Жизнь и удивительные приключения кота Живоглота.

      Темная, мрачная комната. Входной проем перекрыт толстенной потемневшей от времени дубовой дверью, после которой идет еще и чуть тронутая ржавчиной стальная решетка, из прутьев толщиной сантиметра в два. Затхлый воздух, кажется, пропитан вековой пылью. На стенах пара факелов горит каким-то зеленоватым мистическим пламенем, создавая тяжелую, совсем безрадостную атмосферу. Каменный пол изрезан чуть заметными канавками, складывающимися в непонятные узоры, фигуры и значки, начинающиеся от огромного, бархатно-черного камня, как будто попавшего сюда с какого-то иного плана бытия. На нем распластан и закреплен в предусмотренные кандалы бледный парень лет восемнадцати практически полностью голый, из одежды какая-то серая сорочка. А уже на его груди, животом вверх лежу я, зафиксированный и распятый за лапы грубыми веревками. Рядом в черной мантии со слегка натянутым капюшоном, держа в руке знакомый фолиант, стоит Сириус, своим видом подозрительно напоминая дементоров. А его домовик, в зеленоватом свете факелов сам напоминает порождение бездны, с еле сдерживаемой радостью просто пожирает меня глазами! В воздухе, прямо надо мной висит туманное подобие песочных часов. Наконец последняя песчинка упала, наступило время полнолуния. Блэк уже открыл книгу и каким-то глухим, замогильным голосом начинает читать то ли заклинание, то ли молитву… Камень, к которому мы привязаны, с каждым словом медленно меняет цвет, и к концу страницы выглядит раскалено-кровавым. Вот только вместо жара от него тянет потусторонним холодом.       Я чувствую как тело парня, на котором я все еще лежу, начинает медленно погружаться-всасываться прямо в алтарь. Домовик, буквально пожирая своего хозяина восхищенным взглядом, молча забирает книгу, а в руках у Сириуса появляется жуткий кинжал. Его приближающиеся шаги отзываются в моей душе ужасом, я вдруг отчетливо понимаю, что цель именно этого ритуала совсем иная! Меня окружает белый свет, и я, почувствовав свободу, одним прыжком шарахаюсь с жуткого булыжника куда-то в сторону. Пол неприятно бьет по лапам. Отталкиваюсь - стена, прыжок. И еще один и еще. Передо мной возникает хищная ухмылка домовика, я, подныривая, ускользаю. Сириус с кинжалом. Снова домовик… Я бегу, пытаясь вырваться отсюда, сердце готово выскочить из груди, но мою душу все сильнее и сильнее затапливает отчаянье. Дверь надежно закрыта, их двое и они, кажется, никуда не спешат. Даже больше, похоже, только вошли во вкус. Я же начинаю уставать увертываться от этих двух маньяков.       Прижимаюсь спиной к ледяным прутьям решетки. Сириус с обнаженным кинжалом медленно приближается, я дергаюсь, и дверь за мной неожиданно распахивается, и я падаю, падаю…       В самый последний момент, извернувшись, приземляюсь на все четыре лапы, слегка ткнувшись мордой в каменный пол… И на пару минут распластываюсь на холодных камнях. Сердце все еще загнанно стучится, лапы дрожат, в голове туман и какое-то состояние похмелья. Чуть успокоившись, с трудом вспрыгиваю обратно на свою постель. Это был сон. Очередной. По сравнению с предыдущим – не такой и страшный.       Днем, еще раз перечитав все о ритуале, я как следует все обдумал, дал официальное согласие на его проведение. Причем даже со стороны нашего договора я оказывается особо и не защищен – там прописано, что Сириус всего-навсего «обязан как можно точнее провести ритуал». Когда составлял – как-то совсем не ожидал что в качестве ингредиента, в том числе и животного происхождения, окажусь именно я. Но то было днем – ночью же все мои подсознательные страхи и сомнения обернулись вот такими кошмарами.       Смена тела... Да, с магловской точки зрения – это что-то непостижимое! Бесконечная молодость, бессмертие, защита от ядов, травм, да вообще практически от всех случайностей! Если бы было все так просто, маги бы никогда не умирали от старости, болезней или проклятий! Но после того как я прочел «сноску мелким шрифтом», оказалось все чуть иначе.       Во-первых, нужен готовый, пожертвовать собой маг. И я сам согласился с тем, что в процессе ритуала меня убьют. Именно так! Я – в нем кроме источника души еще и добровольная жертва! Нет, в принципе в качестве добровольной жертвы подошел бы и любой другой маг, но, во-первых, такого еще найти нужно – чтобы сам был готов пойти на алтарь в качестве топлива, но даже если это и удастся, мою душу все равно придется как-то освобождать «от телесных оков». Это наверно первая и основная причина, на которой большинство споткнутся.       Есть и вторая – делающая весь ритуал полностью бессмысленным для подавляющего большинства магов – переносимая душа. Пословица «глаза – зеркало души» думаю, известна многим. И если её продолжить, то тело – это её вместилище! Ну, так вот, попадая в чужое тело душа, грубо говоря, пытается натянуть его на себя как перчатку, и если она мала или наоборот велика, то душа …окукливается!       Наверно именно это произошло с Гарри в ту самую страшную ночь, когда он лишился родителей! Там была и добровольная жертва, и освобожденная от оков тела душа, которая попыталась внедриться в единственное живое тело, образовав тот самый знаменитый шрам. Думаю поэтому, для меня та темная гадость так сильно отличалась от самого первого крестража, что я уничтожил в диадеме! Конечно, немного противно осознавать, что и мне придется в какой-то степени повторить путь Волан-де-Морта. Но для того чтобы конечный результат для меня оказался намного приятнее и нужен тот самый Блэковский артефакт, с помощью которого и следует подобрать подходящее именно для меня вместилище. Вот только все снова упирается в деньги, а точнее в безопасный проход к банку.       Думая об этом, я пялился в небольшое окно моей комнаты. Спать не хотелось, да и слегка боялся очередного кошмара, вот и наблюдал, как плавно небо меняет свой цвет с угольно-черного на какой-то яркий, радостный. Облака сначала слегка посветлели, потом стали ярко-голубыми. Первый солнечный луч окрасил их, а заодно и все в моей комнате нереально-розовый, прогоняя остатки сомнений, что терзали меня всю ночь.       Общение с Сириусом закончилось несколько необычно. На все мои сомнения о безопасном проходе через Косую Аллею, забитую аврорами, тот, демонстративно вызвав Кричера, потребовал принести оборотное, просто намекнув, что некоторые коты, не смотря на их достижения в плане побега узников из Азкабана, все еще слишком наивные. Мол, одного глотка хватит пройти в банк, буквально локтями раздвигая стоящих авроров, и еще одного глотка, чтобы спокойно выйти и, не торопясь, вернуться домой, мимоходом посетовав, что внутри Гринготтса, при посещении сейфов оборотное зелье слетает.       Уцепившись за возникшую идею, я тут же спросил (точнее печатал на машинке корявые фразы после каждого ответа Сириуса): а как сейфы вообще выглядят? А они все одинаковые? И его кузин? И сейчас существуют, и все там же? Оказалось, что расположены практически рядом, скорее всего, все еще не закрыты. Дальше я просто молча слушал. Про свою кузину, сторонницу Волан-де-Морта он вспомнил и сам, непроизвольно сообщив и номер Сейфа Лестрейнджей… На первый же вопрос, он, практически сразу, даже не задумываясь, предложил составить ему компанию, а потом, взглянув на мою довольную, пушистую и наивную морду, подмигнув, предложил подарить еще и сумку с расширенным пространством и облегчением веса из запасов семьи Блэк «на всякий случай». Похоже, Сириус так и застрял в детстве, и после своего побега из тюрьмы, из которой никто никогда не сбегал, мои расспросы посчитал намереньем обчистить банк, в котором никто никогда ничего не украл?! С чего бы?       Естественно я с благодарностью принял такой полезный подарок, о котором наверно всю свою местную жизнь мечтал! Правда пока с привязкой на кровь решил не спешить. Даже без этого сумка прекрасна: если растянуть горло, на внешний вид обычного плоского кожаного мешочка, то запросто можно всунуть внутрь не только книги, но и даже небольшой сундучок. Лямки - завязки регулировались по длине, и я через пару минут с довольным видом примеривал это практически не мешающее мне нагрудное украшение, которое вроде еще и имело маглоотталкивающие чары. Сириус, скептически осмотрев меня, несколько панибратски схватив за шкирку, сунул в некое подобие древнего кожаного саквояжа и морщась, глотнул из бутылька, преобразившись в пожилого респектабельного джентльмена, с негромким хлопком аппарировал на Косую Аллею.       Болтаясь в кожаной сумке, с неким подобием кошелька на шее, я практически ничего не видел, но зато слишком хорошо слышал. И судя по тому, как недовольно фыркал и скрипел зубами Блэк многое из того, что он видел, его злило. Приноровившись к качке и слегка привыкнув к шуму, смог заглянуть в предусмотрительно оставленную для меня щель. Вот только я сразу же непроизвольно отшатнулся в глубь моего убежища. Сириус не обманул – в нескольких сантиметрах от нас ярким алым пятном выделялись мантии авроров! Я осмелился в очередной раз выглянуть наружу, только когда мы вновь остановились. Окружение кардинально поменялось, огромный зал, полированный пол и ряды одинаковых конторок ясно указывал – мы уже в банке. Обменявшись едва слышными фразами с одним из гоблинов, мы прошествовали куда-то внутрь.       Езда в тележке внутри чемодана была какой-то странной. Я не чувствовал совсем ничего. Как будто просто лежал на скамейке. У меня даже закралась идея, а на самом ли деле существуют все эти жуткие провалы и рельсы с тележками. Может, это какая-то галлюцинация? Легкое покачивание и довольно резкий удар о пол. Сириус и сопровождающий его гоблин отдаляются, и через минуту исчезают за полуоткрытой дверью 711 сейфа. Не теряя времени, выскальзываю наружу и оглядываюсь: огромная расщелина в камне. Сверху как будто из облака льется слабый рассеянный свет, а дно теряется в кромешном мраке. Эта жуткая пропасть со всех сторон окружена неширокими пандусами с входами в сейфы, и всюду тянутся тонкие нитки рельсовой дороги, то, приближаясь к краям, то резко ныряя вниз.       Вспомнив рассказ Блэк, несусь к краю и в последний момент замираю. Прыгать в пропасть даже полностью уверенным в своей безопасности страшно. На помощь мне приходят шершавые стены. Где-то скольжу, где-то перебираю лапами, но удача не оставляет. Поплутав несколько минут в самом низу, нахожу нужную нишу - прихожую. Подобная была и у сейфа Сириуса. Огромная стальная дверь кажется непреодолимым препятствием – но я, все-таки преодолев робость и слегка зацепив за краешек, тяну её на себя, ужасаясь в уме тому, что если она кроме магии закрыта еще и на какие-то другие замки – ломать механизм, развеивая запоры, я буду слишком долго. Но, к моему удивлению, на мои потуги дверь как будто нехотя поддается. Чуть слышно скрипнув, огромная, наверно в полметра толщиной стальная плита слегка приотворяется, образуя узкую щель, тем не менее, позволяющую мне в неё проскользнуть.       Что это? Попытка поймать очередного вора, или мой дар, перед которым падают все запоры? Еще раз, глянув верх и вспомнив, что меня ждет еще и обратный путь, и, пытаясь не задумываться о своей судьбе, хотя вздыбленная шкура и поджатый хвост непроизвольно выдают мое отношение к этой авантюре, протискиваюсь внутрь. Освещения тут нет, но легкий сумрак, как и в прихожей, а больше мое кошачье зрение позволяет все прекрасно рассмотреть. В центре огромная куча золота ровными столбиками тянется к потолку. Все стены превращены в полки, забитые всевозможными вещами, предметами, коробками, сундуками и связками книг.       Нужная мне чаша, в аурном зрении пылающая темнотой, скромно притулилась на одной из полок под самым потолком. Мягкий прыжок – и я, только чудом не свалив незамеченную снизу побрякушку, замираю на краю полки в шатком равновесии. Очень осторожно лапкой раздвигаю нагромождение всякого барахла и приближаюсь к кубку. Как и прошлый раз никакого воздействия не чувствую. Не теряя времени, стягиваю сумку-кошель с шеи и просто натягиваю его сверху на очередной крестраж Волан-де-Морта. Надевать на шею в тесноте неудобно, поэтому просто скидываю кошель на кучу золота, и практически сразу же сигаю за ним следом. Приземлился немного неудачно – красивые столбики золота, слегка качнувшись с неприятным, громким звоном посыпались, и я, боясь, что этот шум привлечет охрану, выхватив из завалов золота кошель, рванул к выходу. Уже покинув секцию, за спиной услышал негромкий лязг захлопнувшейся дверцы сейфа.       Путь наверх был достаточно прост. Взвинченный приключением лез по шершавой стене как по дереву! Слегка мерцающие в мутном свете когти легко входили в гранит, и, ползя по своим следам, я довольно быстро оказался в знакомой нише.       Родной саквояж! Юркнув внутрь, полностью расслабляюсь, расплываясь по полу. Хотя мы еще не выбрались из банка, но тут, в привычной и какой-то родной темноте меня начинает отпускать… Минуты тянутся со скоростью хромой улитки, а Сириус все еще копается внутри своего сейфа, якобы знакомясь со своим имуществом. Наконец все заканчивается. Блэк поднимает меня, дверь лязгнула, и мы на все той же тележке понеслись на выход.       Как бы мне не хотелось убраться отсюда быстрее и как можно подальше, но оставался еще один визит. Собственно ради него мы сюда и направлялись. Очередной длинный коридор, скрип открываемой двери, лязг засова и мой саквояж опускается на какую-то лавку. Раздается негромкий, скрипучий голос, по видимому гоблина, через которого Сириус планировал найти себе защитника, сразу же вогнавший меня в оцепенение: - Сириус Блэк III, сын Ориона и Вальбурги Блэк? - Да, это я. - Грипхук, ваш поверенный от Банка Гринготтс, – долгая пауза, и нудный скрипучий голос продолжает: - Данный кабинет защищен сильнейшими чарами конфиденциальности. Я, как представитель банка не могу разглашать тайну клиента. Но здесь, рядом с вами присутствует посторонний… гм разумный, которого наши дела совершенно не касаются! Я вам настоятельно советую перенести вашу сумку с ним в соседнюю комнату, и затем говорить без ненужных свидетелей. Ежели вы ему настолько доверяете, мы продолжаем? - Я ему ПОЛНОСТЬЮ доверяю! Что вы хотели мне сообщить? Надтреснутый кашель, похоже, скрывающий смех, шуршание бумаг, и тем же скучным голосом Грипхук продолжил: - Вчера, на ваше имя, а именно «Сириусу Блэк III, лично в руки» было доставлено письмо. Мы естественно проверили его, и посчитали для вас безопасным. Если вспомнить ваш текущий статус в магическом мире… Я настоятельно советую ознакомиться с его содержимым, затем мы продолжим наше общение. - От кого? - Отправителем числится некий «Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор, Верховный чародей Визенгамота».