Если бы не она

-Ну же, Тайга, быстрее! – поторапливала своего дракона Ким. Кровь внутри девушки закипала. Она оглянулась через плечо, посмотрела на Грея: - Ты в порядке? Грей молча кивнул головой. -Гляди! – он показал рукой вперед. – Вот и ледяная глыба! Ким поправила волосы резким жестом и посмотрела вперед. Холодный утренний ветер ласкал кожу. Вершину ледяной горы осветили первые оранжевые лучи восходящего солнца. Верхушка горела, переливалась, будто огромная свеча. Ким похлопала Тайгу по шее, подбадривая, говоря, что они почти добрались. Путешествие выдалось тяжелым не только для Ким и Грея, но и для Тайги: дракон находил в себе последние капли сил, чтобы махать большими крыльями, лететь против ветра, что дул с ледяной горы. -Дракон не долетит, - тихо сказала Ким. Она погладила Тайгу по жесткой гриве на холке, задумалась. – Грей, мы с тобой доберемся пешком до Майи. -Но, Кими, как же Тайга? И Ашерон? -Тайге нужно отдохнуть, - Ким посмотрела назад и опалила Грея строгим взглядом. – Иначе у него начнется горячка, а я этого не хочу. -А Ашерон? -Мы летели быстрее, чем плыли его корабли. Нам хватит времени, чтобы предупредить Майю. – А что они будут делать дальше – Ким не знала. Да, они успеют. Да, они предупредят Майю, а та как-то донесет эту информацию до Вергласа. А что будет потом? Неужели бой? Ким приказала Тайге спускаться ниже. Тайга летел прямо над высокими елями и деревьями, опутанными толстыми лианами. Дракон искал место, где бы он мог укрыться и немного вздремнуть. Тайга сел у небольшого высохшего болота, которое уже успело припорошить снегом. Ким и Грей спустились, девушка тут же расстегнула все ремни и стянула со спины своего дракона седло. Тайга шумно вдохнул воздух ноздрями, заурчал и, взмахнув хвостом, чуть не сбив с ног Грея, пошел по своим делам. -Куда он? – спросил Грей у девушки. -Ему нужно набраться сил. Он пошел искать себе пищу, - девушка кинула седло между корней высокого дерева. – И нам бы стоило бы подкрепиться. Она выдохнула изо рта пар, снег под ногами девушки захрустел, заскрипел. Грей достал из своего рюкзака пару бутербродов и пакет с сухарями. – Это, конечно, не королевский пир, но тоже сойдет. Они сели рядышком на седло и быстро подкрепились. -Тайга у тебя же травоядный, - сказал Грей. -Да. -А где он найдет траву, когда кругом снег. -Он растопит снег пламенем, под снегом найдет траву, - Ким наклонилась вперед и раскопала снег. Под снегом действительно была зеленая, свежая трава. – Дикие Земли богаты своими причудами. Мы с Тайгой здесь бывали, но до этого места не добирались. Грей помолчал какое-то время. А потом неуверенно спросил: -Как думаешь, вы еще встретитесь с Валтором? -Не знаю, Грей. Не знаю. – Ким поднялась и походила кругами. – Он образованный, сильный маг. С годами он стал куда лучше. В его голове больше не появится мыслей завладеть каким-нибудь волшебным артефактом или мстить кому-то за разбитые мечты. -Ты его защищаешь? – Грей изогнул бровь. – Почему? -Да сколько можно?! – вспылила вдруг Ким и взмахнула руками. – Я не защищаю его – сколько раз повторять! Я просто пытаюсь показать всем, каков он настоящий. Придумали себе злодея, кровопийцу… -Но он действительно захватывал миры, помогал трем Древним Ведьмам. Он – ученик Даркара. Он… - у Грея было еще масса примером прошлой «бандитской» жизни Валтора, но он вдруг заткнулся, наткнувшись на взгляд Ким. Девушка смотрела будто бы сквозь него. -Да, он ученик Даркара. А я – ученица Валтора. Ты считаешь, что меня тоже стоило бы записать в список злодеев всего Волшебного измерения? -Кими, ты другое… - Грей поднялся на ноги и сделал к девушке два шага. -Другое? Оно? – девушка выставила руку вперед и перла ему в грудь ладошку, останавливая его. – То есть ты меня и за человека больше не принимаешь. -Не накручивай себя, пожалуйста, - Грей медленно моргнул, считая про себя, чтобы унять чувство раздражения. – Ты оказалась рядом с Валтором по обстоятельствам. Ты не хотела этого. Ты – жертва всего лишь, не более того. И мне тебя жаль. Мне жаль, что ты тогда погибла на Домино. Мне жаль, что я за тобой тогда не уследил. Мне жаль, что сложилась так твоя жизнь, ведь ты желала другого. Ким долго смотрела ему в глаза. Тайга давно уже наелся травы и ждал их недалеко, изогнув изящно лебединую шею. Белая чешуя дракона сливалась со снегом, с воздуха его было сложно заметить. -А мне себя не жаль, - тихо сказала девушка. Грей чуть вздрогнул, будто отошел от транса. Перед ним стояла Ким и смотрела на него печально-жалостливым взглядом. – Мне жаль тебя и всех вас, раз вы ничего не понимаете. – Она окинула Грея неприязненным взглядом и отошла к Тайге. – Малышик мой, - она поцеловала его в теплый нос, - отдыхай, набирайся сил. Найди меня потом. Ответом ей стало урчание дракона. Девушка поправила на себе все ремни и сказала, не оборачиваясь к Грею: -Оставайся тут. -Ким, ты обиделась на меня? -Нет. -А сильно? -Да. -Кими… -Оставайся тут. Тайга, присмотри за ним, чтобы не сбежал. -Кими!.. Кими, постой! Тайга вдруг громко и страшно закричал, зрачки его сузились. Он кинулся вперед на Грея. Белый дракон широко раскрыл пасть и выдохнул горячее пламя на стволы деревья. Грей кинулся в сторону, кувыркнулся по снегу. В его голове мгновенно появилась мысль, что дракон девушки вообще с катушек слетел, раз нападает на своих же. Грей услышал предупреждающий крик Ким. Девушка неслась к нему со страшно-испуганным лицом, она выставила вперед правую черную руку, губы ее уже хотели произнести заклинание призыва. «Да что происходит?» - мелькнула в голове у него. Тут над Греем нависла черная тень. Он поднял голову и кое-как смог заглянуть назад. Над Греем нависло какое-то темное существо. Человекоподобная фигура, облаченная в фиолетовый оборванный плащ с капюшоном*. Вместо лица и ног у существа было зеленое марево кислотно-зеленого цвета. Темное существо медленно подняло белую, как у окоченевшего трупа, костлявую руку. В его ладони начало скапливаться сгусток сжатой магии. -Да твою ж… Тайга оказался быстрее Ким. Дракон взмахнул хвостом и отбросил Грея в сторону в мягкий сугроб. В место, на котором только что сидел Грей, прилетел мощный энергетический луч. -Пошел прочь! – Ким выставила вперед черную руку и пальнула в призрака магией. Она промазала. Вернее призрак имел свойство быть уязвимым от любой магической атаки – магия Ким прошла сквозь его тело и разрезала ствол дерева позади призрака. – Да чтоб тебя!.. – выругалась сквозь зубы Ким. Девушка смогла увернуться от магии. Призраков было около десяти штук. Они кружились над головами Ким, Грея и Тайги. Они молча и беспощадно посылали лучи сжатой магии прямо в них. Тайге было нипочем: толстая драконья чешуя блокировала магию, но доставляла неудобство. Для Ким и Грея это было куда опаснее. Тайга рычал, кричал, махал крыльями, сдувая призраков и опалял их своим огненным дыханием. Но даже огонь из недр драконьего тела не причинял призракам никакого вреда. Ким и Грея петляли, уклоняясь от смертоносных лучей. -Грей! – взвизгнул Ким. – На Тайгу! Живо! Девушка со всех ног бежала к дракону. Влажный растопленный огненным пламенем дракона снег под ногами мешал быстро бежать. Ким резко остановилась – луч врезался в землю прямо у ее ног. Ким свистнула двумя пальцами, привлекая внимание дракона к себе. Ким быстро запрыгнула на спину Тайги, прямо над ее головой просвистел луч. -Как комары налетели на живность, - шикнула девушка. – Тайга! Вверх! Дракон взмахнул крыльями, блокируя сразу три атаки лучом противника. Тайга передними, мощными лапами схватил поперек тела Грея и взмыл в воздух. Грей внизу заверещал, надрывая голосовые связки. Он болтался в лапах монстра вниз головой, до земли ему было далеко падать, а если падать, то сразу насмерть. -Ки-и-м-м-и-и! О, великие силы… -Ты уже там успел всем силам помолиться? – крикнула с издевкой девушка. Ким пригнулась. Параллельно ей пролетел зеленоватый луч. Оглянувшись, она увидела, что призраки от них не отставали. -А-а-а! – завопил Грей, когда мимо него пролетела атака, чуть не задев парня. -Грей, приготовься! -К чему-у? – захныкал он. Ким покрепче ухватилась за жесткую гриву Тайги на холке, мышцы в ее теле напряглись. -К воздушному бою, - он проказно улыбнулась и нагнулась вперед, поближе к дракону, предвкушая захватывающий полет. Тайга был готов к нему. Да, дракон не отдохнул, но в нем появилось больше сил после того, как он сытно подкрепился. Тайга рыкнул. – Ну, малышик, вперед! Тайга в свои немолодые драконьи года летал, как молодой дракоша. Штопор, пике, финаты, планирование вниз на боку, вверх по спирали, нырки с переворотом, мертвые петли… Ким не завидовала Грею. Быть зажатым в лапе дракона в самый разгар схватки – врагу не пожелаешь! Избрать столь долгий и экзотичный путь самоубийства способен только завзятый мазохист. Тайга горизонтальным штопором, сложив крылья, влетел в пещеру у самого основания ледяной горы, скрываясь от новых атак призраков. Ким махнула рукой, позади Тайги ледяной потолок обрушился – препятствие могло на некоторое время задержать призраков. Ким надеялась, что этого времени хватит, чтобы понять, кто это и как им противостоять. Тайга зацепился крылом прямо у входа из пещеры и кувыркнулся, упал на землю, переполошив других драконов, которые обитали внутри пещеры. Ким удержалась, обняв Тайгу за шею. Бока дракона тяжело и часто раздувались – он запыхался. Грей, зажатый в лапах дракона, умирал. Тайга разжал когтистую лапу, выпустил хрупкое человеческое тело. Грей был ни жив, ни мертв – весь бледный, зеленый, какой-то помятый и несвежий. Жуткий полет он перенес с трудом. -Ким! Грей! Тайга! – к ним бежала Майя. Женщина упала на колени перед драконом и положила на него свои тонкие смуглые руки. Чешуя Тайги под ее ладонями заблестела приятным, оранжевым светом. Тайга закатил глаза и наконец смог отдышаться. -Майя! Майя, постойте! – Ким тоже запыхалась. Ей в кровь ударил адреналин, Ким была встревожена. Мозг ее отказывался работать и выдвигать четкие предложения. Ким упала на колени рядом с женщиной с взяла ее за запястья дрожащими руками. – Майя, здесь опасно оставаться. Нужно немедленно уходить. -Что произошло? – Майя нежно, но настойчиво взяла Ким за подбородок и чуть подняла его, заглядывая девушке прямо в глаза. Ким глубоко вздохнула. -Ашерон и его люди идут сюда, - медленно и четко проговорила девушка. – Сейчас Ашерон вооружен и опасен: у него с собой Легендариум. Темные существа, которые гнались за нами – демоны из Легендариума! -Ашерон надвигается сюда? -Да! Нужно спасти всех этих драконов и Вергласа! Майя вдруг растерялась. Женщина, мешкая, быстро поднялась и торопливыми шагами побежала к озеру, где спал Верглас. Ким убедилась, что с Тайгой все в порядке, и пошла проверить Грея. Тот лежал на спине, сложив руки на животе. Ким подсела к нему, легким движением удрала волосы с его лба, открывая лицо. -Кими!.. – Грей вдруг схватил девушку за запястье и с силой сжал. – Бой… Будет бой. Я это знаю. Чувствую. -Все, что ты сейчас чувствуешь, это – тошнота, - парировала девушка. Она была согласна с другом. Бой будет. Но равны ли силы? На их стороне были драконы, много сильных и молодых драконов, а также Верглас – король всех драконов. Кто же был на стороне Ашерона? Его головорезы и Легендариум, а в ней – сильнейшие демоны всех мифов и легенд. – Равны ли будут силы? – вслух спросила Ким, не то себя, не то Грея. Грей, кряхтя, поднялся кое-как на локте. Другой рукой он продолжал сжимать запястье девушки, держался, как за спасательный круг. -Кими, Кими, послушай… - Грей положил руки на оголенные плечи девушки. Он заглянул ей в глаза. – Верглас, он… Ты же видела прародителя всех драконов. – По мере того, как Грей говорил, лицо его становилось все мрачнее и мрачнее. – Он не то, что больше Тайги или других драконов, он больше самого Вергласа. Если Ашерон его призовет из Легендариума – мало никому не покажется. И не только прародитель... Там все! Все монстры! Всех времен и эпох. Ким на секунду потупила взгляд, задумалась. -Нужна помощь, - она решительно посмотрела в глаза Грею. -Откуда у нас такие силы, Кими? -За 16 лет совсем все позабыл. -О чем ты? -16 лет назад все: феи, ведьмы, специалисты, короли и королевы – все они объединились ради одной цели. Чтобы победить, Грей, чтобы остановить грядущее страшное будущее. И сейчас, мне кажется, самое время снова объединиться, потому что вновь идут темные времена. Ты понимаешь меня? -Кими, это самоубийство… -16 лет назад ты так не думал. -16 лет назад я был сопливым мальцом в пубертатном периоде… -Без подробностей. -Сейчас все иначе, Кими. Мы… Ким обхватила его лицо своими ладонями, заставила посмотреть себе в глаза. Грей замер на месте, не в силах пошевелиться. Он вновь был к ней так близко, так близко… Его вновь накрыло, вновь настигла сила, которая тянула его к этой девушке. -Мы сможем, - тихо прошептала девушка, он заметил, как в ее глазах полыхнулись огоньки яркого пламени. Грей медленно кивнул головой. Тайга грозно зарычал, на лапах подошел и обвил свое длинное пластичное тело вокруг Ким и Грея. Грива его встала дыбом, как шерсть у рассерженной кошки. Из ноздрей закурился сизый домок. Тайга оскалил ряд белых зубов, драконье тело завибрировало от рычания. -Тайга?.. -Опоздали. Послышалось какое-то бурление в озере посреди пещеры. Из воды начали выходить мертвяки, покрытые остатками кожи и старыми лохмотьями, отдельно напоминавшими полосатые тельняшки моряков**. Существа рычали уже не своим голосом. Их становилось все больше с каждой секундой, огромная пещера постепенно начала наполняться запахом мертвой человечины. Тошнота с большей силой подкатывала к горлу. Грей с силой зажал рот ладонью, подавляя вдруг разбушевавшейся завтрак. Некоторые зомби-пираты сыпались по костям. Другие бодренько шагали вперед, к суше, неся в костлявой руке кто изогнутый тесак, кто рапиру, кто мечете. Каждый своим кровожадным и хищным образом пугал пуще предыдущего. Тайга зашипел, Ким спиной почувствовала, как напряглись в его теле все могучие мышцы. -Ну вот полетали, теперь можно заняться и ближнем боем, - Ким щелкнула костяшками пальцев на черной руке. – Тайга, в бой! Ким оседлала дракона. Тайга подпрыгнул и взмыл в воздух. Грей беспомощно оглянулся по сторонам. Зомби-пираты, хромая, приближались к нему, замахнувшись на живого человека своим оружием. На макушку Грея сверху прилетела палка – временное оружие. -Не подведи, специалист Красного фонтана! – крикнула ему Ким и ринулась в бой верхом на Тайге. С левого фланга подступали неуязвимые призраки в фиолетовых плащах. Ким решила заняться ими, а зомби-пиратов оставила на Грея. -Вспомним-ка правила выживания в экстренных ситуациях, - Грей оживился, резко поднялся и с боевым кличем ринулся в самую гущу зомби-пиратов.