Моё перерождение

Лиля Пять дней для меня прошли в ожидании чего-то непонятного, словно моё седьмое чувство предвещало приближение грозы. Мы с мужем взяли в привычку завтракать вместе, что мне очень нравилось. Надеюсь, в замке будет так же. Каждый день мы с Редом проводили тренировки в танцевальном зале под бдительным взглядом ящера, который, кстати говоря, умерил свой сумасбродный пыл после первого же занятия или вернее после первого гневного взгляда и замечания моего мужа. А после мы быстро ужинали и шли к нему в кабинет. Каждый вечер теперь я проводила рядом с ним, в эти моменты мне казалось, что я самая защищённая женщина в мире, такого внутреннего покоя я не испытывала очень и очень давно. Я просто молча сидела на диване за чтением книги и слушала скрип его ручки, шорох перелистываемой бумаги, иногда просматривая на его отражение в окне, и мне этого хватало. Теперь это стало нужным для меня и порой я немного боялась, что по приезду во дворец это изменится, но я старалась отбрасывать эти мысли. В последний день перед отъездом я решила посидеть в саду, мне нужно было подумать. Я сидела одна в беседке, положив голову на руки, лежащие на столе, и следила за уходящими красками заката и появляющимися потихоньку звёздами. Я отослала беспокоившуюся за меня Налу, приняв от неё тёплую кофту и просьбу долго не задерживаться и сразу же звать её, если что-то понадобится. Мне было грустно на душе. Вот уже скоро будет пятнадцать лет как мои родители погибли под обвалом, и восемнадцать, как умерла Марильяна. Я здесь совсем одна, без родных и близких, вот приеду я в замок и никто не посоветует мне как быть, как себя вести, что сказать, не поддержат в конце концов, и, когда какой-нибудь дворянин-интриган обидит тебя своими словами, не утешат, сказав «Хочешь, я ударю его лопатой?». А что? Мой братец так и сказал бы, только вместо лопаты он использовал бы шаровую молнию, не зря же он в академии учился боевой магией. Да, у меня здесь есть друзья и с мужем отношения вроде хорошие, но я думаю, что они ещё не до конца доверяют мне и это ожидаемо. Наши отношения с Редом меня особенно волнуют: я впервые, можно сказать за две жизни, влюбилась, но боюсь быть брошенной, боюсь, что мои чувства могут быть безответными, ведь пока всё, что нас связывает это брак по расчёту и будущий наследник, и если быть честной, то по настоящему даже не со мной. Он никогда не видел меня настоящую, не влюблялся и не просил руки и сердца. И правильно. Что я могла ему дать? Свои земли? Деньги? Поместье? Титул? Зачем? Ведь он гораздо богаче меня и выше статусом. Своё сердце? Зачем? Ведь его любит и им восхищаются столько женщин и любая согласна стать его, даже не будучи женой или даже любимой им. Пользу иметь жену-учителя, которая не может тебе родить собственного ребёнка? Я тоже не вижу. Возможно, я могла бы быть любовницей, няней и учительницей его детям, в каких-то вопросах советницей, но никак не женой. Но вот волей всевышних я получила второй шанс: я под стать ему по статусу, красива, умна, могу иметь детей, но… В храме женились не мы, клятву давала не я, он никогда не влюблялся в меня, не целовал. Также как и первая брачная ночь была не со мной. Я ношу его ребёнка, но за все две мои жизни в душе осталась девственной. И самое страшное, что я не знаю ответит ли он на мои чувства, хоть когда-нибудь. С самого начала я готовила себя к тому, что у него может появиться любовница — хотя благословение нашего брака Всевышними вряд ли это позволит — и не возражала бы, даже сейчас не буду, но как же больно и обидно при одной этой мысли. Задумавшись, я не заметила, как и когда по моим щекам прокатились слёзы, образовывая маленькие лужицы. — Почему ты плачешь? — услышала я знакомый глубокий голос. Повернув голову, я увидела Реда. Он был серьёзен и напряжён. Мне показалось, что в его глазах стоят волнение и беспокойство за меня. В глубине души стало так приятно, хотя всё это могло быть лишь моей ошибкой. — Почему ты плачешь? — повторил он вопрос приказным тоном, подняв мой подбородок и вглядываясь мне в глаза. Я не сразу смогла говорить из-за кома, стоявшего где-то в горле. И я заметила, что от моего молчания он начал злиться. — Что случилось? Тебя кто-то обидел? Скажи мне уже! Не заставляй меня волноваться ещё больше! — раздражённо сказал он. Как ни странно, меня практически перестали пугать его лёгкая грубость и порывистость. Я понимала, что он такой какой есть и с этим ничего не поделать, к тому же его поступки продиктованы только лучшими побуждениями и заботой. — Прости, — с лёгкой хрипотцой прошептала я и, закрыв рукой глаза, ещё горше заплакала. — Я просто вспомнила своих покойных сестру и родителей и я… Мне их так не хватает. Я боюсь остаться одна. Боюсь, что я долго в замке не проживу. Король тут же отпустил меня, поэтому я не увидела его ошеломлённо-жалостливого взгляда и не услышала быстрое биение его души. Сидя с закрытыми глазами, я почувствовала, как крепкие руки усадили меня к себе на колени. Он прижал меня к своей груди, обнял одной рукой, а другой стал гладить по волосам, как маленькую, до тех пор пока я не успокоилась. — Мои погибли, когда мне было четырнадцать, это очень мало, тем более для монстра. Их убили предатели во время дворцового переворота, один из них был другом моего отца. На моих глазах отец защищал мать, пока нас с братом пытались спрятать. Ему пробили голову, и руки, и рёбра, раскрошили душу, впрочем как и матери, а спустя месяц на трон посадили уже меня и охота продолжилась за мной и моим братом. Я до сих пор не могу забыть это, и не могу терпеть, когда меня предают, в таком состоянии становлюсь невменяемым и могу сделать всё что угодно. Надеюсь, что со мной такого не случится и те, кому я доверяю, не бросят и не отвернуться от меня. Я тоже живой и я тоже не железный. Я тоже имею страхи и проживаю их каждый день, каждую минуту из года в год. Так что я хочу сделать тебе предложение: давай бороться со своими страхами вместе? М? — в конце мягко спросил он, пытаясь заглянуть мне в лицо. Я расплылась в счастливой и горькой улыбке. Сколько же он всего пережил, какие ужасные события творились с ним и, несмотря на это, он продолжает жить, править страной, бороться и утешать такую дурёху, как я. Кажется, эта беременность полностью натянула мои нервы и оголила эмоции, настроение скачет, как обеспокоенная белка. — Я согласна! — бросилась я на него с объятиями. — Давай бороться вместе! У нас в руках весь мир и мы уничтожим каждого, кто посмеет точить когти на нас! — воодушевлённо крикнула я, размахивая кулачком. Видимо, моя истерика перетекла в иную форму — мне стало так легко и свободно, я чувствовала в себе силу. — Какая воинственная у меня жена. Вот это я понимаю! — засмеялся Ред, а затем чуть тише добавил. — Никогда ничего не бойся! Я всегда буду тебя защищать, чтобы не случилось. — Угу, — кивнула я. Я просто не могла передать всех тех чувств, которые ощутила в тот момент от одного его обещания. — Ну, раз «угу», то пошли, моя совушка, домой, тебе спать пора. И прошу не плачь больше, портишь ребёнку здоровье. «Он же всё чувствует» как говорила Альфис, — телепортировался он со мной на руках. От неожиданности я схватилась за его шею. — А может я сама, пешочком? — неуверенно предложила я. — Нет! — твёрдо сказал благоверный, продолжая нести меня на руках будто я ничего не весила. — Раздевайся и ложись. Завтра трудный день. Приятных снов, — аккуратно усадив меня на постель, сказал он и уже было собирался уйти, но я быстро перехватила его за руку. — Подожди… — тихо и всё так же не уверенно попросила я, притягивая его, чтобы он сел. — Ты рассказал о своей семье, я тоже хочу рассказать о своей. Он присел рядом, внимательно глядя и слушая меня. — Мне было одиннадцать, когда моя сестрёнка после долгих мучений умерла от неизвестной болезни. Вся родня была в трауре, родители боялись, что я могу умереть от той же болезни, но я оказалась в этом плане здорова. Спустя три года мои родители поехали в нагорный храм, помянуть мою сестрёнку и, лишь по удивительному стечению обстоятельств, я не погибла вместе с ними под обвалом. Меня взяли мои вторые родители — дядя и тётя, у меня появился старший брат и младшая сестрёнка, мы жили дружно, росли вместе и всё было хорошо, пока… — я запнулась. — Пока что? — спустя долгое молчание спросил он. — Пока я не узнала, что не смогу иметь собственную семью, — выдавила я, подавляя ком рвущиеся наружу слёзы. — Мой брат, друзья росли, женились, заводили семьи, а я среди этого счастья осталась совсем одна, я словно перестала жить, расти… Время будто замерло для меня. Ты спрашивал, какой договор мы заключили: обменявшись телами, она получает моё тело и свободу, а я счастье материнства и свою семью. Но проблема в том, что… Я боюсь… Боюсь, что помешала тебе. Боюсь, что я не та, которую ты бы выбрал, которая достойна тебя и сделает тебя счастливым… — я не заметила как в порыве чувств и эмоций стала говорить всё, что думаю. Мне просто нужно было высказаться. — Ох, женщина!.. Не мели чепухи! — резко перебил меня он. — Я ещё никогда не встречал такой прекрасной девушки с такими подходящими для меня нравственными ценностями и складом ума, такой похожей на меня душой. Я рад, что моя жена именно ты, а не какая-то другая, потому что мало кто из женщин, при виде всего этого богатства, своего отражения с короной на голове и обращения «Ваше Величество» остаются такими чистыми, светлыми и искренними как ты. Не многие дворянки ростят своих детей сами, если вообще рожают больше одного ребёнка, они больше следят за своей фигурой, красотой, нарядами и делами в светском обществе, чем за своими детьми, мужем и домом. Но ты не такая и никогда такой не будешь. Правда нашего мироздания в том, что сколько бы времени не прошло из века в век, смотря в окно, мы будем видеть жизнь, природу, других людей, а, добавив к стеклу серебра, мы получаем зеркало и начинаем видеть в нём только себя. Так и в жизни многим богатым и не очень людям мало достатка, они становятся жадной бездонной дырой, думающей только о своём богатстве и благополучии. Поэтому я рад, что такое сокровище этого мира, как ты, досталось мне. Не забивай свою голову больше этим своим женским бредом. Я рад, когда мы так говорим по душам, а теперь отдыхай. Завтра нас ждёт долгий путь или ты уже передумала ехать в замок верхом, несмотря на то, что так долго упрашивала меня об этом? — с хитрецой спросил он. — Нет! Я хочу посмотреть мир, тем более если этот мир — мои владения! — Вот и отлично. Приятных снов тебе, жёнушка, — бодрее ко сказал он, выходя из комнаты. — Спокойной ночи, Ред, — тихо сказала я, после чего добавила в закрывающуюся дверь: — А учителя по магии мне всё же найми. Всё-таки я хочу быть не просто красивым приложением к моему мужчине, но и хочу уметь защищать себя, быть полезной для Него и своих подданных, а главное заниматься тем, что принесёт мне личное удовольствие. Лёжа в кровати, я долгое время никак не могла заснуть, прокручивая наш разговор с Редом. «Что это было? Он признался мне в любви или хотя бы симпатии? Но он прямым текстом так и не сказал, что любит меня, но всё же я ему нравлюсь. Только тут возникает вопрос: нравлюсь я ему как человек или как женщина? Ох сколько вопросов… Но меня уже безумно радует то, что он не жалеет о том, что женат на мне. Может в будущем мы сможем стать чем-то большим, чем просто друзья? Не важно каким способом соединила нас судьба, раз она дала этот второй шанс мне, я сделаю всё, чтобы сделать нас с Редом счастливыми». Засыпая поздно ночью, я не знала, что мысли моего мужа были практически точной копией моих собственных.

***

Не буду описывать наше двухдневное путешествие, скажу только, что мне понравилось, хоть я и отбила себе весь зад и ноги. Всю эту весёлую поездку меня терпел и тащил на себе мой верный Левчик, кстати, Ред немного удивился от того, как ласково я с ним обращаюсь, сам же он ехал на здоровом мощном чёрном жеребце Мракобесе. Это правда его имя — Мракобес. А самым запоминающимся ещё до начала поездки были слёзы, истерика и мольбы Налы взять меня с собой. «Госпожа, пожалуйста, возьмите меня с собой! Я буду очень сильно стараться!», «Ваше Величество, простите, если что-то сделала не так или чем-то Вам не угодила!» и так далее, в общем голову она мне перед поездкой закружила окончательно. Ну, я её и взяла. Девушка она хорошая, порядочная, старательная, послушная, к тому же мы привязались друг к другу, почему «нет»? Ещё издалека была видна глобальная разница между летней резиденцией и главным замком. Резиденция была дворцом светло-песочного и белого цветов, имела три этажа и форму полукруга, замок же был сделан из тёмно-серого с белыми прожилками мрамора, угловатый и мощный, тянущийся своими башнями ввысь к небесам, выглядил он очень величественно и скорее даже грозно. Приехав в замок, вся прислуга и придворные встречали нас поклонами и поздравлениями. Многие смотрели на меня изучающе, с интересом и недоверием, некоторые благородного происхождения дамы смотрели с презрением. Ну, конечно, лакомый кусочек достался не им. Из-за всех этих взглядов я чувствовала себя не в своей тарелке, как редкая зверюшка в зоопарке. Бррр. Но я с гордым видом прошла мимо всех этих монстров под руку со своим мужем, мысленно чувствуя от него волны уверенности и уверенности. Я пока была слаба в магии и не могла её толком контролировать, так что всё получалось спонтанно, на эмоциях, поэтому Ред был моим учителем, маячком, спасителем и контролёром, так что вся магическая инициатива исходила от него. И в данный момент я была очень рада такой его поддержке, сам же он мог чувствовать мой ответ пока что только тактильно, но ничего скоро мы это исправим. Подготовка к балу проходила в течение трёх дней: отсылались приглашения, подшивалось платье, подготавливалось меню, столы, комнаты и залы. Нала стала моей личной служанкой и теперь вся остальная прислуга завидовала ей и презирали её, как и все придворные дамы с котороми мне пришлось разговать в течение этих трёх дней меня. Ох, как будто в террариуме живу, змеюки так и кишат. Хорошо, хоть зубастая дылда в чёрных доспехах на меня больше не нападала, а просто ограничился официальным приветствием и зырканьем своими глазницами. Единственное, что спасало меня от сумасшествия в этом дурдоме это наши короткие встречи с Редом во время завтрака, хоть что-то не поменялось. Как же мне его не хватает…

***

Настал день бала и моего официального представления подданным. Я стою перед зеркалом, Нала заканчивает с причёской, вставляя шпильки с рубинами, ещё пара служанок расправляет складки на шикарном платье и подаёт украшения. Чем больше я смотрю на себя, тем больше не могу поверить в то, что вижу. Платье с пышной юбкой из двух слоёв дорогих тканей: сверху чёрная, а разрез на юбке открывает красную. По краям подола, рукавов и передней части корсета из чёрной ткани проходил золотой узор. Причёска была на половину распущена, наполовину собрана мудрёным плетением косы с воткнутыми в неё шпильками. Волосы стали окончательно золотистыми, как и раньше, и теперь красивым длинным водопадом струились по моей спине. «Нужно подстричь волосы, а то с такой гривой не удобно» сделала себе заметку я, «Хотя говорят, что во время беременности стричь волосы плохая примета. А, ладно, посмотрим». На голове была помпезная золотая с рубина и корона, впрочем как и все другие украшения, кроме ожерелья, его на мне не было. Юбка была длинной и состояла из нескольких слоёв, но не настолько, чтобы я была похожа на самоварную бабу или имела хоть маленький шанс наступить на него, об этом позаботился мой муж. Представляю каким «дружелюбным» взглядом он одарил портных, когда давал им наставления. Туфли, а вернее каблуки на них постигла та же участь, они были занижены до минимума и максимально устойчивы, но всё равно они были прекрасны и элегантны, красного цвета под стать платью. Макияж был умеренный, но эффектный. Мне нравилось как выгодно выделялись мои глаза из-под чёрных пушистых ресниц. Задумавшись и рассматривая необыкновенную королеву в зеркальном отражении, я вышла из транса когда в дверь уверенно постучали. «Наверное, это Ред. Он говорил, что зайдёт» подумала я, а вслух лишь сказала «Войдите». Дверь открылась и я в отражении увидела как в комнату зашёл Ред, служанки, низко поклонившись, незаметно удалились. Я обернулась, рассматривая его, он замер, рассматривая меня. «Какой же он красивый» ахнула про себя я. Чёрный костюм, расшитый золотом, бордового цвета рубашка и такой же струящийся за его спиной плащ, корона похожая на мою, только выполнена в более мужском грубом стиле, несколько колец: с гербом, рубином и обручальное, это особенно грело душу, на моём безымянном пальце правой руки оно тоже было. — Рада тебя видеть. Ты прекрасно выглядишь — начала первой разговор я, слегка покраснев. На моих словах он моргнул и громко выдохнул, будто он задерживал дыхание. Мне показалось, что мгновение назад он смотрел на мои накрашенные губы, наверное, пригрезилось. — Рад с тобой наконец-то встретиться, жёнушка. Сегодня ты затмишь всех своей красотой, но, знаешь, что мне нравится больше всего? Что ты красива не только снаружи, но и внутри — искренне сказал он, от его комплимента мне стало жарко — Позволь мне принести тебе этот скромный дар, дабы подчеркнуть твою красоту — сказал он, доставая то сомое ожирелье, которое помог надеть мне в день встречи с моим третьими «родителями» (Забавно… Наверняка никто не может похвастаться таким количеством пап и мам). И я снова почувствовала прикосновения его пальцев у себя на шее, застёгивающих драгоценность. Какое-то короткое мгновение мы смотрели в зеркало на собственное отражение, в этот момент в моей душе поднималась эйфория, но Ред, словно опомнившись, прервал этот момент, протянул мне руку. — Нам пора — тихо сказал он, ожидая, когда я возьму его за руку. Молча кивнув, я взяла его за локоть обеими руками, он свободной рукой накрыл мои ручки и мы отправились в тронный (он же и бальный) зал. Камердинер громко возвестил о нашем прибытии и мы прошествовали с Редом сквозь коридор толпы под вздохи, поклоны и аплодисменты. Проходя мимо всех с гордым и холодным видом снаружи и изредка кивая, внутри я сдерживала зубную дробь, холодеющее от страха сердце и жуткую слабость во всем теле, особенно ватными мне казались ноги. Я, незаметно не для кого кроме мужа, в страхе сжала его локоть ещё сильнее. Он как и в наш первый приход во дворец посылал мне волны уверенности и спокойствия, еле заметно сжимая мои руки в ответ. Когда мы встали у тронов и Ред стал произносить свою речь, мне казалось что я вот-вот грохнусь в обморок. Куда не посмотри везде стояли разодетые в дорогие одежды монстры и каждый их взгляд был направлен прямо на меня, и причём не всегда дружелюбные, я бы сказала, что таких было меньшинство. Ох, мамочки, как же страшно. Вот, усмиряя своё бешено бьющееся сердце, я чуть не пропустила момент конца моего Редом представления придворным. Я, с трудом натянув самую, какую только могла, радостную улыбку, говорила заранее выученный маленький текс согласия со совами мужа и обещания справедливого правления, текст мне естественно помогал сочинять Ред. Слова слетали с языка как у робота и когда я закончила свою речь услышала аплодисменты, я была несказанно рада и в то же время безумно напугана, прокручивая сказанные мною слова в голове. Ред же оповестил всех о начале бала и повёл меня на середину для первого танца. — Ну, как ты себя чувствуешь? — раздался его взволнованно голос у меня в голове — Ты вся бледная и руки холодные. — Как будто стою перед кафедрой и сдаю экзамен по квантовой физике, не выучив не одного билета — мысленно выдавил я. — Хм… Ясно — с лёгкой смешинкой подумал он, ему наверное показалось забавным моё сравнение. — Господи, они все так смотрят на меня… Я сейчас упаду в обморок — в панике подумала я, вцепляясь в его руку ещё сильнее, хотя нам вот-вот нужно будет отстраниться. И сама эта мысль меня пугала не на шутку. — Успокойся. Забудь обо всех, сейчас это не важно… Сейчас есть только Ты, Я и Наш танец — уверенным тоном ментально сказал он, поцеловал мне перед танцем руку и отстранился, ожидая начала музыки. — Хорошо… — как завороженная подумала я. В этот момент от этого его действия я и правда забыла что вокруг ещё кто-то есть кроме нас самих. Началась музыка и мы начали отработанно и слаженно двигаться, не отрывая взгляд друг от друга. Как бы я хотела остановить этот миг или поставить на повтор как затёртую до дыр пластинку. Так хотелось ощущать его тёплые руки, крепкие объятия, видеть эти глубокие завораживающие красные огни глаз… Но к сожалению ничто не вечно и каким бы сильным запасом и потенциалом магии мы не обладали ещё никто не смог пройти сквозь время. После этого волшебного для меня мига мы прошли к тронным местам, садясь и наблюдая за танцующими парами. Время до трапезы пролетело быстро и Ред пригласил всех к столу. Ох, чего только на том столе не было, а каких он был размеров… Сидя рядом с Редом мне было немножко легче, так как количество пялющихся на меня взглядов маленько подсократилось, жаль что только с мужской стороны гостей. Женщины же следили за каждым моим движением, за каждой моей возможной ошибкой, изредка перешёптываясь и косясь на меня. Змеюки, впрочем как и у нас среди людей. После застолья все вновь разбрелись по бальному залу, кто-то танцевал, кто-то образуя небольшие или напротив немалые «группировки» что-то тихо, но бурно обсуждали или вернее кого-то, и я даже догадываюсь кого. Я не общалась со всеми не из-за моей «королевской гордыни», а из-за того что я всё видела. Всё это месиво негативных эмоций исходящее со стороны гостей, они липкими щупальцами обволакивали меня всю. Я же стояла и общалась исключительно с Альфис, я была ей жутко благодарна, что она меня таким образом поддерживает, недавая остаться в неприличном для королевы одиночестве и не позволяя погрязнуть в пучине страха и самобичевания. Ред же наконец отвязавшись от надоевших благородных особ нашёл момент и время в конце концов поговорить с братом, в кой то веки надевшим костюм вместо своих доспехов, где-то в стороне ото всех. Ну, хоть он рядом и от этого уже становится немного легче… Автор Из огромной толпы ярким пятном выделялась новая королева королевства монстров, которая являлась человеком. И не всех это устраивало, а у многих вызывало не просто злость, а самую настоящую ненависть, презрение и зависть. Рядом с ней также выделялась её единственная на этом балу преданная спутница, подруга и по совместительству главный королевский учёный, одетая в соответствии с праздником в платье, а не свой вечный халат. Но не только они выделялись из толпы. Так же из общих красок тёмным пятном выделялись грозные, можно даже сказать пугающие, силуэты пары высоких скелетов, одетых в чёрные одежды. — Ты надел на неё мамино ожерелье?! Да ты спятил?! — ментально воскликнул Эджи, заметив на шее жены брата знакомое и дорогое сердцу украшение. — Не дерзи! Она его заслуживает — в мыслях строго ответил Ред. — Чем же?! Тем что спустила меня с лестницы?! Или она тебе дорога? — король молчал, подтверждаю догадки брата — И когда только она успела так глубоко застрять в твоих мыслях, а тем более в сердце?! — не переставал бушевать в мыслях самый высокий скелет. — Успокойся! — более жёстко произнёс в голове король — Ты сам виноват, что испугал её и развлекался за счёт её нервов. Больше, кстати, так не делай! — с нажимом добавил он, младший брат лишь цокнул. — Как знаешь, брат — мысленно вздохнул он, продолжая рассматривать девушку в зелёном платье, так красиво контрастирующими с её золотисто-оранжевыми чешуйками. Её редко можно было увидеть в чём-то ином кроме халата, а тем более в платье. Они ей правда очень идут, вот бы она чаще их носила… — И я тебя прошу, как брата: присматривать за ней — выдернул генерала из раздумий голос венценосного брата, он внимательно и, можно сказать, с лёгким удивлением посмотрел на него — Ради меня. Она мне и правда очень дорога… — в мыслях сказал старший скелет, оборачиваясь к своей жене и своей подчинённой. Младший ничего не стал спрашивать и лишь устало кивнул. Он ведь не камень в конце концов и сам не без понятия что такое «любовь», его удивляло только то, насколько быстро эта Ведьма вошла во всех их жизни, а тем более в сердце и мысли его любимого брата. Он не хотел, чтобы Она разбила ему сердце, но раз он так быстро впустил её в своё сердце, возможно, это судьба и всё это к лучшему… Как говорится «Поживём, увидим». Заключительным штрихом этого прекрасного и в тоже время утомительного вечера оказались две танцующие последний танец пары. Этот вечер они долго будут хранить в своей памяти и сердце. Они — двое красноглазых мужчин в чёрных одеждах и две девушки: одна с золотыми волосами, а вторая с золотой чешуёй. Лиля Прошло около трёх недель с праздника и представления меня уже моим теперь подданным. Всё гости разъехались (и хвала Богам), а министры снова загрузили Реда работой по самое не могу, а ведь даже когда мы были в летней резиденции он практически не отдыхал. Ох, я, конечно, знала, что быть королём это значит не просто сидеть на троне с короной, но чтобы СТОЛЬКО много работать?.. Ох, он у меня такой ответственный, у него даже минутки свободной нет. Меня утешает то, что я всегда могу придти к нему в кабинет и позаниматься там рядом с ним после уроков (да, мне наняли репетиторов по законодательству, экономике и географии Заргала, а также магии, кстати говоря, Он меня иногда учит), кроме редких случаев когда он находится на совещании или собрании, а ещё наша традиция завтракать вместе осталась в силе. А иногда редко-редко когда он заканчивал работу пораньше мы шли гулять по вечернему или ночному саду, каждый раз я ждала эти моменты с нетерпением. Со мной же за это время ничего особого не случилось, разве только что тройка случаев. Первый, это моё знакомство с моим личным телохранителем. После урока экономики Нала сказала, что мой муж хочет меня видеть. Я не стала заходить в комнату, чтобы положить учебники, так как очень хотела его увидеть и, честно говоря, меня терзало беспокойство, что что-то могло случится. Дверь была открыта, так что я не стала стучать, хотя по статусу мне это и не положено (мол выше меня только Прародители, значит мне всё можно), но, несмотря на это, я по прежнему осталась приличным человеком. Я быстро вошла, прижимая учебник к груди, и от беспокойства, не оценив ситуации, взволнованным голосом спросила: «Что-то случилось, Ред?». Поняв, что в кабинете мы не одни, я в ступоре встала посередине комнаты. Мой муж и рядом сидящий с ним скелет встали с кресел. Я же слегка смутилась от своего фамильярного обращения к мужу в чужом присутствии. — Всё в порядке, дорогая. Я просто хочу тебя кое с кем познакомить — сказал Ред, подходя ко мне и закрывая дверь магией, похоже он совершенно не придал моему поступку значения — Позволь представить тебе господина Папайруса, лучшего во всем королевстве рыцаря, моего двоюродного брата, а теперь отныне твоего телохранителя. Папайрус это моя жена Лилитанна, принцесса Варварии и королева Заргала — подведя меня поближе представил нас друг другу Ред. Этот мужчина-скелет был до одури похож на Зубастую Шпалу или иначе говоря на моего деверя, чтобы заглянуть в его глазницы мне понадобилось хорошенько поднять голову. Чёрт бы побрал всех высоких! А он был именно таким — шпалой №2, прямо рельсы какие-то получаются… Два сапога пара, так сказать. Но у него не было таких же острых клыков, убийственно-ледяного взгляда и пугающего чёрного ореола. Он в отличие от Эджи был одет в бело-синие доспехи, а на его шее висел красный шарф. Но что меня удивило больше всего это его дружелюбная светлая аура и широкая искренняя улыбка, как у маленького ребёнка. — Рад знакомству, Королева! Его Величество Ред мне про Вас много хорошего рассказывал! Рад служить Вам, моя Госпожа! — сказал, ну или как мне показалось звонко пролаял, он и протянул мне руку, я немного растерянно протянула ему в ответ после чего он поцеловал её. — Я тоже рада встрече с Вами. Доверяю Вам свою жизнь, господин Папайрус. Берегите себя — со смущенной улыбкой сказала я, искренне желая чтобы с этим скелетом всё было хорошо. — Это честь для меня и прошу Вас зовите меня просто Папс, Ваше Величество! — хоть он и не старается, но всё же голос у него сам по себе громкий и звонкий, но дружелюбный. — Тогда между нами я просто Лилия или Лиля, как Вам удобно. Вы теперь и моя семья, но придворный этикет, к сожалению, никуда не денешь… — с слегка грустной улыбкой сказала я. — Согласен с Вами — с улыбкой кивнул мне он. — Вот и прекрасно, что вы поладили — вступил в наш диалог Ред, положив мне руку на плечо. — Может по этому поводу выпьем чаю с чем-нибудь. Я делаю вкусный — воодушевлённо-радостно предложила я. — Госпожа умеет готовить? Буду рад попробовать — сказал мой новоявленный защитник. — Тогда сейчас принесу — шагнула я к двери. — Не надо самой, попроси служанок — приостановил меня сказал Ред. — Они не знают секрета готовки Моего чая и бутербродов, но так и быть поднос донесёт Нала — сказала я, выходя из кабинета. Мы весело провели вечер, всем понравилось моё маленькое чаепитие и с тех пор моей верной тенью и щитом стал высокий скелет с красным шарфом на шее, брат моего мужа и просто замечательный друг. Вторым случаем оказались мои смотрины или вернее знакомство со своими теперь солдатами. Расскажу всё по порядку… — Жёнушка, у тебя есть планы на сегодняшний день? — в конце завтрака деловито и в то же время с лёгкой весёлостью спросил меня Ред. — Особенно важных нет. Уроков сегодня не будет, так что я хотела закрепить полученные знания и отработать левитацию предметов, ах, да, ещё я хотела проведать Левчика. А что у тебя есть какие-то планы? — спросила я у мужа, с интересом ожидая продолжения. Да, выработка магических инстинктов, чувствительности и дисциплин мне была очень нужна, потому что из-за неполной изначальной совместимости моей души и тела у меня получалось плохо. Я, так сказать, только начинала свои «первые шаги». По правде говоря, я не думала, что после ухода души Лилит в этом теле останутся способности к магии, но видимо генетика и хорошие и не закрывшиеся всепоглощающие магию каналы души сыграли свою роль… Но это не значит, что не могу помочь мужу и позаниматься магической практикой попозже?.. — Прекрасно. Тогда у меня для тебя есть одно «маленькое», но ответственное поручение, можно даже сказать «миссия» — поднявшись из-за стола, заговорческим тоном сказал он, галантно предлогая мне руку. — И в чём состоит моя роль в этой миссии? — с нетерпением спросила я, принимая его помощь. Король знал как пробудил в девушке, то бишь в частности во мне, неподдельное любопытство. Он ещё никогда не просил у меня помощи в делах. Что же это за поручение могло быть? — Завоевать сердца своих солдат — пояснил он, а я в шоке уставились на него — Не смотрите на меня так, Госпожа. Это так сказать, закрепляющий результат фактор. Если вы не знали, то наша армия составляет немалый процент нашего населения и играют очень большую роль в государстве. Как ты знаешь Эджи очень строгий и требовательный к своим подчинённым начальник, его боятся, как геенны огненной, и вместе с тем слушаются и уважают, так что о предательстве даже и не помыслят. Ты, возможно, не знала, но в ранние годы своего правления до Эджи армией командовал я. Это были тёмные и кровавые времена в обенности для меня, я вместе с солдатами искал предателей и заговорщиков и лично нашёл и покарал каждого, с тех пор меня боятся ничуть не меньше. Так что наша с Эджи власть основана на дисциплине, выкладке полных сил и преданности. Мы для подданных как строгий отец, но каждому ребёнку нужна мама, любящая и добрая, которая всегда поймёт и приласкает. Твоя задача быть такой как и всегда: умной, доброй, понимающей, главное — не волнуйся. Я уверен, ты их очаруешь и они будут тебе всецело преданны — заверил меня он, поглаживая по руке. Я так заслушалась его, что не заметила как мы вышли из замка и стали подходить к казармам дворцовой стражи. — Ох, ну, если ты так считаешь… — неуверенно выдохнула я, с волнением глядя на большое каменное здание. — Поверь, я знаю о чём говорю. Идём — уверенным тоном сказал он, мягко подталкивая меня. Всю оставшуюся дорогу к казармам мы шли молча, пока я не увидела выходящих оттуда пару знакомых мне солдат с которыми я чистила лошадей. От приятных весёлых воспоминаний я заулыбалась. Заметив нас они низко поклонились, положив руку на сердце. — Парни, вы опять наказаны походом в конюшню? — не удержавшись, со смешком спросила я. — Так точно, Ваше Величество — слаженно ответили они оба, явно сконфуженные моим весёлым настроением вкупе со строгим взглядом правителя. — Представьтесь хоть как вас зовут — попросила я — Всё таки не первый раз там встречаемся. — Моё имя Рокс, а его Бирт, Ваше Величество — смущённо отрапортовал чёрно-белый пёс, указывая на своего ещё более смущённого дымчатого друга, тоже кстати пса. — Рада знакомству. Вы такие молодцы, нести военную службу очень трудно. И я благодарна вам за то, что вы преданы своему делу и своей стране. Я стараться стать вам лучшей королевой — искренне пообещала я. — Ну, что вы, Госпожа… — покраснел второй более младший воин, радостно виляя хвостом — Это же наш долг! Мы на всё ради Вас готовы! — тут же вскинулся он, поддерживаемый более старшим товарищем. Я с улыбкой умиления смотрела на этих двоих, поэтому не заметила мимолётной усмешки мужа. А парни, видать опомнившись, покосившись на лицо своего повелителя и тут же прекратили вилять хвостами, вжав голову в плечи и поджав ушки, припоминая рассказы своих более опытных товарищей об вспыльчивости и кровавой молодости своего короля. — Ваше Величество, не слишком нахваливайте этих разгильдяев, раз наказаны, значит есть за что. Им следует учиться, учиться и ещё раз учиться, чтобы соотвовать статусу — сказал Ред, строго глядя на солдат. — Мы и за всю жизнь не достигнем вашего мастерства, Ваше Величество! –поклонившись, сказал Рокс, Ред на эти слова лишь «закатил глаза». — Они успеют выучиться и будут очень-очень стараться, да, мальчики? — успокаивающе поглаживая мужа за руку, с улыбкой сказала я. — Так точно! — дружно пролаяли они, отдавая честь. — Вот и отлично — удовлетворённо кивнула я — Кстати от конюшнях… Как там поживает мой Левчик? — Без Вас совсем от рук отбился, Госпожа — пожаловался один из псов — Кусается, зараза такая, лягается. Никого к себе не подпускает, еле денники чистим. — Что ж надо будет зайти проведать, не он один скучает — сказала я и пожелав парням удачи отпустила, те с энтузиазмом и хорошим настроением направились к конюшням, не забыв низко поклониться на прощание. — Что ж, начало положено и ты неплохо справляешься, я бы сказал слишком хорошо. Откуда ты знаешь этих парней? — спросил меня дорогой муж. — О, это забавная история, их лица в тот момент нужно было видеть, но поговорим об этом позже. А сейчас представь меня своим воинам — сказала я когда мы уже подошли к двери. Открыв их магией, Ред вошёл со мной внутрь. Сейчас в помещении находилось около сорока солдат разных возрастов и видов. Все они, подорвавшись со своих мест, принялись кланяться, то и дело косясь на свои кровати или прикроватные тумбы, мало ли что. — Хех, давно Андайн тут «уборочку» не делала… Стоит напомнить или самому «шухер» тут навести?.. — услышала я задумчивый голос Реда в своей голове — Вон как волнуются, аж пот градом льёт. — Ты строг. Я бы тоже на их месте волновалась, даже если бы была кристально чиста. До сих пор как вспомню нашу первую встречу, аж мурашки по коже — так же ментально со смешком ответила ему я. — Прости, но без дисциплины никак — в мыслях серьёзно сказал он и лишь покрепче взял меня за руки. — Я понимаю. Это всё-таки не оранжерея, а армия и ты в ней король и главный воин, а значит не цветочки сажаешь, а воюешь, правишь и убиваешь. Я это знаю и принимаю, так что не беспокойся, что меня твоя тёмная сторона может напугать — я уже давно не боюсь… — высказала я всё, что лежало у меня на сердце, всю свою поддержку, мысленно, конечно же. Мой король пристально взглянул мне в глаза, словно проверяя не лгу ли я, а удостоверившись в правдивости сказанных мною слов я увидела в его взгляде скрытую благодарность. Но наш интимный зрительный контакт прервали лёгким покашливанием. — Не нужно так волноваться — это муж уже сказал вслух всем находящимся в помещении и с усмешкой, ещё больше вытянувшись и расправил плечи, «Величиственный мужчина, за его спиной чувствуешь себя в безопасности и страх, находясь напротив» подумала я — Я просто показываю королеве её новые владения и подданных… — а когда все мысленно облегчённо выдохнули, добавил — Но я бы на вашем месте не расслаблялся. Я, как и лейтенант Андайн, люблю устраивать внезапные проверки, например ночью… «Вот же… Невозможный мужчина… Снова заставил всех напрячься. Хотя он лучше меня знает, что надо делать» подумала я. — Благодарю всех здесь присутствующих за верную службу! — пытаясь разбавить обстановку, вклинилась я, наблюдая за «слегка» бледненькими от страха воинами. — Ваша работа очень опасна, важна и трудна. Я рада, что вы все несёте эту службу и так преданы своему повелителю и своей стране. Обещаю, что постараюсь сделать всё, чтобы оправдать ваши ожидания — искренне от души сказала я и по последующим улыбкам и аплодисментам стало понятно, что моя речь всем понравилась. Слава Адаму и Еве. Как же всё-таки хорошо, что военное сословие не такое напыщенное, алчное и лицемерное. — И вот они все у твоих ног… — услышала я тихий баритон мужа в голове — Как верные псы готовые следовать за хозяйкой куда угодно. Ты и правда истинная королева, пусть и не от рождения. Я ничего не ответила, поскольку ещё сама не могла до конца поверить в происходящее: У меня есть прекрасный муж, я королева, и меня поддерживает если не дворянство, так хоть армия, а это не менее весомый аргумент. Главное закрепить успех. Вышли мы оттуда спустя какое-то время, поговорив практически со всеми солдатами. Вернее я улыбалась и разговаривала, а Ред стоял у меня за спиной и сердито зыркал на всех, отдавая иногда замечания. Кажется, я им понравилась, я имею ввиду солдат, на прощание пара сержант даже поцеловали мне руку, ну, хоть кто-то мне будет здесь рад, кроме мужа и друзей. Пока шли я заметила, что Ред напряжён, надбровные дуги его были нахмурены и смотрит он вперёд, как будто сквозь всех и вся, меня это насторожило и забеспокоило. — Что-то случилось? — спросила я, но кажется он слишком задумался — Ред, что-то случилось? — повторила я свой вопрос, докоснувшись до плеча мужа, тот слегка вздрогнул и посмотрел на меня, а его лицо расправилось. — Нет — коротко ответил он. — Тогда почему у тебя такое лицо? Я что-то не так сделала? — взволнованно спросила я. — Нет, ты хорошо справилась, просто… будь более сдержанной. Ты — королева, а не придворная служанка или их боевая подруга, ты выше их по статусу и поэтому должна держать дистанцию. Так же ты — моя жена, потому ты вдвойне неприкосновенна. К тому же много чести у того мужа, чью жену трогают чужие мужчины? — спросил он искоса глядя на меня. Я устыдилась. Действительно, Лиля, как ты себя ведёшь? Что теперь о тебе думает твой муж. — Прости, я не должна была так себя вести, не хотела, чтобы всё так вышло. Я просто подумала, что мне надо хоть кому-то из своих подданных понравиться. Клянусь: больше такого не повториться — чувствуя стыд, печально сказала я. — Не принимай всё так близко к сердцу. Ты себя недооцениваешь, поверь мне, у тебя особенная красота, как тела, так и души. Ты способна влюблять в себя мужчин едва ли не с первого взгляда, поэтому женщины тебе и завидую, вот почему с дворянами тебе сложнее общаться, чем с солдатами. Аристократки плюются ядом и как могут удерживают возле себя оставшихся мужчин, а войны свободны от общественных, в особенности дамских, предрассудков и их желчи, поэтому искренне выражают своё мнение и настроение. Ты сделала всё хорошо и правильно. Ты завоевала их сердца, доверие и расположение, не забивай свою голову несуществующей виной. Просто я не желаю, чтобы тебя касались чужие мужчины, а тем более их губы — с эмоциями в голосе и решительным выражением лица сказал Ред, прямо глядя мне в глаза. Я стояла молча с удивлением глядя на супруга, чувствуя как от его слов и подаренный ими надежды кровь приливает к лицу. В такие моменты мне казалось, что я ему не безразлична и таким он бывает только рядом со мной или родными. — Что ж, госпожа моя, пойдёмте во дворец, у нас ещё много дел — выдохнув, сказал он спустя минуту молчания, подавая мне руку. — Угу — мурлыкнув, кивнула я и мы направились в замок. Его переход на «вы» меня немного расстроил, он называл меня так в общественных местах и при посторонних, но услышать от него в свой адрес слова «госпожа моя» было очень приятно. Идя по коридору мы встретили моего деверя, как всегда одетый в свою консервную банку. — Добрый день, Ваше Величество — сказал он нам или только моему мужу, поскольку смотрел только на него. Ан нет, вот теперь на меня зыркает. — Добрый — коротко, но дружелюбно кивнул Ред. — Приветствую Вас, господин генерал — с лёгкой насмешкой сказал я. «Вот же глазищами своими сверкает. Шпалу только могила исправит» — Мы с дорогим супругом только что осматривали ваши владения. Вы хорошо ухаживаете за своими солдатами, я даже как-то не ожидала… — Ред тихонько фыркнул на мои последние слова. — Благодарю, не ожидал комплимента от такой особы как вы, совершенно не разбирающейся в данной сфере деятельности. Надеюсь вы не распугали моих подчинённых?.. — так же едко спросил у меня он. — Да, поторопилась я тебя хвалить. Как говорится «Не хвали кобылу раньше времени, а то споткнётся»… Манерам вас явно плохо учили. Не волнуйтесь, господин Эджи, ваши войны гораздо дружилюбней и воспитанней своего начальника, так что если я что-то не так и сделала, то они этого не показали — на моих словах Эд, громко выдохнув, заскрежетал клыками, Ред стоял еле сдерживая улыбку, в душе посмеиваясь над нашими перебранками — Ладно, мальчики, не буду вам мешать. У меня ещё много дел, пойду отрабатывать ликвидацию — и освободив руку из объятий мужа упорхнула к себе в комнату. Третье происшествие произошло в один из ничем не примечательных дней, разве только тем что он был пасмурным. Сегодня у меня не было никаких занятий, а из-за ночной прогулки с Редом, переходящий далеко за полночь, я проспала завтрак, о чём очень жалела. Сегодня ломило всё тело, голова болела и вставать совсем не хотелось, возможно это из-за погоды, а может из-за беременности или всё вкупе, не знаю. Но подняться меня всё же заставила Нала ласковым «Сударыня, вставайте. Вам нужно поесть, а то вчера пока Вы гуляли с Их Величеством так нормально и не поели». — Ладно, встаю-встаю — сказала я, поднимаясь с постели. Ох, как же не хочется. Я надела голубое платье без корсет и моло что обтягивающее (в греческом стиле). — Нала, помоги — попросила я Налу помочь надеть синюю кофту сверху, что-то сегодня мне было прохладно. — Да, Госпожа — сказала она и подала мне рукав. От моего взгляда не укрылись её обильно перебинтованные ладони. Надев кофту, я сразу же схватила её за руки, рассматривая их. — Что это? — посерьёзнев спросила я у девушки. Кошечка робко молчала, опустив глаза в пол и поджав ушки. — Кто это сделал? — строго спросила я, слегка сжав её предплечья, тем самым заставляя посмотреть на себя. — Госпоже Мелиссе не понравилось как я постирала бельё, Ваше Величество. Прошу прощения за то, что показалась в таком непотребном виде — сказала она поклонившись в пояс. Я, забыв о стынущем на столе завтраке, решительно направилась прочь из комнаты. — Госпожа, куда Вы? А как же завтрак? — бросилась за мной в след девушка. «Жди здесь» ответила я, не глядя, а эхом моего ответа оставался лишь гневный цокот каблуков по мраморному полу. Ох, никому не советую злить высокопоставленныю женщину, особенно, если она ещё и беременна. Войдя в крыло прислуги, я увидела в общей гостиной управляющую Мелиссу и ещё несколько горничных в тёмной серых платьях, убирающихся в помещении. — Добрый день, Ваше Величество — сказали они одновременно кланяясь мне. — Добрый. Выйдете ненадолго — сухо сказала я младшей прислуге, те повиновавшись вышли, и обратилась к виновнице моего плохого настроения — Мелисса. Вообще она мне нравилась. Она была тоже как и Нала кошачьей расы, только её шерсть была рыжей, а глаза зелёными. Девушкой она была ответственной, исполнительной, послушной, так и пробилась до должности главной управляющей. Она следила за рабочим контингентом, процессом работы других слуг, исполняла прямые приказы и могла отдавать их другим слугам, сама занималась более квалифицированным трудом. А ещё мне нравилось, что она одна из немногих честно выполняет свою работу, не заглядываясь на моего мужа, и не проявляет ко мне неприязнь и пренебрежение. Поэтому и в знак уважения я не хотела делать разбор полётов при её подчинённых. Какие они с Налой всё-таки разные, хотя обе принадлежат к одному виду. — Да, Ваше Величество — повторно склонилась она. — Позволь тебя спросить: Кто разрешил тебе применять телесные наказания? Я не помню, чтобы давала тебе на то разрешение или может Его Величество попросил тебя об этом? — строго спросила я, девушка замялась не зная что ответить — За что ты изранила руки Налы? Она едва может притрагиваться к чему либо. — Она не выполнила свою работу — внешне спокойно ответила она, но в глазах я видела её страх от ожидания моего гнева. — Она выполняла мой приказ, поэтому не успела закончить во время заданную тобой работу, но я не считаю, что за это нужно «отрезать пальцы». Ты же не станешь отрицать, что мои приказы для неё первостепеннее, чем твои?.. — та, взглотнув, нервно кивнула — Буду с тобой откровенна: я наблюдала за тобой и мне нравится как ты работаешь, но я «прошу» тебя перестать наказывать слуг таким методом. Провинился — предупреждение, если часто не выполняют работу как надо — урезаешь зарплату, халтурит — приходишь, говоришь мне и мы его увольняем. Теперь я хозяйка этого «дома» и ты подчиняется мне, прошу своевременно и чётко выполнять мои приказы, иначе тебя ждёт моё крайнее недовольство… — на последних словах в комнате зловеще стал мерцать свет, поддаваясь моим эмоциям. — Прошу прощения, Госпожа, такого больше не повториться — сказала она, склоняясь в поклоне. — Встань. Я не хотела тебя пугать, но предупреждаю заранее, что терпение у меня не резиновое и закрывать глаза на всё я не буду. Физические наказания и применение силы возможно только в крайних случаях, применимо к ворам, шпионам и предателям. А если кто-то просто не хочет работать — это его дело, значит, он просто не будет Здесь больше работать. Ты меня поняла? — спросила я, пытаясь хоть немного смягчить обстановку. — Да, Ваше Величество — кивнула она. — Ну, вот и разобрались. Работай так же верно и в том же духе и всё будет хорошо — сказала я, улыбнувшись. «Эх, всё-таки я её напугала. Не люблю изображать из себя строгую хозяйку, но я должна сразу показать свою позицию. Чувствую, моя вспыльчивость по отношению к боли моих близких людей доведёт кого-то до плахи. Кстати…». — Будь добра сделать график Налы полегче, всё-таки она моя служанка и я не знаю когда, во сколько и какой приказ могу ей дать, не хочу чтобы она выполняла двойную работу. — Хорошо, Королева — кивнула она. — Вот и ладненько, удачного дня вам — сказала я, открывая дверь, тем самым впуская служанок и выходя из гостиной. — И Вам, Госпожа — словно завороженные сказали они. Я, конечно, понимаю, что она из-за обязанности и чувства долга её положения превыкла разбираться так, ведь не всегда до всех доходит словами или не всегда есть время на лекцию. Но я как детский преподаватель и любимый ребёнок в семье, которого ни разу в жизни не били, ни родители, ни дядя с тётей, даже думать не могла, не то, что знать, что в моём «доме» пока я сплю, гуляю или учусь, кого-то избивают за неуспеваемость выполнения сверх лишней работы, которую он физически не успевает выполнить, а не потому что лентяйничает. От этих мыслей меня отвлёк как всегда ожидающий меня с улыбкой Папс. — Рад приветствовать Вас, Госпожа! — как всегда громко воскликнул он. — Здравствуй, Папс — мягко улыбнулась я — Ты случайно не голоден? Просто я ещё не ела и хотела предложить тебе составить мне компанию на веранде. — Почту за честь, Миледи — сказал он и подал мне руку, которую я приняла. Какой же он всё-таки джентльмен… … — Можно? — заглянула я в кабинет мужа с книжкой где-то под вечер. — Да-да… Конечно… — сказал он, отрывая взгляд от бумаг — Осваиваешься? — спросил он, пока я присаживалась на диванчик, я недоумённо на него посмотрела — Ты же теперь «хозяйка дома»? — непонятным мне тоном спросил он. — Мелисса тебе пожаловалась? — устало и несколько разочарованно выдохнула я, прикрывая глаза рукой. — А должна? — поднял он на меня слегка заинтересованный или скорее в большей степени насмешливый взгляд. «Ой! Прокололась» подумала я. — Эм… Ну, в общем… Тут такое дело… — замялась я и начала свой рассказ. — М… Да… Каждый новый «начальник» расставляет своих людей? — оперевшись головой на руку, с улыбкой спросил он, выслушав мой пересказ и ни разу не перебив. — Что-то типо того… — тоже с улыбкой в ответ ответила я — Надеюсь, Мелисса «мой человек»… — Думаю, да… — сказал он, садясь рядом и приобнимая меня в знак поддержки, а мне от этого стало немного жарко — Ну, что у тебя не получается? Есть какие-то вопросы? — сказал он, кивая на учебник по магии. — Да… — ответила я, внутренне выкидывая все посторонние мысли из своей головы — Вот тут вот… — показала на одну из строчек в гримуаре и стала объяснять чего не понимаю. Вот пожалуй и всё что произошло со мной интересного. Были, конечно, ещё дружеские мимолётные посиделки с Альфис и Андайн. Как стало ясно они обе были очень хорошо знакомы с Папайрусом и мне даже показалось, что лейтенант дворцовой стражи и мой телохранитель очень тепло относятся друг к другу, а иногда даже испытывают смущение. Альфис подтвердила мои догадки и в клубе шипперов этой парочки стало на одного человека больше. Иногда наблюдая за этой парочкой и шушукаясь, мы строили планы по поводу их «сближения», но это всё оставалось на уровне планов и фантазий, так как мы уже взрослые люди и понимаем, что лезть в чужие дела не правильно, пусть сами во всём разбираются. Ну, по крайней мере мы предоставим им такой шанс, в надежде, что они не будут сильно и долго тупить в своих взаимных чувствах, иначе придётся брать дело в свои руки…

***

Уже поздний вечер и я, отпустив Папса и Налу на заслуженный отдых, а вернее вытолкав их из комнаты с приказом «идите спать», хотя он всё порывался проводить меня, иду в кабинет к своему мужу. Он скорее всего должен быть там. Проходя мимо больших витражных окон, боковым зрением я заметила в саду какие-то тени. Я остановилась, всматриваясь в ночную мглу (сама удивляюсь своему поступку), хорошо, что сегодня была ясная ночь и почти полнолуние, но то, что я увидела заставило моё сердце чуть ли в прямом смысле не порваться на миллион кусочков. Перед садом стояла пара, Ред, облачёный на удивление не в чёрные одежды, стоял к замку спиной и, обнимая, целовал какую-то девушку с каштановыми волосами в дорогом синем платье. Я тут же отошла от окна, оперевшись об стену дабы не упасть. Тело резко ослабло, в голове зашумело, в висках застучал пульс, но больше всего болело в груди. Я, схватившись за сердце, сдерживая слёзы и рыдание, быстро направилась в свою комнату, с каждым шагом ускоряясь всё быстрее. Вбежав в пустую комнату, я закрыла дверь, обессиленно упала на кровать и, не сдерживаясь, горько зарыдала. Я, конечно, знала, что у него могут быть… любовницы… и даже настраивала себя на это, но одно дело думать, предполагать, а другое дело знать. Боль пожирала меня изнутри, причём не физическая… В моем случае это куда страшней, когда не в первый раз рвётся душа. Мне было так больно, что единственным избавлением мне сейчас казалась смерть и словно отзываясь на мой зов природа тоже разрыдалась: из неоткуда возникли тучки, подул холодный ветер, засияли молнии и с неба с громом шлынул ливень. Что ж, Ева, поплачем вместе… Автор — Фух, ну, и погодка у вас… — пожаловался скелет в тёмно-синем костюме, входя в кабинет брата. Король ничего не ответил и, убрав ценные бумаги обратно в стопку, направился навстречу старшему кузену. — Рад тебя видеть, мой хмурый венценосный брат. Поздравляю тебя со свадьбой — привычно улыбнулся гость, открывая руки для объятий, поскольку шутка с рукопожатием давно не срабатывала между ними. — Спасибо, и я тоже рад тебя видеть, Санс — обнял в ответ брата Ред, после чего предложил сесть на диван — Давно вы с Фриск к нам не приезжали — заметил он. — Ну, вот теперь мы здесь. Так что давай рассказывай, что же тебя так сильно беспоКОСТИт, мой король? По лицу же всё видно — задал интересующий его вопрос Санс. — Я люблю свою жену… — спустя долгую минуту ожидания признался Ред. — ПАРАдокс… А конкретно, в чем проблема? Я, конечно, люблю тонкий юмор, но сейчас даже я не втыкаю. Совет вам и любовь, что ещё тебе для счастья нужно? — спросил любитель синего цвета. — О-о, ты даже не знаешь всю комичность моей ситуации: женился я, как ты знаешь, по настоянию советников, чтобы их черти на сковороде драли, на этой жуткой стерве с титулом четвёртой принцессы Варварии. Если б не они, я бы ни за что на ней не женился, благо она оказалась девственницей и сразу же забеременела. После четырёх попыток убить моего ребёнка, эта ведьма додумалась провести ритуал обмена душ, причём удачно, хотя я давно нацепил на неё аркан. Как у неё только сил хватило, ума не приложу?! Да и чёрт с ней. Так на её месте появилась Лиля — на этом моменте лицо короля за всё время разговора смягчилось, что не ускользнуло от глазниц старшего брата — Она такая прекрасная девушка: добрая, старательная, весёлая, искренняя, умная, красивая, не брезгливая, многое умеет делать сама и уважает каждого, будь то королева или простая служанка. Она такая добродушная и понимающая, смогла разговорить меня, заставила забыться и поспорить на желание, как кого-то мальчишку. Я до неё никогда такого не чувствовал… Я влюбился в неё меньше чем за месяц, как сопливый подросток… Думать не о чём другом не могу… — закончил свои откровения правитель Заргала. — М… Да… Я, конечно, знал, что ты тут без меня не скучаешь, но чтоб настолько… Ну, что ж я тебя поздравляю, это же прекрасно. Я рад, что ты нашёл свою любовь. Вы с ней женаты и ждёте ребёнка, что тебе ещё не хватает? — поинтересовался Санс. — А вдруг она меня не любит?! — в порыве эмоций вскочил король, нервно начав расхаживать по комнате — А вдруг никогда не полюбит?! Вдруг это всё лишь ради ребёнка?! Ребёнок… Она носит в себе моего ребёнка, а мы с Ней даже близки не были, даже ни разу не целовались. Мы ведём себя как друзья. У меня в голове такая каша. Знал бы ты, как я хочу прикоснуться к ней… После этой грёбанной работы или порой ночью уснуть не могу, так хочется… Сажусь под дверью, как преданный пёс, или если совсем невмоготу сажусь рядом с её кроватью на кресло, как какой-то маньяк. А в прочем до звания «психа» мне уже недалеко — тяжело выдохнул Ред. — Да, Ред, видать ты влюбился до самого мозга костей… До гробовой доски, так сказать… Но я сам пережил этот период, так что понимаю тебя и думаю, что ты сам себе многое накручиваешь. Тебе уже сколько лет? Ты старше своей супруги, опыта какого-никакого, а набрался больше неё, так и действуй первым, а иначе ничего не изменится — пожав плечами, сказал Санс. — Тебе легко говорить, ты с Фриск ровесники, давно знаете друг друга, с самого детства можно сказать, и то ходите вокруг да около, никак не женитесь. А вдруг она считает меня старым? Вдруг я ей не нравлюсь, как мужчина? — поднял новую волну сомнений красноглазый скелет, нервно расхаживая по комнате. — Не преувеличивай и хватит мельтешить в конце концов, а то пол до дыр протрёшь. Завтра нас как раз познакомишь со своей благоверной, посмотрим как дела обстоят. Думаю, всё не так уж и плохо, как ты думаешь — сказал улыбчивый скелет, похлопывая взволнованного брата по плечу и подталкивая его к двери. — Дай-то Бог — со вздохом сказал уставший король, позволяя себя увести из кабинета. Лиля — его бесценное сокровище. Только подумать, она досталась именно ему. Иногда Реду казалось, что всё это всего лишь сон. Только вот какой, прекрасный или кошмарный? Он так до конца и не понял, но, несмотря на это, всё же не хотел просыпаться. Потому что этой самой связавшей их нитью стала власть. Не будь он королём, он никогда бы не женился на Лилитанне, а следовательно не познакомился с Лилей. Ну, нечего распускать тут сопли, как влюблённый малолека, надо взять себя в руки и проявлять терпение, чтобы не напугать свою девочку, а в том, что она будет его, он даже не сомневался, нужно только ещё немного подождать, приручить её, привязать к себе, показать правильность её выбора, в конце концов самому привыкнуть. На утро в покои королевы вошла желтоглазая кошечка-служанка. Не найдя на кровати госпожи она в начале испугалась, а, узрев её на кресле перед окном, облегчённо выдохнула. — Госпожа — позвала она, давая о себе знать, но королева не отозвалась. Подойдя ближе Нала поняла, что хозяйка спит причём в той же одежде, что и вчера. — Ваше Величество, вы что же вчера так и не переоделись? Вам же вредно спать в сидячем положении, тем более перед открытым окном в такой ливень, спина или шея будет болеть, не переведи Всевышнего заболеете — сказала она присаживаясь на корточки возле хозяйки и взволнованно смотря на её бледное лицо. Королева с трудом открыла уставшие красные глаза и печально посмотрела на подданную. — Или вы уже заболели, Госпожа? — испуганно спросила кошечка — Вставайте, Миледи, ложитесь на кровать, я позову госпожу Альфис. — Постой. Я не больна, просто не выспалась, потому что учила магические формулы — сказала Лилитанна (некогда ранее Лилия) вставая с кресла — Ты что-то хотела? — Э… Нет… То есть да: Его Высочество попросил меня привести Вас к нему в кабинет через полчаса, хотел вас кому-то представить — объяснилась она. Вспомнив о увиденном вчера кошмар наяву, королева вздрогнула. — Может лучше не надо?.. Я пойду скажу Господину, что у Вас плохое самочувствие — сказала она, уже было собираясь выйти из покоев, как её за руку остановила государыня. — Нет. Лучше помоги мне одеться — твёрдо сказала она. Служанка, поклонившись, приступила к работе. Через полчаса всё было готово: надето светло-зелёное платье, волосы расчёсаны и по бокам заплетены в косички, скреплиные шпильками на затылке, макияж положен, а синяки под глазами замазаны, но всё это не скрывало усталости и бедности девушки. — Вы уверены, Ваше Величество? — с беспокойством спросила Нала следуя за госпожой. — Да. На сегодня ты свободна. Иди помоги Мелиссе — сказала Лилия, стоя уже практически у самых дверей кабинета, горничная, поклонившись, молча удалилась. Девушка подойдя к двери замерла, намереваясь постучать, и в каком-то смысле она была благодарна самостоятельно открывшейся магией двери, поскольку ей казалось, что сил на это она так бы и не набралась. Выдохнув и собрав все осколки самой себя в подобии приличной уверенной спокойной женщины или скорее королевы. Да, сейчас это именно это скорее и нужно было… Она вошла в комнату, ни на кого не глядя, просто опустив глаза в пол. Но понимание, что нужно посмотреть на собеседников, заставило её поднять взгляд. Сделав это девушка впала в ступор, на неё смотрели три пары глаз: её мужа, до безумия похожего на него незнакомца, в синем костюме, и что больше всего её шокировала та самая вчерашняя девушка. Причём эта пара гостей сидела вместе на диване, держась за руки. — Здравствуйте — выдохнула она пребывания по прежнему в шоке. Голова её на ила кружиться от осознания, что она вчера видела. — Добрый день, Ваше Величество — одновременно сказала пара, поднимаясь с места и слегка кланяясь. — Лилия, позволь представить моего второго кузена герцога Санса — старшего брата Папайруса и его невесту графиню Фриск. А это моя жена Лилитанна, четвёртая принцесса Варварии, прошу любить и жаловать — поспешил мне на помощь мой муж, встав рядом. — Рада встрече — завороженно выдохнула королева. Если они пара, то… Вчера в саду она видела их, а не своего мужа… — Приятно познакомиться — сказал брат мужа Санс, поцеловав бледную холодную ручку своей королевы, чего он не мог не заметить. — Рада познакомиться с Вами — с улыбкой протянула руку графиня, Лиля пожала ей руку в ответ и в этот момент с её души словно упал камень — Вы в порядке, Ваше Величество, вы очень бледны? — взволнованно спросила Фриск. — Да, простите, что я Вас не встретила. Когда вы прибыли? — спросила она. — Вчера, поздно вечером. Мы не хотели Вас беспокоить, поэтому нас встретил Ваш муж — сказал Санс с тревогой смотря на жену брата. Удостоверившись в своих предположениях, что всё случившееся вчера большая ошибка, её тело и мысли стали такими лёгкими, что она едва стояла на ногах. — Лиля, как ты себя чувствуешь? Тебе нехорошо? — обеспокоенно спросил Ред, пытаясь всмотреться в закрывающие я глаза жены. Не дожидаясь ответа, он быстро поймал её оседающее тело, гости испуганно охнули. Подхватив любимую на руки, он коротким путём перенёсся в лабораторию Альфис. — Альфис! — охнув, от громкого неожиданного крика учёная выронила из рук только что отмытую колбу. Под треск стекла она обернулась на голос своего короля. Увидев господина с женой на руках она забыв обо всём бросилась к нему, попросив положить её на кушетку. — Она сегодня плохо выглядела, а во время знакомства с Сасном и Фриск я поймал её падающей в обморок. Что с ней? — спросил Ред. В его голосе читались злость и безумное беспокойство за жену. Проверив пульс, дыхание, живот, учёная взяла из шкафа какой-то аппарат рассматрия через него больную. В этот момент в лаборатории появились небезызвестная пара скелета и девушки. — С ней всё будет в порядке? — взволнованно спросила Фриск, чувствуя руку любимого на плече. — У неё магическое истощение. Каналы связи и душа очень слабы, она испытала сильное потрясение — заключила Альфис — В данный момент её и здоровью ребёнка ничего не угрожает, но ей нужен длительный отдых и полное отсутствие каких-либо стрессовых ситуаций. Я дам пропить ей кое-какие настойки и будет ещё лучше если Вы поделитесь с ней силами — обратилась она к королю. — Ясно. Спасибо, Альфис — сказал Ред, осторожно беря на руки свою жену, как самое ценное сокровище. Лилия Проснувшись, я не понимала где нахожусь. Не открывая глаз, я чувствовала мягкость постели и тепло откуда-то сбоку. Постепенно приходя в себя, я стала чётче ощущать действительность. Я лежала на чём-то твёрдом, но от этого не менее удобном, на талии со стороны спины я чувствовала приятную тяжесть и последним штрихом стало осознание, что меня кто-то держит за руку, переплетя наши с ним пальцы меж собой. Я с трудом открыла глаза и слегка приподняла голову вверх. Сердце забилось быстрее, когда в сумерках комнаты я разглядела красные огни глаз. — Тшш… Это я — мягким голосом прошептал Ред, прижимая к себе чуть крепче и поглаживая обнимавшей рукой бок. — Мне так стыдно перед тобой и твоими родными. Что случилось? — ослабшим голосом прошептала я. — У тебя было магическое истощение — пояснил он — Это же ты вчера призвала бурю, зачем? — на этот раз его голос был более холодным и строгим, он явно ожидал ответа и молчание или ложь здесь никак бы не помогли. — Я сделала это не специально. Ты же знаешь как у меня всё получается… непреднамеренно, на эмоциях. Просто вчера мне «приснился кошмар» и от этого стало очень грустно — решилась сказать полуправду. — Ясно… — через некоторое время протянул он, вглядываясь в меня, не знаю насколько он мне поверил, но вопросов про это больше задавать не стал — Значит мне придётся стеречь твои сны… — ровным голосом сказал он. Его слова поставили меня в приятный ступор, после чего я с улыбкой, смотря на наши сплетённые и переливающиеся магией руки, прошептала «Было бы неплохо». Так молча мы лежали ещё некоторое время, но эта тишина была не давящей, а наоборот умиротворяющей. Через несколько минут эту тишину нарушил стук в дверь. — Войдите — дал разрешение Ред и в комнату вошли мои новые знакомые. Я не спеша с помощью мужа устроилась в сидячем положении. — Как Ваше самочувствие? — спросила меня девушка, приблизившись к кровати. — Спасибо, уже лучше. Прошу прощения, за испорченную встречу. Мне, правда, очень жаль… — сокрушалась я. — Ну, что Вы?! Мы же всё понимаем, не волнуйтесь за это, Вам в вашем положении это противопоказано. Мы ещё успеем познакомиться, когда Вы поправитесь — с улыбкой сказала девушка. — Главное выздоравливайте — подтвердил её слова кузен моего мужа, широко улыбаясь. — Прошу, зовите меня просто Лиля. Я была искренне рада познакомиться с Вами, теперь Вы моя семья, надеюсь, что стану ей и для Вас — сказала я, улыбнувшись в ответ. — Поверьте, Лиля, Вы уже ей стали — с улыбкой заверил меня скелет — Зовите нас так же просто Санс и… — Фриск — закончила за жениха девушка. — Может завтра устроим пикник? Думаю, свежий воздух пойдёт нам всем только на пользу — предложила я. — Сначала посмотрим на твоё состояние — строго сказал Ред, в напоминании прижав к себе чуть сильней. — Конечно — радостно согласилась девушка. — Что ж, вот и прекрасно… А теперь мы пойдём, не будем вам мешать. Отдыхайте — сказал Санс, притягивая к себе невесту. — Спокойной ночи, Лиля, Ред — с улыбкой попрощалась девушка. — Спокойной ночи, Фриск, Санс — с таким же дружелюбием ответила я. Мужчины лишь синхронно кивнули на прощание и Санс с Фриск ушли. — Как хорошо, что у тебя такая замечательная добрая понимающая семья. Ты счастливчик — сказала я прерывая тишину. Я правда была рада, что родные моего любимого мужа оказались такими великолепными монстрами/людьми и так радушно приняли меня. — Знаю. Порой сам себе завидую — с лёгкой усмешкой признался он, продолжая меня обнимать. — Ты останешься рядом сторожить мой сон? — зевнув, устало спросила я, укладываясь поудобнее. — Конечно… — тихо сказал он, целуя в меня макушку, так приятно и тепло… А дальше меня накрыла пелена долгожданного спокойного сна. Хорошо, что я сейчас там, где я есть. Я нашла своё место в этой жизни, пусть и не в своём теле.