Электра

- Держи, ты этого хотел? - хлопнул мешком с добычей по столу Лао Вэрдер. - Ради этой хрени я словно в Ад спустился. Не помню, что точно там было, но послевкусие отвратительное. Я жду на своём счету очень, очень кругленькую сумму, дружище.       Охотник окинул мешок заинтересованным взглядом и проверил содержимое, после чего одобрительно кивнул. Именно это и было тем, что он искал. Теперь был его черёд действовать.       Вэрдер был прав, когда говорил о том, что сам Фэнг ненормален. Он действительно не умеет отпускать.       Когда ты растёшь на мировой свалке, когда тебе ничего не принадлежит, когда ты не можешь ничего... Нельзя не получить несколько особенностей. Таким было и неумение Лао отпускать. Как прошлое, так и людей, предметы... Что угодно. Он не готов расстаться ни с чем.       Миид же просто не способен понять этого человека. Пусть он родился и не с серебряной ложкой во рту, но уже с самого детства понял, что связи - главное, что есть в этой жизни. А для связей можно иной раз сделать нечто рискованное. Долг, который сейчас лежит на выходце из Метеор-сити был не только денежным. Теперь он имеет право попросить его о парочке занимательных услуг. - Ну и что собираешься делать дальше? - хмыкнул Миид, поправив очки и поудобнее схватив свой любимый кейс. Его всё ещё напрягала появляющаяся время от времени серая дымка перед глазами. Она словно манила куда-то, заставляя напрягаться. - Навещу одного знакомого, - спрятал улыбку в кружке чая Лао. - Как скажешь. Главное будь на связи, вскоре ты можешь мне понадобиться.       Отдав ношу, врач почувствовал себя лучше, словно с него сняли какой-то жутко тяжелый груз. Да и, показалось ли, но, кажется, дымка, мигнув, стала окружать Лао Фэнга?       Протерев глаза, доктор скомкано попрощался и поспешно покинул жилище своего знакомого, скрываясь на улицах вечернего города. - Думаю, он уже заждался своего подарка, - загадочно сверкнул глазами Фэнг и отставил кружку, переведя крайне серьёзный взгляд на вечереющее небо.

***

      Через несколько дней Лао Фэнг уже стоял почти на другом конце известного им мира, вглядываясь в темноту пещеры перед собой. Он прекрасно знал, кто именно там находится, так что сразу заявил о своём присутствии.       Из темноты не донеслось ни звука, однако охотник был точно уверен, что внутри находится тот, кого он знает. С этим существом он знаком довольно давно, познакомившись не в самый удачный момент своей жизни. Теперь же он был уверен, что сможет помочь как себе, так и ему. - Давно не виделись, старый друг, - обратился он к неподвижному нечто, в уголке спрятанной среди джунглей пещеры. Тут нашел своё пристанище одно очень интересное магическое существо, которое вплоть до сегодняшнего дня было предоставлено само себе. Не имея способности двигаться, оно постепенно накапливало энергию. Интересный зверь использовал телепатию для разговора, поэтому Лао знал его имя. Космоем.       Космоем выглядит как крошечный черный шар, с закрытыми глазами. У него есть синяя полоса сверху головы, и розовая снизу, делая его довольно безобидным на вид. Вокруг его "лица" словно парит космическое пространство, заключенное внутри золотой, овальной рамки с восьми лучиками, завернутыми вовнутрь. Со стороны же вся эта конструкция до боли напоминала огромный, причудливый глаз. - Я нашел кое что для тебя. Помнишь? Я обещал, - улыбнулся приятелю Фэнг. - Если я отдам это тебе, то ты выполнишь одну мою просьбу, как и договаривались, - он был как никогда рад, что всё же поставил условие для своей помощи, пусть изначально и не собирался этого делать. В реалиях сегодняшнего дня это было как никогда кстати. - Я хочу, чтобы ты присматривал за моей ученицей, пока она не покинет Озеро Мёбиуса. Я хочу быть уверенным в том, что с ней всё будет хорошо и она сможет вернуться в родной дом.       Лао и сам знал, что, возможно, это глупость, довериться неизвестному существу, которое он знает не так чтобы долго, но именно от него он узнал о том, кто такая Электра. То, что они сородичи, могло сыграть ему на руку. Зачем же Космоему был нужен Камень Разума, наполненный энергией тьмы, он знал только примерно, по аналогии с тем, зачем такой же, только другой стихии, был нужен его ученице. - Согласен? Я рад, - полученный телепатией ответ был полон радости и предвкушения, поэтому Фэнг не стал медлить и достал коробочку, в которой всё это время хранилось крайне ценное приобретение. Вэрдер не знал, но цена одного этого камня с лихвой покрыла бы ежедневную работу врача лет на пятьдесят вперёд. Достать его самому бы у него не получилось. Пробовал и не один раз, но подземелье поднимало из глубины души такие темы и страхи, о которых он никогда не хотел бы вспоминать даже на смертном одре. Именно поэтому он прибегнул к помощи наёмников. Не слишком активно, ведь до недавнего времени это было совершенно не срочно, воспринимаясь скорее как блажь. А вот в тот момент, когда оно действительно понадобилось, он приложил много сил для достижения результата. нашел всё, что только могло понадобиться в этом походе для успешного покорения подземелья.       Достав камень, охотник, следуя указаниям Космоема, приложил камень к его голове. Темная вспышка перед глазами словно на мгновение пожрала пространство, после чего перед взором охотника открылся темный купол, скрывающий часть пространства за собой. В голове же звенела мысль: две недели. Именно столько понадобится Космоему для своей эволюции, после чего он сам найдёт его ученицу. Он может не беспокоиться.       Теперь учитель мог большее не беспокоиться за свою ученицу. Он сделал всё, что было в его силах.

***

- Не сработало, - поджав губы, сообщила своим соратникам Понзу, пообщавшись со своими пчелами разведчиками, - Никто не получил сообщение. Это значит, что другие хантеры, с которыми я поддерживала связь, были уничтожены.       По виску Поккла потекла капля пота. Это были не шутки. В НЗЖ творилось нечто страшное, но пока что остальной мир был совершенно не в курсе этих изменений. - Вот как... - отдавать свои жизни просто так не хотелось, нужно было перегруппироваться и вызвать подкрепление. - Нужно уходить. Нам с этими существами не справиться. Надо уйти из НЗЖ и рассказать миру о том, что происходит. Тогда можно будет сформировать вооруженные силы для уничтожения. - Да без разницы! Скорее, бежим отсюда! - у третьего члена команды нервы оказались менее крепкими, сдав уже сейчас. Поккл в очередной раз убедился, что принял верное решение. - Иначе...       Что было бы "иначе" узнать они не смогли, так как на их глазах из под земли вырвалось одно из тех чудовищ, что они наблюдали совсем недавно в небесах, несущих куда-то целую кучу трупов.       Голова члена команды была мгновенно отделена от тела. Такая лёгкость... Она вызывала ужас.       Поккл не собирался стоять на месте и смотреть, как остальных из его команды убивают, а потому вступил в бой. Сформировав в руке лук и стрелы из Ауры, он тут же выстрелил прямо в голову чудовищу. С его меткостью промазать было практически невозможно, а потому, как только голова гигантского муравья-монстра загорелась, Поккл обернулся к остальным. - Бегите! Подкрепление на подходе!       Всё бы так и прошло, откуда ни возьмись появилась проблема посерьёзнее. Огромный паук с человеческим лицом был уродлив и, что поражало сильнее всего, мог говорить.       Новая Радужная стрела отправилась в лицо монстру, но тот без труда схватил её прям у своего лица, всё приговаривая о том, что они будут замечательной едой для какой-то королевы. Поккл же понял, что они встряли. Оранжевая стрела, что он запустил в противника, была самой быстрой из тех, что он мог запустить. И при этом чертов паук смог её поймать, невероятно. - "Мне не хватило ни силы, ни скорости. Он схватил её так, словно ему это ничего не стоило." - перебирая в голове знакомых, что смогли бы провернуть подобный трюк, у него возникло всего пару ассоциаций, да и то, большинство из них были связаны с пройденным им год назад экзаменом на хантера. - "Нужно было позвать с собой Электру! С её скоростью нам бы удалось хотя бы убежать от него!" - всё же вспомнил он имя единственного аномально сильного участника экзамена, с которым он до сих пор поддерживал связь время от времени. И очень пожалел, что не отправил весточку раньше. Теперь же сделать это было невозможно. Оставалось только сосредоточиться на том, чтобы выжить.       Поккл не мог заметить этого в такой ситуации, но пространство в небе над ними начало немного искажаться, стоило ему подумать о старой знакомой.       Тем временем ситуация усугубилась. Паук атаковал, выпустив паутину. И если Поккл, стоявший ближе всех к противнику, увернуться смог, то вот Боруда - нет. Паутина намертво приклеилась к его спине, тут же притащив в лапы к пауку.       Чудовищная пасть, полная острейших длинных клыков раскрылась, только чтобы сомкнуться на шее бедолаги. Поккл и до смерти испуганная Понзу не успели ничем помочь, с ужасом наблюдая за тем, как члену их группы откусили голову. - Ой, какой ужас! Укусил, не подумав! - расстроенно взмахнул свободной парой рук монстр. - Зазан-сама снова рассердится!       Поккл был в ярости. Они остались вдвоём и он был намерен сделать всё, чтобы спаслась хотя бы Понзу. Кто-то должен сообщить миру о том, что тут происходит. Даже если ему самому придется умереть. - Скотина! - выкрикнул лучник, привлекая к себе внимание и запуская оранжевую стрелу, прыгая в воздух следом за ней на не ожидавшего такой прыти монстра. Серия мощных ударов, заполненных Нэн до предела, обрушилась на лицо монстра.       Теперь, когда противник был дезориентирован, он отпрыгнул назад и подготовил новую стрелу. Теперь Красная. Только вот он совершенно не заметил, как позади него образовался новый враг.       Всё кончилось бы плачевно, если бы, энергия, собиравшаяся в небе, наконец не сформировалась. Оттуда, сверкая полупрозрачными разрядами, вниз на огромнейшей скорости упало гигантское яйцо, от которого разошлась огромная волна фиолетовой Нэн.       Поккл с ужасом обернулся, когда увидел за своей спиной схватившуюся за голову девушку, напоминавшую скорпиона. Кричал и хватался за голову не только она, но и паук верещал чуть ли не на ультразвуке, выпустив добычу и пытаясь закрыть уши.       Это был их шанс!       Подхватив глубоко шокированную Понзу, Поккл бросился прочь, спасая их жизни. Он не верил в свою удачу. Если бы стоящая прямо за его спиной женщина-скорпион атаковала... Они бы умерли там вдвоём. Теперь же у них не малые шансы вырваться из этой передряги живыми.       Он просто не знал, что при телепортации яйцо с эволюционирующей Райчу перенеслось к тому, кто сильнее всех желал её присутствия рядом с собой.       Через пару минут, когда люди уже успели убежать достаточно далеко, чтобы замести свои следы, монстры, наконец, смогли прийти в себя и сосредоточиться. - Что это такое?! - рассерженной гадюкой шипела скорпион и в ярости ударила жалом своего хвоста по яйцу. Какого же было её удивление, когда удар лишь высек искры. Совершенно никакой реакции. А ведь она не сдерживала себя. Более того, от этой штуки жутко несло такой же силой, как и от тех людишек. - Не знаю, но выглядит вкусно, - пришел в себя и паук, тут же заохав и подобрав выпавшую из лап добычу. - Нужно доставить это Королеве! - Да, это должно стать отличной едой, но не атакует ли оно ещё раз?! Сначала надо отправить его в хранилище, чтобы его сначала разбили и только потом отдали Королеве,- рассудила чуть более осторожная в их компании. Она была не в восторге от того, что эта штука вызывала головные боли, но вот отомстить за провал хотелось. Она не знает, кто или что должно вылупиться из этого, но оно тут же будет сожрано. - Возвращаемся! - скомандовала, не собираясь больше оставаться на месте, - И яйцо прихвати. - Да, Зазан-сама! - тут же откликнулся паук.

***

      По стенам расползлась удушающая аура, ещё никогда в своей жизни Ламмот не чувствовал такого удушающего страха за свою жизнь. Даже в тот момент, когда два человеческих мальчишки атаковали его своей жизненной силой было не настолько оглушающе страшно. - Вы тут что-то говорили о таланте? Разрешите присоединиться, - дружелюбно, но с абсолютно пустыми глазами улыбнулся совсем недавно родившийся Королевский Страж.       Теперь Ламмот понимал, что его мечта стать Королём была совершенно мимолетной и абсолютно точно глупой. По сравнению с ним самим, получившим силу после стычки с редкими людьми, родившийся с невероятным давлением Страж просто уничтожал любое неповиновение одним только присутствием.       В тот момент, когда Страж положил свою руку на его голову, Ламмоту показалось, словно на него рухнула бетонная плита. - Расслабься. Пойдём, поговорим, - что же понадобилось от него тому, кто стоит на совершенно иной иерархической ступени? Это было прекрасно. Словно прозрение. Такому существу как Он, нужна была его помощь в чем-то! И он готов был сделать что угодно. - Кстати... - неожиданно остановился Страж, уже собираясь уходить. - Д-да? - мгновенно откликнулся Ламмот, полагая, что это обращение идёт напрямую к нему. - Почему под костями находится нечто живое?       В этот момент отмерли все. Ведь именно за яйцом они и пришли изначально! Приказ Кольта был: защитить яйцо. Оно потерялось в цехе, ведь повар, подумав, что эта вещь банально не съедобна, выбросил его. Теперь же оно потребовалось кому-то гораздо более могущественному... А потому... что значит приказ командира, если ответа требует Страж? Верно, ничего.       Откопав яйцо, Ламмот был безмерно счастлив.       Достав его, он тут же притащил находку. - Хо-о? Как интересно, - махнул хвостом Страж.       Перехватив яйцо, он попробовал сжать его в руках, чтобы посмотреть, что именно скрывается внутри. Только вот не смог.       Заинтересованно склонив голову к плечу, он попробовал ещё раз. Только теперь добавив к этому свою энергию. И снова провал. Яйцо было прочным. Очень прочным. Даже последовавший удар когтями не помог. Земля под ним треснула и почти провалилась на целый этаж, но яйцо совершенно не пострадало. Не появилось даже маленькой трещинки. - Какая интересна штука! Я заберу её себе! - радостно хлопнул в ладоши Страж. Ему понравилась появившаяся перед ним загадка. Очень понравилась. Будет интересно подобрать к ней решение.

***

      Неферпитоу сегодня как никогда был доволен собой. Загадка, над которой он бился уже целый месяц, наконец, была разгадана. Теперь он, полностью овладевший своей Нэн, может с гордостью показать всем, чего смог добиться, покорпев над своим проектом так долго.       А всё оказалось довольно просто. Чем больше сил ты прилагаешь к тому, чтобы яйцо раскрылось, тем сложнее это сделать. Более того, со временем, если его не трогать, яйцо само по себе становится менее прочным!       Стражу пришлось целую неделю не трогать занимавшую его вещицу, лишь бы его прочность упала достаточно для того, чтобы вдоволь с ним наиграться! Какое счастье, что сегодня, наконец, ему это удалось. Доктор Блайз отлично постаралась! Столько нового! Неферпитоу считает, что то, что появится на свет из этого яйца будет абсолютным шедевром, созданным им для того, чтобы ещё эффективнее защищать Короля. Ведь даже если сам Неферпитоу отсутствует, должен быть кто-то, кому можно доверить защиту принадлежащих им земель. Ведь Стражи не могут покинуть своего правителя, а вот кто-то другой, но достаточно преданный...       Он с удовольствием будет ждать того момента, когда его лучшая работа откроет свои глаза. И тогда он докажет, что его преданность не имеет границ.

***

      Неферпитоу был недоволен, его расстраивало то, что Король приказал убрать с этажа его Эн. Но что он мог поделать? Он не мог себе позволить и дальше гневить Короля, а потому исполнил данный приказ и использовал Эн только на внешней территории дворца.       А вот изнутри его будет защищать более незаметная Аура его куклы. Неферпитоу уже успел представить Королю своё творение и был очень доволен собой, когда Король похвалил его работу. Аура новорожденного существа была интересной. Будто сливалось с природным фоном. Было его частью. А потому не гневило Короля так, как было с гнетущей и подавляющей Нэн самого Стража.       Именно поэтому Неферпитоу не переживал насчёт того, что всё может резко выйти из под контроля. В конце-концов, он же так много времени убил на правильную настройку своей новой игрушки. Любой вторженец, посмевший сунуться на территорию дворца, будет убит. - Защищай дворец, Кукла, - войдя на территорию, где жило его творение, отдал приказ Неферпитоу. - Есть, - откликнулась Кукла.       Повсюду тут же расползлась еле заметная аура, поселившая вокруг запах, что чувствовал Неферпитоу после дождей. Приятный аромат, несущий за собой только смерть. Страж очень доволен как собой, так и доставшимся ему в руки материалом. Очень удачное стечение обстоятельств! - Если почувствуешь вторженцев - убей их всех. Никто не должен добраться до Короля. - Неферпитоу был уверен, что ей хватит сил защитить их Короля. Судя по силе Ауры, это существо было достаточно сильным, чтобы служить.

***

      Электрические импульсы засекли движение. Враг уже пробрался в замок, причем настолько близко и неожиданно, что в первые пол секунды даже было непонятно, как именно.       Колебания энергий пробудили Куклу из медитативного состояния.       Их всех нужно убить.       Сначала нарушитель был только один, но быстро исчез и Кукла не успела добраться до него. Однако запомнила место прорыва. В следующий раз, если тут кто-то появится, то очень об этом пожалеет. Электрическая ловушка разорвёт на мелкие кусочки того, кто посмеет переместиться туда. Только вот добыча была умнее и перемещалась. Удалось пометить ещё две точки выхода перед тем, как интуиция забила тревогу. - Что-то случилось? - подошел к Кукле волкоподобный муравей. Он настороженно относился к этой персоне, совсем недавно вылупившейся из яйца, которое Неферпитоу-сама таскал с собой. Кто знает, на что оно способно. - Нарушители. Они проникли во дворец, - голос существа был неприятным. При разговоре будто слышался треск, раздражающий чувствительные уши. И Аура... другие не чувствовали этого, но это был не просто запах озона. Это было так, словно скоро разразится мощнешая буря. Штиль перед девятибальным штормом. И на кого обрушится эта мощь... Ещё только предстоит узнать. - Что-то приближается. - неожиданно переключило оно своё внимание на небо, злобно чиркнув по земле длинным хвостом. Борозда, оставленная от простого движения, внушала, но то, что заставило полумуравья зарычать, волновало больше.       Подняв взгляд вверх, он не поверил своим глазам. Небеса озарились светом падающих комет. Зрелище было завораживающим и вместе с тем кошмарным. - Вот чёрт! - волк не стал дожидаться развязки и тут же рванул в сторону подземных строений.       Куклу не волновали внутренние шевеления среди муравьёв, а потому она сконцентрировалась на тех, кто посмел скрываться среди облаков. Поправочка. Грозовых облаков.       Короткий разряд в небо, что нарушил баланс энергий и среди них разразилась настоящая буря, уничтожающая огромную часть падающих снарядов. Вверенная территория не должна пострадать. Создатель не обрадуется, если такое произойдёт с тем местом, что было ей доверено.       А посему необходимо было предотвратить вражескую атаку. Специализация на скорости как раз позволяла справиться с такой прооблемой. - Око, - достаточно было только этого, чтобы мрачную фигуру затянуло полупрозрачной светлой электрической дымкой. Мгновение и в воздухе стали образовываться взрывы, сбивающие всё, что только может попасть в вверенную ему территорию и наблюдая за тем, как в небо, наперерез нарушителям, летит Создатель. И, что удивительно, проигрывает,отброшенный куда-то за территорию дворца. Теперь его безопасность лежит только на плечах Куклы. Но задачей Куклы является только наблюдение за верхними этажами, но никак не первый. А посему было принято решение держаться ближе к вверенной территории. Пусть электро импульсы и сообщают обо всём, что происходит выше второго этажа. Соваться же на территорию Короля не стоит. По сообщениям, что приносил с собой Создатель было понятно, что на его территорию следует заходить только в самом крайнем случае. Сейчас же стоит сосредоточиться на отражении атак с воздуха.       Кометы всё продолжали падать, но задевали только прилегающие территории с башнями. До них Кукле дела не было. Важна была лишь сохранность личной территории.       Как только разряды закончились, Кукла остановилась, оглядывая с высоты нанесенный дворцу урон. Выходило, что весьма не малый, пусть и разрушений внутри удалось избежать. Зато появилась новая проблема. Те, против кого выступил Создатель, уже проникли внутрь, ловко лавируя между смертоносными разрядами молний.       Дилемма. Зайти внутрь или нет..?       Немного подумав, решение было принято. Она будет следовать указу Короля и не поднимется на запретный этаж, но проследит, чтобы больше никто туда не зашел. Нужно только сообщить Создателю о возникшей проблеме.       Сообщение было отправлено в тот же момент.       Несколько раз моргнув, Кукла решила спуститься и рассеяла под ногами электрические сферы. Нужно только подождать своего часа.       Ожидание не продлилось дольше получаса. Заслышав в коридоре топот приближающихся шагов, Кукла, наконец, поняла, что сможет выполнить приказ, оставленный ей Создателем.       Скрываться она не собиралась, ведь её Эн и так расходится по всему этажу. Раскрыть себя сильнее, чем уже есть - вряд ли возможно. И нарушитель это почувствовал. - Выходи! Я знаю, что ты здесь! - крикнул он в воздух и Кукла решила удовлетворить последнее желание своей жертвы.       Перед Киллуа предстал странный муравей. Черты его лица, одежда, пробегающие неподалёку разряды молнии... Всё это навевало воспоминания на одну очень приставучую личность, с которой они с Гоном провели довольно не мало времени. - Электра? - осторожно позвал Киллуа, - Это ты? - Я - Кукла. Не знаю, кого ты имеешь в виду, - не моргнув и глазом, ответил полумуравей, пусть даже где-то в отголоске сознания что-то и заскреблось, стоило отзвучать последним звукам чужого имени. - Значит и ты тоже, - поджал губы Киллуа, четко зная, что теперь ситуация обострилась ещё больше, нежели была в самом начале. Никто и предположить не мог, что на стороне врага будет ещё один старый союзник. А судя по её виду - усиленный старый союзник. Это было чертовски опасно.       Киллуа внимательно осматривал изменившуюся Электру, стараясь найти хоть какую-то слабость. Но это было сложно. Теперь тело представшего перед ним существа выглядело ещё более странно, чем оригинальная Электра. Огромный, метра в три тонкий черный хвост с белой кисточкой на конце, черные, стоящие торчком уши в форме крыла летучей мыши, на абсолютно седой, словно у Кайто, голове. Ноги, в которых явно проглядывались сочленения, свойственные муравьям-химерам, но при всём при этом имели вполне себе человеческие ступни, пусть и облаченные в какую-то странную, черно-белую чешую. Тонкие руки с когтями выглядели угрожающе в отсветах мелькающей белой молнии и это не упоминая поджарое тело, явно готовое принять на себя ни один десяток атак даже не поморщившись. А вот то, что раньше было одеждой, теперь явно стало частью природной брони.       Электра смотрела безразличным взглядом кроваво-красных глаз, в которых даже зрачка видно не было. Было странно ощущать на себе такой взгляд существа, что относилось к ним с Гоном так, словно те были её собственными детьми.       Но страшнее всего было другое. Та белая, с черными пятнами морда, вытягивающаяся у неё из спины на невероятно длинном отростке. Острый гребень, растущий по всей длине "шеи" иногда угрожающе приподнимался, демонстрируя острые, торчащие вверх отдельные отростки, явно давая понять, что настроено враждебно. Она скалила пасть в множестве длинных, острых зубов, готовая разорвать его прямо сейчас. Морда извивалась, иногда чуть подаваясь вперёд или отступая, но всегда смотря точно на Киллуа. Жуткое нечто сильно фонило Аурой, явно полностью готовое к бою.       Киллуа очень надеется, что выберется сегодня отсюда живым.