Последний месяц лета (Bleach: Династии - Том 2)

- Бакудо №1, Сай! Временный шинигами и повисшая на его шее маленькая черноволосая девушка с грохотом ударились об пол. Брюнетка благоразумно поспешила отпрыгнуть подальше от брыкающегося парня. Это заклинание не остановило Куросаки Ичиго более трёх лет назад, а сейчас, без сомнений, и вовсе не смогло бы надолго его задержать. - Успокойся, Ичиго! - девушка с опасением наблюдала за его бесплодными попытками подняться. - Что на тебя нашло? - Разве не ясно? - Куросаки кое-как умудрился сесть на колени. Запястья его всё ещё были крепко связаны за спиной. - Как Бьякуя посмел предложить тебе такое?! Это нормально, Рукия? - Нет, - признала Кучики. - Но нии-сама сказал, что это задание исключительной важности... - Ага, конечно, - буркнул Ичиго, сосредоточенно пытавшийся найти удобное положение. Он мог разорвать это простейшее бакудо в любой момент, но почему-то этого не делал. Наконец он прислонился спиной к шкафу и перестал ёрзать на месте. Повисла недолгая пауза. Куросаки немного успокоился и уже не порывался снова бежать в Общество Душ, чтобы набить Бьякуе морду. Рукия тоже замерла на месте, размышляя о чём-то. В глаза друг другу они не смотрели, слишком уж было неловко. В итоге, Кучики вдруг погрустнела и каким-то странным серьёзным тоном спросила: - Значит, ты против, Ичиго? Тебе настолько это не нравится? Парень посмотрел на неё с недоумением. В глазах девушки читалось хорошо скрытое волнение и зарождающаяся по какой-то причине печаль, и Ичиго проглотил заготовленную тираду. - Конечно же, я против! - он хмурился чуть сильнее, чем обычно. - Ты не его рабыня, чтобы отдавать тебя в жёны неизвестно кому! Может, у вас так и принято, но я бы на его месте спросил бы твоё мнение, прежде чем… - П-постой, Ичиго! – поняла что-то шинигами. - Ты ведь не до конца прочитал? - Почти до конца, - сказал он. - А что такое? Рукия коротко выдохнула и взяла оброненный свиток с кровати. Развернув бумагу, она сунула её под нос связанному парню и велела: - Читай! Ичиго ещё раз пробежался глазами по строчкам документа. Общую суть он понял правильно, это был запрос на заключение династического брака между представителями двух аристократических кланов Общества Душ, адресованный Бьякуе. В качестве невесты в письме значилась Кучики Рукия, а в роли жениха предлагался некто... - Шиба Ичиго? - переспросил временный шинигами. - У этого парня имя, как у меня. - Читай дальше, - настойчиво повторила Кучики. - Эх, ладно, - Ичиго вновь устремил взор на бумагу. - "...более известный под фамилией... Куросаки..." Он так и застыл с широко раскрытым ртом. Рукия, удовлетворённая произведённым эффектом, кивнула и откинула свиток обратно на кровать. - Теперь понимаешь, Ичиго? - спокойно прошептала она. - Меня ведь не случайно отправили сюда. Этот... брак... Ну, мне говорили, что ты будешь моим напарником по заданию... Рукия густо покраснела и замолчала, неспособная дальше продолжать говорить на эту тему. - А... Когда я успел стать Шибой? - понемногу приходил в себя Ичиго. - При рождении, я полагаю, - пожала плечами девушка. - Забыл, кто твой отец? - Нет, в смысле - разве не должна пройти какая-то церемония посвящения или что-то вроде этого? Рукия усмехнулась. - Зачем? Даже в моём случае потребовалось только моё формальное согласие и отсутствие возражений от старейшин клана. А ты - аристократ по крови, даже если был рождён человеком, так что тебя даже спрашивать не стали. Твой отказ значил бы отречение от крови и предков. - Понятно, - растерянно кивнул Куросаки и резко ударил затылком по закрытой дверце шкафа. - Проклятье! Отец мог бы хотя бы предупредить нас. - Возможно, ему запретили... - Нет, - он уверенно мотнул головой из стороны в сторону. - Никакие запреты его бы не остановили. - Наверно ты прав, - согласилась Кучики, усаживаясь слева от парня и прислоняясь к тому же самому шкафу, служившему ей когда-то постелью и домом. - Освободи меня, - шепотом попросил Ичиго, кивком указывая на скованные заклинанием руки. - Я никуда не уйду, обещаю. - Верю, - улыбнулась Рукия. - Почему ты просто не освободишься сам? "Потому что не хочу сражаться с твоей реяцу", - парень безмолвно пожал плечами. Несколько мгновений девушка сверлила его взглядом, затем вздохнула и одним движением развеяла бакудо. Минутная стрелка на настенных часах сделала пол-оборота, а двое лучших друзей, ставших неожиданно для самих себя женихом и невестой, сидели бок о бок на полу у старого шкафа в маленькой комнате на втором этаже неприметной частной клиники. Время от времени они заговаривали о чём-то несущественном, иногда - только обменивались взглядами, короткими или же продолжительными, но возникшее между ними напряжение никуда не уходило, лишь ещё больше связывало их своими удушающими путами. - Что мы будем делать? - первой спросила Рукия, когда терпеть неловкую паузу уже не было сил, и Ичиго сразу же понял, что она имеет в виду. - Не знаю, - он закусил нижнюю губу. - Всё не должно быть так. - Это верно, - печально согласилась Кучики. – Ты человек, а я... - Лучше не начинай об этом, Рукия! - разозлился Ичиго. - Это ничего не значит, и особенно - в моей семье. Дело в другом... Такие вещи... - он старательно избегал необходимости использовать слова вроде "брак", "женитьба" или "свадьба". - Они не должны быть навязанным кем-то решением. Мы сами должны прийти... В следующий миг Куросаки понял, что сболтнул лишнего и тут же замолк, но было уже слишком поздно. Сказанного не вернуть. - Мы сами? - девушка смотрела на него широко распахнутыми глазами. Она ещё не понимала до конца, что скрывалось за недосказанными словами, но подозрение уже возникло в её сообразительной голове. - Ты ведь не... Ичиго, полный беспокойства, старался одновременно быстро придумать выход из сложившегося положения и отогнать невольно лезущие мысли о том, как мило сейчас выглядит личико растерянной Рукии. - Ты что, Ичиго? - картинка в её голове сложилась. - Ты в самом деле хочешь... ну... - щёки девушки слегка порозовели, но она упрямо не отводила взгляд и продолжала смотреть другу прямо в глаза. – Ты хочешь… жениться на мне? Гулко ударило сердце, и кровь застучала в висках Куросаки. Стресс, испытываемый им в данный момент, мог бы дать сто очков форы многим его битвам. - Пфф... Ещё чего! - Ичиго фыркнул, отворачивая лицо от подруги, но девушка продолжала сверлить его глазами, ожидая чего-то ещё. Рукия всегда могла видеть его насквозь, но в этот раз не собиралась силой выбивать правдивый ответ. И вскоре он уступил. - Я не думал об этом. Ещё слишком рано, как думаешь? Говорить на такие темы было непривычно, неудобно, даже с Рукией. Он всегда был чуть ближе и чуть откровеннее с ней, чем со всеми остальными людьми, так уж сложилось, но Ичиго никогда раньше не приходилось обсуждать с ней их отношения. Это смущало намного сильнее, чем он мог бы себе представить, но за всем этим волнением скорее угадывалось, чем чувствовалось наяву необычное приятное ощущение. Даже такой разговор становился для них огромным шагом вперёд. - Мы ещё даже не… - он стиснул кулаки так, что заболели пальцы, - не встречаемся. Он опустил голову и зажмурился. Почему обсуждать это так сложно? - Я тоже, - Рукия нервно сглотнула. Ичиго вдруг осознал, что её дыхание уже давно перестало быть ровным. - Я пока не задумывалась о будущем. Но, если оно будет таким... - голос Кучики стал гораздо увереннее, - …я рада, что им станешь именно ты, Ичиго. Парень резко раскрыл глаза и посмотрел на девушку. Она оказалась ближе, чем он ожидал, видимо, придвинулась во время разговора, а он и не заметил. Большие красивые глаза Рукии влажно блестели, её нижнюю губу сотрясала мелкая дрожь, но она всё равно старалась сохранить вид спокойной и уверенной женщины. Ичиго мог только догадываться, сколько эмоций она ещё удерживала в себе, и от этого в его собственной груди разгоралась такая буря, какой ему не случалось чувствовать ранее. - Рукия... Дрожащей от волнения рукой он коснулся её щеки, и Кучики прижала её своей. Раскрасневшееся лицо и маленькая аккуратная ручка девушки на секунду обожгли его кожу будто бы электрическим разрядом, проскочившим между их пальцами, а затем живое тепло разлилось из его сердца по всему телу. Если бы Ичиго попросили описать это чувство, он бы, скорее всего, не смог. Здесь было и умиление, и ощущение заботы и нежности... Лишь одно слово могло бы отразить его в полной мере, но и оно казалось слишком блеклым. Счастье. - Ичи... - свободной правой рукой Рукия потянулась к нему и тонкими пальчиками схватилась за его рубашку. - Рукия... - он начал медленно наклоняться, приближаясь к её губам, и она одновременно двинулась навстречу. Два сердца отстукивали бешенный ритм, подобно сошедшему с ума метроному отсчитывая время до их поцелуя. До второго их поцелуя, которого Ичиго ждал более полугода. Тук! Десять. Тук-тук! Восемь. Тук! Семь. Шесть. Пять... Четыре... Три! Два!.. - Вижу, вы уже прочитали своё "задание", - неожиданно раздался насмешливый мужской голос. Влюблённая парочка моментально отпрянула друг от друга, и, как застуканные за курением школьники, они испуганно обернулись на звук. На подоконнике, в проёме открытого ещё с возвращения Ичиго окна сидел на корточках лейтенант шестого отряда Готей-13 Абарай Ренджи и самодовольно ухмылялся. * * * - Ещё раз простите, но если бы я не прервал вас в тот момент, мне, возможно, пришлось бы вмешаться в... ммм... более... деликатный... процесс. Ренджи удобно расположился на кровати Ичиго. Рукия сидела за его столом, а сам обитатель этой комнаты пристроился в углу у тумбочки, подальше от случайных взглядов в его сторону. Всё же он был совсем молодым и неопытным юношей, которого впервые застали за подобным занятием, и ему от этого было не по себе. - Тебя прислал нии-сама? - строго поинтересовалась Рукия. Она тоже была не очень рада видеть давнего друга. - Кто же ещё? - съязвил Ренджи. - Капитан собирался прийти сам, но не смог из-за плохого самочувствия, поэтому передал через меня пару посланий для вас двоих. Первое, это... Он откашлялся, сделал каменное лицо, явно намереваясь изображать своего капитана, но тут же махнул на это рукой и продолжил говорить своим нормальным голосом: - Капитан Кучики приносит вам свои искренние извинения. - Чего?! - невольно воскликнул Куросаки. Рукия лучше держала себя в руках, но и на её лице явственно проступили признаки глубочайшего изумления. - Я сказал, что капитан извиняется перед вами, - ворчливо повторил Абарай. - Дело в том, что... ваше задание... - Всё в порядке, Ренджи, можешь не придумывать. Если нии-сама посчитал наш с Ичиго... - Кучики сделала небольшую паузу, - брак... необходимым, он бы не стал извиняться. - Нет же, Рукия! Капитан извиняется за то, что перепутал бумаги! - Что? - Он отказал главе клана Шиба! - заявил Ренджи. - Решил, что вы всё равно не подчинитесь такому приказу. Хотя... исходя из того, что я увидел, можно подумать, что он ошибался. - Н-нет, Ренджи! Ты не так понял! - Рукия покраснела до кончиков ушей. - Мы ещё не решили! Он хохотнул. - Если хотите, я доложу капитану Кучики, что вы согласны подписать договор, - Абарай открыто издевался над ними. - Ему это понравится. - Постой, Ренджи, - заговорил Ичиго. - Зачем это вообще нужно Бьякуе? Шинигами вздохнул. - В последнее время у капитана проблемы со здоровьем, и некоторые его соперники в клане углядели в этом проблему. Считают, что он может не справиться со своими обязанностями в таком состоянии. Припомнили и прошлые его проступки, то есть принятие в клан Рукии и её сестры. В общем, положение у капитана нынче довольно неустойчивое. У главы клана Шиба схожая ситуация, ей приходится реорганизовывать клан, восстанавливать прежнее влияние, но, кроме всего этого, есть одна большая проблема. Аристократами могут считаться только те, кто родился в Обществе Душ, а родной сын её первого советника - человек. Ситуация беспрецедентная, так что такое неоднозначное положение вызывает слишком много споров между только-только собранными вместе представителями семьи. - Я поняла, - прервала его Рукия. - Взяв в жены девушку из клана Кучики, Ичиго подтвердил бы свой статус аристократа. То же и со мной, верно? - Таков был её план, - кивнул Ренджи. - Союз, одинаково выгодный для обоих кланов. Но твой отец, Ичиго, и капитан Кучики убедили её не спешить. - Значит, это была идея Куукаку-сан? - заданный Ичиго вопрос не требовал ответа, но Ренджи всё же кивнул. - Напоследок госпожа Шиба оставила капитану копию договора, и она попала случайно к вам. Комната Куросаки Ичиго погрузилась в тишину, лишь из гостиной доносились приглушенные голоса – Карин смотрела какую-то телепередачу. И в этой тишине неожиданно громко прозвучал голос Рукии. - Спасибо, Ренджи, - слова застревали в её горле комком, но она умудрялась говорить совершенно ровно. – За то, что рассказал нам. И за то, что пришёл. Разъяснив случившееся недоразумение, Абарай передал Ичиго настоящие инструкции и вскоре покинул его дом. Он мог бы открыть сенкаймон самостоятельно, но удобнее сейчас было пройти через врата Урахары Киске, к которому у лейтенанта как раз появилось несколько важных вопросов. Которые всё же меркли в сравнении с мыслями, в действительности занимавшими его голову. Как ни старался, Ренджи не мог не вспоминать раз за разом то, что он увидел в той комнате: раскрасневшаяся Рукия, забывшая обо всём вокруг и с закрытыми глазами тянущаяся к губам другого парня своими губами. Она ведь опять не заметила его, пока сам Ренджи не заговорил. Совсем как в ту ночь, когда он впервые встретился с Куросаки. Это казалось ему странным, но Абарай не чувствовал боли из-за случившегося. Наверно, он был готов к такому. Когда Рукия томилась в тюремной башне, но мигом ожила от слухов о появлении рыжего шинигами. Когда Ренджи признал в нём спасителя Рукии и умолял его сделать то, что сам не посмел. И потом, сотни и тысячи раз, когда он наблюдал за этим дуэтом, мало-помалу Абарай всё лучше и лучше понимал, что в итоге его любимая Рукия достанется не ему. Теперь же Ренджи увидел это воочию. У него даже не получалось злиться на Ичиго, ведь именно с ним Рукия имела шанс на то счастье, которого она на самом деле заслуживает. Бродячий пёс, прирученный доброй девушкой, может и готов защищать её ценой своей жизни, но ограждать ото всех на свете не имеет права. Каким бы хорошим другом пёс не был, он никогда не заменит хозяйке любимых ею людей, и Ренджи слишком хорошо это знал. К тому же, Ичиго тоже был его другом. - Кажется, я готов, - сам для себя прошептал Ренджи. - Теперь я могу её отпустить. Потому что теперь с ней есть тот, кто всегда о ней позаботится. * * * Это было старое промышленное здание в Тоёнака, пригороде Осаки. Ветхое, неприметное сооружение, охраняемое по ночам одним-единственным подслеповатым старичком-охранником, которому и в голову бы никогда не пришло на ночь глядя карабкаться по длинной лестнице на продуваемую сквозняком крышу. А ведь именно на крышу в сей поздний час проникли двое неизвестных, один из которых - не по своей воле. - Ух! - простонал первый из них, секундой ранее брошенный вторым на твёрдый бетон. Это был крупный, крепкого сложения мужчина средних лет. Короткая стрижка и тонкий шрам под глазом выдавали его криминальное прошлое, татуировка на шее - принадлежность к якудза, но сейчас этот суровый тип в панике отползал от хрупкого, похожего на студента-ботаника человека в мятых штанах и лёгкой светлой курточке. - Чё за? - мужчина испуганно озирался. - Как мы сюда... Ты кто такой?! - Моё имя вам ничего не скажет, - молодой человек поправил растрёпанные ветром волосы и вальяжной походкой приблизился к нему. - Ты чьих будешь, пацан? - якудза злобно оскалился. - Ты хоть представляешь себе, на кого ты нарвался, сопляк?! - Я сам по себе. А вы - Шигуре Кетсуо, и у вас есть то, что мне нужно. Скажите, Шигуре-сан, вы ведь можете... видеть духов? Мужчина мгновенно изменился в лице. Об этой тайне не знал никто, даже его босс или жена. Если бы он кому сказал, что иногда видит призраков, его бы немедля упекли в психушку. - Ты обкурился, малец? - он натужно засмеялся. - Какие ещё духи? - Не нужно отпираться, Шигуре-сан, - парень поднёс свою правую руку к лицу, и воздух вокруг неё засиял странным голубым светом. Якудза, распахнув рот, уставился на него, неспособный от шока вымолвить ни слова. - А вот и доказательство. Простой человек не увидел бы ничего необычного. Страх закалённого в бандитских разборках головореза превысил все мыслимые пределы. Как сражаться с тем, чего не понимаешь? Кто этот ухмыляющийся пацан? Что это за свет? Продолжая пятиться, мужчина уткнулся спиной в металлическую сетку, расставленную для безопасности по периметру крыши. Дальше отступать было некуда. - Не бойтесь, Шигуре-сан, я только заберу то, за чем пришел. Это не очень больно. Окруженная холодным неестественным сиянием рука с невозможной для человека скоростью метнулась к груди мужчины, и на короткий миг тихую ночь огласил его сдавленный вскрик... - Осталось ещё чуть-чуть, - молодой человек внимательно разглядывал стеклянный сосуд, наполненный каким-то светящимся веществом. – Нужно найти ещё два или три медиума, и оно будет готово. А затем, убрав сосуд во внутренний карман куртки, неизвестный бесследно исчез. Следующим утром двое рабочих, вышедшие на крышу покурить, обнаружили там мужчину, не помнящего, как он здесь очутился и что происходило прошлой ночью. С того дня Шигуре Кетсуо больше ни разу не видел духов.