Допуск для киборга

Когда тебе десять лет (без трех недель) и в тебе уже целых метр пятьдесят шесть, а ноги тонкие как у галки — это совсем не круто. Девчонкой вообще быть не круто, это всякий знает. Тедди, правда, нет-нет, да и скажет, что можно быть просто крутой девчонкой, но крутые девчонки носят лифчики, а тебе мама купила десяток позорных белых маек и школьную форму на вырост. Юбка ниже колен и вся стоит колом, отчего ножки-спички выглядят еще уродливее. Черт-те что! Обрезать бы ее большими садовыми ножницами, а лучше — и вовсе сжечь, и ходить в школу в старых Теддиных штанах, которые остались почти целые. Но — нельзя! А вот Клэр Смит из «Контактера» — самого суперского сериала этого года — можно! Как здорово она замаскировалась в мужском костюме, когда прилетела на Хризолит расследовать межрасовое преступление! Вот это — крутая девчонка! И ей только двадцать три, еще тринадцать лет, и Анжелика Лендер (Лика для своих, Ксенолика для всяких дур с параллели) станет не хуже! Черт, как же долго! Когда тебе десять лет без трех недель, тринадцать кажутся астрономической величиной.

***

На ОБЖ четвертые классы свели в демозале (демон-зале, боже, и эта здесь!) на презентацию какой-то мути про товары «DEX-компани». Это ужасно нудно, мисс Тич, заглядывая в шпаргалку, трещит как крупорушка. Василиса из параллельного явилась в полупрозрачной блузке и сняла жакет, потому что «Ах, как здесь душно!». Ах, какой тонкий ход! Поглядите и зацените, какой прекрасный лифчик просвечивает через эту шлюхо-блузку! Завидуйте, малявочки! Девчонки молча завидуют, мальчишкам пофигу, мисс Тич трещит. Единственный плюс твоего баскетбольного роста в том, что ты сидишь всегда на задних партах, и можно пройти еще пару уровней «Контактера» на видеофоне. Вот клевая задачка: разместить змеелюда, авшура, денебца и центаврианина за одним столом, чтобы никого не оскорбить, и составить меню так, чтобы никого не отравить. Мисс Тич озвучивает презентацию «DEX-компани», потому что для школьников нужна зацензуренная версия, а ее до Мина не дошло, и пришлось «делать пристойненько» на скорую руку. — Как вы знаете, ребята, киборги бывают различных моделей, они предназначены для самых важных и трудных задач, которые раньше отнимали у людей уйму времени и сил. Вы все знакомы с домашними Mary, они прекрасные няни, горничные, сельские труженики. Как трудно было бы вашим мамам справляться со всеми делами сразу, не будь у них этих помощников! Правда? Кривда! Ма сама волочет всю готовку, убирает с роботом, которому лет больше, чем Тедди (на свадьбу дарили), задает корм свиньям и овцам, принимает приплод, сама следит за инкубаторами, собирает и проращивает семена на рассаду и вообще «ведет дом, как корабль в грозу». У ма уже седые волоски на проборе, но «она еще не так немощна, чтобы покупать в дом кукольную горничную». На голопроекторе показывают наутюженных и накрахмаленных киберслужанок, на которых дышать страшно, а не то, что дать в руки газонокосилку или свиное ведро. — А вот киборги линейки DEX охраняют наш покой в рядах полиции, воюют наравне с солдатами, спасают человеческие жизни в МЧС и других опасных местах… Теперь на экране шеренгами стоят парни в камуфляже с бездумными лицами «хронических патриотов» как па обозвал Рэтта Манкса. Правда Манкс совсем иначе выглядит, и тут, наверное, Тедди прав: нифига па не понимает в космолетном деле и подвигах. Па тогда дал Тедди по шее и отправил чистить коровник, потому что «только герою это по силам». Василисе — «мисс в новом лифчике» — скучно слушать про боевых киборгов, и она шепчет так, чтобы первые три ряда точно услышали. У нее есть талант к особому змеелюдскому шипению, которое слышат одноклассники, но не слышат учителя. — Лучше расскажите про Irien’ов, а то ведь некоторые даже и не в курсе, зачем они нужны… Девчонки начинают тоненько хихикать как гиены, и почему-то оглядываются на Лику. Вот дуры! Для случки они нужны, когда живые люди от тебя шарахаются. Василиса томно откидывает свою белобрысую голову в овечьих завитках (и как только эта голова ухитряется быть первой по учебе в своем классе?) и смотрит на Лику выжидающе. «А ты знаешь?» — можно прочесть по губам. В ответ Ксенолика показывает общегалактический непристойный жест и снова углубляется в игру. — Мисс Лендер, чем вы там так заняты?! Вы, может, уже наперед знаете, что я хочу рассказать?! Опа! Мисс Тич оторвалась от своего планшета! Как вовремя!.. — Ничем, мисс Тич! Я вас внимательно слушаю. — Ну-ка повторите, где применяются DEX’ы и какая у них основная специализация? — DEX’ы или боевые киборги применяются в опасных для человека условиях: в армии, полиции, МЧС, а также как персональные телохранители. — Что ж, хорошо. У вас, мисс Лендер, внимание как у Юлия Цезаря. Но видеофон из-под парты уберите, иначе я приму меры. — Да, мисс Тич, извините. — А кто знает, сколько поколений боевых киборгов существует на сегодня? Василиса тянет руку и подпрыгивает на стуле, чтобы не дай бог не спросили кого другого. — Да, мисс Смирнова? — Пять поколений! — О, а теперь я расскажу вам нечто новое, — улыбается мисс Тич. — Уже в этом году на улицах городов и в рядах армии Федерации появятся совершенно новые боевые киборги, которые уже несут в себе искин, не уступающий даже Bond’ам! Это будет модель DEX-6! Они на целых пятьдесят процентов превосходят пятых DEX’ов, оснащены улучшенным процессором и смогут полностью заменить… Боже, ну какая муть! Кому здесь это интересно, кроме мальчишек? Хотя нет. Мальчишки же, хоть и учатся так себе, но немного больше разбираются в крутых вещах! Надо мотать на ус.

***

Когда тебе почти десять лет и в тебе почти метр шестьдесят росту, да ты еще и учишься лучше всех в классе, а твои родители простые фермеры, то на особую популярность можно не рассчитывать. Тедди, конечно, учится (валяет дурака по большому счету) в той же школе, но Тедди крут. А кто не верит — так это он еще не нюхал Лендеровского кулака и не гонял на гравискейте с ним наперегонки. Тедди будет космолетчиком. Ему осталось добить эти несчастные полгода, и он рванет в Академию, подальше от этого унылого Мина с его тракторами, свиньями и крупорушками. А Лика? А Лике еще целых восемь лет терпеть всех этих мисс и Василис. Лика точно знает, кем станет она. Ксенопсихологом, вот! Словечко заковыристое, и «контактер» выговаривается куда проще, но и так все понятно. А пока — сиди, новая Клэр Смит, слушай про киберов.

***

— Как вам уже известно — киборги, это биомашины, собранные на основе человеческой ДНК. Их генокоды представляют собой конструктор из лучших генов, которые сумели выявить у людей. Они очень сильны и выносливы, никогда не болеют, а также имеют приятную внешность. Кто скажет, для какой линейки это особенно важно? Мисс Смирнова? — Для Irien’ов! Это секс-киб… — Тише, мисс, всему свое время! Правильнее называть Irien’ов развлекательными киборгами. Пройдет уже совсем немного времени, и вы поймете, что нуждаетесь во второй половинке. Но как ее найти?.. Во гонит мисс Тич! Вторая половинка есть у мозга, жопы и таблетки, а нормальный человек — он с самого начала целый. Так па сказал, пока ма смотрела во время дойки какую-то «мылодраму» и хлюпала носом. — Взрослые люди нередко сталкиваются с проблемами в личной жизни. Например, вас пригласил на вечеринку симпатичный мальчик, а сам не пришел. Допустим, сидит за уроками, потому что отстает от класса. Может такое быть?.. «Да-а-а!» — кошачьим хором воют девчонки. Мальчишки презрительно хмыкают, потому что мальчишкам плевать на танцы. — А на вечеринку пойти так хочется! И тогда на помощь приходит такой вот симпатичный кибермальчик, который умеет танцевать, петь и вообще знает о романтике все. В рамках программы, конечно… На экране показывают слащавых парней с фигурами красавчиков из спортзала и лицами топ-моделей. Нифига не крутые! Разве вон только тот, похожий на альфианина, с заостренными ушами, но пальцев у него, похоже, целых пять, а значит — точно фигня, халтура. Девчонки-Irien’ы сморятся получше, и вот только на Клэр Смит ни одна не похожа, а жаль. «О-о-о!» — воют хором девчонки, и до последнего ряда доносится змеелюдское шипение Василисы: — А еще у них во-о-о!.. Фу, дура какая! Увидела бы жеребца на случке, так вообще глаза бы лопнули! Что ее вечно тянет на всякую гадость? Это ей лифчик на спинной мозг давит или что?.. — Как же изготовляют киборгов? Кто знает, ребята? Лика нехотя поднимает руку, потому что жирно Смирновой весь урок понтоваться. — Да, мисс Лендер? — Их клонируют и ускоренно выращивают в инкубаторе до взрослого состояния, а потом внедряют в мозг и остальное тело наноимплантаты. — Совершенно верно! «А что ты еще знаешь об инкубаторах?» — шевелит губами эта гадина. Да уж побольше тебя! Показать бы тебе пару композиций из пальцев, да мисс Тич смотрит. Приходится таращиться на экран. Лабораторные цеха, репликационные установки, высокие, метра под три инкубаторы с зеленоватой жижей, в которой, как русалки в сетях, зависли в паутине трубок и проводов голые парни и девушки. Крупным планом дают только лица и плечи. Волосы их колыхаются в растворе как водоросли. Камера берет в фокус одного из киборгов, огненно-рыжего и белокожего. Для Irien’а он слишком худой и лицо простое, хоть и правильное. Наверное, тот самый новый DEX-6. В этот момент жидкость в его аквариуме идет на спад и трубки-проводочки отпадают с вен вместе с катетерами. Рыжий киборг открывает глаза и смотрит в кадр немигающим взглядом голубоглазой куклы. — Совсем скоро их выпустят с конвейера, чтобы еще эффективнее помогать, служить и защищать мирных граждан Федерации… Ну, точно «шестерка»! «Пушечное мясо», как говорит па. Война — это, конечно, не слабо, но будущее за дипломатией и мирными переговорами, вот! — А я знаю, кто нужен нашей Ксенолике в парни! — масленым голоском тянет Василиса. — Ей только DEX-6 и сгодится, потому что Irien’а на ферму нельзя, а «Мэрику» она мозг вынесет за два часа… А у этих — четыре пальца брони… Змеелюдский шип с первого ряда. До звонка пять минут. Как раз хватит, чтобы разжевать жвачку, три подушечки сразу, и плюнуть в ненавистные овечьи кудряшки с высоты Лендеровского роста.

***

Еще два урока, а впереди обед. Интересно, если есть поменьше, может, она не будет так сильно тянуться вверх? Аппетита никакого, даже несмотря на оплеванную Василису и пройденный уровень «Контактера». «Малая, выйди к дырке срочно!» — пишет Тедди. Ого, он снова решил свалить с уроков?! «Не идет дураку впрок наука» как говорит ма. Дурак или нет, а дыру в силовой ограде школы он сам нашел! Если ускользнуть с обеда пораньше, будто бы в туалет, и выскочить в окно первого этажа у спортзала (хоть на что-то сгодился ее баскетбольный рост!), то вот она — такая вкусная свобода! — Тедди, я здесь! — Прыгай сзади, коза! Рюкзак в классе? — Ага! — Ну что ты как маленькая?! Надо было запрятать, а так хватятся быстро! Видеофон хоть отключила? — Ага! И батарею вынула! Куртка Тедди по-взрослому пахнет куревом и горючим, и он такой большой, что Лика целиком прячется за братом на узком гравискейте. Ух, как рванули! Только пыль столбом! — А мы куда?! — Увидишь! Хочешь в Минаполис?! — Шутишь! Это же пятьсот километров! — Фигня, на аэробусе полчаса! — А билеты?! А старшие? — А я тебе кто, младший? — Тедди опасно выкручивается из хватки сестры и корчит зверскую рожу, не глядя на дорогу. Скейт несется на высоте полутора метров, за такое могут и остановить, но улица пустынная и сонная, все на полях и на фермах. Даже предки противной Василисы Смирновой, хоть для них всей работы — задавать программы для прорвы техники и десятка «Мэриков». И было бы с чего пыжиться! Мисс-белоручка, принцесса Минская, ты подумай! — Тедди, ты решил купить мне подарок на днюху в Минаполисе?! — Че-го?! Во раскатала губень, коза! А собственный кобайк тебе не угодно? Просто погуляем, потусим, я там такое местечко знаю!.. Во! За это Тедди надо любить и обожать. Как бы он ни дразнился, но он знает кучу всего, о чем не пишут в книжках, и никого не боится. Только ма немножко, и па чуть-чуть. Тедди нечеловечески крут. Как Лика будет жить без него, когда он улетит в свою Академию, она не знает. — Тедди, а девчонок в пилоты берут?! — А то! Что, разлюбила ксеносов, коза, доросла до реальной темы? — Не знаю! А в твоей Академии ксеносы на пилотов учатся? — По идее!.. — А мне с тобой можно?!. Свист ветра у аэровокзала закладывает уши, но что Тедди ответит, Лика и так знает. Даже хорошо, что сейчас не слышно.

***

Билеты Тедди берет по папиной старой карточке водительских прав, где дата выдачи немножко подправлена на лазерном принтере, а на снимке Тедди — один в один па. Кассирша лениво скользит глазами по документам, по молодому улыбчивому парню, и отпускает два билета. С ума сойти! У него получилось, у них получилось! Целых полдня свободы, пока не подымут на уши родителей и участкового полисмена. Влетит, конечно, космически, но оно того стоит!.. До рейса еще целых пятнадцать минут, и они с Тедди берут по дешевому гамбургеру из автомата. Ма говорит, что они из целлюлозы, но на вкус — обалденно. И вредная газировка тоже! Куда уж сравнивать со столовскими пресными пирожками с ливером и с капустой! — Тедди, а правда, от капусты сиськи растут? — Нэ жнаю, у меня нишего не вырошло, — отвечает он с набитым ртом и заглатывает последний кусок как удав. — Че, опять крыса-Василиса?.. — Да так!.. Фигня. Нам сегодня на ОБЖ про киберов презентацию втирали. — Ага, у нас эту байду тоже мусолили, только на обществоведении. Совсем оборзели эти дексисты, уже не знают, как впарить своих буратин народу. Давайте мелюзге покажем, пусть предкам в уши напоют! А вообще-то рекламу детям в школе подсовывать нельзя. — Знаю. Но это они типа как знакомят нас с достижениями техники. А ты рыжего кибера в инкубаторе видел? Ка-а-ак он посмотрит!.. Как зомби! — Не-а! Я с этого урока тоже свалил.

***

До аэробуса остается пять минут, когда Лика спохватывается: — Тедди, погляди на меня! — Ну? — Да не ну, а юбка! — А че с ней? — Она мне большая! Она длинная как у старухи, и сразу видно, что школьная! — Вот не было печали! И что, ты уже никуда не летишь из-за какой-то лажовой юбки? — Вот именно, что лажовой! Тедди, ну не могу же я в таком виде в первый раз прилететь в Минаполис! Это же позорище! А у тебя спортивной сменки с собой нету? Я бы твои шорты лучше надела. — Да я ж без рюкзака, сама видишь. Лика делает такое горестное лицо, что брат не выдерживает и тащит ее за угол торгового автомата, где почти никто не видит. — Так, один раз показываю класс, не спрашивай, где научился! Подкатываем ее вот так, вовнутрь, хоп-хоп-хоп… Хватит тебе, коза? Во, совсем на человека похожа! В полированном боку автомата Лика скептически оценивает свое отражение и подворачивает противную юбку еще на один оборот. И незаметно даже! И в самом деле, похожа на человека! — Спасибо-спасибо-спасибо! Тедди, а все-таки — где научился? — виснет она на руке Теда и заглядывает в глаза с любовью и восторгом. — Да так все девчонки в старших классах делают. Даже странно, что у вас еще не умеют. — Ой, Тедди, время!..

***

Аэробус летит выше облаков, и так быстро, что там почти ничего не видно, зато можно повертеть головой по сторонам, разглядывая пассажиров, повыискивать интересных людей, может, даже инопланетян. Но инопланетян в салоне нет, зато есть престарелая мама мисс Тич, сама учитель на пенсии, которая уже путает своих учеников-выпускников и их внуков. Лика присползает в кресле, чтобы совсем спрятаться за братом. Тедди заткнул уши наушниками и ему пофиг на всех учительниц в радиусе пятисот километров. А еще можно закрыть глаза и вообразить, что ты летишь на космическом лайнере, и даже ремни безопасности — вот они. А вокруг, конечно же, целая дипломатическая миссия Совета разумных рас Федерации! Они все здесь — фриссы, центавриане, альфиане, денебцы, шоаррцы, авшуры, шерриане, — такие удивительные, такие знакомые по книжкам и кино, но совсем-совсем невиданные в жизни! — Эй, малая, не проспи! Мы уже почти на месте. Вот еще! Проспать посадку в Минаполисе?! Ищи дурочек! Аэробус выныривает из облачного марева над воздушным вокзалом. Это уже не простая бетонная полоса на окраине, а высокая эстакада на ажурных арках, под которыми проносятся на четырех уровнях флайеры и флайеробусы, а по земле неспешно тянутся электрокары, а еще мчатся по прозрачным тоннелям городские электрички. И это лишь то, что сразу бросается в глаза, потому что летит, свистит, переливается габаритными огнями и рекламой. А здания!.. Ух ты, вот это высотки! Сколько же здесь этажей? Сколько же здесь магазинов, кафешек, выставочных залов, кинотеатров, парков аттракционов! Месяца не хватит, чтобы обойти их все! Непременно обойти, не спеша и с открытым ртом, чтобы не упустить ни капли из моря впечатлений. — Что, нравится? — снисходительно хмыкает Тед, глядя на остолбеневшую сестренку с распахнутыми во всю ширь глазами. — Ага! — Ну, тогда прыгай на скейт, и полетим помедленнее, чтобы ты челюсть не потеряла по дороге. Это так чудесно, что даже огрызаться сил нет.

***

В полуденный сеанс в кинотеатре «Вега» крутят два фильма: «Бойцы с окраины Галактики» (рейтинг 18+, в кадре зрелищные смерти людей и гуманоидов) и «Механоиды-3» (рейтинг 12+, по идее, Лике не светит, а Тедди неинтересно). Но сегодня весь день кувырком, так что они идут на «Механоидов». Кассир смеряет взглядом юную мисс в смелой мини-юбке. — Вашей девочке уже есть двенадцать? — Тринадцать! — легко и беззаботно отмахивается Тедди, и ему, паршивцу, снова верят. Лика слегка краснеет и в то же время ей ужасно нравится, что ее рост наконец-то начал приносить пользу. Да еще какую!

***

В холле кинотеатра прямо из клумбы в полу растет сквозь прозрачные перекрытия древнее дерево секвойя. По стволу шмыгают миленькие рыжие белки с пушистыми хвостами и блестящими глазами. — Ой, какая прелесть! Они людей совсем не боятся? — Не-а, — отвечает Тедди и цокает языком, подманивая ближайшую белочку на поп-корн. Лика ожидает, что белка схватит подачку и рванет прочь, но та по-свойски усаживается на братову руку и принимается за еду, после каждого кусочка склоняя голову набок и что-то рассказывая на бельчачьем языке. А другие белки не подбегают. Что за фокус? Загадка разрешается, когда заглаженная и затисканная белка ложится кверху пузом, а на пузе можно прочесть: «Меховой кибер-зверь для куст, дендроид, игра-не-стреляй. Корми еда, общай нежно! Программ для хозяин, друг-пришел, мимо-ходи. Купи еще тут!» — Видишь, это игрушечные белки, а все равно клевые. — Робо-белки! — восхищается Лика. — Интересно, может па согласится мне такую купить на Новый Год? — Вот это — вряд ли, тут без спецзаказа Деду Морозу не обойтись!

***

Фильм здоровский, и девчонок ее лет в зале почти нет. Оно и ясно, будний день, все на уроках. Одни они с Тедди — два вольных вихря, и это только для них разворачиваются на 5D-экране фантастические приключения и неземная любовь человеческой девушки и механоида. Потом, щурясь на солнце и дожевывая свой поп-корн, забытый во время фильма, Лика спрашивает: — А как ты думаешь, Крик понял, почему Дайана подарила ему ту салфетку для полировки закрылков? А он ей что-нибудь подарит в ответ? Тедди морщит лоб, пытаясь вспомнить, о каких-таких салфетках речь. — Что-то я вообще не заметил, чтобы они особо общались. Ты, коза, может, вздремнула чутка, и тебе фильм приснился? А ну-ка, перескажи кратко, о чем он был? Лика по привычке вытягивается в струнку и, как на уроке, бойко шпарит: — Раса механоидов обитает в далекой галактике и делится на две враждебные фракции. Когда происходит контакт с человечеством, в посольскую миссию мирных механоидов во главе с Железным Генералом внедряется шпион от враждебных по имени Крик. Крик должен сорвать переговоры, но его диверсия провалена, и он уже приговорен своими злыми командирами к утилизации. Железный Генерал начинает подозревать, что среди его механоидов есть шпион, но опасается спровоцировать его на агрессию по отношению к людям… — Верю-верю, не спала! — машет руками Тедди. — Но никакой салфетки от Дайаны все равно не помню. Это хоть которая из них, в очках? — Нет, маленькая, черненькая такая. Он ее потом еще в финальной битве с собой не взял, сказал, что там она бесполезна и… и с крыла ссадил на крышу… у-ы-ы-ы!.. — Ну-у-у, понеслась!.. Малая, ты че, посреди улицы реветь с фильма?! Не реви, кому говорю! Все там правильно, он, значит, ее уберечь хотел! Все по технологии: она жива, его заново соберут, и там уж они разберутся, куда пристроить эту салфетку, черт ее дери! Все, утерлась? Ну, девчонки! Даже в самой месиловке найдут себе любовную историю, чтобы с нее пореветь! Лика шмыгает носом и бодро отбивает подачу: — А ты — вон какой здоровый уже, а любви ничегошеньки не смыслишь! Бе-э-э-э!

***

Их цель — Большой центральный парк, где проходит турнир уличных скейтбордистов. Тедди лихо влетает в гущу участников и зрителей, расчищая путь залихватским свистом, а Лика тихонько визжит от восторга сзади. Обменивается приветствиями и тычками с другими парнями, подмигивает старшим девчонкам. — Твоя новая подружка, Тед? — спрашивает с улыбкой самая красивая девушка, и тоже на гравискейте. — Ха, поднимай выше! Это моя единственная сестра! Лика, это Элис, Элис, — Лика. Эл, найди ей местечко повиднее и потише, хорошо? Мне нужно еще с одним чувачком здесь перекинуться словом… Элис красивая. И ничуть не задавака, хоть и блондинка. Учится она в выпускном классе, хотя и не на «отлично», но тоже хочет учиться на космолетчицу. Лика косится на братову подружку со смесью восторга и зависти, и прикидывает про себя, целуются ли они с Тедди? До начала состязания полчаса, и Элис по-свойски болтает с ней, заодно «насиживая место» и предупреждая всех соседей, что здесь сидит важная персона. Речь заходит о «Механоидах», и конечно для Элис пэйринг Дайана/Крик очевиден, это парни ничего не смыслят в любви! Потом разговор сворачивает на киборгов, в Минаполисе эту дурацкую презентацию тоже размазывают по всем учреждениям. Но вот взгляда рыжего DEX’а в инкубаторе Элис не заметила, и Лика смиренно вздыхает: нет на свете совершенства! Турнир начинается с первыми сумерками, когда солнце скрывается за домами, но фонари еще не горят. Флуоресцентные узоры и лампочки на скейтах, блестящие надписи на одежде участников превращают это нехитрое соревнование в фантастический карнавал веселых летучих призраков, драконов, комет. Тедди Лика теряет из виду в самом начале, а потом искать уже неинтересно, и так ясно, что он выиграет. Это даже не обсуждается. Тедди — ас гравискейта и «Чертова болячка на мою седую голову, где твои родители, Лендер?!» полисмена на главной улице их сонного Ранчо-сити. У турнира три заезда по разным маршрутам, но едва завершается последний, а в парке загораются фонари, из всех динамиков звучит: — Теодор и Анжелика Лендер, немедленно подойдите к главному входу! Повторяю: Теодор и Анжелика Лендер, немедленно… Все хорошее рано или поздно заканчивается. Пока, Элис, эй, Тедди, ты был лучше всех!..

***

Но еще час как минимум, пока дежурный полисмен из Минаполиса препровождает их… Что за смешное и нелепое слово! Как будто все дежурство бедняжки полисмена — это одно унылое времяпрепровождение. …На служебном флайере в Ранчо-сити. А там седой сержант с «Чертовой болячкой на мою бедную голову, Лендер, твои родители с ног сбились!». — Тише-тише, офицер, у меня малая спит. Не надо ее пугать!.. Все с тем же укротительным аргументом в виде спящей сестры Тедди переживает первую волну отеческих звездюлей. — Мать, ты только глянь, угробище вернулось! Телок ты великовозрастный, ты ж уже выше меня ростом, а ума — что у курицы!.. — Тише, па, у меня малая спит! — И малую мне не баламуть! — включается ма, и слышны похлопывания ее карательной тряпки о ладонь на холостых оборотах. — Чего удумал, охламон, мало того, что сам на школу давно поклал с прибором, так еще и ребенка с уроков сдернул! А мне учителя с завучем все нервы вымотали и сами там чуть не свихнулись: пропали дети! Иди уж, клади ее, козу бесстыжую, а с юбкой что?! Чего у меня дочь ходит по ночам черт-те где в юбчонке до трусов впритык?! Ой, Тедди, кончилось мое терпение!.. — Тише, ма, тише, я сейчас приду…

***

— Тедди!.. — окликает Лика шепотом, когда брат ногой захлопывает ее дверь. — Ась? Не спишь, партизанка? — Я на чуть-чуть проснулась только, спросить. — Ну так спрашивай, а то мне на расстрел к предкам надо. — А правда, что меня в подружках только кибер выдержит? — Чего?! Кто тебе такое ляпнул? — А помнишь, когда я со старым козлом пыталась контакт установить, и он мне чуть глаз не выбил, ты ругался, что мне надо DEX’а в персональные телохранители, а то ты один не справляешься? Помнишь? — Тю! Так то ж когда было? Еще два года назад, ты с тех пор вон какая умная стала. И хитрая! С тобой, малая, хоть в разведку. — А кого мне тогда в парни надо? — Так, стоп! Тебе чего, под короткую юбку ветром в голову надуло? Или Эл наболтала всякой фигни?! Какие еще парни в десять лет, коза?! — Да не сейчас! Это и мисс Тич сегодня говорила: если ваш мальчик на танцы не пришел, то берите развлекательного секс-киборга Irien’а и танцуйте, сколько влезет. Вот девчонки и обсуждают теперь… — Мля-а-а! Валить, валить с этой планеты! Дура на дуре и дура верховодит! Слушай, малая, во-первых, училка твоя совсем опухла, пятиклашкам за эти штуки втирать. Пусть себе лучше Irien’а заведет, может, мозги на место встанут. Девчонки твои могут засунуть свои обсуждения глубоко и… — тут Тедди воспроизводит ту последовательность жестов, которая повергает взрослых в ярость, а младших в недоумение. — В-третьих, ты сначала подрасти чутка, а потом посмотрим, какие парни за тобой будут табунами бегать и сами в штабеля укладываться. — Правда? — А то! Ты фотки мамы в молодости видела? Во, а ты еще красивше будешь, потому что не станешь мордоваться на ферме, а полетишь строить своих ксеносов. — Ага! Далеко-далеко полечу… с тобой… — Спи уже, коза летучая! Снизу раздается мамин грозный крик: — Теодор Лендер!.. — Иду я, иду, — шипит Тедди, а дальше Лика уже не слышит.

***

Когда тебе почти десять лет и росту в тебе метр пятьдесят шесть, а живешь ты на ферме, в этом мало интересного. Но зато у тебя есть самый лучший старший брат и с ним — целый космос в придачу. Со всеми его ксеносами!