Нянька

      — Нет! Это безумие! Я не могу этого сделать, — запротестовал Иккинг, глядя в непреклонные глаза своего отца. — Ради Тора, пап, у меня же тренировка с драконами сегодня!       — А я обещал родителям девочки, что ты последишь за ней сегодня, — ответил Стоик тоном, не терпящим возражений. — Всего один день, сынок. А я вожусь с тобой уже пятнадцать лет.       Иккинг вспыхнул:       — Пап!       — Кроме того, это может быть частью вашей сегодняшней тренировки. Большинство жителей деревни волнуются, что их драконы могут навредить детям, пока они сами отсутствуют. Обучение драконов тому, как вести себя рядом с ребёнком, поможет избавиться от этого страха, — добавил Стоик. Тут, словно по команде, в столовую вбежал Беззубик и начал играть с Иккингом.       — А ты прав! Я могу начать с тренировки Беззубика! — воскликнул Иккинг. — Где мне забрать девочку?       — Её родители ждут тебя в Большом Зале, — ответил Стоик. — Они хотят, чтобы ты пришёл без Беззубика. Опасаются, как бы он не напугал Фрею.       — Фрею?       — Имя ребёнка, — подтвердил Стоик.       — О, ясно, — сказал Иккинг, — я заберу её.       Беззубик попытался следовать за хозяином, но тот его остановил:       — Нет, приятель. Будь здесь и жди меня, — и с этими словами Иккинг вышел за дверь.       Стоик улыбнулся:       — Стоик Обширный, да? — пробормотал он сам себе. — Лучше бы меня звали Стоик Убеждающий. Ладно, неважно. Теперь слишком поздно для этого.       Путешествие за Фреей прошло относительно без приключений. Иккингу только пришлось несколько раз ответить на вопрос от жителей деревни о том, почему на его руках сидит маленькая агукающая девочка, и он объяснял, что сегодня присматривает за ней. Когда он пришел домой, то выяснилось, что Стоика там уже не было (что неудивительно), зато был Беззубик. Ночная Фурия предприняла попытку напрыгнуть на Иккинга, чтобы начать новый поединок, но тот был не в настроении.       — Не сейчас, приятель, — сказал Иккинг, — у нас тут крошечный человечек, — только теперь Беззубик заметил Фрею. Его зелёные глаза расширились и он попытался дотронуться своей мордой до лица ребёнка. Фрея растерялась, но решила, что она в безопасности до тех пор, пока её держат на руках, и прикоснулась рукой до носа Беззубика. Иккинг ахнул, когда увидел, что Беззубик и Фрея прошли ту часть приручения дракона, которая не всем взрослым удаётся. Затем Беззубик решил, что Фрея заскучала, и показал ей язык. Фрея захихикала и попыталась проделать тоже самое. Иккинг улыбнулся, наблюдая за этой очаровательной сценой.       — Пойдёмте. Нам пора на арену.       — Какое это имеет отношение к делу? — спросил Сморкала, держась подальше от ребёнка. — Это урок дрессировки драконов. Никто из нас не будет её нянькой!       — На самом деле Фрея будет частью сегодняшнего урока, — объявил Иккинг. — Большинство жителей волнуются, что их питомцы могут навредить детям, пока их самих нет рядом. Так что обучение драконов тому, как вести себя с детьми, может помочь. Напоминаю, что теперь драконы здесь, с нами, и многие живут в домах своих хозяев с их детьми.       — Я подержу её, пока ты будешь объяснять, — с готовностью вызвался Рыбьеног. Иккинг согласился и передал Фрею Рыбьеногу, но как только она оказалась у него на руках, тут же заплакала. Всё началось со слёз, но вскоре они переросли в самые настоящие рыдания, которые вынудили всех закрыть уши руками.       — Что ты сделал? — спросила Астрид, пока девочка продолжала орать.       — Я всего лишь взял её на руки! — оправдывался Рыбьеног.       — Ты наверно слишком сильно сдавил её, — отругала его девушка. — Дай-ка мне, — но и на руках у Астрид малышка продолжала вопить.       — О, да что вы двое понимаете? — усмехнулся Сморкала. — Ни одна женщина не устоит передо мной, — но Фрея испугалась, оказавшись у него на руках, и ударила его своими крошечными детскими кулачками. Близнецы разразились аплодисментами и рассмеялись над Сморкалой.       — Класс! Она ненавидит тебя! — сказал Задирака.       — Очевидно, что она должна побыть с нами какое-то время, — заявила Забияка. — Мы возьмём её.       Но сколько бы Фрею не передавали с рук на руки Задирака и Забияка, её плач не прекращался. И даже становился всё громче.       — Наверно, она плачет, потому что ты такая уродина! — обвинил сестру Задирака, опуская Фрею на пол.       — Забавно. Я собиралась сказать тоже самое! — проворчала Забияка, ударяя брата по лицу. Завязалась драка, оба близнеца катались по полу, взметая облако пыли. Астрид и Иккинг разняли их и оттащили так далеко одну от другого, чтобы они не могли больше навредить друг другу.       — О чем вы только думали? — прошипела Астрид. — Вы могли навредить Фрее!       — Я бы ни за что этого не сделал! — запротестовал Задирака. — Я посадил её… прямо… сюда? — он умолк, поняв, что Фрея исчезла.       — Она не могла уйти далеко, так ведь? — спросил Иккинг в панике. — Так, давайте осмотрим арену, чтобы убедиться, что она всё ещё здесь, затем найдём направление, в котором она пошла, — он внезапно был прерван радостным хихиканьем маленького ребёнка. — Что это?       — Похоже на Фрею! — воскликнула Астрид. Озадаченные, подростки осторожно пошли на звук смеха… и увидели самую прелестную сцену на свете.       Беззубик играл с Фреей, видимо, с тех самых пор, как Задирака опустил её на пол. Она заливалась смехом, а Беззубик корчил забавные рожицы и ходил на двух ногах, изображая человека. Иккинг удивился, как они не заметили их раньше. Беззубик не был таким уж крошечным драконом.       — Похоже, кое-кто тут знает, как присматривать за детьми, — заметила Астрид.       — Интересно, — задумчиво произнёс Рыбьеног.       — Так что, Беззубик лучше нянька, чем мы? — простонал Задирака. — Нечестно!       — Где ты этому научился, приятель? — спросил Иккинг, забирая Фрею и покачивая её из стороны в сторону. Беззубик положил лапу ему на плечо.       — Ты научился этому, наблюдая за Иккингом? — спросила Астрид. Беззубик помотал головой.       — Видел, как другие викинги это делают? — задал вопрос Рыбьеног. Беззубик покачал головой.       — Тогда как ты научился этому? — спросил Иккинг скептически. Забияка и Задирака покатились со смеху. Остальные всадники уставились на них.       — Что вас так насмешило? — спросила Астрид.       — Мнится мне, что ведаю я, почему Беззубик такой опытный с чадами, — заявила Забияка.       — Почему ты говоришь так, словно ты старейшина? — спросил Сморкала. Близнецы проигнорировали его.       — Узрите! Момент истины! — прокричал Задирака, поворачиваясь к Беззубику. — Беззубик, ты научился этому, потому что должен был заботиться об Иккинге? — ко всеобщему удивлению (и смущению Иккинга), Беззубик энергично закивал головой. Над ареной повисла тишина. Первыми расхохотались близнецы. А после них Сморкала, Рыбьеног и, наконец, Астрид. Даже Фрея захихикала, а Иккинг покраснел, как свёкла.       — О, это чепуха! — он попытался вернуть контроль над ситуацией. — Беззубик не мог научиться, как играть с детьми, живя со мной. Я ведь даже не ребёнок! Я… ой! — внезапно Иккинг споткнулся о собственные ноги, и земля стала угрожающе быстро приближаться к его лицу, но потом внезапно остановилась. Озадаченный, Иккинг обернулся и увидел, что его друзья истерически смеются. А единственной причиной, почему его лицо не встретилось с полом было то, что Беззубик вовремя поймал его. Ну, конечно.       — Спасибо, приятель, — пролепетал Иккинг.       Беззубик не просто удержал его. Он перетащил Иккинга к Фрее и посадил рядом. Астрид и Рыбьеног оправились от приступа смеха, но Сморкала, Забияка и Задирака всё ещё умирали со смеху.       — Ты посадил его сюда, чтобы присматривать за ними обоими? — взвыл Сморкала. Беззубик проигнорировал его и продолжил развлекать Фрею, которая считала, что Иккинг теперь будет её новым товарищем по играм. Она подползла к парню и попыталась взобраться на него.       — Хочешь поиграть? — спросил Иккинг. Фрея кивнула, и он поднял её. Но от этого она расплакалась, и Иккинг растерялся.       — Что ты хочешь делать? — Фрея показала на пол. — Ты хочешь посидеть? — спросил Иккинг. Малышка улыбнулась и кивнула. — Хорошо, тогда мы посидим, — он улыбнулся в ответ и опустил девочку на пол, а затем подхватил её на руки и усадил к себе на колени. Фрея засмеялась и захлопала в ладоши, когда Беззубик приблизился к ней и потёрся мордой об неё, а потом сделал тоже самое с Иккингом.       — Беззубик, я не ребёнок! Не надо со мной так обращаться! — запротестовал всадник. К ним приблизилась Астрид. — Астрид, помоги мне. Можешь сказать Беззубику, что я не младенец?       — Беззубик, ты не можешь так обращаться с Иккингом. Фрея единственная здесь, кто нуждается в присмотре, — объяснила Астрид. Дракон кивнул и отпустил хозяина. Но как только Иккинг стал удаляться, Фрея закричала и взвыла. Ребята застонали и зажали уши руками. Ради Тора, она была хуже, чем взрослый Громобой. Иккинг точно это знал, он жил с одним из них!       — Иккинг, оставайся с ней! — простонал Сморкала. — Здесь слишком много слёз, которые может вынести человек.       Сдавшись, Иккинг поплёлся обратно к самодовольной Ночной Фурии и беспечному, счастливому ребёнку.       — Во что ты хочешь поиграть, Фрея? — спросил парень устало. Девочка засмеялась и захлопала в ладоши. Она что-то бессвязно забормотала, показывая наверх.       — Почему она показывает вверх? — спросил Сморкала. Ответ стал очевиден, когда мимо пролетела Жуткая Жуть, и девочка проследила за ней глазами.       — Хочешь полетать? — спросил Иккинг. Фрея хихикнула и кивнула. — Хочешь полетать со мной и Беззубиком? — она взвизгнула и обняла Иккинга. — Хорошо, Фрея. Время для твоего первого полёта.       Они взлетели почти незамедлительно, Иккинг крепко держал Фрею, чтобы она не упала и не разбилась. Но похоже, что девочке понравилось быть в небе и она с оживлением указывала на драконов, которые пролетали мимо. Всадник готов был поклясться, что Беззубик выпендривался, чтобы произвести на крошку впечатление, делая бочки и петли, которые заставляли её визжать от восторга. Они приземлились, когда солнце уже садилось, а Фрея начала зевать. Все трое прибыли к Большому Залу и вошли внутрь, чтобы вернуть малышку её родителям.       — О, ты принёс ее назад! — воскликнула мама Фреи, обнимая свою уставшую дочурку. — Привет, сладкая! — Фрея приоткрыла глаза, сонно улыбаясь и обнимая свою мать, а потом захныкала, извиваясь, и потянулась к отцу, который забрал её из рук жены.       — Фрея, ты знаешь кто мы? — спросил он её. Девочка задумалась на минутку, её детский ум работал так быстро, как только мог.       — Папа! — объявила она, показывая на своего отца. — Мама! — выкрикнула она, указывая своим крошечным пухлым пальчиком на мать. Оба родителя еле сдерживали слезы гордости и счастья.       — А теперь, Фрея, я хочу, чтобы ты подумала. Кто заботился о тебе сегодня, пока нас не было? — спросила мама. Малютка подумала немного, прежде чем дать ответ, которого никто не ожидал:       — Беззубик!