая память — не всегда надежный источник информации. — Эван коснулся пальцем ее подбородка, заставляя посмотреть в глаза. — Это магия. Древняя и опасная. Но даже в нее можно внести изменения. Никогда слепо не доверяй тому, что видишь, Мэл. На все есть причины, и они могут влиять на то, как дело выглядит со стороны.       — Я знаю, — кивнула Мэл. — Извини, мне просто нужно было… убедиться. Могу я задать еще один вопрос?       — Конечно.       — Я что-то сделала не так? В последнее время ты ведешь себя иначе по отношению ко мне, но я не понимаю.       — Это только мои проблемы. Видишь ли, — он на мгновение закусил нижнюю губу, подбирая слова. — Есть факты, которые мне тоже следует проверить.       — И они касаются меня?       — Я поделюсь с тобой сразу же, как сам буду уверен, договорились?       — Договорились.       Мэл протянула к нему руки и обняла, прижавшись щекой к груди и облегченно выдыхая.       — Не думай о том, чем когда-то было это место. Думай о том, чем оно может стать. Одним своим присутствием мы изменили его энергию. Если приложить немного больше усилий — мы вернем нашему родовому замку былое величие, Мэл.       — Как король Адам согласился на это? — подняв голову вверх, чтобы видеть лицо дяди, поинтересовалась Мэл.       — Я умею уговаривать.       Лорд, вернувшийся из своего маленького путешествия, довольно гавкнул и подозрительно облизнулся, после чего приземлил мягкое место на ботинок Мэл и активно завилял хвостом, высунув язык.       — Я думаю, тебе не следует оставлять его одного. Ну, то есть без своей компании. Вам нужно развивать связь. А профессиональной дрессировки ему и несколько раз в неделю будет достаточно. В школе ведь можно содержать питомцев?       — Да, но нужно получить разрешение. Я могу попытаться. — Мэл опустилась на колени и принялась чесать довольного пса.       — Раз мы все выяснили, ступай к парням. Обыщите тут все вместе, а я пока разберусь с самыми верхними башнями. Признаюсь, там я не был ни разу.       Мэл кивнула, поманила за собой Лорда и вышла. Первый этаж уже полностью светился, поэтому, найдя подобие лестницы, Мэл отправилась наверх. После разговора с дядей ей стало легче, но неуютная атмосфера все еще заставляла ее покрываться мурашками. Она ускорила шаг, рассчитывая быстрее отыскать Зевона и Чейза, но та часть этажа, на которую ее вывела лестница, оказалась полностью темной.       Мэл вздохнула, потрепала по ушам застывшего в неуверенности Лорда и зажгла щелчком пальцев маленький зеленый шарик огня. Цвет сразу же навеял плохие воспоминания, и она поспешила сменить его. Синий огонек тоже не радовал, поэтому, сосредоточившись, Мэл смешала две доступные ей формы, получив фиолетовый.       — Художник во мне ликует, — хмыкнула она и медленно пошла вперед, сопровождаемая лишь сопением Лорда и скрипом досок.       Она почувствовала, как касающаяся ее ноги шерсть поднялась. Лорд замер, а затем зарычал.       — Ничего страшнее гоблинов нас тут не ждет, — сказала Мэл псу и себе, но остановилась рядом с ним.       Повернув голову направо, она заметила сквозной проход. Лорд втянул ноздрями воздух и по-щенячьи тявкнул, расслабившись.       — Вот и доверяй тебе, — вздохнула Мэл. Сама она не ощущала ничего подозрительного, кроме уже ставшего привычным дискомфорта.       Пройдя в своеобразную комнату, Мэл предположила, что это могла быть столовая. Большой стол, судя по сломанным остаткам и уцелевшей половине частей, который могли представлять из себя стулья: мягкие обивки, длинные деревянные ножки и спинки с узорами.       Мэл обернулась вокруг своей оси, и огонек поднялся над ее головой. Она вгляделась в коридор, из которого вышла, но он оставался таким же темным.       Лорд дернулся и оскалил зубы.       — При… — произнес за спиной незнакомый голос, но не договорил.       Разворачиваясь, напуганная реакцией Лорда Мэл выставила локоть и, кажется, попала человеку прямо в нос.       Он схватился за лицо, отступил на несколько шагов, что-то пропищав, и врезался телом в половину стоящего стола. Поднял на нее удивленные голубые глаза и вскинул брови. Руки его стремительно краснели. Тонкая струйка потекла от ладоней к локтю.       Лорд склонил голову, словно приглядываясь к человеку, и перестал рычать.        — Что тут происходит? — одновременно спросили Чейз и Зевон. Мэл обернулась к ним, и плечи ее поникли, расслабившись. Парень, заметив новых людей, облегченно выдохнул:       — Хоть какие-то знакомые лица! — прогундосил он.       Мэл молчала, ожидая объяснений, но ни Чейз, ни Зевон не спешили этого делать. Они внимательно разглядывали парня, и у нее не оставалась другого варианта, кроме как присоединиться к ним. Невысокий рост, бледная кожа, сине-голубые выцветшие волосы (Иви пришла бы в ужас) и небрежная кожаная одежда.       Наконец Чейз выпалил:       — Хэди?       — Кто? — Мэл вопросительно взглянула на Чейза и Зевона, а потом вновь обернулась к парню. Имя отдалось в голове чем-то подозрительно знакомым.       — Ты ударила его? — хохотнул Зевон.        — Он напугал меня! — возмутилась Мэл. — К тому же, подошел сзади, — добавила она, рассчитывая, что голос звучит уверенно. — У меня просто сработал рефлекс. Так кто это?       — А ты попробуй вспомнить. — Чейз склонил голову, улыбаясь. В этот момент у нее появилось острое желание совсем не случайно ударить и его.       Мэл обернулась к пострадавшему и изучающе склонила голову, безуспешно копаясь в собственной памяти.       — Какого черта ты здесь делаешь? — раздался за их спинами строгий голос Эвана.       Тонкие губы Хэди, испачканные в крови, растянулись в улыбке.       — Ну здравствуй, брат!       Мэл кивнула, словно в этом не было ничего необычного. Новость правда не привела ее в шок, скорее вновь вызвала неприятное гудение где-то в голове, словно память противилась открывать все свои секреты.       Да и Хэди, если судить по виду, был вполне похож на сына Аида.       «И сколько у меня еще родственников?», — невольно проскользнула мысль у нее в голове за мгновение до осознания. Сын Аида по крови. Брат, скорее всего сводный, ее матери. Еще один дядя, но по первой линии.       Видимо, замешательство настолько отразилось на ее лице, что Зевон за локоть потянул ее назад, остановив между собой и Чейзом, а заскучавший Лорд принялся жевать ножку от стула.       — Я спрошу снова, — повторил Эван. — Что ты здесь делаешь? В такое время студенты хотя бы вспоминают, что летом у них экзамены, а не уезжают на другой конец страны.       — Даже не обнимешь меня? — надул губы Хэди, отнимая руки от лица и раскрывая их для объятий. Кровь все еще текла из его носа, но уже не так обильно. — Я проделал такой долгий путь, а мне в итоге не оказывают теплого приема. Ладно отец, но ты-то, дорогой старший брат, должен знать, какой я ранимый.       — Как ты нас нашел?       — Вы же чертовы энергетические заряды. Скрытые, конечно, но я могу как родственник воспользоваться привилегиями семейной магии? И, — воодушевленный взгляд Хэди обратился к троим ребятам, молча и внимательно за ним наблюдающим. — Я вижу, в наших рядах пополнение? Думаю, дорогой племянник не забыл меня с лета, хотя я очень сожалею о том, что не смог навестить вас на Рождество. А с тобой Чейз, когда мы в последний раз встречались? Кажется, тоже летом. Но вот тебя, крошка-уже-не-крошка Мэл, я рад видеть больше всего! Давно жду твоего возвращения. Даже несмотря на то, что ты только что разбила мне нос.       Мэл бросила растерянный взгляд на Эвана, на что он лишь прикрыл лицо ладонью.       — Не вводи девочку в еще больший ступор, Хэди. Восстанавливать память очень сложно.       — О, конечно! — понимающе качнул головой Хэди.       — Ребята, сходите в машину за аптечкой.       — Горгульи впустят и выпустят нас? — вскинул брови Зевон.       — Вот и узнаем, — ответил ему полуулыбкой Эван.

***

      Найти приличную комнату в заброшенной крепости оказалось сложно, но главной целью Эвана было уйти как можно дальше от чужих глаз и ушей. Хэди молча следовал за ним вверх по винтовой лестнице.       — Я правда хочу верить, что ты не сбросишь меня отсюда, — скривился брат, когда они замерли на вершине перед большой дырой в каменной стене.       Перед ними открывались черные земли острова, не скрытые туманом, а вдали, при желании, можно было разглядеть смутные очертания Острова Потерянных и далекие огни Аурадона.       — Надо будет залатать, — оценив размеры работы, протянул Эван. — Но вряд ли за этим ты сюда приехал, не так ли?       Хэди переминался с ноги на ногу, уже не выглядя таким уверенным. С лета он несильно изменился, лишь волосы немного отросли и под глазами пролегли тени, видимо, от веселой студенческой жизни.       — Я приехал за информацией, брат. Думаешь, я не чувствую всего того, что происходит? Мария, может быть, первая из вышедших, но далеко не последняя.       — Тихо! — прервал его Эван, подняв руку. — Об этом почти никто не знает.       — И ты не спешишь распространять.       — Не идиот же. Но я не верю, что ты примчался сюда только ради одного вопроса.       — Может, я так соскучился по отцу, что решил внести свой вклад в его поиски. Ах, да, поиски же не ведутся.       — Потому что я не получил на них разрешение.       — Тебе не нужно разрешение. И ты еще спрашиваешь, почему я здесь? — хохотнул Хэди.       — Хэди, не вмешивайся. Я дал тебе все для прекрасной жизни как можно дальше отсюда. И не просто так. Наслаждайся. Сам ведь говорил, что обучение тебя полностью устраивает.       — Я и не говорю, что мне что-то мешает, — возразил Хэди. — Может, я просто хочу чего-то большего. А тут такая причина вернуться. Да и не так уж там хорошо, как оказалось.       — Выкладывай, в чем дело, — вздохнул Эван, убирая руки за спину. — Чувствую себя детским психологом в последнее время.       — Ты, как я погляжу, всерьез занялся воспитанием. Со мной так не заморачивался.       — Не правда, — с улыбкой возразил Эван. — Я исполнил все твои желания. Школа, друзья, обучение и обычная жизнь. А теперь ты заявляешься в наш…       — В ваш…       — В наш родовой замок и говоришь, что хочешь присоединиться.       — Наверное, я просто устал всем что-то доказывать. — Хэди вздохнул, словно только что принял тяжелое решение. — В школе это было забавно. Я же один из первых, боялись, восхищались. Да и выбора особо не было. В университете вроде бы все стало неважно, но как только пошли слухи про Аида… начались неприятные стычки, проще говоря.       — Тебя выгнали? — вскинул брови Эван. — За несколько месяцев до конца семестра? В таком случае, они должны мне приличную сумму.       — Нет! — Замахал руками Хэди. — Я решил сам уйти, но не окончательно. Я продолжу обучение, но по договору с преподавателями мне не нужно появляться в университете.       — Что же ты наплел им?       — Правду, — гордо заявил Хэди. — Меня пригласили на работу в Аурадон Преп преподавателем.       Тут уже Эван не смог сдержать ни улыбки, ни смеха.       — У них там все настолько плохо?       Хэди с улыбкой пожал плечами:       — В любом случае, отличная возможность для меня.       — Ладно. — Эван хлопнул брата по плечу. — Пойдем соберем детвору и вернемся домой. А там расскажу тебе, как обстоят дела с отцом. Но кое о чем попрошу: ни слова о возвращении Марии.       — Я могила, — кивнул Хэди.

***

      Уилла вновь посмотрела на собравшуюся толпу и невольно передернула плечами. Ближе к ней расположилась малышка Уни, пережившая всего десять зим. Сейчас она внимательно слушала наставления Вирены, но блеск ее темных глазок говорил о том, что стоит отпустить девочку, и она забудет все предупреждения. А люди жестоки. Даже к волчатам. Но Вульграм решил, что наличие кого-то более юного вызовет у людей доверие.       Винтер продолжала складывать в недавно приобретенный рюкзак вещи, пока Вил, как самый высокий, пытался пересчитать всех по головам, чтобы никто лишний не пошел с ними на территорию людей.       Уайатт спрятался среди кристаллов и протирал глаза. Почувствовав внимание Уиллы, он поднял взгляд, и она поспешила отвернуться, чтобы не утонуть в его недоверии и обиде. Он не верил ей. Винтер не верила ей. Они заподозрили ее в сговоре с Вульграмом.       — Вам пора, — пророкотал за их спинами старческий голос. Уилла вздрогнула, не ожидая, что кто-то из старейшин выйдет, чтобы проводить их. — Люди очень ценят свое время. Не опаздывайте.       Все замерли, ожидая, что еще скажет старейшина. Но он лишь прошагал к Уни, наклонился к девочке и потрепал по голове, на что та ответила ему улыбкой. Старейшина кивнул им, задержал взгляд на Уилле и удалился.       Уилла остановилась в конце, чтобы выйти последней и убедиться в том, что никого не осталось в логове. Уайатт бросил на нее еще один подозрительный взгляд и последовал за остальными.       — Уилла! — окликнул ее Вульграм, прежде чем она поднялась на первую ступень. — Надо поговорить.       — Что тебе еще нужно? — возмутилась Уилла, оскалившись. — Ты и так доставил мне лишние заботы! Винтер и Уайатт теперь не доверяют мне. Зачем ты помешал нам?       — Привести людей в логово — значит дать мне право сделать с ними то, что я посчитаю нужным.       — Почему же ты ничего не сделал?       — А почему ты позволила им прийти сюда? — Уилла поджала губы и сдержала раздраженный вздох. — Потому что ты знаешь, что среди них тот, кто нам нужен. Белая девчонка — ведьма — отличный вариант. Осталось точно определить полукровку.       — Ее нашел Уайатт, — огрызнулась Уилла, так и не решившись рассказать остальным оборотням о чудесном излечении Винтер в лесу. — Это его чутье сказало, что она сильная ведьма. Ему решать, что делать.       — Ты ведь знаешь, что Уайатту не хватит духа. Он верит в судьбу. — Вульграм на мгновение задумался. — И в этом его слабость. Воспользуйся ей. Убеди его снова привести девчонку, но только после того, как полукровка окажется у нас. — Видя замешательство на ее лице, он добавил, сжимая руку сестры: — Мы спасем семью, Уилла.       — Уилла! — послышался сверху крик Винтер.       — Я должна идти, — произнесла Уилла, вырываясь из его хватки.       Не оборачиваясь, она поспешила наверх, чтобы вновь столкнуться с обвиняющими взглядами. Но Вульграм прав: спасти семью — ее главная задача. И неважно, что о ней будут думать люди, Уайатт или Винтер.       В конечном итоге они будут благодарны.       Она поможет стае. Спасет семью.

***

      Они еще не успели уйти с поля, как Джей почувствовал разящий от раздевалки запах пота. Он скривился, но быстро переключил внимание на поникшего Карлоса, который медленно плелся за ним.       — Хэй, да ладно тебе! Подумаешь, сегодня пробежал хуже. Потом все равно вперед выйдешь.       — Я не из-за игры, — отмахнулся Карлос, а на вопросительный взгляд печально вздохнул: — Кота вчера грузовик сбил.       — Того, которого еще с Острова привез?       — Угу.       — Ого, — произнес Джей, не зная, что еще добавить. Дверь в раздевалку открылась, и оттуда вышли несколько громко переговаривающихся оборотней. Джей подождал, пока они уйдут достаточно далеко, и прошептал: — Из-за них здесь так сильно воняет?       — О чем ты? — нахмурился Карлос. — Не аромат роз, конечно, но не хуже обычного, — пожал плечами Де Виль и принялся пробираться сквозь народ к нужному месту. Они оставили вещи недалеко от выхода, но в узкой раздевалке даже небольшая толпа создавала проблему.       — Жуть, как воняет. Не чувствуешь? — вскинул брови Джей, отпирая свой шкафчик. Железная дверца с размаху врезалась в не вовремя подошедшего человека. — Ой! Без обид, брат, я случайно.       — Да ничего, — раздался приглушенный голос. Джей прикрыл дверцу, и им открылось озадаченное лицо Уайатта, осторожно ощупывающего свой нос. — Мне надо быть внимательнее. Хотел спросить, вы не видели других оборотней?       — Они только что вышли, — Карлос качнул головой в сторону выхода.       — Опять блуждать придётся, — фыркнул Уайатт и вернулся к своему шкафчику. На нем все еще была испачканная в грязи и промокшая насквозь спортивная форма.       — Так пойдем с нами, — пробормотал Джей, стягивая футболку. — Все равно сейчас перерыв. В столовой и найдешь своих.       — Спасибо, — улыбнулся Уайатт и спрятался в шкафчик. — Насколько они глубокие?       — В смысле? — хохотнул немного повеселевший Карлос.       — Коробочки эти, — пояснил Уайатт. — Я уверен, что оставил вещи здесь. А их нет.       — Может, потому что их выкинули? — раздался еще один голос. Все трое повернули головы к говорившему парню. Русоволосый юноша стоял между двумя рядами шкафчиков, скрестив руки. Джей не знал его имени, но знакомые черты лица говорили о том, что они пересекались. Скорее всего, он из того же, только параллельного класса, иначе зачем еще ему быть в раздевалке в это время. — Как еще намекнуть вам, что пора сваливать?       — Эй! — окликнул его Джей, обращая на себя внимание. — Не тебе это решать, чувак. Он тебя не трогал, отвали от него.       — Вас тоже никто не спрашивал, отбросы! — прорычал за его спиной еще один голос. Двое здоровых парней стояли напротив русоволосого, наблюдая за ними, и теперь один из них скрутил Карлоса, а второй пытался прижать к шкафчикам Джея.       В это время русоволосый схватил за плечо ничего не понимающего и полуголого Уайатта, взгляд которого метался от Джея и Карлоса к незнакомцам. Он тащил оборотня к двери, и Уайатт то ли от растерянности, то ли от страха не сопротивлялся.       Карлос обсыпал держащего его парня проклятиями, пытаясь выбраться, а Джей, недолго думая, ударил своего противника коленом в живот, отчего тот согнулся и закашлялся.       — Что у вас тут за шум? — Из-за соседнего ряда выглянула лохматая голова Энтони. Он нахмурился, оценивая ситуацию, быстро подошел к парню, с которым Карлос пытался справиться, оттолкнул его и вопросительно уставился на друзей.       Дверь захлопнулась, и русоволосый гордо вскинул голову, прижав ручку так, чтобы Уайатт, находящийся с другой стороны, не смог открыть.       — Давайте сделаем вид, что сегодня у нас был очень жестокий урок физкультуры, — пробормотал Джей, разминая кулаки, потому что по взгляду русоволосого парня и его дружков, ползущих к двери, он понял, что по-доброй воле они Уайатта обратно не впустят.       — Мы делаем лучше для нашей школы, — возразил один из них.       — Ваш страх не их проблема, — фыркнул Энтони. — И у вас точно нет права вершить «правосудие». Это указ принца Бена. Идите к нему и высказывайте претензии. Оборотней не трогайте.       — Рассчитываешь, что они проголосуют за тебя на выборах? — вскинул брови русоволосый парень. — Конечно, сейчас школа только о кандидате-островитяне и говорит, но это как наблюдать за экзотической зверушкой — интересно лишь короткое время.       — Не думал, что скажу это, — вмешался Карлос, — но сегодня я на стороне Джея. Давайте надерем им зад!

***

      Это было очень неловко.       Бен сидел напротив двух кузенов и дяди, ощущая напряжение, зависшее в воздухе. Дядя Альберт, старший брат отца, сначала, как и все члены семьи, отвернулся от отца после обращения. Но последние двадцать лет они предпринимают попытки наладить отношения.       Такой же высокий, широкоплечий и суровый, как и его отец, дядя Берт отличался добрыми карими глазами и простодушным выражением лица. Темные волосы, в которых уже проглядывала седина, были коротко, по-военному пострижены, а мундир с несколькими значками ненавязчиво напоминал присутствующим, что пусть Альберт и не был королем, но смог завоевать к себе уважение.       Его сыновья, Брендон и Кристиан, были одновременно и похожи на отца, и сильно отличались от него. Старший, Брендон, выглядел суровым и неразговорчивым. Густые черные брови всегда сведены к переносице, а глаза постоянно бегали по лицам людей, внимательно изучая их.       Кристиан отличался от брата внешностью, но перенял добродушность взгляда от отца. Такой же широкоплечий, но значительно ниже брата и отца, Кристиан предпочитал молчать и иногда кивать, показывая вовлеченность в разговор. Его волосы представляли собой золотистые кудри, а глаза напоминали грозовое небо.       Бен редко виделся с кузенами, но все воспоминания о них четко отложились в его памяти. Каждая встреча заканчивалась происшествием и ссорой из-за колкостей Брендона и вспыльчивости Бена. Последние года три они не общались вовсе.       — Моя дорогая супруга тоже хотела приехать, но наш младший сын сильно заболел, поэтому ей и девочкам пришлось остаться с ним.       Еще одно большое отличие их семей заключалось в количестве детей. У дяди Альберта их было пятеро, и каждый раз он считал необходимостью спросить у Адама, почему кроме Бена у них с Белль больше нет наследников. Бен никогда не задумывался об этом, но видя неоднозначную реакция родителей одновременно хотел и узнать больше, и вообще закрыть эту тему.       — Будем надеяться, они посетят нас на коронации, — кивнула Белль.       На столе уже красовался десерт, но Бена не привлекали любимые угощения. Он бросал частые взгляды на часы, дожидаясь, когда время позволит ему удалиться.       — Мы рассчитываем задержаться после коронации.       Адам замер, уставившись на брата, но ничего не сказал.       — Совсем скоро Бенджамин станет королем, — продолжил дядя, улыбаясь Бену. — И ему нужны верные люди. А кто может быть преданнее братьев?       — Не думаю, что нам следует обсуждать такое за завтраком, — почти спокойно заметил Адам, только вот раздраженные нотки все равно проскользнули в его голос. — Обсудим позже. И сначала наедине.       Белль сжала ладонь Адама, бросив на мужа умоляющий взгляд. А Бен снова посмотрел на часы и облегченно выдохнул:       — Прошу меня простить, но вынужден удалиться, — поднявшись, произнес Бен. — Рад вашей компании, но не могу пропустить весь учебный день.       — А это отличная идея! — взмахнул рукой Берт. — Я слышал, ваша школа сейчас самая известная и обсуждаемая по многим причинам. — Глаза дяди блеснули. — Можем мы проводить Бена и заодно провести небольшую экскурсию?       — Конечно, — улыбнулась Белль, так как ни Бен, ни Адам ответить не смогли.       От замка до школы идти было недалеко, но Кристиан захотел посетить поле, потому им пришлось начать с другой стороны, что не совсем понравилось Бену. У его класса вот-вот должна была закончится физкультура, а значит есть вероятность, что их заметят. Тогда ему придется отвечать на вопросы.       Как он и ожидал, с поля ученики расходились по раздевалкам или уже выходили из них, и некоторые поворачивали головы в их сторону, провожая взглядом.       — Скоро ведь матч? — с интересом спросил Кристиан.       — Да, завершение сезона, — кивнул Бен.       — Всегда мечтал посмотреть на матч в живую. В прошлые разы не разбирался, а теперь появился интерес. Ты ведь в команде?       — Да, в основном составе. Но это, скорее всего, будет моя последняя игра.       Белль посмотрела на Бена благодарно, обрадованная тем, что хотя бы с одним из родственников он может поддержать спокойный разговор.       — Так это правда? — неожиданно вмешался Брендон. — В вашей школе теперь оборотни, и это была твоя инициатива?       — Да, — ответил Бен, хмурясь от злобного тона, которым слова были произнесены. — Но что…       Они проходили мимо раздевалок, когда дверь резко распахнулась и из помещения вывалился Уайатт. Он упал на колени, и Бен успел заметить руку, которая вытолкнула его и захлопнула дверь.       На шум собрался народ, который еще не ушел далеко от поля. Никто уже не обращал внимания на королевскую семью, потому что Уайатт, раздетый и растерянный, прижался к двери спиной, после безуспешных попыток попасть внутрь, и теперь смотрел на стопившихся вокруг него.       Бен сделал шаг вперед, чтобы пройти сквозь толпу и помочь оборотню, но его остановил резкий голос:       — Интересное представление, не правда ли? — холодно произнесла Мэл, появившаяся словно из ниоткуда. Все головы, в том числе и Уайатта, повернулись к ней. Она стояла так, что одновременно могла видеть и толпу, и оборотня. — Хочу вас огорчить: шоу окончено! Расходитесь! — Она прошагала к Уайатту, (при этом люди просто расступались перед ней), стянула свой черный пиджак с эмблемой курса на груди и накинула оборотню на плечи. Потом протянула руку к ручке, собираясь дернуть.       — Да тебе дела бы до него не было, если бы Фея-крестная не заставила вас курировать их.       Мэл обернулась медленно, обращая взгляд зеленых глаз на говорившего. Пару мгновений она всматривалась в лицо парня, а потом неожиданно улыбнулась:       — Сэм, не так ли? О, мы все о тебе очень много слышали. Спишу твои слова на обиду. Очень грустно, когда красивая девушка бросает тебя из-за твоей же тупости, я понимаю.       Прежде, чем парень, который был назван Сэмом, успел что-то ответить, дверь вновь распахнулась, и теперь оттуда выпали Карлос, Джей и Энтони. У всех троих руки были разбиты, а лица несли отпечаток драки.       На мгновение воцарилась тишина. Уайатт с виной смотрел на лежащих на траве парней, а Мэл повернулась спиной к толпе и теперь переводила недоуменный взгляд с трех друзей на оборотня.       — Да что за чертовщина у вас тут?       — Отбросы защищают отбросов, — хмыкнул Сэм, проводя по мокрым волосам рукой. — Ничего удивительного.       — Ты это затеял, — прорычал Джей, поднимаясь. Его глаза потемнели и стали похожи на черную дыру. По сжатым кулакам тонкой струйкой из разбитых костяшек текла кровь. — Походу, достучаться до тебя можно только одним способом. — И он двинулся к Сэму.       В следующее мгновение все произошло так быстро, что Бен успел только растолкать народ и выбраться вперед, когда Джей, которого не успели остановить ни Энтони, ни Карлос, замахнулся на Сэма, а тот резко дернул стоящую рядом Мэл на себя, фактически, прикрывшись ей.       — НЕТ! — вырвалось сразу у нескольких человек, в том числе и у Бена, когда кулак Джея замер в нескольких миллиметрах от лица шокированной Мэл. Джей тяжело дышал, недоверчивым взглядом смотря сначала на собственную руку, а потом на подругу.       — Черт, Мэл, прости, — наконец тихо выдохнул он, но руки не отпустил.       Раздался щелчок пальцев, и рука Джея безвольно опустилась вниз.       — Прикрываться девушкой — это верх трусости.       Теперь все повернули головы к еще одному парню. Невысокий, в строгом темном костюме и длинными волосами, собранными в хвост. Он недовольно качал головой, наблюдая за сценой.       — Хэди? — тряся рукой, удивленно произнес Джей. Карлос и Энтони хмуро переглянулись, Уайатт, кажется, хотел провалиться сквозь землю, а Мэл все еще стояла прижатая к Сэму.       — Сэм?! — послышался крик тренера. Он тоже вынырнул из толпы и грозно приближался к племяннику.       — Это был рефлекс! — наконец произнес Сэм, отпуская Мэл. — Я не хотел.       Мэл тряхнула головой, словно приходя в себя, и, неожиданно для всех, не поворачиваясь, ударила Сэма сначала локтем в живот, а когда он согнулся, ее кулак зарядил ему в нос.       — Это был рефлекс, — пожала плечами она, бросила еще один взгляд на Хэди, которого Бен пытался вспомнить, и подошла к парням.       — Хватит! — раздался над толпой голос Адама, и их наконец заметили. — Всем вернуться в школу и продолжать обучение!       — Мисс Руни, я прошу прощение за Сэма, потому что он явно не собирается этого делать, — проговорил тренер, не отводя взгляда от племянника, который поник и заметно сжался.       Народ принялся расходиться, а Бен поймал на себе и остальной семье короткий взгляд Мэл, прежде чем она скрылась в раздевалке вместе с парнями.       — Король Адам, я искал вас, — улыбнулся Хэди, приближаясь к ним.       — Не думал, что вы так быстро отреагируете на мое приглашение, мистер Джексон. — Голос Адама звучал недовольно, но он расправил плечи и добавил, обращаясь уже к ним: — У меня срочное дело, я вернусь к вам позже.       — Что ж, тогда прогуляемся по школе, — стараясь делать вид, что ничего не произошло, Белль хлопнула в ладоши.       — Я догоню вас через несколько минут, — пообещал Бен, и Белль понимающе кивнула ему, хотя принц понимал, что она вряд ли рада возможности наедине пообщаться с родственниками отца.       Бену не пришлось искать их долго, громкие голоса указали ему нужное направление, так как ребята остановились недалеко от выхода.       — Обязательно было кидаться? — донесся до Бена раздраженный голос Энтони. — Ты чуть не ударил Мэл! А если бы Хэди не остановил тебя?       — Я не ее хотел ударить! — возразил Джей. — И все ведь обошлось, а Сэм получил по заслугам! — Он послал Мэл довольную улыбку. — Все ведь в порядке?       — Все нормально, — отмахнулась от него Мэл. — Я всегда знала, что в глубине души ты мечтаешь мне врезать. — Джей подхватил грязную футболку и кинул в девушку, но она успела уклониться. — Ты упустил свой шанс, друг.       — Мне жаль, ребят, — подал голос уже одевшийся Уайатт.       — Тебе не за что извиняться, — прервал его Энтони. — Это у людей свои причуды.       — Кхм! — решился вмешаться Бен. — Если кому и нужно извиняться, то мне. Следовало предупредить вас о том, что некоторые…       — Жестоки, — подсказала Мэл, и ему не оставалось ничего другого, кроме как кивнуть.       — Хороший обед все исправит! — воскликнул Карлос и положил ладонь на плечо Уайатта.       — Встретимся в столовой, — кивнула им Мэл.       Парни переглянулись между собой, но ничего не сказали и вышли, начиная разговор уже о чем-то другом.       Бен обернулся к Мэл, которая продолжала смотреть вслед друзьям. Он мог сказать ей многое, но вместо этого с губ сорвалось банальное:       — Ты точно в порядке?       Мэл перевела на него взгляд, и все, что он теперь смог разглядеть в ее глазах — усталость. Но она улыбнулась ему так нежно, что его сердце затрепетало.       — Все отлично. Если не брать в расчет то, что я практически избила парня на глазах твоих родителей и каких-то еще людей.       Бен улыбнулся и одним широким шагом оказался около девушки, сжал ее ладони своими и поднес к губам, легко касаясь пострадавшей кожи, от чего щеки Мэл, как это обычно бывает, покрылись легким румянцем.       — Не думаю, что мои родители заострили на этом внимание. В тот момент все сосредоточились на другой проблеме. И мне жаль, что тебе пришлось в этом участвовать.       — Так кто были эти люди?       — Родственники моего отца. Если я правильно понял намерения дяди, то он рассчитывает пристроить своих сыновей здесь. Может быть, в качестве моих советников.       — Да, — протянула Мэл. — С родственниками всегда очень интересные истории выходят. Будь осторожным, обычно советники из них получаются такие себе.       — Буду, — пообещал Бен, проводя рукой по ее волосам. — Только если ты пообещаешь то же самое.       — Я обещаю, — ответила Мэл, кивнув. После чего обняла его, прижавшись всем телом. — Со мной правда все в порядке, давай забудем об этом.       Бен обнял ее в ответ, уткнувшись носом в светлые волосы. Но стоило прикрыть глаза, как перед ним снова появлялась недавняя сцена: Мэл, прижатая Сэмом, и Джей, в любой момент способный ударить ее.       А он ничего не смог сделать.       Ни-че-го.       Ярость опять вскипала глубоко внутри. Бену захотелось найти Сэма и самому разобраться с ним. Захотелось заставить его упасть на колени и извиняться перед Мэл до тех пор, пока он не заснет от усталости.       И это были не его мысли.       Чем бы это не являлось, оно было готово вернуться.       И на одно ужасное мгновение Бену показалось, что это вовсе не его руки сейчас обнимают Мэл.

***

      Иви затормозила у большого плаката на стене и счастливо улыбнулась. В ответ на нее смотрело счастливое лицо Энтони, которое, как выразилась Мэл, «совсем не похоже на него».       На стене напротив расположилось довольное и горделивое лицо Чеда, от которого у Иви сразу же испортилось настроение. Но уже завтра появятся первые результаты, и они смогут судить о своих шансах.       После выборов президента школы начнется подготовка к месяцу талантов. Различные конкурсы, балы и мероприятия. Если в прошлом году Иви была наблюдателем, то в этом она намерена завоевать как минимум одну корону. И большая радужная надпись над одним из столов, принимающих заявки, гласила «Конкурс Красоты».       Одри, Руби и Джейн мило переговаривались между собой, собирая в стопку анкеты. От вида большого количества бумаг Иви на мгновение засомневалась, но встряхнула головой, расправила плечи и направилась к цели.       — Привет, девочки! — воодушевленно начала Иви. — Можно мне анкету на конкурс?       Три пары глаз поднялись на нее, и если Джейн с Руби выглядели очень дружелюбно, то взгляд Одри сразу же потемнел, из доброго превращаясь в подозрительный.       — Конечно, вот. — Руби протянула ей бланк. — Заполни и принеси нам до выходных, тогда мы внесем тебя в общий список.       — Спасибо, — кивнула Иви, собираясь развернуться и уйти, но ее остановил голос Одри.       — А где же твоя подруга? Разве ей не хочется показать свой талант? — Несмотря на мелодичный голос, фраза звучала до унизительного снисходительно, словно Одри посещала дом престарелых и разговаривала с умирающей старушкой. — Ты передай ей, что девушка крон-принца должна активно участвовать в общественной жизни. Это самое простое правило. Ах, да, она не знает правил.       — Не знает, — кивнула Иви, оборачиваясь. — Видишь ли, Бен любит ее просто так. За то, какая она есть. Ей не нужно следовать множеству правил. К тому же, Мэл участвует в мероприятиях. Она поддерживает Энтони и… поддержит на конкурсе меня. Уже завтра ты увидишь результаты ее работы.       — Нет, завтра ты и все твои друзья увидят, что Аурадонцы всегда будут за Аурадонцев. Нас больше, просто признай это и скажи Тремейну забрать заявку, пока не поздно.       — А вот и первый признак того, что ты боишься, — очаровательно улыбнулась Иви. — До завтра, Одри, я буду очень рада видеть тебя, когда Энтони совершит первый шаг к победе.       — Девочки, хватит! — прервала их Руби, сжимая руку Одри, хотя принцесса явно не собиралась останавливаться. — Ведите себя достойно. Победит сильнейший, и пока никто не может судить, кто им окажется. Претендентов много.       — Ты права, Руби, — согласилась Иви, окидывая их взглядом. Руби смотрела на нее умоляюще, видимо, не в первый раз за день ей приходится тормозить Одри. Джейн не решалась поднять глаз, но по поджатым губам и подрагивающим ладоням Иви поняла, что дочери Феи-крестной тоже это не нравится. Раскрасневшаяся Одри сжала кулаки, грудь ее быстро поднималась и опускалась, и на мгновение Иви даже стало жаль ее. — Я, пожалуй, пойду.       Она сделала всего несколько шагов к выходу, как почувствовала на себе пристальный взгляд. Иви повернула голову и заметила, как Даг нервно поправляет очки, делая резкий шаг к ней. Невольно замерев, Иви наблюдала, как он приближается.       Шаг. Второй. Еще один. Теперь их разделяло всего несколько метров, и, если бы Даг заговорил, Иви услышала. Но он молчал, упрямо идя вперед, а она все не могла сдвинуться с места.       Но о чем они будут говорить? Он опять принесет скупые извинения, а в ней проснется гордость, и она просто уйдет, оставляя его одного, потерянного и печального.       Ему следовало думать о своих словах раньше, тогда не пришлось бы извиняться.       Но она стояла на месте, чувствуя желание услышать его, понять, что он все еще заинтересован в ней и ищет способ все исправить. Возможно, ей хотелось, чтобы он продолжал эти жалкие попытки, потому что в конечном итоге она простит.       — Иви! — Иви и Даг одновременно повернули головы на источник голоса. Винтер активно махала рукой, шагая прямо к Иви. Люди расступались перед ней, но долго провожали взглядом. — Я так давно ищу тебя! Мне дали какую-то бумажку, но я ничего не понимаю. — Винтер замерла перед ней, вгляделась в лицо и посмотрела в ту сторону, где стоял Даг. — Я помешала?       Иви качнула головой. Даг поспешно развернулся и погрузился в работу за своим столиком.       Не сегодня.       — Нет, Винтер, ты как раз вовремя, — Иви улыбнулась. — Что случилось?

***

      Эмма опустила голову на сложенные руки и устало вздохнула, с грустью наблюдая за маленьким ростком в горшке, который никак не изменился за тот час, что провел перед Эммой. Кира, ее соседка по парте, тоже не добилась особых успехов и сдалась еще раньше.       На столах некоторых учеников цветы вылезли из горшков, увеличившись в размерах раз в десять, у кого-то цветочек зацвел, у кого-то завял. Но любое изменение считалось успехом. Эмму успокаивала лишь мысль о том, что они не единственные, у кого ничего не получилось.       Аудитория была забита учащимися. Многим не хватило места, поэтому они расположились либо на полу, либо у доски. Их все еще не успели поделить на группы, поэтому приходилось толпиться. Но сейчас это было выгодно. Лиана не успевала проконтролировать каждого и лишь бросала общие замечания.       — А вдруг у нас не получается вырастить цветок, потому что не все из нас маги земли? Как маг огня может взаимодействовать с растением? — послышался громкий раздраженный голос.       Лиана замерла по середине аудитории, вздохнула и объявила:       — Я не заставляю вас взаимодействовать с землей, вам нужно лишь воздействовать на растение любым способом. И это не зависит от вашей стихии. Сейчас наша цель — воззвать к собственной силе. И я предупреждала вас о том, как сложно это будет. — Она прошлась внимательным взглядом по аудитории, отметила печальные лица и, прикрыв глаза, произнесла: — Ладно, на сегодня все свободны. Попробуйте тренироваться самостоятельно. Все, у кого сегодня что-то получилось — большие молодцы. Остальным не стоит отчаиваться. Всему свое время. Отдохните и подумайте, что вам бы хотелось узнать на следующей лекции.       Эмма сразу оживилась и подняла руку. Лиана кивнула ей.       — Не могли бы вы рассказать нам о магических кланах?       Лиана задумалась на мгновение:       — Там очень много информации, но, учитывая, что однажды вам придется выбрать клан, это станет полезным вложением. Спасибо за идею, мисс… — она нахмурилась. — Я помню, что у вас двойная фамилия, но не уверена, что уточняла у вас, как стоит обращаться.       — Любой вариант, — улыбнулась Эмма, удивленная тем, что преподавательница помнит такую мелкую деталь о ее личности.       — Хорошо, спасибо, мисс Руни.       «Мисс Руни» отозвалось в груди Эммы неожиданным теплом. Кажется, еще никто не обращался к ней так, потому что для всей школы она оставалась Райт. Эмму правда устраивали оба варианта так же, как и двойная фамилия, но сейчас это стало приятной неожиданностью.       Большая очередь выстроилась, чтобы отдать горшки с цветами помощникам, и пока народ медленно покидал аудиторию, Лиана вновь окликнула Эмму:       — Здесь сейчас несколько групп, кроме магов природы, но мне передали лишь фамилии, и в другом списке я тоже вижу Руни. Это вы или?..       — О, сестра, — кивнула Эмма, не ожидавшая, что все это время в аудитории была еще и Мэл. Хотя совсем неудивительно, что при таком количестве людей они не пересеклись.       — Это я! — раздался за ее спиной голос. Эмма обернулась и увидела Мэл, сжимающую в руках горшок с завявшим цветочком. Она протянула его человеку в белом халате. — Что-то случилось?       — Нет, — улыбнулась Лиана. — Мне просто нужно было уточнить. Хороший результат!       — Спасибо, — кивнула Мэл.       Они вместе покинули аудитории, а у выхода их ждала Кира, которая сразу же смутилась, заметив Мэл.       — Моя подруга Кира, — принялась представлять девушек друг другу Эмма. — Моя сестра Мэл.       — Очень приятно, — дружелюбно произнесла Мэл и протянула руку, которую Кира аккуратно пожала, кивнув в ответ. — А ты молодец! — продолжила Эмма. — Мой цветок никак не изменился.       — Не знаю, стоит ли радоваться тому, что мой решил умереть, — хохотнула Мэл. — А ты не переживай: это нормально. Не у всех получается сразу. Кстати, почему ты решила спросить про кланы? Тема, конечно, популярная, но твой голос звучал так, словно для тебя это очень важно.       — Я попытаюсь объяснить тебе, но не сейчас, — уклончиво ответила Эмма.       — Не настаиваю, — подняла руки Мэл, отступая на шаг. — Но всегда готова выслушать.       Кира продолжала наблюдать за их разговором, но ни уходить, ни вмешиваться не спешила.       — А ты выглядишь взволнованно, — пробежавшись взглядом по заламывающий пальцы и постоянно озирающийся Мэл, заметила Эмма. — Что-то случилось?       — Что? Нет! — Мэл помотала головой. — Я просто… — она переступила с ноги на ногу, подбирая слова. — Так уж вышло, завела собаку, и сегодня получила от администрации разрешение содержать ее в кампусе.       — О, Мэл, это так чудесно! — Эмма захлопала в ладоши. — А познакомишь нас?       — Как только он будет здесь, — пообещала сестра. — Кстати, об изменениях, ты знаешь что-нибудь о родственниках Бена со стороны отца?       — Немного, честно говоря, — призналась Эмма. — Они не часто приезжали.       — И незадолго до коронации решили явиться в гости, — губы Мэл изогнулись в усмешке. — Интересно выходит.       — Да, Бен тоже говорил мне, что они решили приехать.       — Видела я их сегодня утром. Подозрительно все это… — Телефон Мэл зазвонил, и, сбросив звонок, она произнесла: — Мне пора. Ты же пойдешь завтра на первый этап выборов?       — Конечно, — кивнула Эмма.       — Отлично! — Мэл широко улыбнулась. — Тогда до завтра. И спокойной ночи.       — Спокойной ночи.       Мэл быстро ушла вверх по лестнице, хотя, чтобы пройти к общежитиям, следовало спуститься вниз и выйти на улицу, но Эмма не стала придавать этому большое значение. В конце концов, у нее могут быть еще дела здесь.       — Так это твоя сестра? — наконец подала голос Кира.       — Да, — кивнула Эмма.       — И говорили вы о принце Бене?       — Да. Знаю, со стороны может выглядеть не очень уважительно, но мы с Беном дружим почти всю жизнь, а Мэл вообще его девушка. Так что для нас такие темы — обычное дело.       — Ух ты! — выдохнула Кира.       — Что? — не поняла Эмма.       — Мне всегда было интересно узнать, какого это: быть известными и… красивыми.       Эмме понадобилось несколько секунд для того, чтобы понять смысл фразы.

***

      Зевон вновь перехватил переноску, и Лорд, почувствовав внимание, вновь заскулил.       — Да ладно тебе, какая разница, где наслаждаться собачьей жизнью?       — Звучит так, словно ты ему завидуешь, — заметила Мэл, выглядывая из-за пышной мягкой лежанки, купленной по случаю переезда.       — Немного, — пожал плечами Зевон.       — Я сказала, что собака воспитанная и вообще чудо из чудес, — вздохнула Мэл. — Придется соответствовать, Лорд. — Щенок ответил ей коротким лаем.       — Он близок к этому, — улыбнулся Зевон, радуясь приближению двери в нужную комнату.       Мэл распахнула перед ним дверь, и Зевон с облегчением опустил переноску и сумку с собачьими вещами на пол. Нилла, сидящая на кровати, оторвала взгляд от книги и удивленно вскинула брови. Заметив Зевона, она резко поднялась, быстро осматриваясь по сторонам (в комнате царил легкий беспорядок), и покраснела.       — Привет, ребят! — она перевела взгляд с Зевона на Мэл, а потом на кучу вещей. — Что происходит?       — У нас пополнение, — объявила Мэл, склоняясь к Лорду.       Заметив животное в переноске, Нилла отступила на шаг назад. Глаза ее округлились, она нервно открыла ящик тумбочки и начала шарить в вещах.       — О, это прелестно, конечно! Но теперь у нас одна маленькая проблема: у меня аллергия на собак.       Мэл подняла голову и изобразила удивление. Именно изобразила. Зевону не составило труда определить, что эмоциональность на лице очень яркая, а потому фальшивая.       — Ох, Нилла! Мне так жаль, следовало узнать у тебя раньше! Тогда побудь здесь и не выпускай Лорда, — повернувшись к Зевону, попросила Мэл. — Я быстро разберусь с этим.       И она поднялась, бросив на Зевона многозначительный взгляд, прежде чем исчезнуть в коридоре. Зевон вздохнул. Обещание надо выполнять. Чем быстрее, тем лучше.       Нилла нашла нужную ей пачку и сейчас уже выпила таблетку, значительно успокоившись. Зевон перевел на нее взгляд, пытаясь отразить на лице высшую степень дружелюбия.       — Слушай, Нилла, в нашу прошлую встречу я был немного груб, но так сложились обстоятельства. Хочу извиниться за это.       — Да ладно, — отмахнулась Нилла, медленно опускаясь на свою кровать. — У всех бывает. К тому же, я знаю, что иногда могу раздражать людей своей активностью.       — Вовсе нет, — возразил Зевон. — Карлос, например, отзывается о тебе положительно.       — Правда? — она недоверчиво сощурила глаза. — Мы встречались всего один раз, и, кажется, ему не очень понравилось.       — Как его друг, я бы так не сказал, — заметил Зевон.       «Не то направление ты взял, не то», — мысленно заметил он, испытывая сильное желание врезать самому себе.       — Ты так думаешь? — Лицо Ниллы посветлело от широкой улыбки. — Спасибо, ты не представляешь, как много для меня значат эти слова!       Он сдержанно улыбнулся ей в ответ, начиная осознавать, что имела в виду Мэл. Так же, как он различал актерскую игру Мэл, он заметил сейчас вынужденность в голосе и взгляде Ниллы.       Только вот зачем и для кого она все это делает?       Мэл вернулась с довольным и гордым выражением на лице.       — Я все решила, — воскликнула она, вновь поднимая лежанку. — Мне не разрешили переехать к Иви, но вот Эмма, как аурадонка, подходящий вариант. Она уже ждет нас, пойдем! А к тебе, Нилла, переселится ее соседка, — обратилась Мэл к девушке. — Извини за неудобства.       — Да ничего, — кивнула Нилла. — Приятно было быть твоей соседкой, Мэл, — сказала она, выглядя при этом очень расстроенной. На этот раз искренне.       Как только Зевон вновь нагрузил себя вещами и переноской, они направились по коридору к лестнице. Мэл оглянулась и тихо заговорила:       — Ну конечно, приятно, мы почти не взаимодействовали. Теперь ты видишь, что она подозрительная?       Зевон ничего не ответил, но по ее торжествующему взгляду понял, что Мэл прочитала все на его лице.