На 7-й, 14-й, 15-й, 20-й дни Ариана получает разные поздравляшки: то просто на словах, то открытки, то небольшие подарки от Чонгука. Ариана уже сбилась со счёта. Они обычно общаются лишь в интернете — вот и все их отношения, но, видимо, у корейцев придается большое значение датам, Ариана решает не противоречить. Это пока единственное, как она может ответить на явно идущие к одной цели действия Чонгука. В жизни её небольшое затишье: лето, в журнале работы немного, предложений от телевидения нет, она начала писать новую книгу, но пока есть только примерный её план. Для развлечения, просто от суки, в свободное время можно пообщаться с Чонгуком, ведь всегда можно это прекратить.
На 30-й день «отношений» Ариана получает посылку с пижамой: розовая пижамка, её небольшого размера, с ушами как у зайца, Ариана уже знает, что это персонаж, придуманный Чонгуком — кролик Куки.
«Мило. Наверное, надо сделать ему приятное», — думает она и делает фото в этой пижаме, посылает Чонгуку. Он в ответ восторгается и отмечает, что эти пижамки парные — у него есть такая же.
Маленький кролик в душе Чонгука хочет пищать от радости.
Ариану не напрягают эти «отношения». Когда она не хочет разговаривать, просто не берет трубку, Чонгук потом никогда не спрашивает, почему не взяла.
Не стоит думать, что эти дни даются Чонгуку легко, да, он уверен, что будет идти до конца, он уже продвинулся дальше, чем мог мечтать раньше, когда только впервые увидел Ариану…
Многих вещей, которые он делает для Арианы, он даже не осознает сразу, потом иногда — да. Он не думает: «Надо послать завтра записку с поздравлением», обычно происходит это спонтанно — хочется как-то вызвать её на общение, потом уже приходит мысль, что как раз три недели их отношений, поэтому можно напомнить о себе. Лишь бы она не подумала, что это неуместно.
Чонгук вздыхает, отправив очередную смс. Ему всегда хочется что–то спросить: как она провела день, есть ли что-то, что её сильно заинтересовало. Ариана отвечает один, максимум два раза за день, не больше, Чонгук думает, что он напрягает её своим давлением. Постепенно он начинает мучительно рассуждать над каждым своим словом, чтобы не ошибиться, и не писать ничего лишнего. В какой-то степени — это момент унижения для Чонгука, но он знает, что не может показывать Ариане, что ему обидно, ей это точно не понравится, нужно нести позитив.
Да и на самом деле, сомнения, самобичевание начинаются лишь в те минуты, когда он не видит её, когда, остановившись среди потока ежедневных забот, его вдруг пронизывает мысль, что это неравновесие между ними никогда не поменяется. Как ему хотелось бы, чтобы наоборот, Ариана любила его, а он сам ещё думал бы, нужно ему это или нет.
Но потом, когда он говорит с ней лично или видит по видео-связи, всё плохое совершенно испаряется из его мыслей, он просто наслаждается каждой минутой общения, похоже, его тело в такие моменты выделяет много молекул эндорфинов, которые потом ещё несколько дней носят его по этой планете, как на крыльях. Чонгук в этом смысле немного похож на наркомана.
В конце лета Ариане внезапно звонит Чонгук (они вроде бы должны быть где-то на съёмках) и говорит, что, хотя это и не запланировано, но они с группой должны будут сделать пересадку в небольшом городе неподалеку от Лос-Анджелеса, и очень неуверенно, но с мольбой в голосе говорит:
— Может быть, ты сможешь приехать сюда, мы пробудем в аэропорту до следующего рейса….Мистер Корнер (
шофер Арианы) мог бы отвезти тебя…
У Арианы в самом разгаре рабочий день.
— Я не знаю, у меня ещё дела в редакции… — Ариана молчит секунду, — но я постараюсь закончить побыстрее. Позвоню.
И так и происходит, Ариана решает и решает, что ей выбрать: доделать спокойно работу и, естественно, не успеть встретиться с Чонгуком, или всё бросить и сразу же поехать. Но зачем? Так ли это необходимо? Он этого хочет, бедный Чонгук, скорее всего, он воспринимает эту случайность, как везение. В итоге Ариана решает, что это было бы просто не по-человечески с её стороны — хотя бы не попытаться встретиться. Возможно, она не успеет, но совесть будет чиста.
Мистер Корнер отвозит Ариану в соседний город, дорога занимает несколько часов, какое-то время они стоят в пробке. Оттуда Ариана звонит Чонгуку, группа уже в аэропорту, он объясняет Аране, как их найти, ведь они ожидают свой рейс в Вип-зале. От медленного движения на улицах города у Арианы появляется волнение, что она не успевает — такой путь, возможно, был проделан зря.
Когда Ариана входит в аэропорт, уже объявляют посадку на рейс в Сеул, которым должны улететь все мемберы группы на родину, а ещё надо пройти два огромных зала. Ариана идет быстрее, быстрее, ей мешает её небольшой рюкзак на плечах, она, не долго думая, скидывает его на один из диванчиков и торопится дальше, уже иногда переходя на бег.
Вот и Вип-зал. Ариана видит Чонгука перед входом в небольшом тамбуре, переходит на шаг, чтобы отдышаться, уже медленно подходит к Чонгуку.
Он видел, как Ариана бежала, видит её розовые щёки, удивленно приоткрытые губы, будто она что-то хочет сказать. Он, не дав ей опомниться, быстро идет ей на встречу и ловит, приподнимая на руки над полом.
Смотрит секунду на опешившее, но радостное лицо Арианы перед собой.
Он так давно её не видел, она спешила к нему, она такая красивая, и они, на секундочку — встречаются. Это был порыв, но Чонгук никогда не пожалеет о нём.
Он целует её в щеку около губ медленно, не спеша оторваться, а потом в другую, скользя своей щекой по её, и остановившись напротив её губ в паре миллиметров, смотрит в глаза Ариане и на её губы. Видит, но чувствует взглядом, какие они. Поцеловать хочется — потому что хочется смять и ощутить. Он тянется к губам Арианы, она не отстраняется. Чонгуку нужно уже попробовать, поцелуй в его представлении — это одно из препятствий, но преодолеть которое должно быть очень приятно. Только коснувшись её губ, Чонгук уже ощущает, что желание вспыхивает в нём. Стыдно слегка за свои мысли, возбуждение словно горячей плетью проходится по всему телу, Чонгуку трудно вдохнуть, но всё равно, он готов, как рыбка, жить без кислорода. Лишь бы держать Ариану в объятиях и наслаждаться её нежностью, и Чонгук снова целует, держа ее лицо в своих ладонях, впиваясь всё глубже в следующие за ним губы Арианы. Ариана закрыла глаза и, кажется, тонет в страсти Чонгука. Не хочет потерять ни мгновения, сама ловит его губы, показывая, что тоже хочет этого. Они так близко, Ариана не может не заметить, что парень дрожит, у самой от понимания этого мурашки по коже.
Джин вышел за Чонгуком и застал картину с целующейся парой, похоже они не собираются отлипать друг от друга, хорошо хоть народа здесь мало.
Джину хочется громко орать на весь аэропорт — насколько это офигенно смотрится со стороны. Но надо это прекращать.
— Чонгук! Хватит це…
«Клянусь богом, можно ослепнуть. Эй-эй как бы они не перешли к следующем этапу прямо сейчас».
— Чон Чонгук!
Чонгук возвращается к реальности. Еще несколько раз касается мягких губ и вглядывается в затуманенные глаза Арианы, хлопающей ресницами.
— Ты приехала, я так давно тебя не видел, — приподнимает её ещё раз над полом, крепко обнимает и ставит обратно. — Прости. Мне надо бежать, прости, что оставляю тебя, — заглядывает ей в глаза и сжимает маленькие ладошки в своих руках.
— Не прощу.
— Ну что ты…
Ариана надувает губки, как ребенок.
— Я позвоню, прости.
Чонгук уходит.
Ариана, понимая что сейчас почему-то расплачется, идет по коридору и скрывается от ненужных взглядов в туалете.
Мистер Корнер, шедший вслед за Арианой, подбирает её рюкзак и идет догонять.
Телефон в рюкзаке звонит, Корнер решает, что нужно посмотреть, кто звонит, раз такие обстоятельства.
— Мисс Ариана, это мистер Чон звонит, — шофер стучится в дверь женской туалетной комнаты.
— Я не могу, — раздаются всхлипы. — Ответь, скажи. Что … я не знаю, что.
Корнер отходит чуть поодаль.
— Мистер Чон, это Корнер, мисс Ариана не может сейчас подойти.
— Почему не может? — Чонгук подскакивает на своем кресле в самолете.
— Она плачет.
— Плачет?..
К Чонгуку подходит стюарт и просит выключить мобильный, так как самолёт взлетает.
Ариана в это время думает: «Зачем я так переживаю? Это просто от того, что торопилась, волновалась всё-таки, хоть и старалась не показывать. Зачем он поцеловал и зачем после этого уехал? Да как он мог бросить меня». И от того, что не может остановиться, плачет ещё сильнее.
***
После прилёта Чонгук сразу же звонит СВОЕЙ девушке.
— Привет, ты уже вернулась домой?
— Да, — голос в трубке такой далекий и расстроенный.
— Ты как?
— Нормально, а ты как долетел? Устал, наверное.
— У тебя голос грустный.
— Ну да.
— Из-за меня?
— Да.
Чонгук молчит, думает, нужно ли выспрашивать, чем именно он провинился: тем, что поцеловал или что так мало времени провел с ней? Но что сделаешь — ни то, ни другое нельзя было отменить. Ариана тоже молчит, у неё нет сил что-то выяснять.
— Я уже очень скучаю по тебе, — говорит нежно Чонгук.
Ариана чувствует, что сейчас снова расплачется, но она всего лишь просит Чонгука:
— Давай как-нибудь ещё вместе поедим.
***
Ариана ощущает себя захваченной по всем фронтам. Его характер и доброта расположили к себе, забота успокоила, а теперь ещё и физика подключилась, голова отказывается соображать, внутренний голос вторит, что необходимы обнимашки, поцелуи и долгие бесцельные прогулки просто так, лишь бы с Чонгуком.
Спустя пару дней они общаются по видео.
Ариана молча наблюдает, как Чонгук делает себе чай, он оживлен, она не может оторвать взгляд от него, Чонгук поправляет челку. Кажется, она может так сидеть и смотреть вечно.
«Тогда было легче. Когда я ничего не чувствовала к нему».
Ариана пока только себе об этом сказала, и то мысли эти посещают её лишь периодически.
Теперь Чонгук заканчивает каждое свое сообщение словами «целую», Ариана вспоминает его губы.
