Корабль счастья

- ...за это ты получишь достойное вознаграждение, - голос находившегося за сотни парсеков Савела звучал в динамиках коммуникатора отчетливо и ясно, словно Дед находился на соседней планете. Операторы связи работали добросовестно - в голосе можно было услышать и обманчиво-ласковые нотки, и нескрываемую угрозу, и слегка завуалированный приказ, и сладкий яд обещания чего-то прекрасного и ужасного одновременно. А можно было притвориться глухим. - Я убил бы его, если бы вы мне приказали, - ровно произнес Клод, стараясь дышать размеренно и усмирить безумно колотящееся сердце. Казалось, этот частый пульс настолько громок, что его слышит Савел. И наслаждается. - Но... - Но у тебя есть слово одного меня против слова второго. Понимаю, это немного сложно для восприятия, мальчик мой. Видишь, как все интересно сложилось: у тебя есть выбор. Умрет Изольд - ты получишь плату от меня. Выживет - и тебя отблагодарю опять же я. Другой я. Правда, это великолепно? Ты в любом случае в выигрыше, но одна награда может оказаться лучше другой... - Савел почти мурлыкал слова, чувствовалось - он доволен, до крайности доволен ситуацией. "Я в жизни не был в выигрыше, спасибо, босс". - И... что вы хотите предложить? - Ты же знаешь, что все вы, Седьмой элитный отряд Союза, были на каком-то этапе скопированы в компьютер - на всякий случай. И после инцидента с объектом возле Посейдона оказалось, что все не зря... - повисло молчание, тишина прерывалась только сосредоточенным сопением Савела. Клод так и видел, как тот, прижав коммуникатор плечом к уху, тщательно набивает курительную трубку табаком. - К чему вы ведете? - спросил Клод, поняв, что от него ждут вопросов - они польстят чьему-то непомерному самолюбию. Да космос с ним, с савеловским самолюбием, важнее то, на что он так радостно намекает... - Ты, наверное, думаешь, что запись была произведена недавно, но это не так. На самом деле ваши личности с рождения были записаны в электронную память, и впоследствии данные просто обновлялись. В том, что в любой момент вас можно воскресить, если вы умрете, и состояла экспериментальная сущность Седьмого отряда. Разумеется, в опыте участвовали все Седьмые. Клод промолчал, неосознанно сжимая кулаки. Предупреждающе хрустнул пластиковый корпус коммуникатора, по экрану пробежала трещина, но в целом аппаратик не пострадал - он был рассчитан на нервных пользователей. - Да-да, кажется, я знаю, о чем ты подумал, - почти нежно сказал Савел. - Бриджит тоже была скопирована, и ее бережно хранили после смерти. Она была психически нестабильна, стресс мог навредить ей еще больше, и потому ее нецелесообразно было воскрешать. Но для тебя, мой мальчик, можно попробовать это сделать. Что скажешь? Ну же, не молчи, мне интересно твое мнение. "Мое мнение никого не удивит. Ты мудак." - Я не знаю, что сказать, - произнес Клод, хотя, безусловно, знал. - Почему вы так хотите смерти Киблера? Потому что он вас ослушался? - Нет. Это бывает неприятно, бывает - забавно, но за такое не убивают. Просто он отчего-то решил, что может забыть прежнюю жизнь и начать все с чистого листа. А так не бывает... но это все лирика. Итак, подумай над моим предложением, подумай тщательно. Вот еще: совсем необязательно возвращать девочку в Союз, можно дать ей обыкновенное тело и оставить в покое. Всего доброго, я позвоню утром. Хотя... подожди, забыл сказать: если вдруг ты откажешься, девочку мы все равно оживим, но ей придется несладко. Вот теперь - всего хорошего. В трубке раздались гудки. - Хуйло ты старое, - улыбнулся Клод и швырнул коммуникатором в стену. - Падла маразматичная. Мантикора никогда мне не простит, если я настолько двинусь, что послушаю тебя. Ищи другого идиота... Он замер, глядя на по-прежнему почти целый коммуникатор. - Мелкие... Если Савел полезет к Сому и Никки - они могут согласиться. И умрут. К Киблеру лучше не лезть, даже без учета его покровителей. Но... почему именно Клод должен об этом волноваться? - Сука, - прошипел он, ощущая полнейшее отчаяние. - Сам на этом свете задержался - так хоть других отпусти! В реальность его вернул звонок в дверь. - Кто там? - спросил сам себя Клод и открыл. - Через полчаса мы все едем в космопорт, потому что еще через некоторое время Аквадор вместе с окрестностями навернется. Если хочешь, можешь остаться. У меня все, - выпалил стоящий на пороге Киблер, после чего, не дожидаясь ответа, пошел стучаться к Никки и Сому. Дверь автоматически захлопнулась, а Клод, словно не заметив этого, остался, где стоял. Изольд Киблер. Семнадцать лет, честные голубые глаза и сотни трупов за плечами. И один из этих мертвецов... одна из... Мантикора. Клод его за это даже не ненавидел, просто хотел с ним больше никогда не встречаться. Впрочем, если была бы необходимость и возможность его убить - убил бы без колебаний. Однако при нынешнем положении дел это вряд ли было возможно. А необходимо ли... что ж, от награды можно отказаться и попробовать купить чужой смертью просто свое относительное спокойствие, но уже сейчас видно: ничего хорошего из этого не выйдет. - Твою мать. - Беспомощно прошептал Клод, мысленно уже решившись на самый малодушный, даже по его собственному мнению, поступок. Можно было еще побарахтаться. Можно было попытаться перевесить свои проблемы на Нанду, к примеру, понадеявшись, что тот захочет обыграть Савела. Но, если задуматься, то зачем что-то делать, когда можно просто умереть? А потом, когда Савел перепишет личность из компьютера в новое тело - то будет уже не совсем Клод, то будет просто некто с его памятью и характером, точно так же, как сегодняшний Клод обладал памятью и характером того, кто погиб на зараженном крейсере. Свалить все на кого-то другого и уйти - не слишком-то правильно. Но сил больше не было, как когда-то не стало сил у Мантикоры. Пожалуй, если бы ее не убил Киблер, она бы все равно умерла, потому что не хотела оставаться в этом мире. И приходить в него снова - тоже. И даже будь это не совсем она, Клод бы не смог смотреть на ее мучения. Сейчас он должен был сделать одну вещь, которая дала бы ему хоть какую-то надежду, что эта история закончится. Вероятнее всего - плохо, но лучше так, чем опять все сначала. Клод вышел из номера и постучался к Тау. - Что надо? - поинтересовался один из, отступая от проема и давая Клоду пройти в комнату. Второго Тау там не было. - Скажи, ты можешь стереть данные из архивов СПВД?..