Шкатулка с воспоминаниями

      В общине Лавенхем, которая находилась недалеко от Лондона, целый день лил дождь с огромной силой: повсюду слышался лай грома и тихое поскуливание старого ограждения. Небольшая деревушка могла покрасоваться своими садами и сказочными, слегка перекошенными, домами, если бы только солнце сейчас осматривало свои владения в графстве Саффолк. Вместо этого Лавенхем накрыла непроглядная серая пелена, которая лишала окрестности всех ярких цветов. Это вовсе не было чем-то удивительным: всё-таки на дворе середина осени, поэтому небо решило взбунтоваться.       Однако, Тесей Скамандер считал это грустным совпадением. Идя пустыми улицами, чувствуя на своём лице обжигающие капли, он не мог отогнать от себя мысль, что непогода началась в Лавенхеме именно тогда, когда в его душе началась буря, где не было месту даже лучу солнца.       Тесей мог себя избавить от явных неудобств, просто трансгрессировав прямо на порог своего дома, но он не мог... Ему было сложно признаться даже самому себе, что он боится, впервые в жизни чего-то боится... Ведь там Лита, воспоминания о ней на каждом шагу!       Тесей надеялся, что вернётся домой с женщиной, которую любил больше жизни. Он и вообразить себе не мог, что может быть как-то иначе. Хоть Тесей и не хотел, чтобы Лита изнемогала от сложного путешествия в Париж, она сама воспринимала это с огромным воодушевлением. «Я где-то слышала, что маглы считают Париж городом любви. Так что, это прекрасно, что мы отправляемся туда вместе! Мы просто обязаны сфотографироваться танцующими во время заката возле Эйфелевой башни! Какое же чудесное фото получится! Мы обязательно его поставим в нашей спальне», – беззаботно говорила Лита, с нежностью глядя на Тесея.       Замечая её приподнятое настроение, он не мог не согласиться с ней, тем более она так редко улыбалась. Да вот только не суждено было случиться этому, они не успели даже прогуляться вместе парижскими улочками. Сейчас Тесей жалел даже об этом, как и том, что любимая Лита отныне не держала его за руку. Теперь вместо неё его сопровождали зловещие тени, которые нашёптывали ему неприятные речи и заставляли сходить с ума.       Горе       Тесей полагал, что это чувство давно стало его проводником на жизненном пути. Он воевал, стремясь защитить родную страну от проклятой напасти. Это не была война волшебников, но Тесей понимал, что не сможет остаться в стороне. Тогда он ещё был слишком молод, возможно, чересчур наивен, но жестокие битвы и звон снарядов быстро исправили это недоразумение. Тесей осознал, как больно терять тех, кто ещё вчера бок о бок воевал с тобой. Он думал, что знает о горе всё, но время принялось усердно лечить его раны, как только на календаре 1918 год сменился 1919-ым. Тогда у него была надежда на светлое будущее, на счастливую жизнь, на то, что всё пережитое им на войне останется лишь воспоминаниями.       Но что стало теперь? Тесей спас тысячи жизней, но не смог спасти ту, которая подарила ему второе дыхание! На его глазах она превратилась в пепел, а он ничего не сделал, чтобы её спасти... Тесей не понимал, как раньше мог так легко рассуждать о человеческих страданиях, боли. Сейчас он задыхался этим! Вот она боль, вот оно горе, и нет ни единой капли надежды!       Отчаяние       Оно не сразу заключило в свои объятия: одаривая своими леденящими душу поцелуями, это коварное чувство постепенно захватывало Тесея. Он с удивлением вспоминал, как находил выход из самых сложных ситуаций, где только смерть казалась единственным спасением. Но теперь Тесей словно угодил в лабиринт со множеством запутанных коридоров, которые отнюдь не вели к выходу. Его захватил гнев. Отчаяние очень на него походило, но только сжигало изнутри. Тесея ничто не способно было испугать, но он опасался, что даже после смерти не сможет воссоединиться с Литой.       Если бы только в тот злополучный день у него оказался маховик времени! Он, ни секунды не медля, воспользовался бы им, остановил Литу, крепко прижал бы к себе и не отпустил бы ни за какие блага мира! Наверняка она бы кричала, ругалась, но разве это было бы важно, если бы любимая осталась жива?       Воспоминания       Они относились к Тесею с добротой и сочувствием, нежно прижимая к себе, тихо шепча, как было прекрасно время, которое он провёл с Литой. Тесей не противился такой нежности, чувствуя себя опьянённым образами прошлого. Если бы он только мог утонуть в них, навсегда покинуть этот серый мир, сойти с ума... Каким же коварным врагом были воспоминания!       Как не старался Тесей идти медленно, но вот он уже приблизился к двери своего дома, к тому месту, где он надеялся обрести спокойствие, счастье в дали от суматохи магического Лондона. Сейчас это стало его тюрьмой. Тесей ещё долго стоял на пороге собственного дома, не решаясь войти. Ему стоило огромных усилий взять себя в руки и отпереть скрипучую дверь.       Внутри всё говорило о присутствии Литы, ничто не изменилось, каждая вещь ждала её возвращения. Зловещие тени не хотели оставлять Тесея: они заставили его подняться на второй этаж и открыть дверь их комнаты.       Казалось, Лита просто вышла прогуляться в сад, оставив всё на своих местах: книги на полках, фотографии. Её питомец, низзл Искра, с любопытном выглядывал из своего укрытия, пытаясь найти взглядом хозяйку. В шкафу вещи были аккуратно сложены, Лита могла бы ещё их носить, но самое главное, белое платье... Длинное, украшенное стразами и тонким кружевом, оно должно было стать свадебным платьем. Лите оно очень шло, делая её красивее, но не суждено...       Тесей провёл рукой по нежному шелку: как бы он хотел это сделать, кружась с Литой в танце на их собственной свадьбе. Все планы, все мечты были разрушены в один миг. Тесей со всей силы захлопнул шкаф, ощущая, что задыхается в этих мыслях. Медленно он подошёл к огромному зеркалу, стоящему возле окна. Взгляд его зацепился за шкатулку, стоящую на маленьком столике, которая была украшена маленькими феями с глазами-алмазами.       Дрожащей рукой Тесей открыл её. Всё было на своих местах, лишь несколько подвесок Лита брала с собой в путешествие. Он, сам уже не осознавая, что делает, достал из множества украшений гребень в виде веера из перьев. Они были тёмного оттенка и чем-то походили на перья ворона, который считался символом семьи Лестрейндж. Лита не любила говорить о своём отце, о происхождении, но в ней всегда жила любовь к этим птицам.       Как только Тесей переступил порог поместья Яксли, к нему тут же подбежала хозяйка, леди Лиситея. С первого взгляда казалось, что эта женщина сама строгость, но её чрезмерная болтливость и суетливость очень быстро развеивали этот образ. Она была самой обыкновенной чистокровной аристократкой, которая не терпела тех, кто был лоялен к маглам. Казалось, миссис Яксли должна была непременно выразить своё презрение Тесею, но он был признанным всеми героем, главой аврората, который имел огромное влияние в Министерстве, к тому же, ещё и чистокровным. Именно поэтому все закрывали глаза на его взгляды – важна была лишь его должность.       – О, дорогой мистер Скамандер, я безумно рада, что вы согласились посетить наш скромный ужин, – учтиво произнесла леди Лиситея, подавая руку для поцелуя. – Прошу, пожалуйста, пройдёмте!       Тесей последовал за миссис Яксли, поднимаясь по широкой лестнице.       – Как прошло ваше путешествие в Африку? – поинтересовалась она.       – Удовлетворительно, – сухо ответил Тесей. Про его командировку в Уганду знали многие, но он не желал говорить об этом с кем-либо, даже собственному отцу не говорил больше.       – Отлично, мистер Скамандер, я надеюсь, в скором будущем вы познакомите нашу семью с чистокровными членами африканского общества, – улыбнулась леди Лиситея. Такое поведение вовсе не было удивительным: Яксли годились своими знакомствами и старались заводить их всё больше и больше.       Они оказались в огромном зале. Признаться, то, что хозяйка дома назвала «скромным ужином» на самом деле таковым не являлся. Тесею казалось, что на приём созвали едва ли не всех чистокровных волшебников Британии. Для них специально был приготовлено несколько столов, которые ломились от еды и напитков, были приглашены даже несколько танцовщиц: они кружились, то мастерски обращаясь с длинными тканями. Многие из гостей с интересом наблюдали за этим действом.       Тесей стал внимательно всматриваться в присутствующих: Блэки, Малфои, Кэрроу и ещё Бог весть сколько семей собралось на этом ужине. Он знал их слишком хорошо, поэтому не имел ни малейшего желания заводить с ними разговор. Тесей ожидал, что к нему тут же подойдёт Сельвин, чтобы поговорить с ним о министерских делах, как это обычно делают коллеги, но, как заявила леди Лиситея, он ещё не прибыл.       Совершенно случайно среди волшебников в однообразных золотых украшениях он заметил женщину, стоящую у нему спиной: волосы её были аккуратно собраны, и увенчаны чем-то, похожим на веер из чёрных перьев. Такое украшение показалось Тесею очень странным, учитывая то, что те, кто считал себя истинными аристократами, не терпели никакого убранства, сделанного из шкуры или перьев животных.       Женщина повернулась, и Тесей смог рассмотреть её лицо: смуглое, с правильными чертами и выразительными чёрными глазами. Он прежде никогда не видел её. Она держалась в стороне ото всех, наблюдая за зрелищным танцем.       – Кто эта женщина? – спросил Тесей у леди Лиситеи.       – О, эта Лита Лестрейндж, – в голосе миссис Яксли слышалось что-то подобное на насмешку. – Пришлось пригласить её из вежливости, но сами понимаете, репутация её, мягко говоря, оставляет желать лучшего...       До Тесея часто доходили всякие грязные слухи об этом семействе. Поговаривали, что ныне покойный Корвус Лестрейндж был человеком премерзким, нажившем себе множество врагов. Вся Франция вздохнула с облегчением, когда он перебрался в Англию. Вокруг его дочери, Литы, было полно слухов: люди были уверены, что её матерью была либо маглорождённая, либо парижская куртизанка.       В тот момент Тесей вспомнил, что с какой-то Литой Лестрейндж его младший брат, Ньют, продолжительное время дружил в Хогвартсе. Их отца эта дружба очень не устраивала, поэтому он не скупился на проклятия в адрес этой семьи, что и приходилось днями слушать Тесею, когда он был в отпуске. Неужели это и есть та самая девочка, которая разводила джарви в Запретном лесу? Глядя на эту со вкусом одетую и элегантную женщину, и сравнивая её со своим чудаковатым братцем, Тесею казалось всё это полнейшим абсурдом, хотя он и не мог припомнить никакую другую Литу Лестрейндж.       Он ещё очень долго наблюдал за ней, было в мисс Лестрейндж что-то притягательное, то, что пробуждало особый интерес. Тесея никогда не одолевало любопытство, но в этот раз он очень хотел узнать об этой женщине больше: какое она мнение имеет насчёт Ньюта, и общаются ли они до этих пор? Тесей поражался тому, как быстро время летит: казалось, ещё вчера Ньют был ещё совсем ребёнком, а теперь он видит таких его привлекательных однокурсниц.       Когда танцовщицы под аплодисменты скрылись в толпе и пришло время гостям показать своё танцевальное мастерство, Тесей направился к Лите Лестрейндж.       – Не откажите ли вы мне в чести потанцевать с вами? – он подал ей руку. Она явно не ожидала такого, Тесею даже показалось, что она слегка дернулась, словно увидела что-то страшное. Неуверенно окинув взглядом весь зал, Лита взяла руку Тесея и под дивную музыку, которую играли эльфы где-то в тёмном углу, они начали свой танец.       Тесей не сводил с неё взгляд. Лита держалась достаточно отстранённо и старалась не смотреть ему в глаза. Все движения она исполняла с должной грацией, держа осанку ровно. Лита первая нарушила молчание, спросив, казалось, со всем безразличием:       – Я вас прежде не видела. Как вас зовут?       – Тесей Скамандер, – он с некоторой долей наслаждения наблюдал, как менялось выражение лица Литы Лестрейндж. Тесей почувствовал, как дрогнула её рука, которую она положила ему на плечо. На её лице какую-то долю секунды появилось что-то подобное на испуг. Лита широко распахнутыми глазами смотрела на Тесея, пытаясь что-то сказать, но не находила нужных слов.       – Можете не представляться, я знаю, что вас зовут Лита Лестрейндж, – улыбнулся Тесей.       – Отлично, – только и сказала Лита, взяв себя в руки, лишь с подозрением поглядывая на своего нового знакомого.       – Знаете, никогда бы не подумал, что у моего брата были такие прелестные подруги, – произнёс Тесей. – Вы ведь не поддерживаете с ним связь, не так ли?       – Вы правы, – тяжело вздохнув, ответила Лита, пытаясь как можно скорее прекратить танец и уйти от такой беседы, но Тесей крепко сжал её руку.       – А разводите ли вы до сих пор джарви? – поинтересовался он.       – Нет, больше я этим не занимаюсь, – произнесла Лита, переодически поглядывая в сторону выхода.       – А вот у Ньюта любовь к его существам ещё не угасла, и вряд ли когда-нибудь угаснет, – заметил Тесей, вспоминая, как недавно Ньют вернулся из поездки в Гвинею со спиной, полностью исполосанной царапинами и порезами. – А почему вы бросили это дело? Неужели эти существа неприятны или кажутся обузой?       – Вовсе нет, – на губах Литы появилась лёгкая улыбка. – Они очень мастерски могут послать на чаепитие к кентаврам.       – Наслышан, наслышан, – Тесей чувствовал, как рука Литы перестала подрагивать и немного расслабилась.       – Откуда вы меня знаете? Вам Ньют обо мне рассказывал? – после недолгого молчания полюбопытствовала Лита.       – Скажем так, я много раз слышал ваше имя, но увидеть мне вас довелось первый раз, – объяснил Тесей. – Леди Лиситея представила вас.       – Да? И то же она про меня говорила? – холодно спросила Лита, вероятно, она не очень любила миссис Яксли.       – Во всяком случае, она не упоминала, что вы так прекрасно танцуете, – эта фраза пришла Тесею в голову неожидано, и он решил не упускать возможности ею воспользоваться.       – Можете не отвечать, – Лита расслаблено улыбнулась. – «Репутация оставляет желать лучшего», – вот, что она любит повторять. Ведь так?       – Всё так, – не стал отрицать Тесей.       – Тогда почему вы вот так просто разговариваете со мной, танцуете? – Лита пристально посмотрела на него.       – Почему я не должен этого делать? – искренне удивился Тесей, хотя в глубине души подозревал в чём дело.       – Как же так? Неужели вы не обходите стороной волшебников, которые не боятся свиней?* – вскинула брови Лита, выжидающе глядя на Тесея, а получив отрицательное качание головой, удивлённо произнесла: – Значит вы неправильный чистокровный!       – Я не горю желанием быть «правильным», – ответил Тесей, исполняя последнее движение.        Это была их первая встреча. Сколько чувств в ней перемешалось, словно краски на мольберте: неловкость, неуверенность, удивление. С самого начала Тесеем двигал всего лишь интерес посмотреть на ту, с которой когда-то дружил Ньют. Этот танец, их первый танец... Он смотрел в её глубокие глаза и видел в них что-то большее. После этого приёма у Яксли в его душе что-то осталось. Тесей не мог перестать думать о Лите, через некоторое время он осознал, что ищет встречи с ней.       Но этого не происходило целый месяц. Лита не появлялась ни на приёмах, ни на званых ужинах. Иногда Тесей думал: а не сон ли это? Могла ли быть эта встреча настолько реальной, насколько была таковой?       Сейчас его мучали тяжёлые раздумия, которые бременем ложились на его плечи: а если бы он не подошёл тогда к Лите, не заговорил с ней, она бы не знала его, не отправилась бы с ним в этот проклятый Париж и осталась жива? Тесей предложил ей идти по дороге судьбы, которая напускала неприглядный туман и заканчивалась пропастью. Для них обеих. Только Литу испепелила дотла, а у Тесея отобрала душу, обрекая переживать тяжкие муки до конца своих дней.       Тесею нравилось слушать рассказы Литы о раздражающий манерах чистокровных, возомнивших себя аристократами, или о самых ироничных ругательствах, которые когда-либо выкрикивали её джарви. Тесей неоднократно замечал как на его глазах Лита становилась другой, не такой, как её описывала миссис Яксли и другие любители посплетничать.       Когда он понял, что полюбил её? Тесей этого не знал. Такое состояние казалось ему естественным, в некоторой мере даже обычным... Однако, Тесей всё чаще стал задавать себе вопрос: каково было бы ему, если бы Литы не было рядом? Она дала ему второе дыхание, не оставляя возможности жить без неё...       Сейчас Тесею было горько вспоминать обо всём этом. Если бы он знал, что всё будет иметь такой конец, то не терял бы ни минуты, чтобы насладиться обществом своей любимой. Он провёл по своему уставшему лицу рукой, пытаясь возродить в своей душе все поцелуи, которые дарила ему Лита.       Вечер пытался призвать в Лондон непроглядную ночь, отгоняя с небес светящуюся луну. Но разве могла темнота одолеть такой огромный город? Свет из окон домов и фонари на улицах проникали даже в самые скрытые уголки, превращая Лондон в ночного зверя.       Тогда Тесей пригласил Литу к себе. Он решил показать ей свою небольшую библиотеку, которую он собрал за годы рабочих поездок в разные страны. Лите многие издания пришлись по вкусу. Она взяла в руки уже порядком потрёпанную книгу о египетских магах. Открыв её на середине, можно было наблюдать, как на пожелтевших страницах вмиг появилась небольшая копия египетской пирамиды.       – Я слышала, что в Каире многие маги подвергались преследованиям со стороны фараонов, – заметила Лита, рассматривая острые углы сооружения.       – Да, это чёрная полоса в истории Египта, – подтвердил Тесей. – Несмотря на это, они оставили после себя столько проклятий в гробницах правителей.       – О, хотела бы я посмотреть на их действие! – слегка улыбнувшись, произнесла Лита, захлопнув книгу.       – И ты не боишься высказывать свои планы главе аврората? – насмешливо спросил Тесей.       – Хм, отчего же? Хотя... А ты, когда в Хогвартсе учился, случайно не был старостой факультета? – поинтересовалась Лита, возвращая книгу на полку.       – Я скажу больше, старостой школы, – ответил Тесей, глядя, как в её глазах появляются задорные искры.       – В таком случае, я понять не могу, как мы можем друг с другом общаться, – Лита подошла ближе и положила руки на плечи Тесею. – В школе я была очень плохой ученицей, которая заклеивала рты своим однокурсницам. Тебе бы это не понравилось!       – Мне всё в тебе нравится, – шепнул ей на ухо Тесей, крепко сжав её руку, лежавшую на его левом плече.       Лита, улыбнувшись ещё шире, прижалась к его груди. Настала тишина, никто из них не промолвил ни слова. Лишь далёкий гул автомобилей вмешивался в это незримое умиротворение. Тесей не знал сколько времени прошло, прежде чем он решился нарушить такое приятное для него молчание:       – У меня есть для тебя подарок, – с этими словами он достал из кармана небольшую коробочку, обтянутую синим бархатом. Он открыл её и достал браслет с красными розами-рубинами. В свете настольной лампы камни разбивались бликами, словно настоящие цветы в утреннюю пору. Тесей закрепил его на запястье Литы: как же он ей шёл!       – О, спасибо, Тесей, это так неожиданно, но очень приятно! – немного смущённо ответила она, с улыбкой глядя на Тесея.       Тесей легонько провел по её щеке, затем по шелковистыми волосам. До этого он не мог себе позволить, а сейчас... Кто бы мог подумать, что его будет одолевать такое волнение в этот момент. Тесей всматривался в её тёмные глаза: не нужно было слов, чтобы понять этот взгляд. Сколько в нём было доброты и нежности, которых многие не видели в её сдержанном поведении. Ему несказанно повезло! Тесей слегка наклонился и поцеловал Литу. Он чувствовал её смущение, но затем и она ответила на поцелуй. Казалось, что вокруг в урагане закружилась вся скучная рутина, вечные разборки чистокровных семей, привычный шум Лондона, оставались лишь они, и никто не мог им помешать или потревожить. Тесей всё крепче прижимал к себе Литу, чувствуя, как страсть одолевает его...        А сейчас его одолевала горечь. Сколько у них было таких вечеров? Ничтожно мало, чтобы сполна признаваться в любви! Тесей так жалел, что их отношения иногда омрачали и не очень приятные события. Они всегда приходили так неожиданно, как гром среди ясного неба.       Тесей и Лита вовсе не стеснялись ходить на приёмы вместе. Им было всё равно на сплетни, которые плели вокруг них так умело, как свою паутину коварные пауки. В тот вечер Яксли снова организовали роскошный приём, который они называли «скромным ужином».       Тесей пришёл вместе с Литой. Она была, как всегда, прекрасной, пребывая в отличном настроении. Они непринуждённо разговаривали, не обращая никакого внимания на гостей, как внезапно к ним подошёл мистер Яксли.       – Добрый вечер, мисс Лестрейндж, мистер Скамандер, – он слегка поклонился сначала Лите, потом Тесею, после этого обратившись именно к нему: – Можем ли мы, дорогой друг, ненадолго отойти. Есть разговор.       – Я сейчас вернусь, – шепнул Тесей Лите. Следуя за мистером Ясли, он заметил её недовольный взгляд. Яксли она не могла терпеть особенно, но Тесей относился к нему с уважением, чего нельзя было сказать касательно его жены.       Мистер Яксли вывел его в пустой коридор возле лестницы. По его виду нельзя было сказать, что он настроился на какой-то серьёзный разговор. Допивая бокал огневиски, мистер Яксли начал говорить:       – Тесей, нельзя не заметить, что ты сильно увлёкся Литой Лестрейндж. Какое мероприятие не припомнить, всё вы вместе. Для меня удивительно как вы нашли общий язык, ведь разница поколений и всё такое...       – О чём вы говорите? Лита всего-то была однокурсницей моего брата, – удивлённо вскинул брови Тесей. – Вы прекрасно знаете, что со мной лучше говорить прямо, поэтому я хочу, чтобы честно сказали к чему клоните.       – Если ты так хочешь, то конечно, – согласно кивнул мистер Яксли. – У тебя ведь блестящее будущее. Возможно, ты когда-то и министром магии станешь. Зачем тебе порочить себя связями с такими, как Лита Лестрейндж?... Нет-нет, я конечно понимаю на одну ночь, пускай на две, но чтобы вот так вместе появляться на людях!       – Вам не кажется, что вы много себе позволяете? – совершенно спокойно спросил Тесей, несмотря на нарастающую злость внутри.       – Пойми же, это убийство для твоей карьеры! – повысил голос мистер Яксли. – Ты ведь всё прекрасно знаешь: неизвестно чья кровь течёт в её жилах!       – Уж простите меня, но я сам волен распоряжаться своей жизнью! – Тесей не стал дальше слушать его и направился назад в зал. Он повернул в коридор, который вёл к лестнице, и сразу же наткнутся на Литу. По одному её выражению лица было понятно, что она слышала абсолютно всё.       Лита, едва сдерживая дрожь в теле, ничего не сказала и направилась к выходу.       – Подожди, Лита! Постой! – Тесей тут же бросился ей вдогонку. Он и подумать не мог, что она окажется настолько проворной. Тесей смог догнать её только за пределами особняка, в саду, окруженном живой изгородью. Лита остановилась сама и с мрачным выражением лица со складками на лбу обратилась к нему:       – А знаешь, Яксли во многом прав. Возможно, тебе и не стоит со мной встречаться.       – Что ты такое говоришь?! – опешил порядком запыхавшийся Тесей. – Неужели ты всерьёз восприняла его слова?       – О, Тесей, как бы тебе не хотелось, но я второй сорт, испорченный товар! – в голосе Литы слышались нервные, взволнованные ноты. Но она говорила это так легко, словно сама верила в это.       – Лита... – у Тесея даже отняло дар речи, прежде чем он осознал сказанное ей. – Ты выше всего этого! Не стоит вестись на эти слухи! Мне на них всё равно, меня не интересует всё это!       – Ох, ты так много обо мне не знаешь! – с жалостью на лице произнесла Лита.       – Так расскажи мне всё! – решительно сказал Тесей, подойдя ближе, но она отступила, словно хотела удержать дистанцию.       – Эти все слухи... Правда ещё ужаснее, – Лита понизила голос, оглядываясь и боясь, что их может кто-то услышать. – Мой отец никогда меня не любил. Я всегда была ему обузой, но сам он был отвратительным человеком. Я не знала всей правды так долго, упросила домашних эльфов, чтобы они всё рассказали. Отец, когда жил ещё в Париже, на одном из балов приметил мою мать. Говорили, она была очень красивой, из влиятельного чистокровного рода, но замужней, имеющей сына. Отцу была на это плевать. Однажды, он, наложив на неё заклятие, выкрал её и использовал, как ему только хотелось... Отец держал мою мать под любовными зельями, а через девять месяцев родилась я, а моя мама умерла при родах. Никто этого не знал! Всё это породило столько слухов! Никому я не была нужна, был у меня младший брат, но и тот погиб. Я... Впрочем, это не столь важно!       – О, дорогая, неужели ты подумала, что я не буду с тобой из-за этого? – смягчился Тесей.       – Это ещё не всё, – Лита не выдержала, на её щеках появились слёзы. – Знаешь, почему Ньюта хотели исключить из Хогвартса?... Нет, ты этого не знаешь. На самом деле во всём виновата лишь я. Это мой джарви напал на ученика! Более того, я сама его натравила. А Ньют взял всю вину на себя. Я была слишком труслива! Как у меня только хватало совести просто так даже разговаривать с тобой?!       Тесей замер, не мог произнести ни слова. Это открытие до глубины души поразило его. С одной стороны он и подумать не мог, что его брат способен на такое поступки, а с другой ему открылась не совсем приятная сторона Литы. Тесей всегда ценил честность, и ему неприятно было думать, что его любимая могла защищаться ложью.       – Вот теперь ты знаешь всё! – с горечью в голосе произнесла Лита и тут же трансгрессировала.       Тесей долго думал над тем, что узнал. Его мучило сожаление и сочувствие к собственному брату, который пострадал ни за что. Он думал, что Ньют из-за своей чудной натуры не способен на какие-либо благородные поступки. Если бы Тесей только знал, как же ошибался! Он действительно любил своего брата и старался о нём заботиться всеми силами, но что он мог сделать теперь? Что он мог сделать, чтобы без вины, не чувствовать себя виноватым?       Возможно, ему не стоило продолжать отношения с Литой. Рано или поздно Ньют должен был увидеть их вместе, а это могло его ранить. Столько всего произошло в прошлом, но ничего не исчезло с необъятных просторов памяти. Как бы могли сложиться их отношения в дальнейшем? Тесею и думать не хотелось о плохом.       Он шёл с визитом к Лите, ещё находясь в глубоких раздумиях, не зная как ему поступить. Тесей не понимал, что произошло с ним за это время, как он мог оказаться в такой ситуации. За столько лет Тесей впервые почувствовал каково это, смотреть в глаза неопределенности.       Короткий стук в двери Литы хриплым гулом отдавался где-то внутри. Она открыла ему. Как только Тесей увидел её уставшие глаза, те самые, которые заглядывали ему в самую душу, он понял, что никогда и не за что в жизни не сможет от неё отказаться. Тесей, сам того не осознавая, сказал, что её он оставить не сможет.       «Знаешь, говорят, что волшебники, которые зачаты под любовным зельем, не могут любить. Но я чувствую, что люблю тебя, очень сильно люблю», – проговорила Лита сквозь слёзы, бросившись ему на шею. Тогда любовь победила.       Тесей понимал, что эта была не последняя их битва, но они и подумать не могли, что ввязались в войну. Тени прошлого их преследовали на каждом шагу, так и не дав пожениться, прожить вместе до конца их дней.       Светило яркое солнце. Утро шло неспешно, немного лениво, из-за чего совершенно не хотелось отправляться на работу, исполнять свои прямые обязанности. Многим из-за этого не довелось лицезреть прекрасную погоду и наступающую весну в Гайд Парке. Тесей оказался в числе счастливчиков и наслаждался выходным днём у себя дома. Он не был поклонником неспешных прогулок.       Они с Литой лежали в кровати, вокруг которой в огромном беспорядке была разбросана одежда и другие мелкие вещи. Волосы Литы были распущены и волнами спадали на её обнажённые плечи, но главным украшением была улыбка: чарующая и по-настоящему добрая, которая появлялась так редко. Тесей был одним из немногих, кому доводилось ею наслаждаться.       Лёгкими касаниями Лита проводила кончиками пальцев по его губам, затем по изгибу носа. Тесей чувствовал её приятно-обжигающее дыхание на своей шее, ощущал чарующий фиалковый запах парфюмов. Лита немного приподнялась и нежно поцеловала его, дотронувшись до его щеки.       – Знаешь, возможно, это не самый подходящий момент, но я просто обязан тебе это сказать, – сказал Тесей, слегка улыбнувшись.       – А что же? – Лита внимательно посмотрела на него своими полными любопытства глазами.       – Но сначала скажи мне вот что: ты бы смогла вытерпеть меня всю жизнь? – Тесей провёл ладонью по её волосам, заправив один из локонов ей за ухо.       – Я бы смогла, но тогда тебе бы пришлось терпеть меня, – засмеялась Лита.       – Не стал бы я слишком скучным для тебя? – задал ещё один вопрос Тесей.       – Сомневаюсь, – покачала головой Лита и через некоторое время произнесла с подозрением: – У меня такой чувство, что всё идёт к предложению выйти замуж...       – Ладно-ладно, ты меня раскусила, – наиграно-серьёзно сказал Тесей. – Ну так что?       – Тесей, я просто поверить не могу... Вернее, неужели ты желаешь связать свою жизнь с такой, как я? – на мгновение в глазах Литы блеснуло что-то, напоминающее радость, которая быстро сменилась серьёзностью.       – Ты – самая лучшая. Разве я могу упустить такой шанс?       – Ну тогда я согласна, – Лита оттаяла и едва удерживалась, чтобы не заплакать, на этот раз от счастья.       – Я обещаю, на твоём пальце будет блистать самое прекрасное кольцо, – уверенно сказал Тесей. Он взял её руку и прижал к своей груди, затем поцеловал её губы, украшенные счастливой улыбкой.       Три года... Три года они были знакомы. Как мало этого оказалось для того, чтобы в полной мере насладиться друг другом, но достаточно, чтобы уже никогда не разлюбить.       Тесей захлопнул шкатулку. Как бы там ни было, ему нужно привыкнуть жить, умерев внутри, ради Ньюта, ради отца, ради того, чтобы победить Гриндевальда, чтобы костлявая рука смерти превратилась в пыль, которую развеет буря отважных и смелых сердец. Жаль, время бессильно, ведь неспособно оно отогнать трёх жестоких сестёр: горе, отчаяние и воспоминания...