Акт любви

      Звучало это забавно, но Джек любил еду. Частенько он перекусывал во время подготовки своих фокусов, особенно если что-то не получалось. Он откусывал начос, запивая колой, и с новыми силами возвращался к своему занятию. Когда он стал Всадником, ничего не изменилось. Только Атлас ворчал, замечая его жующим на репетициях. И, как показывает практика, с любовью к чему-то приходит и новый талант. Уайлдер научился хорошо готовить. Он экспериментировал на собственной кухне, добавляя различные соусы и специи. Изучал возможные начинки. Конечно, возможностей парня было не достаточно, чтобы стать похожим на именитых шеф-поваров: резал овощи он не ровно, из-за чего кусочки частенько были либо слишком большими, либо слишком маленькими, каждые пять минут проверял готов ли пирог, а рыба получалась через раз. Но Джек и не стремился. Ему просто нравилось готовить и пробовать что-то новое. Особенно когда становилось скучно или надо было подумать. В остальное время он спасался закусками или покупал уже готовую пищу. Его друзья узнали о талантах молодого фокусника не сразу. Долгое время, купаясь в лаврах, они заказывали еду в номер. Но пока все спокойно отдыхали, пробуя тигровые креветки и мраморную говядину, Уайлдер, на вкус, старался понять тонкости приготовления. Хенли была удивлена, на следующий день, обнаружив ещё две порции креветок, но парень ничего не сказал. Но не смог сдержать довольной улыбки, когда Ривз не отличила его кухню от мишленовской ресторанной. Способности фокусника раскрылись спустя месяц после выступления Всадников в Five Points. Они скрывались в маленькой квартирке в пригороде Мичигана. Каждый ел собственную еду, но если учитывать порции, можно сказать, они не ели вообще. Дэниел хватал всё, что попадется под руку, начиная от фруктов, заканчивая вчерашней пиццей, Хенли в последние несколько дней питалась только кофе и булочками (чем вызывала ироничные комментарии со стороны Атласа), а Мерритт питался отварной индейкой уже неделю. Джек был единственным, кто отличался разнообразностью рациона. Но только из-за ларька с полуфабрикатами неподалеку. Он ежедневно тренировался в новых карточных трюках, брал уроки у Атласа и просил МакКинни научить его гипнозу. Но каждый раз тоскливо глядел на прилавок с приправами в магазине. И каждый раз отворачивался. Парень не знал, как объяснить, но у него не было настроения готовить. При новом то ритме жизни, когда приходилось прятаться поглубже в капюшон, чтобы не узнали полицейские на улице. И носить темные очки и мешковатую одежду, дабы не притягивать взгляды обычных обывателей. Поэтому Уайлдер складывал в корзину то, что им понадобится и старался не думать о любимом хобби. Но в какой-то момент его захватило вдохновение. Фокусник вышел из дома рано утром, когда супермаркет только открылся, и впервые за это время взял покупательскую тележку. Холодильник Всадников пустовал, а на кухне пылились многочисленные кастрюли и сковородки. А сейчас Джек брал практически всё, что встречал на своём пути. И те многочисленные приправы наконец-то дождались своего героя. Когда он пришёл, друзья всё ещё спали. Поэтому он прикрыл дверь на кухню, надел фартук, дабы не испачкать любимую футболку, и попутно разбираясь в инвентаре, начал творить. — Я никогда в тебе не сомневался, Джек. Кто и должен был спасти нас от голодной смерти, так это ты, — Мерритт появился как раз в тот момент, когда Уайлдер закончил, повесив фартук на место. Парень широко улыбнулся. МакКинни навис над столом, вдыхая ароматы, и побыстрее отодвинул стул. Джек действительно расстарался, того, что он наготовил, хватит дня на два. Телепат взял себе кусочек омлета с овощами и пододвинул поближе банановые панкейки. Парень же согласился сделать ему кофе. — Чем так вкусно пахнет? — Ривз появилась на пороге в своей атласной пижаме. Она потянулась, забавно жмурясь, и поглядела на стол. — У нас наконец-то полноценный завтрак? Кому надо сказать спасибо? — Джеку, — Мерритт отодвинул девушке стул, — пацан старался, пока мы все спали. Хенли оставила на щеке молодого фокусника благодарный поцелуй. — Не знаете, Дэнни проснулся? — спросил Джек. Ривз села на предложенное ей место, выбирая фруктовый салат и поглядывая на творожный пудинг. Она махнула рукой. — Не жди его, садись, — Джек передал чашку с черным кофе МакКинни, готовя ещё один для девушки, — он никогда не участвует в совместных завтраках. Помнишь, он ни разу так и не поел с нами утром во время поручений. Дэнни всегда завтракает один, — парень отдал девушке её кофе со сливками. В свою чашку он добавил карамельный топпинг и ложку сахара. — Потому что я не вижу смысла откладывать свои дела ради завтрака со всеми. Это не практично, — появившийся Атлас жеманно улыбнулся. Он перевёл взгляд на ломящийся стол и поджал губы, посмотрев на Уайлдера. — Мы договорились, что не будем заказывать еду на дом. Это небезопасно. — Я, — ответить Джек не успел, как возмущенные возгласы со стороны стола потребовали справедливости. — Вообще-то Джек сам всё приготовил, Дэнни, — Хенли словно мамочка посмотрела на фокусника возмущенным взглядом. Если бы она не знала Дэниела, она могла потребовать извиниться. — Парень обладает большим количеством талантов, чем ты, — Мерритт отложил вилку и начал загибать пальцы: — хорошо работает с картами, отлично готовит, неплохо ладит с людьми. А ты только лезешь со своим контролем, показываешь посредственные фокусы и позерствуешь. МакКинни задумался. — Ладно, способностей у вас одинаково. Но я всё равно выбираю Джека, — он подмигнул парню, от чего тот рассмеялся. Атлас подошёл поближе к столу, рассматривая, что лежит на тарелках, и обернулся к Уайлдеру. — Сам приготовил? — парень кивнул. — Ну ладно, — фокусник обратил всё своё внимание на ясновидящего. — Что значит «посредственные фокусы»? Ты вообще видел, как я работаю? Дэниел уже не смотрел на Джека, когда выхватил из его рук кофе, присаживаясь на один из свободных стульев, и отдавая предпочтение омлету с рисом и курицей. Это была не первая чашка кофе, что Атлас присвоил себе.       Когда они снова вернулись на сцену волна охоты за их головами уже схлынула. Они продолжали выполнять задания Дилана, чередуя с обычными выступлениями, на больших сценах. Сегодня они были в Вашингтоне. Джек рухнул на диван в гостиной их номера, стоило им только войти. Работа изматывала, но делала Уайлдера счастливым. Гораздо сильнее, чем воровство кошельков или трюки с ложкой. Мерритт расположился в кресле с книгой. — Джек, приготовь ужин, — Дэниел вытаскивал реквизит из сумки, даже не сняв с себя куртку. Его приказ звучал так уверенно, хотя он даже не обернулся, чтобы увидеть, как парень удивленно приподнялся на локтях. Он мог просто отказать, но почему-то Джеку сразу стало не по себе. Днём он намеревался приготовить салат и пожарить индейку, но сейчас его не хватало чтобы просто подняться с дивана. А фокусник, кажется, и не ждал его ответа, будучи уверенным, что тот всё сделает. — Я устал и не в состоянии готовить. — Мы все устали, Джек. Это не отговорка, что за детский сад? — Дэниел, поднявшись на ноги, обернулся. Джек сел, глядя на негодующего коллегу напротив. А МакКинни оторвался от чтения. — Мы можем просто заказать еду, — фокусник повернулся на него. Это грозило к очередной словесной перебранке, которые ясновидящий и фокусник устраивали частенько. Иногда просто от скуки или желания поднять себе настроение. Но Атлас был прав. Они все устали. Фирменный сверлящий взгляд Дэниела на этот раз не вызывал особых эмоций. Он был слишком пустой, выдавая бессилие своего хозяина. Но и телепат, в свою очередь, не старался отшутиться. Они лишь лениво смотрели друг на друга, видимо ожидая, кто устанет первым. Пока что устал только Джек, снова упав на диван. Атлас усмехнулся, скривив губы. — Зачем нам нужен человек, который умеет готовить, если мы можем просто еду заказать? — он насмешливо пожал плечами. Уайлдер бросил на фокусника злой взгляд. Иногда казалось, что тот был бесчувственной машиной, помешанной на контроле. Ни помощь другим, ни сострадание. Ничего, что бы помогло ему понять своих друзей. Парень даже встал, готовый уйти в свою комнату, но многозначительный взгляд Мерритта не дал ему сдвинуться с места. Атлас лишь непонимающе поднял бровь. Уайлдеру хотелось высказаться, но за время жизни бок о бок с фокусником, он понял одно — тому плевать, что о нём думают и каким ублюдком он бывает. Но всё же парень открыл рот, чтобы послать Атласа с его претензиями куда подальше, как в комнату вошла Хенли. — Я могу приготовить лазанью. Повисло недолгое молчание. Ясновидящий вновь погрузился в чтение, надеясь что друзья разберутся и без него. А Джек так и не смог отвести взгляд от фокусника. Девушка мазала руки кремом, а Атлас словно смотрел сквозь неё, то ли обдумывая её слова. То ли свой ответ. — Тогда лучше заказать еду из ресторана, — Дэниел ответил резко, и девушке понадобилась пара минут, чтобы осмыслить сказанное. Потом она оскалилась и резко развернувшись, направилась к своей комнате, крикнув перед этим «мудак». — Полностью согласен, — раздался голос Мерритта с кресла. — Переживу, — Дэниел посмотрел на Джека в последний раз, кажется, оценивая, не передумал ли он. Но Джек был готов уснуть, прямо сейчас рухнув на пол, и фокусник сдался, подходя к телефону. Пока Атлас искал номер, МакКинни попросил заказать мясо с перцем и рататуй для Ривз. — Джек? — Атлас окликнул друга. Парень все ещё дулся. Это было видно (не зря телепат посмеивался за книгой). Но и он сам был голоден. — Пиццу. Мексиканскую.       Джек очень ценил именно завтраки. Днём он мог забыть полноценно поесть, а на ужин хватал первое, что попадётся под руку. Но утром парень старался, как следует зарядиться энергией, делал зарядку, принимал холодный душ и хорошо завтракал. Обычно это был омлет или каша с ягодами, чтобы не убивать много времени на готовку. И протеиновый коктейль. Вот это было действительно важно. Ещё в подростковом возрасте он прочитал, что человеку необходимо употреблять сто двенадцать грамм белка в день. Это снижает чувство голода в течении дня, увеличивает внимательность и поддерживает здоровье костей. Уайлдер даже не помнил почему это так сильно его заинтересовало, но от привычки избавляться не хотелось. Порошки он не использовал, но с удовольствием смешивал бананы и творог. Ривз, если заставала готовящего парня на кухне, обычно просила сделать ей тоже, завтракая только коктейлем. Мерритт любил шоколадный. И только Атлас так и не попробовал, отказываясь от каждого предложения. Джек, тасуя карты, изредка поглядывал на ливень за окном, слушая раскаты грома. Погода бушевала, как и страсти в их гостиной. МакКинни и Дэниел сцепились с самого утра, когда капал только маленький дождик. Они спорили о последовательности выступлений, и ясновидящий зашёл на опасную территорию: не захотел подчиняться вечно командующему Джею Дэниелу Атласу. Хотя их ругань со стороны больше напоминала баттл двух стендап комиков. Ни один не мог удержаться от ехидных комментариев и издёвок, иногда переходя на личности. И не понятно кто развлекался больше, наблюдавшие Джек и Хенли, успевшие сделать ставки кто выиграет, или сами спорящие. Девушка и парень наблюдали за происходящим с кухни, лучшего и в то же время дальнего ракурса, если всё-таки эти двое выйдут на новый уровень в перепалке. — Где колода? — когда зашёл фокусник, Ривз и Уайлдер поспешили сделать вид, что чем-то заняты. Хенли забрала себе шоколадку, залезая в интернет, а Джек всё-таки вылил содержимое чаши блендера в стакан. Колода же оказалась неопрятно раскидана на столе. — Может, вы уже закончите? Уступи Мерритту и дело с концом. Зачем убивать весь день вашими петушиными боями, — сказала девушка. Джек одними губами прошептал «так нечестно», но она лишь тихонько улыбнулась, глядя на лицо своего друга. — Я буду выступать первым, даже если Мерритт опробует на мне гипноз, — Атлас перетасовал собранную колоду, глядя на коллег. Уайлдер не успел сообразить, когда Дэниел забрал себе его коктейль и пошёл к выходу. Напоследок сказав Хенли, что если бы она ела яблоки, тогда бы она пролезла. Джек подумал, что даже попробуй он коктейль, фокусник всё равно бы его забрал. Это какая-то мания есть его еду. Отдельный вид клептомании. Пусть парень и не был против, но не хотелось снова нарезать фрукты. Девушка бросила на него недоброжелательный взгляд. — Поднимаю ставку до двухсот долларов, — Уайлдер беззлобно фыркнул.       Джек старался зайти как можно тише, не скрипя дверью и половицами. Время уже как два часа перевалило за полночь, и Всадники уже спали. Через панорамное окно комнату заливал лунный свет, и парень решил не включать лампы, чтобы не привлекать лишнего внимания. Он мог бы отправиться в свою комнату, но захотел полюбоваться на город прежде чем лечь спать. Когда тратишь большую часть вечера на отвлечение полиции, начинаешь по-настоящему ценить свободу. И сейчас был первый раз за сегодняшний день, когда он смог спокойно выдохнуть. Парень стянул куртку, кинув её на спинку дивана и обогнув его, сел перед кофейным столиком. А ещё это первый раз, когда он сможет поесть. Джек раскрыл свой пакет из Макдональдса. Пусть еда и остыла, она всё ещё была достаточно вкусной. По крайней мере съедобной. Уайлдер откинулся на диване, принимая удобное положение, и раскрыв коробочку с Биг Маком. Стояла тишина, обычно не сопутствовавшая их компании. Всегда были разговоры или споры, и моментами покоя парень мог насладиться только утром, пока готовил завтрак. Или сейчас. Была возможность спокойно подумать. Но парню даже не удалось выпить колы, когда послышался звук открывающейся двери. Чертовы ключи-карты даже не давали времени спрятаться. Но обернувшись, Джек столкнулся с глазами Дэниела. — Дэнни? — он еле смог проглотить кусок бургера, не успев оправиться от возникшего страха. Фокусник шутливо помахал рукой. — Я же должен был прийти позже всех. Где ты был? — Дилан в последний момент позвонил и сказал, что нужно встретиться, — Атлас звучал отрешенно. Его куртка легла рядом с курткой парня. Джек как бы невзначай отодвинул свой пакет подальше от друга. Он купил ровно одну порцию и безумно хотел есть. Это был тот момент, когда парень просто не желал делиться. Фокусник смотрел на город, приблизившись практически вплотную к окну. Уайлдер наблюдал за этим со стороны. Дэниел о чём-то думал, возможно, о том, что сказал Дилан. Он стоял глядя вдаль и сцепив руки за спиной, выглядя гораздо более уставшим, чем сам Джек. Это было видно даже в лунном свете. В таком состоянии Атлас редко появлялся на глазах Всадников. Задумчивый, истощенный, словно теряющий самое главное в своей жизни. Контроль над ситуацией. Редкие моменты своего бессилия, он старался проводить в одиночестве, погружаясь в себя. Это рассказала Харли, вспоминая дни их дуэта. Но сейчас тот стоял перед Джеком, пусть и спиной к нему. Парень спросил, нужна ли помощь, но его не услышали. Уайлдер отложил почти съеденный бургер на пакет, вытирая руки салфеткой. — Тебе нужно поспать, — Джек предпринял ещё одну попытку обратиться. Он звучал, как минимум сочувствующе, пусть и не знал, как помочь и приободрить. Атлас с минуту сверлил взглядом горизонт, а потом медленно обернулся, встречая улыбку Уайлдера. — Я так понимаю, ты не готовил сегодня, — он подошёл ближе, глядя на пакет. Парень пожал плечами. — Не хотел никого разбудить, — Дэниел покачал головой. Они встретились взглядами, пока Джек думал, как расшевелить коллегу. Его фрустрация пугала, как и растерянность во взгляде. Возможно попроси Атлас помощи, парень бы понял как себя вести и что делать. Но это же Атлас. Но и у Уайлдера был туз в рукаве. — Я могу приготовить что-то для тебя. Фокусник завис. Он наклонил голову к плечу словно искал подвох, но Джек обаятельно и понимающе улыбнулся. И главное искренне. Были моменты, когда и сам Дэниел приходил на помощь младшему коллеге. В своей исключительной манере, но его поддержка действительно помогала, несмотря на грубые слова и сарказм. У Уайлдера были свои методы. Он мгновенно забыл про нежелание делиться, пододвигая свой пакет ближе и протягивая колу. Атлас не смог сдержать смешка. Напряженное раньше лицо начало расслабляться, и заиграла сдержанная улыбка. На предложенную еду он лишь отрицательно покачал головой. — Я пойду спать. И тебе тоже не помешает, выглядишь, — Дэниел задумался, подбирая слова, — не таким ребёнком как обычно. Джек тихо рассмеялся, глядя на игривый взгляд фокусника. Его потерянность не исчезла, но глаза наполнялись новыми красками, что не могло не радовать. — Но будет здорово, если ты приготовишь завтрак, — добавил Атлас. — Будут пожелания? — Оладья, — после минуты наигранного раздумья выдал Дэниел, на что парень добродушно пожал плечами. — Значит, я приготовлю оладья, — Уайлдер продолжил свой ужин, когда пожелав спокойной ночи, фокусник скрылся в своей комнате, прихватив куртку.       — Ты звал? — Атлас смог зайти на кухню только спустя пятнадцать минут. Пусть и отдавал приказы Дилан, разбираться в правильной постановке выступлений он явно не умел. И контролировать всю картину приходилось Дэниелу. Что, конечно же, его несказанно радовало. Джек за это время успел заляпать всю кухню. Или большую её часть. Фокусник пробежался взглядом по всей атрибутике кондитера, разложенной на столе, и усмехнулся. Парню хватало ума не покупать всё это. Достаточно, что он тратил деньги на приправы (но пару бутылочек и пакетиков Уайлдер всё равно возил с собой по стране). Но какой фокус тот использовал, чтобы в нужный момент найти новый инвентарь, Дэниел всегда удивлялся. Джек обернулся, отвлекаясь от изучения формы для выпекания. — Да. Мне нужно, чтобы ты ответил на мой вопрос. Или посоветовал что-нибудь, — парень начал ходить туда-сюда, в поисках чего-то в шкафчиках их съемной квартиры. Словно он действительно знал, где что лежит. Он заметно нервничал, периодически одёргивая футболку под фартуком. — Что любит Хенли? Я имею ввиду из сладкого. Марципан? Я знаю, ей нравится молочный шоколад. А ещё? — он повернулся, держа в руках сахарную пудру, и продолжил тараторить. Дэниелу не представлялась возможность разобрать его слов, парень глотал буквы, заикался и говорил слишком быстро. Вид парня немного удивил. И позабавил. Это было лучше, чем когда тот волновался при обсуждении плана. Или когда боялся полиции. Джек походил на ребёнка. — Зачем тебе? — Я хочу приготовить на её день рождения торт, — он не обратил внимания, что его перебили, готовый к такому вопросу. Да, завтрашнее выступление было приурочено к дню рождения Ривз. Поэтому оставшаяся часть Всадников носилась, стараясь устроить всё как надо. Даже Дилан принял участие, попросив во время банкета вручить девушке его подарок. Но основным подарком всё-таки было его обещание увести всю полицию в другой конец города. Дэниел взял на себя саму постановку шоу, Мерритт решил обустраивать банкет. Джек выполнял всё по мелочи, но в основном на нём были спецэффекты. — Мерритт не обрадуется, что ты присвоил себе его работу, — Атлас беззлобно улыбнулся, стараясь разбавить атмосферу. Но парень не оценил. Он сначала пожал плечами, но от фокусника не скрылось, как они грустно опустились. Джек только развернулся и тихо сказал: «Просто я подумал, что он ей понравится». Дэниел не хотел бы признаваться, что его сердце растаяло. Фанаты милых кошечек и щеночков просто не видели Джека Уайлдера таким. Растрепанным, в грязном, от шоколада, фартуке, испачканным джемом на подбородке и с тоскливым лицом. — Хенли любит соленую карамель, ягодную начинку. Лучше не делай много ярусов, она не фанат огромных тортов. И не клади орехи, у неё аллергия, — парень поднял взгляд, обдумывая сказанное, а потом улыбнулся. Да, милые котятки ему явно уступали. Атлас взял со стола салфетку, подходя ближе, и попытался стереть джем с чужого лица. Джек не возражал, только забавно морщился. Убрать джем получилось за пару движений, после чего Дэниел отпрянул. — Всё равно твой торт будет вкуснее, чем покупной, — фокусник решил не смотреть на реакцию на собственные слова и вышел из кухни. А Уайлдер задел миску локтем из-за чего все его старания над клубничным джемом расплылись по полу. Но он не мог перестать глупо улыбаться. Выступление прошло мирно. Зрители ликовали, свистели, реагировали на каждый возглас. Везде находилась публика с плакатами, кто-то даже приходил в футболке с лицом любимого Всадника. В конце же зал пел «Happy birthday to Henley», отчего виновница торжества готова была заплакать. Люди тащили ей цветы и конфеты. Кто-то плюшевые игрушки, кто-то коробочки, перевязанные бантиком. Ривз была счастлива, а ребята не могли не улыбаться при таком зрелище. Атлас знал, что она никогда так пышно не отмечала день рождения. Девушка благодарно поглядывала на друзей, а те делали ей новые и новые комплименты, смущая ту только больше. А вишенкой был, конечно же, торт Джека, добивший её окончательно. Она бросилась к нему на шею, отчего тяжелый сладкий труд парня балансировал на грани разрушения. Но ему помог Мерритт. Торт тут же отнесли в банкетный зал, пока Хенли подзывала друзей ближе, чтобы всех обнять. Она была по-настоящему счастлива. — За самую лучшую ассистентку, — Атлас с Мерриттом встретились оценивающими взглядами, когда ясновидящий уходил разбираться с закусками. Чей подарок понравится ей больше, они выяснят только вечером. Было ясно одно — Джеку они уже проиграли. Ривз доедала свой кусок торта, над которым парень кропотливо работал весь вечер. Атлас не особо расстроился этому проигрышу. — Я больше не ассистентка, а твой полноценный коллега, — закатила глаза девушка. Фокусник сел напротив неё, пропуская мимо ушей замечание и пододвигая ей свой подарок. Коробка была аккуратно упакована в бежевую бумагу и перевязана лентой. Это если не учитывать утренний огромный букет роз. Дэниелу нравилось видеть благодарность в глазах подруги, как аккуратно легла её ладонь на его плечо, когда она потянулась оставить поцелуй на его щеке. Хенли светилась. Искренне, что в глазах стояли слёзы, которые она старалась скрыть. Фокусник улыбнулся. Он поставил на стол тарелку с другим куском торта. — Джек превзошел самого себя, — Ривз взяла чашку с чаем. Атласу нечего было добавить, парень снова произвёл кулинарный шедевр. Пусть фокусник и не был фанатом сладкого, ему показалось, что он влюбился в этот торт. — Да, этот торт гораздо вкуснее, чем то, что выбрал Мерритт, — большой десерт стоял в зоне для гостей. Ясновидящий как раз возвращался от туда, проходя мимо и слыша слова коллеги. Не оборачиваясь, он показал тому средний палец. Хенли рассмеялась, а Дэниел лишь пренебрежительно фыркнул. Он немного нервно повёл плечами, переведя взгляд на торт, и постарался придать лицу безразличное выражение. — Джек спрашивал совета, по поводу того что тебе нравится. Хорошо, что у нас разные вкусы и всегда были разногласия по поводу десертов, — Ривз подняла бровь, непонимающе глядя на Атласа. Тот лишь коротко улыбнулся, — я запомнил, что тебе нравится. Например, — он изобразил театральную паузу, делая вид, что задумался. — Ты любишь молочный шоколад, в отличии от меня… — Да, он уже спрашивал, — девушка перебила друга, доедая свой кусок. При серьезном и спокойном выражении лица в её глазах будто отражалось понимание. Но Дэниел не мог быть уверен в том, что видит. Фокусник недоверчиво улыбнулся, щуря глаза. — Джек. Я сказала, что ты любишь тёмный шоколад и остальное. Атлас кивнул, но старался выглядеть непринужденно. Среди конфетти на столе обнаружилась чистая вилка, которой он поспешил воспользоваться. Атлас увлёк Хенли в рассказ о полицейских, что сейчас ловят несуществующую банду русских шпионов в другом конце города. А Джек, который попросил Дэниела подержать тарелку, явно не досчитается половины своего куска.       Джек любил готовить. Это его успокаивало. Когда его одолевал сильнейший стресс — он пёк печенье. Когда страдал переизбытком энергии — всегда устраивал большие застолья, что Всадники ещё дня три доедали всё то, что он приготовил. Когда благодарен — делал любимое блюдо человека. Когда грустил — омлет с овощами. На завтрак каша, на ужин рататуй. По выходным пёк пироги. Его друзья любили, как он готовит, даже Дилан, появлявшийся на пороге не так часто. Кухня была местом его обитания, где он производил настоящие произведения искусства, вкладывая в них душу. Бабушка, когда сидела с ним маленьким и обучала новым секретикам, любила повторять фразу одного французского шеф-повара: «Вы должны любить то, что едите, или любить человека, которому готовите. Приготовление еды — это акт любви». Джеку всегда нравилась эта фраза, и однажды он рассказал её Хенли. Та задумалась, помогая ему в нарезке овощей. Девушка тоже умела готовить, пусть и не делала это своим хобби. Но с некоторых пор Атлас гнал её подальше от кухни. Она съела пару помидоров черри и задала вопрос, вогнавший парня в краску. «Как часто ты думаешь о человеке, для которого готовишь?» Она не назвала имени, но она его знала. Атлас любил, как готовит Джек. Теперь он завтракает вместе со всеми и вежливо просит приготовить отдельно для него, когда не успевает поесть. Джек готовил с любовью, это чувствовалось. МакКинни же понял, что у Дэниела есть свой персональный акт любви. Фокусник ел чужую еду. К счастью для телепата и Ривз, их порции всегда оставались целыми. Джек больше не бросался отговорками про усталость и готовил всегда. Даже если возвращался поздно. И старался приготовить ещё на пару дней, оставляя всё это в контейнерах в холодильнике. Атлас начал питаться нормально, не перебивая аппетит и не перекусывая чем попало. Дэниел любил рыбу. Уайлдер наконец научился её готовить. Хенли и Мерритт никак это не комментировали. Отводили глаза в нужный момент и делали вид, что не расслышали. Но как бы невзначай смущали своих друзей компрометирующими вопросами. Для них было забавно смотреть на Джека, который ждёт когда заберут его порцию, чтобы приготовить новую. И как фокусник ждёт возвращения парня, чтобы насладиться ужином. Ривз ласково, за спиной, называла их идиотами. — Как ты думаешь, что-то произойдёт? Или они просто поужинают? — девушка забрала свою «Кровавую Мэри», мечтательно всматриваясь в коктейль. Ясновидящий пил виски. — Они не студенты-девственники, должны справиться, — он пожал плечами, выпивая половину своего стакана. Всадники сидели за два квартала от их съемной квартиры, где сейчас происходит торжественный ужин. — И в любом случае это не просто ужин. Джек весь вечер готовил, Дэниел обещал купить бутылку вина. Мы там не появимся до утра. Я достаточно стар, но, милая, разве это не свидание? — Хенли улыбнулась. Как бы ей не хотелось провести окончание этой тяжелой недели в кругу друзей, она была рада, что им с МакКинни удалось придумать достойную причину не появляться там. Ещё парочка таких ужинов и мальчики смогут найти гораздо больше точек соприкосновения. Возможно Ривз перечитала любовных романов, но она бы хотела на это посмотреть. Телепат поднял свой бокал, предлагая выпить за взаимную симпатию, любовь и что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Оба чувствовали себя благородными купидонами.