Если бы не она

Тайга медленно и плавно летел над верхушками леса. Ким лежала на спине дракона, над собой она разглядывала руку, на которой поблескивало золотое тоненькое колечко. Ким вздохнула, она сложила руки на животе, глаза подняла к небу, где пестрили перистые облака. Отбросив лишние мысли, девушка прикрыла глаза. Через несколько минут Тайга утробно рыкнул. Ким села в седло, схватилась за белую гриву Тайги. -Что такое, малыш? – она погладила дракона по лебединой шее. Девушка посмотрела вдаль и обомлела. На горизонте в лазурное небо устремлялись густые клубы черного дыма. Ким приказала дракону лететь прямо на дым. Тайга повиновался, дал чуть левее и быстро замахал крыльями, быстро устремился вперед. Зеленый лес и яркая листва деревьев резко оборвалась. Дальше леса не было, из черной обожженной земли торчали выгоревшие, кривые тонкие стволы деревьев. Над землей струился серый дым, будто густой туман. Лесной пожар был недавно. Тайга чуть углубился, при полете он взмахами крыльев с характерным хрустом и треском ломал сгоревшие ветви деревьев, царапал их когтями. Дракон плавно обогнул огромный валун и замер на крыльях в воздухе. -Воу! – не то восхищенно, не то с удивленно выдохнула Ким. В центре теперь уже выгоревшей дотла поляне когда-то стояли какие-то небольшие деревянные постройки, домики. Сейчас они были погружены и разрушены в щепки огромной ледяной глыбой. Она, как огромный еж, выставила в разные стороны ледяные иглы, будто бы обороняясь. Тайга зафыркал. Ким погладила дракона по холке. Тайга облетел ледяную глыбу с шипами и осторожно опустился на землю. Ким спрыгнула с седла. Она, будто завороженная, зашагала к глыбе, чтобы прикоснуться к ней, ощутить зловещий холод. Тут с боку раздался свист. Широкоплечая фигура прыгнула с торчащего шипа вниз, приземлилась на морду Тайги, придавив его голову к самой земле. Дракон зарычал, забил хвостом по земле, начал царапать землю когтями. Тут к дракону с разных сторон сбежались другие с веревками, оружием, щитами. -Нет! Стойте! – крикнула Ким, она бросилась на помощь к своему дракону, который уже больше не рычал, а поскуливал, жалобно смотрел в сторону хозяйки, взглядом зеленых прося о помощи. Путь девушки к дракону преградило оружие в руках мужчин. Они стеной встали, загораживая собой дракона. К тому времени мужчина замотал веревку на пасти Тайги, чтобы тот не смог открыть рта и спалить его огнем из недр своего желудка. -Ах! Черная Ведьма!.. -Ведьма? -Да! Посмотри на ее руку! Ким вытянула черную руку вперед, сжала ее в кулак – оружие в руках мужчин треснуло. Испуганно охая, они бросили свое сломанное оружие себе под ноги. -Черная Ведьма! – зашептались они между собой. -О да! Сейчас как прикоснусь своей черной рукой, как заберу твою жизнь! – гаркнула девушка. - Отпустите моего дракона! – потребовала она. Она вновь вытянула черную руку вперед, мужчины шарахнулись в разные стороны. Мужчина, который связал Тайгу, спрыгнул на землю, поставил ногу на морду дракона, воинственно поставил руки в бока. -Зачем отпускать такого сильного дракона? Он прекрасно подойдет новобранцем для армии Ашерона! -Я не хочу проблем из-за вас, - сказала Ким. -Надо было раньше думать, когда захватывали наших драконов! – Мужчина пнул ногой под горло Тайгу. Дракон дернулся. Ким коротко ахнула, будто бы почувствовала, что ударили не ее дракона, а ее саму. Она сжала руки в крепкие кулаки, готовая прописать по физиономии мужчины, посмевшего причинить боль ее дракону. – Вы обратили наш форт в руины! – он широко махнул рукой, указывая на обломки внутри громадной ледяной глыбы. – Ловля драконов – сам по себе тяжкий труд. А на вашей стороне еще и дракон, который плюется налево-направо ледышками! Ким медленно моргнула, переваривая полученную информацию. -Завтра мы должны доставить для Ашерона новую партию драконов. Уверен, дракон Черной Ведьмы станет его любимцем, и он сам заимеет желание оседлать дракона Черной Ведьмы и возглавить армию из драконов. Ким грозно нахмурилась, и этого взгляда было достаточно, чтобы понять, что просто так она Тайгу не отдаст какому-то Ашерону. -Никто не смеет оседлывать моего дракона, кроме меня самой, - сказала девушка. Она резко подняла черную руку вверх. Из ладони вылетела стрела, она пронзила лед, и огромная сосулька принялась падать на людей. Ким быстро побежала вперед, на выручку своему дракону. Она щелкнула пальцами, веревка на пасти Тайги порвалась в двух местах. Почувствовав свободу, Тайга поднял голову и набрал в грудь воздуха, чтобы выплюнуть пламя. -Нет, Тайга! Ким подлетела, пихнула в спину мужчину. Тот свалился на колени. Не теряя время, девушка ухватилась за шею дракона, и Тайга, взмахнув крыльями, быстро поднялся в небо, уходя от удара сосульки. Никто не пострадал, все отделались легким испугом. Ким подтянулась на руках и забралась на дракона, переместилась в седло. -Черт знает, что твориться, - прошипела она себе под нос. – Полетели, Тайга, в Красный фонтан. Там-то мы и узнаем, что творится в мире. Еще издали Ким увидела, как над ареной Красного фонтана взорвался фейерверк, и блестящий золотистый дождь из конфетти посыпался на восторженно ахающих и охующих зрителей. Над ареной кружили белые драконы, вытворяя разные трюки, пролетая под кольцами. В Красном фонтане проводились ежегодные Игры среди учащихся средних классов и выпускников. Тайга заурчал. -Знаю, малыш, я тоже скучаю по тем временам, - Ким слабо улыбнулась и погладила дракона по белой жесткой гриве. Тайга, сложив крылья, прокрутился горизонтальным штопором и влетел на арену в Красный фонтан. Взмахнув крыльями, он тихо опустился прямо в центр арены. Ким спрыгнула с дракона, поправила на плечах свой синий плащ. По арене прошлись ахи, зрители зашептались между собой. Звуки музыки и фанфары стихли. Несколько всадников на драконе спикировали вниз, к дракону Ким. Зрачки Тайги расширились до максимума – дракон был спокоен. Ким подняла руку и погладила его по бархатной щеке. -Это Черная Ведьма! – закричал один из всадников, когда увидел, как девушка черной рукой погладила своего дракона, и даже привстал в седле, указывая на нее пальцем. Тут поднялся переполох на трибунах. Люди повскакивали со своих мест и одной толпой стали покидать арену с криками о том, что в Красный фонтан явилась Черная Ведьма. Драконы закричали, выгнули длинные лебединые шеи. Специалисты стали выхватывать свое оружие и окружать девушку и ее дракона. Тайга поднялся на лапы, вскинул голову и грозно, жуткий рык, предупреждавший. Драконы специалистов, скуля, приклонили головы к самой арене, признав силу дракона девушки. Тайга был больше их по размеру, выглядел он величественно и ослепительно на фоне драконов-малолеток. У драконов было все как у людей: слабые и беззащитные подчинялись и слушались более опытных. -Малыш, как тебе не стыдно? – Ким подняла голову на дракона. – Ты их пугаешь. Тайга рыкнул, мотнул головой – грива на его шее встала дыбом. -Что здесь происходит?! Девушка повернулась в сторону. К ней шел Кодаторта. Мужчина за 16 лет сильно постарел, поседел. На его и без того грозном лицу появилось множество морщин и пару пигментных пятен у виска. Но Кодаторта по-прежнему был грубоватым, мускулистым мужчиной. Мужчина оглядел обстановку, и махнул рукой, чтобы драконы ушли. -Кимико Самас, известная так же, как Черная Ведьма, - Кодаторта подошел чуть ближе к девушке и уставил руки в бока. Девушка тихо хмыкнула и с нескрываемым восхищением оглядела мужчину. -Кодаторта, я тоже рада вас видеть, - сказала она. -Зачем ты прилетела? – мужчина был не обучен для «слезных» сцен, поэтому перешел сразу к делу. Нет, он был несказанно рад видеть девушку – одну из своих лучших учениц, но мужчина не умел выражать свои теплые чувства или попросту скрывал их ото всех. Ким нисколько не задело, что мужчина не поинтересовался у нее, где она была, что с ней было. Она подумала, что он и так все знает о ней по слухам, мол, будто она забирает молодость с помощью своей черной руки. Девушка вдруг подумала, что мужчина просто боится к ней близко подходить и притрагиваться из-за ее якобы существующих способностей. -Кодаторта, вы боитесь меня? – Ким с лукавым прищуром осмотрела мужчину. Но лицо мужчины оставалось ровным, без эмоций. -Мне от вас ничего не нужно, не бойтесь, вашу жизнь себе в молодость не заберу, - Ким фыркнула: насколько нелепо это звучало. Вот на что были способны ложные слухи. – Я прилетела поговорить. Мне нужен Салладин. -Ким, - мужчина на секунду замялся, - прошло 16 лет. -Я знаю. -Салладин ушел в отставку. -Вот как… -Руководство Красным фонтаном от передал мне в руки. -То есть вы теперь директор Красного фонтана, - более утвердительно, чем вопросительно сказала девушка. Мужчина сдержанно кивнул головой. – Кодаторта, я прошу прощение, что напугала гостей Красного фонтана. Сегодня же ежегодные Игры, я знаю и понимаю, как для школы специалистов это важно. Тайга, да и я тоже не виноваты, что какие-то люди сочинили про нас байки, да, малыш? Тайга рыкнул. Кодаторта поднял голову на дракона. Он вспомнил Тайгу еще маленьким несмышленым подростком, которые кое-как держался на своих слабых крыльях. Его игривости и энергии 16 лет назад можно было только позавидовать. Сейчас дракон был более спокойным, сдержанным, он высоко держал голову. Кодаторта вновь посмотрел на девушку, Ким слабо улыбнулась. -Кодаторта, простите, - к Кодаторта подбежал мужчина. Мужчина был очень даже симпатичным, одногодкой Ким. Высокий, стройный, с недельной черной щетиной. Глаза его блестели каким-то мистическим синим цветом. Мужчина оглядел девушку и белого огромного дракона за ней. -Кими? – мужчина склонил голову вбок, пристально рассматривая девушку. -Мы знакомы? – Ким выгнула бровь, разглядывая его перед собой. Мужчина чуть приоткрыл рот и не смог сказать ни слова. Глаза его с удивлением оглядывали девушку. -Кими, это же я. Хорост. Грей Хорост. -Г-грей, - Ким часто заморгала. Тайга наклонил свою голову и уткнулся носом в голову Грея. Мужчина поднял руки и погладил Тайга по влажному носу, Тайга фыркнул дымом в лицо Грею. – Но как ты здесь?.. -Я здесь преподаю. -Преподаешь? -Да. Я учу первые два курса драконьей езде, - Грей широко улыбнулся. -Ну надо же… -Многое изменилось, Кими, пока тебя не было, - добавил он. В его глазах застыла грусть с тоской. Глубина этого взгляда пронзила Ким насквозь. – Почему вернулась именно сейчас? -Теперь это уже неважно, - девушка уже хотела прыгнуть в седло и лететь разбираться со сложившейся проблемой одной. Но вовремя передумала. – Кодаторта, простите, я могу воспользоваться школьной библиотекой? Всего лишь до вечера, потом я уйду. Кодаторта пожевал губу. Грей посмотрел на него и взглядом попросил того же самого, что и девушка. Мужчина кивнул головой, разрешая Ким воспользоваться библиотекой, но не спросил, зачем она ему понадобилась. Ким передала своего дракона в руки Кодаторта, мужчина ушел, уводя Тайгу с арены. Грей жестом пригласил девушку за собой. -Я провожу тебя до библиотеки, - сказал он. -Ты не доверяешь мне, Грей? Перестал мне доверять, после, как я покинула Магикс на пару с темным магом? -Кими, я… -И ты тоже меня боишься. Ты тоже веришь, что я способна забрать своей черной рукой чью-то жизнь? Грей не останавливаясь шел дальше, молчал. Ким решила показать наглядно, что это не так. Она вытянула черную руку вперед, хотела коснуться плеча Грея. -Учитель, осторожно! – крикнул сверху голос. Над Ким и Греем пролетела огромная тень. Молодой дракон опустился совсем рядом с парой, поднялся на задние лапы и завизжал. В седле сидел светлый мальчонка, лет 14-16. Дракон кинулся на Ким. Девушка спокойно подняла руку, сделала жест восьмерки в воздухе. Сузившиеся черные зрачки молодого дракона расширились максимально, он, будто опьяненный, повалился в ноги Ким. Мальчонка выпал из седла. Дракон перевернулся на спину, лапами к верху, и заерзал, высунув из пасти язык. -Хороший мальчик, хороший, - посюсюкала с ним девушка. Она погладила дракона по плотному животу. – А ты, однако, грозный малыш, как я посмотрю. Ну в точности мой Тайга с твои годы. Светленький мальчонка поднялся на ноги, он загородил Грея собой. Взгляд его был суровым. И изображаемая суровость и неприступность очень трогательно и мило выглядели на его юном лице. -Учитель, она пыталась отнять вашу жизнь! Я видел! Она хотела коснуться вас! -Боже… - Грей вздохнул. -Посмотри, - сказала мальчонке Ким, - я глажу твоего дракона своей черной рукой и совсем не отнимаю у него жизни. – Дракон блаженно замурлыкал, как большой чешуйчатый кот, млея под ласками Ким. -Буран, - позвал его мальчонка. – Буран! -Ну иди, иди, отпускаю, - Ким похлопала дракона по пузу. Дракон по имени Буран быстро перевернулся на лапы и подплыл к мальчонке, свернулся возле него клубочком, продолжая млеть после нежных ласок. – Буран, значит. Красивое имя. -Учитель, я видел! – мальчонка резко повернул голову к Грею, аж шея хрустнула. – Она пыталась дотронуться до вас. Грей уставил руки в бока. -Эрион Самас! Бери своего дракона и немедленно отправляйся к остальным, скажи, что уроки до завтра отменены. -Но, учитель!.. -Эрион, я дважды повторять не буду. Мальчонка, в последний раз оглядев Ким, которая приходила в шоке, быстро оседлал дракона и улетел. Ким долго смотрела ему в след. -Твой брат, - просто сказал Грей. Девушка оглянулась на него. -Такой же непоседа, как и ты в его возрасте, - Грей усмехнулся. -Он… он такой большой. -Возможно тебе удастся сегодня с ним еще поговорить. Ты ведь навестишь родителей? -Они не переехали? -Нет. Идем, ты хотела посетить библиотеку.