***
Следующие несколько дней обернулись настоящим кошмаром для будущего победителя Тёмного Лорда. На бедного четверокурсника ополчились буквально ВСЕ. Фанатки Седрика Диггори и вовсе не давали прохода за то, что юный гриффиндорец забрал всю славу их любимчика. О слизеринцах и говорить нечего: все поголовно нацепили значки «Поттер – вонючка» и довольно потирали их каждый раз, когда тот проходил мимо. Казалось, никто в школе не верил, что Гарри Поттер не бросал своё имя в Кубок Огня. Даже его лучший друг. Парнишка выглядел так печально, словно каждый день прогуливался в Запретном Лесу в компании дементоров. Но, как завещал великий Дамблдор, «В Хогвартсе каждый, кто нуждается в помощи, обязательно ее получит». Так и произошло. Где-то в коридорах замка – Кто его сейчас поддержит, если не мы? «Смех и радость мы приносим людям», все дела… – сказала подругам Лена, изо всех сил стараясь улыбнуться. – Кого тебе сейчас поддерживать? Сама ходишь с кислой миной и при виде своего профессора чуть в обморок не валишся, – возразила ей Кира, поправляя зелёный галстук, – Меня и так весь факультет ненавидит, а как только я начну защищать Поттера, меня саму уже придётся защищать. – Да ладно, посмотри, как он страдает. Давай уже разрушать миф о том, что все слизеринцы бессердечные, – пошутила Геля. – Согласна, парня надо подбодрить, с такой травлей сложно справиться одному, – Линар подключилась к перечислению аргументов «за». – Можете делать что угодно, но без меня. Я – пас. Слизеринка отвернулась и, расправив мантию, решительно направилась в сторону факультетских спален, оставляя подруг в полном недоумении. Из окон второго этажа было хорошо видно одинокую фигуру на заднем дворе. Мальчик-Который-Выжил угрюмо сидел под деревом, вдалеке от других студентов, и читал какую-то старую книгу. Девушки собрались с силами и, несмотря ни на что, поспешили к выходу из замка.***
– Эй, Поттер, давай поспорим, на каком этапе ты сдохнешь в адских мучениях? Компания старшекурсников Хаффлпаффа расположилась по разные стороны от сидящего в тени гриффиндорца. Они гаденько посмеивались и выкрикивали колкости в сторону юного чемпиона школы, пытаясь привлечь всеобщее внимание. Но парень со шрамом лишь поежился и продолжал листать учебник, не подавая виду. – Уже считаешь себя звездой, которая может безнаказанно нас игнорировать, да? Некто из приближенных Седрика Диггори выхватил волшебную палочку и, под одобрительные возгласы товарищей, уже собирался наслать жалящее заклинание, но, не успев дернуться, сам был повален лицом в траву и обездвижен громким INCARCERO. – И это «самый добрый» факультет школы, а ведете себя хуже змей – ни стыда, ни совести! – выпалила Лена, еле подоспевшая на место несостоявшейся расправы над героем магического мира. В нескольких метрах к ней на помощь бежали ещё две девушки. – А ты случайно не та самая сумасшедшая русская, которая бегает за Снейпом? Поляну, на которой разворачивались все события, сотрясла волна хохота. Бедная гриффиндорка покраснела, казалось бы, до самых кончиков волос, но палочку не опускала. – Убирайтесь и прекратите доставать Гарри, что он вам сделал? Какой-то парень с левой стороны крикнул: – Твоё мнение никто не спрашивал, закрой свой рот, дура! SILENCIO! Мощный магический импульс отбросил блондинку метра на два, сбив её с ног. К ней сразу ринулись подруги, помогая подняться. Встав на землю, она хотела продолжить разговор и поблагодарить своих волшебниц, но… Не смогла. Вся шея словно обледенела, и наличие голоса абсолютно не ощущалось, как будто связки тоже стали ледяными. На секунду мир для Лены замер… – EXPELLIARMUS! Волшебная палочка в одно мгновение вылетела из рук обидчика и отскочила в траву. – Если вы продолжите, будете иметь дело со мной! – отрезал Гарри, вскидывая руку в сторону остальных. Сразу за ним встали Линар и Ангелина, принимая атакующую позицию. – Не больно и хотелось, Поттер, ты все равно трус и лжец. Как бы там ни было, пылу у налетчиков знатно поубавилось и, бросив напоследок пару едких фраз, они поспешили убраться с заднего двора. Все-таки гриффиндорец уже дважды был героем школы, и нарваться на драку с тем, кто победил Василиска, им не хватало смелости. Какое-то время он проследил за спинами уходящих старшекурсников, а затем устремил взгляд зелёных глаз на ошарашенную троицу, которая все ещё не могла прийти в себя. Лена только печально хлопала ресницами и растерянно крутилась по сторонам, но ни у кого из присутствующих идей, как повернуть вспять заклятие, не было… – Тут простыми чарами отмены не обойтись. Надо отвести ее в больничное крыло, мадам Помфри знает, что делать… «Чёрт, я уже там была, ну только не снова, о Моргана... За что?» Подземелья, комната декана Слизерина Северус Снейп молча сидел на кровати и смотрел в одну точку. Его чёрная мантия и сюртук были аккуратно сложены на кресле, а на самом мужчине оставались только строгие брюки и белоснежная рубашка, ворот которой был расстегнут АЖ НА ДВЕ ПУГОВИЦЫ. Картина крайне непривычная. Видела бы его Лена… Именно она сейчас занимала все мысли мрачного профессора. Точнее, вся эта ситуация вокруг гриффиндорки, к которой он сам имел непосредственное отношение. Зельевару порядком надоело глупое шушуканье за спиной… Он уже совершенно не знал, как с этим бороться. Грозные взгляды и угрозы двухмесячных отработок нисколько не уменьшали количество сплетен. Но самое страшное заключалось не в этом. Профессор сам никак не мог разобраться в странном поведении студентки. Она не заикалась от страха, когда отвечала на уроках, и всегда смотрела ему прямо в глаза. Этого уже было достаточно, чтобы сказать, что с девушкой что-то не так. Конечно, если не брать в расчёт Грейнджер с её тягой к знаниям. Чего стоила только эта сцена в лазарете… «У вас…невероятно красивые глаза, профессор!» – голос блондинки до сих пор звенел эхом в памяти. Мерлиновы котлы, что это было? Кто в здравом уме будет отвешивать ему, Ужасу Подземелий, комплименты? Первая версия, возникшая в его начитанной голове, была проста и банальна: лесть. С целью заработать хорошие оценки. В принципе, вполне логично, только вот… Девушка тогда была практически в бессознательном состоянии, и её слова звучали на удивление искренне. Следующая версия имела более научный характер: последствия отравления. Но как тогда объяснить её выходку на последнем занятии? Ядовитые пары ведь давно выветрились… Третья версия, собственно, совпадала с мнением Пивза и целой толпы сплетников, и казалась Северусу самой невероятной. «Нет, это исключено. Я преподаватель, а она – моя студентка. Пусть даже практически взрослая. Да и как вообще можно полюбить такого, как я...» Профессору нужно было немедленно все выяснить. Именно для этого он решил вызвать Елену Мамро после занятий к себе в кабинет. Снейп посмотрел на часы и начал приводить себя в порядок. Запаковавшись в свои сто одёжек с кучей пуговиц, он стремительным шагом покинул Подземелья. Больничное крыло – Нет, ну почему снова Гриффиндор? Вы, ребята, как никто умеете влезать в разного рода передряги. Попасть ко мне дважды в самом начале учебного года... Надо иметь особый талант, мисс Мамро. Пока что переплюнуть вас мог только молодой человек, который помог вам добраться. Продолжая отчитывать девушку, колдомедик осмотрела ее горло и провела волшебную диагностику связок. – Заклинание попало в самую цель, что привело к глубокому поражению тканей. Услышав неутешительный диагноз, Лена тихо (только так и вышло) замычала и протестующе затрясла головой, спутав светлые волосы. Наблюдавшие за этим Линар и Ангелина попытались ее как-нибудь успокоить, хватая за руки с обеих сторон. – Прекратить истерику, право-слово. Все можно исправить, вы непременно сможете разговаривать. Но для этого вам придётся обратиться к профессору Зельеварения. У него как раз должно быть свежее согревающее зелье. Вместе с чарами отмены должно подействовать идеально. Я сейчас же отправлю ему сову, а ваши подруги и мистер Поттер пока проводят вас к профессору Снейпу. Когда компания вышла из лазарета, на пострадавшую гриффиндорку с новой силой обрушилось чувство неловкости и неуверенности. Через несколько минут студенты были на месте. Нужный кабинет ещё был заперт, так что Лена остановилась у двери в ожидании, жестом показывая друзьям, что ее можно оставить. Уходя, Гарри Поттер пристально посмотрел в поникшие каре-зелёные глаза и с улыбкой сказал: – Спасибо тебе! Еще увидимся! *** По дороге в свой класс Снейп получил записку от Мадам Помфри, которая гласила: «Северус, одна из наших студенток заработала себе сильнейшее обморожение голосовых связок. Ей необходимо срочно принять согревающее зелье из ваших запасов. Я сразу направила ее в ваш кабинет. Заранее благодарю за помощь. С уважением, Поппи Помфри.» Зельевар лишь подумал, что ему надо как можно быстрее помочь пострадавшей, чтобы не откладывать воспитательную беседу с мисс Мамро. Подходя к кабинету, он ожидал увидеть двух студенток, но с удивлением обнаружил у дверей лишь одну. Его светловолосую головную боль в красном галстуке. – Добрый вечер, юная леди. Проходите, – холодно проговорил Северус, открывая кабинет. Ответа не последовало. – Ваше поведение и без того нельзя назвать образцовым, но не здороваться с преподавателем – это уже верх неприличия! Лена сделала глубоких вдох, открыла рот и… Профессор услышал лишь тихое мычание. Пазл в голове Снейпа сложился. «Да уж, очень по-гриффиндорски!» Он впустил вынужденно молчаливую ученицу в класс, а сам направился в кладовку, которая находилась по соседству. Обнаружив на полках все необходимое , профессор поспешил вернуться обратно в кабинет, запирая за собой дверь… Сердце Лены забилось в бешеном темпе. Девушка вдруг осознала, что впервые осталась с Ним наедине. «Мерлин… Да какой нафиг Мерлин, это вполне себе наш русский КАПЕЦ!» Снейп протянул девушке пузырёк с согревающим зельем и, пока она допивала содержимое, изящно размахивал палочкой, монотонно произнося известные ему одному заклинания. Видимо, это были какие-то улучшенные чары отмены, потому что спустя пару минут Лена заговорила: – Благодарю вас, сэр. Я, кхе… какие-то старшекурсники издевались над Гарри, пришлось вступиться за него, и они швырнули в меня заклятием немоты... Как-то так. Услышав имя Мальчика-Который-Выжил, зельевар слегка вздрогнул. Одна его головная боль защищает другую. Лучше и не придумаешь. – Рассказы о героическом спасении мистера Поттера вы можете оставить для своих друзей. Я бы хотел поговорить о вашем странном поведении. Бархатный баритон профессора врезался в сознание гриффиндорки, и это была самая прекрасная авария в её жизни. Зельевар продолжил говорить, с каждым словом подходя все ближе к Лене: – Благодаря вашим...кхм, речам в Больничном крыле мы оба стали объектом сплетен и насмешек. Не потрудитесь объяснить, почему вы вдруг решили наградить меня порцией наглой лести? Его слова сильно задели гриффиндорку. Какое-то время она стояла в полной растерянности, а затем собрала в кулак всю волю, которой не было, и сказала...правду. Ну почти правду. – Профессор Снейп, я всегда любила говорить людям приятные вещи. Просто так. Если вижу в человеке что-то хорошее, то обязательно скажу ему об этом. Это же так здорово – поднимать кому-то настроение! Жаль, наш мир стал настолько равнодушным, что любой невинный комплимент воспринимается как намёк на большее. Я вовсе не хотела портить вам репутацию. Простите меня… пожалуйста. Северус в замешательстве смотрел на свою ученицу. Он ожидал услышать что угодно, только не это. Из уст шестикурсницы все это прозвучало удивительно мудро и… убедительно. Профессор подошёл практически вплотную к взволнованной гриффиндорке, собираясь ответить ей что-нибудь. Только не знал, что. «Он… так… близко! Хештег #ЛенаДержись !» – В таком случае, мисс Мамро, попытайтесь донести свою позицию до остальных. И впредь воздержитесь от комплиментов преподавателям, – отчеканил Северус, всё ещё глядя в глаза блондинки. – Вы можете идти. – До свидания, профессор! Лена наконец-то вспомнила, как дышать, и практически шпагатами отправилась за дверь. «Его глаза цвета ночи – Холодный огонь...» Теперь она со всех ног бежала в Выручай-Комнату. Песня сама себя не допишет.