Команда М

Нового подопытного — или подопечного, это слово ему нравилось больше — привезли вчера среди ночи, и тут же разбудили Доктора М. Тот полагал, что пара часов промедления не сделает подопечному хуже, но спорить с теми, кто привез тело, было себе дороже. С их ростом, наглостью и объемом мускулов им ничего не стоило бы взять Доктора М. и доставить в лабораторию силой. Точнее, ему привезли даже не тело, а девять частей. Тело из них предстояло собрать ему. Вернуть им жизнь — тоже его забота. Доктор М. все еще верил в то, что у него получится. Он двигался к разгадке, все время приближался к ней, но развилок было слишком много, он проверял одну за другой, на это тратилось драгоценное время, отчего Джокер иногда приходил в ярость и грозился лишить маленькую скромную базу всего огромного финансирования. Впрочем, Джокер был умным и отходчивым. К тому же у него были деньги, а вот второго такого Доктора М. он точно себе нигде не найдет. Не говоря уж о подопечных Доктора. Образцах. Объектах, как они значились в еженедельных отчетах, которые Доктор М. должен был отправлять шифровками на Дресс Розу. Конечно, шифровками занимался не он лично, только этого ему не хватало. Давно еще, когда на базу поступил первый подопытный, отчеты были ежедневными. Джокер сам звонил на личный ден-ден-муши Доктора М. и осведомлялся, как продвигается работа. И даже несколько раз бывал здесь. Но когда основной массив работы был выполнен и не принес желаемых быстрых результатов, началась многолетняя рутина. Дофламинго больше не появлялся, а отчеты стали реже, сначала по ден-ден-муши, потом и в письменной форме. А новый объект… Доктор М. смотрел на части тела на операционном столе, порезанные на ровные ломтики. Как сосиски, которые он ел каждое утро на завтрак. Да, здесь определенно придется поработать. Но с этим он справится. Сложности возникнут потом. Ровно те же самые, какие возникли при работе с первым подопечным. Он ведь так и не смог их преодолеть. Слабак. Ох, что сказал бы Учитель… Десять лет биться над одной задачей и ни на шаг не приблизиться к ее решению. *** Объект-1. Статичное состояние. Объект-2. Прибыл в лабораторию. Доставлен в операционную. Состояние — мертв. Количество частей — 9. Голова помещена в вита-колбу. Начинаю соединение. *** Объект-1. Статичное состояние. Объект-2. Количество частей — 2, голова и туловище. Кожные покровы восстановлены. Состояние — мертв. *** Объект-1. Статичное состояние. Объект-2. Количество частей — 1. Видимых повреждений больше нет. Внутренние органы пересажены. Состояние — мертв. *** Объект-1. Статичное состояние. Объект-2. Ведутся работы по возвращению жизнедеятельности. Состояние — мертв. *** Объект-1. Охота и питание, успешно завершено. Объект-2. Ведутся работы по возвращению жизнедеятельности. Состояние — мертв. *** Объект-1. Статичное состояние. Объект-2. Ведутся работы по возвращению жизнедеятельности. Шоковая терапия прошла успешно. *** Объект-1. Статичное состояние. Объект-2. Появление безусловных рефлексов. Дальнейшая работа будет вестись в точном соответствии с предыдущими удачными опытами по восстановлению функций тела и мозга. *** Сознание возвращалось постепенно, как и память. Сначала было темно. Потом появился свет, яркий и белый, как будто он лежал на операционном столе. Должно быть, ему вкололи лошадиную дозу обезболивающего, потому что он ничего не чувствовал. Совсем ничего. Потом — снова погружение в темноту. Как будто ему на голову надели мешок. В темноте он продолжал смутно соображать. Он вспомнил, что мелкий говнюк Ло разобрал его на части и повесил в отсеке, где варился SAD. Потом был взрыв. Взорвалась лаборатория. Наверняка вся, целиком. Было много огня. Он чувствовал, как горят волосы и плавится кожа. Потом он отключился. А теперь его снова включили. Спасибо, Доффи. Верго, да и другие старшие лидеры, часто были недовольны тем, что Доффи чересчур великодушен. Тех, кого можно было бы убить с чистой совестью — и тех не убивал, а делал своими рабами. Они работали исправно какое-то время, потом ломались. Или умирали сами, или уничтожались теми, под чьим началом работали. Но это уже не волновало Дофламинго – скорее всего, он просто забывал. Но сейчас Верго был рад его великодушию. Так или иначе, жить ему нравилось больше, чем не жить. Хотя сейчас он даже не мог понять, есть у него тело или нет. Будет. Все будет. А когда он выйдет отсюда, он убьет Ло. Порежет его на кусочки, но только их уже никто не сможет срастить. Даже сам Ло не сможет. Потом снова был свет. Темнота. Свет. Темнота. Сложно было сказать, сколько времени проходит. Он все еще не чувствовал ничего. Только иногда просыпался голод. Странное ощущение. Но оно означало хотя бы то, что желудок у него по-прежнему на месте. Прошло еще немного времени, и он начал ощущать все тело, целиком. Ноги. Руки до кончиков пальцев. Спину, прижатую к твердому полу. Шею. Шею можно было двинуть — это Верго и сделал. Затем поднял веки. Напротив него была стена, обитая серебристыми металлическими листами с крупными заклепками. Он сам лежал на полке, напоминающей нары. Верго опустил ноги и попытался сглотнуть, но язык как будто стал в два раза больше. Страшно хотелось пить. И есть. Он огляделся. Здесь должно было быть хоть что-то, какая-нибудь кнопка, чтобы позвать доктора или медсестру. Только вместо этого взгляд наткнулся на сгорбленную фигуру, сидящую в дальнем от него углу на такой же, как у него, откидной полке. Блондинистые светлые волосы, закрывающие половину лица. Белая кожа, темно-серая роба, точно такая же, как и на нем. Корасон. Росинант. Первый порыв был простым и понятным — убить. Верго вскочил на ноги и… ноги держали плохо. Он не мог нормально идти, не то что убивать кого-то. Он мог бы только доползти и порвать горло зубами — в конце концов, из-за Росинанта начались все проблемы. И в конечном счете, из-за Росинанта убили Верго. Если бы тот не спас пацана и не отдал ему Опе-Опе, который и разрезал Верго на куски, как корову на бойне… — А, очнулся, — Росинант повернул к нему голову. — Добро пожаловать. У Верго было много вопросов. Но пока пересиливало нежелание задавать вопросы -- ему. Верго упал на койку на спину и принялся ждать, когда кто-нибудь придет. Думал, может, получится уснуть — не выходило. Только пить хотелось все сильнее. Пить и есть. Жрать, если быть точным. Хотелось бы еще и слушать, но вокруг царила тишина. Росинант за все это время не шелохнулся. Кстати, за какое время? Верго казалось, что оно тянется бесконечно, как жевательная резинка или как тело резинового Мугивары. Ему казалось, что он лежит так уже несколько дней. Хотя может быть, это всего лишь обман сознания, а на самом деле прошло от силы два часа. И сейчас сюда точно кто-нибудь придет. — Валяться долго будешь? — снова услышал он голос из дальнего угла. — Тут есть попить. Подходи, не стесняйся. Можешь спросить, если что интересует. Тебе повезло, хотя бы есть, у кого спросить. Когда я сюда попал, ко мне в первые пару месяцев никто не приходил. — Заткнись, — автоматически отозвался Верго. А потом подумал и спросил, с трудом ворочая распухшим от жажды языком: — Какие пару месяцев? А что насчет пожрать? Росинант повернул к нему голову и растянул рот в улыбке. Верго моргнул. В улыбке Росинанта от уха до уха было нечто странное. У него и раньше была такая же, но сейчас что-то было не так. Во всем виде Росинанта сейчас что-то было не так. Верго предпочел не думать об этом. Он снова попытался встать, отложив попытку убить Росинанта до лучших времен. На этот раз получилось немного лучше. Колени все еще дрожали, но ноги уже не подкашивались. Когда он подошел, Росинант протянул ему стакан с прозрачной розовой жидкостью. Верго выпил. Стало немного легче. Вкус был странным — что-то смутно знакомое. — Лекарство? — спросил он. Росинант поднял голову и посмотрел на него сквозь челку. Даже так Верго заметил, что глаза запали вглубь на полчерепа. — Ну да. Лекарство. *** Доктор М. посмотрел на экран и удовлетворенно улыбнулся, кивнул сам себе. Подопечные вели себя спокойно и не проявляли признаков излишней агрессии, чего он опасался поначалу. Первый и в одиночестве, без компании, зачастую вел себя неадекватно, кидался на дверь и на стены в попытках выломать. Естественно, попытки были безуспешными, но само стремление сбежать было хорошим знаком: значит, подопечный еще имел свои собственные желания, не зависящие напрямую от чувства голода. Вряд ли он настолько сильно хотел жрать — Доктор М. выпускал его на охоту примерно раз в пару недель, когда в лабораторию доставляли корм для его подопечного. А теперь — и для двоих подопечных. *** Росинант эти пару дней так и не вставал из своего угла. «А зачем? — пожал он плечами в ответ на вопрос Верго. — Экономлю силы. Так жрать меньше хочется». Верго попытался последовать его примеру, но выходило хреново. Дрожь в коленях уже давно прошла, он чувствовал себя совершенно здоровым, и казалось крайне странным то, что за ним никто не приходил. Он тоже пытался просто сидеть или просто лежать — это было намного лучше, чем вести разговоры с этим предателем. Но голод сводил желудок и кружил голову, время от времени казалось, что он вот-вот потеряет сознание. Розовая водичка, текущая из крана рядом с койкой Росинанта, помогала слабо, но без нее Верго бы совсем загнулся. Раньше Верго был лучшего мнения о себе. Он полагал, что обладает намного большим терпением, чем этот никчемный предатель и обманщик. Выходит, он ошибался. Но он привык принимать свои ошибки с достоинством. К тому же, у Росинанта было намного больше практики в этом ожидании. Тот сам сказал, что сидит здесь уже десять лет. За это время только дурак не научится вести себя максимально выгодным образом. — Как подать им знак, чтобы меня выпустили отсюда? — спросил он через несколько дней, когда ему надоело молчать и сидеть без дела. Росинант медленно повернул голову на его голос и неопределенно указал острым подбородком на дальнюю стену. — Там есть камера. Скажи в нее все, что хочешь, и тебя услышат. Только вряд ли это поможет. Мне не помогло. Но вдруг тебе повезет больше. Однажды тебе повезло больше, — и он ухмыльнулся, сверкнул светлыми глазами из-под длинной челки. Верго поднялся и подошел к стене. На первый взгляд на ней ничего не было. Что-что, а как выглядят ден-ден-муши слежения, он знал отлично. На второй взгляд он тоже ничего не нашел. Росинант за его спиной усмехнулся довольно и мстительно. — Ищи, ты ведь ищейка. У тебя должен быть отличный нюх. Если малыш Ло тебе его не отбил, конечно. Верго уже готов был поверить, что Росинант просто обманул его, чтобы развлечься, когда его взгляд наткнулся на крошечный круглый глаз улитки, замурованной в металл и глядящий на него пристально из узкой щели между листами обшивки. — Выпустите меня отсюда, — сказал он четко и связно. — Или хотя бы дайте еды. Вряд ли меня спасли для того, чтобы уморить голодом. — Ты не умрешь, — меланхолично донеслось из-за спины. — Не получится. Я пытался дважды, результата - ноль. Верго обернулся. — Ты можешь объяснить, что происходит, нормально, а не этими своими идиотскими загадками? — он начинал выходить из себя. — Просто ты умер. А потом ожил. Но не до конца. Вернее, тебя оживили. И меня. Этот ублюдок, мой брат, все-таки убил меня тогда. А я так надеялся, что он не сможет. Он ведь говорил, что любит меня. А что теперь? — Никогда не сомневался в Доффи, — теперь пришел черед Верго лыбиться. — И что это значит — умер, а потом ожил? Росинант отразил улыбку и снова отвернулся. — Узнаешь сам. Это сложно объяснить, проще показать. — Когда? — Через пару дней, я думаю. Максимум — через неделю, чтобы наверняка. Хотя я бы на их месте не стал ждать. Верго хотел еще что-то спросить, но не стал. Все равно этот ничего нормально не скажет. *** «Процесс восстановления второго подопечного проходит успешно, темпы восстановления — очень быстрые. Я поднял отчеты десятилетней давности: восстановление функционала организма первого шло существенно дольше при намного меньших повреждениях. Уверен, что причиной этому мои последние исследования и разработки, в которых я выхожу на качественно новый уровень понимания функционирования не только органов тела, но и непосредственно мозга. Первый объект полностью восстановил и память, и физические данные, в том числе и свои боевые навыки. Возможно, боевые навыки стали еще лучше — время от времени он оттачивает их. Оттачивал, пока находился в одиночестве. Теперь он выглядит еще более замкнуто, хотя с готовностью идет на контакт. Кажется, со вторым подопечным их связывает общее прошлое. Второй объект практически готов к тому, чтобы быть выпущенным на охоту в первый раз». *** Прошло еще несколько дней — два, три или даже пять, Верго не утруждался подсчетами. Наконец он услышал еще что-то, кроме стука собственного сердца, дыхания Росинанта и его редких шагов. Дверь тихо зашуршала и поползла в сторону, открывая проход. Верго приподнялся на локте и посмотрел сначала на открывшийся выход, потом — на Росинанта. Тот вздохнул и неторопливо поднялся на ноги. — Пора, — сказал он бесцветным голосом, но за этим показным отсутствием эмоций только глухой бы не услышал едва сдерживаемое желание. И голод. Раньше Верго не пришло в голову спросить Росинанта, чувствует ли тот то же самое, что и он. Должно быть, Росинант чувствовал. Он первым шагнул в темный открытый проем. Верго не нужно было просить дважды, и он поспешил следом, уже через пару шагов улавливая божественный аромат пищи. Мяса. Крови. Мозгов. Самых обычных человеческих мозгов. Почему раньше он не знал, что человеческие мозги так сильно воняют? И почему раньше он никогда не хотел раскроить голову, вскрыть череп, как шкатулку с пиратскими сокровищами, которые Доффи обожал отыскивать на захваченных кораблях. И еще раз. И еще. Сколько там было жертв? Он не собирался делиться с Росинантом ни одной. Росинанту повезло — они разминулись, разбежались по разным коридорам. Верго почти не замечал коридоров, по которым он бежал вперед. Поворот направо, налево, еще раз налево, дальше по коридору, дальше по лестнице, пять пролетов наверх. Первый. Верго даже не понадобилось применять волю вооружения — жертва была слабой, никчемной, не пригодной ни для чего, кроме как стать его завтраком, обедом и ужином за последнюю неделю. Череп под его пальцами хрустнул так быстро, что он даже не успел услышать крика. Или ему было не до криков. Просто хотелось жрать. Дико хотелось. После этого, наверху, он нашел еще пятерых. Двое мужчин и три женщины, двое достали пистолеты и пытались сопротивляться — тем хуже для них. Их мозги Верго сожрал в последнюю очередь. А языки в первую, чтобы они не орали так громко. Все. После них запахи еды исчезли. Верго чувствовал себя наконец-то сытым и очень довольным. Даже счастливым. А потом он уснул, как мертвый. И проснулся в той же самой комнате, где и был до этого. Росинант снова сидел на том же самом месте и мечтательно улыбался уголками губ. — А неплохо было, да? — задумчиво сказал ему Верго. Росинант пожал плечами, словно его это не интересовало, но улыбнулся еще шире. *** После охоты поведение обоих подопечных не изменилось. Первый продолжает сидеть в углу, второй — лежит на своем месте. Странно, что они не делают попыток поговорить даже теперь. Должно быть, разногласия между ними сильнее, чем я думал раньше. Тогда почему Джокер приказал поместить их в одну камеру? Конечно, это избавило от множества затрат и проблем. Не пришлось делать еще одну комнату с такими же прочными дверью и стенами — это было самой сложной задачей с первым, даже поднять к жизни тело и заставить его работать оказалосьо легче. Если бы тот не был настолько сильным, было бы намного проще. И все же новый подопечный казался более перспективным. Он намного быстрее восстановился и полностью пришел в себя. С первым все было сложнее. Тот даже соображал плохо в первый год без регулярного питания, пока Доктор не догадался бесперебойно поставлять в камеру раствор низкой концентрации из крови, внутренних органов и — главное — свежего мозга. Доктор М. никогда не признался бы Джокеру в своих сомнениях, но ему все чаще казалось, что с первым уже ничего не сделать. Он все меньше двигался, все хуже соображал. В последние несколько встреч не хотел идти на контакт. И даже интересовавшие его поначалу контакты со вторым сошли на нет. *** Спустя еще пару дней Верго решил снова попробовать. Бездействие, полное непонимание ситуации и отсутствие информации не давали покоя и доводили до едва сдерживаемой злости. — Может, ты мне расскажешь о том, что здесь происходит, немного подробнее? Росинант пожал плечами и отвернулся. — Да пошел ты… — бросил Верго в сердцах и лег обратно. Ответа на это не последовало. — Верго, — услышал он и поднял голову. — Не двигайся резко. А лучше вообще не двигайся. Ляг обратно так, чтобы твоего рта не было видно в камере. Я включил Тишину, чтобы нас не слышали. Верго дураком не был. Как бы сильно он не мог выносить Росинанта, было бы глупо отказываться от его условий сейчас. Тот больше знал и лучше понимал, что происходит. А Верго позарез нужна была эта информация. Поэтому он лег обратно и повернулся набок, чтобы в камеру не попадало его лицо. — Вот молодец, — услышал он короткий смешок, но предпочел не реагировать. А Росинант предпочел не продолжать. — Поразительно, что Доктор не учитывает силу моего фрукта. А может, просто забыл. Он ведь простенький и почти бесполезный, с его помощью ведь ни полгорода разрушить, ни эту дверь… Да и мне все это время было нечего скрывать. — Почему нас здесь держат? Это приказ Доффи, я понял, но что дальше? — А дальше — ничего. Никто не знает, даже сам Доффи. — Откуда ты знаешь? — Да много откуда. Несколько раз Доктор приводил меня к себе. Пару раз заходил сам Доффи. Единственное желание — не узнать, что происходит, а пожрать. Ты ведь чувствовал, как сладко пахнут живые? Совершенно невозможно держать себя в руках, когда хочется есть. Только с тобой и выходит нормально поговорить. Информации уже было слишком много — чуть ли не каждое слово вызывало вопросы. Он решил действовать постепенно. — Мы с тобой не живые? — Сложный вопрос. Формально — живые. Фактически — твой мозг мертв и поэтому постоянно требует восполнения отмирающего ресурса, который ты и получаешь, поедая чужие мозги. Хватает ненадолго. — То есть, если меня выпустить, я буду почти нормальным, только придется жрать людей? — Теоретически, да, — ответил Росинант после некоторого молчания. — Я тоже думал об этом. И пробовал, но дверь слишком прочная, не поддается. — Просто ты — слабак, — усмехнулся Верго. — Я это сразу понял. — Не хочется спорить с тобой. Лучше испытать тебя на деле. Но не сейчас. Позже. — Почему? Росинант снова замолчал и не отвечал долго. — Мне неприятно об этом говорить, но я имею на тебя некоторые виды. Если мы не хотим просидеть здесь еще десять лет, лучше будет действовать вместе. И тихо. С последним проблем не будет. Верго хмыкнул. Теперь не отвечал он. Ему нужно было время, чтобы обдумать все это. — Если захочешь что-то сказать, подай знак. Например, сними очки и положи их на пол. Верго кивнул. — А ты успел хорошо прокачаться в шифровках и скрытной работе. — С вами было сложнее, — Росинант усмехнулся. — Ваши лидеры — те еще занозы в заднице. По сравнению с ними Доктор М. просто растяпа, головой весь в своих исследованиях. Верго предпочел не тратить время для ответов на тупые реплики. Вместо этого лучше было подумать. Несмотря на полное спокойствие и практически полное отсутствие эмоций, тугодумом Верго никогда не был. Ему и теперь не понадобилось много времени, чтобы понять, что предложением Росинанта стоит воспользоваться. Ему совершенно не улыбалось тратить время здесь, когда его ждала гора дел в большом мире. И Дофламинго тоже ждал — не зря ведь он не оставил Верго умирать, разрезанным на куски. Прошло еще несколько часов, прежде чем Верго решился, снял с носа очки, аккуратно сложил дужки и опустил их на пол рядом с собой. — Хорошо, Верго, — услышал он насмешку в голосе Росинанта, за которую его захотелось убить еще раз. — Интересно, если я расшибу твой череп об эту железную стену и размажу по ней твои драгоценные мозги, их получится снова собрать? — Если бы тебе на самом деле было интересно только это, я не сомневаюсь, ты именно это бы и сделал, — Росинант продолжал насмехаться над ним. — Но я бы не советовал. Хорошо, если ты уверен в себе и своих силах, но я бы на твоем месте не рисковал, избавляясь раньше времени от союзника, пускай и невольного. — Ты слишком много болтаешь. — Прости. На самом деле, я сдерживаюсь. Когда не с кем поговорить все десять лет, поневоле начинаешь ценить любую компанию. Так что ты сам хотел мне сказать? Верго скрипнул зубами. Кажется, Росинант снова его уболтал. — Я понял, что ты не мог сбежать, просто выбив дверь. Но ведь тебя не раз выпускали на охоту. Ты мог пойти дальше и убить не только тех, кто предназначался тебе в жертву. Как насчет того, чтобы убить охрану? Выбраться из этих застенков? Росинант усмехнулся и поднял голову, чтобы взглянуть на него из-под челки. И снова отвел глаза. — Хороший вопрос, Верго. Ты не такой дурак, как мне казалось. — Когда ты потеряешь свое преимущество того, кто знает больше, я убью тебя еще раз. А пока просто отвечай. — Дело в людях. Их невозможно не сожрать, а они накачаны под завязку какой-то дрянью, от которой нас срубает. Дело даже не в силе воли, я пытался, но это больше, чем обычный голод. Мы — просто те, кто мы есть сейчас. Если тебе надо дышать, рано или поздно ты вздохнешь. Если ты хочешь жрать мозги… в общем, происходит то же самое. Если у тебя получится сопротивляться — попробуй. Верго кивнул и пообещал себе в следующий раз непременно попробовать. Ради того, чтобы как можно скорее выбраться, конечно же. Совсем не для того, чтобы уделать Росинанта, у которого ничего не получилось за десять лет. *** Доктор М. уже третий день то и дело поглядывал на дисплей, на который выводилось изображение из комнаты подопытных. То, что он видел, его расстраивало. Казалось, что первый объект плохо влиял на второго. Раньше тот казался куда перспективнее, а теперь и он просто лежал целыми днями, прикрывшись тонким одеялом от яркого света. Как будто стал не зомби, а вампиром. Хотя возможно было и то, что Доктору лишь казалось. Он всегда был немного мнительным. Ему стоило лично пообщаться со вторым. Провести серию тестов. Потом сравнить с первым. Доктор М. крутанулся на стуле на сто восемьдесят градусов, чтобы дотянуться до толстой старой папки с наблюдениями за первым объектом. Сам доктор встречался с ним раз десять. И дважды приходил Джокер, эти встречи тоже тщательно документировались. И еще Доктор М. подумал, что второй подопытный, как бы это ни было неприятно, оказался менее ценным. Потому что за все время его пребывания здесь Джокер не то что сам не приехал, но и не позвонил, чтобы осведомиться о том, как идут дела. Впрочем, думать об отношении Джокера к подопытным было бессмысленно и даже вредно, а еще от этого начинала болеть голова. Поэтому Доктор М. быстро просмотрел старую подшивку, чтобы оживить сведения в памяти, и отложил ее обратно. Намного полезнее было взяться за проработку следующего эксперимента с клетками мозга, благо, в материале недостатка не было. *** Вчера они не только сцепились три раза, но и выработали план действий. После этих стычек, когда Верго понял, что Росинант не раненный, целый и относительно живой оказался намного более серьезным противником, чем Верго о нем думал, работать на двоих стало легче. Верго не терпел слабаков рядом с собой. Хотя о чем это он? Именно этим он и занимался в Дозоре, причем весьма успешно. План был таков: во время следующей охоты они должны притормозить в самом начале, пока голова еще работает, чтобы увидеть систему закрывания дверей. Потом с этим можно будет работать. Договорились, что смотреть будет Верго, в то время как Росинант будет закрывать собой обзор камеры. Собственно, из-за этого распределения обязанностей они и подрались во второй раз. В первый — просто потому что хотелось, обоим. В третий — из-за того, что Верго был уверен в том, что Росинант просто слабак, если не может собственной волей пересилить тупое желание пожрать мозгов. Верго решил для себя, что если у него получится, он выберется отсюда в одиночку, а Росинанта просто убьет. Успокоенный этой мыслью, Верго прекратил это жалкое обсуждение. План был плохим, но лучших вариантов пока не было. — Расскажи, что у вас там происходит? — попросил Росинант на следующий день. Первым порывом было обломать Росинанта и не отвечать ничего. Но через пару минут Верго передумал и перевернулся на бок, делая вид, что спит. Может быть, так получится даже лучше. — Тебе тут совсем не приносят свежих газет? — Нет. Ни разу. Сам Доктор М. читает их через раз, да и то только страницы с новостями науки и анекдотами. Когда мы с ним говорили, я спрашивал, но он не знает ничего из того, что мне интересно. — Так ты не в курсе, что Доффи захватил власть на Дресс Розе, несмотря на твои жалкие попытки избавить страну от мучений? — Я почти не сомневался в этом… А что еще? — Доффи делает искусственные дьявольские фрукты и поставляет их для Кайдо. Один из йонко, если ты забыл. — Серьезный большой мальчик, — усмехнулся Росинант непонятно чему. — Как так получилось, что Ло победил тебя? Верго поморщился так, как будто ему в рот затолкали десяток лимонов. — Ему повезло. И он был не один. Если бы схватка была честной, он никогда не победил бы. — Смешно, что ты говоришь о честности. — От тебя звучит не лучше. — А ты… Росинант резко заткнулся, потому что дверь поползла в сторону. — Рано? — спросил Верго. Ему казалось, что между двумя охотами должно пройти больше времени. Пока еще он чувствовал себя не так плохо, как в первый раз. — Бывает по-всякому. Может, Доктор хочет тебя увидеть. Без разницы, давай быстро, — ответил Росинант и упруго поднялся на ноги, прикрывая Верго от глазка камеры собственным телом. Верго не нужно было просить дважды. Замок был двойной, с задвижкой из кайросеки толщиной с его руку. Поэтому у Росинанта и не получалось. Металла было недостаточно, чтобы заглушить его способности или существенно ухудшить самочувствие. Хватало как раз для того, чтобы сдерживать его внутри. Но с Верго это не сработает. Он усмехнулся. А потом до носа донесся тот самый божественный запах в мире, за которым невозможно было не последовать. *** Доктор М. уже в пятый раз подряд пересматривал запись разговора со вторым подопечным и не мог понять, в чем дело: то ли первоначальный успех оказался столь кратковременным, то ли подопечный всегда был таким. Схема работы с ними была простой и сложной одновременно. Требовалось всего лишь неукоснительно соблюдать порядок действий. Сначала дверь открывалась, и подопечных выпускали на охоту. После того, как жертвы были съедены, его подопечные отключались, и в это время с ними можно было делать все что угодно. Правда, многого от них и не требовалось — обычно их просто транспортировали от места охоты до комнаты. Или до лаборатории Доктора М., если такая необходимость возникала. Он впервые поговорил со вторым объектом только сегодня, и этот разговор не дал никаких результатов. Тот чувствовал себя хорошо, был доволен едой и соседством. Объект держался сдержанно, отвечал ясно и коротко, вопросов не задавал. Последнее было хуже всего — если у него не пробудилось любопытства и интереса к жизни, то и все остальное напрасно. Так что же Доктор сделал не так? Или это характер? Некоторые люди были склонны к тому, чтобы выжидать, или вовсе не нуждались в информации. На стороне Доктора был и тот факт, что вчера они все же сцепились с первым объектом целых три раза. Значит, какие-то желания все-таки сохранились. Да и снимки головы и энцефалограммы показывали стабильно хорошее для мертвого мозга состояние. Доктор выключил эту запись и включил другую, вчерашнюю. Поежился, глядя на то, как эти двое пытаются достать друг друга. Даже на экране удары были такой силы, что легко смяли бы металл или проломили бы стену, если бы броня была лишь немного слабее. Он сам этого никогда не понимал. Он предпочитал работать головой, а не мускулами или Волей. Выключил и эту запись тоже. Повернулся к шкафу рядом с собой и принялся выбирать из кассет ту, которая была ему нужна. Он частенько ее пересматривал и сам не мог понять, для чего. Интуитивно ему казалось, что в этой записи есть что-то действительно важное. То, что может натолкнуть на решение задачи. На ней молодой Дофламинго держал первый объект завернутым в невидимые нити, пока тот дергался и с яростью вращал запавшими глазами. До этого объект два раза пытался напасть на Дофламинго, но тот был ему явно не по зубам. Дофламинго осторожно обнимал извивающееся в путах тело, что-то тихо говорил и пытался отодвинуть шею, чтобы ее не зацепило зубами. На мгновение объект как будто услышал его и замер, но потом начал вырываться с удвоенной силой. Доктор М. перевел взгляд с экрана на газету, лежащую неподалеку. Обычно он не читал страницы о политике — от них не было пользы, только настроение могли испортить. Сегодня так и случилось. А ему даже не пришлось заглядывать внутрь, чтобы узнать свежие новости. С передовицы на него смотрело то же самое лицо, что и на видеозаписи, разве что чуть старше. «Донкихот Дофламинго отрекся от титула шичибукая и от престола Дресс Розы». Доктор М. надеялся, что на нем и его исследованиях это никак не отразится, но все равно чувствовал себя неспокойно. *** — Время действовать, — сказал Росинант. Верго до сих пор ненавидел его за предательство, которое тот совершил больше десяти лет назад. Мало что изменилось, но к этому чувству за последнее время успело добавиться еще и раздражение. Все разговоры начинал Росинант. Если бы Верго начал говорить первым, Росинант бы просто не поставил свой колпак Тишины, и их бы услышали. Опять подсунули бы отравленные мозги, заставив отключиться, усилили бы двери, или разделили бы их, или придумали еще какую-нибудь гадость. — Почему сейчас? — лениво спросил Верго просто потому, что хотелось возразить. Хотя Росинант был прав. — Не строй из себя полного идиота, даже в твоей голове что-то должно быть, если ты столько времени водил за нос Сенгоку. — Мне не приятны твои комплименты, я не ведусь на них, как Доффи. — Тогда молчи и слушай. Сейчас мы сыты, это дает нам преимущество в силе. И мне хотелось бы верить, что в таком состоянии голова будет соображать чуть лучше, а я — то есть мы — не будем дергаться на каждого человека рядом. Верго приподнялся и посмотрел на него. — Что, бедному Роси все еще жалко людей? — произнес он насмешливо и откинулся назад. — Из всех людей здесь мне жалко только одного — самого Доктора М. Да и то не потому, что жалко, а потому что он может быть нам полезен. Может, у него хоть когда-нибудь получиться сделать из нас что-то приличное. Не говорю уже про живое, но все же… — Тебе, может, и без разницы, а я бы предпочел говорить и думать о себе, как о живом. — Сколько угодно, — Росинант хмыкнул. — Только Доктора не трогай.. От него живого намного больше пользы. Хотя уверен, мозги у него — что надо, — он облизнулся. — Не зря ведь он так долго и упорно их качает. Верго подумал немного, стараясь выкинуть из головы слова Росинанта о том, что мозги у Доктора должны быть восхитительными на вкус. — Хорошо. Сегодня ночью, когда никто не будет ждать. Хотя я уже сомневаюсь, что смогу здесь отличить день от ночи… Росинант кивнул: — Осталась пара часов. *** Никто и не мог догадаться о том, что все пойдет наперекосяк. Все началось еще утром, когда Доктор снова сдуру полез в газеты, потому что теперь новости стали касаться лично его, и игнорировать их было невозможно. На этот раз в газетах появились статьи о том, что на престол Дрезз Розы снова сел законный король, то есть Рику. А у Дофламинго, судя по этой статье, дела шли не очень хорошо. Целый день Доктор М. не находил себе места, как не мог и сосредоточиться на работе. Всего пару раз он глянул на экран, чтобы увидеть своих подопечных. Те снова лежали, один раз он заметил, как второй подходит к крану с питательным раствором. «И что теперь будет не только со мной — с ними?» Если все пойдет плохо, придется прервать эксперимент, а подопечных… убить окончательно. Ему была отвратительна эта мысль, но… Слишком много «но» в его гениальных мозгах кружилось этим днем, чтобы он мог принять хоть какое-то решение. Поэтому самым верным решением показалось налить себе вечером пару-другую стопок сакэ и отрубиться. И даже это у него не получилось сделать. Вернее, получилось, но спустя несколько часов его поднял с постели душераздирающий крик сирены. Он вскочил на ноги одним рывком, и сердце быстро забилось высоко в горле. Впрочем, ничего особенного не должно было случиться. Просто подопечные снова решили рискнуть и устроить побег. Первый объект делал это уже не раз, и ничего удивительного не было в том, что он решил попробовать теперь, когда сил было в два раза больше. Вот только как они договаривались, если все их действия фиксировались камерами? «Идиот! — обругал он сам себя, пока бежал в свой кабинет легкими зигзагами после выпитого. — У первого был рабочий фрукт Тишины!» Выходит, он совершенно напрасно списал первого со счетов. Это парадоксально радовало – значит, он работал не зря. Вид вывороченной двери и пустой камеры был оглушающим. Доктор М. пошатнулся и вцепился руками в краешек стола, чтобы удержать равновесие. Постоял пару секунд, пялясь на пустую белую камеру. И заблокировал дверь в лабораторию. Замок и дверь здесь были точно такими же, как в камере, а значит, они не смогут остановить сбежавших. Но у него будет хотя бы немного дополнительного времени… Он специально не стал выходить на связь с постами охраны. Незачем. Теперь каждый был сам за себя. Вместо этого Доктор М. подошел к своему столу, выдвинул один из ящиков и извлек оттуда пару старых пистолетов, которые хранились здесь скорее как память о прошлом. Надо же, и прошлое, оказывается, могло пригодиться. Правда, он очень давно не стрелял… Не важно. Паника уже уступила место холодному расчету. Зомби не были вампирами, и серебряные пули на них не подействовали бы. На них вообще не действовало никакое оружие, кроме разве что сброшенной бомбы, которая разнесла бы ошметки плоти на десяток километров вокруг, чтобы они уже не воссоединились. Но у Доктора не было бомбы. Да и не нужна она была. У него было свое собственное оружие. Собственная разработка, неоднократно проверенная и работающая безотказно. Когда первый объект только появился в лаборатории, самой главной задачей было не оживить его — Доктор был почти уверен, что справится с этим. Самым сложным было остановить его потом, после того, как тело оживет. У него получилось найти средство. Теперь им накачивали жертв, когда его подопытным нужно было перекусить. И большой запас таких же ампул лежал у него в столе. Дальше было только делом техники — зарядить пистолеты этими капсулами. Честно говоря, Доктор М. не был уверен в том, что получилось, как надо. Но если он все рассчитал верно, при встрече с подопечными у него получится даже блефовать. Доктор М. сел в кресло напротив входа, откинулся на спинку и стал ждать, поглядывая на часы. Спустя пятнадцать минут и сорок секунд в дверь начало ломиться… нечто. Он знал, что силы пиратов Нового мира подчас невероятны, но сталкиваться с этим не приходилось. Доктор М. сглотнул, помедлил еще секунду и нажал на кнопку, чтобы разблокировать дверь, одновременно выставляя вперед оба пистолета, зажатые в обеих руках. — Добрый вечер, мои дорогие, — поздоровался он, когда оба подопечных, в крови и белесых ошметках мозгов охранников встали перед ним. — Я надеюсь, что вы оба в состоянии соображать хоть немного, иначе капсулы в обоих моих пистолетах помогут вам отключиться и отдохнуть. А там… кто знает, что будет. — То, что он договорил свою заранее подготовленную речь до конца, совершенно точно было хорошим знаком. — Не желаете привести себя в порядок и поговорить как нормальные цивилизованные люди? Первый подопытный мотнул головой, облизал перепачканные белым губы и сдвинул окровавленными пальцами мокрую бордовую челку. — Собирайся, — сказал он. — Твои мозги слишком ценны, чтобы просто сожрать их, — пояснил сухо второй. Доктор на долю секунды прикипел глазами к его правой щеке, а точнее, к прилипшему оторванному пальцу. — Надеюсь, здесь есть хоть какое-нибудь корыто, на которое поместимся мы и весь твой научный багаж. — Тебе придется работать быстрее, если хочешь остаться в живых, — второй. — Ты ведь знаешь, когда я голоден, сгодятся любые мозги, даже гениальные, — первый. — Опусти свои пушки и собирайся, — рыкнул второй и добавил почти мечтательно. — Мы снова станем пиратами. Доктор М. и первый истерично захихикали почти одновременно. Доктор подумал, что они могут сработаться.